Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 134 Дочь, которую и в глазу держать не больно

EP.134

Дочь, которую даже в глаз не больно держать

— М-м-м…

Тяжелый вздох, отдающийся муками творчества, наполнил кабинет.

Аврора по-прежнему была поглощена своей работой. Она сидела, скорчившись от боли и невнятно бормоча, поскольку никак не могла подобрать слов для описания эмоций.

Помучившись таким образом довольно долго, Аврора наконец отложила перо.

— Не могу.

— Вообще?

— Напиши вместо меня.

— Нельзя.

— Ну почему-у-у?

— Это не будет иметь никакого смысла, если я напишу за вас. До каких пор вы собираетесь жить жизнью фальшивого писателя?

Я уж было подумал, что она наконец взялась за ум, но, видимо, это было всего лишь моим заблуждением.

В процессе письма неизбежно наступают моменты, когда заходишь в тупик, но преодоление этих трудностей — часть пути, который обязан пройти каждый автор. Только так можно вырасти и начать писать по-настоящему хорошие вещи.

— Не знаю-ю-ю! Рион, просто напиши за меня-а-а!

Значит, решила пойти в атаку капризами?

Я взял перо и набросал на бумаге несколько строк. Это не заняло много времени.

— Вот, держите.

— Уже? А ты и правда быстр. Можешь же, когда хочешь, а сам ломался.

Аврора взяла лист. С сияющей улыбкой она принялась читать написанное мной.

Однако вскоре улыбка исчезла, сменившись выражением лица человека, увидевшего нечто крайне странное. Сузив глаза, она зачитала предложение вслух:

— «Это… не было простой любовью. То была судьбоносная встреча, предначертанная самой богиней?»

— Ну как вам?

— Как-то слишком надуманно. И почему по бокам от слов стоят эти звездочки? Глаза отвлекают.

— Вот что бывает, когда доверяешь рукопись другому человеку.

«Ах ты, лентяйка. „Напиши за меня“, как же».

— Ты…! Ты издеваешься надо мной!

Только сейчас Аврора поняла, что я просто подшутил над ней.

— Только догадались? Не полагайтесь на других, пишите собственной рукой. Только так ваше мастерство будет расти. Иначе вы до конца жизни не напишете ни строчки.

— Какой же ты вредный.

Аврора цокнула языком, но все же снова взяла перо.

Видимо, ее настолько задело то, что я отказался помогать, что она не переставала ворчать ни на секунду.

— Все равно ведь ничем не занят. Разве это правильно, когда госпожа работает, а раб бездельничает?

— Мне обидно это слышать. Я, между прочим, только что вернулся с тренировки, где выложился на полную.

— Не знаю. Ты же не ради меня старался.

— Тут вы правы.

Моя деятельность в рыцарском ордене, если говорить красиво, — на благо Империи, а если честно — ради самого себя. С точки зрения Авроры, как моей хозяйки, тут действительно был повод для недовольства.

Конечно, когда мы наедине, мне порой хочется пойти ей навстречу и выслушать все жалобы, но это не лучший путь. Это лишь бегство от реальности ради того, чтобы избежать сиюминутного конфликта.

Я намерен любыми способами совершить подвиг и добиться от Императора освобождения от рабства. Я не смогу вечно быть помощником Авроры в ее писательстве. Если она хочет и впредь оставаться писателем, ей придется научиться справляться самой.

— У-у-у… Да что же это вообще такое — «сердце влюбленной девушки»?!

Не уверен, что у нее что-то получится, но все же.

***

— Больше не могу! У меня сейчас голова взорвется!

А вот и долгожданное «GG».

Аврора вскочила со стула и, объявив о своем поражении, буквально пластом повалилась на диван.

— Вот поэтому, чтобы писать хорошие книги, нужно иметь богатый жизненный опыт.

— И как мне, по-твоему, получить этот опыт? Я принцесса, мне отсюда и шагу ступить нельзя.

— Ну, это вы уже предъявляйте претензии Его Величеству Императору.

По крайней мере, моей вины тут нет.

— Оп-ля.

Я поднялся с дивана.

— Если целый день сидеть на стуле и ломать голову, текст сам собой не родится. Давайте прогуляемся, проветримся немного.

— …Ладно.

Я вывел Аврору из главного здания Дворца Принцессы.

Снаружи было еще светло. Вечер уже близился, но летнее солнце лениво зависло у самого края западного небосклона.

При этом жары не ощущалось. Полуденный зной уже спал, а ветерок, гуляющий в саду, был приятно прохладным. Погода идеально подходила для прогулок.

