Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 870 Наплыв (5)

Если сразу к сути, согласия Хёнбёль я так и не добился. Она сказала, что хочет остаться здесь хотя бы до тех пор, пока Рагна не очнётся. Так что я ещё немного попытался её убедить и отступил. Дави я дальше — вышло бы только хуже.

Мол, что ты станешь делать после пробуждения Рагны? Если собрать злых духов в одну группу, мы сможем создать хотя бы небольшую фракцию. Рагна ведь хотела добиться включения злых духов в число признанных рас, и так далее, и тому подобное.

Одно то, что она не стала резко отвергать мои доводы, уже означало: наполовину она почти согласилась. Так что здесь нужно просто дать ей время…

— М? Ты и сегодня опять куда-то, мяу?

На следующий день я тоже начал расписание с того, что с утра пораньше вышел из дома. Правда, изначально ничего подобного в планах не было…

— И куда на этот раз?

— В Ноумтри.

— …А? С чего вдруг туда?

— Кое-что внезапно вспомнил.

Это было довольно импульсивное дополнение к расписанию. Пока я разговаривал о том о сём с Хёнбёль, которая всё это время сидела взаперти в той комнате, мне вдруг вспомнилась та драконья мелочь. Ну, не то чтобы я собирался выделять целый день на поездку в Ноумтри только ради неё.

**тр-р-р, дребезг-дребезг…**

Быстро перебравшись в Ноумтри через военную платформу, я сел в экипаж и отправился в святилище драконолюдей.

— Добро пожаловать, барон Яндель.

Страж у входа в святилище показался мне до боли знакомым. Если подумать, каждый раз, когда я сюда приходил, на воротах стоял именно он. У них тут что, смен вообще нет? В голове мелькнуло, что это как-то чересчур по-варварски, но лезть во внутреннее благополучие другой расы я не мог, поэтому промолчал. А, впрочем, вот это всё-таки нужно поправить.

— Теперь уже виконт.

— Ах, вот как. Простите мою грубость.

— …Это случилось довольно давно. Похоже, новости до вас доходят медленно?

— Я не слишком слежу за мирскими делами. Если мне действительно нужно что-то услышать, со временем это само найдёт путь к моим ушам.

Почему-то его слова прозвучали едва ли не как глубокая мудрость, но я решил не принимать их близко к сердцу. Если это были слова, к которым мне и правда стоило прислушаться, когда-нибудь я сам это пойму. Торопиться ведь незачем, верно?

— Где вождь? Он внутри?

— …Изначальный дракон уже ожидает вас.

— О, а откуда вождь узнал, что я приду?

— В Ноумтри нет ничего, чего бы Изначальный дракон не знал.

Хм, вот оно как…? Тогда он знает и о том, как я когда-то впервые встретил здесь Бэкхо?

— Впечатляет. Не знал, что у вождя есть такая способность.

— Если вам и вправду любопытно, спросите его при встрече. Изначальный дракон ждёт.

Ну надо же, он каждый раз так подчёркивает это «Изначальный дракон». Вообще не понимаю, зачем у каждой расы своё название для вождя. Просто «вождь» было бы куда проще. Интуитивно понятно и никакой путаницы.

— Ты наконец пришёл.

Сойдя с экипажа и довольно долго поднимаясь по длинной наклонной дороге, я добрался до Храма драконьего бога и сразу встретил вождя драконолюдей — дядю-дракона.

— Говоришь так, будто ждал меня.

— Разумеется. Ведь это я на прошлом Совете рас предложил тебе заходить в любое время. И Пен, хоть и притворяется иначе, очень хотела тебя увидеть.

Ах да. Он ведь говорил такое.

— Однако, раз ты начал именно с этого… похоже, ты пришёл по другому делу?

— Кхм…

— Просто скажи. Мне любопытно, зачем ты явился.

В лице дяди-дракона было больше любопытства, чем недовольства, так что я смог чуть расслабиться и перейти к делу.

— Я хочу получить ещё одно благословение дракона.

Прокачивать характеристики — всегда правильное решение.

***

Благословение дракона.

Расовый тайный ритуал, вроде варварского Духовного клейма или духовного зверя у зверолюдей. В прошлом, вернув их племени Драконобойный меч, я взамен получил Благословение земного дракона — то, чего никогда не делают для чужаков, — и его следы до сих пор тщательно спрятаны у меня на подошве…

Впрочем, сейчас важно не это.

Тогда, завершив благословение, драконья мелочь Пен предупредила меня:

[Скажу на всякий случай: несколько благословений выбрать нельзя. Тело варвара такого не выдержит.]

Тело варвара такого не выдержит. Даже среди драконолюдей получение двух и более благословений вызывает настолько сильную перегрузку, что, кроме дяди-дракона, с этим справились лишь единицы. В её предупреждении чувствовалась искренность, так что тогда я принял его и отпустил жадность.

