Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 135 Воссоединение

ЭПИЗОД 135.

Воссоединение

— Следовательно, было принято решение, что я смогу посетить фестиваль. Ура!

На следующий день Аврора, отозвав Риона к себе, с воодушевлением захлопала в ладоши, сообщая о своем успехе.

Это Рион, пожалев принцессу, которой приходилось томиться в замке, пока другие наслаждались праздником, подал ей эту идею. Он предложил попросить разрешения у Императора. Если тот согласится — прекрасно, а если нет — она ничего не теряла.

Последовав его совету, Аврора прошлым вечером навестила отца и, при поддержке Императрицы, сумела добиться права на прогулку.

— Вы планируете остаться на весь день? — уточнил Рион.

— Нет, всего на два часа. Не так много, но и это уже победа, верно?

— Вы приложили немало усилий. Получить такое разрешение, должно быть, было непросто.

— Для меня это пустяки.

Аврора прекрасно осознавала: Император был особенно уязвим перед её капризами. Можно назвать это коварством, но какая разница? Женское очарование — это привилегия красавиц. Она лишь грамотно использовала имеющиеся в её распоряжении козыри.

— В любом случае, мои поздравления. Повеселитесь от души, чтобы потом не жалеть.

— А? Что ты имеешь в виду под «повеселись»?

Аврора склонила голову набок, услышав, как Рион говорит об этом так, будто его это не касается. Рион, в свою очередь, тоже выглядел озадаченным.

— Разве вы не собираетесь развлекаться?

— Дело не в этом. Ты говоришь так, словно сам не пойдешь.

— Я? А зачем мне идти?

— Как это «зачем»? Ты должен меня сопровождать в качестве телохранителя. Я уже получила разрешение от папы.

— Но в тот день у меня назначено задание в рыцарском ордене.

— Что?..

Взрыв магических ламп должен произойти в последний день фестиваля, во время церемонии закрытия. Но даже если не учитывать это, Рион, будучи зачисленным в орден, обязан нести службу на протяжении всего праздника на случай непредвиденных обстоятельств.

— Разве ты не предлагал мне просить разрешения, рассчитывая, что мы пойдем вместе?

— Я имел в виду, что вам стоит развеяться и заодно собрать материал для вашей книги.

— Что?!

— К тому же, у вас и без меня будет компания. Фрейлины, рыцари... Возьмите их с собой.

Аврора лишилась дара речи. Сначала она подумала, что он шутит, но лицо Риона оставалось совершенно невозмутимым. В нем не было ни тени лукавства.

— Ты сейчас серьезно?

— А разве есть поводы для шуток?

— Ты сам сказал: «Сходи на фестиваль. Попробуй получить разрешение». Я пошла к папе, добилась своего, а теперь ты заявляешь, что не пойдешь?

— Я советовал вам получить разрешение, но не говорил, что пойду с вами.

— Ах...

У Авроры на мгновение закружилась голова. Разумеется, Рион не сказал ничего предосудительного. Формально он действительно лишь предложил ей посетить праздник, ни разу не упомянув о совместной прогулке. Это Аврора сама себе всё выдумала, считая их совместный выход чем-то само собой разумеющимся.

Как он и сказал, его присутствие не было обязательным. Хотя она и убеждала Императора, что сопровождение Риона необходимо, поскольку он самый сильный, в столице хватало и других достойных рыцарей. Можно было просто приставить их к ней для охраны.

Однако...

— ...Мне расхотелось идти.

— Простите?

Это было иронично. Еще минуту назад её сердце трепетало от предвкушения праздника. Но стоило Риону отказаться, как все ожидания улетучились, словно проколотый воздушный шар.

— Если ты не пойдешь, то и я не пойду.

— Ваше право. Можете не ходить.

— Ну не будь таким, пойдем вместе-е-е! Что тебе больше нравится: работать или развлекаться со мной?

— В обоих случаях это работа.

— Как прогулка на фестивале с такой красивой нуной может быть работой? В конце концов, ты это затеял, тебе и нести ответственность до конца.

— Я бы и сам рад пойти, но это действительно важное задание. Если закончу пораньше, возможно, загляну.

В итоге работа оказалась важнее. Аврора скрестила руки на груди и резко отвернулась.

— Ой, всё. Делай что хочешь. А я буду веселиться так, что ты еще локти кусать будешь от зависти.

***

— Ваше Высочество, сообщают, что принц Айтейр скоро прибудет.

Слуга прервал ворчание Авроры, адресованное Риону, своим докладом.

— Айтейр приехал? Зачем?

— В Академии начались летние каникулы. К тому же, сейчас проходит День Основания, так что Его Высочество, вероятно, вернулся в Имперский замок для участия в официальных мероприятиях.

— Да сколько он там пробыл в этой Академии... Ладно, поняла. Скоро буду готова.

Аврора поднялась со своего места.

— Идем, Рион.

— Эх. Что это за студент такой, который в замке проводит больше времени, чем в Академии?

— И не говори.

Единодушно посмеиваясь над Айтейром, они вышли из Дворца Принцессы и направились к Главному дворцу.

Перед дворцом царила суета. Десятки карет выстроились в ряд. Это были экипажи с подношениями, присланными благородными домами со всех концов страны в честь Дня Основания. Слуги выгружали ящики, обтянутые шелком, а чиновники суетились, сверяя содержимое со списками.

— Похоже не на праздник, а на подготовку к войне.

— Имперские мероприятия всегда так проходят, — привычно отозвалась Аврора.

Рядом с прибывшей каретой, в стороне от парадного двора, показалось знакомое лицо. Это был привлекательный юноша, облаченный в легкое пальто поверх своей академической формы.

Первый принц, Айтейр. Его взгляд, пройдясь по сторонам, вскоре остановился на них.

