Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 178 Цветущий сад, окрашивающий землю (2)

Цветущий сад, окрашивающий землю (2)

Цветущий сад, окрашивающий землю — Мальбросия.

Наряду с Лахав, это одно из трех величайших бедствий, терзающих континент.

Когда он только появился, никто и представить не мог, к каким ужасным последствиям это приведет.

Ведь посреди равнины просто возник цветочный луг.

Самый обычный цветочный луг.

Настолько прекрасный, что в близлежащих деревнях его даже сочли неожиданной достопримечательностью.

Люди приходили полюбоваться, некоторые срывали цветы и уносили их домой.

Изменения начались спустя несколько дней.

Площадь цветочного поля увеличилась почти вдвое по сравнению с моментом его обнаружения.

Пастбище, покрытое цветами. Коровы, что паслись там, за одну ночь исчезли без следа.

Жители деревни решили, что это дело лап волков.

Однако на этом странности не закончились.

Дети, игравшие рядом с цветочным полем, начали один за другим пропадать. Исчезли даже люди и солдаты, отправившиеся на их поиски.

Только тогда люди наконец заподозрили неладное.

Они поняли, что цветочный сад пожирает живые существа.

Цветы начали срезать и жечь.

Но стоило пламени взметнуться вверх, как из горящих лепестков повалил едкий дым.

Люди не успевали пробежать и нескольких шагов, как падали замертво, хватаясь за горло собственными руками.

Срезать их тоже не помогало.

Стоило срезать цветок, как тут же прорастали десятки новых стеблей.

Так, меньше чем за неделю, целая деревня оказалась поглощена цветочным полем, не оставив после себя даже следа.

Даже после того, как сад насытился, он продолжил расширяться, дойдя до того, что начал поглощать целые города.

Различные страны, решив, что больше нельзя закрывать глаза на расширение сада, сформировали карательные отряды, но…

— Значит, прогресса по-прежнему нет.

На слова Шабель Эрик лишь кивнул.

— Ситуация такова, что мы едва сдерживаем расширение, не говоря уже о полном уничтожении.

Все лица помрачнели от осознания того, что ослепительный пейзаж перед глазами на самом деле является огромной могилой, поглотившей бесчисленное множество жизней.

— Да почему вы не можете его остановить? Это же всего лишь цветы.

Эш, до этого хранившая молчание, подала голос.

— Потому что мы никак не можем угнаться за их регенерацией.

— А если сжечь?

— Если поджечь, сад начинает источать ядовитые споры, словно в припадке.

— По моему опыту, у таких тварей всегда есть ядро. Уничтожишь его — и делу конец.

— Мы тоже так думали, и придворные маги уже применяли поисковую магию, но сад слишком велик, так что это непросто.

— Что за дела? Получается, наше прибытие здесь вообще ничего не значит?

— …

Эрик не нашел, что ответить, и прикусил язык.

Они даже не знали, где находится основное тело врага.

Перед лицом бедствия, которое делает бесполезной даже целую армию, у Отряда Героев не могло быть готового решения.

Когда наступила недолгая тишина, Шабель медленно заговорила:

— В любом случае, я поняла. Мы тоже сделаем все возможное, чтобы найти решение.

— Мы на вас рассчитываем.

Завершив осмотр местности, Отряд Героев вернулся в выделенный им лагерь.

Там они снова начали совещание.

— Как же нам уничтожить этот сад?

Симон задумчиво потирал подбородок.

— Раз уж нам сказали, что ни срезать, ни сжечь его нельзя, остается только найти ядро.

— И как, по-твоему, мы его найдем? Даже придворные маги всем составом не смогли.

— Может, оно где-то в центре?

— Хм, а ведь и правда?

Уши Эш дернулись при словах Симона.

Это звучало разумно.

Любое существо старается спрятать свою слабость как можно надежнее.

Если у этой твари есть уязвимое место, то с большой вероятностью оно находится в самом центре.

Если удастся нанести удар именно по нему, то даже такое бедствие можно будет уничтожить гораздо проще.

— Но сможем ли мы туда добраться? В конце концов, нам придется пробиваться через все поле, и еще вопрос, позволят ли они нам это сделать…

Опасения Шабель были вполне обоснованны.

Цветочный сад — это территория врага.

Отдыхать там невозможно. Придется бежать без остановки.

Если вдруг они окажутся в изоляции посреди поля, то погибнут без всякой возможности что-либо предпринять.

— М-да…

— Хм…

В конечном счете, они, как и все остальные, не смогли найти подходящего решения.

Если и пытаться искать способ, то одна мысль все же промелькнула.

Шабель бросила быстрый взгляд на Риона.

Единственный человек в нынешнюю эпоху, уничтоживший бедствие.

Возможно, Рион знает тайный способ, как переломить ситуацию.

«Но…»

Шабель была не в восторге от этой идеи.

Чувства — вещь изменчивая, и враждебность к Риону была уже не такой сильной, как при первой встрече.

В последнее время он даже помогал им.

И все же, именно в вопросе уничтожения бедствия она не хотела принимать помощь Риона.

Если он снова проявит себя, то сколько потом будет задирать нос? Одно только представление об этом вызывало у нее отвращение.

«Мы справимся своими силами».

Поэтому его помощь им не нужна.

Она во что бы то ни стало докажет, что они способны уничтожить бедствие и без Риона.

***

Спустя несколько дней карательная операция, к которой присоединился Отряд Героев, началась в полную силу.

