Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 862 Печальные вести (5)
С того самого момента, как я пришёл в себя и вышел из комнаты, дни закрутились без передышки. Пока мир менялся буквально с каждой минутой из-за масштабного события под названием «коллапс измерений», я почти месяц просидел взаперти.
Но назвать это бессмысленной потерей времени я не мог. Иногда, чтобы двинуться дальше, человеку необходимо именно такое. Время думать. Думать, думать и снова думать.
— Бехелл—ла-а-а-а-а!!
Первым делом, когда я снова собрался идти вперёд, я сообщил всем, что жив.
— Это вождь-о-о-о!!
— Уо-о-о-о! Великий воин вернулся!!
Сначала я отправился в Священную землю и выкрикнул имя родового бога, мгновенно развеяв тревогу, которая накопилась среди воинов из-за «затворничества вождя».
— Поздно ты…
— Да. Правда прости.
Я искренне извинился перед Шабин Эмур, министром экономики племени варваров. В конце концов, даже после моего возвращения в город она больше месяца в одиночку разбиралась со всеми делами.
А, стоп. Разве так было не всегда?
— Но теперь, когда ты вернулся, у меня даже смешанные чувства.
— …А?
— Когда все воины ходили поникшие, было удобно. Они хотя бы не устраивали никаких проблем…
…Как вождю, мне было нечего на это сказать, так что я воспользовался правом хранить молчание и пошёл дальше.
— Ха-ха, он вышел позже, чем ожидалось, да?
Я также выпил с дварфом и господином Медведем, чтобы поблагодарить их и извиниться. Но что это вообще было с этими двумя? Они что, поспорили, когда я выйду?
— Ну-ка, отдавай. Я выиграл спор.
Подробностей я не знал, зато одну вещь понял точно. Возможность того, что я вообще никогда не выйду из комнаты, они даже не рассматривали.
— …Ещё раз примите мои соболезнования.
Из-за их тактичности и сочувствия атмосфера за выпивкой быстро стала мрачной, но я хотел вовсе не этого.
— Не надо делать такие лица. Теперь со мной всё в порядке.
— Тогда хорошо… Но если тебе понадобится выпить, всегда можешь позвать нас—
— Все наши люди, может, ещё живы.
— …Что?
А, конечно, когда я объяснил им все основания для этой мысли, их взгляды стали ещё более сочувственными, и это уже было немного чересчур. Они смотрели на меня так тепло, будто перед ними сидел друг, окончательно тронувшийся умом.
— Ладно, сами увидите. Прав я или нет. А, может, поспорим?
— …Спор? Хм… Хорошо, давай!
— То есть ты вообще мне не поверил.
— Не совсем. Ты говоришь так уверенно, что моя собственная уверенность начала пошатываться.
— Тогда почему согласился спорить?
— Ну… Противник ведь ты, разве нет? Когда речь заходит о «поединке», я просто не могу представить, что ты проиграешь.
— …
— Так что, спорим?
— Спорим.
А, кстати, мы так и не решили, что проигравший должен будет отдать. Дварф что-то пробурчал в шутку, но я просто отмахнулся смехом. Не потому, что думал проиграть. Просто я не настолько глуп, чтобы относиться к этому слишком серьёзно.
— Тогда в следующий раз соберёмся так же. А я пойду. Жена ждёт…
На следующий день после встречи с ними мой график тоже был забит под завязку.
— Бьорн!! Сегодня ты обязан освободить время, что бы ни случилось!! Нам нужно пойти к Копсону!!
— …Копсону?
— Он младший брат Карлсона Андерка!
Я также заглянул в дом Карлсона, который помог Айнар во время коллапса. Как я услышал, Айнар, пока я сидел взаперти, уже несколько раз навещала их…
— Все хотят тебя увидеть!!
Поскольку перед Карлсоном у меня был долг, я без лишних слов расчистил расписание и пошёл вместе с Айнар. Семья Андерков была домом без отца, где на плечах матери сидело множество голодных ртов. Старшим сыном был Карлсон, а после него шли ещё целых пятеро младших братьев и сестёр. А, Копсон был вторым сыном.
— Ого… Яндель! Это правда Бьорн Яндель…!!
