Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 148 Элоди — моя знаменитая дочь.

Элоди — моя достойная дочь.

— Рион-ним! Чем я могу быть полезной?

Светясь глазами цвета опала, Элоди осведомилась, доставляет ли ей удовольствие возможность помочь рыцарям.

— В прошлом году, во время фестиваля, город подвергся нападению.

— Ах. Нападение? Это были негодяи?

— Именно. Крайне злобные личности. К счастью, теперь они содержатся в подземелье.

Элоди, чье лицо обычно не покидала улыбка, на этот раз выглядела серьезной.

Она внимательно слушала, выражение ее лица было предельно сосредоточенным.

— Рыцарский орден проводит допросы, пытаясь выявить организаторов, но из-за магического контракта, наложенного на их души, они не способны говорить.

— Что требуется от меня?

— Юной Элоди необходимо снять магический контракт с их душ.

Элоди.

Главная героиня оригинальной новеллы «Создательница Леди».

В зависимости от выбора игрока, она может пойти разными путями, а концовки будут меняться.

Если бы мне пришлось выбирать самый интригующий из них, я бы остановился на пути Великого Мага.

Ведь, освоив магию, можно с легкостью разрешать ситуации, которые обычно представляются неразрешимыми.

Конечно, это требует значительных усилий, но результат того стоит.

В текущей ситуации.

Сейчас Элоди следует по пути мага.

Даже в оригинале именно маг Элоди снимает этот контракт. Она вполне способна на это.

— Смогу ли я, такая, сделать то, что не удалось даже великим магам?

— Разумеется. Юная Элоди справится. К тому же, у вас есть превосходный наставник по магии, не так ли?

— А-а…!

Элоди вскрикнула, словно внезапно вспомнила нечто забытое.

Резким движением она взмахнула рукой в воздухе.

— Вспышка.

Слабое свечение исходило от нее.

На руке Элоди, где мгновение назад ничего не было, мягко опустилась магическая книга.

Магическая книга с глазом, изображенным на обложке.

[Хм? Что происходит? Что-то не так?]

Раздался низкий голос, будто принадлежащий проснувшемуся старику.

— Давно не виделись, старик.

[Угу? Этот голос…?]

Веко на обложке мгновенно задергалось, затем глаз медленно открылся.

Огромный зрачок, совершив обзор, устремился на меня.

[Так это всё-таки ты, сопляк. Эх.]

Это была та самая магическая книга, в которой пребывал дух великого мага Искалона, передавшего свои полномочия Элоди в Академии.

— Как ваши дела в последнее время?

[Конечно, хорошо. После твоего исчезновения я мог спокойно заниматься магией с Элоди.]

— Прекрасно.

«Неужели в таком возрасте ему хочется заниматься этим с девочкой, которая годится ему во внучки?»

Поговорка «большая сила влечет за собой большие побочные эффекты» как нельзя лучше описывает ситуацию.

Само существование Искалона было палкой о двух концах.

— Рион, с кем ты сейчас разговариваешь?

Ричард, наблюдавший за мной, ответил мне странным взглядом.

Магическая книга Искалона могла общаться только с его позволения.

Для остальных, не имеющих такого разрешения, это выглядело так, будто я говорю сам с собой.

— То, что держит юная Элоди, — это магическая книга, обладающая собственной душой. Я разговаривал с ней.

— Понял.

Магическая книга с душой — чрезвычайно редкий артефакт.

Однако Ричард, будучи рыцарем, а не магом, не проявил особого интереса.

[По какой причине ты прервал мой сладкий сон?]

— Я хотел бы попросить вас помочь юной Элоди с одним делом.

[Какое дело ты хочешь?]

— Необходимо снять контракт, наложенный на души. Вы ведь можете это сделать?

[Знаешь ли ты, насколько хрупка душа? Такой грубиян, как ты, разумеется, не знает. Поэтому ты так легкомысленно говоришь это.]

— Вы не можете?

Глаза Искалона сузились.

[Какая ничтожная провокация. Для великого мудреца Искалона нет ничего невозможного.]

— Превосходно. Тогда, пожалуйста, помогите юной Элоди.

[Кто-нибудь подумает, что мне поручили магию.]

— Всё ради юной Элоди. Если это дело будет успешно завершено, никто не посмеет угрожать юной Элоди.

[Стоит тебе открыть рот, как льется лесть. Как и подобает низкому рабу, ты научился лишь изворачиваться языком.]

Искалон недовольно цокнул языком, прищурив глаза.

— Учитель!

В этот момент.

Элоди, которая до этого молча наблюдала, встретилась взглядом с Искалоном.

— Я хочу попробовать!

[Что именно?]

— Снять контракт с души!

Искалон издал вздох.

[Заклинания, впечатанные в тело, можно вырезать. Заклинания, нанесенные на цепи маны, можно соскоблить. Но душа — это другое.]

