Я, Архидемон, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как же мне её любить? (Новелла) Том 13 Глава 1.4 Никто не хочет вести битву без шанса на победу.

— Итак, положение дел следующее. Тело Нефтерос захвачено, и армия Шер-Хана стремительно приближается к нам.

Собрав всех в тронном зале, Заган коротко изложил текущую ситуацию. На мгновение воцарилась мертвая тишина — никто не мог подобрать слов перед лицом столь ужасной безысходности.

— Быть такого не может… Нефтерос… — прошептала Нефи дрожащим голосом. — Я даже не успела предложить ей пойти со мной за подарками…

— Нефи.

Её любимая дочь неожиданно твёрдо произнесла её имя, сжимая край её рукава.

— Спасибо, Фолл.

Придя в себя, Нефи вытерла слёзы и подняла голову.

“Как же хочется броситься к ней и обнять…”

Каким бы человеком он был, если б не захотел немедленно утешить свою невесту? Заган подавил этот порыв и тяжёлые мысли, продолжая:

— Успокойся, Нефи. Мы ещё можем спасти Нефтерос. Далеко не всё потеряно.

Его слова, казалось, прозвучали недостаточно убедительно, и Ориас, всё это время державшая Нефи за плечи, шагнула вперёд.

— Значит, у тебя есть способ спасти ее? — спросила она.

— Есть. Но прежде… — ответил Заган, переводя свой взгляд. — Шакс. Что насчет раненых?

— Д-да… Я закончил лечение Стеллы и Гиниаса, но они очень сильно пострадали. Невозможно предсказать, когда они придут в себя… Лечение Ричарда завершилось ещё до того, как мы вернулись.

Во время схватки с «Нефтерос» Заган повернулся спиной к противнику, полностью сосредоточившись на спасении Ричарда. Его действия были экстраординарными — он буквально создал сердце с нуля. Примененный метод был беспрецедентным, поэтому ни он, ни Шакс не могли предсказать, каковы будут долгосрочные последствия.

— Самое главное, чтобы их можно было переместить, — произнес Заган.

— Переместить?.. Вы хотите их куда-то увезти?

Заган серьёзно кивнул.

— Мы покидаем замок.

Он собирался покинуть замок, наполненный столь дорогими воспоминаниями о Нефи и Фолл, и всё это посреди продолжающегося сражения. Лишь Рафаэль и Шакс, похоже, по-настоящему осознали всю тяжесть этого решения. Их лица отражали глубочайшее потрясение. Ориас, вероятно, тоже всё поняла, но её мысли были заняты совершенно другим, и она почти не выказала никаких эмоций.

— Рафаэль. Оставить замок — это настолько серьёзная проблема? — с любопытством спросила Фолл.

— Да. Если мы уйдем сейчас, мы не сможем помешать солдатам Шер-Хана проникнуть внутрь. Иными словами, архив Архидемона окажется полностью беззащитен.

Фолл наконец поняла.

— Заган… ты собираешься уничтожить замок? — сглотнув, уточнила она.

Глаза Нефи расширились от этих слов. Заган всегда считал, что знания и технологии необходимо похищать, но когда кто-то пытается украсть что-то у него — это совершенно другая история. Чтобы защитить накопленное богатство, его единственным выходом оставалось уничтожение замка.

— Не делай такое лицо, — сказал он дочери, натянув слабую улыбку. — Я не собираюсь взрывать наш замок или как-то его разрушать.

— Правда?..

— Мы переместим замок в подпространство. Правда, я не настолько искусен в этом, как Барбатос, посему мне потребуется, чтобы все покинули его. Вот и всё.

Подобное магическое искусство было специализацией Барбатоса. Заган мог наблюдать за ним гораздо ближе, чем кто-либо другой. Он не мог так свободно манипулировать подпространством, как Барбатос, но вполне мог его использовать. Правда, даже для перемещения неодушевлённых предметов ему пришлось бы выложиться до предела своих сил. И если вдруг координаты подпространства хоть немного сместятся, вернуть всё обратно уже не получится. В худшем случае, если кто-то окажется перемещён вместе с замком, нет никакой гарантии, что он вообще сможет вернуться живым. Существовал и риск потерять абсолютно всё, но это всё равно было бы лучше, чем позволить солдатам Шер-Хана здесь бесчинствовать.

