Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 6 Лишь бы не я (3)
Глава 6
Лишь бы не я (3)
Коррида (鬪牛).
Зрелище и ритуал, пришедшие из глубокой древности.
Правила разнятся от края к краю, но в привычном понимании коррида — это танец с красным полотном, призванный выманить и повергнуть быка.
Едва завидев пропитанную кровью одежду, Ирион сразу вспомнил об этом искусстве.
Пусть перед ним и было чудовище, голова Минотавра оставалась бычьей. «Раз они похожи внешне, не будут ли схожи и их инстинкты?» — мелькнула мысль.
Ирион, сбросив верхнюю одежду и нацепив её на кирку, принялся неистово размахивать этим импровизированным знаменем.
Нарочито, вызывающе.
Чтобы стать бельмом на глазу.
— Хлоп!
Взгляд Минотавра мгновенно среагировал. Широкий обзор сузился до одной-единственной точки. Дыхание зверя стало тяжелым, а копыта принялись яростно рыть землю.
— Кво-о-о-о!
Раздался чудовищный рев. Минотавр сорвался с места, подобно обезумевшему быку, утратившему остатки рассудка.
Копыта взрывали песок, с силой отталкиваясь от земли. За зверем вздымались настоящие песчаные волны.
«Еще рано».
Но Ирион не сдвинулся ни на йоту.
Суть корриды не в цвете ткани, а в движении.
Быки — дальтоники, они не различают красный. Они видят в яростно трепещущей тряпке врага и бросаются в атаку.
Чтобы взор быка был прикован исключительно к полотну, матадор должен свести свои движения к минимуму.
Только так можно уцелеть.
«Еще рано».
Прямо как Ирион сейчас. Не допуская ни одного лишнего жеста, он замер в ожидании идеального момента.
— Гро-о-о-ох!
Чем ближе подлетала туша Минотавра, тем сильнее растягивалось время. Ириона охватило иллюзорное чувство, будто мир вокруг замедлился.
«Еще рано».
Ирион всё еще не шевелился. Не сводя глаз с монстра, он затаил дыхание.
Ближе.
Еще ближе.
Еще самую малость.
Минотавр оказался вплотную прежде, чем сознание успело это зафиксировать. Казалось, еще мгновение — и огромные рога пронзят плоть.
— Хоп!
Ирион резко вывернулся всем телом.
Траектория Минотавра прорезала пустоту. Резкий порыв ветра хлестнул Ириона по щеке. Ткань на кирке захлопала так неистово, будто вот-вот порвется.
Не в силах остановиться, Минотавр на полном ходу врезался в каменную стену арены.
— О-о-о-о?!
Зрители взревели в замешательстве.
Казалось, стена рухнет, но защитный барьер трибун, созданный как раз для таких случаев, лишь слегка содрогнулся.
Минотавр отпрянул от камня и тряхнул головой. Каменная крошка посыпалась с него, точно капли дождя.
Пользуясь заминкой, Ирион разорвал дистанцию и жадно глотнул воздуха. А затем снова взмахнул полотном.
— Хлоп!
Как и прежде, Минотавр среагировал мгновенно.
Второй рывок.
Минотавр несся на него, подобно боевой колеснице. И в этот раз Ирион выжидал до последнего, уклонившись лишь в самую последнюю секунду.
Но не опоздал ли он? Мощный поток воздуха, порожденный рывком, сильно толкнул его в бок.
Потеряв равновесие, он кубарем покатился по земле, но тут же вскочил на ноги. И вновь затрепетала в воздухе ткань.
Третий раз.
Четвертый.
Сцена повторялась раз за разом: яростный выпад Минотавра и ювелирный уворот Ириона.
Это нельзя было назвать простым бегством; казалось, он намеренно заигрывает с опасностью.
Безрассудство, которое легко можно было принять за отрепетированное шоу.
На самой грани, где любая оплошность означала неминуемую гибель, Ирион исполнял свой смертельный танец на канате.
Кто-то мог бы сказать, что он обезумел от ужаса, но для Ириона это был единственный шанс.
Говорите, одна ошибка — и смерть?
«Значит, просто нельзя подставляться».
Поскольку зверь несся, видя перед собой лишь тряпку, его движения стали предсказуемыми.
Уклоняться стало гораздо проще. Дистанция маневра постепенно сокращалась.
«Вот так…»
Он больше не делал широких движений.
Никаких лишних прыжков.