— Д-дети! Как можно так грубо обращаться к господину виконту…! Ах, простите нас, господин виконт. Младший ещё совсем мал…
— Всё в порядке, не переживайте. Я тоже буду говорить с вами без церемоний.
— Ах! Что вы такое говорите…! Как мы можем обращаться с вами так, господин виконт—
— А чем мы так отличаемся? А, тем, что вы люди, а не варвары? Только не говорите, что вы расистка.
— Н-нет! Конечно нет!
— Тогда решено. Больше не переживайте из-за этого.
Мы поели обед, который госпожа Андерк приготовила со всей тщательностью, а после вывели второго сына наружу, чтобы проверить его навыки и помочь с тренировками.
— Копсон, какой, говоришь, у тебя ранг?
— Седьмой… Поэтому я и не смог войти в Лабиринт вместе с братом…
— Не падай духом, Копсон! Разве я тебе не говорила? Ты станешь сильнее! Я сама за этим прослежу!
— Ахаха… Да, я буду верить вам, сестра Фнеллин…!
Может, он чувствовал, что обязан занять место Карлсона, который был главой семьи?
Несмотря на свой болезненно-хрупкий вид, Копсон каким-то чудом выдержал до конца жестокую тренировку, подготовленную Айнар. Более того, хотя внимание Айнар явно давило на него тяжёлым грузом, он ни разу не отказался от её заботы. И пока я наблюдал за всем этим…
— …
Я снова ясно ощутил, насколько тяжёлый долг лежит на нас перед Карлсоном Андерком.
— Спасибо, что пришли… Мои младшие тоже были очень рады… Я уже и не помню, когда они в последний раз так улыбались.
— …Не за что. Время от времени я буду заходить с Айнар.
Так визит в дом Карлсона завершился. А «небольшую сумму», которую я спрятал под столом на случай, если они откажутся или почувствуют себя обязанными… что ж, рано или поздно они наверняка её найдут.
Один день, два дня, три дня, четыре дня…
Солнце за занавесками поднималось и садилось. Всё это время я продолжал встречаться с людьми и вместе с тем узнавал, как изменилась обстановка, пока я сидел в комнате. И если выделить из всего этого самое важное…
«Лабиринт всё ещё не открылся».
Его не открывали и в закрытом порядке, как в прошлый раз. Кроме того, насчёт следующего открытия Лабиринта тоже ничего не было решено. Нет, на самом деле, раз даже мне ничего не сообщили, скорее всего, в этот раз он тоже останется закрытым…
«Но это ненадолго».
Я верю, что Лабиринт скоро откроют снова. В городе заканчиваются магические камни, так что решение им понадобится быстро. И когда это случится, открытие уже не будет частным. В конце концов, разве из-за нынешнего инцидента не вернулись девяносто процентов высокоранговых исследователей?
«Надо немного поторопиться».
С этой мыслью я встретился с Мюлем Армином. Вообще-то, раньше я уже заходил к нему сообщить, что жив, но тогда это был скорее личный визит.
— …Нам вступить в клан «Анабада»?
— Да, знаю, внезапно. Но предложение неплохое. И у тебя, и у меня… после того инцидента в силах образовались огромные прорехи. Ты ведь не собираешься бросать исследовательство?
— Это… конечно, так, но…
Армин выглядел так, будто сама мысль о приглашении в клан ему даже в голову не приходила.
«Вот его проблема — не хватает уверенности».
Честно говоря, в моих глазах Армин был талантом высшего уровня. О его навыках и говорить нечего, а надёжность он доказал во время коллапса. Но ведь и это ещё не всё, верно?
— Я не хочу тебя обманывать, поэтому скажу честно. Моя конечная цель — подземный 1-й этаж.
У Армина был даже опыт исследования подземного 1-го этажа. Конечно, услышав это, он удивился, зачем мне туда возвращаться… Но когда я честно изложил всю причину, по которой хочу попасть на подземный 1-й этаж, его реакция оказалась неожиданно положительной.
— Понимаю. Такое действительно возможно… Теперь мне ясно, почему вы пришли к этому выводу, господин виконт.
Кажется, он был первым, кто, услышав мои слова, не посмотрел на меня с жалостью.