— То есть вы собираетесь перенести нашу базу в Дворец Архидемона? — кивнув, уточнил Шакс.

— Верно. Подготовь всё как можно быстрее.

— Вы же не имеете в виду то самое? — Шакс помрачнел. — Я не сомневаюсь в вашей невероятной силе, но обычные маги, подобные нам, далеко не так искусны или сильны, как вы.

Заган ожидал, что Шакс будет жаловаться, поэтому лишь отмахнулся, словно это была незначительная мелочь.

— Ты прав. Для вас это будет чрезвычайно тяжело. Но именно в такие моменты вы и должны проявить стойкость как мои верные подчинённые.

— Какая уж тут стойкость… Есть вещи, которые мы просто не можем сделать, знаете ли. Вы всерьёз собираетесь использовать это?

Обычно, если Заган отдавал ему какой-то неприятный приказ, Шакс лишь хмурился, но выполнял его. Возможно, это был первый раз, когда он так яростно выражал своё неодобрение. Однако это было вполне объяснимо, поскольку он знал весь контекст произошедшего. Увидев, как растерялся его подчиненный, Заган глубоко вздохнул и откинулся на спинку трона.

— Я бы предпочёл обойтись без использования этого. Но, скорее всего, придётся. Я выиграю для вас время, так что заставь это работать любым доступным способом.

— Выиграете время? Вы собираетесь сдерживать всю армию Шер-Хана?

— Даже если меня здесь не будет, я намерен хотя бы попытаться помешать им.

— Даже если вас не будет… Только не говорите… Вы собираетесь в одиночку отправиться за Шер-Ханом?

Он действительно был проницателен во всём, что не касалось Куроки. Это значительно упрощало задачу Загана, ведь теперь ему не придётся ничего лишнего объяснять.

— Я знаю, где он находится. Думаешь, я упущу такой шанс?

Если он будет тратить время на схватку с десятью тысячами, Шер-Хан вновь ускользнёт, и погоня растянется на долгие месяцы. Сейчас же представилась уникальная возможность покончить с ним раз и навсегда.

— Итак, вот план, — продолжил Заган, переводя взгляд. — Дексия, твоя задача — привести меня к Шер-Хану. Есть ли с этим какие-то трудности?

По сути, это было ключевым условием всей операции. Осознав всю тяжесть возложенной задачи, Дексия сглотнула, но всё же кивнула.

— Если это поможет спасти Аристеллу, я сделаю всё, что в моих силах.

— Если она ещё жива, я приложу все усилия, чтобы её спасти.

На самом деле, шансы на то, что Аристелла была жива, стремились к нулю. Даже Альшера считала, что уже поздно, и сама пыталась её добить. Такое решение подразумевало, что спасти её уже невозможно. Но для Дексии оставалась лишь одна точка опоры — вера в Загана.

Заметив, насколько сильно она была загнанна в угол, Рафаэль положил руку ей на голову.

— Мой господин сказал, что спасёт её. Так что, не о чем беспокоиться.

— А? С-спасибо…

Дексия оказалась совершенно сбита с толку такой неожиданной добротой, которая совсем не вязалась с его пугающей внешностью.

«Точно, они ведь уже встречались…»

Она ещё не осознала этого, но именно Рафаэль, переодевшись Вальфором, и сопровождал её тогда в сокровищнице Разиэля. Каким бы грозным он ни выглядел, к детям он относился удивительно мягко. Вспомнив об этом, Заган лишь криво усмехнулся.