Ровно столько, сколько нужно, чтобы уйти в сторону.
Всего один шаг.
Он заучивал каждое движение, впечатывая тайминги в саму память тела. Когда в его действиях появилась уверенность, он выкроил мгновение, чтобы продумать следующий ход.
В этот раз Ирион не просто уклонился, но и перешел в контратаку. Когда Минотавр проносился мимо, он обрушил кирку на загривок чудовища.
— Дзынь!
— Кх..!
Отдача болезненно отозвалась в запястье и прошила всё тело.
Колющая боль.
На миг пальцы едва не разжались.
Удар не нанес серьезного вреда.
Ирион это понимал.
Но он не остановился.
Ибо с самого начала он не полагался на слепую удачу.
«В конце концов, шахтерское дело — это монотонный труд».
Разве не так говорят?
Нет такого камня, который не расколется после десятого удара.
Если не поддается с первого раза — бей, пока не разлетится вдребезги.
— Хлоп!
Минотавр снова бросился в атаку.
Песок летит в стороны, пыль клубится, рога нацелены в грудь.
Ирион уклоняется.
— Свист!
И снова бьет.
— Дзынь!
Играя на упростившейся траектории монстра, он без устали вгонял кирку в его плоть.
Ни секунды передышки.
С упорством рудокопа, решившего срыть гору.
— ...
Арена, еще недавно содрогавшаяся от неистовых криков и насмешек, постепенно погрузилась в странную тишину.
Зрители, что звенели кубками и изрыгали проклятия, теперь затаили дыхание, наблюдая за отчаянной схваткой мальчика и чудовища.
Они смотрели во все глаза, боясь даже моргнуть, чтобы не пропустить финал.
Реноа не была исключением.
В её глазах, давно остывших от скуки, впервые зажегся незнакомый огонек.
Губы слегка приоткрылись, заставив забыть о светском изяществе, а ладони взмокли от холодного пота.
Ирион, извивающийся в отчаянной попытке взять судьбу в свои руки.
Для кого-то это было лишь копошением букашки, но для неё он сиял ослепительным, почти чужеродным светом.
— Хрясь!
От бесчисленных ударов Ириона на загривке Минотавра, твердом как железная стена, одна за другой начали проступать раны.
Мелкие ссадины превратились в глубокую борозду — брешь, в которую можно было вгрызться.
— Кво-о-о-о-о-о!
Раздался оглушительный рев.
Минотавр приготовился к прыжку.
Ирион почувствовал: сейчас последует последний рывок, в который зверь вложит все остатки сил.
Этого он и ждал.
Он и сам был на пределе; рука, сжимавшая кирку, почти ничего не чувствовала.
Он покрепче перехватил рукоять.
И снова взмахнул тканью.
— Иди сюда.
Мышцы Минотавра вздулись до предела, из пасти вырвались клубы горячего пара.
Отбросив всякую тактику, оно слепо ринулось вперед.
Расстояние между ними сократилось в мгновение ока, словно само пространство сжалось.
— Гро-о-о-ох!
Пол содрогнулся под тяжестью туши. Давление было столь сокрушительным, что тело могло оцепенеть от одного лишь страха.
Но Ирион не дрогнул.
Он сжал кирку так сильно, будто хотел раздавить дерево.
«Я вижу её».
Рана на загривке, выдолбленная сотнями ударов. Уродливая щель, сочащаяся кровью и ошметками плоти.
— Бам!
Лобовое столкновение.
Рог Минотавра задел плечо Ириона, вырывая кусок мяса. Но тот лишь слегка поморщился.
Адреналин бил ключом, страх и боль давно притупились.
Напротив, он использовал силу удара, чтобы взмыть вверх. Тело Ириона описало дугу над головой монстра.
И прямо в воздухе он обрушил кирку.
— Хрусть!
Точный удар в цель.
Острие вошло глубоко в рану.
Он рванул рукоять на себя.
Против хода движения зверя.
Его собственный вес и инерция монстра слились воедино.
— Хруст!
Леденящий душу звук: грубая кожа лопнула, а позвонки с хрустом разошлись.
Голова Минотавра, подцепленная острием, едва не оторвалась.
— Трессь!
В тот же миг рукоять кирки, изношенная до предела, не выдержала и лопнула. Отдачей Ириона отбросило в сторону.
Ирион вздрогнул, но не потерял ни секунды. Схватив меч павшего раба, он бросился вперед.
— Кво-о-о-о!
