Я хорошо воспитала Золушку Том 1 Глава 186

Глава 186

«Ну как тебе?» — Женева улыбнулась, ожидая, что Лили оценит щедрость ее предложения. Ведь в итоге от этого выиграет именно Лили.

Если бы она обручилась с Дугласом, то встретила бы свою истинную любовь. В противном случае, стала бы маркизой Кейси. Вот почему в дом Кейси каждую неделю приходило бесчисленное множество предложений.

После второй неудачной помолвки Дугласа ситуация обострилась. Каждый дворянин, имевший дочь, отправлял брачные предложения в дом Кейси, полагая, что они отчаянно ищут наследника.

Женева не сомневалась, что мисс Вэнс также желает найти истинную любовь. Это было очевидно для нее, но Лили нахмурилась.

«Зачем мне это?»

Женева застыла. Она была готова к отказу, но именно ответ Лили поверг ее в шок.

«Любой из этих вариантов был бы для меня невыгоден. Я не понимаю, почему вы считаете, что это принесет мне пользу, миледи», — быстро добавила Лили.

Лили отреагировала так, потому что была ошеломлена предложением, но также осознавала, как высокомерно прозвучал ее ответ.

Воспользовавшись замешательством Женевы, она продолжила: «Я хочу заниматься искусством. Я не хочу делать ничего, что могло бы помешать этому. Возможно, это вас разозлит, но дом Кейси станет для меня самым большим препятствием».

«Что?» Женева действительно почувствовала, как в ней закипает гнев.

Лили быстро подняла руку и продолжила: «Пожалуйста, подумайте. Если мне посчастливится выйти замуж за сэра Кейси, смогу ли я стать художницей? Даже если дом Кейси позволит мне заниматься искусством, принесет ли это мне в конечном итоге пользу?»

«„В конечном итоге, это принесет тебе пользу“? Что это значит, дитя мое?»

«Если я выйду замуж за сэра Кейси и стану художницей, люди скажут, что я добилась успеха благодаря влиянию семьи Кейси».

Это было неоспоримо. Лицо Женевы смягчилось.

Лили опустила руку и добавила: «Я уверена в своих способностях как художница. Я могу продемонстрировать свой талант самостоятельно, без чьей-либо помощи. Так зачем мне рисковать?»

Лили была права. Женева не могла опровергнуть ее логику, поэтому упомянула другое преимущество: «Но ведь ты можешь встретить свою настоящую любовь».

Однако и на это Лили нашлась, что ответить. Она мрачно спросила Женеву: «Вы бы хотели встретить свою настоящую любовь прямо сейчас, миледи?»

«Что? Нет. Я уже замужем и у меня есть сын».

«Значит, это поставит вас в затруднительное положение на пути к встрече с настоящей любовью?»

«Конечно», — хотела сказать Женева, кивнув, но тут поняла, что пытается сказать Лили.

Женева покраснела, когда гораздо более молодая женщина указала ей на ошибки. Ее смущение быстро сменилось гневом.

«Она собирается отказаться от предложения дома Кейси ради того, чтобы стать художницей? Она, из всех людей? Женева была в ярости.

Она уже собиралась приказать Лили убираться, но тут остановилась. «Что я делаю?» Она была расстроена тем, что Лили заставила ее так себя чувствовать, и злилась на сына за то, что он без ума от такой девушки.

«Вам следует вернуться».

Женева сохранила самообладание и отпустила Лили. Девушка встала и поклонилась. Как только она ушла, Женева вскочила со своего места.

«Какой же дурак!»

«Почему она ему так нравится?! Женева начала расхаживать по гостиной. Она не могла сдержать гнева. Мало того, что девушка была некрасива, так еще и ее матери так не везло с мужчинами, что двое ее мужей умерли.

И все же у Лили хватило наглости отвергнуть сына Женевы и ее дом?

Женева не могла уснуть всю ночь. Гнев и унижение заставляли ее ворочаться. Поскольку она заснула очень поздно, когда наконец встала, было уже время обеда.

Женева переоделась и спустилась вниз. Перед ней предстала семья Вэнс, готовая отправиться домой, а также ее сын.

«Я так рада, что мы смогли попрощаться».

Рано утром Дуглас выехал на лошади к вилле. Он получил письмо от матери, в котором она сообщала, что пригласила Лили и семью Вэнс на виллу.

Женева вздохнула, увидев глуповато-счастливое лицо сына, стоявшего рядом с Лили. Несмотря на гнев, который не давал ей спать всю ночь после разговора с Лили, она признала, что Лили была права.

Ее высокомерие вызывало гнев, но это было неоспоримо.

Истинная любовь не была панацеей. Лили была не единственной, кто не хотел настоящей любви. Были и другие, кто также не желал или не ожидал отношений с семьей Кейси. Некоторые даже могли рассматривать их богатство и власть как препятствие.

«Можно мне поговорить с вами наедине, леди Вэнс?» — спросила Женева Милдред, приказав слугам вынести багаж.

Милдред недоумевала, в чем дело на этот раз. Она помнила разговор, состоявшийся накануне вечером. Она посмотрела на Женеву и кивнула.

Она слышала о легкой заносчивости Лили. Ей было интересно, не будет ли маркиза жаловаться.

К счастью, Женевьева не собиралась этого делать.

Отойдя от девочек, она обратилась к Милдред: «Я вчера вечером коротко поговорила с мисс Лили».

«Да. Лили мне рассказала».

