Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 1 Глава 3 Асанаги Уми и Амами

Следующая неделя. Понедельник.

Для школьников и трудяг это обычно тоскливое начало свежей недели. Само собой, для меня — не исключение. Только вот сегодня... сегодня мне было ещё хуже, чем всегда. Сам не понимал, в чём дело.

— ...Лишь бы всё наладилось, — прошептал я, уставившись на школьное здание, возвышавшееся на ровном склоне холма.

Причина моей хандры лежала на поверхности — инцидент минувших выходных.

Я сболтнул лишнего Амами-сан и её подругам. С каждым часом воспоминания о той сцене вызывали всё больший озноб.

«...Извини, но я точно не хочу».

— Угх...

Всё из-за меня. Осознаю. Жалеть поздно, но зачем, чёрт возьми, такому задроту, как я, вздумалось красоваться с видом всезнайки?

— Нет, в класс я точно не войду... Атмосфера мгновенно скиснет, как только я перешагну порог.

Амами-сан наверняка уже всё поведала Асанаги, но остальные точно не забудут обиду.

Я мысленно рисовал картину: их оживлённая трепотня затихает при моём появлении в дверях. Все оборачиваются, сверлят меня взглядом презрения, словно я — полное ничтожество, и демонстративно отворачиваются. Из незаметной тени на заднем плане я превращаюсь в отверженного парию.

Возможно, я накручиваю себя. Может, зря паникую. Но в такие минуты остро не хватает кого-то, с кем можно было бы просто выговориться.

— Кому бы душу излить...

Например, Асанаги. Кроме родителей, она — единственная, чей номер красуется в моих контактах. Мой единственный друг.

Если бы я написал ей, она бы выслушала без вопросов. Может, подколола бы чуток, но она надёжная и искренняя душа. Я ей доверяю.

Тем не менее... сваливать на неё такую мелочь казалось нечестным.

В школе Асанаги — опора для всех. Амами-сан, одноклассники, даже классный руководитель. Она отличница, вежливая, идеальная ученица.

Но я знаю её настоящую.

Иногда и ей хочется скинуть эту маску и побыть собой. Я припомнил её слова с прошлой недели: она наткнулась на человека с похожими вкусами, осмелилась заговорить, подружиться и обрела наконец крошечный островок свободы.

Если я сейчас обрушу на неё свои беды — этот её уголок исчезнет.

Разумеется, это просто самооправдание. На деле у меня просто кишка тонка написать Асанаги по такому пустяку.

— Доброе утро!

— Д-доброе... утро, — буркнул я в ответ на приветствие учителя физры, дежурившего у ворот, и побрёл в класс.

До утренней переклички оставалось считаные минуты. Кроме тех, кто замешкался на утренней пробежке, класс почти полностью собрался. Я проскользнул к своему месту как можно тише и плюхнулся на стул.

Пока что никаких катастроф.

— Маэхара-кун, ты сегодня опоздал малость, а?

— Доброе… Просто чуть заспался, — как всегда перекинулся я фразой-другой с Ооямой-куном.

Странных сплетен тоже не уловил. Если день протечёт так же мирно до звонка, будет идеально.

Едва я это подумал...

— Эм, Маэхара-кун, можно тебя на секунду?

Я только уселся и полез в сумку за учебниками, как подошла Амами-сан. Её нежные светлые пряди слегка качнулись.

В тот же миг шумный класс резко затих.

— Э? Меня?..

Она явно звала меня по имени, но я переспросил на всякий случай.

Все взгляды одноклассников впились в нас.

Самая милашка в классе — а то и во всей параллели — внезапно решила поболтать с самым серым одиночкой?

Наверняка именно так это смотрелось извне.

А я-то хотел, чтоб меня просто игнорировали. Но для остальных это была настоящая сенсация.

— Прости за внезапность. Хотела поговорить про пятницу... Можно?

— Н-ну, я не против, но...

— ...Что стряслось?

— Понятия не имею, братан.

Пока одноклассники перешёптывались, я мельком глянул на Асанаги.

Не знаю, о чём они болтали с Амами-сан на выходных, но, видимо, она посоветовала извиниться поскорее.

Асанаги виновато скривилась в улыбке и жестом извинилась — видно, и она не ждала такого порыва.

— Я тогда тебя сильно обидела. Прости, пожалуйста. Я тебя совсем не знала, Маэхара-кун, и подумала, что тебе будет веселее с компанией... Сказала сгоряча.

— Н-нет, это мне извиняться. Я же понимал, что ты не со зла, Амами-сан, просто... не удержался и огрызнулся. Не надо извинений, ты ни при чём.

Похоже, она и впрямь мучилась — её угасший взгляд выдавал это с головой.

Я бы хотел, чтоб она просто забыла. Но для неё это, видимо, было принципиально.

Амами-сан точно не вредина. Это её достоинство. Только вот игнорировать совет Асанаги и ворошить утихший конфликт — не лучшая затея.

— То есть… ты меня простил? Ты уже не сердишься?

— Д-да. Сам признаю, что тогда я переборщил. Поэтому… э-э, это мне стоит извиниться.

— Нет-нет, всё-таки я виновата, прости!

Мы одновременно с Амами-сан поклонились друг другу, и именно в эту секунду раздался звонок, сигнализирующий об окончании перемены.

Классный руководитель шагнул в класс — идеально вовремя, чтобы прервать наше «соревнование в извинениях».

— Итак, все на места… Хм? Почему такая тишина? Что стряслось?

Учитель растерянно обвёл взглядом класс, но, наверное, у всех остальных крутился тот же вопрос. Только что они стали свидетелями сцены, которая вышла за все рамки обычного.

Я сам всё ещё не мог осознать, что это случилось по-настоящему и я оказался в центре событий.

— Короче, я зла не держу, так что давай считать, что мы в расчёте, хорошо?

— Угу! Спасибо, Маэхара-кун! Кстати… Я хотела бы ещё чуток с тобой поболтать. Ты после уроков сегодня свободен?

— Эм? Ну… да, вроде как…

Если не считать выходных, планов у меня почти никогда не бывает.

— Супер! Тогда по рукам! Я напишу позже… А номер, что ты мне тогда скинул, ещё рабочий?

— Э?

— Фуэ?..

Едва Амами-сан произнесла это вслух, класс словно взорвался.

— Серьёзно что ли? Ты слышал?

— У него номер Амами-сан?!

— Значит, они уже не в первый раз общаются?!

— Ну и везучий тип…

Даже перешёптывания звучали отчётливо.

Вероятно, она ляпнула не подумав… но выдала явный секрет.

— А? Э? Я что-то лишнее сморозила?..

— Амами-сан… Это был секрет…

— …А! — наконец до неё дошло.

Фактически, наш первый разговор случился не в пятницу в аркаде, а чуть раньше — за школьным складом.

Тогда я извинился перед Асанаги за подглядывание, и она меня простила. Однако то, что я был там с Амами-сан, оставалось тайной.

