Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 890 Близнец (5)

Лёжа на кровати, я бездумно пялился на своё удостоверение. Нет, по их словам, это вроде как имперский жетон? Да какая разница.

[Рядовой Ханс Элфайр.]

Что это вообще такое? Прямо проклятая кукла: сколько ни выбрасывай, всё равно возвращается.

— Хаа…

Почувствовав, что ещё немного — и у меня крыша поедет от одного вида этой штуки, я раздражённо сунул имперский жетон в карман форменного кителя и снова повалился на кровать.

Незнакомый потолок.

Сейчас я лежал в медицинском бараке при гарнизоне имперской армии на острове Лаймия. Потому что совсем недавно жрец лечил меня от амнезии.

Диагноз — нарушение памяти из-за черепно-мозговой травмы. Мол, меня унесло волнами к острову, и по пути я, наверное, приложился головой обо что-то твёрдое.

Рана на голове очень помогла закрепить этот диагноз, а лечением стал один заряд исцеляющего заклинания. Благодаря ему повреждение полностью затянулось. Однако я продолжил изображать амнезию, и жрец не удивился: если упустить время лечения, постоянные последствия, по его словам, остаются нередко.

— Сейчас вы ни к какой части не приписаны. Скоро вас распределят заново… А пока как следует отдыхайте.

Это было по-настоящему идеальное внедрение под прикрытием. Можно было считать, что самый большой барьер на пути к выполнению задания, полученного на острове Паруне, я уже преодолел. Ну, правда, оставалась ещё одна проблема — слишком угрожающая лично мне, чтобы назвать её пустяком.

— Вы поняли, Ханс?

— Элфайр.

— …?

— Прошу обращаться ко мне по фамилии.

— Для человека вашей внешности вы, однако, довольно чопорны.

Жрец средних лет ушёл с чуть обиженным видом — похоже, моя попытка держать дистанцию его задела. Так я остался один в пустом медицинском бараке. По словам жреца, во время боёв здесь бывало не протолкнуться, но в последнее время раненых солдат не поступало. Ещё неделю назад, вроде бы, было немало пострадавших из-за чудовищ, притворявшихся людьми, но теперь их всех уже выписали.

«…Судя по тому, что я услышал, новые больше не появляются».

Вскоре я тихо подсчитал время.

«Тридцать девятый день с момента входа в Лабиринт».

А раз шестой этаж закрывается на шестидесятый день…

«Остался двадцать один день…»

За двадцать один день мне нужно найти и убить Тетрасейю, который где-то скрывается на острове Лаймия, превращённом в гарнизон имперской армии.

***

Ограничение в двадцать один день. Более того, если учитывать, что после убийства Тетрасейи мне ещё нужно вернуться на остров Паруне и получить награду, стоило заложить запас хотя бы в несколько дней.

«Да и в принципе убить его и выбраться с острова, оставаясь Питером 2-го уровня, скорее всего невозможно».

Поэтому вместо немедленного выполнения задания на убийство я сделал ставку на сбор информации.

Сначала примерно оценю уровень сложности острова. Когда выясню, где держат Тетрасейю, зайду сюда заново уже основным персонажем и закончу дело.

Таков был мой план на данный момент, но кто знает. Пока собираю сведения на острове, могу узнать что-нибудь новое. По моим предположениям, «Остров-близнец» — скрытое поле миссионного типа, а что именно представляет собой эта «миссия», я до сих пор не знал.

«Возможно, простое убийство цели и получение награды — ещё не конец».

Поэтому под предлогом «прогулок» я бродил вокруг медицинского барака и собирал всё, до чего мог дотянуться. Через три дня меня наконец распределили в часть. Это стало результатом того, что я активно убеждал жреца: я полностью восстановился.

— С этого момента вы входите в состав батальона 1-16.

Удивительно, но меня назначили именно в ту часть, которая подобрала меня, когда меня вынесло на берег.

— Поначалу без памяти вам будет тяжело, но постарайтесь привыкнуть. Рядовой Элфайр.

Я и тогда это слегка почувствовал, но командир взвода оказался очень приятным персонажем. Особенно потому, что сам назвал меня по фамилии, даже просить не пришлось. В любом случае.

— Скорее всего, в ближайшее время вас не отправят на поле боя. После договора этот остров тоже обрёл стабильность. Сейчас задача нашего батальона — всего лишь патрулирование и охрана побережья.

Так я стал рядовым Элфайром из батальона 1-16 и начал жизнь в имперской армии.

Утро, день, вечер.

Я выходил на патрулирование по сменам и в процессе изо всех сил старался сблизиться с остальными солдатами. Конечно, всё шло не идеально. Между мной и ними стояла слишком серьёзная стена.

— Ханс.

— …Простите, но я был бы признателен, если бы вы называли меня по фамилии.

Печальная судьба человека, вынужденного отстраняться от солдат, которые как раз начали по-дружески звать его по имени. А, так вот что чувствовал Хон Гильдон? И всё же, к счастью, добрые имперские солдаты, полные товарищеского духа, тепло приняли меня даже несмотря на это.