— О, Рион!

Усталость, омрачавшая его лицо, мгновенно сменилась радостью. Айтейр направился к ним быстрыми шагами.

— Приветствую вас, Первый принц.

Понимая, что вокруг присутствует много посторонних глаз, Рион проявил осмотрительность и соблюдал подобающий этикет.

— Вижу, ты в добром здравии.

— Вы разочарованы?

— Почему бы и нет? Мне доводилось слышать, что ты присоединился к рыцарскому ордену. Как успехи?

— Ничего особенного. Но я не припомню, чтобы делился с вами подробностями. Откуда вам известно?

И это касалось не только текущего момента. Рион вдруг вспомнил свой разговор с Императором. Даже мимолетные слова, которые он однажды обронил в беседе с Айтейром, оказались известны монарху.

— Тебя весьма почитают в Имперском замке. Вести доходят до меня самыми разными путями.

Для членов императорской семьи, занимающих вершину власти в империи, Рион, будучи рабом, представлял собой существо крайне интригующее и редкое. Их действия напоминали поведение ребенка, наблюдающего за муравьем на земле, находя его поведение весьма занимательным.

— Какая чушь… — мелькнула мысль у Риона.

Разумеется, вся эта ситуация казалась Риону абсурдной.

— Эй.

— М? Что такое, нуна?

Аврора, приняв вызывающую позу, одарила Айтейра пронзительным взглядом.

— Не «что такое». Если уж вернулся домой, не должен ли ты первым делом поприветствовать свою старшую сестру, а не бросаться на поиски раба?

— Хм… А разве это необходимо? Мы ведь не впервые видимся. Главное, что ты цела — и это хорошо.

— Ах ты, негодник…

— Я еще не успел оказать должные почести Его Величеству. Поговорим позже.

Айтейр легко махнул рукой и растворился в глубине дворцовых покоев. Аврора провожала его взглядом, полным недовольства.

— В кого же он такой невоспитанный?

Мысль о том, что этот юноша в будущем займет императорский трон, наводила на мрачные предзнаменования относительно будущего империи.

— Пойдем обратно. Мы лишь напрасно потратили время…

— Рион!

Снова голос, зовущий Риона, разнесся по площади. Голос был знакомым. Из толпы прибывших к ним, приближалась девушка, чьи оранжевые волосы, собранные в высокий хвост, забавно подпрыгивали в такт её шагам.

— Хелена?

Это была Хелена, с которой Рион особенно породнился во время своей стажировки в качестве рыцаря.

— Рион, ты жив!

— Хелена, как ты оказалась в Имперском замке?

— Айтейр… то есть, Его Высочество, пригласил меня. Я слышала о тебе от него, но видеть тебя живым… Какое облегчение…

Хелена, находясь в Академии, также была в курсе громких событий, потрясших империю. О том, что род Эдельхейд был уничтожен из-за причастности к темной магии. Члены семьи и их вассалы погибли от последствий, а виновник, молодой глава Кассиус, был публично казнен.

Поскольку Реноа и Рион вернулись в герцогство непосредственно перед этой катастрофой, она полагала, что они оба погибли. И никак не ожидала встретить его здесь.

— Но почему ты находишься в Имперском замке? Разве ты не должен быть заключен в темницу?

— Вообще-то да, но меня освободили в обмен на помощь принцессе в написании её книг.

Такой неожиданный ответ заставил Хелену недоуменно склонить голову.

— Помощь в написании? Принцессе?

— Да. Вы читали? Они сейчас весьма популярны.

— Неужели «Дама, которой осталось немного, объявляет о разводе» и «Принцесса скрывает свою личность»?

— Ага. В обеих историях я… помогал ей.

— В самом деле? Невероятно! Эти романы в Академии просто сметают с полок!

Книги принцессы имели огромный успех среди всех студентов, как аристократов, так и простолюдинов. Хелена, естественно, тоже их читала. Она часто ломала голову, размышляя: «Откуда у нее возникают такие идеи?», но даже не подозревала, что Рион причастен к этому.

— Рион, ты действительно поразительный…

— Чтобы выжить, приходится проявлять смекалку.

Двое старых знакомых вели мирную беседу, наслаждаясь неожиданной встречей.

— Эм… Рион? А кто эта девушка? Вы, кажется, весьма близки.

Аврора, наблюдавшая за происходящим со стороны, осторожно вмешалась в их разговор.

— Это Хелена, моя бывшая коллега по стажировке. Хелена, это моя нынешняя госпожа, принцесса Аврора.

— П-принцесса?!

Хелена вздрогнула от неожиданности. Сделав шаг назад, она поспешно поправила подол своего платья и выполнила официальный поклон.

— П-прошу извинить мою дерзость. Я Хелена Вайс, старшая дочь барона Вайса. Я подруга Риона и… мы немного знакомы с Его Высочеством принцем. Буквально самую малость…

Коллега по стажировке. И редкая для этих мест женщина-рыцарь. Услышав это представление, Аврора внезапно вспомнила давний рассказ Риона.

— Раз стажерка, то не та ли ты самая девушка, которой он делал массаж ног?

— Да, именно она.

— Р-Рион?! Ты рассказал об этом принцессе? Зачем?! — изумленно воскликнула Хелена.

— Ну, это как-то само собой получилось.

— Зачем выставлять напоказ такие постыдные вещи?

— Да брось. Мы ведь не делали ничего предосудительного. Просто усердно тренировались, и все.

— Это так, но…

Хелена украдкой бросила взгляд на Аврору. Это было инстинктивное движение. Будь на месте Авроры прежняя хозяйка Риона, Реноа, она бы уже испепелила ее ледяным взором. Однако Аврора лишь лучезарно улыбалась.