К тому же Асанаги не ведала об обмене номерами.

Если честно, реакция класса пугала меня меньше всего, а вот…

— Ха-ха… Ладно, увидимся!

— Д-да…

Амами-сан, бодро подпрыгивая на цыпочках, направилась к своему месту. Мой телефон в кармане сразу завибрировал.

Не нужно было гадать, кто написал.

Отправительница уже вытащила учебник и уставилась на доску.

[Асанаги]: «Ок».

Прочитав её смс, я не сдержал всхлипа.

Позже нужно будет извиниться по-настоящему… но хватит ли поклона, чтобы она простила?

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Утренний случай мгновенно превратился в главную сплетню класса.

Во время утренней переклички, обеда — даже после звонка сплетни и косые взгляды не утихали.

Честно говоря, с минуты на минуту становилось только паршивее.

По сути, меня с Амами-сан объединяло только то, что я случайно оказался поблизости во время признания.

Я дал ей номер, но потом мы почти не переписывались — до последних событий.

— Эй, что у Амами-сан с этим парнем?

— Неожиданно… Они тайком встречаются?

— Да ладно, бред.

— А что насчёт прошлой недели?

— Кто знает. Романтика? Хотя это уже слишком…

Никто не стремился докопаться до истины — всех манили безумные фантазии.

Вот чем люди занимаются в свободное время.

— Извини, что задержалась, Маэхара-кун! Пойдём!

— А, э… да…

Шёпот, похоже, долетал и до Амами-сан, но она его полностью игнорировала. С неизменной radiant улыбкой она приблизилась ко мне, словно ничего не случилось.

…Естественно, с ней была Асанаги.

— Прости. Решила, что вдвоём будет неловко. Не против, если присоединюсь как сопровождающая Ю?

— …Нет, ни капли.

Если б Асанаги не явилась — я бы сгорел со стыда.

С ней болтать легко — мы же друзья. А вот с Амами-сан всё по-другому.

— Извини, Маэхара-кун. Немного стесняюсь оставаться с парнем с глазу на глаз… Но не волнуйся, Уми язык прикусит!

— Ясно.

Ей в этом я верю на все сто.

Она ведь и нашу дружбу скрывает даже от лучшей подруги.

— Тогда… Маэхара-кун?

— Д-да, рад знакомству, Асанаги… сан.

Мы обменялись рукопожатием, как будто встречались впервые.

…Но сжала она мощно. Слишком. Больно. Очень больно. Отпусти, умоляю.

Получив солидный урон, я потащился домой в обществе «самой милой в классе» и «второй по счёту».

Слева Амами-сан, справа Асанаги, я — строго посередине, зажатый меж двух красоток.

Одна моя половина рвалась в бега, но вырваться из этого «коридора» шансов не было.

— Эй, Ю.

— Ага… Нина-тян ни капли не изменилась.

— А? Нитта-сан?

— За нами хвост. И довольно ловкий, — шепнула мне на ушко Асанаги.

Действительно — присмотревшись, за углом мелькнула тень и привычный хвостик с резинкой.

Я б не углядел, если б Асанаги не подсказала, но для близких подруг это было на виду. Хотя так и положено.

— Хм… Придётся задействовать тот приём. Прости, Нина-тян…

— …Уми?

— Ага.

Амами-сан с Асанаги, фланкируя меня, перешли на шёпот.

Похоже, они плели какой-то план.

— Вы что, против Нитты-сан заговор затеваете?

— А? Мы просто хотим сбежать, вот и всё. Если за нами следят — надо оторваться. Разве не очевидно?

— Ну… Наверное?..

Быть под прицелом чужих глаз — дело малоприятное. Поэтому я согласился поддержать их план.

— На ближайшем перекрёстке разойдёмся. Я с Маэхарой налево, Ю — направо.

— Поняла. А где потом встретимся? Тут вариантов не густо…

Место для встречи, конечно…

Для школьников из старших классов кафе подходило бы идеально, но Нитта-сан наверняка и там объявится.

Требуется укромный уголок, куда одноклассники нипочём не сунутся. Чтобы болтать без лишних ушей спокойно…

— …А что если к мне домой?

— Э? К тебе?

— Ага. Близко, и класс про него не в курсе. Родителей как раз нет в это время.

Мама на работе, вернётся допоздна.

В общем, вариант стоящий. К тому же после визитов Асанаги я навёл порядок в комнате.

— …Уми, как считаешь?

— Маэхара-кун не похож на извращенца, так что нормально.

Мне казалось, идея удачная и практичная, но по их виду восторга не вызвала.

— А? Я что-то не то ляпнул?

— Нет-нет! Просто…

— Ю имеет в виду, что звать девчонок домой внезапно — штука странная.

— П-прекрати, Уми!..

— А…

Замечание Асанаги наконец открыло мне глаза на проблему.

Официально мы с ней только-только начали общаться, а с Амами-сан всё то же самое.

Тащить их к себе, когда знакомы поверхностно, и впрямь выглядит подозрительно.

Хотя Асанаги раньше уже намекала на такие вещи.

— Извините… Не в том смысле сказал. Просто удобно показалось.

— Всё окей! Мы тебе доверяем, Маэхара-кун. Просто внезапно вышло. Я, к примеру, ни разу у парней дома не бывала.

Несмотря на слова, уши Амами-сан пылали ярко-красным.

Хоть она и треплется с ребятами в классе запросто, границы у неё есть твёрдые.

— Тогда порешаем. Встреча у Маэхары-куна в пять. Я с ним пойду, адрес скину.

— Ясно!

— …Ладно, рвём когти. Раз, два, три!

По команде Асанаги мы разделились на пары.

— А-а! Они драпанули! Эй, стойте! — раздался позади голос Нитты-сан.

Но в этом квартале переулки — сплошной лабиринт.

Пара поворотов — и ищи-свищи нас.

— Кто станет слушать какую-то папарацци? Шустрее, Маэхара, сюда!

— Эй, п-погоди…

Асанаги схватила меня за руку так буднично, словно это норма, и мы помчались, купаясь в оранжевом сиянии заката.

— Асанаги.

— А?

— У тебя вид, будто весело.

— Да? Показалось тебе.

Не пойму, от бега ли или от адреналина, но её ладонь, ведущая меня, грела и слегка потела. Держать её было приятно.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Успев оторваться от Нитты-сан, мы наконец-то ввалились ко мне домой.

Я заварил чайник и вместе с Асанаги принялся выкладывать закуски, как вдруг пискнул домофон.

— Ю-ху-у! Маэхара-кун, Амами Ю на связи!

На мониторе домофона во весь экран сияла её яркая, милая улыбка. Видно, что бежала — прядки чёлки прилипли ко лбу от пота.

— Извини, сейчас открою. Дверь открыта, заходи.

— Окей!

Я щёлкнул замком и приготовился встречать.

Комната была немного в разгроме — гость-то незапланированный — но что поделать.

