Я, Архидемон, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как же мне её любить? (Новелла) Том 1 Глава 1.1 Часть 1. Первая любовь — это отвратительная болезнь, приносящая всем лишь страдания.

Вскоре с первыми лучами рассвета по лесу разнесся пронзительный крик.

Густая листва деревьев, раскинувшаяся над лесом, скрывала солнечные лучи. Это место называлось «Лес Заблудших». Посреди леса возвышался старинный заброшенный замок, увитый плющом, где, по слухам, обитали покойники, демоны и маги.

Заган неспешно пробирался сквозь этот сумрачный лес. Он был юношей, едва достигшим восемнадцати лет, с черными волосами и серебристыми глазами. Его лицо было привлекательным, а одеждой служила потрепанная черная мантия с красной каймой. Если бы он предстал в более опрятном наряде, его вполне могли бы принять за аристократа.

— Пожалуйста, остановись, Миасс! Приди в себя…

Мужчина, напоминавший рыцаря, удерживал девушку. Она была еще совсем юна, почти ребенок. Ее волосы отливали цветом полированной меди, глаза сияли, как голубое море, а кожа была эфирно-белой. По ее утонченным чертам лица можно было предположить благородное происхождение.

Но сейчас ее лицо выражало лишь неподдельный ужас.

«Наверное, это дочь какого-то барона и ее охрана», — подумал Заган, беспечно приближаясь к ним. Подойдя ближе, он заметил, что девушка яростно пытается высвободиться из рук рыцаря, царапая его лицо.

— Угх…

Однако рыцарь уже не походил на человека. Когда девушка вцепилась в его лицо, кожа мужчины начала сползать. Вскоре вся кожа с его лица, вместе с кровью, оторвалась и упала на землю.

— Ч-что…

Девушка издала подавленный визг. Под содранной кожей не осталось ничего, напоминавшего человеческую плоть. Нос и уши были вырваны и деформированы, а скулы сломаны.

«Значит, он маг, хм».

Заган понимал, что это была цена за использованную им магию.

Находясь так близко к этому «лицу», несчастная девушка дрожала от страха. Мужчина выхватил нож из ножен на поясе и провел им по груди девушки, словно лаская ее.

Рубашка девушки моментально разодралась. Нетрудно было представить, что ее ожидало дальше.

Мужчина рассмеялся. Перед ним лежала девушка, не в силах произнести ни слова от стыда и страха.

— Ха-ха, у тебя такое возбуждающее выражение лица. Прости, но я не стану тебя насиловать. Знаешь ли, девственницы ценятся среди нас, магов.

«Меня не изнасилуют».

От этих слов лицо девушки немного успокоилось, но это была напрасная надежда.

Она еще не осознавала, что ее ждет нечто гораздо более ужасное, чем простое изнасилование.

— Кожа, срезанная с лица живой девственницы, является превосходным катализатором. Так что постарайся не умирать раньше времени, хорошо?

Оторванная плоть мага отразилась в ее глазах.

— Н-нет…

Улыбка рыцаря стала еще шире, будто крики девушки лишь подпитывали его.

— Девушки с такой нежной кожей особенно хороши. Как только я закончу с твоим лицом, я хорошенько позабочусь и о твоем теле, так что не переживай. Ахаха-хаха.

Когда Заган подошел к рыцарю сзади, он одной рукой схватил его голову и одним движением откинул назад.

— А-а-а?..

Нож, который он прижимал к щеке девушки, отлетел в сторону, а мужчина с удивлением вскрикнул:

— К-кто, черт возьми, ты такой?

Это был злобный голос человека, который совершенно не понимал, в какую переделку он попал.

— Нет, это ты мне ответь, кто ты такой? Меня не волнует, насилуешь ты кого-то или пытаешь, но если ты поднимаешь шум на чужом дворе, то можешь случайно разбудить хозяина.

Их «шум» разбудит хозяина этих мест? Девушка, не говоря уже о рыцаре, была ошеломлена словами, которые не содержали ни капли сострадания или морального негодования.

