Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 873 Новичок (3)

Голова была мутной. И не просто потому, что я только что проснулся, а потому что никак не мог понять происходящее у меня перед глазами.

— Ого!! Смотрите! Это Бьорн Яндель!!

— Кья-а-а! Какой красавец!!

Что… за хрень? Я всё ещё сплю? Или это галлюцинация?

— Простите… исследователи? Подходить к другим исследователям внутри Лабиринта крайне опасно…

Армин попытался успокоить ситуацию, сказав вполне разумную вещь, но, разумеется, это не сработало.

— Не волнуйтесь! Мы ничего опасного делать не будем!

— Нет, я не это имел в виду.

— Сюда! Виконт Яндель! Посмотрите сюда!

— …

Ситуация настолько выходила за пределы здравого смысла, что я даже разозлиться не мог.

«Что вообще с этими психами не так?»

Оставалось лишь чистое, стопроцентное любопытство. Придя в себя, я присмотрелся к ним внимательнее, и одна особенность сразу бросилась в глаза.

Снаряжение у них было таким жалким, что можно было поверить: они только что впервые вошли в Лабиринт.

Скорее всего, это и правда было их первое исследование. Однако причина, по которой они в таком виде смогли добраться аж до третьего этажа, могла быть только одна. Их подавляющее «число».

«Тридцать два человека…?»

Теперь было понятно, почему Миша и Армин не смогли нормально пресечь их вторжение. Честно говоря, при виде их количества у меня самого в голове на секунду всё опустело.

— Вы вообще кто такие…?

— Я Эми!

— Нет, я не имя спрашивал… Как так вышло, что вас больше тридцати человек и вы ходите одной толпой? Вас же не могли всех связать заклинанием ещё в городе…

Я спросил, потому что совершенно ничего не понимал, и девушка-исследовательница, которая без всякого страха хихикала и тыкала пальцем в мои мышцы, наконец ответила:

— Мы все встретились на втором этаже!

Удивительно, но раньше они друг друга не знали.

— На втором этаже было слишком много народу! И тогда господин Марк предложил: давайте соберём побольше людей и поднимемся сразу на третий этаж!

После её слов стоявший рядом мужчина неловко почесал затылок и продолжил объяснение:

— Конечно, если делить мана-камни на такое количество людей, выйдет немного… Но на третьем этаже можно получить эссенции получше. Я решил, что попробовать стоит.

Что он несёт? Даже если эссенция выпадет, за неё придётся бросать жребий тридцати двум людям. Хотя, наверное, тот счастливчик, которому она достанется, и правда сможет вырасти куда быстрее.

— Но, похоже, остальные думали так же, потому что на третьем этаже тоже полно народу! Мы старались уйти как можно дальше от портала и в итоге оказались здесь! А уж встретить здесь виконта Янделя… видимо, нам правда повезло!

И вскоре после этого мужчина совершенно будничным тоном спросил:

— Кстати, насчёт области портала… то есть, эм… ящеролюдов? Не могли бы вы подсказать, в какую сторону идти, чтобы попасть туда, где появляются ящеролюды?

Они что, правда совсем безумные? Шатаются по Лабиринту, даже не понимая, где находятся? Нет, даже не это главное.

— А, конечно, сразу уйти мы не сможем… Все устали блуждать, так что мы немного отдохнём неподалёку и потом пойдём!

Откуда в этих ублюдках столько наглости? Это уже даже не назовёшь грубостью, завёрнутой в вежливость. Я хотел что-то сказать, но их сияющие, радостные лица, будто они вообще не понимали, в чём проблема, лишили меня дара речи.

— Ха-ха, мы ведь все исследователи, вошедшие в Лабиринт ради спасения города! Рассчитываем на вас, господин виконт!

— Ха-а…

Похоже, мои товарищи чувствовали то же самое: вокруг раздались вздохи.

— Молодёжь нынче вся такая…?

— Я просто не понимаю. Слушаю их и начинаю думать, что странный здесь я.

— В наше время даже когда на первом этаже набирал воду, встретишь другого исследователя — и сразу настороже…

— Как можно быть настолько безмозглыми!

Слушая вздохи товарищей, я ощутил, будто мы все разом сильно постарели, но зато теперь понял, что происходит.

«Не думал, что когда-нибудь испытаю такое на собственной шкуре.»

Если говорить терминами онлайн-игр, это напоминало первые дни после открытия сервера. Сейчас весь первый и второй этажи наверняка превратились в безопасные зоны. Новички заняли каждую область и убивают монстров сразу после их появления. В итоге насыщение дошло до предела, и такие вот новички начали вытекать уже на третий этаж.

— Ч-что! Бьорн? Меня глаза обманывают? Они ведь точно люди, да?

Даже Айнар была потрясена их отсутствием здравого смысла. Я тоже невольно задумался, как мир вообще докатился до такого, но при этом понимал.

