Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 1 Глава 57

Хейзел была ошеломлена серьёзным тоном Сизифа.

— Я волнуюсь за тебя, – вновь произнес принц. – Когда я вернулся из охотничьего леса, мне сообщили о несчастном случае. Мне сказали, что твой старший брат ранен, и ты была с ним в тот момент... – Сизиф вздрогнул, словно эти воспоминания вызвали у него ужас. – Я беспокоился, что ты тоже могла пострадать… – В голосе Сизифа безошибочно звучало искреннее волнение.

— Как видишь, я в полном порядке. Тебе стоит волноваться о ком-то другом.

— О ком же?

— Лоретт тоже была там. Тебе бы стоило проведать её.

— Это ты пострадала. Я так переживаю за тебя!..

— Почему именно я? – холодно спросила принцесса, вызывая недоумение на лице Сизифа. – Я была там не одна. Лоретт, должно быть, очень испугалась. Проведай её и своего брата. Его Высочество серьёзно ранен, – подчеркнула Хейзел.

В памяти девушки всплыл взгляд Ахиллеона, которым он смотрел на неё, подобно коту, играющему с мышью. Мысль о его лукавой улыбке вновь разожгла в ней злость.

Однако реальность вернула её, когда Сизиф крепко схватил её за руку.

— Мой старший брат спас тебя? – Голос принца был тих, звучал несколько мрачно. – Ты всегда говорила, что нужно уважать старших братьев и сестёр…

— Тогда почему бы Вам самому не отправиться к брату?

— Я…

Хейзел почувствовала, как его хватка на её руке усилилась. Она больше не могла этого терпеть.

— У меня не сломаны конечности и не вывихнуты суставы. Я лишь немного поцарапалась: остались мелкие ранки. Сейчас их обработают, и вскоре они пройдут, – быстро заговорила принцесса, пока глаза Сизифа нервно следили за ней.

— Ты хочешь сказать, что моё беспокойство тебе безразлично?

— Вам просто не нужно волноваться обо мне, потому что я в полном порядке.

— Мне не нужно волноваться? – Сизиф притянул принцессу к себе, не обращая внимания на её возмущение.

— Что Вы делаете?! – возмущенно воскликнула девушка.

— Это ты что делаешь, Хейзел?

— Что?..

— Ты избегаешь моего взгляда, не хочешь говорить со мной и постоянно отводишь глаза.

— Прекратите…

Её рука, которую он сжимал, начала болеть. Казалось, принц потерял рассудок в тот момент, когда он увёз Хейзел верхом на коне.

— Ты сделала меня таким.

Девушка была потрясена. Она не хотела слышать эти безумные слова и предприняла еще одну попытку освободиться.

— Я закричу, если Вы не отпустите. Хотите, чтобы все это увидели?

Девушка угрожала принцу, но сама не была уверена, что кто-нибудь услышит. Они находились довольно далеко от шатров.

Проанализировав ситуацию еще раз, принцесса поняла, что все это было слишком странно.

— Но как Вы узнали, где я? Вы следили за мной?.. – Хейзел взглянула на мужчину с выражением шока на лице.

— Я шёл за тобой, потому что волновался. Просто ждал, когда рядом с тобой не будет людей, чтобы мы могли спокойно поговорить.(1)

— Вам не следовало так поступать, – усмехнулась Хейзел.

— Хейзел!

— Я знаю, что Вы беспокоитесь обо мне, но это излишне. Если пойдут слухи, что мы были вдвоём в таком месте, как это, ничего хорошего не выйдет, поэтому давайте вернемся.

Услышав резкие слова девушки, Сизиф пришел в ярость. В одно мгновение ладонь, сжимающая её руку, напряглась еще сильнее, причиняя жгучую боль.

— Отпустите! Зачем Вы так поступаете?! Отпустите...

Хейзел снова пыталась вырваться из хватки принца, который, казалось, стал в десять раз сильнее.

— Ты не была такой.

— В прошлом?!

— Я был ближе всех к тебе. Но ты больше не нуждаешься во мне...

— Сизиф, отпусти!

— Что вы двое здесь делаете?

Услышав, как в напряженном воздухе раздался еще один голос, они перестали спорить и повернули головы в сторону звука.

— Лоретт? – удивленно воскликнула Хейзел, пока вторая принцесса пробиралась к ним сквозь кусты.

— Что ты здесь делаешь? Как... – Сизиф растерянно посмотрел на появившуюся девушку.

— Я искала вас, потому что вы оба куда-то пропали, – Лоретт попеременно смотрела на Хейзел и Сизифа. Её ясные голубые глаза внимательно изучали их. – Вы поссорились? Я беспокоюсь, потому что слышала, как вы громко ругались.

