Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 132 Подготовка к Дню Основания (4)
Ранее в Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной...
ЭПИЗОД 132. Подготовка к Дню Основания (4)
Прибыв в лавку магических артефактов в торговом районе, я прошел прямо к складу в глубине.
«Кто ты такой?! Что за самовольство ты здесь устраиваешь?» – хозяин лавки метнулся вперед, пытаясь меня остановить.
«Не совершайте резких движений. В противном случае вы можете пораниться. Я не несу ответственности за чужие травмы. Видите ли…»
«Я всё ещё раб, да-ё».
Если возникнут проблемы, это будет проблемой хозяина, который небрежно относится к своему имуществу. Отвечать придётся Авроре, а не мне, так что я фактически неуязвим.
«Оп-ля».
Я распахнул дверь склада. Внутри возвышались горы ящиков, доверху набитые различными масками.
«Хм-хм, точно, они здесь».
Я выудил одну маску. Мельком взглянув на искажённое лицо лавочника, я надел её. Мгновенно появилось системное уведомление:
[Обнаружено аномальное состояние.]
[Активировано сопротивление аномальным состояниям.]
«Ага, именно как я и думал».
Это была проклятая маска. Магический артефакт, усиливающий эмоции носителя. В день фестиваля люди должны были обезуметь, что привело бы к массовым беспорядкам. Однако, если повысить показатель сопротивления мане у Элоди, этой опасности можно было избежать.
«Ик?! Т-ты… ты надел маску?»
Я обернулся к хозяину лавки. Судя по его дрожи, он прекрасно понимал действие маски. Похоже, он ожидал определенной реакции – что ж, не стану разочаровывать.
«Кха-а… Гнев… Гнев вдруг охватывает меня!..»
Притворившись, что поддался эмоциям, я начал наносить удары ногами.
«Пах! Пак!»
«А-а! Ох! Кха!»
«Послушай меня. Ты знаешь, сколько я работаю? А вы, мелкие людишки, только и думаете, как бы меня сильнее эксплуатировать, да?»
«П-почему ты срываешь злость на мне?!»
«Думаешь, раз я раб, то тобой можно вертеть как угодно? Да, можно. Кого ещё эксплуатировать, если не раба?»
«Но какое я имею к этому отношение?!»
«Но даже так нельзя!»
«Кха-ак!»
Я методично продолжал бить лавочника ногами. Разумеется, я бы никогда не поднял руку на невиновного. Но этот тип, подобно Белькману, был отъявленным негодяем, который собирался погрузить столицу в хаос. Пара ударов ногой – это лишь малая плата за подобные намерения.
Только когда я вдоволь выместил свой гнев, я снял маску.
«Безусловно, магический артефакт – полезная вещь. Словно рукой сняло весь стресс».
«Это маска не для снятия стресса, а для усиления…»
«Нет. Я говорю – стресс ушёл. Не веришь? Ладно, давай я тебе ещё раз продемонстрирую».
«А, нет-нет! Ваша милость абсолютно правы!»
«Вот и славно. Будь умницей».
Как приятно, когда тебя понимают с полуслова. Я небрежно забросил маску обратно в ящик.
«Это незаконный магический артефакт. Конфискуйте всё до последней единицы, а хозяина лавки возьмите под стражу».
«Есть!»
Несколько солдат увели причитающего лавочника.
«Так, с этим покончено».
Следующий пункт.
Я направился к фонтану на центральной площади. Это место, где в День Основания собирается наибольшее количество людей. Как и во многих игровых системах, в «Lady Maker» с фонтаном можно было взаимодействовать.
Если бросить монетку и загадать желание – может произойти что-то приятное, а может, вы просто потеряете деньги или увидите короткую, бессмысленную реплику. Но всё это касалось лишь обычного взаимодействия.
В определённое время.
В определённом состоянии.
Имея при себе определённый предмет… если подойти к фонтану при таких условиях, откроется совершенно иное событие.
«Так, посмотрим…»
Я засучил рукава и погрузил руки в воду.
«Что ты делаешь?» – спросила Розанна.
«Минутку. Я чувствую какое-то шевеление внутри».
Ответив ей кратко, я продолжил шарить в воде. Вскоре мои пальцы наткнулись на что-то склизкое. Тело пронзила дрожь отвращения, но я стиснул зубы и вытащил находку.
Это было яйцо тёмно-зелёного цвета. Сквозь скорлупу пульсировали изумрудные вены.
