Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 223

Рыцари относились к ситуации с большим недоверием. Стоикнувшись с фактом, который не укладывался в голове, они сразу заподозрили обман. Трудно было принять, что новенькая по слухам — это та самая крошка, поэтому все рыцари пытались разобраться, как такое возможно.

В ее облике не нашлось ничего, что подтверждало бы рыцарские умения, так что они решили, что дело в магии, и пожелали это проверить. Обычно магические способности зависели от внутренней магии, поэтому ее уровень можно было определить, измерив запас маны.

Они почти не сомневались, что она не рыцарь. Скорее всего, это была волшебница, которая умела махать мечом, да? Все они разочарованно выдохнули. Как она могла пробиться сюда лишь за счет магии? Могучие воины 1-го Ордена презирали магов. Слабые, скучные типажи, таскавшие книги потяжелее себя. Они напоминали ученых чародеев, мастеривших лишь домашнюю утварь и безделушки.

Она смотрелась в точности так же. Хоть ее стройная фигура намекала на практику с мечом, но не выглядела достаточно закаленной для настоящего рыцаря.

— Я правда не пойму, зачем измерять мою магию, но, судя по всему, вы еще сильнее забеспокоитесь, если я откажусь.

Если бы она оказалась вроде наследницы Дюбуа с огромным запасом магии, то они приняли бы ее, даже без демонстрации фехтовки. По правде, они уже злились — насколько уж сильной может быть баба? Ее в 1-й Орден? Лучше бы в 3-й запихнули. В общем, женщины-рыцари, сколь ни круты, всегда считались слабее и шли в 3-й Орден.

Именно поэтому Хэйли так яростно отстаивал новый формат экзамена. Благодаря ему Шурайну зачислили в 1-й Орден.

Рассмотри экзаменаторы всю ее подноготную, стало бы ясно, что ее таланты не развернутся в разных ситуациях. Максимум — 2-й Орден.

Шурайна прошла за остальными и шагнула в дверь сзади тренировочного зала. Там ее ждало разное оборудование для тестов. Из него один рыцарь вытащил длинную веревку с камнями внутри и неловко встал напротив нее.

— Дай. Я сама сделаю.

Шурайна схватила веревку и обвила ею талию. И аура, и магия исходили из центра живота, так что она подогнала камень к своему ядру. В академии она уже проходила такое, так что знала, как обращаться.

— Сто девяносто.

На тонкой веревке высветилось число.

— Сто девяносто…

— Это же ниже среднего? Говорят, у среднего мага двести.

Рыцари зашептались, узрев ее показатель. Если она не выдающийся фехтовальщик или маг, то как забралась в 1-й Орден? Из кучи сплетен они выудили один факт.

«Видать, ее протащили герцог с маркизом. И наследный принц за нее вписался».

От нее шарахнулись с презрением. Не иначе, протекция? Они не ведали, как безвестный род сблизился с элитой, но иного пути не видели.

Вступить в 1-й Орден — сплошная выгода. Престиж на лицо, жалованье заоблачное. Плюс бонусы за сверхурочные — деньжищи текли рекой. А она вздумала хапнуть все ни за понюх табаку? Без таланта? Без пота? Вот повезло бабам. Они-то надрывались за это.

«Я так и думал. Кумовство не искоренили, просто новые правила для хитрожопости придумали».

Рыцари судили по своим домыслам и сверлили ее взглядами. Пусть экзаменаторам не давали данные об участниках, император, принц и кое-кто еще в курсе были.

— Шурайна Уэст. Имя знакомое, но она училась в академии с моим племянником. С детства закадычная подруга наследного принца и наследников маркиза с герцогом.

Едва Шурайна поклонилась и вышла, как они заговорили. Один рыцарь начал, остальные подхватили, обсуждая ее протекцию. Они дико нервничали из-за 'монстра'-новичка, а тут облегчение — пустышка. Нашли, над кем нос задирать, и выдохнули. В 1-м Ордене все — проверенные бойцы, так что друг к другу настороже. Монстр нервировал, баба с протекцией взбесила чуток, но в итоге все устаканилось.

— Неужели такая женщина способна выдержать это место? Может, нам стоит предложить ей отдохнуть позади, ведь тренировки здесь изнуряющие? И исключить ее из всех сложных заданий и занятий. Но раз ее уже приняли, то стоит обучить ее базовой боевой магии для экстренных случаев и попросить помогать с ранеными товарищами, или хотя бы заручиться ее помощью.

— Каким бы образом она ни вступила, в 1-м Ордене наконец-то появилась женщина-рыцарь. Она единственная из женского пола, так что ей будет одиноко. Нужно к ней относиться по-доброму. Защита женщин и детей — часть долга рыцаря, поэтому не стоит нагружать ее изнурительным трудом. Кстати, стоит ли нам всегда сопровождать ее повсюду? Впрочем, лидера 68-й группы, пожалуй, пора сменить.

