Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 0 Глава 69

— В-вон там…

— Там?

Однако в том месте, куда указывала служанка, ничего не было.

— Там бродила… какая-то жуткая черная тень. Огромная, похожая на силуэт монстра… — Мэри вся дрожала от страха, мертвой хваткой вцепившись в руку Хейзел.

— Что за глупости, какой еще монстр? Нет там ничего, — со вздохом успокоила её принцесса.

— Но он правда был! Очень большой… мрачный силуэт.

— Ну, значит, кто-то проходил мимо с факелом, и его тень упала на стену шатра.

— Думаете?

— Конечно.

После этих слов Хейзел Мэри, кажется, немного пришла в себя.

— Не знаю, что за бездельник там ошивался, но он уже ушел, так что всё в порядке. К тому же скоро рассвет.

— Да… хорошо.

Глядя на то, как служанку всё еще бьет мелкая дрожь от пережитого страха, Хейзел вынужденно добавила:

— Если тебе совсем невмоготу, можешь лечь со мной.

— Правда?! — Даже не подумав из вежливости отказаться, Мэри тут же пулей припустила вглубь шатра, где стояла постель Хейзел. Наблюдая за этой картиной, принцесса лишь покачала головой и неторопливо пошла следом.

Как только рассвело, в охотничьем лагере закипела бурная работа: все готовились к торжественному закрытию соревнований.

Хейзел надела глухое, закрывающее шею платье, накинула сверху плащ и, тщательно запахнувшись, чтобы ни один кусочек обнаженной кожи не бросался в глаза, вышла наружу.

Залитый первыми лучами солнца лагерь, как это всегда бывало в день закрытия охоты, встретил её шумом, суетой и легким беспорядком. Повсюду сновали слуги, которые подсчитывали количество добычи и распределяли очки между участниками.

Заметив сестру, Лоретта с сияющей улыбкой подбежала к ней:

— Сестрица, доброе утро! Хорошо спалось?

— Разумеется, отлично.

Хейзел пристально посмотрела на неё и вдруг крепко перехватила Лоретту за запястье.

— Нам нужно поговорить.

— А? Чего..?

Лоретта, совершенно не понимая, в чем дело, послушно засеменила за Хейзел, которая уверенно увлекла её за собой. Лишь оказавшись в уединенном месте, подальше от чужих глаз, Лоретта с растущим замешательством посмотрела на сестру:

— Что… что случилось, сестрица?

Хейзел с каменным выражением лица уставилась на неё:

— Ты ведь что-то скрываешь от меня, верно?

— О чем… о чем ты говоришь? — Лоретта испуганно захлопала глазами.

— У тебя есть от меня секреты. Не отпирайся.

— С чего вдруг такие вопросы?

— Просто на твоем лице написано крайнее беспокойство.

— Быть не может. Я же сказала, это просто из-за смены обстановки, — Лоретта робко поймала взгляд Хейзел и заговорила тише: — У меня правда всё в порядке.

Поскольку сестра уже несколько раз сделала на этом акцент, Хейзел подозрительно прищурилась:

— Раз так, почему вы повздорили с матушкой?

— Что? — Лицо Лоретты тут же исказилось от подступившей паники.

— Мэри видела, как госпожа Пайс отчитывала тебя.

— Ах…

— Вот я и подумала: может, у вас с матушкой что-то стряслось?

— Да ничего особенного! Просто… матушка сейчас беременна, поэтому её нервы на пределе. Она часто раздражается из-за сущих пустяков.

— Это правда?

— Конечно!

Видя, как отчаянно Лоретта пытается её убедить, Хейзел наконец разжала пальцы и отпустила её руку.

— Ну, хорошо. Но помни: если у тебя возникнут проблемы, ты обязательно должна мне обо всем рассказать. Договорились?

— Обязательно, — Лоретта поспешно закивала.

— Мы с твоей матерью не в лучших отношениях… но я искренне хочу, чтобы ты была счастлива. Я говорю это от чистого сердца.

Лоретта посмотрела на Хейзел взглядом, в котором смешались радость и глубокое смятение.

— Может, мне попросить дядю Бридона дать тебе какое-нибудь хорошее успокоительное для крепкого сна? От него ты сразу уснешь.

— О, такое лекарство у меня уже…

— Уже есть? — Хейзел мгновенно зацепилась за её оговорку, отчего Лоретта испуганно замахала руками.

— Нет-нет, я хотела сказать, что уже пробовала принимать другие средства! Но мне и без лекарств неплохо, правда. Со мной всё будет хорошо.

