Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 901 Восстановление (5)

Покинув королевский дворец, мы, как и просила Хёнбёль, направились прямиком в Тайную службу короны в Коммельби. Когда-то это ведомство обладало внушительным престижем, но после того, как ключевые задачи вроде внедрения, шпионажа и тайных операций передали независимым структурам, оно превратилось в несчастную контору, которой почти ничего не оставалось, кроме «охоты на злых духов». И всё же, пусть руки и ноги у ведомства уже оторвали, сама «Тайная служба короны» по-прежнему была отпечатана в сознании простых горожан как предмет страха.

— Твой предшественник… нет, человек, который скоро станет твоим предшественником, похоже, именно этого и добивался.

— Почему?

— Если люди не будут бояться Тайной службы, ими невозможно управлять. Ты ведь встречался с охотниками на злых духов?

— Встречался.

— Значит, должен понимать. Звание звучит грозно, но особой силой они не отличались, верно?

Хм… это и правда было так. Пусть тогда они напали внезапно, но даже я, ещё в свои голые варварские времена, вполне мог бы справиться с теми охотниками на злых духов.

— Это неизбежная слабость Тайной службы. Мозлан, Управление общественного порядка, рыцарские ордена… когда вокруг столько куда более престижных ведомств, людям с настоящей боевой ценностью по сути незачем идти в Тайную службу.

— То есть сотрудников уровня рыцаря там вообще нет?

— Наверняка несколько найдётся. В конце концов, это идеальное место для тех, кого после проигранных политических схваток сослали подальше.

— А…

Вот, значит, чем на самом деле была Тайная служба. Теперь понятно, почему её так легко отдали мне, стоило попросить. Попроси я, к примеру, Управление общественного порядка — никто бы и слушать не стал. Потому что там должность обладала огромной реальной властью.

— Ты ведь наверняка хоть раз видел, как взрослые пугают плачущих детей: мол, сейчас придут охотники на злых духов и заберут.

— А, видел.

И только тогда я понял.

Тайная служба была местным пугалом.

— Ну что, войдём?

Вскоре мы добрались до здания Тайной службы и неспешно зашли внутрь. Мы оказались в вестибюле, но атмосфера с самого начала отличалась от других учреждений. Для начала, за стойкой в холле сидел всего один человек. Ну, учитывая характер ведомства, это и не было место, куда должны были приходить «гости», так что ничего странного…

— …Что вам нужно?

Погодите, а почему у сотрудника на приёме такой убитый вид? Его что, сюда после понижения сослали?

— Я виконт Бьорн Яндель. У меня дело к начальнику, так что быстро проводи меня к нему.

— Да.

Даже услышав моё имя, сотрудник ничуть не изменился в лице. Не потому, что был закалённым ветераном тайной службы, а просто потому, что, похоже, в нём не осталось ни капли желания жить.

— Можете входить.

Проводив нас на верхний этаж, сотрудник лишь формально кивнул и вернулся на своё место. Мы, невольно усмехнувшись его полному отсутствию интереса, вошли в кабинет начальника.

— …Вы пришли раньше, чем я ожидал. Мне уже сообщили, что моим преемником станет виконт Яндель.

Взгляд, которым предшественник смотрел на меня, был довольно странным. В нём будто зияла пустота, но вместе с тем проскальзывало и облегчение.

— Могу я задать один вопрос?

— Задавайте.

— Почему вы выбрали именно это место? Человек вроде вас, виконт Яндель, мог бы получить должность и в куда лучшем ведомстве…

Хм, ну…

— Не факт. Такие важные ведомства в первую очередь не отдали бы свои места добровольно… а даже если бы я пробился силой, только навесил бы себе на шею кучу хлопот.

— Хм, понятно… В этом есть смысл.

— А что теперь будет с вами? Вас переведут в другое ведомство?

— Поначалу я тоже так думал… но мне всего лишь временно отстранили от должности. А поскольку меня вряд ли куда-нибудь снова позовут, по сути это увольнение.

— Вот как. Сочувствую.

Я попытался слегка ткнуть его, чтобы прощупать, что у начальника на душе, но, к удивлению, он почти никак не отреагировал.

— Поэтому, как только передача дел завершится, я собираюсь подать прошение об отставке. К счастью, мне сказали, что пенсию я получать буду. По крайней мере о налогах больше можно не беспокоиться, так что теперь я намерен жить спокойно и отдыхать.

— Хорошо вам. Самая счастливая жизнь.

— Ха-ха, возможно.

Начальник отшутился, но я говорил совершенно серьёзно.

Жизнь, где у тебя есть дом с кухней, где в случае болезни можно лечиться, а после пятидесяти — перестать работать и спокойно растить, скажем, трёх собак.

Вообще-то именно это и было моей изначальной целью.

