Я хорошо воспитала Золушку Том 1 Глава 187

Глава 187

Намерение Милдред раздавать мыло бесплатно было ему известно. Однако он не знал, что эта акция всё ещё продолжается. Милдред приподняла бровь, заметив недовольное выражение лица Дэниела, которое вскоре сменилось более спокойным. «Это не бесплатно. Мне за это платят смазкой», — ответила Милдред.

«Хватило бы у вас денег на покупку смазки, если бы вы брали плату за мыло».

«Вы слышали о понятии noblesse oblige?»

Дэниел приподнял бровь. Иногда он совершенно не понимал, что говорит Милдред. То она произносила слова, которые он никогда прежде не слышал, то облекала в формулировки то, чего он и представить себе не мог.

«Другими словами, с благородным статусом приходит и равная ответственность».

«Ах».

Он понял, что она имела в виду. Дэниел скрестил руки на груди и кивнул. Это была основная идеология среди знати: лорд должен нести ответственность за своих вассалов.

«Значит, вы раздаёте их бесплатно из чувства ответственности?» — спросил Дэниел.

Милдред усмехнулась. Разумеется, это была неправда. Она не собиралась раздавать мыло, которое так старательно изготавливала, совершенно бесплатно. Она жестом пригласила его следовать за ней и пошла вперёд.

«Я не обязана брать на себя ответственность. Столица — это земля короля, и я просто живу в ней».

«Тогда почему?»

«Там, откуда я родом, бедные и обездоленные восстали против системы, заявив, что не могут жить так, как жили раньше».

Дэниел снова приподнял бровь. Милдред усмехнулась и продолжила: «Вам не кажется, что это звучит знакомо?»

«Да».

«Вот почему. Те, кто восстаёт, первыми нападают на тех, кто обладает имуществом. Мы живём вдали от города, и нас всего четыре женщины. Мы — лёгкая мишень».

«Они бы не посмели».

Дэниел протянул руку к Милдред, не дав ей договорить. На его лице застыло опасное выражение.

Тихо проговорил он: «Никто никогда не посмеет причинить вред ни одному волоску на вашей голове».

«Ха-ха-ха», — Милдред взяла протянутую руку Дэниела и громко рассмеялась. Её бодрый голос немного поднял ему настроение.

«Я лишь хочу сказать, что у людей есть ожидания. Более того, хорошо делиться тем, чем могу, по крайней мере, чтобы защитить себя и свою семью».

Женщине, потерявшей двух мужей и в одиночку воспитывавшей трёх дочерей в поместье на окраине города, нужно было избегать критики и зависти окружающих. Никто не был одинок. По той же причине, по которой она говорила Лили, что та должна продолжать общаться с людьми, Милдред раздавала мыло.

«Но я сомневаюсь, что изготовление мыла — дело простое», — заметил Дэниел.

Милдред усмехнулась. Как он и говорил, мыло — опасное и сложное в изготовлении средство. Прикосновение к щелочи может вызвать ожоги, а постоянное помешивание жира и щелочи над огнём — задача не из лёгких.

«Всё в порядке. Сейчас этим занимаются слуги».

Она поручала слугам выполнять более тяжёлую работу. Разумеется, Милдред всегда следила за процессом.

Пока они разговаривали, они дошли до прачечной.

«Смотри».

Милдред взяла кусок мыла, разложенный для просушки в хорошо проветриваемом месте прачечной. Она показала его Дэниелу. Он выглядел озадаченным тем, что она пыталась ему показать.

«Это же мыло, правда?»

«Понюхай».

Дэниел осторожно взял мыло и вдохнул аромат. Он выглядел удивлённым. Мыло приятно пахло.

«Я добавила ароматизаторы».

Вот почему оно так хорошо пахнет. Дэниел взял ещё один брусок и тоже понюхал его. Этот запах показался ему знакомым.

«Ах да, для этого я добавила тот ароматизатор, которым пользуюсь сама».

«Вы ведь не собираетесь и это раздавать, правда?»

«О нет. Я буду продавать ароматизированные».

Глаза Дэниела заблестели. Он взял мыло с тем же ароматом, что и у Милдред, и твёрдо произнёс.

«Тогда я куплю вот эти».

«О чём вы говорите? Платить ничего не нужно. Просто возьмите один.»

«Нет, Милдред».

Дэниел взял ещё несколько брусков мыла с ароматом Милдред и добавил: «Я куплю их все».

«Но они предназначены для женщин».

«Какая от этого разница?»

Он всё равно не собирался их использовать. Поняв, что делает Дэниел, Милдред потеряла дар речи. У неё отвисла челюсть. Она выхватила бруски из его рук.

«Не будь дураком. Я показала тебе это только потому, что хочу, чтобы именно ты их продал».

«Я заплачу вдвое больше, чем вы хотите».

Милдред приподняла бровь. Дэниел сунул руку в карман, словно собирался выписать ей чек на любую сумму.

«В пять раз. Нет, в десять раз больше».

Фу. Серьёзно. Милдред встала на цыпочки и поцеловала Дэниела в губы. Его рука остановилась, потянувшись в карман. Она увидела, что глаза Дэниела расширились, затем повернулась и поставила мыло.

«Их будут продавать состоятельные люди. Цены на мыло в будущем вырастут, поэтому не стоит продавать их слишком дорого».

В конце концов, она отказалась продать их ему. Дэниел раздражённо нахмурился. Он протянул руку и обнял Милдред за талию, когда она отвернулась от него.