Лоретта поспешила закончить фразу. Чем дольше Хейзел наблюдала за ней, тем более подозрительным казалось её поведение.

— Вот как?

— Да, я прекрасно справлюсь и без этого.

— Что ж, это радует. Рада, что тебе не нужны никакие снадобья.

— Прости, что заставила тебя волноваться, — с улыбкой произнесла Лоретта.

— Пустяки. Это же естественно для сестер — заботиться друг о друге.

— ……

— Так что, если что-то случится, сразу иди ко мне. Ладно?

Хейзел ласково похлопала её по руке, и Лоретта облегченно улыбнулась.

— Я, пожалуй, пойду к себе. Матушка, должно быть, уже ищет меня.

— Иди.

Хейзел проводила Лоретту взглядом и только собиралась вернуться на главную поляну, как вдруг из ближайших зарослей протянулась чья-то рука и резко увлекла её за собой.

Ярость Сижефа

— Что за…!

Не успела Хейзел опомниться, как оказалась скрыта от посторонних глаз в густых кустах.

— Отпусти! — яростно выкрикнула она, пытаясь вырвать руку, но, разглядев лицо того, кто напал на неё, потрясенно замерла: — Сижеф?..

Мужчина смотрел на неё сверху вниз, и в его глазах пылал гнев. Хейзел уязвил этот враждебный, обвиняющий взгляд, и она с вызовом уставилась на него в ответ:

— Ты напугал меня! Что вообще происходит? Почему ты здесь прячешься?

— Это я должен тебя спросить, — в голосе Сижефа послышались ледяные нотки. — Что ты там делала?

— Что? — Хейзел искренне не понимала, к чему он клонит, однако Сижеф не спешил объясняться. — Отпусти меня. Отец, возможно, уже ищет меня. Мне нужно идти…

Сижеф с суровым лицом молча разглядывал суетящуюся девушку, а затем процедил сквозь зубы:

— Я всё видел.

— …Что именно?

— Как ты выходила из шатра моего старшего брата.

После этих слов Хейзел показалось, будто её со всего размаху ударили обухом по голове.

— Что ты сказал?! — Её глаза расширились от шока.

— Я видел, как ты вышла из шатра брата, лихорадочно поправляя на ходу одежду, — Сижеф выглядел бледным и измученным. — Я видел всё, от начала и до конца.

На мгновение Хейзел сковал такой сильный испуг, что она не смогла вымолвить ни слова. Так значит, тем существом, чей хруст веток она слышала в лесу по дороге к своему шатру, был Сижеф?!

— Ты… ты караулил меня в лесу?

— ……

Сижеф промолчал, отведя взгляд в сторону. Расценив его молчание как подтверждение, Хейзел сделала шаг вперед:

— Значит, ты прятался там и подслушивал? Слышал всё, о чем мы говорили с Лореттой? — Она издала короткий, горький смешок, и в её памяти вдруг всплыли слова Мэри: «Огромный силуэт за стеной шатра…» Какой наглец осмелился бы шпионить у шатра принцессы?! — Постой, так та тень, которую видела Мэри за стеной моего шатра, тоже была твоей?!

— ……

Сижеф продолжал хранить молчание, и это было красноречивее любых слов.

— Я спрашиваю тебя: Мэри сказала, что снаружи моего шатра бродил какой-то силуэт. Это тоже был ты?!

— Я ничего об этом не знаю, — жестко отрезал Сижеф, крепко сжав кулаки под её обвиняющим взглядом. Его ответ прозвучал твердо, но для Хейзел сейчас это выглядело как жалкая попытка оправдаться.

— Лжец! — выкрикнула она, сжигая его взглядом. — Ты следил за мной, шел по моим следам! И чего ты этим добиваешься? Не решился устроить сцену ночью, поэтому караулишь меня сейчас?!

— Хейзел, в твоем положении тебе бы помалкивать, а не устраивать мне допросы.

— Неужели? И с каких это пор у тебя появилось право отчитывать меня? — Хейзел была поражена. Поведение Сижефа казалось ей до абсурда нелепым.

— Ты вышла из шатра моего брата. Глубокой ночью. Из шатра, где в тот момент не было ни слуг, ни рыцарей — вы были там абсолютно одни. И твоя одежда при этом была в полном беспорядке!

— Это… — Хейзел осеклась, так и не закончив фразу. У неё не было готовой лжи или оправдания, которое могло бы прозвучать убедительно.

— Чем вы там занимались? — Его следующий вопрос перешел все границы дозволенного. Сижеф загонял её в угол, словно охотник беззащитного зайца. Почувствовав себя как на отвратительном допросе, Хейзел резко и холодно отрезала: