Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 185 Цветник, окрашивающий землю (9)

Цветочная поляна, окрашивающая землю (9)

— Хут!

Зеленая вспышка пронзила тьму.

Стремительно несущиеся магические звери падали на землю, пронзенные насквозь.

Легко справившись с врагами, Шабель взмахнула копьем, стряхивая с него слизь.

— Не так уж и сложно, учитывая их численность.

— Похоже, они были не в лучшей форме.

Эска, добивший последнего зверя, вытащил свой меч.

Вокруг группы валялись десятки туш магических зверей.

Среди них было немало представителей высокого уровня опасности.

Однако Отряд Героев не выглядел даже уставшим. Зачистка прошла куда проще, чем они ожидали.

[Похоже, их всех заразила Мальбросия.]

Мориан внимательно осмотрел тело поверженного зверя.

На телах существ распускались целые букеты цветов. Стебли растений глубоко проросли вдоль кровеносных сосудов.

[Корни впились прямо в нервные окончания. Вероятно, ими управляют. Поэтому они были слабее обычного.]

— Паразиты…

При одном только неприятном слове Шабель поморщилась.

Вскоре мана, оставшаяся в телах зверей, начала вытекать по стеблям.

Тусклый свет струился под кожей и впитывался в слизистую оболочку.

[Она поглощает ману магических зверей.]

Мориан проследил взглядом за движением потоков маны.

Стебли на слизистой извивались, переправляя энергию куда-то дальше.

— Может, она направляет её к ядру?

[Нужно проверить. Нам туда.]

Группа двинулась вслед за Морианом.

Корни, оплетавшие слизистую, тянулись сложным узором, но следовать за потоком маны было нетрудно.

[Направо.]

Проход, на который она указала, был перекрыт стеблями, выросшими прямо из стен.

Эска шагнул вперёд и взмахнул мечом. Прорубая путь, они продолжили движение.

И в какой-то момент это произошло.

Бутоны, свисавшие со стен и потолка, одновременно раздулись.

— Осторожно!

Из раскрывшихся лепестков брызнула оранжевая жидкость.

Шабель взмахнула копьем, создавая порыв ветра. Прежде чем брызги достигли группы, они разлетелись в стороны.

Шипение.

Липкая жидкость с чавкающим звуком прилипла к стенам и потолку, и в местах соприкосновения поднялся едкий дым.

— Кажется, это кислота. Едва не попались.

Симон смахнул холодный пот.

На этом диверсии Мальбросии не закончились.

Десятки цветов начали хлестать колючими лианами, словно кнутами, и метать лепестки, как сюрикены.

— Иик! Они снова растут прямо из пола!

Симон подпрыгнул, чтобы избежать лианы, обвивавшей его лодыжку.

— Тц, как же это раздражает!

Эш нервно взмахнула мечом, разрубая колючие стебли.

Вдобавок ко всему, из-за груды стеблей вновь показалась новая стая паразитических магических зверей.

Они с диким воем бросились вперёд, словно лишившись рассудка.

— И правда, им нет конца.

— Похоже, они пытаются преградить нам путь. Значит, мы движемся в верном направлении.

Шабель нанесла удар копьем.

Ветер пронесся по коридору. Звери отлетели назад, а бутоны были вырваны с корнем.

Эска и Эш тут же принялись добивать оставшихся тварей.

Пока остальные сражались, Рион не принимал участия в бою.

Это было последнее проявление гордости Шабель.

Пусть в остальном, но боевая мощь Отряда Героев была на высоте. Помощь Риона не была критически необходимой.

Конечно, учитывая, что её гордость давно превратилась в лохмотья, в случае реальной угрозы она бы попросила его о помощи, но всё же.

К счастью, сейчас такой момент не настал. Ситуацию удалось разрешить без особых происшествий.

— Кто-нибудь ранен?

— Нет. Если не считать того, что доспехи перепачкались.

Эска поморщился, глядя на слизь, покрывшую его броню.

— Но раз мы зачистили здесь всё, какое-то время будет тихо, верно?

Симон лелеял слабую надежду.

Остальные тоже перевели дух, успокаивая сбившееся дыхание.

Однако короткий отдых не продлился долго.

Ку-гу-гу-гу…!

Пол под ногами мелко задрожал.

Из глубины коридора, по которому они пришли, донёсся зловещий гул.

— Невыносимо. Неужели они снова наступают?

Группа снова приготовилась к бою.

Звук стремительно приближался.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Эш наклонила голову.

— …Что-то нехорошее.

— Звучит как поток воды.

Из-за поворота коридора дохнуло сладковатым, но пронзительно резким зловонием.

И наконец, вдали, в красной тьме, показалось нечто.

Это была не стая магических зверей.

Оранжевая волна, заполнившая собой весь извилистый коридор без остатка, неумолимо надвигалась на них.

Это была та самая кислотная жидкость, которую цветы извергали ранее.

Лица членов отряда мгновенно побелели.

— Все, бегом вперёд!

— Что?

— Я сказала, бегите! Этого даже я не смогу остановить!

Такого объема жидкости не смог бы удержать даже ветер Шабель.

Если они попытаются сопротивляться, то просто будут поглощены этим бесконечным потоком.

Группа дружно развернулась и бросилась наутёк.

Шабель в авангарде расчищала путь, сбивая преграждающие дорогу стебли.

Эска бежал, неся на спине Мориана, который был медленнее остальных, а Симон мчался, стиснув зубы.

Рион и Эш прикрывали тыл.

Шабель создала попутный ветер, который подтолкнул отряд в спину, вынуждая их ускориться.

— Развилка! — выкрикнул Эска.

Перед ними возникло три прохода.

