Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 149 Предвестник отчаяния

Предвестник отчаяния

Элоди успешно сняла оковы контракта, что сковывали душу Йернста.

Теперь больше не было возможности трусливо умалчивать, прикрываясь этим контрактом.

В дело вступали специалисты по проведению допросов.

Их методы включали пытки, вливание сыворотки правды или применение магии, проникающей в сознание.

Так или иначе, Йернста планировали заставить говорить.

В тот же момент этот теракт перестал быть просто проступком одной организации и трансформировался в политическое противостояние между государствами.

Королевству Кальдра, которое стояло за всем этим, предстояло выдержать невообразимое политическое давление.

«Так им и надо».

Меня это никак не касалось.

Пусть высшие чины сами разбираются.

— Вы друг Его Высочества Принца? Из какого рода, юная леди?

— Ах, я не принадлежу к аристократии…

— Если мои слова не будут дерзкими, могу ли я взглянуть на ту магическую книгу?

— Мой учитель не очень одобряет, когда к ней прикасаются посторонние…

— О-о-о, какая чистая и незамутненная мана! За всю мою жизнь мне не доводилось видеть такой чистой маны!

Посреди шумного сада.

Придворные маги, одни из лучших в Империи, окружили Элоди плотным кольцом.

Хелена, наслаждавшаяся своим чаепитием, пристально наблюдала за этой сценой.

— Элоди стала настоящей звездой.

— Неудивительно. Ведь она смогла сделать то, что не под силу этим хваленым придворным магам.

Успех Элоди, снявшей контракт с Йернста, стал настоящим ударом для придворных магов.

Всего лишь студентка, да еще и простолюдинка, превзошла их в том, что им самим было не по силам.

Нет ничего удивительного, что те, кто посвятил свою жизнь науке, обрушили на Элоди лавину вопросов.

Среди них Элоди стояла, совершенно растерянная, с выражением лица, будто ее душа почти покинула тело.

«Эй вы! Элоди — моя ученица! Куда вы все на нее уставились?!»

Искалон изо всех сил кричал, но маги словно не слышали его.

У Элоди же лишь сильнее заболели уши.

— Ха-а…

Хелена вдруг издала глубокий вздох.

— Что случилось?

— И ты, и Элоди. Все вы ушли так далеко вперед, а я, похоже, осталась на месте.

В конце взгляда Хелены сквозило липкое чувство.

Казалось, она невольно ощущала свою неполноценность, наблюдая за нами.

Это вполне понятное чувство.

Хелена никогда не узнает этого сама, но сейчас она подвергается откровенному притеснению со стороны Системы.

Я получаю преимущества благодаря игровым знаниям и Системе.

А Элоди — главная героиня, которую этот мир всецело поддерживает.

Мы с ней были просто аномальными, нестандартными фигурами.

Чувство относительной ущемленности, которое испытывала Хелена, оказавшись между нами, было естественным следствием обстоятельств.

— Нет нужды так спешить. Ты и так преуспеваешь более чем достаточно для своего возраста.

— Правда?..

— Я не шучу. В конце концов, я, Рион, с моими высокими стандартами, признал твой талант. Не сомневайся и продолжай усердно трудиться.

— Что это еще такое?

Хелена фыркнула, словно ей было неловко.

Однако ее уныние немного рассеялось.

— Что понадобилось придворным магам, которые до крайности не любят солнечный свет, от моей гостьи?

В тот момент, когда низкий голос заглушил шум в саду, мы с Хеленой одновременно повернули головы.

Разрывая толпу магов, окруживших Элоди, входил Айтейр.

— Ва-ваше Высочество Принц!..

Маги поспешно склонились в поклоне.

Айтейр холодным взглядом окинул склонивших головы.

— Что вы здесь все делаете? Разве не очевидно, что этой девушке некомфортно?

— П-простите. Мы не имели намерения доставлять неудобства. Все ради развития науки…

— Каковы бы ни были ваши цели, если человек испытывает дискомфорт, это уже является невежливостью. Вы собираетесь притворяться, что не знаете элементарных вещей, которые известны даже детям?

— Простите…

— Прекратите ее мучить и отойдите.

По резкому приказу Айтейра маги с поспешными поклонами разбежались в разные стороны.

Лишь тогда Айтейр приблизился к Элоди, которой наконец стало легче дышать, и его лицо смягчилось.

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке. Благодарю за помощь.

— Это моя оплошность. Прошу прощения, что тебе пришлось столкнуться с такими неприятностями во дворце. Я отдам строгий приказ, чтобы никто больше тебя не беспокоил.

— Нет, все в порядке.

Элоди застенчиво улыбнулась и опустила голову.

Айтейр смотрел на нее с нежной, но горькой улыбкой.

Затем он перевел взгляд в нашу сторону.

Его взгляд был устремлен прямо на меня.

В его глазах читалось явное недовольство.

Он начал решительно приближаться.

— Рион, что это, черт возьми, такое?

Айтейр подошел вплотную ко мне и тихо произнес.

Убедившись, что вокруг никого нет, я спокойно ответил:

— Что такое?

— Я все слышал. Ты отвел Элоди в подземелье, чтобы она помогала с допросом?

— Ага. Капитан Ричард был в полном замешательстве, поэтому я предложил, что Элоди могла бы помочь.

Айтейр резко нахмурился.

Он явно пытался держать себя в руках, но раздражение прорывалось наружу.

— Элоди — моя драгоценная гостья, которую я пригласил во дворец. И ты отвел ее в окровавленное подземелье, чтобы она видела такие ужасные вещи?

— Это было то, что не мог сделать никто, кроме Элоди. И она справилась, не так ли? Все ее хвалили.