Я запихнул мамины пижамы в стирку и мигом навёл лоск на журнальный столик в гостиной.

— Маэхара, где посуда? Надо разложить вкусняшки по тарелкам.

— В шкафу над холодильником — гостевой набор. Чашки с блюдцами там же, хватай на троих.

— Ок.

Мы с Асанаги распределили обязанности — соорудили подобие угощения.

Асанаги сама гостья, могла бы чиллить на диване. Но стоило мне взяться за уборку, как она заявила: «Помогу», — и я не стал спорить.

— Прошу прощения! Вау, вот он какой — домик Маэхары-куна!

— Извини за тесноту. С мамой вдвоём обитаем.

— Ой, прости! Опять ляпнула не подумав… Впервые у меня такое, — пробормотала Амами-сан, краснея и потупившись.

Её поведение выглядело таким живым и честным.

— …Что за взгляд такой, Маэхара-кун? Хочешь сказать?

— Э? Н-нет, откуда ты взяла?..

Асанаги, развалившись на софе, уставилась на меня скептически.

Поначалу она всё осматривала с интересом. А теперь хозяйничает, хотя по легенде здесь впервые. Я кинул на неё предупреждающий взгляд и пригласил Амами-сан за стол.

— О, печенье в банке! Обожаю такое. Прямо гостиничный уровень!

— Серьёзно? Для гостей брали, уминайте.

— Класс! Эй, Уми, давай вместе!

— Ладно-ладно. Только сперва пот вытри — держи платок.

— Спасиб… Эй, я и сама справлюсь, не нянчись!

— Старшеклассники — ещё детишки. И руки помой перед жратвой.

— Ну и фиг с тобой, бу!

Асанаги невозмутимо опекала обиженную Амами-сан.

В школе я видел это не раз — их стандартный modus operandi.

Они действительно похожи на сестёр: Асанаги бурчит, Амами-сан надувает щёки, но в конечном итоге принимает всё как есть.

А со стороны эта сцена выглядит просто безупречно.

— Амами-сан, что возьмёшь? Кофе, чай… есть и зелёный чай.

— Хм… Тогда кофе! С кучей сахара и молока, хорошо? Горькое я не переношу.

— Ясно. Кстати, ты обожаешь сладкое, верно?

— Угу! Постой… ты seriously это запомнил с моего представления?

— Эм… да, вроде того. Ты тогда всех заворожила, Амами-сан.

Я включил чайник и занялся приготовлением кофе.

Амами-сан — с массой сахара и молока. Себе — лишь сахар. Асанаги предпочитает лёгкую горечь, ей — только молоко.

— Эй, Уми. Тебе ничего не надо? Маэхара-кун уже готовит!

— …

Я застыл, повернувшись к ним спиной.

Чёрт. Я так свыкся с этим, что позабыл уточнить у Асанаги её предпочтения.

Сам пригласил к себе, но роль «едва знакомого» не довёл до конца.

— Хм? А, я заранее попросила его до твоего прихода. Кофе без сахара, с молоком. Так ведь, Маэхара-кун?

— Д-да, именно так.

Асанаги вовремя вмешалась и меня выручила.

Мы прибыли первыми, поэтому это звучит убедительно. Молодец, ловко справилась.

— Короче, мы здесь из-за событий прошлой недели. Но сперва… Ю и Маэхара-кун.

— А? В чём дело?

— …Что стряслось?

— Откуда у вас номера телефонов друг друга?

— …Угх.

Асанаги уставилась на нас прищурясь. Улыбка на лице сохранилась, но взгляд был строгим.

— Н-ну, понимаешь ли…

Мы с Амами-сан сразу чистосердечно признались и принесли извинения.

— Ясно. Я так и предполагала.

— Прости, Уми… Знала, что подглядывать нехорошо, но так переживала за тебя…

— И я извиняюсь за то, что скрывал это всё время.

— А? Маэхара-кун, зачем ты извиняешься? Это мы с Ниной-тян тебя втянули. Ты ни в чём не виноват.

— Может, и так, но… я даже не попробовал вас остановить. Поэтому немного виноват.

За подглядывание Асанаги меня уже простила, но сокрытие номера Амами-сан всё равно мучила совесть.

— Ну и ладно… Ю, подойди. И ты, Маэхара-кун, тоже.

— А? Так?

— …Угу.

По её сигналу мы с Амами-сан склонили головы ближе к Асанаги.

И в следующий миг острая боль ударила в мой лоб.

— Ай!...

— Гх?!

— Всё. Наказание окончено, — объявила Асанаги.

Она стукнула нас по лбу — это был не лёгкий щелбан, а полноценный удар!

Лоб до сих пор ноет… Лишь бы без крови.

— Я не сержусь. Просто устанавливаю границы. Так проще, да, Ю?

— Угу… Извини, Маэхара-кун. Из-за меня тебе досталось…

— В-всё в порядке… Хотя больно, честно.

На этом, кажется, разобрались.

Но я решил крепко: больше никаких тайн от Асанаги.

Иначе лоб просто сотрётся.

— Ладно, улажено. Только не вздумай возвращаться к этому — тогда я по-настоящему разозлюсь.

— А?

По-настоящему? А это что, ещё не было серьёзно?

— Амами-сан…

Я взглянул на неё. Она ответила взглядом и тихо кивнула. Лицо её побелело.

— Не может быть…

— Хочешь проверить?

— Нет, спасибо. Честно.

Щелбаны от Асанаги — это жутко. Прямо жутко.

В общем, с этим покончено. Время браться за главное.

Сначала решили перекусить, пока напитки горячие.

— Вау, эти печенья такие вкусные! Уми, возьми вот это, шоколадное!

— Угу, вкусно. А чередуя с солёными чипсами — выходит идеальное «сладко-солёное».

— Точно! Это грех. Особенно для моей фигуры.

Они сидели, угощая друг друга, словно ничего не произошло, по привычке.

Даже для закадычных подруг они чересчур близки.

— А? Ой, прости! Мы всё себе забрали… Держи, Маэхара-кун, тебе тоже!

— А, спасибо…

Я взял печенье от Амами-сан и откусил кусочек.

— Ну как? Вкусно?

— Да. Хотя я их и выбирал сам, так что…

Аромат масла и какао, сладость умеренная — идеально.

— Держи, Маэхара-кун. Ещё одно, оно тоже супер.

— А… верда, крутое.

Я откусил от того, что порекомендовала Амами-сан.

Печенье обожаю, но крошки, летящие во все стороны, — большой минус.

— …Хе-хе.

Пока я ел аккуратно, не разбрасывая крошки, увидел, что Амами-сан улыбается мне во весь рот.

— Эм… Амами-сан?

— Ой, прости! Просто ты так мило жуёшь, Маэхара-кун.

— М-мило?..

Неожиданные слова заставили сердце ёкнуть.