— Всё не так, как кажется, – быстро ответила первая принцесса, пытаясь подойти к Лоретт, но не смогла, так как её руку всё ещё крепко держал Сизиф.

— Отец ищет тебя, – вторая принцесса улыбнулась и подошла к сестре.

Теперь, когда одну руку её держала Лоретт, а другую – Сизиф, Хейзел оставалось лишь неловко улыбаться. Вскоре, однако, принц отпустил её.

— Хорошо, давайте вернемся, – всё так же неловко улыбаясь, предложила первая принцесса.

Когда они вернулись к шатрам, Хейзел сразу заметила собравшуюся узким кругом знать.

— Чтобы такое случилось в первый же день охоты…

— Я слышала, она поссорилась с принцессой…

— Даже если она дочь герцога Консес, это всё равно не дает ей права так разговаривать с принцессой…

Оставив позади шепот, Хейзел направилась в королевский шатер.

Девушка вошла, когда рыцари, охранявшие покои короля, отступили. Илиас сидел в своем кресле, погруженный в глубокие раздумья. Рядом с ним находилась мисс Пайс.

— Принцесса, а вот и Вы, – женщина встала. – Пожалуй, я пойду прогуляюсь.

После ухода леди Пайс из шатра, Илиас обратил свой взор на дочь.

— Вот и ты… Ты уже здесь…

— Турнир всё ещё продолжается?

— Принц Ахиллеон послал графа, чтобы передать своё мнение…

«Что же он там такое задумал?..»

— Было принято решение продолжить. Принц не желает, чтобы организованный праздник был прерван по причине его ранения.

— Однако лечение и восстановление потребуют времени.

— Было сказано, что это мелочь, ведь принц получал куда более серьёзные ранения на войне. Он даже пошутил, что наконец-то сможет отдохнуть…

— Понятно…

Сам по себе Ахиллеон представлял проблему, а раненый Ахиллеон ставил её в ещё более неловкое положение. Тем не менее, у Хейзел не было выбора, кроме как принять решение принца.

— Во время этой трехдневной охоты ты будешь обязана уделять внимание наследному принцу.

— Я?

— Мне доводилось слышать, что он человек, не раз бывавший на поле боя, так что его охотничьи навыки, должно быть, превосходны. Наверняка ему скучно.

— Вероятно…

— Думаю, для тебя это тоже станет хорошей возможностью.

После этих слов выражение лица Хейзел претерпело изменения.

— О чём Вы говорите?

— Принц проявляет к тебе интерес. Нет ничего плохого в том, чтобы провести с ним время.

Слова Илиаса прозвучали как раскат грома.

— Отец, тот факт, что он получил ранение вместо меня…

— И что?! — резко спросил король. — Принц получил пулю вместо тебя по стечению обстоятельств! Это не оправдание!

— …

— Ты с детства была умна. Так что ты знаешь, что влюблённый принц никогда не будет лишним.

— Отец, я...

— Это твой шанс, Хейзел.

— Но…

— Запомни это. А теперь приступай к своим новым обязанностям.

Первая принцесса не смогла ничего ответить: решение было принято за неё.

Когда Хейзел покинула шатёр, она заметила, как кто-то прошмыгнул мимо.

— Мисс Пайс.

— … — Женщина сделала вид, что не заметила, и, чтобы избежать взгляда Хейзел, отвернулась.

— Вы всё подслушали?

— За кого вы меня принимаете? — леди Пайс улыбнулась широко, однако не смогла скрыть дрожи своих губ.

— Узнали что-нибудь любопытное, прячась, как вор?

— Как я могла!

Оставив мисс Пайс дрожать в негодовании, Хейзел отвернулась и ушла. Девушка спешила: слова той женщины были бы не более чем жужжанием мухи.

Принцесса без колебаний направилась к своей палатке. Её преследовал запах крови, и из-за этого Хейзел чувствовала себя немного не по себе. Взгляд девушки скользнул по птицам, оставленным перед её шатром, и замер, когда она увидела большое животное.

— Что это такое? — Принцесса прищурилась, рассматривая добычу.

— Это волк, на которого охотился наследный принц Ахиллеон.

У зверя было настолько огромное тело, что оно заслоняло вход. Окровавленное животное лежало с пробитой головой. Казалось, что жёлтые глаза волка смотрят прямо на принцессу, отчего у Хейзел пробежали мурашки.

Сопровождающий, не ведая о её страхе, добавил заговорщическим тоном:

— Теперь он принадлежит принцессе.(2)

_______________________________