Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 0 Глава 70
— Чем бы это ни было, я не обязана тебе ничего объяснять.
— Не обязана?! — взгляд Сижефа сделался хищным и яростным. Сделав стремительный шаг вперед, он мертвой хваткой вцепился в её плечи.
— Отпусти!
— Ты что, действительно влюбилась в моего брата?! — спросил Сижеф, ещё сильнее сжимая пальцы и полностью подавляя попытки Хейзел вырваться.
— …Что?
— Я спрашиваю, ты любишь его?!
В глазах Сижефа вспыхнуло самое настоящее безумие. Его лицо исказила такая ярость, какой Хейзел никогда прежде у него не видела. Это было пугающе чуждое зрелище — в своей прошлой жизни она ни разу не сталкивалась у него с подобным взглядом, мимикой и реакцией.
И в этот миг, потрясенная увиденным, Хейзел против воли сорвалась:
— …А если и так, то что ты сделаешь?!
— Хейзел…
— Что ты сделаешь, Сижеф?! Ну же!
На губах Хейзел заиграла едва заметная, горькая усмешка.
— Если мне нравится твой брат, разве это преступление? По какой такой причине мне нельзя его любить?
— Бред. Это невозможно, — Сижеф растерянно пошатнулся, в его глазах промелькнуло сильное сомнение. — С чего бы тебе его любить?
— Откуда тебе знать, что я чувствую?
— Я знаю тебя с самого детства, Хейзел!
— И что с того? — ледяным тоном бросила она, отчего дыхание Сижефа стало тяжелым и прерывистым.
— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой! Твои мысли… твое сердце… я знаю о тебе абсолютно всё!
— Какое высокомерие, — Хейзел едва не рассмеялась ему в лицо. Этот человек, который заявлял, будто знает её как облупленную, в прошлой жизни без малейших колебаний выбрал Лоретту.
Он всегда первым делом мчался к Лоретте, и даже когда они были вдвоем с Хейзел, стоило у той случиться какому-то пустяку, он тут же бросал Хейзел и уходил. Если бы он действительно понимал, что она чувствовала в те моменты, он бы никогда так не поступал.
— Неужели ты правда… правда полюбила Ахиллеона? Ты?! — неверно истолковав её горькую улыбку, Сижеф уродливо исказился в лице.
— Я не обязана отвечать. Отпусти меня сейчас же.
Этот ядовитый ответ Хейзел заставил глаза Сижефа вспыхнуть ещё более свирепым огнем.
— Ты из-за этого так к нему липнешь? Из-за того, что он кронпринц?!
— Что ты несешь…?
— Я спрашиваю: раз он без пяти минут будущий император, ты решила подползти к нему поближе и застолбить за собой место?!
— Какой абсурд. Трон Демофоса займет женщина из их собственной империи, а не чужестранка!
Сижеф презрительно искривил рот, словно её слова казались ему глупой шуткой:
— Даже если она и не станет императрицей, Ахиллеон может держать при себе сколько угодно женщин.
Его голос упал до зловещего шёпота. Хейзел невольно почувствовала, как по телу разливается страх — этот тон и манера речи были настолько чужими, словно перед ней стоял абсолютно незнакомый человек.
— Вы едва знакомы! Как ты могла так легко и бесстыдно прыгнуть к нему в постель?!
— Бесстыдно?! — Хейзел в ярости нахмурилась.
— А если бы вас кто-то увидел?! Что бы тогда было?! — Лицо обычно спокойного и сдержанного Сижефа налилось пунцовой краской. — Ты вообще понимаешь, кто ты?!
— Думаешь, ты имеешь право говорить мне это?
— Хейзел, ты принцесса! Ты обязана блюсти свою честь пуще прежнего! А ты, точно уличная девка, отдаёшь своё тело чужеземному принцу…!
ХЛЁСТ!
Звонкая пощёчина разорвала лесную тишину.
— Повтори, что ты сейчас сказал, — процедила Хейзел.
— ……
— Ну же, повтори!
Голос Хейзел был пугающе, неестественно тихим. Подобно тому, как самое горячее пламя горит холодным синим цветом, её гнев, перешагнув все мыслимые пределы, превратился в леденящую стужу.