Рот у меня небольшой, поэтому такое печенье ем маленькими кусочками, как зверушка… но никто прежде не говорил «мило».

Щёки мгновенно покраснели от стыда.

— О, зарделся! Ты и правда милый, Маэхара-кун.

— Н-нет, я… э…

Не зная, что сказать, я рефлекторно посмотрел на Асанаги в поисках помощи.

— …Ю, хватит. Переходим к делу. Я для этого и пришла.

— Ах да. Прости, Маэхара-кун, я снова отвлеклась.

— Н-ничего.

Благодаря Асанаги мы вернулись к разговору.

Только… почему она смотрит с надутыми губками?

«Дурак…» — вроде губы её так шевельнулись.

Я опять напортачил?

— Ещё раз прости… Маэхара-кун, искренне извини за тот инцидент. Ты хотел просто пообщаться с другом, а я не проявила внимания.

— Нет, это мне извиняться надо.

Я тоже поклонился и объяснил Амами-сан, по какой причине тогда так отреагировал.

О трудностях в большой компании, о том, как я всё начинаю переживать и замыкаться в себе… и о том, как меня злит, когда кто-то нарушает редкий миг веселья с другом.

Я просто высказал свои чувства.

Амами-сан слушала молча, с очень серьёзным видом. Немного стыдно было, но я всё равно думал, что нужно это сказать.

— …Просто, для меня то время с другом было по-настоящему важным и весёлым. Я так давно не бывал в таких местах, не развлекался, как обычный школьник. Наверное, для моего друга это тоже имело значение.

Асанаги часто туда ходит, но поскольку речь о ней — я чуть смягчил слова, ведь это пока тайна.

— …Понятно. Значит, Маэхара-кун, ты очень ценишь этого друга, верно?

— Эм, нет… я…

— Маэхара-кун, ты в порядке?

— Н-ничего… Просто… ну, наверное, можно сказать и так… Как друг он мне правда дорог, но люблю… это, эээ, не то слово…

Асанаги для меня действительно важна. Но рядом с ней язык стал заплетаться.

Я так смутился, что даже не посмел на неё посмотреть.

Интересно, какое сейчас у неё выражение лица?

— В общем, я тоже извиняюсь за тот инцидент. Постараюсь всё забыть. Так что буду рад, если и ты забудешь, Амами-сан.

— Угу, спасибо! Тогда, чтобы закрепить наши хорошие отношения — давай пожмём руки!

— А, конечно.

Я взял её протянутую руку.

Боялся, что она заметит мои вспотевшие от волнения ладони, но Амами-сан не обратила на это внимания — крепко сжала мою руку и весело потрясла ею.

— Рада, что всё утряслось, Ю.

— Ага! Спасибо, Уми! Благодаря тебе я смогла помириться с Маэхарой-куном.

— Пожалуйста.

Честно говоря, до конца не знал, к чему это приведёт, но кажется, мы полностью разобрались.

Сплетни обо мне и Амами-сан ещё какое-то время будут циркулировать, но если игнорировать, то постепенно утихнут.

Популярная красавица и школьный одиночка. Мы просто вернёмся каждый в свой мир. Без лишних пересечений.

— Ладно. Ю, раз обсудили всё, пора домой. Если задержимся, Маэхаре-куну будет неловко.

— Ага. Ах, но поскольку помирились, у меня есть ещё одна маленькая просьба к Маэхаре-куну. Можно?

— Ну… не против. Какая просьба?

— Эм, ну, это…

Они уже собирались уходить, как Амами-сан вдруг обернулась ко мне.

— Маэхара-кун, если не хочешь, можешь смело отказаться…

— Понял. Но… что именно?

— Эм… ну…

Она немного помялась и продолжила:

— Маэхара-кун, если не против… не мог бы ты стать моим другом?

— …

От неожиданности я онемел. Как и Асанаги, сидевшая рядом.

Казалось, мы достигли ясного финала, но история с Амами-сан явно продолжается.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день.

Амами-сан, теперь официально моя подруга, с утра вела себя как ни в чём не бывало:

— О, Маки-кун! Доброе утро! Погода сегодня супер, да?

— Доброе… Угу, отличная.

— Му-у-у… Маки-кун, не будь со мной таким формальным!

Амами-сан миленько надулась, но мне было не до этого — взгляды одноклассников жгли спину насквозь.

— Э-э, Ю-чан… Я просто уточню, но Маки-кун это же…

— А? Ну ты чего, Нина-тян. Конечно, Маки-кун! Маэхара Маки-кун. Подожди, ты что, не знала его имени?

— Э? Н-нет, знала… наверное?..

Ничего страшного, что Нитта-сан не помнила моего имени.

Но сейчас она явно в шоке — вчера было «Маэхара-кун», а сегодня уже «Маки-кун».

Естественно, у всех возникнут вопросы: что между ними?

— Ты с ним довольно близко сошлась, да, Ю-тян? …Что-то произошло?

— Ага! Мы с Маки-куном помирились и теперь друзья. Правда, Маки-кун?

*Вжух*

Сияющая улыбка Амами-сан словно пустила волну электричества по классу.

Вчерашняя реакция была шумной, но сегодняшняя затмила её полностью.

— Ты шутишь?

— Она и тот парень?..

— А вдруг у него на неё компромат?

— Компромат? Какой ещё?

— Кто знает, но…

Болтают что угодно, но я уже забил.

Дело в том, что вчера я стал другом Амами-сан. Поэтому она теперь зовёт меня по имени.

— Не знаю, что там все напридумывали, но по-моему, Маки-кун — хороший парень. Он обычно тихий, но имеет своё мнение, может высказаться. Плюс умный… Мне кажется, он чем-то похож на Уми.

Наши взгляды и правда иногда совпадают, так что возможно, она права. Но сравнивать меня с Асанаги — это уже слишком.

— Правда, Уми? Ты же вчера это заметила, когда была с нами?

— Даже лучшая подруга не всегда всё понимает… наверное.

— Э? Серьёзно? Мне кажется, если бы Уми и Маки-кун подружились, вы бы супер поладили. Стоило бы вам обменяться номерами!

— Ну, я всё-таки девушка… С такими делами надо осторожно.

Мы давно переписываемся. Но поскольку Амами-сан не в курсе, приходится импровизировать.

Хотя… значит, она это подметила? Даже не видя нас вместе.

Похоже, она куда наблюдательнее, чем кажется.

— А! Маки-кун, ты сегодня обедаешь один?

— Ну… да. Как всегда.

— Понятно. Тогда, может, поедим вместе?

В-вместе?!

От слов Амами-сан в классе разразился настоящий переполох.

— П-погоди, Ю… Это уже перебор, не кажется ли тебе?

— Почему? Маки-кун сам признавался, что ему некомфортно в больших компаниях. Так что вдвоём — в самый раз. Верно?

— Ну, не совсем так, но… Ты ведь тоже так считаешь, Маэхара-кун?

— Д-да. Это было бы весьма… неловко.