— Этот Элфайр… Вам не кажется, что он странно держит дистанцию?

— Попробуй понять его. Весь его батальон уничтожили…

— Даже если он потерял память, шрамы, выжженные в сердце, наверное, никуда не делись.

— А-а… Точно! Я совсем не подумал! И ведь я ещё обиделся из-за такой мелочи! Буду стараться так, чтобы однажды он сам попросил называть его по имени!

Когда я случайно подслушал их разговор между собой… мне даже по-настоящему захотелось перейти на их сторону и присягнуть имперской армии. Конечно, только захотелось. Работа и личные чувства должны существовать отдельно.

Один день, два дня, три дня, четыре дня…

Даже после того, как я стал рядовым Элфайром, время неслось быстро, и вот уже наступил сорок седьмой день с момента входа в Лабиринт. Каждый день патрулируя берег и укрепляя товарищеские связи с сослуживцами, я естественным образом узнавал многое, а чем больше узнавал, тем больше возникало вопросов.

— …Ты спрашиваешь, почему вообще заключили такой договор? Ха-ха, да ты, приятель, до краёв набит ненавистью к этим чудовищным ублюдкам.

— Ну, не могли же такие воспоминания исчезнуть полностью. Наверняка они всё ещё сидят где-то в самой глубине его сознания.

— С другой стороны, раз он задаёт такие вопросы, память он точно потерял.

Имперская армия невероятно сильна. Достаточно сильна, чтобы за один день стереть с лица земли весь остров Паруне.

«В конце концов, Стормгаш — всего лишь монстр 3-го ранга…»

Но почему тогда имперская армия только заключила с ними «договор» и позволила им жить? Именно с этого сомнения начался мой вопрос, но в ответ всплыло имя, которого я никак не ожидал.

— Потому что они находятся под покровительством Морского бога.

Морской бог, Левиафан. Монстр 1-го ранга, которого можно встретить в Великом море шестого этажа.

— Если бы мы зашли слишком далеко, он наверняка вмешался бы. Поэтому нужно было соблюдать грань и не переступать её.

— Понятно…

— Даже так мы получили самое важное без значительных потерь, так что это можно назвать благословением для Империи… А, прости. Я неудачно выразился.

Без значительных потерь. Товарищ-солдат А, сказав это при мне, тут же сделал лицо человека, понявшего, что ляпнул лишнее, но мне-то было всё равно: настоящим Элфайром я не являлся. Куда важнее было другое.

— Получили что-то важное? Что именно? Я слышал, они взяли какое-то чудовище в заложники. Неужели оно настолько важно?

На мой вопрос солдат А помрачнел. И всё же, похоже, сказались мои усилия по сближению — да и моя история давила ему на совесть.

— …Ладно, ты имеешь право знать. Но никому об этом не говори. Понял?

— Клянусь сердцем.

— У меня младший брат в исследовательском отделе. В отличие от меня, он с детства был очень смышлёным. Так вот, я слышал от него… Сейчас Империя использует это чудовище-заложника, чтобы разработать новое военное оружие. Если всё получится, это станет эпохальным изобретением, способным положить конец этой утомительной войне.

Что, что-то вроде ядерной бомбы?

— Так что не рви себе душу. Если просто спокойно подождать, великая Империя исполнит твоё желание.

Я понятия не имел, что это может быть за военное оружие, но на этом разговор закончил. Я решил, что, даже если начну копать глубже, толковых зацепок не вытащу, а лишние подозрения вызвать могу.

«Может, уже пора вернуться сюда основным персонажем…?»

Внедриться в роли имперского солдата у меня получилось, но сбор информации продвигался хуже, чем я ожидал. Наверное, это предел обычного рядового. Склад, где собрали снаряжение исследователей, бросивших вызов Острову-близнецу. Структура частей имперской армии, маршруты патрулей и тому подобное. Вот почти всё, что я смог выяснить. Только что добытая информация была довольно высокого уровня, но и она досталась мне исключительно благодаря удаче. Если бы в нашей части случайно не оказался человек, чей младший брат работал в исследовательском отделе, я бы никогда о ней не узнал.

«В итоге я так и не выяснил, где держат Тетрасейю».

Хотя нельзя сказать, что у меня совсем не было догадок. В центре гарнизона находилась закрытая зона, куда даже офицеры, не говоря уже о рядовых, не могли входить без разрешения. Скорее всего, он где-то там.

«…Имперские рыцари в лучшем случае тянут примерно на 4-й ранг».

Трёх командиров рыцарей на этом острове можно оценить как 3-й ранг. Проще говоря, если вернуться сюда основным персонажем, я смогу просто устроить разгром и прочесать весь остров.

«Может, я слишком зациклился на худшем варианте».

Может, потому что это событие связано с Повелителем Слёз, я проявлял чрезмерную осторожность. В конце концов, это всего лишь остров шестого этажа. Такой уровень сложности вполне можно считать уместным.

«Знал бы, что так выйдет, может, пришёл бы сюда основным персонажем с самого начала…?»