Женевьева помолчала, затем кивнула. Она чувствовала себя обязанной извиниться перед Милдред за то, что поговорила с ее дочерью без разрешения. Женевьева была откровенна.

«Прошу прощения за то, что пригласила мисс Лили, не предупредив вас. Мне показалось необходимым задать ей один вопрос».

«Я не уверена, дала ли она вам вразумительный ответ, миледи».

Да, это был он. Просто это был не тот ответ, который ожидала Женевьева.

Женевьева кивнула и произнесла: «Я слышала, что мисс Лили мечтает стать художницей».

«Да, она этого хочет».

«И вы ее поддерживаете».

«Да.»

Понятно. Женевьева непроизвольно вздохнула. Она и не думала, что Лили лжет, но мгновенное подтверждение Милдред заставило ее задержать дыхание.

«Разве это не рискованно?»

«Чтобы Лили стала художницей?»

«Реалистично говоря, идея о том, чтобы дворянка стала художницей, невыполнима. Мисс Лили еще молода, поэтому она может попробовать, но когда она станет старше, ей будет сложнее выйти замуж».

Милдред пристально посмотрела на Женевьеву, которая как бы между прочим спрашивала ее, не против ли она того, чтобы ее дочь осталась старой девой. Женевьева сделала паузу, а затем продолжила.

«Леди Ванс, я знаю, что у вас был непростой опыт в браке. И я знаю, что именно поэтому у вас пессимистичный взгляд на него».

«Нет, маркиз Кейси».

Милдред быстро перебила ее, почувствовав, что знает, что собирается сказать Женевьева. Маркиза, должно быть, предположила, что, поскольку браки Милдред были трагическими, она также негативно относится к бракам своих детей.

Тем не менее, Милдред считала, что брак — это неплохая вещь, если человек этого хочет. Стремление к любви и созданию семьи — это естественно. Любой человек, независимо от пола и возраста, может желать быть с тем, кто всегда будет рядом.

«Я верю в святость брака. Я хочу, чтобы пары, любящие друг друга, вступали в брак, посвящали себя друг другу и жили долго и счастливо».

Милдред сделала паузу, посмотрела на Женевьеву и продолжила: «Однако только Бог может определить продолжительность жизни человека. Люди могут лишь наилучшим образом распорядиться тем, что им дано. Я хочу, чтобы моя дочь получила всё, чего желает. Однако, если это невозможно, я считаю, что лучше сначала достичь того, чего она хочет больше всего, чтобы потом меньше сожалеть».

Больше ли Лили будет сожалеть на смертном одре о том, что не вышла замуж, или о том, что не стала художницей? Милдред полагала, что более вероятен второй вариант.

Женевьева молча смотрела на Милдред. Она размышляла, храбры ли Милдред и Лили. Она представляла, что бы она почувствовала, если бы Дуглас заявил, что его интересует кулинария или живопись, а не фехтование.

В комнату вошла служанка и обратилась к Милдред и Женевьеве.

«Прибыл лорд Уилфорд».

Барон прибыл, чтобы отвезти семью Ванс домой. Женевьева кивнула и попрощалась с Милдред и девочками. Дэниел, как и раньше, сам вел свою карету. Он вежливо кивнул Женевьеве и Дугласу, но ничего не сказал.

«Вам понравилось?» — спросил Дэниел, когда Милдред и девочки сели в карету. Глаза Эшли и Лили заблестели.

«Да, нам понравилось. Мы играли у озера».

«Я хотел отплыть дальше, но вода была немного прохладной».

Неужели? — Дэниел повернулся и посмотрел на Милдред, которая улыбнулась.

«Даже если бы вода была теплее, мы бы не пошли дальше, потому что за нами наблюдали».

«Тогда было бы лучше, если бы это было озеро, где никто не мог бы вас увидеть».

«Да.»

Милдред, не задумываясь, приняла замечание Дэниела и вошла в карету. Она не заметила искорки в его глазах.

Платье Ирис

«Увидимся за ужином».

Ирис помахала рукой, садясь в карету, присланную из замка. Милдред наблюдала, как служанка загружает багаж в повозку. Она выглядела обеспокоенной. Слуга был не от Дэниела, а от кого-то из замка.

Это было на следующий день после их возвращения с виллы Кейси. Сразу после завтрака прибыл кто-то из замка. На этот раз Ирис пришлось ехать одной, даже без Дэниела. Все семьи должны были присоединиться к ним во дворце вечером, но до этого у Ирис были плотные планы в замке с остальными кандидатками в принцессы.

Милдред предположила, что это тоже было испытание. Вероятно, целью было показать кандидаткам, какова жизнь в замке, а также наблюдать за их поведением в незнакомой обстановке.

Кандидаток оценивали бы по тому, как они взаимодействовали с людьми, которых встречали в замке, а также по их манере держаться, речи и привычкам.

«Ты волнуешься?»

Дэниел подошел к Милдред сзади, пока она смотрела, как карета скрывается вдалеке. Она посмотрела ему в лицо и вздохнула. Она предупреждала Ирис быть осторожнее с тем, как она себя держит, но Милдред не сказала дочери, что именно ее беспокоит.

«У меня есть опасения, но не потому, что я не верю в Ирис».

Ирис прекрасно справится. Милдред еще раз взглянула на карету, прежде чем отвернуться. Дворецкий проводил Ирис и Милдред, а затем вернулся внутрь по зову горничной. Теперь он приближался к Милдред.