Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 0 Глава 87

Лоретт судорожно глотнула воздуха, устремив взгляд на синие глаза, что мерцали в полумраке.

— Ваше… Ваше Высочество?

Несмотря на густой полумрак коридора, узнать Ахиллеона было невозможно. Фигура столь внушительная и аура столь подавляющая не могли остаться незамеченными.

— Как… как вы оказались здесь…

Ахиллеон чуть заметно усмехнулся, наблюдая за бледной, как полотно, Лоретт, которая, несомненно, его узнала. При этом его пальцы так и не разжались на ее запястье.

— Скорее уж мне следовало бы спросить, что делает принцесса в этом месте?

— ……

— Боюсь, вы ошиблись дверью.

Лоретт проследила за его взглядом, брошенным на ее плененную руку, и медленно отняла пальцы от дверной ручки. Заметив это, Ахиллеон наконец разжал свою хватку.

— Я… я просто забеспокоилась, увидев, что принц Сиджеф слишком много выпил за ужином.

Она поспешно спрятала свою дрожащую руку в складках плаща.

— А это что такое?

Однако проницательный взгляд Ахиллеона не упустил стеклянный флакон, мелькнувший между ее пальцами. От его вопроса Лоретт побледнела еще сильнее.

— Это… это отрезвляющее зелье. Мне показалось, принц выпил лишнего, вот я и приготовила…

— Какая трогательная забота. Сиджеф был бы глубоко растроган, узнай он об этом.

— Я лишь беспокоилась о нем.

Выслушав ее ответ, Ахиллеон понимающе кивнул:

— Какая жалость. Сиджеф уже спит. Уснул мертвым сном. Лучше его не беспокоить.

— В-вот как? В таком случае я пойду…

— Принцесса Лоретт.

Едва она поспешно повернулась, как Ахиллеон вновь окликнул ее:

— Кажется, мы встречаемся среди ночи уже не в первый раз.

— Что?.. О чем вы?

— Ах, неужели принцесса меня не заметила?

— ……

Наблюдая ее замешательство, улыбка окончательно исчезла с лица кронпринца:

— Разве в охотничьем лагере вы не стояли возле шатра Сиджефа?

— Это была… чистая случайность… — выдохнула Лоретт, затаив дыхание.

Исходившая от него аура силы превосходила всякие ожидания. Даже когда они не оставались наедине, он казался недосягаемым и опасным, а сейчас стояла глухая ночь, и вокруг не было ни души. Лоретт чувствовала себя совершенно беззащитной перед этой жуткой, леденящей аурой. Как Хейзел вообще удавалось спокойно разговаривать с этим человеком на столь близком расстоянии? У самой Лоретт перехватывало дыхание от ужаса.

«Недаром его зовут жнецом с полей сражений…»

Ей казалось, будто она впервые видит истинное лицо наследного принца, прежде скрытое под маской ленивого спокойствия и светского благодушия.

— К сожалению, Сиджеф крепко выпил и уже спит, так что вам лучше зайти в другой раз.

— ……

— Сиджеф ведь и так нередко наведывается в Лант.

— Д-да… верно.

Лоретт судорожно перебирала пальцами под тканью плаща, заталкивая склянку еще глубже. Острые глаза принца хищно блеснули синевой, заметив это мелкое движение:

— Если у вас нет неотложного дела, не стоит нарушать безмятежный сон моего брата.

— Я поняла, Ваше Высочество, — Лоретт отвесила судорожный поклон. — В таком случае я пойду.

Ахиллеон лишь слегка склонил голову в ответ. Прислонившись к дверному косяку покоев Сиджефа, он не сдвинулся с места, пока ее шаги окончательно не затихли вдали.

— Вы вернулись!

Стоило Лоретт переступить порог Лилейного дворца, как навстречу ей выбежала служанка.

— Ступай прочь.

Отстранив руку девушки, пытавшейся принять ее плащ, Лоретт поспешила к своей спальне. С ее осунувшегося, мертвенно-бледного лица словно сошла всякая жизнь.

