Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 872 Новичок (2)
Наконец настал долгожданный день входа в Лабиринт. Быстро закончив нынешнюю церемонию совершеннолетия, я повёл молодых воинов прямо к площади измерений. Для справки: молодых воинов набралось несколько сотен. Из-за закрытия Лабиринта успела накопиться целая очередь тех, кто уже прошёл церемонию совершеннолетия, но ещё ни разу не завершил своё первое исследование.
«Наверное, у остальных рас то же самое.»
А, конечно, по дороге к площади измерений представителей других рас я не видел. Они должны были входить в Лабиринт через площади в районах рядом со своими Священными землями.
— Это Лабиринт! Я вижу Лабиринт!
— Измерение священной битвы!
— Великий воин Бьорн, сын Янделя, привёл нас к Лабиринту!!
Когда площадь измерений постепенно показалась впереди, молодые воины пришли в крайнее возбуждение.
«Какие милые.»
Изначально у варваров была традиция: побродить по незнакомому городу и только потом кое-как добраться до Лабиринта. Но в свою эпоху я полностью от неё избавился. К тому же, даже если бы эта традиция сохранилась, в нынешних условиях она всё равно потеряла бы смысл.
«Дорогу найти легко — все здания-то рухнули.»
7-й район, где мы находились, сильнее всех пострадал в прошлой войне, а из-за дополнительного несчастья в виде закрытого Лабиринта его до сих пор толком не восстановили.
— Народу на удивление много.
Площадь оказалась куда люднее, чем я ожидал. Жителей в 7-м районе изначально осталось мало, так что я думал, большинство уйдёт на какую-нибудь неповреждённую площадь.
— Ого! Это Бьорн, сын Янделя!!
— Я же говорил! Говорил, что если придём сюда, то сможем его увидеть!
— Смотрите, вон там ведь тоже куча варваров, да?
…Они выбрали это место просто чтобы посмотреть на меня? Я невольно задумался, что у них вообще в головах, но всё равно вид площади, кишащей людьми, напоминал старые времена. Правда, только внешне.
«Тут одни новички.»
Больше семидесяти процентов собравшихся на площади были новичками, у которых даже снаряжения толком не было. Ещё двадцать процентов имели экипировку или команды, но оставались низкоранговыми исследователями, ни разу не поднимавшимися выше 5-го этажа. Оставшиеся десять процентов были лишь немного лучше.
«Средний ранг.»
Да и среди них — нижняя планка. Для большинства основным местом исследования будет 5-й этаж, и лишь немногие пойдут на 6-й. Можно смело считать, что тех, кто направится на 7-й этаж и выше, здесь почти нет. Потому что людей такого уровня, скорее всего, в прошлый раз призвало государство, чтобы тайно ввести их в Лабиринт, где они и погибли.
«Выходит, я теперь относительно высокоранговый исследователь…»
Вдруг мне пришло в голову, что именно поэтому в последнее время так много ушедших на покой исследователей отменяют отставку и пытаются вернуться в профессию.
«Если сумеешь удачно застолбить место на 5-м этаже, о налогах можно будет не беспокоиться до конца жизни.»
Своего рода дойная корова. Создаёшь клан, успешно занимаешь пустующие охотничьи угодья — и живёшь как рантье с постоянным потоком дохода. Собственно, именно поэтому с самого появления Лабиринта отдельные участки 5-го и 6-го этажей всегда были недоступны обычным исследователям из-за клановых конфликтов интересов.
— Тогда я пойду вперёд, вождь!
— Я тоже вернусь, совершив великое деяние, как вождь!
— Бехелааааааа!!!
Не в силах больше ждать, новички-варвары издали боевые кличи и вошли в Лабиринт. И как раз когда я тоже собирался присоединиться к своим товарищам…
— М?
Мне попался на глаза молодой воин, который пустым взглядом смотрел на открытый портал Лабиринта. Точно, его звали…
— Бидаль, третий сын Киджеля.