— Чем же она отличается?

[В душе сплетены воспоминания, эмоции, воля и самосознание человека. При малейшей ошибке сам человек может быть уничтожен.]

— Мм…

[И все равно хочешь?]

— Да!

Несмотря на легкое предостережение Искалона, Элоди решительно кивнула.

В ее ответе не было ни малейшего сомнения.

[Как быстро ты отвечаешь.]

— Хе-хе. Спасибо.

[Это не похвала.]

— Ой.

Плечи Элоди слегка сжались. Она смущенно почесала затылок.

— Но раз Рион-ним попросил меня о помощи. Если я, такая, могу помочь, то должна попытаться.

— Превосходный ответ. Ты повзрослела, пока я не видел.

— Хе-хе.

— И самое главное, юной Элоди не о чем беспокоиться. В конце концов, это дело, с которым справишься только ты. Никто не станет тебя ругать за неудачу.

Это были не просто ободряющие слова, это была истина.

Это то, что могла сделать только Элоди, обладающая магической книгой Искалона.

Сам я, обладая выдающимися навыками управления маной, мог бы попытаться, если бы потратил время на тренировки.

«Однако я не хочу привлекать к себе ещё больше внимания».

Если бы я ещё и в магии преуспевал, то привлёк бы взоры не только рыцарей, но и магов.

Рыцарский орден. Магический орден. Написание романов.

Одна лишь мысль о моём будущем, когда мне придётся заниматься всеми тремя делами одновременно, вызывает отвращение.

Нужно знать меру в своих стремлениях.

[Кхм, мой ученик так вырос за это время… У этого старика даже глаза наполняются слезами.]

— Учитель. Не плачьте. Когда плачете вы, у меня тоже начинают слёзы… *Всхлип*.

[Ученица!]

— Учитель!

[Ученица!]

— Учитель!

Двое воссоединились в странном порыве.

Даже если это была Элоди, чувствовал, как моё сердце остывает, наблюдая за сценой со стороны.

***

Получив помощь Элоди, мы незамедлительно спустились в подземелье главного здания Рыцарского ордена.

Под главным зданием Рыцарского ордена находилась подземная тюрьма, предназначенная для содержания особо опасных преступников.

Это была строго охраняемая зона, куда никто не мог войти без особого разрешения, даже внутри Императорского замка.

— Ух… Как жутко.

Элоди, прижимая к груди книгу заклинаний, сжалась.

Какой бы наивной ни была Элоди, ей всё равно было трудно воспринимать подземную тюрьму как туристический объект.

[Не бойся. Куда делось твоё недавнее мужество?]

— Я, я постараюсь!

Элоди крепко обхватила себя за плечи.

Мы прошли дальше.

Пройдя несколько железных дверей и предъявив удостоверения страже, мы углубились ещё дальше.

Множество замков. И запечатывающие камни.

Замков было чрезмерно много.

Это было вполне объяснимо.

Ведь это была тюрьма, где содержались преступники, намеревавшиеся совершить теракт в самом сердце Императорского замка.

Им ни в коем случае нельзя было позволить сбежать.

— Мы на месте.

Ричард, который всю дорогу шёл впереди, остановился у самой дальней комнаты для допросов.

По обе стороны двери стояли два рыцаря. Увидев Ричарда, они мгновенно выпрямились.

— Вы прибыли.

— Каково его состояние?

— Без изменений. Он продолжает молчать.

— Хорошо. Открывайте.

*Щёлк. Щёлк.*

Рыцарь открыл несколько массивных замков.

В комнате для допросов стоял единственный стул. К нему был привязан Йернст.

На его руках и ногах были надеты оковы. Их поверхность была плотно покрыта тонкими магическими печатями.

Иногда он выглядел как мумия.

«Как же крепко его связали».

Но как же он справляет свои нужды? Не является ли это тоже формой пытки?

Непросто.

Будь я на его месте, я бы тут же разболтал всё, забыв о всякой верности.

— …

Услышав звук множества шагов, Йернст медленно поднял голову.

Его лицо сильно исхудало с тех пор, как я его видел. Под глазами залегли тёмные круги, губы были сухими.

Но его взгляд не угас.

— …Опять ты.

Тихий, хриплый, как у больного, голос разнёсся по комнате для допросов.

По его лицу было видно, что он чертовски устал от меня.

— Встретились снова. Как поживал всё это время?

— На этот раз ты снова пришёл помешать?

— Ничего особенного, я пришёл немного подлечить тебя.

— Подлечить…?

Когда прозвучало слово, совершенно не соответствующее ситуации, Йернст насторожился.

— Хочу взглянуть на контракт, заключённый с твоей душой.

— Хм, что за бред ты несёшь.

