Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 0 Глава 74
Ранее в Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла)...
— Вот как?
Хейзел притворно широко распахнула глаза:
— Поздравляю.
Слова, произнесенные с улыбкой, заставили лицо Миэлы сморщиться, будто промокашку.
— Поздравляешь?..
Кузина опешила и нервно усмехнулась, а улыбка Хейзел стала только шире:
— Конечно, такое событие заслуживает поздравлений, — она невозмутимо отправила в рот ещё одну виноградину.
— И ты смеешь такое говорить?!
— Моя двоюродная сестра выходит замуж, разве я не должна быть рада? К тому же, это чрезвычайно почётный статус.
— Ха…
Бесстыдство Хейзел заставило Миэлу тяжело выдохнуть, не в силах скрыть исказившееся лицо.
— Но почему ты выглядишь так, будто съела лимон? Ты не рада?
— Ещё бы, ты-то уж точно счастлива.
Миэла больше не старалась скрыть яд в голосе, испепеляя принцессу взглядом:
— Я, конечно, рада, но ведь невеста должна быть счастливее всех, не так ли?
— Да уж, премного благодарна. Всем этим я обязана лично вам, Ваше Высочество.
— С чего бы это мне? Просто ты гораздо лучше подходишь на роль королевы.
Хейзел снова протянула руку к вазе, сорвала ягоду и отправила её вслед за первой:
— Сладкий виноград. Хочешь?
Когда Хейзел слизнула сок с губ, мышцы на лице Миэлы мелко задрожали:
— …Ты издеваешься надо мной?
— Я? Над тобой? С чего бы, — с невинной улыбкой ответила Хейзел и притворно вздохнула:
— Мы ведь с самого детства росли как сёстры.
— Ты заманила меня в такую трясину, а сама сидишь и сияешь от счастья! Или мне показалось?!
— Прекрати, следи за языком. Какое ещё «болото»? Ты станешь правящей королевой.
Когда Хейзел произнесла это с предупреждающей улыбкой, лицо Миэлы окончательно застыло:
— Это место изначально предназначалось тебе!
— Ничего «моего» там не было. Теперь оно по праву твоё, а чужого мне даром не нужно.
— Как… как ты смеешь… Да из-за кого, по-твоему, меня втоптали в эту грязь?!
Глядя на мелко дрожащие руки кузины, Хейзел лишь презрительно усмехнулась:
— А кто ещё недавно поздравлял меня с тем, что я отправлюсь туда королевой?
— ……
— Если для тебя трон Патрана — грязь, почему же ты так сияла от восторга, когда туда сватали меня?
— Ваше Высочество!..
— Значит, мне туда дорога, а тебе нельзя?
Холодные зелёные глаза остро впились в Миэлу. Та на миг отшатнулась под этим леденящим взглядом, но тут же стиснула зубы, не желая уступать:
— Скажи мне, Миэла. Когда ты думала, что меня отправят на то самое место, от которого ты сейчас бежишь как от чумы, чему ты так радовалась? Неужели тебе было так сладко видеть, как я лечу на самое дно?
Вот почему кузина тогда и не удержалась, выболтав всё заранее. Не проговорись она в тот день — и Хейзел пришлось бы безропотно подчиниться воле короля Илеоса и стать младшей женой престарелого монарха Патрана.
Влачить дни в чужой стране под пустым бременем короны, окружённая пасынками старше неё самой.
Насмехаясь над Хейзел, Миэла и помыслить не могла, что эта участь настигнет её собственную персону.
И теперь её душила лишь слепая, бессильная злоба.
— Это… это всё твоих рук дело!
Окончательно загнанная в угол и лишённая всяких оправданий, Миэла сорвалась на истерический визг:
— Всё из-за тебя! Это ты нашептала королю, ты заставила его отдать это место мне! Отец… отец же так дорожит мной!..
— И в чём же моя вина? Вини себя и свою глупую голову, раз палишь из ружья во все стороны, не разбирая дороги.
— Ах ты!..
— А ещё вини свою привычку считать принцессу ниже дорожной пыли у собственных туфель, — Хейзел продолжала говорить обманчиво ровным тоном: — Впрочем, быть может, главная вина лежит на том, кто воспитал тебя столь неотесанной?
— Не смей оскорблять моего отца! — Миэла дико вытаращила глаза.
— Раз дядя Уилбес так сильно тебя опекает, позволь дать тебе один совет.
Миэла буравила её налитыми кровью глазами.
— Если станешь вести себя так же и в Патране, остаток жизни покажется тебе адом.
— Что?..
— Там живут принцы старше тебя. И их законные супруги тоже… Никто не станет терпеть твоих выходок. Особенно если ты вздумаешь целиться в них из ружья, как сделала это со мной.
От этих слов лицо Миэлы побелело.
— Я… я целилась вовсе не в тебя! Я стреляла в оленя!..
— Отец научил так отвечать?
Стоило Хейзел попасть в яблочко, как Миэла до крови прикусила губу.
— Дядя просто спас тебя от позора, сослав в Патран. Разве это не лучше, чем гнить в сырых застенках за покушение на королевскую особу?
— Ах ты… да как ты!..
Миэла сжала кулаки, готовая вцепиться в лицо принцессы. Заметив это, Хейзел без тени страха подхватила с дивана плотную подушку. В тот же миг кузина бросилась на неё:
— Я тебя уничтожу!
Хейзел со всей силы метнула подушку прямо в несущуюся на неё разъяренную фурию.
Глухой удар.
— А-а-ай!
Подушка угодила точно в лицо, и Миэла истошно взвизгнула от неожиданности.
— Тварь!
Взбешённая ещё сильнее, она снова ринулась вперёд, но Хейзел выбросила ногу и с размаху ударила её прямо по голени.