Но…

— Хм, ещё одно благословение, говоришь…

Теперь всё немного иначе. Разве после поглощения Слезы богини я не стал практически бессмертным? Два благословения, три — я должен без труда это выдержать. Ну, боль, конечно, будет куда хуже, чем в прошлый раз.

— Не знаю, что на тебя нашло, но, похоже, у тебя в голове внезапно поселилась какая-то странная мысль.

Дядя-дракон уже прижал пальцы ко лбу, будто у него заранее разболелась голова.

— Только не говори, что моё тело не выдержит. Я тогда и я сейчас — два совершенно разных человека.

— Эту часть я отрицать не могу. Но здесь дело совсем в другом.

— Убеди меня.

— Хм, не уверен, почему я вообще должен утруждать себя тем, чтобы тебя убеждать…

Хм, включить режим безмозглого варвара? Стоило мне об этом подумать, как дядя-дракон продолжил:

— Если я просто скажу «нет», ты, похоже, устроишь какую-нибудь неприятность, так что объясню.

…Он и мысли читать умеет? Я не был уверен, но дядя-дракон заговорил тоном взрослого, наставляющего глупого ребёнка.

— Благословение даёт нагрузку не только на физическое тело. Настоящая проблема — в разуме… нет, точнее будет сказать, в душе.

— В душе?

— Слушай дальше.

Тема показалась мне немного внезапной, но, увидев выражение лица дяди-дракона, ясно велевшее не перебивать, я крепко захлопнул рот.

— Тело — это сосуд, вмещающий душу. И каким бы крепким и живучим ты ни стал, увеличить саму вместимость этого сосуда невозможно.

— Ха, а у драконолюдей, значит, иначе?

— Иначе.

На мою насмешливую реплику дядя-дракон ответил совершенно серьёзно.

— Я говорю это не затем, чтобы назвать нашу расу превосходящей остальные, а лишь чтобы указать на расовые различия. Разве не факт, что нам даровано время, которое другие расы даже представить себе не могут?

— …

— Подумай сам. Варвар родится, проживёт мирную жизнь и умрёт от старости, а я всё ещё буду тем же, что и сейчас.

Хм, я понял, к чему он клонит. Но один вопрос у меня всё же был.

— Тогда сосуд остаётся прежним, каким бы высоким ни стал духовный ранг?

Мне стало интересно, связан ли «сосуд души», о котором говорят драконолюди, с уровнем. Ответ дяди-дракона последовал сразу.

— Остаётся прежним. Даже если мутная вода внутри сосуда станет чище и прозрачнее, разве сам сосуд от этого увеличится?

— …

— Так что оставь свою жадность. Иначе можешь получить необратимое повреждение души. В моих древних текстах есть истории о том, что большинство людей, получивших благословение, становились слабоумными.

Вот как, значит… Я облизнул губы и резко спросил:

— А если я скажу, что всё равно должен его получить?

— Хм… В таком случае я, пожалуй, сказал бы вот что.

Сидя на троне, дядя-дракон посмотрел на меня сверху вниз и произнёс:

— Почему мы вообще должны исполнять твою просьбу? Ты ведь не принёс Драконобойный меч, как в прошлый раз, верно?

Э-э…

— Ну, в прошлый раз я…

— Если ты говоришь о том, что убил Драконоборца и добыл его сердце, я могу отменить заключённую тогда сделку и дать тебе то, что ты хочешь. Сделаем так?

— …

Ответить я не смог. Потому что «сделка», о которой говорил дядя-дракон, была нашим «заветом». В обмен на сердце Драконоборца мне пообещали поддержку драконолюдей. Правда, с условием: если дело коснётся короля, они вмешиваться не станут.

«Будь я в ситуации, где пришлось бы столкнуться с королём лоб в лоб, ещё можно было бы подумать.»

Но это не то обещание, от которого стоит отказываться ради ещё одного благословения. Дядя-дракон тоже это понимал, поэтому и предложил, если я захочу, разорвать старую сделку и заключить новую. Но от этого я отказаться никак не мог.

Так что…

«Ладно, от благословения дракона я без сожалений откажусь.»

Я смахнул всю свою жадность прочь. К тому же разве это не опасный выбор, из-за которого при неудаче можно стать слабоумным? Не было смысла цепляться за него до такой степени, чтобы бросать на чашу весов всё остальное. Но, возможно, он удивился, что я так легко отпустил это желание?

— Ты принял это быстрее, чем я ожидал. Судя по виду, упрямиться ты тоже не собираешься.

— Честно говоря, я просто прощупывал почву.

Я игриво пожал плечами, но выражение лица дяди-дракона почему-то стало непривычно тяжёлым.

— …Ты всё ещё держишь в голове эту мысль?

— О чём ты?

— О королевском доме.

— А…

Теперь понятно. Кажется, дядя-дракон воспринял то, что я сразу отступил после упоминания завета, немного иначе. Разумеется, поправлять я его не собирался. Не то чтобы это было полным недоразумением.