Лес, окружавший заброшенный замок, принадлежал Загану, и на этой территории ему никто не мог противостоять.

Маги должны были это понимать, поэтому мужчина отбросил свой нож и поднял руки.

— П-подожди! Ты ведь тоже маг, верно? Моя смерть тебе ничего не даст, отпусти меня, а я, в свою очередь, поделюсь своими исследованиями!

Он вымаливал пощаду и, более того, предлагал свое самое сокровенное богатство. Для магов их личные исследования были источником силы, ведь обретая знания, они получали возможность использовать множество различных видов магии. Несмотря на это, Заган подозрительно посмотрел на этого человека и сплюнул.

— Магия, требующая жертвоприношений… меня не интересует.

Сразу же после этих слов голова мужчины была раздавлена, словно спелый арбуз.

— …Ах, у-упс.

Так как мужчина стоял лицом к девушке, то после того, как его голова была раздавлена, обрывки мяса, плоти и крови облетели прямо на нее. Испычканная кровью, девушка упала в обморок. Возможно, она получит некоторые психологические травмы, когда очнется.

Естественно, вина за нанесение такой травмы юной девушке ляжет на плечи Загана.

«Успокойся. Ты же маг, ты можешь вернуть все как было».

Если убрать кровь, девушку можно будет убедить, что это был просто сон, и она забудет о случившемся. Заган глубоко вздохнул и провел указательным пальцем, поднятым вверх, вокруг себя.

— Хирургический круг.

С этими словами на земле появился огромный круг. Магический круг был испещрен символами и диаграммами. Время словно пошло вспять, куски кожи и мяса, разбросанные вокруг, вместе с кровью начали собираться обратно в тело мужчины.

Это была магия.

Волшебство традиционно применялось с помощью начертания магических кругов, внутри которых игнорировались законы физики и могли быть изменены по воле чародея. Благо, благодаря разработке этих процессов и структур, мощь каждого мага обрела свою уникальность.

Заклинательные слова могли заменить само начертание кругов; хотя эти два метода различались, их суть оставалась неизменной.

Изначально данное волшебство служило для перемещения объектов, посему, когда оторванные части и кровь были возвращены на лицо рыцаря, они снова рассыпались. Тем не менее, кровь с тела девушки была очищена, и даже ее одеяние вернулось в первозданный вид. Вновь взглянув на лицо девушки, Заган глубоко вздохнул.

Она прекрасна.

На шее девушки висел кулон.

— …крест – значит, она из церкви?

Церковь ненавидела магов и состояла из последователей самопровозглашенного божества. Они утверждали свой порядок посредством Святых Рыцарей.

Рыцарь, как правило, являлся выдающимся воином, присягавшим на верность монарху, но они не могли противостоять магам. Однако церковь обладала чудесами от их бога, позволяющими им выступать против чародеев. Рыцари монарха не были теми, кто сражался с магами; это делали Святые Рыцари Церкви. Иначе говоря, они были давними противниками магов.

И что мне теперь делать, мне кажется, они решат, что я виноват во всем…

Какими бы ни были причины вмешательства Загана, он все же помог девушке, однако с точки зрения Церкви это будет выглядеть так, будто злые маги сразились между собой. Более того, он забрызгал девушку кровью.

Даже если девушка очнется, будет непросто разрешить это недоразумение. Тем не менее, убийство девушки после того, как он ее спас, оставило бы неприятный осадок.

— …Ладно, думаю, ничего страшного не произойдет.

После недолгого внутреннего колебания, Заган решил переместить девушку за пределы своей территории. Наверняка ее кто-нибудь найдет, если он оставит ее на главной дороге за лесом. Если ее найдет бандит, который причинит ей лишь больше вреда, то пусть пеняет на свою неудачливость. Он не чувствовал себя обязанным беспокоиться о ее дальнейшей судьбе.

Слегка ударив пяткой по земле, под девушкой возник новый круг. Он отличался от предыдущего, но все же был магическим кругом. Этот круг соединял внутреннюю территорию с внешней и предназначался для быстрой транспортировки. Однако прежде, чем Заган успел переместить девушку, кто-то вмешался в его магический круг.