«Судя по их виду, они даже не осознают, насколько это опасно…»

На самом деле эти ребята были жертвами. Прикрываясь тем, что эпохе нужны новые исследователи, дворяне бросили в Лабиринт юношей и девушек, едва достигших совершеннолетия. Такое огромное количество людей никак не могли обучить как следует; скорее уж их просто накормили ложной информацией. В конце концов, последние несколько месяцев все средства информации промывали им мозги именно в этом духе. Даже сейчас Лабиринт в их головах, скорее всего, оставался прекрасным местом, полным мечтаний, романтики и возможностей.

— Эм… молодёжь? Не упрямьтесь и поскорее уходите, мяу!

Миша заговорила с ними так, будто уговаривала детей, и покосилась на меня. От этого почему-то стало странно. Ну, понимаете, да? Как девушка, которая тревожно следит, какую ещё странную выходку сейчас выкинет её парень-бандит. Именно такое ощущение…

— Если будете продолжать… может случиться что-нибудь плохое… Так что уходите скорее! Ладно?

Хм, значит, мне не показалось. Миша и правда переживала за этих ничего не понимающих новичков.

«Вот же… за кого она меня принимает?»

Честно говоря, я всё-таки об этом подумал.

Око за око, зуб за зуб.

Единственный способ нормально разговаривать с человеком, который не признаёт разумных доводов, — самому стать таким же неразумным.

Но…

— Армин.

— Да, говорите.

— Выдели им место рядом с лагерем. Когда достаточно отдохнут, ещё и дорогу к Болоту Зелёного Хвоста покажи.

— …Вы уверены, что так можно?

— Можно.

С этими словами я снова залез в спальный мешок и лёг. Не было никакой причины лично вмешиваться и вколачивать в них «здравый смысл».

«Интересно, сколько из них вернётся живыми.»

Потому что Лабиринт — не доброе место.

***

Когда мы закончили стоянку, мы отправили вдоволь отдохнувший клан новичков(?) дальше и сами двинулись в путь. Хотя, разумеется, расставание с этими пустоголовыми не обошлось без происшествий.

— Ах, господин виконт! Если вы не против, можно мы просто продолжим идти за вами? Наверняка это судьба, что мы так встретились, а мешать мы вам совсем не будем.

Поразительно, но они пошли ещё дальше и попросили меня, совершенно постороннего человека, протащить их за собой. На этот раз я отказал прямо.

И…

— Герой, говорят… А слухам, значит, и правда нельзя доверять.

— Ему ведь ничего бы не стоило позволить нам идти следом.

— Наверное, он из тех, кто терпеть не может, когда другим везёт.

— Бьорн Яндель скоро совсем сдуется.

Новички ворчали, уходя, словно напрочь забыли о снисхождении, которое получили от нас сегодня. На миг я всерьёз задумался, не поправить ли лично проблему у них в головах… Но решил оставить всё естественному ходу вещей. Пока они продолжат заниматься профессией исследователя, Лабиринт наверняка многому их научит.

[Вы вошли в Небесную башню, 4-й этаж.]

[Вы вошли в Тэмагён, 5-й этаж.]

Продолжив исследование, мы быстро прошли четвёртый этаж и добрались до пятого. Пространство перед порталом Тэмагёна издавна было традиционным местом встречи, где всегда толпились кланы, ожидавшие своих товарищей…

«Довольно пустовато.»

Конечно, в абсолютном выражении людей всё ещё было много, но с обычными временами не сравнить.

«Истребление высокоранговых исследователей явно сильно сказалось.»

По правде говоря, больше девяноста процентов присутствующих здесь, вероятно, были исследователями среднего ранга, которые и раньше в основном работали на пятом и шестом этажах.

— Вон то место выглядит неплохо.

Похоже, мы прибыли первыми: второй команды видно не было. Поэтому мы нашли подходящее место и стали ждать. Исследователи, уже находившиеся здесь, узнавали меня и бросали в мою сторону взгляды, но никто опрометчиво не подходил и не пытался заговорить.

«Да, вот это Лабиринт.»

Почему-то этот факт глубоко меня растрогал. Разумный мир, где господствует истина: грубые ублюдки умирают рано. Как же это прекрасно.

— Как и ожидалось, вы прибыли первыми.

После того как мы разбили лагерь и отдохнули около половины дня, через портал появилась долгожданная вторая команда.

— Простите. Ступени Мудрости попадались крайне редко.

— Разве это твоя вина? Главное, что добрались целыми.

Воссоединившись со второй командой, мы продолжили исследование уже объединённой группой из одиннадцати человек. А, что до маршрута, мы выбрали Ущелье духов — самый короткий путь до шестого этажа.

— Людей на удивление немало…?

Пока мы двигались, я заметил, что на пятом этаже исследователей больше, чем я ожидал. Большинство полян, где появлялись монстры, уже заняли пришедшие раньше исследователи, и они вовсю охотились. Ну, пустых мест тоже оставалось немало. Но лучшие точки неизменно были заняты. При этом ощущения, будто кланы жёстко контролируют охотничьи угодья, как раньше, уже не было…

— Эй! Мы же договорились, что вы не трогаете монстров, которые переходят на нашу сторону!