И ровно в тот момент, когда я подумал об этом и решил, что сегодняшний день станет последним перед возвращением, во время вечернего патруля ко мне подошёл командир взвода. Причём с очень суровым выражением лица.

— Рядовой Ханс Элфайр. С сегодняшнего дня вы назначены в исследовательский отдел. Следуйте за мной.

— А?..

— Приказ сверху. Я сам не понимаю, но приказ есть приказ, что нам остаётся, кроме как выполнить? Пойдёмте. Возможно, на месте вам объяснят.

Командир взвода тоже выглядел растерянным, но, как и положено настоящему солдату, глубоко сомневаться не стал. Так что я последовал за ним в закрытую зону в центре гарнизона.

«Я вот так просто туда попаду?..»

Это ощущалось даже немного буднично. Я уже махнул рукой на это место, потому что обычному рядовому туда было совершенно не пробраться. Однако ситуация была слишком странной, чтобы просто радоваться и считать её удачей.

«Почему эти ублюдки переводят меня сюда? Да ещё и не днём, а ночью?»

Меня охватило смутное беспокойство, но я всё равно послушно пошёл следом. В теле Питера 2-го уровня у меня всё равно не было способа сбежать. К тому же даже в худшем случае что могло случиться, кроме смерти? Я и так собирался после сегодняшнего дня вернуться к основному персонажу, так что беспокоиться было уже не о чем.

— Рядовой Ханс Элфайр, верно? Дальше я его заберу, а вы немедленно возвращайтесь в свою часть.

— А?..

— Мне повторить?

— Никак нет, сэр!

Стоило нам пересечь границу закрытой зоны, как меня передали новому человеку. Худой, резкий с виду тип в белом лабораторном халате. Почему-то мне казалось, что даже Питер 2-го уровня смог бы его одолеть, но с каких пор сила человека измеряется только физической мощью? Вокруг него стояли трое рыцарей сопровождения, а судя по тому, что командир взвода не смог и слова возразить, этот худой тип занимал в армии очень высокое положение.

— Хм…

Когда командир взвода ушёл, худой тип оглядел меня с головы до ног, будто оценивал товар.

— Годится. Совершенно обычное тело: ни ауры, ни магии, ни веры в какого-либо бога. А раз ты ещё и потерял память, мозг тоже должен быть чистым.

От его взгляда, интересовавшегося исключительно моим телом, у меня по коже побежали мурашки. Единственным утешением было то, что он, похоже, не охотился за чистой мужской любовью.

— Считай, тебе повезло. Благодаря этой идеальной заурядности ты получил возможность, которой рядовой солдат никогда бы не добился.

— А, да…

— Разумеется, сумеешь ли ты ухватиться за эту возможность, зависит только от тебя. Ну что ж, идём!

Худой тип, источавший самолюбование каждой интонацией, не дал мне и шанса заговорить и повёл в здание. В отличие от бараков, где жили солдаты, это было полноценное строение. Но стоило войти внутрь, как я понял: оно куда больше, чем кажется снаружи.

«Значит, здание уходит под землю…»

Спустившись по лестнице довольно глубоко, мы вышли в пространство, заполненное всевозможными механическими устройствами. Первое впечатление было странно знакомым. В конце концов, лаборатория Пантелион, которую я исследовал на подземном первом этаже, ощущалась почти так же.

— Что теперь со мной будет?

— Я слышал, ты испытываешь немалую ненависть к детям ведьмы. Поздравляю. С этого момента ты присоединишься к нам и сделаешь первый шаг к уничтожению чудовищ этого мира и возвращению славы человечеству.

Я на мгновение задумался. Что тут вообще ответить?

— Спасибо?..

— Ху-ху, даже настрой хорош. Очень мне нравится!

К счастью, мой ответ, похоже, оказался верным: худой тип рассмеялся, как извращенец, и всё же ответил на мой вопрос. Не то чтобы я многое понял.

— Начиная с сегодняшнего дня ты проведёшь с Альфой следующие семьдесят два часа и будешь постепенно повышать коэффициент синхронизации. А если он достигнет достаточного уровня…

— Если достигнет?..

— Ху-ху, что будет дальше, расскажу, когда придёт время. Если коэффициент синхронизации не вырастет, всё равно бессмысленно. А теперь исследователь 2-го уровня объяснит меры предосторожности, так что слушай внимательно. Увидимся завтра утром.

С этими словами худой тип ушёл, а дальше меня повёл худой тип номер два, на которого, похоже, повесили всю черновую работу.

И…

**бух—!**

После того как мне наскоро объяснили одни лишь меры предосторожности, меня заперли в другой комнате. Кстати, в этой комнате уже был мой старший… А, можно ли вообще назвать его человеком?

**кап… кап…**

Капли воды падали вниз. Я медленно подошёл к старшему, безвольно рухнувшему на пол, и только тогда он, кажется, заметил моё присутствие.

**шурх.**

Детёныш Стормгаша с тремя кольями, вбитыми в грудь, поднял голову и посмотрел на меня.

— К-кто ты?..

— Тот, кто тебя спасёт.

Так или иначе, цель я нашёл.