— В любом случае, по самой работе передавать почти нечего. Как только я услышал новости, сразу всё упорядочил в документах. У меня нет злого умысла усложнять жизнь преемнику; всё необходимое для работы я добросовестно записал, так что если как следует с этим ознакомитесь, особых проблем возникнуть не должно.

— Вот как.

— Свои вещи я тоже уже собрал. Провёл в этом кабинете больше двадцати лет, но, как оказалось, забрать отсюда почти нечего.

— …

— В любом случае, если появятся вопросы или что-то будет непонятно, приходите. Пока моё прошение об отставке не обработают, я добросовестно отвечу на всё. Ах да, и вот подарок.

С этими словами начальник взял со стола табличку со своим именем, убрал её в сумку, а на стол поставил новую.

[Начальник Тайной службы короны, Бьорн Яндель]

Ху… Если смотреть вот так, даже немного круто. Подумать только, я стал хозяином штаб-квартиры охотников на злых духов.

— Что ж…

Пока начальник, собрав вещи, покидал кабинет, Хёнбёль тоже пришла в движение.

— О, кресло довольно неплохое. Похоже, на него не поскупились.

Хёнбёль тут же уселась на место начальника и начала просматривать разложенные перед ней документы.

— Похоже, он не соврал, когда говорил, что не собирался вредничать. Всё невероятно подробно. Даже советы по практической работе есть.

Хёнбёль довольно долго изучала документы, а я, заскучав, вышел из кабинета и обошёл здание.

Четыре этажа над землёй. Четыре этажа под землёй.

Всего в здании Тайной службы было восемь этажей, и смотреть там оказалось меньше, чем я ожидал. Возможно, потому что после известия о передаче дел работу приостановили: даже подземная тюрьма, которая должна была быть набита злыми духами, пустовала полностью. Да и у сотрудников, которых я встречал во время обхода, в глазах не было ни капли живости.

— Всё, я ознакомилась.

— А? Уже?

— Базовая структура у всех организаций примерно одинаковая. Если чего-то не пойму, потом ещё раз посмотрю.

— Тогда что ты сейчас читаешь?

— А, список сотрудников. Проверю оценки персонала, выберу того, кто выглядит самым компетентным, и поставлю адъютантом. Я терпеть не могу муторную работу.

Я невольно пришёл в ужас. Хёнбёль, которую я выбрал своим заместителем, собиралась выбрать адъютанта, чтобы свалить работу уже на него?

— Субподряд субподряда субподряда…?

— Что?

— Харин Суэби. Немедленно прекрати этот чудовищный абсурд. Субподряд порождает только новый субподряд и не приносит миру никакой пользы—

— Ты вообще о чём? Хочешь, чтобы я уволилась?

— Кто выглядит самым компетентным?

Да ладно, всё равно, лишь бы мне жить было легче.

***

Первым административным распоряжением, которое Хёнбёль отдала в качестве второго лица Тайной службы, стала «церемония вступления в должность». Ну, называть это церемонией было, конечно, громко: она просто собрала всех сотрудников, находившихся сейчас на работе, на заднем дворе, чтобы поздороваться. Но всё же. Следуя её указанию, я представил Хёнбёль сотрудникам, затем создал новую должность под названием «исполняющая обязанности начальника» и даровал её ей. Даже к этому моменту сотрудники почти никак не отреагировали. Они смотрели на меня примерно так… будто я был всего лишь номинальной фигурой, а всю настоящую работу будет вести Хёнбёль.

Но…

— Не жалко самих себя?

— …?

— Я о вас. Вы без всякой мотивации просиживаете годы на работе, в которой не находите ни капли смысла.

Выступление Хёнбёль началось сразу. Приняв должность «исполняющей обязанности начальника», она продолжила речь, которая граничила уже с личными оскорблениями, безжалостно давя сотрудникам на больные места, пока один из них наконец не выдержал и не огрызнулся.

— Так чего именно вы хотите сказать?!

— Денег.

— …Прошу прощения?

— Если уж вы всё равно занимаетесь жалкой работой, разве не стоит хотя бы получать за неё приличные деньги?

Все сотрудники оцепенели от такого непредсказуемого и нестандартного заявления. И Хёнбёль этого мгновения не упустила.

— Повышение зарплаты на двести процентов.

— …?

— Премии по результатам работы и оплачиваемый ежегодный отпуск.

— …!

— Расширение штата. Строительство столовой для сотрудников. Полное возмещение транспортных расходов. Премия в размере ста процентов оклада при вступлении в брак.

По мере того как Хёнбёль продолжала говорить, сотрудники, до того стоявшие с пустыми лицами, пришли в себя и нахмурились.

— Вы думаете, это возможно?! У нашей Тайной службы нет таких денег!

— Да. Нет. Потому что все вы жалко делаете только то, что вам велят, без всякой мотивации.

— Я… я больше не намерен терпеть эти оскорбления—!