— Хм-м?..

Глаза Загана расширились.

Кто-то перехватил контроль над моим кругом?

Это была его территория. Специально для таких случаев Заган покрыл почти всю область вокруг замка своими магическими кругами. Это были магические ловушки. Ловушки, предупреждающие о вторжении незваных гостей, ловушки, останавливающие или замедляющие других магов, а также поля, усиливающие его собственную силу. Другими словами, на этой территории Заган обладал полным преимуществом.

Поэтому, перехватить его круг не было легкой задачей, которую мог бы выполнить обычный маг. Это был необычайно искусный самозванец, но реакция Загана была вполне беззаботной.

— Хватит перехватывать чужие круги, Барбарос.

Тот, кто появился рядом, был высоким и худощавым парнем. Ему было около двадцати лет, на два года больше, чем Загану. Однако его щеки были впалыми, а вокруг глаз залегли темные круги. На нем был капюшон и несколько амулетов на шее. Из того факта, что он нарушил защитные поля Загана, было очевидно, что он обладает незаурядной силой.

— Эй, Заган, у тебя, как всегда, болезненный вид.

— Ты бы на себя посмотрел, Барбарос.

Из всех магов, единственный, кто будет так нагло вторгаться на территорию Загана, это Барбарос. Он был единственным компаньоном Загана.

— Повторяю еще раз, прекрати перехватывать чужие круги.

— Если бы я этого не сделал, я бы не смог сюда попасть, разве нет?

Магические круги представляли собой мощь мага. Этот маг переписал круг Загана на свой, чтобы перехватить его, но на словах это звучит легко. Несмотря на то, что эта местность давала Загану преимущество, он не был уверен, что сможет его победить, если они схлестнутся напрямую. Вот таким был этот маг.

Барбарус взглянул на бессознательную девушку и труп, которые все еще лежали на полу, и его рот раскрылся в улыбке.

— Ой, я что, помешал вечеринке?

— Это просто небольшое наказание злодею, который устроил шум на чужой земле.

— Ха-ха, тебе ли об этом говорить.

Существа, известные как маги, были без исключения злодеями. Их целью было стать как можно сильнее; чужие жизни и судьбы были незначительными в сравнении с этим. Если им это было необходимо, они забирали их без тени вины.

Даже то, что Заган спас эту девушку, было обусловлено не моральными принципами, а лишь отсутствием к ней интереса. Барбарус уставился на нее.

— И что теперь? У этой девушки огромное количество магии. Принесешь ее в жертву?

— Жертвоприношения — не мое занятие.

Сказав это, он снова ударил пяткой об землю. Тело девушки окуталось бледным светом и исчезло. На этот раз она была отправлена за пределы территории Загана.

— Какая пустая трата ресурсов, отдал бы мне, если сам не хочешь.

— Не кради людей с чужой территории. Иначе меня сочтут преступником.

— Хех, будет даже здорово, я так и сделаю в следующий раз.

— …Тогда я научу тебя, как нужно летать, ты же знаешь.

Заган бросил на него полный злобы взгляд, ведь он был из тех, кто на такое способен. Но это длилось лишь мгновение, и взгляд его снова стал усталым.

— Эй, ты чего такой заторможенный?

— Я всю минувшую ночь просидел над гримуаром. Так что сейчас иду спать, если что-то нужно — приходи позже.

— Ха, если ты такой сонный, то капля адреналина сразу вернет тебя в чувство. И не будь таким отстраненным, ведь я проделал такой путь, чтобы навестить тебя.

— Из-за таких вот выходок ты и выглядишь так себе.

Маги — это те, кто посвящал свою жизнь исследованию таинств магии, стремясь превзойти человеческую природу. Чтобы постигать магию, им необходимо жить. Поэтому сперва маги научились управлять своими телами. Основой для магии служило не простое движение, а способность контролировать тело на клеточном уровне. Следовательно, маги избегали болезней и жили значительно дольше обычных людей. Лишь достигнув такого уровня, человек мог именовать себя истинным магом.

