Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 222

— Вы слышали про нового новичка? Говорят, он полный монстр. Снова байки о прославленном новичке?

Рыцари Первого Ордена болтали о самых свежих сплетнях, носясь по залу для тренировок. Испытание для вступления в Первый Орден было весьма сложным, а раз оно проходило лишь раз в два года, к новичкам все проявляли огромный интерес.

В Первый Орден приняли двадцать новых рыцарей. Десять из них изначально состояли во Втором Ордене, а остальные десять гордо прошли экзамен. Однако один новичок выделялся среди всех. Он идеально сдал медосмотр, письменный тест, проверку рефлексов и тест на скорость. Этот новичок-монстр обладал навыками столь выдающимися, что они казались почти сверхчеловеческими.

— Итак, ты что-то узнал о новичке?

— Нет. Разве что он один из тех редких магических рыцарей…

— Тсс, зачем они изменили тест в этот раз? Мы даже не знаем, кто присоединится.

— Хотя тех, кто придет из Второго, мы знаем, да?

— Они уже знакомы, ну и ладно. Я не хочу о них знать, мне интересен новичок из слухов.

Безумец, который, судя по всему, мог голыми руками расколоть валун. Во время экзамена, когда их попросили представиться, один заявил: «Я слышал, что можно вступить, если сломать валун голой рукой», и тут же это сделал.

Они и не подозревали, что люди всерьез верят этому слуху, поэтому эксперты оказались в полном замешательстве. Это был всего лишь миф, рожденный из того, что рыцари Первого Ордена в большинстве своем очень сильны. В мире не сыскать такого сумасшедшего, чтобы расколоть валун руками. Даже глава Первого Ордена вряд ли бы справился.

— Почему нам нельзя знать, кто этот парень?! Это бесит.

— Ничего не поделаешь. По новым правилам рыцарских экзаменов вся информация о новичках скрыта до церемонии представления.

— Точно. Я слышал об этих правилах. Вздох. Но зачем?

— Всё из-за давления со стороны дворян. Наш наследный принц решил это исправить и сразу ввел изменения. Многие возражали, но он настаивал так упорно, что спорить было бесполезно. В конце концов, рыцарями командует именно он.

Чтобы дворяне и богатые семьи не покупали места в рыцарях, правила экзамена были переработаны. Экзаменаторы надели иллюзорные ожерелья, созданные королевскими магами. С ними на шее они видели только номера участников, ничего больше. Личную информацию о кандидатах они смогут узнать лишь после отправки результатов и их зачисления, а до этого доступ был только у императора и нескольких избранных.

Это позволяло судить участников исключительно по способностям, игнорируя пол, статус или внешность. Даже с отрезанной рукой можно было стать рыцарем, если навыки соответствовали.

— Шепчут, что новичок — известный наемник. И ростом почти 6 метров.

— 6 метров? Невозможно. А я слышал, это горные бандиты. Тренировались в горах лет 30-40 сами…

— Ха-ха. А потом скажут, что пираты.

Слухи о страшном новичке росли как на дрожжах.

— О, еще болтают, что он изысканный сынок дворянина. Мол, герцог, маркиз и прочие дерутся за его поддержку после приема. Погоди, в герцогстве Бланш же есть молодой лорд? Свонхэйден Бланш. Он не магический рыцарь ли?

— Звучит правдоподобно, но зачем ему в Первый Орден? Только принял титул герцога, и вдруг простой рыцарь? Ужасающий герцог Бланш в нашем Ордене? Не пугайте. Страшно.

— Ух, тогда кто? Среди известных дворянских отпрысков нет магического рыцаря, так что, может, наемник какой-то. Грустно от этого. Но навыки его топовые, так что я в предвкушении…

Они томились в смеси возбуждения и тревоги, дожидаясь церемонии. Чем дольше ждали, тем безумнее становились слухи. Не удивились бы, если б объявили новичка трехглазой химерой.

И вот, в день вступительной церемонии.

— Сбор!

Лидер созвал всех рыцарей Первого Ордена. За секунды они выстроились в две идеальные линии. Ноги на ширине плеч, грудь колесом, руки за спиной. Подбородки вверх, взгляд вдаль.

— Новые члены нашего Ордена прибыли.

Топ. Топ. Топ. Топ. Отряд шагал в унисон по первому приказу. Перед ритуалом они отрабатывали движения, так что дисциплина у всех была на высоте. Увидев, насколько экзамен в 1-й Орден усложнился, новобранцы обзавелись мощными плечами и рельефными мышцами. Атмосфера вокруг них ощущалась иначе. Очевидно, каждый из них обладал огромным опытом. К тому же все они были весьма крупными.

Рыцари из первоначального 1-го Ордена старались не шелохнуться, озираясь в поисках загадочного новичка. Сначала их глаза упали на самого здоровенного из новобранцев. Тот казался способным раздавить череп кулаком. Потом они заметили другого, который выглядел молниеносно быстрым. Он словно мог проткнуть сразу нескольких противников.

Они не ведали ни внешности новичка, ни его имени, потому и кусали губы в отчаянии. Однако экзамен он сдал на максимум, так что ему светило возглавить новую группу. Королевские рыцари делились по годам поступления. Этот экзамен был 68-м со дня основания ордена, следовательно, они станут 68-й группой. По слухам, новичок назначался лидером 68-й группы, так что первым представится он. Они узнают о нем без поисков. Сглотнув, они замерли в ожидании. Только бы не герцог Бланш.

Топ, топ, топ, топ! Руки ритмично качались вперед-назад, ноги били в идеальном темпе. Они скосили головы вбок, а потом развернули тела, вернувшись к исходной шеренге рыцарей.

— Стой.

Самый миниатюрный и низкорослый в отряде сделал глубокий вдох и гаркнул во весь голос. Голос прозвучал мощно. Едва слова разнеслись, все новички замерли и面向ились вперед. Их синхронность поражала. От этого голоса все напряглись и выполнили команду.

— Стой по стойке смирно.

Она говорила спокойно, но голос звенел чистотой. Аура усилила его звучание. Тон и дикция были идеальны.

Рыцари из первоначальной группы вытаращили глаза на малышку впереди.

— Меня зовут Шурайна Уэст. Я назначена командиром 68-й группы 1-го Ордена. Приветствую вас от имени отряда.

Девушка с оранжевыми волосами в черной рыцарской форме вышла вперед, объявив себя представителем. На куртке формы красовался звездный значок статуса лидера и значок неизвестной розы рядом.

— Отдать честь!

Чак.

Она салютовала первой, и за ней 19 рыцарей повторили жест. Все изумлялись строгой выучке новобранцев, превосходящей старую гвардию.

Новичков дрессировали представитель и наставник. Как они вкалывали, чтобы достичь такого? Но главное — как такая миниатюрная, нет, такая хрупкая женщина пробралась в 1-й Орден? Для матерого наемника — понятно.

Глядя на эту кроху, все погрузились в хаос паники.

После церемонии новички получили время на общение. Среди рыцарей хватало дворян, они знакомились, а ветераны пугали новичков грядущим адом.

— Покажи, на что способна твоя магия. Пойдем с нами, ладно?

Люди вокруг Шурайны смотрели на нее скептически.