— То есть, если результат хороший, то сам процесс уже не важен? Я имею в виду, что сам факт того, что ты показал ей эту темную и отвратительную сторону, уже является проблемой.

По его взгляду было видно, что он очень зол.

Похоже, ему совершенно не понравилось, что Элоди спустилась в подземелье.

Конечно, это было неудивительно для Айтейра, который испытывал к Элоди романтические чувства.

Я мог его понять.

Я тоже хотел, чтобы Элоди видела только хорошее.

Однако.

— Какая глупость.

Это было бы так, будь я просто сторонним наблюдателем.

Но, будучи не наблюдателем, а участником этой истории, я был удивлен, слушая доводы Айтейра.

— Что именно глупо?

— Ты пытался убить нашу невинную леди ради большинства, а теперь тебе неудобно, что Элоди помогла Империи?

Возможно, если бы Элоди пошла по пути Императрицы, они могли бы стать страстными возлюбленными, но это всего лишь история из другой параллельной вселенной.

Сейчас они были просто друзьями.

Айтейр не имел права вести себя как опекун Элоди и чрезмерно ее опекать.

— Кто-то должен умереть ради Империи, а кому-то даже ступить в подземелье не по нраву? Разве Принцу позволено дискриминировать и проявлять фаворитизм по отношению к своим подданным?

— Рион. Не переходи черту. Кем бы ты ни был, есть слова, которые можно говорить, а есть те, которых следует избегать.

— Так определись со своей позицией. А то непонятно, под чью дудку ты играешь.

Голубые глаза Айтейра стали леденяще холодными.

От него исходила надменность, присущая членам императорской семьи, но мне нечего было бояться.

Я, не моргнув глазом, встретил его взгляд и выдержал противостояние.

В саду повисло напряжение.

— Что вы все тут делаете?

С чистым голосом, появившись неизвестно откуда, Аврора, покачивая подолом платья, прошла между нами.

Хелена вскочила, как будто на пружинах.

— Ваше Высочество Принцесса!

— Ох, расслабься. Мы ведь не в первый раз видимся. А что тут за атмосфера? Вы что, ссоритесь?

Аврора невинно моргала, поочередно глядя на меня и Айтейра.

Айтейр, чей пыл поутих с появлением сестры, незаметно отвел взгляд.

— Тебе не о чем беспокоиться, Нуна.

— Почему это не о чем беспокоиться? Рион — мой хозяин. Если это касается моего раба, то, конечно, это касается и меня.

— Это по сути другое.

— Что значит «другое»? Если есть претензии, подай мне официальную жалобу. Разве ты, будучи Принцем, можешь мучить раба?

«Разве Принцу не позволено мучить одного раба по своему усмотрению? Любой раб, если это Принц, согласится».

Я сдержал эти слова.

Я не был настолько бестактен, чтобы подставить Аврору, которая пыталась меня защитить.

— Рион, если кто-то тебя обижает или мучает, сразу же доложи мне. Понял? Нуна им хорошенько задаст.

— Его Величество Император меня обижает.

— …С ним немного сложно.

— Цок.

Я разочарованно причмокнул губами.

Когда в напряженном противостоянии появилась трещина, Элоди осторожно вмешалась в разговор.

— Эм, Айтейр-ним. Я бы не хотела, чтобы вы злились на Риона-нима. Я сама вызвалась пойти в подземелье, потому что хотела.

— …

— Более того, я не могу передать, как гордилась тем, что такая никчемная простолюдинка, как я, смогла хоть немного помочь доблестным рыцарям, защищающим Империю.

— …Ты действительно так думаешь?

— Да! Правда!

Когда сама участница событий с сияющими глазами говорила, что все в порядке, у Айтейра, как у третьего лица, не было больше оснований выражать недовольство.

Он по-прежнему смотрел на меня с неприязнью и раздражением, но я лишь легко пожал плечами.

В конце концов, Айтейр коротко вздохнул и отступил.

— Раз ты так говоришь, мне больше нечего сказать. Однако, если кто-то в будущем будет предъявлять тебе чрезмерные или обременительные требования, всегда говори мне. Я тебе помогу.

— Да! Спасибо за заботу!

— Хорошо, я пойду.

Айтейр решительно зашагал и покинул сад.

— О чем вы вообще говорили, что он так разозлился?

— Элоди сняла заклинание с неопознанного нарушителя, пойманного во время прошлого фестиваля. Кажется, ему это не понравилось.

— Кто он такой, чтобы решать, нравится ему или нет? Он что, опекун Элоди или ее жених? В любом случае, он умеет незаметно утомлять людей.

Аврора, скрестив руки на груди, цокнула языком, глядя в ту сторону, куда ушел Айтейр.

Какими бы благородными ни были Принц и Принцесса, динамика отношений между ссорящимися братом и сестрой, похоже, нигде не меняется.

Айтейр ушел, и мы как раз собирались снова насладиться мирной атмосферой сада.

— Ха-а, ха-а…! Рион-ним! Вы здесь!

Кто-то в спешке искал меня.

Человек, запыхавшись, подошедший ко мне, был личным вестником капитана Ричарда.

Он даже забыл о приличиях, хотя рядом стояла Принцесса Аврора.

Причина была неизвестна, но его побледневшее лицо красноречиво говорило о серьезности ситуации.

— Что случилось?

— Капитан Ричард срочно вас ищет! Поступил строжайший приказ немедленно доставить Риона-нима в его кабинет!

— Йернст, запертый в подземелье, заговорил? Или он сбежал?

На мой вопрос вестник беспорядочно замотал головой.

— Нет! Сейчас, сейчас на окраине столицы…

Рыцарь с трудом проглотил подступивший к горлу воздух и снова заговорил.