— Ну а что мне остаётся? Я и сам отчаянно надеюсь, что до такого не дойдёт, но…

Нужно быть готовым.

— Если возникнет ситуация, где мне придётся сражаться, у меня не останется выбора, кроме как сражаться.

Выражение лица дяди-дракона после моих слов было странным. Я совершенно не мог понять, о чём он думает, и в итоге он так и не озвучил эти мысли.

— Поистине странная… и всё же завидная позиция.

На этом разговор о благословении дракона завершился, а вместе с ним закончилась и моя беседа с дядей-драконом.

— Даже если собираешься уходить, перед уходом повидай Пен. Ты будешь весьма удивлён.

— Я её повидаю, но сначала хочу увидеть кое-кого другого.

— Если ты о Равиен, этого ребёнка в святилище нет.

— …А?

— О, я ошибся?

Нет, дело было не в этом. Той, кого я хотел увидеть перед драконьей мелочью, была Равиен — моя спутница из драконолюдей, участвовавшая вместе со мной в Экспедиции Айсрок. Если она не занята, я собирался мягко уговорить её пойти в Лабиринт…

— Верно, о ней. Но её здесь нет? Знаешь, когда она вернётся?

— Хм, я и сам не знаю. Но слишком не надейся. С тех пор как ты в прошлый раз посещал святилище, она так и не возвращалась.

— Что? С тех пор…?

— Если услышу какие-нибудь новости, непременно сообщу тебе позже. Мне самому уже начинает становиться любопытно, чем этот ребёнок занят.

Я остолбенел. Разве так должен вести себя нормальный отец? Если ребёнок больше года не показывался, разве не пора считать его пропавшим и волноваться? Именно это первым делом пришло мне в голову, но подобный взгляд был совершенно недраконолюдским.

— Для драконолюда это всего лишь крайне короткий срок.

…Если так, то мне, варвару, сказать нечего.

***

Драконья мелочь Пен, которую я встретил после разговора с дядей-драконом, во многом изменилась с нашей прошлой встречи. Насчёт внутреннего состояния не уверен, но внешне — точно.

«Такими темпами я уже и драконьей мелочью её назвать не смогу…»

Она заметно вытянулась. Не то чтобы стала ростом со взрослую женщину… может, просто немного выше Рейвен?

— Почему ты так долго не приходил…! Ты же сказал, что будешь часто навещать!

Говорила она всё так же, но, возможно, из-за того, как сильно изменилась её внешность, при встрече я почему-то ощутил больше непривычности, чем радости.

— Ху-ху, похоже, ты удивлён, увидев меня? Я ведь говорила, правда? Немного подождёшь — и я стану совсем как старшая сестра! Что такое? Уже жалеешь?

— …Жалею?

— Теперь поздно. Лжецы уже выбыли.

Я спросил, потому что вообще не понимал, о чём она, но получил лишь ещё более непонятный ответ. Впрочем, я решил глубоко об этом не задумываться.

— Ладно, тогда рассказывай свои истории! Я немного слышала от отца, но услышать всё напрямую — совсем другое дело! Кто знает? Если истории окажутся интересными, может, я передумаю?

— …Говоришь так, будто я специально копил их для тебя.

Звучало немного нелепо, но я послушно рассказал ей о приключениях, которые пережил за время нашей разлуки. Только что-то здесь было не так.

— И? И что случилось дальше?

Драконья мелочь слушала и то и дело реагировала в нужных местах, но меня не отпускало странное ощущение.

— Быстрее! Не тяни, рассказывай! Тут же самое интересное место!

Почему-то… в отличие от прежних времён, её реакции казались совсем без души.

«Так не пойдёт.»

Мои периодические(?) визиты к этой мелкой были чем-то вроде волонтёрской работы. И всё же она даже нормально реагировать не может на такого благодетеля. Плохой ребёнок вроде неё не заслуживает слушать мои рассказы…

**шух!**

В этот момент драконья мелочь внезапно и быстро сунула мне что-то в руку. Проверив, я увидел записку с торопливо нацарапанными словами.

[Не останавливайся. Продолжай говорить, пока читаешь это.]

Что это…? Я непроизвольно склонил голову набок. Драконья мелочь поспешно нацарапала ещё одну записку и быстро передала её мне.

[Пожалуйста, спаси мою сестру.]

Содержание всё ещё было непонятным. Под сестрой она, должно быть, имела в виду Равиен…

[Кажется, отец пытается убить мою сестру.]

Прочитав следующую записку, я тут же застыл. Судя по тому, как напряжённо и настороженно она оглядывала окрестности, говорила она совершенно серьёзно…

«Так вот почему её реакции были такими бездушными…»

Теперь я хотя бы понял, почему драконья мелочь не могла сосредоточиться на моих историях. Но на этом понимание и заканчивалось.

«Дядя-дракон пытается убить Равиен?»

Что это ещё за история?