С Асанаги я ещё способен общаться без проблем, но Амами-сан — это же школьная звезда.

Есть с ней наедине — сама идея ужасающа.

— Вот видишь.

— Хм… А! Тогда позовём с нами Уми! Нас трое, и ты вчера уже была с Маки-куном, Уми. Так ведь, Маки-кун? Ты не против?

— Эм, ну…

Ситуация особо не сдвинулась, но отказываться — значит показаться заносчивым. Это подорвёт мою репутацию.

Несправедливо, но деваться некуда.

— …Хорошо. Значит, сегодня обедаем втроём: я, Асанаги-сан и Амами-сан.

— Правда? Ура!

Амами-сан восторженно взметнула руки, её лицо засияло от радости.

Что же в обеде со мной такого замечательного? Может, она просто добрая? Или… немного чудная?

— Спасибо, Маки-кун! Эй, Уми, Маки-кун согласился!

— Да-да, поздравляю… Извини, Маэхара-кун. Спасибо, что сносишь прихоти нашей принцессы.

— Нет, мне не в тягость. Честно.

Что есть, то есть. Как всегда — я опять рассчитываю на Асанаги.

«Поддерживать друг друга в сложные моменты» — вот наше с ней негласное правило.

Но в душе я желал разобраться сам.

После договорённости мы вернулись на места, и я тут же написал Асанаги сообщение.

[Маэхара]: «Прости, Асанаги. Не смог сам выкрутиться».

[Асанаги]: «Ничего страшного. Главное — нашу дружбу не спалили, так что просто продолжай жить».

[Маэхара]: «Ага. Спасибо. Рад это слышать».

[Асанаги]: «Всегда пожалуйста. Друзья для того и нужны в такие минуты».

[Асанаги]: «Кстати».

[Маэхара]: «Кстати?»

[Асанаги]: «Ой, пальцем промахнулась. Ничего».

[Маэхара]: «А? Ладно».

Переписка завершилась. Я поднял взгляд на Асанаги, сидевшую спереди.

Она уткнулась в телефон, не замечая меня.

Её щёки слегка порозовели.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Вот и перемена на обед.

Четыре урока с переменками — каких-то четыре часа, но в этот день время пролетело вихрем.

— Фух, наконец утренние занятия позади. Обычно это быстрее… Эй, Уми, согласна?

— Наоборот, если честно…

Наши взгляды встретились. Похоже, Асанаги тоже размышляла о грядущем.

Как и все остальные в классе.

Хотелось, чтобы все поскорее разошлись, но даже те, кто обычно первым выскакивает, сегодня тормозят — любопытство распирает.

— Господи… Просто обед с одноклассником, и всё… А ты, Нина, убирай телефон сию секунду.

— …Д-да, мадам…

Как только Асанаги это сказала, телефон выскользнул из рукава формы Нитты-сан.

Она всегда на страже. Восхищает, ничего не скажешь.

— Ха-ха… Похоже, в классе спокойно поесть не выйдет. Немного свежо, но может, перекусим на улице?

— Ага. Если отыскать солнечный уголок, то даже тепло будет. Маэхара-кун, нормально?

— Да, мне без разницы.

Мы втроём покинули класс в поисках подходящего уголка.

— Уми, куда двинем? Я ем или в классе, или в столовой, так что ни фига не знаю.

— Обычно народ во двор, это самый простой вариант. Только там толпа.

Нам с Ю это по барабану, но… Маэхара-кун, ты как?

Там действительно шумно, но терпимо.

Скамейки, наверное, займут, но присесть всё равно можно — если девчонок не смущает, то и меня устраивает.

— Эй, эти две — первокурсницы, что ли?

— Похоже. Чёрт, какие красотки. Особенно блондиночка.

— А этот скучный тип зачем с ними плетётся? В чём фишка?

Сам бы рад узнать. Но в коридоре всегда такое слышу.

Есть под такие комментарии? Аппетит точно пропадёт.

— Эй, если не против, я бы предложил…

— Хм?

— Что?

Я окликнул их, пока они спорили насчёт двора.

Это был мой момент взять инициативу.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Ого, точно! Такое местечко, и ни души?

— Солнышко, столов нет, но лавочка есть… Классное место!

— Рад, что угодил.

Я отвёл их в бывшую курилку для учителей.

Она пряталась сбоку от админздания с учительской и директорским кабинетом — на юге школьного двора.

Раньше учителя тут обедали с сигаретой, но пару лет назад курение запретили везде, и место забросили.

Я стряхнул пыль с лавки, чтоб сесть.

По сравнению с нарядным двором с клумбами и деревьями, здесь тесно и заросло, но тихо. Идеал для интроверта вроде меня.

— Это первое, что в голову пришло… Не зашло?

— Да ладно, супер место! Спасибо, Маки-кун! Ну, Уми, тоже поблагодари.

— Не указывай, Ю… Но спасибо.

Мы уселись рядком на лавку и раскрыли ланчбоксы.

— О, Маки-кун, твой тамагояки аппетитно выглядит. Поменяемся на мою сосиску?

— Эм, ну… почему нет. Только вдруг не понравится.

— Всё в порядке, я уверена! …Погоди, ты сам готовишь, Маки-кун?

— Бывает. Родители работают, поэтому когда есть возможность — я сам за стряпню берусь.

Амами-сан казалась поражённой, хотя для меня это совсем не редкость.

Если подняться пораньше, то легко можно сварганить что-нибудь из вчерашних остатков или заготовок с выходных.

Иногда, конечно, ленюсь, но раз живу только с мамой, приходится выручать по хозяйству.

— Уми, что теперь? Мы — девчонки, а у Маки-куна кулинарные таланты круче наших!

— Не приравнивай меня к себе… Хотя верно, он нас обскакал.

Видать, дома они почти ничем не занимаются и во всём полагаются на родителей.

Я сам поначалу ни бум-бум был — всё в гугле выискивал: как варить, как стирать.

— Вау, твой омлет просто объедение. Сладко-солёный — с рисом был бы вообще бомба!

— Эм… Маэхара-кун, можно мне тоже отведать?

— Конечно, угощайся.

Едва Асанаги засунула кусочек в рот, её глаза слегка расширились.

— …Ну, как тебе?

— …Это нечестно.

На деле — ничего сверхъестественного. Просто чуток бульона да кристаллик сахара. Но раз им зашло — я только за.

Почему Асанаги выдала «нечестно» — хз, но отнесу к комплиментам.

Обмен кусочками еды стремительно перетёк в оживлённый разговор о готовке.

Я так переживал насчёт тем для обеда с Амами-сан, что нейтральная тема вроде кулинарии стала настоящим спасением.

— Ух ты, Маки-кун, ты ещё и десерты пекёшь? После омлета я уже решила, что ты «не из простых», но… вау, ты чересчур крут!