Хотя маги и способны долго обходиться без воды и пищи, а также контролировать потребность во сне, полностью избавиться от этих нужд они не могут. Именно это и привело Барбароса в нынешнее состояние, поэтому Заган и не желал часто прибегать к подобной магии.

Барбарос издал странный смешок.

— Эй, не говори так. У меня есть для тебя нечто интересное.

С некоторой хитринкой на лице, Барбарос по-дружески положил руку на плечо Загана.

— Что-то интересное, говоришь?

Спросил Заган, отстраняя руку друга. На лице Барбароса появилась кривая усмешка.

— Именно. Ты ведь знаешь, что один из Лордов-демонов, Маркозис, скончался?

Услышав это имя, даже глаза Загана расширились.

Титул «Лорд-демон» не имеет никакого отношения к демонам из сказок. Этот титул присваивался тем владыкам, что достигли вершины магического искусства.

Вместе с этим титулом им даровалось огромное могущество, и они могли использовать магов низших рангов в качестве своих слуг. Если маг жаждал силы и влияния, то этот титул становился его главной целью. Обычно одновременно существовало тринадцать Лордов-демонов, и вот один из них, будучи тысячелетним магом, испустил свой последний вздох. Хотя маги могут значительно продлевать свою жизнь, видимо, даже для них тысяча лет — это предел. Даже Заган не мог остаться равнодушным к новости о гибели Лорда-демона.

— О-о? Смотрите-ка, какое любопытство на твоем лице! Ой, простите, вы же хотели пойти поспать? Ах, как жаль, что это не настолько интересно, чтобы портить наши отношения.

— Прекрати комедию, выкладывай уже.

— …Грубиян, как всегда.

Произнес Барбарос с ноткой раздражения во вздохе.

— Знаешь такой город, как Кианид? Маркозис сделал его своей вотчиной, и теперь там состоится грандиозный аукцион. Там будут представлены как легальные товары, так и те, что нам так по нраву.

— И, возможно…

Он жадно сглотнул.

— …там будет выставлено наследство Лорда-демона.

Поначалу Заган отнесся к этому скептически, но Маркозис был тысячелетним магом, и его завещание должно было быть колоссальным. Поэтому неудивительно, если часть его наследия окажется на аукционе.

Барбарос толкнул Загана локтем.

— Давай, ты тоже идешь. Сможешь себе девушку присмотреть, или даже двух. А потом, ты же поддержишь меня немного?

С этими словами он потер пальцами одной руки, намекая на нужду в деньгах. Барбарос желал участвовать в торгах, но ему не хватало средств. Он глубоко вздохнул, но Заган не отказал.

— Тогда наследство достанется мне, верно?

— Э… что? Нет, конечно, это ведь я тебе информацию предоставил.

— Если ты не согласишься, можешь найти кого-нибудь другого.

— В этом мире нет другого мага, который занял бы мне денег…

Когда Барбарос с почти слезливым выражением лица уставился на Загана, тот наконец согласился отправиться на аукцион.

Однако о другом думал он:

Девушка… это значит?

Заган был мужчиной, и нельзя сказать, что он совсем не интересовался противоположным полом. Он уже имел дело с девушками, однако, представив себе картину, где множество девушек ждут его — это скорее раздражало, чем соблазняло.

Их можно было бы рассматривать как инструменты, но тогда волшебные предметы, выполняющие поставленные задачи без возражений, были бы намного предпочтительнее. Дело было не в нежелании быть любимым, а в изнурительной мысли о необходимости отвечать взаимностью. Недостатки таких отношений для него перевешивали телесное наслаждение. Поэтому Заган до сих пор не познал женской ласки.

К тому же, обычные люди слишком слабы и могут быстро погибнуть.

Неважно, какую боль причиняют слабому существу, оно не может возразить. Если они хотят защитить себя, им необходимо стать сильнее.

Вот почему Заган стал могущественным магом в столь юном возрасте, в восемнадцать лет.

…Но такое мировоззрение было у него лишь до того момента.