— Именно поэтому я собираюсь вас изменить. Вы будете работать настолько невероятно хорошо, что даже этому прижимистому административному управлению придётся выделить нам больший бюджет!

— Н-невозможно, чтобы такое…

— А, значит, вы признаёте, что никогда не сможете изменить своё жалкое «я»?

— …

— Если нет, зачем злиться? Ах, потому что не верите, что обещание будет выполнено? Тогда не беспокойтесь. Виконт Яндель проследит, чтобы вы получили обещанные деньги, даже если ему придётся заплатить из собственного кармана.

Э-э… Я бы очень не хотел этого делать…

Я собирался вмешаться и что-нибудь сказать, но под острым взглядом Хёнбёль просто закрыл рот.

— Господин виконт…?

— Ну, если это он…

— Но почему он зайдёт ради нас так далеко…

Как и ожидалось, стоило ей сказать, что я заплачу из собственного кармана, сотрудники заметно дрогнули. Хёнбёль не упустила и эту брешь.

— Ещё несколько лет назад у виконта Янделя не было ничего. Он вошёл в Лабиринт без обуви, держа в руках один-единственный щит. А теперь?

Никто не ответил. Потому что эту историю и так знали все.

— Пусть ваше начало будет скромным, зато конец станет богатым! Я верю. Верю, что вам просто не хватало возможности! Что ваши жизни вовсе не жалки! Что ваш великий первый шаг попросту ещё не начался!

В словах Хёнбёль действительно была сила. Достаточная, чтобы в глазах сотрудников зародилась мысль «а вдруг?» и они хотя бы на миг вообразили себе розовое будущее. Но только и всего. Реальность — мир, которым правит холодный рассудок. Сотрудники не поднялись, выкрикивая имя Хёнбёль, и ничего подобного не случилось.

Надежда и сомнение.

Они изящно переплелись, рождая странную тишину, и здесь Хёнбёль сделала шаг назад.

— То, что вы не можете поверить и сомневаетесь, естественно. Ведь я ещё не дала вам причин мне доверять. Но прошу вас об одном. Дайте мне шанс заслужить ваше доверие. Поверьте мне и хотя бы на этот раз снимите те тёмные очки, через которые вы смотрите на самих себя!

— …

— Тем, кто поверит мне и вместе со мной сделает этот великий шаг, я обещаю. Я, «исполняющая обязанности начальника» Харин Суэби, обязательно добьюсь своего.

— Как в те времена, когда все смотрели на нас снизу вверх.

— Тайная служба с большим бюджетом!

— Тайная служба с большими полномочиями!

— Тайная служба с большей честью!

Некоторые, подхваченные её мощным голосом, зааплодировали с искренним воодушевлением. Другие хлопали лишь из вежливости. Остальные не хлопали вовсе и только бросали подозрительные взгляды. Но Хёнбёль это ничуть не волновало.

— Сделаем Тайную службу снова великой!

Кого я вообще назначил своим заместителем?

***

После окончания церемонии вступления в должность я покинул Тайную службу, оставив там Хёнбёль, которая принялась работать сверхурочно так, будто это было само собой разумеющимся. Как бы там ни было, Тайную службу я получил. Пришло время заняться делом, которое я откладывал.

— …Вы хотите активировать духовный мир?

Глаза ГМ расширились, когда я заговорил об открытии комьюнити-сервера.

— Правда, вернуть участников прежнего собрания пока всё ещё невозможно…

— Когда исследования продвинутся, это можно будет сделать позже, разве нет?

— Но даже если мы активируем его сейчас, там будет пусто.

— Не волнуйся. Пустые места — лишь вопрос заполнения.

— Но даже в таком случае отбор целей для приглашения займёт довольно много времени…

Услышав опасения ГМ, я ухмыльнулся. Он кое-что неправильно понял.

— Нет, всё будет быстро. Нет нужды тщательно отбирать людей, как раньше. Разошли приглашения всем исследователям 5-го ранга и выше.

— Прошу прощения?

— А, не волнуйся. У меня есть способ получить список их имён и адресов у главы Гильдии.

— Нет, я не об этом… Если мы так поступим, туда войдёт множество существ, которые не являются злыми духами…?

— А, ты об этом?

Вообще-то именно этого я и хотел. Есть же поговорка: новое вино — в новые мехи?

— Кажется, я ещё не говорил. «Собрание», которое я собираюсь создать отныне, предназначено и для злых духов, и для местных.

— …Прошу прощения?

— Раз это будет совершенно другое место, ему понадобится и новое название. Прежнее собрание называлось Ghost Busters, верно?

Возможно, потрясённый моим заявлением, ошарашенный ГМ ничего не ответил, а потому я и не стал спрашивать его мнения.

— А-а, да… Вот это подойдёт идеально.

Комьюнити, которое я создаю, будет не пространством только для злых духов, а сообществом для всего этого города.

Так что…

— Rafdonia Busters.

Лучшего названия и быть не могло.