— Да ладно, ничего такого я не вытворял…

Если вдуматься, покупать сладости выгодней. Но я не фанат выбираться из дома по выходным, а одному в кондитерку, да ещё парню — как-то неловко…

Поэтому, если потянет на сладенькое, проще слепить самому. К тому же времени у меня вагон.

— А что самое вкуснющее ты недавно мастерил?

— Эм… Пожалуй, суфле-панкейки из бананов с яйцами.

— С-суфле-панкейки из бананов и яиц?! — воскликнула Амами-сан, дрожа от шока.

— Эй, Уми, у меня глюк в башке — что только что ляпнул Маки-кун?

— Ю, держись. Урон пока не фатальный.

Обе уставились на меня с полным изумлением.

Хотя по-моему, там ничего заковыристого нет.

— Это просто. Просто повторяю видео или онлайн-рецепты шаг за шагом — ничего выдающегося.

— Бу-у, Маки-кун, не вешай лапшу, что это фигня! Некоторые, как я, даже по рецепту всё профукают, между прочим! Правда, Уми?

— У Ю талант уникальный — сахар в чёрную материю превращать.

— Эй, Уми, ну ты злюка! Не думай, что я забыла твой «угольный шоколад» на прошлый Валентин!

— Хоть бы к «углю» добавила «печенье», дуреха…

Похоже, кулинария — не их конёк. Значит, Асанаги просто «гурман», а не «шеф».

— Ах да, насчёт Валентина — это мы дружеский шоколад мутили, не думай лишнего!

— Ага, вы же раньше в девичьем лицее учились.

Их бывшая школа — элитная академия для девчонок с высоким рейтингом, богатыми ученицами и обучением с начальной ступени.

Большинство там без экзаменов в старшую школу переходили.

…Ладно, не буду копать глубоко. У меня самого жизнь не по шаблону катит.

— Завидууую… Обожаю сладкое! А после твоих рассказов так хочется твоей выпечки, Маки-кун… М-м-м, панкейки…

— Если так просишь, могу как-нибудь замутить…

— Серьёзно?! Ты правда сделаешь? Ура-а!

Лицо Амами-сан мгновенно расцвело, словно цветок под лучами, а ручки взмыли вверх от радости.

В готовке они копеечные. Получается вкусно, хоть и не ресторанно.

Но видя её восторг, мне даже стыдно стало.

— Значит, надо опять к Маки-куну заглянуть. Сегодня не катит — планы есть — но в пятницу? В пятницу я вольна!

Амами-сан сразу рванула назначать встречу, но для меня это создало загвоздку.

— Пятница, да…

Официально у меня пусто, но пятницы я приберегаю для Асанаги.

Это наша тайная традиция. Когда есть время (чаще по графику Асанаги), встречаемся. Нет — ну и ладно.

…Но всё-таки.

— …Эм, прости. Просто… в пятницу не срастыкуется.

— Э? Правда?

— Угу. В другие дни ок, но пятницы я бы оставил свободными…

Так я аккуратно намекаю, что мы с Асанаги якобы заняты.

Если не осторожничать, Амами-сан может что-то учуять.

Может, сдаться на этой неделе и пропустить Асанаги?

Наверняка, будь наоборот, Асанаги бы тоже отказалась ради нашей тайны.

— То есть… планов твёрдых нет. Просто когда мама на работе и дома тишь, люблю побыть в одиночку, расслабиться…

Но выбирая, я бы этот день с Асанаги провёл.

Когда она выматывается от своей тусовки, хочу быть под боком.

Быть «другом», отличным от Амами-сан. Так я это ощущаю… или вижу.

— Так что давай другой день подберём. Нормально?

— Конечно, без вопросов! Ведь это я тебя уговариваю, так что подойду под твоё расписание. Верно, Уми? Давай на следующей неделе замутим что-то вместе с Маки-куном? Втроём куда-нибудь сходим!

— Э? Ну… Я…

Наверняка её «смущение» — сплошная поза.

Если честно, без Асанаги я бы точно не потянул.

— …Хорошо, убедили. Видимо, вам требуется надзор. Я согласна.

— Хе-хе, спасибо, Уми! Договорились!

Мы назначили встречу на следующую неделю.

Вот таким напором Амами-сан и сходится с кем угодно.

— Ой, уже поздно… Уми, что у нас пятым уроком?

— Эм, физкультура. Нужно переодеться, так что пошли.

— Ой-ой! Маки-кун, прости, мы умчались!

— Ага, понятно. Удачи вам.

— Угу, увидимся!

— До свидания.

Провожая их глазами, я опять уселся на скамейку один.

Тут в кармане зазудел телефон — смс от Асанаги:

[Асанаги]: «Идиот. Мог бы и с Ю погулять».

[Маэхара]: «Извини, что идиот. Но с кем тусоваться — моё дело, да?»

[Асанаги]: «Да. Но ты так рвался со мной побыть?»

[Маэхара]: «Не очень».

[Асанаги]: «Лжёшь. Признавайся. Без меня же ни дня не обходишься. Тебе я нужна, правда?»

[Маэхара]: «Ага, точно. Не нужна. Идиотка».

[Асанаги]: «Сам идиот. Придурок».

[Маэхара]: «Заткнись, идиотка. Иди переодевайся».

Переписка скатилась в глупую ругань, и я спрятал телефон.

Типичная Асанаги — только и знает, что обзывать меня идиотом.

Ладно, в следующий раз при встрече я ей отомщу.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В последнее время Асанаги заглядывает ко мне почти каждую неделю.

Но как у неё с остальными друзьями?

Пятница — день, когда все рвутся на тусовки именно вечером.

Может, это звучит снобистски от меня, но всё же… общение с разными людьми — это преимущество.

Жизнь то и дело забрасывает в новые компании: смена классов, вуз, потом работа.

Связи упрощают адаптацию.

Это бросается в глаза при переходе из младшей школы в среднюю, а затем в старшую: сначала цепляются за старых, потом постепенно смешиваются.

Поэтому… хоть и не моё дело, но я чуток беспокоюсь за Асанаги.

Я держу выходные пустыми на случай, если она заглянет.

Даже если каждую неделю — только рад.

Значит, ей у меня уютно.

А я, как хозяин дома… этому только завидую.

— …Что? В чём дело? Так на меня уставился.

Асанаги уловила мой взгляд и чуть склонила голову.

В одной руке фри, в другой — геймпад. Полный «домашний» вид.

Но она от природы красавица, так что даже так смотрится… привлекательно.

И это бесит.

— А, ясно. Просто я такая прелесть, да? Ты растаял. Ну, может, пощадишь хоть раз…

— Ни за что.

— Гах! Опять этот трюк! Хватит прятаться — давай честный поединок один на один!

— Учись играть как следует… Нет, подожди. Я на самом деле беспокоился.

— Беспокоишься? О чём? Я, в отличие от тебя, не толстею от каждой вкусняшки.

— …Мой вес тут ни при чём.

Молчать в одиночку бесполезно, так что я открыл Асанаги свои мысли.