— В любом случае, отвечать сразу не нужно. Просто подумай.
На этом деловая часть разговора закончилась, и дальше мы лишь немного поболтали о повседневных вещах. Как организовать остальных членов, я решу уже после того, как станет понятно, согласится он или нет.
Пять дней, шесть дней, семь дней, восемь дней…
Время и после этого продолжало быстро течь. В те дни я каждый день встречался с людьми и разбирался с делами, которые отложил за время, потраченное впустую. А, были и те, кто пришёл ко мне первым.
— Яндель…! Я-я слышал новости! Значит, ты справился? Ха-ха-ха, я верил в тебя!
Глава гильдии, Ирия Аднерс.
— К-кстати, ты, должно быть, был страшно занят! Я несколько раз отправлял письма, но ответа не получил…! Ха-ха-ха…
Ну, разумеется. Из-за того инцидента этот старик очень сильно испортил отношения с Мишей. Если меня сейчас поймают на дружеской болтовне с ним, я ещё и нагоняй получить могу.
— Ближе к делу.
— Скоро состоятся слушания по поводу моей отставки. Остальные региональные главы уже ведут кампании и борются друг с другом так, будто моя отставка давно решена…!
— И?
— Ну… Не мог бы ты публично сказать пару слов в мою поддержку? Разве исследователи не ловят каждое твоё слово? Если бы ты просто упомянул, например, что я очень помог, когда в этот раз твоё имя внесли на Камень Славы—
— А мне с этого что?
— Сердце дракона! Я отдам тебе то, что обещал тогда!
Я немного подумал и хладнокровно согласился. Ну, Миша, наверное, пришла бы в ужас, услышь она об этом. И всё же личное и рабочее нужно разделять. В конце концов, получить Сердце дракона за несколько слов? Причин отказываться не было. К тому же для перехода на следующую ступень Печати Нежити восстановление шамана было критически важным.
— Ха-ха, тогда рассчитываю на тебя!
Так прошло ещё какое-то время.
***
Десять дней, пятнадцать дней, месяц…
Мой график теперь более-менее устоялся, и большую часть времени я проводил в Священной земле, проверяя новые способности.
— Бьорн! Куда ты с утра пораньше?
— В столицу. Могу задержаться, так что ужинайте без меня.
— Поняла! Но постарайся вернуться как можно быстрее! Миша сказала, что сегодня будет жарить мясо! Даже сказала, что морковь не добавит!
Хм, тогда, пожалуй, надо вернуться пораньше.
Впервые за долгое время я покинул Священную землю и направился в имперскую столицу Карнон.
Глава клана «Анабада». Вождь варваров.
Сегодня вместо этих двух титулов мне предстояло разобраться с накопившимися делами как «виконту Янделю».
Так что…
— Для нас честь видеть вас, господин виконт. Прошу, входите.
Через военный магический круг я сразу перенёсся в Карнон и вошёл в королевский дворец. Нет, точнее — во Дворец Мудрости.
«Давно я здесь не был».
Сегодня здесь должно было пройти очередное королевское совещание. В прошлый раз я не смог присутствовать, потому что ещё сидел взаперти в комнате, но, учитывая, что потом мне пришлось самому бегать и собирать сведения, на этот раз я обязан был прийти.
«После сегодняшнего совещания картина должна стать яснее».
На королевских совещаниях поднимают самые разные темы. И уж точно главной темой этого заседания должно стать то, что делать с Лабиринтом дальше.
Неоткрывшийся Лабиринт.
Стремительно убывающие из-за этого запасы магических камней.
Резко сократившееся число высокоранговых исследователей.
Это были самые насущные проблемы, которые Рафдония должна была решать немедленно; по сути, ситуация уже давно переросла стадию «пожара под ногами». Скоро всё окончательно выйдет из-под контроля. Да достаточно было взглянуть на улицы. Секты конца света, псевдорелигиозные группы, бунты — всё это лезло одно за другим, как грибы после дождя.
— Благодарю всех вас за то, что нашли время в своих плотных расписаниях и собрались здесь.
Вскоре, когда я занял закреплённое за мной место и немного подождал, появился новый премьер-министр, герцог Кеалунерус.
