Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 130 Подготовка к Дню Основания (2)

Имперская столица поражала своими масштабами, город был разделён на многочисленные районы, где в зависимости от места и статуса персонажа могли разворачиваться самые разнообразные события.

На торговых улицах можно было столкнуться с проходимцем или разыскать редкую безделушку. В храмах — обрести дар благословения, а в кварталах знати — поучаствовать в особых мероприятиях, направленных на укрепление отношений с влиятельными персонами.

Конечно, далеко не все повороты судьбы сулили выгоду. Ошибка в диалоге могла омрачить репутацию, а необдуманный шаг в тёмный переулок — обернуться полной потерей средств.

Даже Мастерский Квартал, где я оказался сейчас, не был исключением. Здесь жизнь тоже била ключом: можно было заполучить уникальное снаряжение, усовершенствовать свои ремесленные навыки или, увы, при неудаче безвозвратно уничтожить ценный предмет.

Однако в этот момент меня не интересовали мелкие награды.

Инцидент. Мне было необходимо достижение, связанное с его разрешением.

Безусловно, это не тот «великий подвиг», о котором говорил император, но для укрепления моего текущего положения, пожалуй, лучшего варианта и не найти.

— Может, заглянем сюда?

Произнеся это, я указал на «Мастерскую Белькмана», скрытую в глубине квартала.

Над входом красовалась старая железная вывеска, украшенная перекрещенными молотами и магическими лампами. Внешний облик здания в точности соответствовал мастерской из игры. Увидеть это воочию было действительно волнительно.

— Мастерская Белькмана, значит. Место довольно известное, — отозвалась Розанна.

— В самом деле?

— Я слышала, что большая часть магических фонарей в столице производится именно здесь. Но зачем мы здесь?

— Ну… —

— Ты же помнишь, что мы выполняем задание? Я не могу позволить нам тратить время на личные дела.

Чистая правда. Абсолютная истина.

Если бы только эти слова произносила не та, кто сама потакала своим желаниям и самовольно сменила напарника.

Конечно, у меня было весомое оправдание, но озвучить всю правду было невозможно.

«Я видел это в игре. В День Основания магические лампы, сделанные здесь, начнут выходить из строя одна за другой».

Стоило мне сказать такое, и меня моментально причислили бы к сообщникам. Поэтому я подготовил другое объяснение.

— Это «сбор информации».

— Сбор информации?

— Её Высочество принцесса поручила мне это. Для создания достойного произведения требуется тщательный сбор материалов.

— Сбор материалов… Да, это действительно важно.

— Поэтому я и подумал: не могли бы мы зайти буквально на минутку? У меня как раз начало появляться вдохновение, связанное с магическими лампами.

— Тогда мы просто обязаны зайти.

Эта женщина удивительно честна в своих желаниях. Однако именно за эту прямолинейность она мне и нравится.

Благодаря этому мы без каких-либо препятствий вошли в мастерскую.

Едва мы переступили порог, как жар обдал лицо. Отовсюду доносился звон молотов. Снаружи казалось, что работа идет полным ходом, но внутри царил настоящий хаос.

Осматривая рабочую зону, я заметил в углу внушительную гору магических ламп.

— Какое их количество.

— Наверное, потому что их нужно заменить по всему городу до начала праздника. Сейчас почти все мастерские заняты только изготовлением этих ламп.

— Хм.

Я поднял одну из ламп.

Магический камень. Камень, аккумулирующий в себе ману.

В этом мире, лишенном электричества, магические камни нашли применение повсеместно. Они рассеивают тьму, нагревают воду, а иногда служат компонентами для оружия. По сути, это эквивалент батареек.

Но у них был один существенный недостаток: в зависимости от того, кто и как с ними обращался, они могли превратиться во взрывное устройство.

— Эй, вы! Кто позволил трогать товар?!

Сквозь оглушительный грохот молотов пробился яростный, словно разгоревшееся пламя, голос. К нам, делая широкие шаги, приближался мужчина.

Засаленный фартук. Руки, покрытые копотью. Сердитый мужчина средних лет, казалось, пребывал в состоянии вечного раздражения.

«Это Белькман».

