Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 834 Обиды и долги (1)
Остров Лудлия. Тропический остров, расположенный не совсем в Грандроке, дальневосточной области Великого моря, а где-то у его внешних границ. За песчаным берегом, под пальмами, собралась группа из девяти исследователей.
На первый взгляд — совершенно мирная картина.
«Рек Аурес».
Крупный мужчина-человек, само воплощение танка, выжимал мокрую рубашку, будто только что выбрался из воды.
«Белвеб Руинзенес».
Старик на закате лет сидел на поваленном дереве, используя его вместо скамьи, и читал книгу.
«Джейна Флайер».
Жрица в чёрной робе, словно не желая смешиваться с остальными, стояла чуть поодаль, прислонившись к дереву и закрыв глаза.
«Ли Бэкхо».
Белобрысый придурок с его привычно мерзкой рожей сидел у костра. Нет, он не просто сидел — он смеялся и что-то болтал, будто веселился от души.
«Бэкхо…!»
В их группе было ещё пятеро, кого я раньше никогда не видел, но, к сожалению, сейчас у меня не было душевных сил обращать внимание на каждого из них.
**дзииииииин—!**
Слишком внезапная встреча парализовала рассудок, и уши наполнил непонятный звон. Казалось, мои призрачные руки дрожат. Я спокойно закрыл глаза и снова открыл их.
Но, как и в тот день, когда я впервые очнулся в этом мире, ничего не изменилось.
«…Бэкхо».
Это был Ли Бэкхо. Ублюдок, убивший Джеймса Каллу и Берсил Гоулленд. Ублюдок, который с улыбкой на своей проклятой роже растоптал решимость, с которой я создал клан «Анабада», — мою клятву больше никогда не испытывать это дерьмовое чувство.
Значит, этот ублюдок тоже вошёл в Лабиринт.
С того дня он не показывался мне на глаза, и я всё думал, куда же он пропал. Но, конечно, он где-то шнырял, дёргал ниточки из-за кулис и выискивал, чем бы поживиться.
Как таракан.
**тум!**
Меня захлестнула волна отвращения. Больше всего на свете мне хотелось воткнуть этот флажок прямо здесь, прямо сейчас, и пройти через портал к нему.
Но…
«Нельзя».
Я отчаянно подавил порыв. И дело было не только в простой практической причине: с нынешним составом у меня почти не было шансов победить группу этого ублюдка.
«Нельзя…»
Этот флажок — единственный предмет, который позволит мне воссоединиться с пропавшими товарищами, разлучёнными со мной во время коллапса измерений. И использовать его только для того, чтобы врезать этому ублюдку? А что, если из-за этого товарищи, которых я мог спасти, погибнут в коллапсе?
Я точно возненавижу себя. За то, что дал ненависти сожрать меня и упустил такую возможность, хотя мог их спасти.
«Фух…»
Я беззвучно выдохнул и наконец оторвал взгляд от Бэкхо. Казалось, если я ещё хоть секунду посмотрю на его лицо, моя решимость дрогнет.
Поэтому я перевёл взгляд на его окружение.
«…Пятеро».
С нашей прошлой встречи группа Бэкхо увеличилась ещё на пять человек. Одно только знание о том, кто они такие, в будущем могло оказаться огромным подспорьем. Я внимательно изучил лица его новых спутников.
Для начала — ребёнок с невинным лицом, жаривший что-то над костром.
«Неужели несовершеннолетний?.. Или это какая-то магия?»
Кто-то в маске, о ком невозможно было понять ровным счётом ничего.
«Рост примерно сто семьдесят сантиметров… Телосложения не видно, так что не понять, женщина это или мужчина».
Мечник стоял у костра и внимательно слушал, что говорит Бэкхо. Лицо незнакомое, но, судя по нахмуренным бровям, слышал он нечто отнюдь не приятное…
Впрочем, если подумать, это было совершенно естественно. Этот сверхпсихопатичный социопат с полным отсутствием социальных навыков просто не мог сказать ничего приятного для чужих ушей.
«Ладно, дальше…»
Эльф с кожей настолько чёрной, что это было ясно даже через чёрно-белый контраст. Может, тёмный эльф?.. Или, скорее, чёрный эльф? Но я слышал, что они вымерли сотни лет назад.
«Это ведь не просто загар?..»
В голове возникло сомнение, но сейчас я всё равно не мог это выяснить, поэтому отложил вопрос и перевёл взгляд в сторону.
«Наконец-то хоть кто-то знакомый».