Они перешептывались, наблюдая за Шурайной, которая созвала всех из своей группы. Члены ее отряда казались необычно взволнованными. Они безропотно и спокойно согласились на ее предложение провести утреннюю дополнительную тренировку.

Церемония вступления растянулась на весь день, а с утра следующего дня стартовали тренировки.

— Итак, стоит ли нам заменить командира 68-й группы?

— Верно. Командирам приходится вкалывать на тяжелых работах, но такая миниатюрная и нежная женщина не потянет.

До начала занятий лидер 67-й группы Гамильтон, выступая от имени остальных, направился к лидеру рыцарей для беседы. Вчера немало сплетен ходило про 68-ю группу. Хотя сами ее члены ни на что не жаловались.

— Рост у нее небольшой, но хрупкой она не выглядит. Отказ.

— Лидер, вы же в курсе наших порядков? Королевские рыцари, и в их составе 1-й Орден — это визитная карточка империи. Честно говоря, если рыцарь Шурайна возглавит группу, другие империи и страны начнут над нами потешаться. К тому же такая крошка может стесняться командовать столькими юношами и чувствовать себя неловко.

— Похоже, тут какое-то заблуждение, однако… рыцарь Шурайна.

Гамильтон высказывал претензии вежливо и мягко, но по сути намекал, что Шурайна не дотягивает до роли лидера и ее пора понизить. Лидер рыцарей, который сражался с Шурайной перед церемонией, старался парировать его доводы.

В этот момент вошла Шурайна, держа две пачки бумаг.

— Меня просили пропустить тренировку.

Она произнесла это рассеянно в присутствии лидера рыцарей.

— Кто посмел такое сказать?!

Слова Гамильтона уже разозлили его, но теперь ярость вспыхнула с новой силой.

Лидер рыцарей потребовал назвать виновника, но Шурайна молчала. Вместо слов она просто вперила взгляд в Гамильтона. Именно он уговаривал ее не тренироваться, поэтому тот онемел.

— Если это не критично, я хочу принять участие. Разрешите?

Шурайна отвела глаза от него, будто он недостоин внимания, и учтиво поинтересовалась.

— Конечно. Беги скорее.

Лидер рыцарей отечески улыбнулся и отпустил ее. Шурайна завершила разговор, коротко поклонилась, развернулась и направилась к выходу. Но затем приблизилась к ошеломленному Гамильтону, тупо уставившемуся на нее.

— С этого года лидеры обязаны вести записи базовой выносливости и ауры своих групп. Видимо, вы забыли из-за новизны правила. Похоже, оставили в кабинете, вот я и принесла.

— Э… С-спасибо.

Шурайна кивнула, словно это пустяк.

— Власть несет огромную ответственность. Я всегда относилась к обязанностям серьезно, так что не беспокойтесь.

Сначала о себе позаботьтесь, а потом о других. Ее чуть насмешливая мина словно намекала на это. Гамильтон ощутил смутное беспокойство, но вырвал у нее бумаги.

— Как лидер группы и старший рыцарь, прошу опеки надо мной.

— Разумеется. И ты мною тоже.

Глаза Шурайны блеснули, когда она протянула ладошку. Гамильтон выпрямился, почуяв поддразнивание от этой малышки. Он сжал ее руку в приветствии. Она казалась такой крошечной в целом, рука — тоже. Ею можно было раздавить одним движением, вот он и стиснул крепче, не думая.

Треск.

Но хрустнула не ее рука. Боль пронзила его ладонь нестерпимо, но на них смотрели. Он не издал ни звука.

Шурайна отстранилась и ушла, сжимая свои бумаги.

— Утром после базовых упражнений устроим дуэли по очереди! Первый день, так что обойдемся без жестоких нагрузок. По крайней мере, по моему разумению.

Лидер рыцарей провозгласил это громко с трибуны.

Хэйли сумел тайком выкроить миг, чтобы встретиться с Шурайной в её первый официальный день. С вышины он мог охватить взглядом весь 1-й орден сразу. Первой, кого он разглядел, оказалась Шурайна — она гордо возвышалась в переднем ряду с идеально прямой и уверенной спиной.

Хэйли случайно уловил её беседу с главой рыцарей и командиром 67-й группы, отчего так взъярился, что едва не ворвался в разговор, но удержался, увидев Шурайну, пылающую яростью ещё сильнее его. Ему больше не требовалось вмешиваться — она сама всё разрулила.

Он так увлёкся наблюдением за Шурайной, что она запрокинула голову, оглядываясь вокруг

Шурайна поворачивала шею слева направо и ответила ему кивком.