Альшера считала, что Аристеллу уже не спасти, но это было лишь её личное мнение. Неважно, в каком состоянии она находилась, ведь пока она была жива, оставался шанс всё исправить. Заган всегда стремился к силе ради своего выживания… и теперь он мог использовать приобретённое и ради других. Однако за это ему придётся оставить позади армию из десяти тысяч и отдалиться от Кианоидеса. Это означало, что кто-то должен остаться и защитить остальных.

— Рафаэль. Я доверяю тебе командование Кианоидесом. Вероятно, авангард займут Ангельские Рыцари. Только ты сможешь заставить их работать в унисон с нашими магами. Покажи, на что способна твоя Фракция Объединения.

— Всё будет исполнено согласно вашему приказу, мой господин, — почтительно поклонившись, ответил Рафаэль.

— Шакс. Ты будешь действовать под командованием Рафаэля и займёшься ранеными. Я уверен, что жертв будет немало, так что можешь набирать любых людей, какие понадобятся. Сделай всё, чтобы спасти как можно больше жизней.

— Понял, босс.

Шакс тоже был мужчиной. Он понимал, что будет выглядеть жалко, если продолжит ныть, и потому уступил.

— И ещё кое-что…

От последующих слов Загана лицо Шакса исказилось. И не только его — Ориас и Рафаэль тоже заметно напряглись. Речь шла о самой неприятной проблеме.

«Если бы я оказался на месте Шер-Хана…»

Он бы непременно отправил ту «фигуру» в Кианоидес, пока Заган отсутствует. В сочетании с армией это позволило бы стереть город с лица земли. И остановить это могли только двое — Шакс и Курока. Для Загана они были такими же ключевыми фигурами на доске, как и козыри, которые подготовил сам Шер-Хан.

— Босс… — Шакс покачал головой. — Вы же понимаете, что я не могу согласиться на это.

— Хочешь ты того или нет, оно появится перед тобой. И мне не нужно объяснять, что сделает Курока, когда это произойдёт, верно?

— Н-но… должен же быть другой выход.

Он почти умолял, но Заган не отступал.

— Я дал тебе силу… и теперь говорю тебе сделать это, потому что верю, что ты справишься.

В противном случае он бы просто приказал ему запереться во Дворце Архидемона и не высовываться.

«Я не знаю, как Шер-Хан оценивает своего ученика, но Шакс уже достиг силы, способной соперничать с Архидемоном».

Так считал Заган. И даже Наберий признал это. Следовательно, и спрос с него должен быть соответствующий. Рафаэль, услышав упоминание Куроки, помрачнел ещё сильнее, но всё же сдержал эмоции:

— Мой господин признал тебя. Докажи, что он тебя не переоценивает.

Что скрывалось за этими словами? За последние месяцы Рафаэль не раз пытался прикончить этого бесстыдника за то, что тот разгуливал с бельём его дочери.

Спустя несколько секунд Шакс кивнул:

— Хорошо, босс.

На его лице читалась решимость.

— Тогда можете идти. И поторопитесь с эвакуацией. Оставляйте всё, что вам не нужно.

— Как прикажете.

— Понял.

Они уже собирались выйти, но Шакс вдруг остановился и обернулся:

— Босс. С нашими ролями всё ясно… но что вы собираетесь делать с Кимарисом?

Вопрос был абсолютно закономерным. Заган лишь сообщил, что Кимариса, скорее всего, выманил сам Шер-Хан. Но он лишь отмахнулся:

— Не беспокойся о нём. Я уже предвижу сценарий, который написал Шер-Хан.

То, как ему будет угрожать Шер-Хан, и то, как Кимарис будет действовать в ответ — всё это было в пределах ожиданий Загана.

— Но… — Шакс всё ещё выглядел мрачным.

— Я же сказал, не беспокойся. Я даже незнакомым злодеям даю второй шанс. Думаешь, своим подчинённым я его не дам?

После этих слов Шакс наконец облегчённо выдохнул.

— Я рад, что вы мой босс.

И, обменявшись короткими кивками, Шакс вместе с Рафаэлем покинул тронный зал, чтобы начать эвакуацию замка.