— Тогда разбирайтесь с ними быстрее! Что нам делать, если они оттуда продолжают атаковать нас на расстоянии?

Оглядываясь, я видел немало мест, где две или больше команды охотились, поделив одну точку появления пополам. Что ж, наверное, сейчас не так много групп, способных в одиночку удерживать целое место появления.

— О, я слышал, довольно много ушедших на покой вернулись к активной работе. Похоже, правда.

— Ух… Средний возраст, кажется, сильно поднялся.

— Но с седьмого этажа и дальше должно быть пусто.

— Скорее всего. Больше девяноста процентов кланов, которые в основном исследовали седьмой этаж, распались.

И вот, пока мы разбирались с изменившейся атмосферой пятого этажа и размеренно спускались дальше, это случилось.

**гр-р-р-р-р—!**

Внезапно ущелье яростно затряслось, будто его накрыло землетрясение. Не считая навигатора… Нет, даже нанятый нами навигатор был ветераном, пережившим в Лабиринте всевозможные испытания, так что длинные объяснения не понадобились.

— …Разлом!

Открылся разлом. Значит, прямо сейчас нам нужно было сделать только одно.

— Абман! Где он?

— Один довольно близко! Идём?

Услышав вопрос дяди-медведя, обладателя дара Проводника, я ухмыльнулся. Конечно, мы не строили нынешнее исследование с расчётом на разлом пятого этажа, но мы ведь исследователи, разве нет? Если кусок пирога сам падает тебе под нос, разве есть причина отказываться? По крайней мере стоит подумать, не откусить ли.

— Абман, ведёшь! О монстрах не беспокоиться, с этого момента двигаемся на полной скорости!

Я быстро отдал приказ, сменил построение, и мы во весь дух побежали вслед за дядей-медведем. По пути нам попадались другие исследователи, бегущие вслепую. Команда из шести человек лихорадочно носилась по ущелью, будто искала разлом. Однако они, похоже, не двигались к точной точке — наверное, у них в команде не было Проводника…

— Вон он!

Вскоре дядя-медведь, бежавший впереди, резко указал в сторону. Я проследил взглядом за его пальцем и увидел в конце мерцающий портал.

**шва-а-а-а-а—!**

Портал чёрного света извивался, словно миниатюрная чёрная дыра, готовая всосать всё вокруг.

— Похоже, мы не опоздали!

— Разлом сразу в начале. Удача на нашей стороне.

— Чего ждёшь, Бьорн! Давай быстрее внутрь!

Айнар возбуждённо крикнула, но я остановился перед порталом, приводя мысли в порядок.

«Если считать Крепость душ, всего их двенадцать.»

Столько разломов может появиться на пятом этаже. Однако «Крепость душ» — уникальный разлом, который открывается только при выполнении особых условий, так что если исключить его, остаётся одиннадцать.

— Как вы все знаете, зайти сможет не каждый.

Разломы, куда можно входить группами размера экспедиции, появляются только с шестого этажа и выше. Из одиннадцати разломов, открывающихся на пятом этаже, в десять можно войти только обычной командой, а в оставшийся нельзя войти даже командой…

— Бьорн!

А, сейчас не время об этом думать. Впрочем, по дороге сюда я уже примерно всё прикинул, поэтому выбрать участников для входа было несложно.

— Айнар.

Два воина нам не нужны, но с No.9999 «Удачей новичка» для неисследованных зон она имеет высший приоритет.

— Шарлотта Эмблют.

Маг тоже обязателен.

— Абман.

В разломах Проводник тоже очень удобен.

— Миша, Гартон Культнер.

Из бойцов я включил Мишу — на случай, если для неё выпадет подходящая эссенция, — а также пользователя особой способности из экспедиции Армин и второй команды. Брать только людей из первой команды было бы уже слишком. Хотя, если говорить именно по этой причине, оптимальным выбором был бы Армин, но…

— Армин, прости, но ты остаёшься.

Мне нужен кто-то, кто возьмёт на себя роль лидера команды, пока меня не будет.

— Я так и ожидал, хотя всё равно жаль. Возвращайтесь благополучно.

Закончив с отбором, я быстро определил порядок входа и поспешил в разлом, опасаясь, что дверь закроется, если свободные места займут с другой стороны.

И…

— А.

Как только я вошёл и осмотрел окружающую местность, то застыл с разинутым ртом. Все усилия по спешному выбору участников перед порталом оказались совершенно бессмысленными.

«Подумать только, я действительно выбил шанс один к одиннадцати.»

Разлом, куда можно войти только в одиночку, а не командой.

[Вы вошли на Райский остров.]

Солёный запах моря смешивался с мягко дующим ветром. Мне кажется, или в нём уже чувствуется примесь крови?