Владелец мастерской, Белькман. Персонаж, чей сварливый нрав был его отличительной чертой. Даже на иллюстрациях он выглядел сурово, но в реальности первое впечатление было куда более гнетущим.

— Неважно, клиенты вы или нет, здесь вам не место для игр! Если испортите вещь, вы будете за это отвечать?

— Мастер Белькман.

— Что еще?

Розанна сделала шаг вперед. Белькман мельком взглянул на её лицо, затем перевёл взгляд на доспехи. Точнее, на герб Императорского рыцарского ордена, выгравированный на нагрудной пластине.

В тот же миг его свирепый взгляд смягчился, хотя и совсем незаметно. Чуть-чуть.

— ...Рыцари?

— Розанна из Второго рыцарского ордена. В преддверии Дня Основания мы инспектируем Мастерский Квартал на предмет любых аномалий.

— Если речь о проверке, то вчера у нас уже были стражи. У нас всё в порядке.

— Те стражи — это одно, а мы — другое. Если мы решили провести проверку, значит, проведём.

Это звучало скорее как угроза бандита, нежели как слова рыцаря, но благодаря этому дело сдвинулось с мёртвой точки. Белькман недовольно скривил губы.

— Как вы видите, мы по уши в работе. Заказы к празднику копятся. У меня нет времени развлекать госпожу рыцаря.

— Прошу прощения. Мы скоро закончим, так что проявите немного терпения.

Пока Розанна имела дело с Белькманом, я внимательно разглядывал магическую лампу, вертя её со всех сторон. Заметив это, Белькман явно выразил недовольство.

— А это что за тип? И что за странный предмет у него на шее?

— Это новичок, совсем недавно присоединившийся к ордену. А то, что на шее… у него, скажем так, своеобразные вкусы.

«Своеобразные вкусы?!»

У меня-то как раз самые обычные вкусы. Почему нельзя просто сказать: «Это раб»? Неужели ты вдруг стала меня стесняться?

Я встретился взглядом с Розанной. В её глазах читалось: «Не усложняй, просто подыграй».

Ну что ж, выбора не было. Пришлось уступить. Я снова повернулся к Белькману.

— По какому принципу работает эта магическая лампа?

— Что?

— Просто стало любопытно.

— Ты не слышал, я занят?

— Пожалуйста, объясни. Это ведь не так уж сложно, правда? — вмешалась Розанна.

Белькман цокнул языком и, явно нехотя, начал разъяснять:

— ...Ничего особенного. Вставляешь подготовленный магический камень, наносишь гравировку для стабилизации потока маны, и затем свет рассеивается через панель-излучатель.

— И их все нужно зажигать вручную?

— Что за вздор. В столице их тысячи, ты предлагаешь отправлять людей к каждой, чтобы зажигать и тушить?

Белькман раздраженно махнул рукой.

— Обычно они зажигаются сами, когда солнце садится, и гаснут на рассвете.

— Удобно.

— Естественно. Потому они и стоят так дорого.

Эта область знаний называется магической инженерией. Если магия — это прямое управление маной для создания огня, то магическая инженерия — это технология, запечатлевающая этот процесс внутри инструмента. Пользователю не обязательно быть магом. Достаточно иметь деньги.

«Кажется, технари правят миром повсюду».

А как же выживать гуманитариям или творческим личностям? Хотя, подумав еще немного, я решил, что мне даже повезло не быть технарем. Будь я им, я бы сейчас не бродил на свободе, а сидел бы взаперти в какой-нибудь лаборатории в роли раба-ассистента.

Раба-ассистента? Почему в одном словосочетании дважды повторяется одно и то же значение? С этого момента зовите меня «Истинный раб».

— Эй, ты. Чего завис? Мне работать надо, так что если закончили, проваливайте.

— Да, Рион. Пойдем. Нам нужно заглянуть еще в пару мест.

— Хм-м...

— Рион?

Под колючим взглядом Белькмана Розанна начала меня подталкивать, явно чувствуя себя неловко. В ответ я издал театральный вздох, будто художник, которого внезапно осенило.

— Меня осенило.

— Что?

— Кульминация для моего следующего произведения.

— Правда? И какая же? — глаза Розанны тут же загорелись.