«Вы собираетесь открыть мыловаренный бизнес?»

«Я об этом ещё не задумывался. Но ведь нужно время, чтобы мыльные деревья снова выросли, не так ли?»

«Да».

«Тогда мне, возможно, потребуется организовать мастерскую».

В одиночку справиться с требованиями столицы, не говоря уже о стране, она не могла. Дэниел лихорадочно пытался понять, что нужно Милдред, чтобы добиться желаемого.

Молчаливые рабочие, здание, которое можно было бы использовать как мастерскую, и управляющая, которая не была Милдред.

«Я изучу этот вопрос».

Дэниел наклонился и поцеловал Милдред в лоб. Незаметно он протянул руку и схватил один из кусков мыла. «Даниэль».

Как только он выпрямился, Милдред позвала его по имени, и в ее глазах заблестели слезы. Дэниел увидел ее протянутую руку, вздохнул и положил спрятанное в кармане мыло ей на ладонь.

Тем временем Ирис и еще две девушки вошли в замок. Им было велено принести, но не надевать платья, которые они сшили из ткани, привезенной из замка, поэтому они были одеты довольно нарядно.

Ирис была единственной, кто была в платье для дебютанток. На фоне остальных она выглядела скромно.

Это не имеет значения. Ирис выпрямилась и расправила плечи. Она слушала графиню Джексон.

«Это задний двор королевы. Это одно из любимых мест Ее Величества. Она часто угощает здесь гостей чаем или едой».

Сад был густо усыпан цветами, колышущимися на ветру. Ирисы смотрели на них сверкающими глазами. Нечасто выпадала возможность увидеть королевский сад. Наблюдение за чужими домами и садами было хорошим способом развить собственный вкус.

Пока Ирис любовалась пейзажем, Присцилла и Лорена сдерживали вздохи. Их вызвали в замок сразу после завтрака, и их провели по всей территории, не дав им времени на отдых.

У них болели ноги. Две знатные дочери никогда прежде не ходили так долго. Всякий раз, когда они видели стул, им приходилось подавлять желание сесть.

«А это стеклянная комната королевы, где выставлена ее личная коллекция».

Графиня Джексон быстро прошла по длинному коридору к большой двери. Она не выказывала никаких признаков усталости. Ей нужно было лишь показать им свои владения. У нее было меньше причин уставать, чем у кандидатов.

Прибывший слуга открыл дверь. Взгляды кандидаток в принцессы встретились со всевозможными сверкающими предметами за стеклом. Даже Лорена и Присцилла не могли не быть впечатлены. Все три кандидатки выглядели ошеломленными.

Интересно, достаточно ли этого? Пока кандидатки в принцессы разглядывали красочные изделия из стекла и керамики в комнате, графиня украдкой взглянула на них.

Приближался обед. Наверное, все были голодны и устали. Она захлопала в ладоши.

«Ах, время пролетело незаметно. Может, пойдем пообедаем? Принц ждет».

Присцилла и Лорена так устали, что даже при упоминании принца не выглядели особенно счастливыми. Выносливость Ирис была лучше развита. На ее лице мелькнуло нервное выражение, которое затем исчезло.

«Добро пожаловать».

Когда дверь открылась и три знатные дочери направились к нему, Леон стряхнул с лица нервозность и улыбнулся в знак приветствия. Его взгляд сначала остановился на лице Ирис. Интересно, как всё прошло.

Он слышал, что кандидатов вызовут этим утром и проведут по замку. Будут наблюдать за поведением и выносливостью кандидатов.

Об этом знали только король, королева, Леон и фрейлина королевы-матери. Он слышал, что даже фрейлина королевы не знала подробностей этого испытания, потому что одной из кандидаток была её дочь.

Тем не менее, все они были благоразумны и, должно быть, понимали, что их ранний вызов связан с экзаменом. Леон, увидев их усталые лица, быстро предложил им сесть.

«Пожалуйста, садитесь».

Наконец-то. Сидят. Лорена и Присцилла оживились и сели на предложенные Леоном стулья. Пройдя весь этот путь от стеклянной комнаты королевы, они были готовы сидеть даже на пеньках, если потребуется.

Леон сидел по одну сторону стола. Три знатные дочери сидели по другую. Леон увидел, что графиня Верн и графиня Джексон находятся неподалеку, и небрежно взглянул на трех кандидаток.

У Лорены хотя бы была какая-то видимость улыбки на лице. У Присциллы — нет. Она так устала, что даже не заметила, как Леон на неё смотрит.

Леон повернулся к Ирис. Она выглядела расслабленной. Когда их взгляды встретились, она слегка моргнула.

Графиня Джексон и графиня Верн ни за что бы ничего не пропустили. Их взгляды встретились, но ни одна из них не произнесла ни слова.

Спустя несколько мгновений слуги вкатили в комнату тележки со столовыми приборами.

* * *

«Лили! Ты уже одета?» — крикнула я из комнаты Эшли в сторону комнаты Лили.

Я отправила Анну помочь Лили одеться, но, конечно же, все равно волновалась.

Ирис, конечно же, соберется и сядет за стол раньше, чем я успею о чем-либо беспокоиться, но мне всегда нужно было проведать Лили и Эшли. Я еще раз проверила прическу Эшли, а затем поговорила с горничной.

«Катрина, не затягивай слишком сильно».

Талия платья Эшли была свободной. Возможно, она недавно похудела. Катрина кивнула, придерживая одежду Эшли булавкой.

Эшли проворчала.