Минотавр, прижимая ладонь к едва держащейся голове, взмахнул другой рукой, пытаясь отмахнуться.
Тяжелый свист удара отозвался звоном в ушах.
Ирион в полной мере использовал свою ловкость. Проскользнув по земле, он ушел от атаки, а затем, оттолкнувшись, прыгнул.
Оттолкнувшись от колена монстра, он взобрался ему на шею.
Намертво обхватив шею ногами, он принялся вонзать меч в растерзанную плоть.
— Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
— У-о-о-о-о-о-о!
Минотавр взвыл от нестерпимой боли.
Он пытался сбросить Ириона ударами, метался из стороны в сторону, но чем яростнее он сопротивлялся, тем крепче Ирион сжимал ноги.
[Уровень мастерства повысился. Непоколебимость: Ур. 1 > Ур. 2]
Раздалось системное уведомление, но он даже не взглянул на него. Он просто вонзал клинок — раз за разом, глубже и глубже — в шею зверя.
Даже когда всё его тело окрасилось багрянцем, а взор затуманила кровь, ему было плевать.
Долгое время над ареной разносился лишь чавкающий звук стали, входящей в плоть.
А затем, в какой-то миг...
Минотавр, казавшийся несокрушимым, рухнул на одно колено. Его тело тяжело завалилось вперед.
— Бум...
Он безжизненно повалился на песок.
Пыль медленно оседала.
— ...
Арена погрузилась в безмолвие.
Тишина была такой, что слышно было каждое дыхание.
Несмотря на напряжение, от которого сердца готовы были выпрыгнуть из груди, никто не проронил ни слова.
Словно все чего-то ждали.
Все взгляды сошлись в одной точке. Там стоял мальчик.
Ирион медленно поднялся. Он пошатывался, готовый упасть в любую секунду, но всё же стоял на ногах.
Тело, покрытое грязью и свежей кровью.
— Фу-ух...
Он посмотрел на свод подземной арены и выдохнул.
А затем — вспышка.
Он высоко вскинул руку к небу. В его кулаке была зажата огромная голова Минотавра.
И тогда, будто только этого момента и ждали, арена взорвалась громоподобным ревом.
— У-а-а-а-а-а-а!
— Вот это да! Красавец! Я в тебя верил!!!
— Ирион! Ирион! Ирион! Ирион!
Тысячи глоток скандировали имя мальчика.
Толпа, что еще мгновение назад плевалась и осыпала его насмешками, теперь вопила в экстазе, не сводя с него глаз.
Это было признание, которого заслуживает лишь победитель, вырвавший свою жизнь из лап смерти.
Сразу после этого, лишившись последних сил, Ирион рухнул, точно тряпичная кукла. Служители арены выбежали на песок, принимаясь за уборку.
— ...
На VIP-трибуне третьего этажа.
Реноа, вцепившись в перила, смотрела вниз. Сама того не замечая, она сжала их так сильно, что на тыльной стороне ладоней проступили вены.
Арена содрогалась от ликования. А в самом центре — черноволосый мальчишка, залитый кровью, провозглашающий свою победу.
Все присутствующие были уверены в его поражении, но он на их глазах одолел чудовище, вдвое превосходящее его размерами.
Тот трусливый мальчишка, что при виде неё дрожал, словно в припадке ужаса.
Но над этим страхом возобладало нечто более первобытное.
Одержимость выживанием.
То, чего у неё никогда не было.
Это было неистово прекрасное зрелище, способное потрясти саму душу Реноа.
Реноа, не отрывая взгляда от Ириона, которого уносили на носилках, медленно разомкнула губы.
— Сэр Зейн.
— Да, миледи.
— Я передумала.
Я беру свои слова о напрасно потраченном времени назад.
Сегодняшний выход в свет стоил того, как никакой другой. Нет, он был ослепителен сверх всякой меры.
Пепельно-серый.
Её мир всегда был пепельно-серым.
Клетка, выбранная с рождения. Предрешенное будущее.
Даже яркие огни высшего света, даже бесценные камни были для неё не более чем мертвыми, бесцветными декорациями.
Но теперь всё изменилось.
Мальчик там, внизу, вскинувший кирку, был иным. Впервые её бесцветный взор заиграл красками.
В её жизнь, пропитанную пеплом.
В её душу, гниющую от скуки.
— Приведите его.
В ней пробудился интерес к тому, кто оставил в её памяти неизгладимый след.
— Приведите этого раба ко мне.
***