Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 174 Золотая Гусыня (3)

Золотая Гусыня (3)

— Ну, я рассчитываю на вас в этом деле. Буду ждать хороших новостей.

Получив прощальные напутствия Вероники, Рион и Шабель покинули «Золотую Гусыню».

Их было всего двое.

Эш не было рядом.

Эш оставалась в «Золотой Гусыне» в качестве залога до полного выполнения задания.

Хотя сама она до последнего настаивала, что стала заложницей, удержанию должника кредитором трудно подобрать иное определение.

— Авантюрист платинового ранга — и в качестве залога...

Шабель глубоко вздохнула, прижав пальцы к вискам.

Выглядела она так, будто от абсурдности ситуации у нее закружилась голова.

— Я же говорил, стоило просто бросить ее и уйти. Зачем искать себе лишние проблемы? Вы же ей не мать.

Казалось, каким бы искусным ни был авантюрист, если она раз за разом попадает в переделки и подводит группу, ее изгнание было абсолютно логичным исходом.

Однако Шабель изо всех сил старалась забрать ее с собой.

— Дело в том, что... Эш поддержала меня в самый тяжелый период моей жизни.

Сразу после падения королевства Брета у Шабель не осталось ничего, кроме жажды мести — желания уничтожить бедствие.

Она совершенно не представляла, что такое быть авантюристом.

Не знала, как сражаться и как вести себя в странствиях.

Живя лишь одержимостью стать сильнее, она истязала свое тело.

День за днем она бросалась навстречу смерти, даже не задумываясь о шансах вернуться живой.

Именно Эш приютила Шабель, когда та находилась на грани гибели.

— Если бы не Эш, я бы давно погибла без всякой цели. Она мой наставник, научивший меня выживать на пути авантюриста, и моя спасительница.

— Хм...

— Поэтому, как бы мне ни было стыдно перед остальными, я не могу просто бросить ее.

На лице Риона читался скепсис.

Об этих скрытых обстоятельствах он совершенно не догадывался.

Ведь еще когда это была игра, отношения между Шабель и Эш не казались столь глубокими.

Похоже, когда игровой мир стал реальностью, чувства и предыстории персонажей обрели гораздо большую глубину и детализацию.

«В таком случае ее не выгнать».

Она покрывала Эш, даже когда та спустила средства отряда на азартные игры.

Если только Эш не совершит умышленное убийство, прогнать ее практически невозможно.

«Ну и какая мне разница, насколько они близки?»

Единственное, что огорчало — ритуалы по разгребанию чужого мусора коснулись и его, раба Риона.

Раз уж Эш — ее благодетельница, пусть Шабель сама и расплачивается.

У него не было ни малейшего желания взваливать на себя чужие драмы и работать грузчиком.

Но если прикажут, куда он денется?

И едва Рион собрался тяжело вздохнуть, оплакивая свое жалкое положение...

— Мне нечем оправдаться перед вами.

Услышав внезапные извинения, он повернул голову.

— Я не хотела представать перед вами в таком свете. По крайней мере, я надеялась, что вы не станете относиться к нам с пренебрежением...

Шабель опустила голову, на ее губах играла самокритичная ухмылка.

Ее профиль выглядел невероятно печальным.

В обычный день Рион, несомненно, отпустил бы колкость в ответ, но сейчас у него совершенно не было желания ее подтрунивать.

— Можете возвращаться в таверну.

— Вы собираетесь разобраться в одиночку?

— Я настояла на том, чтобы забрать Эш. Не могу сказать, что полностью отвечаю за все ее выкрутасы, но перекладывать это на чужие плечи точно не стану.

— В таком случае, возьмите хотя бы кого-нибудь еще из группы.

— Они все сейчас отдыхают, зачем их беспокоить? Я и одна справлюсь.

Раз уж каша заварилась из-за неспособности Шабель бросить Эш, то и расхлебывать ей придется одной. Вывод вполне логичный.