В операции приняли участие Отряд Героев под командованием Шабель, Первый рыцарский орден и отборные подразделения из магического корпуса.

Имя Риона в списке участников отсутствовало.

Это произошло потому, что Шабель инициировала операцию, исключив его из числа задействованных.

— Ты не возьмешь его с собой?

Прежде чем прозвучал приказ о выступлении, Вольфрам обратился к Шабель.

— У него есть опыт в укрощении бедствий. Думаю, он мог бы оказать существенную помощь, отправившись с нами.

— Задача этой операции — проложить проход. Есть вероятность, что мы окажемся изолированы в пределах цветочного сада или столкнемся с непредвиденными затруднениями.

— Такую возможность нельзя исключать, согласен.

— Слишком рискованно бросать в авангард все силы, способные справиться с подобной ситуацией.

В ее доводах была логика, поэтому Вольфрам с уважением принял решение Шабель.

Шабель, возглавившая ударную группу.

Она обернулась, последовательно проверяя готовность отряда.

— Если все готовы, начинаем.

Шабель опустила копье наискось.

Легкий ветерок подул. Изумрудная мана окутала ее тело мягким сиянием.

— Я проложу путь. Не отставайте.

Как только ворота частокола распахнулись, Шабель стремительно рванула вперед.

Море цветов заволновалось, словно только этого и ожидало. Почувствовав вторжение, стебли мгновенно взметнулись отовсюду.

Острие копья Шабель рассекло воздух, очертив изумрудную дугу.

Пронзительный свист прорезал атмосферу!

Порывы ветра устремились вперед, словно буря.

Преграждавшие путь лозы и лепестки были мгновенно разорваны на части.

— Вперед! Держитесь позади Героя!

Рыцари с боевыми кличами устремились следом.

Главной целью операции было пробить коридор к недавно утерянному аванпосту и установить там поисковое устройство.

Они намеревались проанализировать потоки маны в глубине сада, чтобы сузить область поиска ядра.

Вжух!

С каждым взмахом копья Шабель поле боя охватывали ледяные порывы ветра.

Сотни бутонов были срезаны одним ударом.

Стоило перерубить стебель, как брызгал алый сок, и тут же прорастали новые побеги.

Однако даже они не успевали за стремительной скоростью ветряных атак Шабель.

Подавляющая серия ударов сводила на нет невероятную регенерацию.

Скорость, с которой Шабель прокладывала себе путь, значительно превосходила скорость повторного роста цветов.

В результате сад не успевал заполнять образовавшиеся пустоты и начал отступать.

— Маги, сейчас!

Вслед за криком Шабель, маги, следовавшие позади, пришли в движение.

На бегу они через равные промежутки вонзали в землю магические артефакты.

Формулы, выгравированные на артефактах, вспыхнули, и установленные следом устройства среагировали одно за другим.

Соединяя точки между собой, по обе стороны тропы протянулись лазурные лучи света.

Вскоре вдоль всего пробитого Шабель пути возник барьер.

Изменения наступили незамедлительно.

Ростки, пробивавшиеся из срезанных стеблей, утратили силу и поникли.

Извивающиеся корни замерли на земле, не имея возможности расти дальше.

— Сработало! Цветы больше не растут!

За последние несколько дней маги кое-что выяснили о цветочном саде.

Мальброзия поглощала ману через подземные корни.

Это означало, что простое блокирование окружающей маны достаточно, чтобы замедлить ее регенерацию.

Результат оказался успешным.

Барьер, созданный магическими артефактами, вытеснил ману из прохода.

Прямо посреди цветочного сада пролегла тропа.

— Поддерживайте барьер и продвигайтесь вперед! Не увеличивайте дистанцию между опорными точками!

Причина, по которой карательный отряд до сих пор не мог одолеть Мальброзию, была проста.

Сколько бы цветов они ни уничтожали, оставшиеся корни вытягивали ману и распускали еще больше бутонов.

Однако на этот раз все было иначе.

Продвигаясь вперед под прикрытием сокрушительной силы Шабель, им удалось расчистить и закрепить путь.

— Не теряйте бдительности. Удерживайте коридор и двигайтесь прямо к аванпосту.

— Есть!

Шабель изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, но не смогла полностью скрыть охватившее ее облегчение.

Она оглянулась на созданную ею дорогу.

«С этим я справлюсь».

Она вполне способна справиться и без какой-либо помощи Риона.

Шабель крепче сжала копье и ускорила шаг.

***

В то самое время, пока штурмовой отряд пробивался сквозь сад...

Я наблюдал за этим зрелищем с дозорной вышки лагеря.

Когда меня позвали в командный шатер, я думал, что тоже буду сражаться, но оказалось иначе.

Из-за приказа Шабель оставаться в лагере мне ничего не оставалось, кроме как стоять здесь и наблюдать.

— Шустро бегут, стараются.

Вдалеке несся штурмовой отряд, разрывая сад на части.

В их наступлении не было ни малейшей заминки.

Продвигаются гладко и стремительно.

«Боевая мощь Шабель — это действительно читерство».

Ведь стоило присоединиться ей одной, как весь боевой дух кардинально изменился.

Особенно ее способность управлять ветром.

Сколько ни смотри, эта способность просто имба.

Позволяет ненадолго зависать в воздухе, годится для защиты, для атаки, а если жарко — сойдет и вместо вентилятора.

По-настоящему универсальная штука.

Да и остальные сопартийцы, хоть в обычной жизни и проявляют себя как бестолочи, но когда нужно работать, выкладываются на полную.