Йернст ослабил бдительность, которую мгновенно усилил, и фыркнул.

— Это бесполезно. Вы, такие, не сможете этого снять.

— Ну, это ещё как посмотреть.

Я бросил взгляд на стоявшую рядом Элоди, и Йернст тоже проследил за моим взглядом.

Его зрачки двигались вверх и вниз, осматривая наряд Элоди.

— Студентка Академии. То, что у тебя в руке, — это магическая книга?

— Верно.

— Империя, кажется, действительно в отчаянии. Раз уж приходится прибегать к помощи такой юной волшебницы, от которой ещё молоком пахнет.

— Всякое бывает.

Я прекрасно понимаю самоуверенность Йернста.

Ведь он не стал бы нападать на Империю, если бы не был уверен, что его личность не будет раскрыта, независимо от того, какие переменные возникнут.

Но знаешь ли ты?

— К сожалению, этот мир вращается вокруг нашей Элоди.

— Что это значит?

— Скоро сам увидишь.

Я отступил на шаг назад.

— Юная Элоди.

— Да, да!

— Прошу тебя.

При этих словах Элоди тихонько вздохнула.

Ещё недавно она уверенно говорила, что хочет попробовать, но, оказавшись перед Йернстом в его ужасном состоянии, она, казалось, сильно напряглась.

Но всё же не отступила.

Элоди раскрыла магическую книгу и медленно шагнула вперёд.

Она положила руку на голову Йернста и тихо закрыла глаза.

[Сосредоточься. Отбрось завесу плоти и загляни в бездну, скрывающуюся за ней.]

Бледно-розовая мана, исходящая из кончиков пальцев Элоди, потекла по макушке Йернста.

От этой тёплой и чуждой пульсации высокомерный Йернст резко нахмурился.

— Кх! Это…?!

Йернст был крайне сбит с толку.

Элоди молча продолжала свою работу.

[Видишь? Цепи, прилипшие к щелям души, как пиявки.]

— Да. Там много чёрных, липких нитей.

[Это и есть суть контракта. Не пытайся разорвать его грубой силой, а распутывай его осторожно, как узел.]

Вскоре из уст Элоди полился мелодичный голос, совершенно не подходящий для тюремного подземелья.

Это было похоже на приятное напевание или таинственный шёпот.

По мере того как этот звук продолжался, лицо Йернста становилось всё бледнее.

— Кххххх!

Йернст, с налитыми кровью глазами, издал звериный крик.

Он пускал пену изо рта и бился в конвульсиях, но из-за крепко связанных конечностей только стул громко дребезжал.

На лбу Элоди выступил холодный пот.

Она впервые работала с чужой душой.

Это была крайне деликатная операция, при малейшей ошибке которой сознание объекта могло полностью разрушиться.

Но благодаря особенностям главной героини.

В сочетании с поддержкой великого мудреца результат был предсказуем.

— Треск! Треск!

На коже Йернста поднялось марево.

Один за другим раздавались звуки, похожие на треск невидимого стекла.

— Уууп…!

Вскоре из всех отверстий Йернста — изо рта, носа, ушей — хлынули черные ошметки, словно рвота.

Это было доказательством того, что цепи контракта, сковывавшие его душу, разрушались.

— О-о-о…!

— Нет, как такое возможно?!

Придворные маги, наблюдавшие за этим, в ужасе закричали.

Это было заклинание, которое не смогли снять даже самые выдающиеся высокопоставленные маги Империи, работавшие над ним дни и ночи.

И то, что оно так легко разрушалось под пальцами Элоди, было вполне объяснимо.

— Ба-бах!

Наконец, огромная волна маны пронеслась во все стороны.

Зловещее марево, окутывавшее тело Йернста, рассеялось, как дым.

Его ужасный вид был покрыт потом и какой-то черной грязью.

Она безвольно склонила голову, как кукла с оборванными нитями.

— Хаа, хаа…

Элоди тяжело дышала.

Из-за резкого истощения маны и концентрации ее лицо стало бледным.

Она покачнулась и чуть не упала, но я поддержал ее.

— Все… получилось?

[Да, получилось. Как всегда, удивительный талант…]

— Так и есть, Рион-ним…

— Вы отлично справились.

Я слегка улыбнулся Элоди, затем подошел к Йернсту, обмякшему на стуле.

Ее расфокусированные глаза медленно поднялись.

Яда и высокомерия, которые она проявляла совсем недавно, не осталось и следа.

В ее глазах, устремленных на меня, была только бездонная безнадежность.

Я же улыбнулся ей самой любезной в мире улыбкой.

— Ну, раз уж мы прочистили все заторы, может, теперь спокойно поговорим, командир?

«До сих пор тебе было весело, когда ты дерзил, полагаясь на контракт, да?»

«Теперь ты получишь по заслугам».