Короче — хотел сказать: «Может, чаще общайся с другими?»

Услышав это, её лицо потемнело.

— Что? Тебе надоело со мной? Я больше не нужна?

— Что?.. Ты чего? Асанаги, ты мне…

— …Что?

— Эм…

Я чуть не ляпнул лишнего и прикусил язык.

Асанаги, как обычно, всё просекла и осклабилась самодовольно.

— О-о~? Хмм~?

— Что?

— Ничего~ Просто любопытно, что Маэхара хотел сказать. «Асанаги, ты мне…» — давай, Маэхара, договаривай.

— …Я…

— Да? Ты?..

— …Попалась.

Пока Асанаги дразнилась, я нашпиговал её милого игрового перса очередью из пулемёта.

— Эй! Ты стреляешь, пока я отвлеклась?! Подлый трусишка!

— На войне трусов нет.

Я ловко сменил тему, и мы опять нырнули в игру.

Кстати, Асанаги с тех пор сильно подросла в скилле. Оказывается, она втихаря брала консоль у брата и практиковалась.

Теперь ясно, отчего в чатах и болтовне всё чаще геймерский жаргон.

Год назад она игры почти не трогала, а теперь — матёрая геймерша.

— В общем… спасибо, что волновался.

— …Прости, что зря накрутил себя.

— Нормально. Понимаю. Я и правда часто к тебе хожу. Если переборщу, Ю может запалить. Постараюсь сбавить обороты.

Так, а что жрём на следующей неделе? Я уже выбрала микс-моданъяки.[1]

— Эй, ты меня вообще слышала?..

Она лихо слиняла от темы. Но зная Асанаги — наверняка уже всё решила.

— А! Кстати, тот ромком, что ты одолжил, — огонь. И герой, и героиня — сплошная милота.

— Да? Вчера нарвался на финальный том — вышел раньше срока. Хочешь взять?

— Серьёзно?! Почему ты сразу не сказал?! Где он? В комнате? Дай посмотреть!

— Ладно, но я сам его ещё не читал…

— Тогда прочитаем вместе! Ну, хватит уже жевать эту размякшую картошку, пошли в комнату!

— Вообще-то это ты её заказала…

Мы приостановили игру и отправились читать мангу.

Моя мама трудится редактором, поэтому дома у нас полки ломятся от манги, ранобэ и прочей подобной литературы.

Когда не хотелось играть или просто требовался отдых, мы часто торчали в комнате, погружаясь в комиксы.

— Маэхара, можно я сяду рядом?

— Конечно, садись.

— Угу.

Мы устроились бок о бок на кровати и раскрыли ту самую мангу.

— …Маэхара, переверни следующую страницу.

— Ага.

Я медленно листал страницы, подгоняя скорость под её ритм.

— …Я не была уверена, чем кончится, но такая нормальная, счастливая концовка — это всё-таки здорово, правда?

— Ага. Классика всегда на высоте.

Мы с Асанаги из тех, кто копается вглубь: разбираем диалоги, выискиваем подсказки, препарируем сюжет.

Она упоминала, что болтает о манге и фильмах с Амами-сан и другими одноклассниками, но обычно это поверхностно — типа «картинка супер» или «саундтрек огонь», а в те детали, что её цепляют, никто не вникает.

Вот почему она видит во мне «сообщника по хобби».

— Фух~ Вот это вещь. Хочу перечитать с самого начала… Маэхара, где первый том?

— Посередине полки. А я пока возьму что-нибудь другое.

Потом мы развалиться — один на кровати, другой на ковре у стены, — и каждый замолк, уткнувшись в свою книгу.

Во время чтения в комнате царила тишина — без разговоров и лишнего шума.

При этом никакой неловкости не возникало. Это просто наше с Асанаги типичное времяпровождение.

— Фух, как я увлеклась…

Выбрав подходящий миг для паузы, я увидел, что пролетело уже свыше двух часов.

С книгами и играми время всегда мчится вихрем.

— Ладно, заварю кофе, чтоб взбодриться… Асанаги, хочешь…

Я обернулся к Асанаги, которая валялась на моей кровати с мангой в руках… и увидел:

— Хр-р~…

— О… уснула…

Посмотрев на её лицо, я осознал, что она отключилась прямо во время чтения — с разинутым ртом и тихим храпом.

Спать — это круто, но она чересчур расслабилась.

В конце концов, это спальня старшеклассника, напомню.

— …Нгха-а…

— Эх, храпит совсем не по-девичьи…

Хотя… почему-то даже это выглядит мило.

*зевок*

— …Ладно, тоже вздремну.

Наверное, глядя на дремлющее личико Асанаги, я сам начал зевать.

Проверив телефон, я отметил, что без десяти девять.

Обычно она сваливает около десяти, так что пусть подремлет ещё чуток.

Накрыв Асанаги одеялом, я задал будильник и схватил подушку, чтоб устроиться на полу поблизости.

Мне хотелось продлить это уютное, сонное вечернее блаженство подольше.

И это стало моей фатальной промашкой.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Маки. Эй, проснись уже.

— М-м-м?..

Голос донёсся сквозь сонный туман, пока я болтался на грани между сном и явью.

Будильник не звонил — значит, прошло недолго.

Видимо, Асанаги очнулась первой. Надо хотя бы проводить до двери…

— Маки, Маки. Я сказала — просыпайся.

— М-м-м… Прости, Асанаги… Я тоже задремал…

— …О, так это и есть та самая Асанаги-сан, да?

— …Что?..

По спине пробежал морозец. Нет. Только не это…

Я перекатился и увидел Асанаги, всё так же мирно посапывающую.

Значит, меня будила…

Я неторопливо поднял взгляд вперёд…

— Решила вернуться с работы пораньше… А ты, оказывается, девчонок в комнату таскаешь? Как объяснишь?

— Мам… Д-да…

Передо мной стояла мама. Скрещенные руки, строгий взгляд на меня.

А я-то думал, что она заявится поздно.

Это моя вина — размяк. Но кто ж знал, что мама меня «застукает» быстрее Амами-сан.

— Прости, Асанаги… Хотел разбудить вовремя…

— Да ладно… Мы с тобой так крепко вырубились, да? Если б не твоя мама, то, глядишь, до утра и дрыхли бы.

Похоже, ей было вполне удобно — когда мама нас растолкала, часы показывали уже за десять.

У Асанаги дома нет жёсткого комендантского часа, она просто пишет, если задерживается, но это уже перебор.

Я конкретно напортачил.

— Да-да. Они просто мангу вместе читали и заснули… Да, правда. Ох, нет-нет, это не ваша дочь виновата — это мой дурак-сын, весь в папочку…

Пока мы с Асанаги сидели на коленях в гостиной, мама извинялась перед её родителями по телефону.

Теперь родители Асанаги официально в курсе, что её «друг» — одноклассник, да ещё парень. Моя мама тоже просекла.