Дварф с ручными топорами на поясе, свисавшими, словно связка ключей. Его прозвище было…
«Как его там?..»
В общем, он был многообещающим талантом золотого поколения, который по какой-то причине убил прежнего Думоку… то есть прошлого вождя дварфов, а потом сбежал и присоединился к Оркулису уже как преступник. Общественное мнение оценивало его куда выше Собирателя трупов, но, поскольку я сам не видел его в бою, не знаю, насколько это правда…
«Значит, этот — последний».
Девятый участник группы Бэкхо валялся на пляже в стороне от остальных. Он вовсе не сливался романтично с природой, любуясь звёздами. В конце концов, вокруг него катались бутылки из-под спиртного.
«Пить алкоголь в Лабиринте…»
У него что, проблемы с головой? Ну, наверное, именно поэтому он и ходит с таким придурком, как Бэкхо. В любом случае важно было другое: об этом типе я тоже не знал абсолютно ничего.
«В итоге я точно узнал только одного…»
В этот момент происходящее было настолько абсурдным, что хотелось смеяться. Как бы мне ни было неприятно это признавать, если они путешествуют с Бэкхо, значит, у них есть определённый уровень навыков. И всё же я не смог опознать почти никого?
«Где, чёрт возьми, этот ублюдок Бэкхо находит таких людей? У него там что, доска вакансий в даркнете есть?»
Вопрос и правда любопытный, но пока я постарался как можно лучше рассмотреть новых участников и запомнить их. Может, я просто не узнавал их с первого взгляда из-за нехватки знаний о текущих делах. Нужно будет запомнить внешность, а потом либо спросить товарищей, либо отдельно собрать информацию.
«Что ж, раз разведка закончена…»
Я ещё раз окинул группу Бэкхо взглядом, проверяя, не упустил ли чего, и снова зацепился глазами за Бэкхо, сидевшего в центре.
«…»
Разумеется, вечно оставаться здесь я не мог. Узнав, что Бэкхо расширил группу, разумнее всего было бы удовлетвориться этим и сосредоточиться на изначальной цели.
Но даже понимая это, я не мог легко уйти.
«Бэкхо…»
Он собственным существованием доказал, что старая поговорка «за границей больше всего остерегайся своих» ни капли не врёт. Если когда-то во мне и оставалась хоть какая-то симпатия, она давно исчезла, и теперь один вид его лица пробуждал во мне невыносимую ненависть.
Но не только ненависть удерживала меня на месте.
«…Зачем этот ублюдок вошёл в Лабиринт?»
Чтобы с новыми товарищами побеждать монстров, повышать уровень, добывать предметы и эссенции и расти? Сомневаюсь.
«Он опять что-то замышляет…»
Что именно? Какая мерзкая схема скрывается под этой улыбкой?
Пока я размышлял об этом…
«А может, дело было во Владыке Слёз?..»
Мысли внезапно упёрлись во Владыку Слёз. Настоящих доказательств у меня не было, но и отмахнуться от такого подозрения я тоже не мог.
Разве не логично? Во всём Лабиринте можно было найти кого-нибудь подозрительнее этих ублюдков? К тому же Бэкхо из тех, кто и глазом не моргнёт, если ради собственной выгоды придётся пожертвовать тысячами или десятками тысяч людей.
«Нет, может, он даже связан с коллапсом измерений».
Кто-то назвал бы это беспочвенной догадкой, но я так вовсе не считал. В конце концов, этот грёбаный ублюдок Бэкхо был самим корнем зла, самым вредоносным существом в этом мире. Уж Земная ведьма, наверное, принесла бы миру больше пользы, чем он.
Наверное.
«Ха…»
Честно говоря, я понятия не имел, что творится в голове у этого ублюдка Бэкхо. Но кое-что я всегда хотел сказать ему, если мы снова встретимся. Пусть сейчас мой голос всё равно не достигнет его ушей.
«Бэкхо».
Я знаю. Знаю, почему этот ублюдок, хоть и корячился десятилетиями, так и не смог открыть Врата Бездны.
Он всегда ищет лёгкий путь. Списывает проблемы на внешние причины и пытается найти только внешнее решение. Он даже не думает измениться сам.
Но я другой.
«Коллапс измерений?»
Я выживу и в этот раз. И стану достаточно сильным, чтобы больше не нуждаться в чужой помощи. А когда это время придёт — так же, как с тем ублюдком Драконобойцей…
«Я обязательно приду и за тобой».
Ха, надо было сказать это тому ублюдку ещё в прошлый раз, до того как он сбежал. Но сейчас мне вроде бы стало чуть легче, и на том спасибо.