— Ай!
Осевшая на пол Миэла схватилась за ушибленную ногу от острой боли, но тут же вскочила, бросаясь на обидчицу.
— Что здесь происходит?!
Привлеченные шумом, служанки ворвались в покои, застав Миэлу, нападающую на принцессу. — Боже мой! Ваше Высочество! На испуганный крик Мэри прислуга моментально бросилась вперед, оттаскивая Миэлу от Хейзел. — Пустите! А-а-а! Схваченная за руки, Миэла визжала, словно одержимая. Ее тщательно уложенные локоны растрепались, придавая ей вид безумицы: — Я отомщу тебе за это! Ты слышишь, отомщу! — Вы не пострадали? Где болит?.. — Мэри с брезгливым ужасом взглянула на незваную гостью и бросилась осматривать Хейзел. — Я в порядке, все хорошо, — принцесса покачала головой. Миэла отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться из крепких рук служанок. — Что прикажете с ней делать? — Мэри уставилась на Хейзел, явно ожидая сурового наказания для дерзкой аристократки. Однако Хейзел, к ее удивлению, распорядилась холодно и спокойно: — Выведите ее. Дорогу к замку Кончес она знает отлично, пусть сама добирается. Мэри посчитала такое наказание слишком мягким, но тут же махнула остальным, передавая приказ. Горничные сильнее сжали предплечья Миэлы и потащили ее к выходу. — Ах ты… Ты! Вместо того чтобы уйти с остатками достоинства, Миэла погрузилась в беспомощную истерику. Даже будучи поднятой над полом, она продолжала яростно бить ногами по воздуху. Ослепительная туфля соскользнула с ноги, описала широкую дугу и с глухим стуком упала на паркет. Наблюдая это жалкое зрелище, Хейзел тихо вздохнула: — Я помню, что мы росли вместе, поэтому прощаю сегодняшнюю дерзость. Скоро ты покинешь страну, и негоже перед долгим путешествием томиться в темнице, не так ли? — Мы еще посмотрим, какого мужа тебе подсунут! — проскрипела Миэла сквозь зубы. — Благодарю за добрые пожелания, дорогая кузина, — с улыбкой ответила Хейзел, что вызвало у противницы приступ ярости, ее лицо покрылось темными пятнами. — Уведите ее. Хейзел кивнула, и служанки дружно вытолкали Миэлу за дверь. Тяжелые двери закрылись, и пронзительные крики постепенно затихли в глубине коридоров. — Вы действительно оставите это ей безнаказанным? — возмущенно спросила Мэри, повернувшись к своей госпоже. — Мне нет нужды пачкать руки. Этот скандал неизбежно дойдет до короля Илеоса. А ее собственное молчание только подчеркнет благородство и трогательную заботу старшей сестры о заблудшей родственнице. — Зачем только она явилась? Чего ради дочь герцога неслась сюда, словно дикий кабан? — Пришла поделиться новостью о свадьбе. Видимо, была так счастлива, что проигнорировала даже домашний арест, наложенный самим королем. — О свадьбе? — Она отправляется в Патран. Станет королевой — очень высокий полет. Как только Хейзел произнесла это с усмешкой, рот Мэри расплылся в широкой улыбке: — Господи… Неужели это правда?! Неужели госпожа Миэла выйдет замуж за того старого патраhandle… то есть за короля?! Видя, как Хейзел подтверждающе кивает, камеристка радостно всплеснула руками: — Чему ты так радуешься? — поинтересовалась принцесса. Мэри посерьезнела и твердо сказала: — Она с детства мешала вам и задирала нос! Как бы она ни хвасталась, вы — законная принцесса, а она вам в подметки не годится. Вы слишком долго были к ней снисходительны. — Верно. Пожалуй, слишком. И дед Сеймур, и дядя Уилбес всегда внушали ей необъяснимый страх. Обращаясь к ней с подчеркнутой учтивостью, на деле они смотрели на нее совершенно иначе. Выходка Миэлы лишь в очередной раз подтвердила неоспоримую истину: Как только она станет бесполезной, они без колебаний выбросят ее, как когда-то выбросили ее мать. Хейзел больше не собиралась быть безропотным инструментом в их руках. Покои для хранения трав, где королева Мартина проводила долгие часы при жизни, находились в северном крыле Розового дворца, где проживала Хейзел. Дверь из полированного ореха была искусно украшена переплетенными стеблями роз с бутонами, а дверная ручка повторяла изящный изгиб лозы. Однако на этой самой ручке висел массивный железный замок. Хейзел опустила взгляд на преграду, запертую долгие годы с момента кончины королевы. Ключ от нее лежал у нее в ладони — потемневший от времени и покрытый тонким слоем ржавчины. После смерти Мартины Хейзел избегала этого места: все здесь до мельчайших деталей дышало воспоминаниями о матери. Травы, которых касались ее пальцы, исписанные бумаги, гусиные перья… Все то, что она годами пыталась похоронить глубоко в памяти, нахлынуло разом, стоило ей лишь оказаться перед этим порогом. Щелк. Ключ с трудом повернулся в замочной скважине, наполняя коридор сухим металлическим скрежетом. — …… Хейзел замерла, глядя на осыпавшиеся хлопья ржавчины, наглядно демонстрировавшие прошедшее время, и наконец толкнула створку. Скрип. От звука несмазанных петель она невольно вздрогнула, но сделала шаг вперед. Внутри время словно остановилось. Помимо толстого слоя серой пыли, покрывавшей каждую поверхность, все оставалось точно таким, каким она запомнила его в детстве. Хейзел медленно прошла вглубь комнаты и остановилась перед резным шкафом — тем самым, который ее мать ценила превыше всего при жизни.