— Слушаюсь. Но госпожа, там…

— Я сказала: оставь меня! — резко оборвала ее Лоретт натянутым до предела голосом.

Служанка испуганно сжалась и опустила голову, пока хозяйка торопливо пересекала коридор:

— К вам гостья. Госпожа Хей…

В этот момент Лоретт с силой толкнула дверь своей спальни.

— Вернулась?

От негромкого голоса, прозвучавшего из темноты, Лоретт едва не оступилась от испуга.

— Сестра… Хейзел?

Смоляные волосы и кошачьи изумрудные глаза. В кресле посреди комнаты действительно сидела Хейзел.

— Как… как ты здесь?.. — пролепетала Лоретт, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

— Неужели я пришла туда, куда мне заказан вход?

— Вовсе нет… просто это так неожиданно.

— Что неожиданного в том, что старшая сестра заглянула к младшей?

На лице Хейзел играла безмятежная улыбка:

— Мне почему-то не спалось, вот я и пришла поболтать с тобой. Кто же знал, что тебя не окажется дома.

Глядя на ее улыбающееся лицо, Лоретт внутренне вся подобралась от напряжения. Хейзел склонила голову набок:

— Не рада меня видеть?

Лоретт поспешно замотала головой:

— Что ты! Конечно рада. Просто удивилась — час ведь такой поздний.

— Вот и я думаю: куда это ты ходила в столь поздний час?

— ……

Лоретт лишь беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах выдавить ни слова. Хейзел мягко усмехнулась:

— Луна сегодня такая красивая… Я прошлась пешком, и у меня пересохло в горле.

— Бесс, ступай принеси нам чего-нибудь попить, — велела Лоретт служанке.

Та поклонилась, тихо прикрыла за собой дверь и удалилась.

Едва они остались одни, Хейзел поднялась с кресла и неторопливо подошла к сестре.

— ……

Лоретт попятилась от нее, но уже через пару шагов уперлась спиной в холодную стену.

— Я спросила, где ты была, Лоретт.

— Я… я ходила к матушке.

— Странно. Мне сказали, мадам Пейс сейчас у государя. Я узнала об этом от самого управляющего замком, так что ошибки быть не может.

— ……

— Так почему у тебя так дрожат руки?

Хейзел перехватила ее за запястье. Лоретт забила мелкая дрожь, словно осиновый лист на ветру:

— Это… это просто… — она до крови прикусила губу, не находя ответа.

— Что ты прячешь в рукаве?

— Что… прячу?.. — голос Лоретт предательски сорвался. Пальцы, спрятанные под плотной тканью плаща, онемели от страха. Она попыталась выдернуть руку из захвата: — Пусти меня…

— Вот это.

Метнувшись вперед, Хейзел ловко выхватила стеклянный флакон из ее пальцев.

— Не трогай! — Лоретт в панике вскрикнула и вцепилась в ее запястье.

— И что же это такое?

— О-отдай! Немедленно верни!

Ее широко распахнутые глаза застыли в ужасе.

— Скажешь, что это — и верну.

— Пусти… пусти, говорю!

Лоретт отчаянно извивалась, пытаясь разжать пальцы Хейзел. Но та не уступала. Две девушки, равные по силе, сцепились в глухой, яростной борьбе:

— Пусти! Отпусти сейчас же!

Лоретт уже всхлипывала, отбиваясь из последних сил.

Дзынь!

Выскользнувший из пальцев флакон с глухим звоном ударился о каменный пол и разлетелся на сотни острых осколков.

— ……

Обе принцессы опустили глаза на растекшуюся по полу темную лужицу, а затем их взгляды скрестились.

— Что это было, Лоретт?

— Просто… лекарство от мигрени. В последнее время у меня часто болит голова… Ты же знаешь, со мной такое случается.

— Знаю, конечно. Вот только цвет и запах совсем не похожи на твое обычное лекарство.