«Ладно, пора уже…»
Я уже собирался потерять интерес к Бэкхо и уйти.
«Хм?»
И вдруг в глаза мне бросился Падший дед. Старик и на этот раз читал книгу. Если подумать, он делал то же самое и раньше, когда мы исследовали земли за стенами. Стоило нам разбить лагерь или устроить привал, он часто забивался в какой-нибудь угол и там читал.
Тогда я решил, что это какой-нибудь гримуар, и особого интереса не проявил…
«Что же он, чёрт возьми, читает?..»
Внезапно заинтересовавшись, я воспользовался своим призрачным состоянием, переместился за спину Падшему деду и заглянул в книгу.
И…
[Белоснежная шерсть крольчихи-воительницы Рейны, гладкая как нефрит, лоснилась от пота. Когда я приблизился и погладил её маленький милый хвостик, крольчиха-воительница Рейна испуганно вздрогнула, а её снежно-белые ушки торчком встали…]
Я был настолько потрясён, что лишился дара речи.
«А, э-э, ну… м-м…»
Я правда не знал, как это выразить. Но одно было ясно.
«Все крохи расположения, которые у меня ещё оставались, только что испарились».
Отвращение и ненависть к группе Бэкхо стали ещё глубже.
***
На обнаружение группы Бэкхо ушло довольно много времени, но, может, потому, что после этого я носился без передышки? Осмотр всего шестого этажа, Великого моря, занял не так уж много.
…Хотя толку от этого не было никакого.
«Шестой этаж тоже мимо…»
Даже прочесав всё до последнего клочка, включая скрытые острова под водой, я не нашёл ни единого волоска своих товарищей. Это хуже, чем искать разлучённых родственников после Корейской войны. Где, чёрт возьми, все?
**шуууух—!**
Чем сильнее сужалась область поиска, тем больше росла тревога. Не потому, что я думал о худшем варианте. Конечно, полностью исключать его я тоже не мог. Но, если смотреть реалистично, вероятность была крайне низкой. И разве могло быть иначе? Не только потому, что это мои люди, но и потому, что наш клан «Анабада» объективно превосходен. Не могли же они погибнуть всего за один день только из-за моего отсутствия.
Проблема была в другом…
«Пожалуйста, пусть они будут там, где я смогу их увидеть…»
Если мои товарищи пережидали период стабильности в покрытой туманом области, где я никогда не бывал, тогда даже я не смог бы их найти.
«Пятый этаж тоже мимо…»
Тревога становилась всё глубже, и я ускорился ещё сильнее, осматривая всё ещё тщательнее. Но и в Тэмагёне я не смог найти никаких следов товарищей. Нет, если точнее, там вообще почти не было людей.
По очень простой причине.
«Владыка Слёз».
Я гадал, куда он делся, раз не видел его на шестом этаже. Оказалось, монстра выбросило на пятый этаж, и теперь он бродил там. К слову, возможно, потому, что его насильно оторвали от острова, который он обхватывал, он сразу перешёл в 4-ю фазу и даже сорвал повязку с глаза…
«Вот уж воистину ад на земле…»
Вокруг него горами громоздились кости исследователей, расплавленных его кислотным навыком, а сам он, словно рыдая, смотрел в небо…
«А?..»
Что? Почему мне кажется, будто наши взгляды встретились?..
Такого точно не могло быть, но по спине пробежал холодок, и в тот же миг я отодвинулся чуть дальше.
**треск!**
С ощущением, будто что-то ломается, он протянул ко мне руку. Я вздрогнул и быстро поднялся выше, увеличивая дистанцию.
И…
«…»
На этом всё. Он снова застыл в прежней позе, погребённый в чёрно-белом мире.
«Ух, напугал…»
Я не стал разбираться, почему он смог пошевелиться, и быстро отдалился. В конце концов, он мог двинуться снова, верно? Мне совсем не хотелось вляпаться в лишние проблемы.
Поэтому я быстро проверил оставшиеся области пятого этажа и сразу направился на четвёртый.
Четвёртый этаж тоже не занял много времени. Благодаря тому, что я уже привык двигаться в форме духа, я буквально закончил поиски со скоростью света.
И…
«Наконец-то».
Я наконец нашёл то, что искал.
Не в Небесной башне, основном поле четвёртого этажа, а в скрытом поле, относящемся к нему. Точнее…
Лабиринт Ларказа.
Место, с которым меня многое связывало.
Там была моя спутница.
«Айнар…!»
Окружённая группой из примерно дюжины грубоватых исследователей.