— Это был тяжёлый месяц, полный тревог, но я, как премьер-министр, верю: если мы все вместе будем думать и объединим волю, то сможем благополучно преодолеть этот кризис.
— …
— Ниа Рафдония.
После краткого приветствия и минуты молчания совещание началось.
Но что, чёрт возьми, здесь творилось?
— Первый вопрос повестки касается полного лишения барона Левьера титула.
…А? Почему мы не говорим о Лабиринте?
А, может, это просто первый пункт, и они начали с чего-то лёгкого?
— Второй вопрос касается новых еретических сил, бесчинствующих в городе… Конкретнее — просьбы Церкви Трёх Богов разрешить им самостоятельно искоренять еретиков.
Почему-то второй вопрос оказался таким же.
Стоит ли вообще давать религиозной организации такие серьёзные полномочия? А если не дать? Сейчас у королевского дома нет ресурсов, чтобы справиться с этим самостоятельно, так что лучше временно передать полномочия им и использовать как дружину самообороны.
Подобные бесполезные мнения сталкивались друг с другом и съедали уйму времени.
И…
Третий, четвёртый, пятый…
Сколько бы вопросов ни поднимали, тема, которую я ждал, так и не появлялась. Нет, хуже того: все они были пустяковыми.
Какое наказание назначить баронскому дому, растратившему средства на социальную помощь. Кого назначить следующим административным директором. Военный бюджет хотят увеличить, но на сколько именно. И даже что делать со старшим сыном какого-то графа, совершившим половое преступление против дворянской девушки.
«Да это уже смешно».
Глядя на этих самопровозглашённых голубых кровей, которые с вздувшимися жилами на шеях спорили из-за такой ерунды, я по-настоящему почувствовал отвращение.
Эти ублюдки просто паразиты, жрущие страну изнутри? Как так вышло, что ни один из них всерьёз не переживает о будущем государства? Разве не я должен ненавидеть эту страну больше всех?
Седьмой, восьмой, девятый…
Совещание, прерывавшееся лишь на короткие паузы, едва достаточные для похода в уборную, наконец подходило к концу. Солнце за окном уже давно село. И как раз когда я, подперев подбородок рукой и почти задремав, пропускал всё мимо ушей и начинал раздражаться, считая это самой бесполезной тратой времени за весь год…
— Теперь десятый вопрос повестки.
Наверняка опять какая-нибудь чепуха.
Я, до этого полусонно слушавший одним ухом и тут же выпускавший всё другим, резко встрепенулся.
— Я хотел бы обсудить основу и будущее этой страны — Лабиринт.
Да, наконец-то дошли.
Они специально оставили самую важную тему напоследок? Я тут же выпрямился и приготовился слушать внимательно.
— Сейчас Рафдония столкнулась с беспрецедентным, чрезвычайно серьёзным кризисом. Из-за этого коллапса измерений число высокоранговых исследователей сократилось на девяносто процентов.
Премьер-министр… нет, я всё никак не мог к этому привыкнуть. Герцог Кеалунерус подчеркнул нынешний кризис, даже подкрепив слова заключениями специалистов.
— По анализу Управления Лабиринта, при нынешних обстоятельствах, даже если полностью открыть Лабиринт, добычи магических камней не хватит даже на минимальное поддержание государства.
Проще говоря, такими темпами страну ждало банкротство.
— Поэтому я, как премьер-министр, предлагаю один пункт повестки, который позволит преодолеть нынешний кризис.
Фух, да. После такой подводки это лучше бы не оказалось очередной мелочью. Я серьёзно переверну стол и уйду—
«…А?»
В итоге случая с перевёрнутым столом не произошло. Ну, пока что — наверное. Мои действия зависели от ответа герцога.
— …Что вы сейчас сказали? Повторите.
Я вскочил с места и впервые за всё совещание заговорил. Я был уверен, что ослышался. Настолько нелепо это прозвучало.
— Именно то, что сказал раньше.
— …
— Я, как премьер-министр, рассматриваю план заключить с Ноарком договор о полном прекращении войны и после этого принять все их силы в полном составе.
Он хочет заключить союз с Ноарком…?