— Скоро День Основания.

— И правда.

В Императорском замке было куда суетливее, чем обычно. Слуги переносили декоративные ткани и корзины с цветами. В одной части сада садовники наносили последние штрихи, подравнивая ветви.

Издалека, из-за стен, доносился приглушенный шум Имперской столицы.

Крики торговцев.

Звуки инструментов бродячих музыкантов.

Все были поглощены подготовкой к кануну праздника. Фестиваль был уже совсем близко.

— Что вы делали на прошлый День Основания?

— Хм, утром я была на террасе замка.

— И что вы там делали?

— Каждое утро в первый день праздника папа объявляет о начале торжества своей речью. Я стояла рядом с ним.

Понятно. Раз она принцесса, ей приходится заниматься и такими вещами.

Быть слишком низкого сословия — проблема, но, кажется, быть слишком высокого — тоже своего рода беда.

— А потом?

— Днем я общалась с аристократами и иностранными послами, а вечером присутствовала на банкете.

— А как же сам фестиваль?

— Смотрела выступление придворных музыкантов. Было очень красиво.

— И это все?

— Да.

Аврора ответила совершенно спокойно, склонив голову набок, словно не понимая, в чем заключается проблема.

Это было совсем не то, что я себе представлял. Разве фестиваль не предполагает прогулок и веселья на свежем воздухе?

— Вы никогда не покидали пределы города?

— Как я могу выйти? Очевидно, что это вызовет переполох.

— Можно же взять с собой стражу.

— Тогда это уже не будет фестивалем.

Аврора пожала плечами.

— Стоит мне появиться на улице, как праздник мгновенно превратится в официальное мероприятие. Люди перестанут радоваться, начнут кланяться, рыцари перекроют дороги…

— Хм.

— Может, кому-то и понравится увидеть принцессу вблизи. Но я не смогу насладиться моментом. Да и те люди тоже.

— Это действительно печально.

— Вот видите?

Аврора произнесла это будничным тоном и даже улыбнулась, но в глубине ее глаз промелькнула тень горечи. Я привык считать ее капризной принцессой, но она, по-своему, несла тяжелое бремя ответственности, налагаемое ее высоким статусом.

Возможно, именно поэтому она так увлеклась романами. Ведь литература – это инструмент воображения, а оно чаще всего порождается несбыточными желаниями.

Желание обладать тем, что недоступно.

Желание отправиться туда, куда нет пути.

Желание стать тем, кем никогда не сможешь быть.

В таком случае, причина, по которой Аврора стремится писать именно любовные романы, может крыться не только в ее пристрастии к сладким историям.

Эта мысль невольно закралась мне в голову.

— Тогда, может, проведем этот День Основания иначе?

— Иначе?

— Чтобы написать по-настоящему хорошую книгу, необходимо искать новый опыт.

***

— Па-а-ап…

— Нет.

Спальня Императора и Императрицы.

Аврору, появившуюся поздно ночью, тут же встретили отказом. И это несмотря на то, что она всего лишь ласково позвала отца.

В этом-то и крылась проблема.

— Я же еще ничего толком не сказала!

— Ты обращаешься ко мне так только тогда, когда тебе что-то нужно. Наверняка опять пришла с какой-нибудь нелепой просьбой.

Это был ответ, на все сто процентов отражающий ситуацию. Как только Аврора издала это приторно-ласковое обращение, Кайзель интуитивно почувствовал недоброе. Это означало, что у нее есть какая-то просьба. И, скорее всего, просьба, которую будет непросто удовлетворить.

— У вас просто феноменальное чутье. Папа, вам бы не императором быть, а гадалкой — точно бы преуспели.

Аврора приземлилась на край кровати.

— Итак, что на этот раз? С какой просьбой пожаловала?

— Я хочу ненадолго выйти в город в День Основания…

— Исключено.

— Но почему?!

— Потому что будет фестиваль.

— Так я и хочу выйти именно из-за фестиваля!

— Именно поэтому выход и невозможен.

Кайзель перевернул страницу документа, который изучал.

— На День Основания в столицу съезжается в разы больше народу, чем обычно. И ты хочешь, чтобы принцесса просто так разгуливала в такой толпе?

— Не просто так.

— А как иначе?

— Вместе с Рионом.

Стоило прозвучать этому имени, как Кайзель замер. Он оторвал взгляд от бумаг и устремил его на Аврору. Его глаза сузились, выражая явное недовольство тем, что из уст дочери снова слетело имя этого раба.

— Ты собираешься отправиться на увеселения с этим рабом?