Хейзел прикрыла нос шелковым рукавом:

— Запах сладкий, но до тошноты омерзительный. Словно снадобье сварили ради грязной цели.

От этих слов Лоретт резко вскинула голову:

— От… откуда ты знаешь?..

— Думала, сможешь обвести всех вокруг пальца? Напоить принца империи такой дрянью… Ты хоть понимаешь, чем это грозит?

— ……

Глядя на ее онемение, Хейзел продолжала чеканить каждое слово:

— Сиджеф находится в Ланте с государственной миссией! Если он выпьет неведомое зелье и с ним что-то случится, неужели ты думаешь, Демофос спустит это с рук?! Это прямой повод для войны!

— Я… я не хотела ничего дурного…

— К тому же Сиджеф — законный сын императрицы! Родной сын женщины, которая сейчас держит в кулаке всю империю вместо больного государя! Если с ним что-то произойдет, она сотрет нас с лица земли! У тебя вообще есть голова на плечах?!

От этой яростной отповеди Лоретт затряслась всем телом, и из ее глаз брызнули слезы. Вскинув заплаканное лицо, она с неприкрытой злобой и отчаянием выкрикнула:

— Да кто… кто ты такая, чтобы поучать меня?!

Хлесткий удар пощечины разорвал тишину.

Стоило Лоретт снова дернуться, как ладонь Хейзел наотмашь обожгла ее щеку.

— Ах!

Голова Лоретт мотнулась в сторону, и она замерла, хватая ртом воздух от дикого потрясения:

— Сестра…

Она прижала ладонь к горящей щеке, глядя на Хейзел полными слез глазами.

— Я в тебе горько разочарована.

— Что ты… говоришь?.. — Лоретт попыталась отвести взгляд, делая вид, что не понимает.

— Ты всерьез рассчитывала соблазнить принца Сиджефа с помощью этого дешевого пойла?

— Я… я никогда бы… Клянусь, ничего подобного!..

— Ты ведь шла с этим флаконом прямо к его покоям, не так ли?

— Но ведь ничего не произошло! Я ничего не сделала!..

— Не сделала? — Хейзел нахмурилась.

— Да! Я дошла до дверей, но так и не вошла внутрь! Перед тем как войти…

— Перед тем как войти — что?

— ……

Лоретт прикусила язык, словно вспомнив нечто важное:

— Перед тем как переступить порог, я одумалась! Поняла, что нельзя… нельзя пачкать собственную честь подобным позором…

— Правда?

Хейзел слегка смягчила взгляд, и Лоретт закивала с отчаянным усердием:

— Чистая правда! Моя совесть чиста, клянусь тебе! Пожалуйста, не сердись…

Тук-тук.

— Ваше Высочество? Я могу войти? — послышался из-за двери голос служанки с подносом.

Лоретт торопливо смахнула слезы с лица, а Хейзел ответила вместо нее:

— Все в порядке. Мы ведем важный разговор между сестрами, сделай милость, не мешай нам.

— Послушай сестру Хейзел, оставь нас, — дрожащим голосом подтвердила Лоретт.

— Слушаюсь, — после секундного колебания служанка за дверью развернулась и ушла.

Слушая удаляющиеся шаги, Хейзел подошла к Лоретт, без сил осевшей у стены, и бережно поправила растрепавшиеся пряди на ее голове:

— Зачем ты вообще пошла на такое?

Теперь ее голос звучал непривычно мягко, почти ласково.

— Это… понимаешь…

— Не бойся, расскажи мне все.

— Ты… правда поверишь мне? — Лоретт подняла на нее полные слез, беззащитные глаза.

— Конечно, — Хейзел слабо улыбнулась. — Не считай я тебя своей сестрой, мне было бы плевать, что с тобой станет.

— П-правда?..

— Расскажи мне все от начала до конца. Я выслушаю.

Она ласково прошептала эти слова Лоретт на ухо, а на ее губах проступила едва заметная холодная усмешка.