«Что за мерзость?»
«Яйцо магического зверя».
Событие «Безумие на площади». По сценарию, нужно было надеть проклятую маску из лавки, чтобы усилить эмоции, а затем заговорить с фонтаном. Тогда спрятанные на дне яйца, питаясь этими усиленными эмоциями, проклюнулись бы. С этого момента начался бы настоящий ад.
«Фу, какая гадость».
Будь моя воля, я бы их просто сжёг, но они – улики. Я выгреб все яйца и сложил их в мешок.
«Вот, забирайте и это».
Солдаты приняли мешок с яйцами. Розанна, наблюдавшая за этим, произнесла с явным изумлением:
«Не могу поверить, что в фонтане были яйца магических зверей. Как ты об этом узнал? Обычно их присутствие невозможно почувствовать».
«У меня просто исключительное чутье».
И я имел в виду не интуицию, а пять чувств. Если сосредоточиться, я способен ощутить всё. Хотя, честно говоря, я знал об этом и без всякой концентрации.
«Ну что, двинемся дальше?»
***
Окраина столицы.
В трущобах, погружённых в ночь, не было видно ни единого огонька. Лишь изредка тишину переулков нарушали крики пьяниц или храп бездомных. В этой темноте скользила чёрная тень.
Мужчина стремительно перемещался с крыши на крышу. Полы его облачения растворялись в темноте, а ноги едва касались черепицы, лишь отталкиваясь для следующего броска. Преодолев несколько кварталов и перемахнув через разрушенную трубу, он бесшумно опустился перед ветхим строением на окраине трущоб. Место, совершенно непригодное для жизни, но идеально подходившее для укрытия. Мужчина осмотрел переулок и постучал в дверь. — Тук, тук-тук, тук, тук. Через мгновение послышался скрежет задвижки, и дверь приоткрылась. Привычно оглядевшись, мужчина удостоверился в отсутствии преследования и метнулся внутрь. Обогнув едва различимые в полумраке фигуры, он направился прямиком в подвал. Там, внизу, при свете свечи, сидела женщина. Эрнст Бейл, лидер оперативной группы разведывательного управления королевства Калдра. Оперативный командир, ответственный за дестабилизацию обстановки во время Торжества Основания, действующий по заданию соседнего государства. Мужчина опустился перед ней на одно колено. — Докладываю. — Слушаю. — Лавку с магическими артефактами в торговом районе разгромили. Вся партия проклятых масок изъята, Грегор задержан имперскими рыцарями. Грегор. Один из агентов, отправленных Калдрой. Он обосновался в столице под видом торговца и годами создавал себе репутацию обычного ремесленника. Его задача состояла в том, чтобы ввезти маски и распространить их в День Основания, вызвав хаос. И как же нелепо, что он попался всего за несколько дней до праздника. — Произошла утечка данных? — Неизвестно. Рыцари появились так внезапно, что он не успел скрыться. — Кто руководил операцией по задержанию? — Розанна из Второго рыцарского ордена и отряд под командованием незнакомого нам лица. Брови Эрнст сдвинулись. — Незнакомца? — Да. Его облик весьма примечателен. На шее он носит оковы, обычно применяемые к рабам. — Раб? — Точно так. Эрнст нахмурилась, пытаясь осмыслить это странное сообщение. Имперские рыцари — это главная ударная сила империи. Первый рыцарский орден, считающийся элитой из элит, в настоящий момент занят подавлением трех могущественных магических зверей. Конечно, это не означало, что столица осталась без защиты. Другие ордена также состояли из лучших воинов империи, способных в одиночку противостоять целым армиям небольших королевств. Однако сам факт присутствия оставался: самое острое оружие империи было выведено из строя. Именно на это и рассчитывало королевство Калдра. Внимание императорского двора рассеяно, безопасность столицы ослаблена предпраздничной суматохой. В такой момент следовало нанести удар в самое сердце империи. Таков был замысел операции. Но... «Даже если их силы разбросаны, зачем имперским рыцарям привлекать раба?» Если бы это было для переноски грузов или исполнения поручений. Если бы он был приманкой или пушечным мясом. Но чтобы раб выдвинулся во главе операции под эгидой рыцарского ордена? В такое напряженное время? «...