— Не на увеселения, а для сбора материалов для исследования. Для написания хорошей книги требуется разнообразный опыт.

— Это тот раб тебе так посоветовал?

— Это же очевидные вещи. Как для мудрого правления важен накопленный опыт, так и для создания романа.

— Не ставь политику и романы на одну доску.

— Но ведь и там, и там приходится иметь дело с человеческими сердцами.

Кайзель на мгновение заглянул Авроре в глаза, а затем отвернулся.

— Если тебе так хочется, я разрешу.

— Правда?

— Но только в сопровождении эскорта рыцарей.

— А Рион?

— Ему — нельзя.

— Почему?!

— Просто нельзя.

На этот резкий отказ Аврора обиженно поджала губы.

— Если таскать за собой целый отряд, мы будем слишком заметны и не сможем спокойно провести время.

— Тогда я сокращу их численность и приставлю к тебе лучших из лучших.

— Но они же слабее Риона. Если вам важна безопасность дочери, разве не логичнее назначить мне самого сильного защитника?

— ……

В ее словах была доля истины. Если безопасность принцессы ставится превыше всего, то, разумеется, ее должен оберегать сильнейший. Сейчас, когда Первый рыцарский орден находился в походе, никто не мог оспорить тот факт, что Рион, одержавший победу над Ричардом и Асланом, являлся сильнейшим в замке.

Так что аргумент Авроры был вполне весомым, но…

— Только не он.

Кайзель просто не любил Риона. И все. Поэтому разрешения он давать не собирался. Если кто-то спросит, где здесь логика, то в этой Империи слово Императора — это закон. Не нравится — становись императором сам.

— Ваше Величество.

В этот момент Императрица, до того молча наблюдавшая за беседой, поставила свою чашку чая.

— Пожалуйста, удовлетворите просьбу Авроры.

— Императрица… Неужели и вы решили встать на сторону этого ребенка?

— Для матери совершенно естественно поддерживать своего дитя.

— Хотите сказать, что я ей не отец?

— Не будьте так скупы. Это ведь праздник, который бывает лишь раз в году.

— А если что-то случится? Сейчас и так времена неспокойные.

— Ваше Величество, вы беспокоитесь о безопасности или об этом рабе?

Кайзель замолчал. Императрица, поняв его ответ по этой единственной реакции, мягко улыбнулась.

— Разумеется, я осознаю ваши опасения по поводу безопасности. Я сама тоже беспокоюсь об Авроре.

— В таком случае, окажите мне поддержку и отговорите ее.

— Но, Ваше Величество…

Императрица долго и пристально вглядывалась в Кайзеля.

— Аврора провела всю свою жизнь взаперти в этом замке.

— ……

— Будучи принцессой, она многое не видела и не могла сделать. Разве не является долгом родителей расширять мир своего ребенка?

— М-м-м…

Долгий, тяжелый стон Кайзеля разнесся по всей спальне.

Кайзель был известен как отец, который безумно любил свою дочь. В то же время он был известен как муж, который обожал свою жену. Когда два самых дорогих ему человека в мире просили его о чем-то одновременно, у него просто не хватало сил отказать.

— …Один час.

Наконец, Кайзель с выражением обреченности на лице произнес:

— Я разрешаю выйти на один час.

— Два часа.

— Нет.

— Тогда три часа.

— Я же сказал «нет», почему время увеличивается?

— Раз папа отказал, начинаем переговоры заново.

— Это не переговоры, а упрямство.

— Тогда… два часа?

— Фу-у-у…

Кайзель издал тяжелейший вздох. В кого же она только пошла такой своенравной?

— Делай, как хочешь.

— Ура! Папа, я тебя люблю! И маму тоже! Доброй ночи вам обоим!

Аврора, подпрыгивая, выбежала из спальни. Кайзель, глядя ей вслед, лишь покачал головой.

— «Люблю» она говорит лишь тогда, когда ей это удобно. В кого же она такая озорница?

— Очевидно же, что в Вас, Ваше Величество.

— Что вы имеете в виду, Императрица? Хотите сказать, что характер Авроры похож на мой?

— А на мой?

Император и Императрица снова обменялись взглядами. Наступила долгая тишина.

Затем Кайзель тихо произнес:

— …Похоже, все-таки в меня.

— Вот видите? Но не расстраивайтесь так сильно. Мне ведь и эта ваша черта тоже нравится.

— Спасибо…

Аристократы Империи страшатся Императора.

Император же боится этой кроткой улыбки Императрицы.

Такова была скрытая иерархия власти в этой Империи.

***