Это точно совпадало с тем, чего Рион желал еще пару минут назад.

«Ну, удачи».

Достаточно бросить эту фразу и спокойно отправиться в таверну.

Но когда он собрался открыть рот, слова застряли в горле.

Шабель уже достала бланк и просматривала детали поручения.

Похоже, она действительно не собиралась просить ни у кого помощи.

— Вы серьезно отправляетесь одна?

— Да.

— А вы хотя бы знаете, куда идти?

— Здесь все написано.

Шабель повернула к нему край бумаги.

— Там указан только конечный пункт. С кем встречаться по прибытии и где начинать расследование — ни слова.

— Выясню на месте.

Ее способность с непоколебимой уверенностью заявлять о полном отсутствии какого-либо плана искренне поражала.

Без Эш в отряде некому было выслеживать людей или собирать информацию.

Если она отправится одна в таком состоянии, то, скорее всего, впустую потратит время, чем выполнит задание.

А это, в свою очередь, задержит начало экспедиции.

Рион подвел под свое решение логическое обоснование.

Все ради того, чтобы избежать срыва графика. Ничего личного.

— Ладно, забудьте. Я иду с вами.

— Вы же сами говорили, что не хотите работать. На этот раз можете ничего не делать, идите отдыхать.

— Моя цель — как можно скорее покончить с бедствием. Так что мне выгоднее пойти с вами, быстро со всем разобраться и вернуться.

— ...Вы сами предложили пойти вместе? Чур, потом без ворчания и жалоб!

— Я вам что, ребенок, чтобы капризничать из-за подобного? За кого вы меня вообще принимаете?

— ...

Шабель всё ещё долго смотрела на него со скептисом.

***

Покинув Милтон, Рион и Шабель неслись по дороге, ведущей к соседнему городу.

Лошадей они решили не брать.

Ведь физические возможности обоих персонажей уже давно и значительно превосходили пределы человеческих способностей.

Для преодоления коротких дистанций бег был куда более эффективным способом передвижения.

— Что сказано в поручении?

— Там указано, что нужно схватить бухгалтера по имени Руфус, который сбежал с финансовыми отчётами. Говорят, он был личным бухгалтером, отвечавшим за счета всех предприятий госпожи Вероники.

— Я так и думал...

Шабель повернула голову к нему, не замедляя бега.

— Что значит «так и думал»?

— Да ничего особенного, просто кое-что вспомнил.

Рион смотрел вперёд, перебирая в памяти воспоминания.

С самого момента их первой встречи с Вероникой его что-то беспокоило.

Вероника Фурнель.

Владелица «Золотого гуся».

Она была персонажем из игры и заказчиком этого квеста.

Именно то событие, где Эш терпит сокрушительное поражение, а затем, не имея возможности расплатиться с долгами, берётся за поручение Вероники.

Так называемый квест «Предатель «Золотого гуся»».

Он не смог вспомнить его сразу.

Ведь это событие не имело отношения к основной сюжетной линии и не представляло особой важности.

Если бы он не увидел, как Вероника курит, то, возможно, так бы и не вспомнил его до самого конца.

Её образ точь-в-точь совпадал с иллюстрацией из игры.

Хорошо, что он вспомнил хотя бы сейчас. Теперь выполнение поручения казалось гораздо проще.

— Вон там, смотрите.

Вскоре в поле зрения показались городские стены пункта назначения.

Торговый город средних размеров Равен, расположенный недалеко от Милтона.

Именно здесь и находилась цель текущего задания.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, поэтому ворота были наглухо закрыты.

Сверху, на стенах, с определёнными интервалами патрулировали стражники с факелами в руках.

— Что будем делать?

— Перелезем.

— Через стену?

— Если бы мы сказали, что пришли как Герои, они бы, возможно, открыли ворота, но зачем привлекать лишнее внимание? Ты ведь не собираешься заявить что-то вроде: «Перелезать через стену — это неправильно, я так не могу»?

