Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 899 Восстановление (3)
«Новооткрытая область», официально занесённая на Камень Славы.
Стоило ей прозвучать, как атмосфера в зале изменилась.
— Хм…
— Похоже, одних ваших сил всё-таки недостаточно?
На первый взгляд их реакция казалась слегка прохладной, но я инстинктивно чувствовал: для них сама эта сдержанность была лучшим доказательством интереса.
«Хех, делают вид, будто им всё равно?»
Конечно, им не могло быть всё равно. С момента появления Лабиринта существовала истина, которая ни разу не менялась: всё новое всегда пахнет большими деньгами.
— И всё же… сначала хотелось бы услышать подробности.
Даже у владыки Магической башни глаза заблестели. Хотя он явился сюда как представитель людей, в первую очередь он всё равно оставался магом. Личные интересы неизбежно просачивались даже на Совет рас; собственно, в записях прошлых Советов нередко встречались случаи, когда он открыто отстаивал выгоду магов.
«Инцидент с Сердцем варвара — самый наглядный пример…»
Одна из печальных страниц истории слабого варварского народа. Впрочем, это уже прошлое, так что оставим его в стороне.
— Владыка Магической башни прав. Чтобы решить, оказывать поддержку или нет, нам нужно знать точную ситуацию.
Представители каждой расы уже смотрели на возможную прибыль, но, прежде чем вмешиваться, всё равно осторожно прощупывали почву. Что ж, вполне естественный подход. Сколь бы выгодной ни казалась новая область, если шанс успеха слишком мал, это уже не инвестиция, а азартная игра. Им требовалась хотя бы базовая оценка.
Но…
«Хотят получить сведения бесплатно?»
Я совершенно не собирался просто так отдавать им эту оценку. В конце концов, как именно я добыл эти сведения? Их ценность я понимал лучше кого бы то ни было.
Поэтому…
— Я ведь уже описал ситуацию, разве нет?
На их осторожное прощупывание я ответил твёрдо.
— Исследование уже продвинулось довольно далеко, и я собираюсь снова войти на тот остров. Вам нужно только решить, присоединяетесь вы или нет.
— Я понимаю, что вы хотите сказать, но, если вы ограничитесь только этим, никто из присутствующих не сможет присоединиться к задуманному вами предприятию, виконт Яндель. В конце концов, каждый здесь представляет целую группу.
— Хм, верно.
Я кивнул на слова владыки Магической башни так, будто сделал шаг назад.
— Но и бесплатно я это отдавать не собираюсь. Платите. Хм… Думаю, по двести миллионов камней с человека будет в самый раз!
Разумеется, лица представителей после такого счёта радостью не просияли. Да ладно вам, двести миллионов для них даже не такая уж большая сумма.
— А, конечно, это своего рода залог. Если, выслушав сведения, вы решите присоединиться к составленному мной плану, плату за информацию я верну.
Проще говоря, бесплатно я информацией делиться не собирался ни при каких обстоятельствах. После этих слов лица представителей стали серьёзными. Похоже, все принялись мысленно щёлкать счётами…
— Хорошо. Я заплачу.
Первым расчёты закончил владыка Магической башни. Следом — зверолюди и эльфы.
— Мы, зверолюди, поступим так же.
— Если за двести миллионов камней мы сможем узнать самую сокровенную тайну Лабиринта на данный момент, это не будет потерей.
Трое согласились на мои условия, но оставшиеся двое такого выбора не сделали.
— Хм, отчего-то мне кажется, будто меня пытаются обмануть. В такие моменты правильнее всего отступить.
Вождь дварфов, типичный мелочный тип, отказался от условий, а за ним последовал господин дракон.
— К сожалению, мы, драконолюди, тоже воздержимся. Если дело не касается внутренних вопросов нашей расы, у меня не так много полномочий, чтобы принуждать остальных.
Отказ господина дракона был ожидаем. Драконолюди в принципе не слишком серьёзно относятся к исследованиям Лабиринта. Скорее всего, он тянул с отказом до самого конца из уважения ко мне. Не хотел портить мне продажу.
— Хорошо, тогда вы трое останьтесь после завершения Совета. Сейчас здесь присутствуют посторонние, так что нормально обсудим всё потом.
— Ого, кажется, нас исключают совершенно открыто, не так ли?
Вождь дварфов пробурчал что-то недовольное, но я не бросил ему даже крошки и просто проигнорировал. Дети, у которых нет друзей, обычно сами последними понимают почему.