— Думаю, это можно использовать на фестивале.

— Фестивале?

— Ночная столица. Центральная площадь. Главный герой и героиня вот-вот признаются друг другу в своих чувствах. И в этот самый момент все магические лампы вокруг вспыхивают одновременно.

— Хм...

Розанна задумалась. Похоже, картинка не совсем складывалась в её голове. Чтобы помочь ей, я добавил деталей:

— Огни загораются поочередно. Начиная от самого дальнего переулка, свет волной прокатывается мимо влюбленных и устремляется к императорскому замку. Словно Млечный Путь.

— О-о...

— Было бы ещё лучше, если бы они меняли цвет. Сначала нежно-голубой, затем постепенно переходящий в золотой, пока вся площадь не окажется залита светом, подобным рассвету.

— О... Звучит впечатляюще. Но разве такое возможно?

— Кто знает.

Я бросил косой взгляд на Белькмана.

— Это возможно реализовать?

— О чем ты?

— Зажечь магические лампы намеренно или заставить их загораться по очереди. Как спецэффекты в театре.

— ...

Белькман не ответил сразу. В наступившей тишине слышался лишь шум кузни и гул пламени.

— Теоретически, в этом нет ничего невозможного, — пробурчал он наконец. — Нужно нанести на каждую лампу одинаковую формулу и подать сигнал с одной точки.

— Сигнал?

— Магический сигнал. Считай это резонансной формулой. Предметы с одинаковой гравировкой реагируют на один и тот же стимул.

— А-а.

Я понимающе кивнул.

— Тогда как насчет того, чтобы нанести подобную формулу на эти лампы? Людям бы это очень понравилось.

— Это...

— Наверное, это сложно, да? До фестиваля осталось совсем мало времени.

— ...Верно. Переделывать такую партию сейчас невозможно. Возможно, к следующему году.

— Значит, на этих лампах такой формулы нет?

— ...

Белькман замолчал. На этот раз тишина затянулась. Сколько бы мы ни ждали, слышался лишь стук молотов.

— Мастер Белькман?

— ...Нет. Это государственный заказ, я бы не посмел самовольно наносить такие вещи. Да и если бы нанес, я сам не смог бы их активировать.

На этот ответ я лишь слегка улыбнулся.

— Понятно. Благодарю за ответ. Это было полезное исследование. Пойдемте, госпожа Розанна.

— Идем.

— Ах да, мастер Белькман. Если вы не против, я возьму одну лампу с собой? Хочу использовать её для справки.

— Нельзя, — отрезал Белькман.

— Ну что вы такой придирчивый. Всего лишь одна лампа. Если нужно, я заплачу.

— Я же сказал, товара и так не хватает. Даже за деньги не отдам.

— Всего одна штука. Поспите на часок меньше и сделаете еще одну. Вы же мастер, неужели не справитесь?

— ...

— Будем считать, что вы дали согласие. Всего доброго.

Я взял одну лампу и покинул мастерскую.

Мы двинулись дальше. Как будто по сговору, наши шаги направились не к следующему посту, а в сторону императорского замка.

Розанна тихо спросила:

— Что-то не так с этой лампой, кажется?

— Заметили?

— Любой бы заметил, видя его реакцию. Он изо всех сил пытался что-то скрыть.

— Мне тоже так показалось. Только в самом конце я почувствовал, что что-то нечисто.

Ложь. Я знал это с самого начала. Именно поэтому я задавал наводящие вопросы, которые заставили Белькмана нервничать. И Розанна, кажется, тоже это поняла.

— Но, Рион... Ты уверен, что не знал об этом заранее? Ты вел себя так, будто тебе всё известно.

Несмотря на все мои попытки скрыть это, подозрения не удалось развеять полностью. Розанна смотрела на меня с недоверием.

— Хоть я и раб, но я являюсь помощником Ее Высочества в написании романа.

— И какая связь между этим?

— Знаете, какое главное качество для писателя?

— И какое же? Талант к письму?

Я отрицательно покачал головой.

— Воображение.

«Я только что вообразил, что получил достижение и освободился».

— Давайте ускоримся. Похоже, сегодня ночью будет жарко.

***