— Да как ты… как ты посмел сказать мне такое?! Ты?!
Голова Сижефа была повернута в сторону от удара. Он медленно повернулся обратно и посмотрел на Хейзел:
— …Прости.
— Проваливай.
После этого ледяного приказа Сижеф открыл было рот, собираясь сказать что-то ещё, но в итоге плотно сжал губы и отступил на шаг.
— Хейзел, мне жаль.
— Я сказала: проваливай. Ах, прошу прощения, я проявила крайнюю непочтительность к Вашему Высочеству, — Хейзел внезапно выпрямилась и заговорила с убийственной официальной вежливостью. — Будьте так любезны, исчезните с моих глаз, принц Сижеф.
— ……
По лицу Сижефа пробежала судорога глубокого шока.
— Иди и покажи эту свою недовольную физиономию старшему брату, который скоро станет императором. Кто знает? Вдруг он решит за тебя отомстить.
— Ты…!
Сижеф судорожно вдохнул воздух и, понимая, что разговор окончен, развернулся и ушёл.
Хейзел стояла неподвижно и до тех пор, пока его силуэт полностью не скрылся из виду, безотчётно сжимала и разжимала пальцы на руке, которой только что ударила его. И когда Сижеф наконец исчез, удушающая ярость начала медленно отступать, уступая место горькому, опустошающему чувству бессилия.
«А ведь если подумать… чем мои поступки отличались от его слов?»
В своей прошлой жизни она добровольно отдала себя в объятия ставшего императором Ахиллеона, стремясь к определенным целям. Были ли это деньги или нечто иное – вопрос второстепенный. Главное, что тогда она действительно продала свое тело, как сейчас обвинил её Сижеф. Именно поэтому его слова ранили её так глубоко – в них была доля правды.
— Кх…
Внезапный приступ тошноты накатил с такой силой, что Хейзел без сил опустилась на влажную землю.
— Кх-э… у-ух…
Пока её тело сотрясали спазмы, она почувствовала, как чья-то тёплая ладонь мягко и заботливо поглаживает её по спине.
Обернувшись, Хейзел замерла. Перед ней стоял человек, встреча с которым в данный момент была бы для неё наименее желательной. Она недоуменно смотрела на него, не зная, как отреагировать на эту неожиданную ласку.
Как долго он здесь? Видел ли он их ссору? Слышал ли весь этот неприятный разговор с Сижефом? И, что самое важное… помнит ли сам Ахиллеон что-либо из событий прошлой ночи?
Пока в её голове лихорадочно роились эти вопросы, Ахиллеон молча наблюдал за ней, словно ожидая, пока она придёт в себя. Едва восстановив дыхание, Хейзел испуганно отпрянула от него – его мотивы оставались для неё полной загадкой.
Встретившись с ней взглядом, Ахиллеон вдруг коротко усмехнулся и непринуждённо произнёс:
— Что ж, за один день беременность точно не наступает.
От этого обыденного заявления и без того бледное лицо Хейзел мгновенно стало мертвенно-белым.
— Между нами ничего не было! — в панике воскликнула она.
На губах Ахиллеона появилась довольная улыбка:
— А, так это был не сон.
— …Что?
— Я-то всё думал, привиделось мне или нет, — его ленивый голос затих к концу фразы, но взгляд, устремлённый на неё, стал ещё глубже и пронзительнее. — Оказывается, не привиделось.
От его расслабленного, торжествующего тона у Хейзел на мгновение закружилась голова.
— Вы… вы просто проверяли меня? — в полном шоке переспросила она. — Специально вынудили признаться?
Ахиллеон ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся. Это была чистая, неприкрытая снисходительность человека, одержавшего безоговорочную победу в этом раунде.
«Я попалась», — с досадой подумала Хейзел, до крови кусая губы. Ахиллеон, сам не будучи до конца уверен в реальности своих ночных воспоминаний, просто заманил её в ловушку и полностью отрезал пути к отступлению.
— Впрочем, выслушав, что тебе тут наговорил Сижеф, я и так во всём убедился…
— ……
— …но услышать подтверждение из уст самой принцессы – это доставляет совсем иное удовольствие.