***
Совет рас, продолжавшийся полдня, подошёл к концу.
По сравнению с прошлыми собраниями всё завершилось необычайно быстро. Ну, в этот раз побочное представление затмило основное. Появился общий интерес, куда более важный, чем сам Совет. Все молчаливо сошлись на том, чтобы поскорее свернуть заседание…
— Ха, всех ослепила жадность. Как по мне, вы просто выбросите деньги на ветер.
Вождь дварфов, отказавшийся от условий, попытался устроить себе моральную победу, но те, кто условия принял, никак на это не отреагировали.
Может, именно поэтому?
— Да вас ещё и должны пустить туда? Очевидно же, что место опасное. Тратить жизни драгоценных сородичей в такой дыре…
Вождь дварфов уже перешёл от «этот виноград наверняка кислый!» к «этот виноград точно ядовитый!», и от этого лица остальных представителей тоже слегка скривились. Не потому, что его слова их убедили… В конце концов, если все купили акции, а один парень, который не купил, стоит рядом и орёт: «Эти акции рухнут!», кто станет слушать его с добрым лицом?
— Что ж, с этим мне трудно согласиться. Сложно сказать, что у нашей Магической башни хорошие отношения с виконтом Янделем… и с варварами… Но это отдельный вопрос.
— …Отдельный?
— Да. Я ни разу не слышал даже слухов о том, чтобы виконт Яндель ударил кого-то в спину ради выгоды. Велика вероятность, что он будет двигаться в направлении, при котором выгоду получат все.
По-настоящему магический, логичный ответ. Услышав его, глава дома Калстайн тоже вставил своё слово:
— Цок, в этом ему и правда можно доверять. Хотя с женщинами у него, конечно, полный бардак.
Тон звучал слегка неодобрительно, но по сути он, несомненно, меня защищал.
— Думока, когда дело касается Лабиринта, никто не может отрицать достижения, которых добился виконт Яндель.
И когда, завершая всё, даже Остроухий, который подозрительно сильно меня недолюбливал, сделал замечание, словно признавая мои способности, вождь дварфов покинул Совет с лицом, сморщенным, как гнилой арахис.
И…
— Фух, что ж, тогда и мне, пожалуй, пора откланяться.
Вскоре ушёл и господин дракон. Остались только те, кто согласился на мои условия.
— Ну а теперь поторопись и рассказывай. Ты ведь даже взял с нас долговые расписки на наши имена.
Хм… Получать предоплату расписками меня немного смущало, но у этих людей есть репутация, которую нужно беречь, так что проблем, наверное, не возникнет. Если бы я стал требовать наличные, это лишь выставило бы меня неприятным варваром, поэтому на этом этапе я послушно раскрыл сведения.
«Сколько раз я уже пересказываю эту историю?»
Поскольку этот рассказ я уже повторял несколько раз, я собрал только главное и провёл для представителей краткий доклад.
И…
— Хм…
По мере того как доклад продолжался, выражения представителей, поначалу слушавших с интересом, начали меняться. Они поняли, где была ловушка.
— То есть для полноценного исследования нужно владеть «древним языком» хотя бы на вашем уровне, виконт…
Наверняка они собирались, если понадобится, просто забрать сведения и уйти, но теперь этот путь оказался перекрыт. Люди, способные говорить на «древнем языке», встречаются нечасто. Если они не присоединятся к моей экспедиции, то просто потеряют двести миллионов камней.
И…
— Если это Левиафан… он ведь монстр 1-го ранга, верно?
— А там ещё есть неопознанная сущность, способная тягаться с этим Левиафаном…
— …Это меняет дело. Без поддержки на уровне, где Магическая башня и каждая раса поставят на кон собственную судьбу, это завоевание провалится.
Когда рассказ об Острове-близнеце наконец дошёл до кульминации, лица представителей окончательно помрачнели. Внутренне они уже считали, что продули двести миллионов камней. Скорее всего, каждый мысленно решил: это завоевание никогда не увенчается успехом, а даже если и увенчается, потери придётся принять чудовищные.
Но…
«Эх, слушали бы историю до конца».
Как организатор, я не мог молча смотреть, как мотивация моих инвесторов рушится на глазах, поэтому быстро продолжил:
— Не переживайте так сильно. Сейчас я старательно исследую Остров-близнец вместе со своим личным историком Лабиринта.
— …Историком Лабиринта? Что это такое?
— Цок, ты и этого не знаешь?