— Я... Я не настолько упряма! Когда это необходимо, я сделаю. Если уж действительно нужно...

Её голос к концу разговора затих, но Рион не стал акцентировать на этом внимание.

Они отошли на некоторое расстояние от городских ворот.

Как только стражники на стене скрылись из виду, Рион первым оттолкнулся от земли.

Он одним молниеносным движением перемахнул через десятиметровую стену.

Перескочив через парапет, Рион бесшумно приземлился в тёмном переулке.

Вслед за ним, словно оседлав ветер, рядом так же тихо опустилась Шабель.

Пересечение стены заняло не более пары секунд.

Шабель убедилась, что вокруг никого нет, и только после этого тихонько перевела дух.

Затем она аккуратно сложила ладони перед собой.

— Уважаемая стража, неустанно оберегающая покой города этой ночью, простите меня. На то были веские причины, поэтому прошу вас, простите на этот раз...

Шабель тихо шептала эти слова, будто исповедуясь.

Рион молча наблюдал за этой сценой.

Перед тем как перелезть, она держалась вполне уверенно, а едва совершив проступок, тут же начала раскаиваться.

Ощущение такое, будто заставил прилежную ученицу нарушить правила.

Сбивать её с истинного пути оказалось даже по-своему забавно.

— Пойдём.

Выбравшись из переулка, они оба вышли на главную улицу.

— И где же находится этот Руфус?

— В филиале торговой компании «Кроче». Говорят, он нашёл там укрытие.

Руфус служил личным бухгалтером Вероники почти десять лет.

Он управлял всеми финансовыми потоками её предприятий, включая «Золотого гуся».

Понятное дело, Вероника полностью ему доверяла.

Однако, по утверждению Вероники, воспользовавшись этим доверием, Руфус годами подделывал расчётные книги.

— Только официально подтверждённая сумма растраты превышает сотню золотых монет. Когда его обман был раскрыт, он прихватил с собой книги и перешёл на сторону конкурентов — торговой компании «Кроче».

В гроссбухах содержались сведения о ключевых клиентах Вероники, закупочных ценах на каждый товар и даже о финансовом состоянии всех её заведений.

Если эта информацияпадёт в руки конкурентов из компании «Кроче», они смогут нанести множество сокрушительных ударов.

Но и отправить своих людей, чтобы силой отобрать документы, Вероника не могла.

Неосторожное нападение могло бы перерасти в полномасштабную войну торговых гильдий.

Именно поэтому требовалось направить искателей приключений, совершенно не связанных с ними, чтобы они тихо забрали книги и доставили Руфуса живым.

В этом и заключалась главная цель Вероники.

— Поймать и притащить его живым — это ведь, по сути, похищение человека. Нам вообще дозволено этим заниматься?..

— Ты знала, на что шла, ещё когда бралась за это задание.

— Это так, но... нельзя ли решить всё мирным путём? Если придётся тащить его силой, моя совесть будет неспокойна.

Что за вздор она несёт?

Рион одарил её недоуменным взглядом.

— Опомнись. Ты ведь уже совершила похищение человека.

— Похитила человека? Когда это я успела?

— А я, разве, по своей воле к тебе присоединился? Меня притащили сюда силой. И как это назвать, если не похищением?

— ...

Шабель несколько секунд молча смотрела на Риона, а затем быстро отвернулась, избегая его взгляда.

— ...Если задуматься, угрызения совести совершенно излишни. В конце концов, он предатель, поступивший несправедливо с госпожой Вероникой.

— Как быстро ты сменила позицию.

— Поспешим. Нам необходимо завершить все раньше, чтобы точно уложиться в график похода.

Шабель стремительно двинулась вперед. Любому было очевидно, что она просто пытается увести разговор в другую сторону.

Рион криво усмехнулся и последовал за ней.