Нет, нельзя отвлекаться на какого-то раба». Перед лицом столь значимой цели нервы были предельно натянуты. Тратить мысли на одного невольника — непозволительная роскошь. — Есть что-нибудь еще? — Центральная площадь также была зачищена. — Фонтан? — Да. Все магические яйца, хранившиеся под фонтаном, были изъяты рыцарями. Однако... Агент запнулся. — Что «однако»? — Их тоже обнаружил этот самый раб. — Что?! — Он просто погрузил руку в воду и извлек яйца. — ... Эрнст ощутила нарастающее беспокойство. Это были именно яйца, а не личинки. Они не излучали Ци, не проявляли признаков жизни. С виду они были неотличимы от обычных камней. Даже обладая самыми острыми чувствами, обнаружить ещё не родившееся существо практически невозможно. И тем не менее, этот раб сумел их найти. — Тук. Эрнст задумчиво постучала кончиком пальца по подбородку. В абсолютной тишине подвала этот звук прозвучал неестественно громко. — Это уже не похоже на случайность. Неужели произошла утечка информации изнутри? Эрнст допустила такую мысль, но немедленно отвергла ее. Души всех участников операции были сплетены магическим контрактом. Стоило кому-либо проговориться – и его душа была бы разорвана на части. — Что-нибудь ещё имеется? — Благовония безумия, спрятанные на Храмовой улице, также были конфискованы. — ...Снова. — Повозки для парада изъяты. В их колесных осях были замаскированы взрывные устройства. — Надеюсь, это всё? — Секретный проход на арену, ведущий к ложам знати... Доклад ее подчиненного продолжался. Даже такие незначительные детали, о которых сама Эрнст иногда забывала, были обнаружены и нейтрализованы. И за всем этим стоял один-единственный человек. — И ты утверждаешь, что это сделал тот раб? — Да... Эрнст почувствовала, как ее голова помутнела. Это была тщательно спланированная сеть, создаваемая годами. Крошечные иглы, которые вводились в тело столицы одна за другой, так осторожно, что никто не замечал. В День Основания эти иглы должны были одновременно вонзиться в самое сердце империи. И теперь всё было разрушено. Каким-то рабом. — Ты решил меня разыграть? — Клянусь, нет. Я лишь передаю факты. — ... Эрнст долго хранила молчание. Пламя единственного факела слабо трепетало, будто в замедленном танце. — А магические лампы? — Простите? — Что произошло с магическими лампами?Это устройство было создано с наибольшими затратами сил. Проклятые маски, благовония, яйца зачарованных зверей — всё это лишь искры, призванные разжечь хаос. Однако магические лампы — это совсем другое дело. Они охватывают всю столицу, их свет украшает праздник. Стоит им загореться, и триумф в одно мгновение превратится в похоронную процессию.
— Насчет этого...
— Неужели их тоже обнаружили?
— Розанна и этот раб заходили в мастерскую Белькмана. Однако они ушли почти сразу.
— И ничего не предприняли?
— Судя по тому, что они обошли не только его лавку, но и весь Мастерский квартал, это был обычный предпраздничный патруль.
Эрнст на мгновение задумалась.
— Существует ли вероятность, что они что-то подстроили?
— Маловероятно. Белькман по-прежнему заперт в мастерской и продолжает работу над лампами.
— И действительно ничего не произошло?
— Конечно, нельзя исключать всё на сто процентов, но если бы они что-то заподозрили, мастерскую бы тут же оцепили. Однако никаких движений в этом направлении не наблюдается.
В этом был смысл. Магические лампы — это ядро всей операции. Если бы их раскрыли, имперские рыцари не стали бы сидеть сложа руки. Они бы немедленно схватили Белькмана, перевернули мастерскую вверх дном и конфисковали готовую продукцию. Но работа продолжается.
Значит, они не добрались до сути. Каким бы странным ни был этот раб, он не смог разглядеть истинное назначение магических ламп. Еще бы, ведь в них вложено столько труда! Придворные маги королевства ночами напролет трудились над их созданием. Обычному рабу понять это не под силу.
— Тогда продолжаем действовать по плану. Магические лампы остаются в игре.
— Слушаюсь.
Они потеряли маски и яйца зверей. Глупо отрицать, что это болезненный удар. Но это лишь мелкие ветви. Главное, что корень остался нетронутым.
— И за этим рабом... приглядывайте повнимательнее, на всякий случай.
Раб он или рыцарь — не имеет значения. Кем бы он ни был, он дорого заплатит за попытку помешать их великому делу.
***