Щёлкнув языком и пожурив папашу Миши, который недоумённо наклонил голову, я перешёл к важному.
— В любом случае главное в том, что при завоевании этого острова нам, возможно, не обязательно придётся сражаться с монстром 1-го ранга.
— Хм, если так, это действительно меняет дело, но… уверенности ведь пока нет?
— Верно. Но даже если нам придётся сражаться с монстром 1-го ранга, большой проблемой это не станет.
— …Что вы имеете в виду?
После моего заявления глаза господина Остроухого резко сузились.
— Вы собираетесь заставить нас приносить жертвы, как сказал Думока?
Вот же, взгляд прямо убийственный. Такой, что мне даже захотелось немного его подразнить, но я сдержался: кто знает, как отреагирует этот серьёзный господин Остроухий.
— Конечно нет. Я просто имею в виду, что даже если мы сразимся с существом 1-го ранга, потери будут не такими серьёзными, как вы думаете.
После моих слов господин Остроухий замолчал. Он лишь уставился на меня, словно велел продолжать.
— Почему вы так уверены?
В итоге вопрос от лица всех задал глава дома Калстайн, а я пожал плечами и протянул:
— Это немного долгая история…
На самом деле об этом я узнал сравнительно недавно. Уже после того, как завершил путешествие, вернулся в город и начал разбирать инвентарь… нет, если точнее, когда разбирал сумку Питера 2-го уровня. Заглянув внутрь, я был потрясён.
— Если кратко.
Во время сражений с монстрами на острове Парун я точно расходовал зелья и свитки, но все они восстановились до того количества, которое было у меня в момент входа. Я истолковал это явление так:
— Расходники, использованные там, на самом деле не расходуются.
Хм, если сказать так, звучит немного запутанно? В общем, если объяснить простыми современными словами…
«Остров-близнец полностью возвращает все использованные расходники, если тебе удаётся успешно выбраться».
То есть они дублируются.
***
Сначала представители отреагировали примерно в духе: «Что за бред ты несёшь?», но, когда рассказ дошёл до мистери-сумки Питера 2-го уровня, их отношение полностью изменилось. Ума у всех было как минимум столько.
— …Если зелья и свитки действительно полностью восстановились, то с высокой вероятностью то же правило действует и на другие расходники.
— Возможно, дело не только в расходниках. Разве он не сказал, что всё снаряжение, которое было на нём, тоже вернулось? Даже то, что он потерял внутри.
— Тогда получается…
Вскоре все обменялись понимающими взглядами и кивнули.
— Это стоит попробовать.
Главное препятствие при рейде на монстра 1-го ранга — не что иное, как «рентабельность».
В каком-то смысле это похоже на современный золотой рудник. Если расходы на разработку превышают прибыль, которую можно получить от добычи, рудник так и остаётся лежать под землёй.
«Все избегают таких целей потому, что стоимость убийства одного монстра 1-го ранга слишком высока».
Но именно сейчас эта проблема решалась. Если вложенное гарантированно возвращается при успешном прохождении, становится возможным «перевложение» без оглядки на рентабельность. Да, например…
— …Теперь я понимаю, зачем вам понадобилась «Стрела истребления зла».
Вроде эльфийских стрел, которых существует всего три.
— И, должно быть, вы держали в уме нашу «Малую Вспышку» Магической башни.
Или секретное оружие Магической башни, работающее на маготехническом ядре особого класса, которое, говорят, на Небесном аукционе продали за сотни миллионов.
Инвестиции, которые обычно оставались бы убыточными даже после убийства монстра 1-го ранга, теперь становились осуществимыми.
— Э-э… У нас, правда, ничего такого нет…
Что ж, зверолюдам придётся вложиться живой силой и закрыть разницу собственными телами. Иначе равного места за столом они не получат и будут довольствоваться объедками.
— Если будет гарантировано справедливое распределение в соответствии с вкладом, наша Магическая башня готова участвовать в этой экспедиции. Ах, разумеется, мы предоставим как минимум десять выстрелов «Малой Вспышки».
— Мы, эльфы, придерживаемся того же мнения. Мы предоставим одну «Стрелу истребления зла». Если появится конкретное доказательство, подтверждающее ваше утверждение о возврате использованных предметов, мы сможем предоставить даже две. Конечно, распределение будет обсуждаться заранее.
— …Мы, зверолюди, тоже участвуем.
Только глава дома Калстайн, представлявший зверолюдей, не стал упоминать распределение. Видимо, совесть у него всё-таки была.