После этих слов Ахиллеона Хейзел окончательно опустила руки. Из-за этой нелепой, изматывающей ссоры с Сижефом она напрочь забыла все свои заготовленные маски и хладнокровие, которые собиралась продемонстрировать кронпринцу. Это был сокрушительный провал по её собственной вине.
— …Вы всё слышали? — упавшим голосом спросила она.
— Да, подслушал от начала и до конца, точно крыса.
— Какая самокритичность, — Хейзел издала сухой, безжизненный смешок. У неё больше не осталось сил даже на злость. Вся её ярость ушла на Сижефа, и сейчас она чувствовала лишь полное истощение. — Не находите, что для кронпринца великого Демофоса подобные шпионские методы выглядят слишком жалко и недостойно?
В ответ на её язвительный выпад Ахиллеон лишь широко улыбнулся:
— Но справедливости ради: я первым пришёл на эту поляну.
Он издал короткий, залихватский свист, и в ту же секунду из чащи леса к нему грациозно выбежал вороной конь. Это был его верный боевой скакун, на котором ещё даже не было седла.
Жеребец был значительно крупнее обычных лошадей, и Хейзел невольно вздрогнула от его приближения. Каким бы обученным ни было животное, его мощь и величие, так напоминавшие стать его хозяина, внушали сильный трепет, если смотреть на него снизу вверх.
Однако Ахиллеон совершенно спокойно потрепал коня по загривку. Тот, судя по всему, мирно щипал траву неподалёку – к его морде всё ещё прилипло несколько травинок. Скакун доверчиво ткнулся носом в ладонь Ахиллеона, и принц аккуратно убрал зелень с его морды. В этом движении было столько искренней, неподдельной нежности.
Хейзел заворожённо наблюдала, как Ахиллеон, слегка хлопнув коня по крупу, отправил его обратно в чащу.
— Ну так что, к какому выводу ты пришла? — неожиданно спросил он, повернувшись к ней.
— К какому выводу…? — Хейзел ответила машинально, решив, что он снова возвращается к событиям прошлой ночи. — Между нами ничего не произошло. Теперь-то вы это точно вспомнили?
— Я не об этом.
Казалось, произошедшее ночью сейчас интересовало Ахиллеона меньше всего.
— А о чём тогда?
— Ты сказала, что любишь меня.
— …Что?! — От такой неслыханной наглости Хейзел издала какой-то сдавленный, хриплый звук, словно её схватили за горло. Однако, прежде чем она успела умереть от стыда за свою реакцию, она поспешила исправить это абсурдное недоразумение, опасаясь, что принц начнет строить лишние домыслы: — Я никогда такого не говорила! Кажется, у Вашего Высочества серьезные проблемы со слухом.
— Хорошо, задам вопрос иначе.
— ……
— Ты любишь Сижефа?
Хейзел молча и свирепо уставилась на него.
— Просто твой сводный брат, похоже, совершенно в этом убежден.
— Убежден?
— Убежден, что ты без памяти влюблена в него.
Хейзел с трудом сглотнула, не отводя взгляда от его лица.
— Поведение Сижефа не походило на истерику сумасшедшего, жаждущего заполучить то, что ему не принадлежит. Это больше напоминало отчаянные, предсмертные конвульсии человека, который вдруг осознал, что теряет нечто, что всегда считал своей собственностью.
И это была абсолютная правда. В сознании Хейзел одна за другой стали мелькать картины из прошлого — её собственное одержимое, маниакальное поведение по отношению к Сижефу на протяжении долгих лет. Все эти её безумные поступки заставили Сижефа воспринимать её любовь и внимание как нечто само собой разумеющееся. Именно поэтому он сегодня позволил себе высказать ей столь высокомерные, отвратительные обвинения.
Проницательность Ахиллеона, столь легко разгадавшего их мотивы, была поразительна. Хейзел поняла, что ей больше нечего возразить.
— Вижу, вы прекрасно осведомлены о повадках вашего единокровного брата, — попыталась она перевести тему.
— Как и ты, — улыбка на лице Ахиллеона, который внимательно наблюдал за её попытками уклониться от темы, мгновенно растаяла, сменившись леденящей серьезностью.
— ……
— А много ли ты знаешь о своей собственной сестре?
Его голос прозвучал совершенно иначе, чем прежде — низко, тяжело и пугающе глухо.