Молодой воин, сегодня прошедший церемонию совершеннолетия, и один из немногих, кто в начале церемонии не выкрикнул имя бога-предка. Иначе говоря, игрок с Земли.
«Такое поведение немного проблематично.»
Я понимал, что он ещё не привык к новому имени, но адаптироваться нужно быстро. Потому что этот жестокий мир точно не станет нас ждать.
— Бидаль, третий сын Киджеля.
Я кашлянул, обозначая своё присутствие, и снова назвал его по имени. Он вздрогнул и обернулся ко мне.
— А… в-вождь?!
— Что ты здесь делаешь? Все остальные воины уже вошли в Лабиринт.
— …
Даже с первого взгляда было видно, что он растерялся настолько, что не может выдавить ни слова. Всё же хорошо, что он хотя бы понимает: нельзя выглядеть подозрительно. Ну, отчасти это благодаря тому, что я вбивал им эту информацию в головы. С тех пор как я начал проводить церемонии совершеннолетия, случаи, когда людей разоблачали как злых духов и казнили, сошли к нулю. Но, как ни парадоксально, именно этот ивент с казнью служил механизмом, заставлявшим ничего не понимающих новичков осознать, что этот мир к нам враждебен. Поэтому…
«Ага, похоже, в этот раз злых духов нет!»
«Как вы все знаете, злых духов, захвативших чужие тела, нужно убивать на месте!»
На церемониях совершеннолетия я всегда произносил эти фразы, чтобы передать новичкам нужную информацию. Но он что, ещё не до конца понял?
— Ты, случайно, боишься входить в Лабиринт?
Даже на вопрос вождя он лишь дрожал и не мог ответить. Будь у него хоть немного соображения, он бы понял, что такое поведение само по себе выглядит подозрительно.
«…Хотя не то чтобы я его не понимал.»
Я вдруг вспомнил день, когда впервые вошёл в Лабиринт. Честно говоря, я был похож на него. Пока варвары, полные восторга, входили в Лабиринт, мне, наоборот, хотелось сбежать.
В конце концов, то, во что я играл, было всего лишь игрой! А теперь на самом деле входить в Лабиринт и сражаться с монстрами? Разве в этом вообще был смысл?
Даже рационально понимая, что должен это сделать, решиться было непросто. В итоге свой первый шаг в Лабиринт я смог сделать только после того, как набрался храбрости в разговоре с Айнар. Значит, и этому парню это нужно. Тёплая рука, которая подтолкнёт его в спину и поможет легче сделать первый шаг. Вот так.
**шлёп!**
Когда я лепнул его по спине, он вскрикнул от неожиданности, а потом поднял на меня злые глаза.
— А-а-а!! З-зачем вы меня ударили?!
— Вот теперь взгляд куда лучше.
— …
Да, так всяко лучше, чем стоять, окоченев от страха. И варвару больше подходит. Кнута я ему уже дал, теперь пора и пряник.
— Я тоже понимаю, что ты нервничаешь. Входить в Лабиринт всегда страшно. Со мной было так же.
Он ничего не сказал. Просто смотрел на меня так, будто подозревал, что я бросаю наживку и проверяю его. Хм, такая подозрительность сама по себе неплоха.
— Бидаль, третий сын Киджеля.
— …
— Верь. В своё крепкое тело, в несгибаемый дух воина и в реальность, где умереть с оружием в руках лучше, чем подохнуть с голоду.
— …
— Если до конца будешь верить хотя бы в эти три вещи, то сможешь прожить долго.
Таков был мой совет, и ждать ответа я не стал. Я лишь похлопал его по спине куда мягче прежнего, на этом закрыл тему и ушёл.
— Ну, я пошёл! Есть хочу!
После этого я, честно говоря, ни разу не оглянулся и направился туда, где должен был встретиться с товарищами. А когда вернулся на площадь, чтобы войти в Лабиринт, его там уже не было.
Интересно, он вошёл? Или развернулся и сбежал?
На миг любопытство кольнуло меня, но долго я об этом не думал.
— Что ты делаешь, мяу? Не заходишь?
Ну, если судьба сведёт, ещё встретимся.
***
[Вы вошли в Хрустальную пещеру, 1-й этаж.]
***
Место, знакомое каждому исследователю лучше всего.
1-й этаж, Хрустальная пещера.
Ослепительное сияние кристаллов. Пещера, освещённая мягким светом. Исследователи, пришедшие сюда впервые, чувствуют здесь непонятную жуть, но те, у кого есть хоть немного опыта, наоборот, ощущают спокойствие. Чем дольше исследуешь, тем яснее понимаешь: безопаснее 1-го этажа места нет. Он естественно становится уютным, но…
**тум!**
Сердце ударило в груди. Не приятным, предвкушающим откликом, а глухим толчком, как при мысли о чём-то зловещем.
**тум!**
Что это? Что-то вроде посттравматического синдрома? Перед глазами был совершенно обычный пейзаж 1-го этажа, но сердце всё равно тревожно колотилось. Будто в любую секунду раздастся тот самый треск — и весь мир снова рухнет.
— Бьорн? Ты в порядке, мяу…?
— А… да. Всё нормально. Просто на секунду задумался.
Ощущение было такое, будто у меня в голове что-то где-то пошло не так, но я изо всех сил старался этого не показывать и двинулся дальше. Ну, наверное, это просто потому, что после того случая я впервые снова вышел на исследование. Скоро пройдёт.
«…Пройдёт ведь?»
От мысли, что это может продолжиться, меня снова накрыло тревогой, и я поспешно огляделся. Перед глазами были участники первой команды, которые связались со мной заклинанием и вместе вошли в Лабиринт.
Миша. Дядя-медведь. Гартон Культнер из экспедиции Армин. Малид Кеврон из Зубчатого Клыка. Плюс Джота Джексон, навигатор, нанятый как наёмник.
Всего в первой команде было шестеро. Айнар распределили во вторую команду, которой руководил Армин. Их команде не хватало передовика.
— Если все готовы, выдвигаемся.
Вскоре мы начали исследование и прибавили темп, но двигаться так быстро, как я рассчитывал, не получалось. Причина была очень простой. В этот раз больше девяноста процентов вошедших оказались новичками.
— Ого, я впервые вижу, чтобы на 1-м этаже было столько народу…
Только что вошедшие новички перекрывали проходы и сами становились препятствиями. Обычно больше девяноста процентов участников сразу устремлялись на верхние этажи, но теперь всё было с точностью до наоборот. Новички вовсе не собирались сразу покидать стартовую точку. Они с изумлением оглядывались, искали себе спутников. Или кричали, заметив меня.
— …Это Бьорн Яндель!!
— …Я тебе приятель?
— Ого! Он мне ответил!!
Ха-а, непросто. Атмосфера настолько отличалась от обычной, что к ней было трудно привыкнуть.
«Если бы вдобавок здесь ещё были ноаркцы, привыкнуть было бы ещё тяжелее.»
К счастью, получение ноаркцами прав на исследование Лабиринта пока отложили. Похоже, несмотря на пропагандистскую обработку уровня промывки мозгов, сопротивления всё ещё хватало.
«Самое раннее — в следующем месяце. Самое позднее — через три месяца.»
Именно поэтому в этом исследовании время было на вес золота. Логично, разве нет? Какие бы институциональные меры ни приняли, в Лабиринте кулак ближе закона. Если ноаркцы начнут свободно разгуливать по Лабиринту, мне придётся двигаться куда осторожнее обычного.
«К тому же эти ноаркские ублюдки изначально будут как минимум исследователями среднего ранга.»
Эта часть тоже чертовски раздражала. По правде говоря, начиная с 6-го этажа, людей из Ноарка будет больше, чем из Лафдонии. Иными словами, время, когда я мог свободно делать всё что хочу, подходило к концу.
— Фух, теперь, когда мы вышли на окраину, уже дышать легче.
— Тогда снова прибавлю темп.
Покинув центральную область, которую можно было назвать стартовой точкой, мы увидели, что прежде забитые проходы широко открыты, и по-настоящему ускорились. Впрочем, даже так первое место мы уже упустили.
**швааааа—**
Портал уже был открыт, доказывая, что кто-то прошёл раньше нас. Этого я ожидал. Пока мы пытались выбраться из центральной зоны, новички цеплялись к нам без остановки. Да и, честно говоря, стартовая позиция у нас тоже была не лучшей.
[Вы вошли в Лес гоблинов, 2-й этаж.]
Даже добравшись до 2-го этажа, мы бежали так, будто устраивали спидран, но первыми на 3-й этаж тоже не успели.
[Вы вошли на Путь паломника, 3-й этаж.]
Это было немного досадно.
Цк, я хотел урвать немного халявного опыта, пока ноаркские ублюдки не полезли толпой.
«…Даже без высокоранговых исследователей мы всё равно опоздали.»
На 3-й этаж мы прибыли днём третьего дня. Учитывая, что первое открытие обычно происходит днём второго дня, это было абсурдно поздно. Может, поэтому? Когда мы, пройдя через Болото Зелёного Хвоста, добрались до Храма изваяний, вторая команда уже была там и охотилась.
— А, вы пришли! Я уже начал волноваться, не случилось ли чего.
— Прости. На 1-м этаже к нам всё время липли исследователи.
И всё же удача была на нашей стороне? До нашего прибытия вторая команда добыла один «Безымянный фрагмент».
Но…
— Безнадёга.
После этого удача не продолжилась. Ещё один выпал на пятый день, но, к сожалению, оказался дубликатом того, что у нас уже был, так что я спокойно списал потери.
До конца седьмого дня добыть ещё два фрагмента, вернуться по всему пути на 1-й этаж и открыть портал на подземный 1-й этаж?
Как ни крути, сейчас это было невозможно. Нет, если честно, в следующий раз, скорее всего, будет так же.
«У нас не хватает магов.»
Даже если бы мы прибыли вовремя, результат был бы тем же. С нашим нынешним составом открыть портал на подземный 1-й этаж было трудно. Ну, и нет никакой гарантии, что даже после открытия я смог бы туда войти.
«Хотел хотя бы проверить, смогу ли я открыть портал…»
Да, займёмся этим в следующий раз, когда подготовимся получше. Чем больше спешишь, тем больше всего может пойти не так. Вскоре я отложил разочарование в сторону и разбил лагерь. Всё-таки пока мы выбивали фрагменты, нормально поспать не удалось. План был такой: все как следует отдыхают целый день, а потом мы продолжаем исследование, но…
**топ.**
В итоге даже нормально отдохнуть не получилось.
**топ.**
Наш лагерь нашли неизвестные незваные гости. Они что, не знали негласного правила, что приближаться к лагерю другой команды в Лабиринте считается враждебным действием? Или знали, но им было плевать, потому что они и правда собирались совершить враждебное действие?
«Вот бы второе…»
К сожалению, они относились к первому варианту.
— Стойте, ближе не подходите, мяу! А? Я же сказала, не подходи—
— Да ладно тебе, сестрица! Такая красавица, а холодная какая!
— Нет, дело не в холодности… Так нельзя, мяу! Я же говорю, вы правда нарвётесь на большие неприятности!
— Мы же никому не вредим, правда? Мы тоже устали, так что просто немного отдохнём рядом и уйдём! Ладно? Или ты хочешь сказать, что нам нужно отдыхать одним в таком опасном месте и там пострадать?
«Они» бесстрашно вошли на нашу территорию, словно предупреждения Миши, стоявшей на карауле, вообще не стоили внимания. И только тогда мы поняли, кто они такие на самом деле.
Невероятно наглые и буйные. Те, кого не усмирить даже силой гиганта.
— Э-э, подождите. Сестрица, у вас лицо знакомое.
— Миша Калстайн! Это Миша Калстайн!
— Что? Не может быть, тогда здесь и Бьорн Яндель?! Бьорн Яндель тоже здесь?
— Кья-а-а-а-а!
— Что делать, что делать, что делать!!
Имя им — новички.