[Продолжаем идти прямо!]

Шабель без раздумий бросилась в главный коридор, за ней последовали Эска и Симон.

Рион и Эш как раз приближались к перекрестку, когда это произошло.

Громкий грохот сотряс воздух!

Потолок разверзся, образуя огромную пробоину.

Сверху, подобно каскаду, хлынула едкая кислотная жижа.

Рион и Эш инстинктивно отскочили назад.

Вертикальный поток полностью преградил путь.

— Всё в порядке? — Шабель, оказавшаяся по ту сторону, обернулась.

Она взмахнула своим копьем, порождая порыв ветра.

Поток кислоты лишь незначительно отклонился, но тут же вернулся в прежнее русло, подгоняемый неумолимым напором.

Волну ветром было не рассеять.

В этот момент сзади накатила оранжевая волна, достигнув самого края перекрестка.

— Мы пойдем в обход. Встретимся позже!

— …Поняла.

Рион и Эш развернулись и ринулись в левый коридор.

Не успели они скрыться в нем, как волна поглотила перекресток.

***

— Продолжаем бежать!

Шабель неслась вперед, не имея возможности даже оглянуться.

Кислота, залившая перекресток, стремительно распространялась по центральному коридору.

Хоть она и не заполняла весь проход целиком, как в первый раз, но ее было достаточно, чтобы лишить ног любого, кто к ней прикоснется.

— Слева еще одна! — крикнул Симон, заметив оранжевую жидкость, извивающуюся по стенам.

Шабель снова взмахнула копьем.

Порыв ветра пронесся по полу, оттесняя кислоту к стенам.

Тем временем отряд выбрался из узкого прохода.

[Впереди пропасть!] — высветилось сообщение Мориан.

Посреди коридора зияла дыра, шириной не менее десяти метров.

Внизу, сплетаясь, виднелись массивные корни и слизистые наросты, а между ними текла оранжевая река.

Шабель первой перепрыгнула через этот провал.

Эска, используя набранную скорость, также успешно приземлился на противоположной стороне.

Лишь Симон в панике замер перед самым краем.

— Что вы делаете? Прыгайте!

— Что? Вы предлагаете мне перелететь через это?!

Симон является священником.

Он может применять различные благословения, взывая к божеству, но его физические способности не превосходят возможности обычного человека.

— Доверьтесь мне и просто прыгайте!

— Да будь вы прокляты…!

Другого пути все равно не было. Симон, сглотнув ругательство, оттолкнулся от пола.

Его координация оказалась даже хуже, чем предполагалось.

Вместо того чтобы совершить прыжок, он оступился прямо у края.

— А-а-а-а!

В тот момент, когда он был готов совершить «дайвинг» в кислотную реку, сзади ударил мощный порыв ветра.

Тело Симона было подброшено в воздух.

Он пролетел над дырой, словно выпущенное ядро, и приземлился на другой стороне.

Прямо перед касанием пола, мягкий поток воздуха подхватил его.

Симон на мгновение завис в воздухе, а затем плавно опустился на землю.

— Ох… — прохрипел он, потирая ушибленное место.

Не успел он подняться, как подоспела волна.

Оглушительный грохот разнесся вокруг!

Кислота, несущаяся подобно ревущему потоку, хлынула прямо в провал.

Гул, напоминающий рев водопада, неустанно давил на барабанные перепонки.

К счастью, брызги не достигли противоположного края.

— Фух… — Шабель наконец смогла выдохнуть.

Раздалось шипение.

Из дыры поднимался густой пар.

— Думаю, нам следует углубиться еще дальше.

— Согласен.

Отряд поспешил удалиться, спасаясь от едкого дыма.

Вскоре они обнаружили небольшое углубление в стене коридора.

Следов кислоты здесь не было, а узкий вход облегчал оборону, если бы сюда проникли монстры или лианы.

— Давайте здесь передохнем.

Симон тут же обессиленно сполз по стене.

Эска осторожно опустил Мориан на пол.

Как только Мориан села, она коснулась слизистой оболочки, проверяя потоки маны.

[Мана всё ещё тянется вперед. Похоже, мы не сильно отклонились от курса.]

— Хоть какая-то хорошая новость.

— Проблема в другом, — отозвался Эска.

Шабель мгновенно вспомнила о двух отставших.

Рион и Эш, которые были отрезаны от основной группы из-за непредвиденных обстоятельств.

Они договорились встретиться позже, но никто не знал, где именно соединяются эти коридоры.

И, что самое важное…

— Надо же было именно этим двоим оказаться отрезанными.

— …

Шабель сразу поняла, что он имел в виду.

Эска беспокоился не о том, выживут ли они.

Риону, не говоря уже об Эш, вполне хватило бы их навыков, чтобы выжить в одиночку.

Пусть Эш и отличалась довольно противным характером, но как авантюрист она была первоклассной.

Проблема заключалась в том, что Рион и Эш остались вдвоем.

Рион — бывший преступник и раб.

Однако, учитывая его прошлое, он был на удивление порядочным человеком.

Именно из-за этого они с Эш постоянно конфликтовали. Да и Эш открыто недолюбливала такого Риона.

Эска опасался, что они могут перегрызться друг с другом.

— …Всё будет хорошо, — попыталась успокоить его Шабель.

— Как бы они ни ладили, ситуация обязывает. Оба понимают, что если начнут ссориться, то лишь подвергнут себя опасности.

— Пожалуй, вы правы.

Как бы сильно они ни враждовали, вряд ли они настолько глупы, чтобы устроить драку внутри тела самого Бедствия.

Несомненно, всё будет в порядке.

Шабель повторяла эту мысль снова и снова, пытаясь подавить растущую тревогу.