Я планировал сам их свести, но не вот так. Это, наверное, одно из самых паршивых знакомств.

— Всё улажено, Уми-тян. Поболтала с твоей мамой, она разрешила.

Раз уж так вышло, оставайся на ночь, а?

— Э? Н-но это же неудобно… И, ну… Маэ… то есть, Маки-кун тоже тут…

Мы постановили, что она заночует у нас. Но хоть мы просто друзья — я парень, она девушка. И это… стоит иметь в виду.

— Ничего страшного. Пусть до твоего дома добираться двадцать–тридцать минут пешком, я не отпущу девушку одну в такой час. Мой сын слишком ненадёжный, чтобы тебя провожать… Но не волнуйся, я прослежу, чтоб Маки и пальцем тебя не коснулся. Спи спокойно.

— Я и не собирался! К тому же мы дремали отдельно, я на кровати, а она на полу.

— Ого? А на деле ты подсматривал за милой спящей Уми-тян и тыкал в её щёчки?

— …Я ничего подобного не делал! Мы с Асанаги не в таких отношениях… Мама, поверь хоть немного своему сыну!

— Поверила, и вот какой результат.

— …Извини.

Я поклонился маме.

Насчёт Асанаги… Да, мелькнула мысль, что она милая во сне, но я не думал её трогать или представлять что-то непристойное.

Никакой пошлости… наверное.

— Всё же… Никогда не ожидала, что ты подружишься с такой прелестной девушкой.

Каждый день одни игры, игры и игры — ни следа. Маки, сколько ты уже водишь к себе Уми-тян?

— Как ты это говоришь… Примерно полтора месяца, наверное.

Это не я её «вожу», но ответственность я на себя взял.

— Понятно. А я гадала, почему после ночной смены чую в комнате странный аромат, похожий на освежитель… Оказывается, в чём дело.

Тогда я отнекивался, что от доставленной еды пахнет. На деле маскировал следы от Асанаги.

После неё в комнате витал лёгкий сладкий запах — от духов или косметики, не наш обычный домашний аромат.

Мама чует запахи остро, поэтому я маскировал как мог.

Но один промах — и всё раскрылось.

— Короче, разрешение дано, так что, Уми-тян, оставайся у нас на ночь. Утром иди домой и расскажи всё маме. Договорились?

— Асанаги, маме можно доверять, всё наладится. Я тоже буду себя вести прилично, пока ты здесь. Если родители разрешат, сам пойду к ним и извинюсь.

— Эм… Ты точно ничего… такого не сделаешь?

— Разумеется нет! За кого ты меня держишь?

— Ладно… Если б ты был таким смелым, мы б, наверное, и не дружили… — она помедлила, но кивнула. — Хорошо. Останусь у вас сегодня.

— Прекрасно, рады тебе, Уми-тян. Форма смнётся, так что надень мою пижаму. Но сперва прими душ. Потом мы, девчонки, поболтаем… А ты, Маки, иди в свою комнату.

— Ясно, ясно.

Мама, конечно, сердится, но с Асанаги нежна необычайно. Даже после смены она подозрительно бодра. Я ж никого домой не водил и сам никуда не ходил, так что для неё это событие.

Плюс Асанаги — настоящая красавица, это тоже влияет.

— Ухожу, как приказали… Но где Асанаги спать будет? У нас только диван, а гостье это неудобно…

Нет у нас гостевой, нет лишнего футона — один диван в гостиной.

— Э? Я и на диване могу…

— Ни за что, Уми-тян. Он жёсткий, не выспишься как следует.

— Тогда…

Асанаги посмотрела на меня. Две кровати — моя и мамина.

Мама свою займёт, значит…

— Решено. Я сегодня на диване, Асанаги — в моей постели. После душа поменяемся.

— Э? А ты тогда…

— Я на полу сплю как убитый, диван — фигня. Это мой дом, тебе надо выспаться нормально.

— Ну… если уверен… Ты точно?

— Абсолютно. Бельё стирал недавно, чистое.

Честно, после того как увидел, как она уютно дремлет под моим одеялом… не смог отказать.

— Маки говорит, всё ок, так что не смущайся, Уми-тян.

— …Хорошо. Приму твое предложение.

Хоть ненадолго, но наш выходной с Асанаги затянулся чуть дальше обычного.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как только Асанаги ушла в ванну, мама загнала меня в комнату.

Я уселся на кровать, обнял колени и уставился в никуда.

— Асанаги ночует у меня…

С друзьями норм — тусить дома, болтать, рубиться в игры до ночи…

Но это для друзей одного пола.

Парень с девушкой? Даже парочки редко решаются. Тем более первогодки.

Сижу в комнате, дверь заперта, в наушниках музыка — полная изоляция.

Что там за дверью — не знаю.

Хотел бы в ванну, но мама не пустила, бурча про «воду от Уми-чан»…

Будто я когда-то…

— Асанаги…

В воображении мелькнула сцена: сквозь пар виднеется силуэт Асанаги…

— Нет-нет, ты с ума сошёл?!

Я прогнал дурацкую фантазию и выкрутил громкость.

Играет хит из новой романтической дорамы по телику.

Люблю эту группу, но раньше у них были другие темы. А теперь любовь, дружба и всё такое…

Не то чтоб меня задело.

…Для таких одиночек, как я, любовь — как с другой планеты.

— Асанаги — просто друг… да?

Даже под музыку или мангу мысли возвращались к моей первой настоящей подруге.

Игры, junk food, идиотские шутки — всё это вместе с ней. Девушка, сумевшая подружиться с таким отшельником, как я.

Я точно вижу в ней друга. И желаю, чтобы наша дружба крепла и дальше.

Надеюсь, она разделяет эти чувства.

Обычно я не размышляю об этом. Но порой осознаёшь: Асанаги Уми — настоящая девушка.

Отличница, хорошо воспитанная, красавица почти на уровне Амами-сан — вторая по красоте в нашем классе.

И вот эта девушка сейчас у меня дома. Моется в моей ванне. Затем наденет пижаму. И ляжет спать… в моей постели.

— …Ха?

Едва представил это — сердце забилось как сумасшедшее.

Глядя на её спящее личико, я ничего не ощущал…

А теперь что за дело?

«Это же Асанаги, ну! Да, милашка. Но внутри — чистой воды лентяйка. Спит с разинутым ртом, похрапывает, слюни пускает. Чего тут стесняться?»

Тем не менее, стоило вспомнить, что она девушка, как внутри всё зашевелилось…

— Эй.

— А-а-а?!

Шёпот прямо у уха заставил меня взмыть с постели.

Обернувшись, я узрел Асанаги, еле-еле сдерживающую хохот над моей паникой.

— Пф-ф, ха-ха-ха! Блин, я тебя слегка напугала, а ты дёрнулся, будто дешёвая резиновая лягушка!

— А-Асанаги! Ты могла бы и постучать!

— Я стучала. Много раз. Ты в наушниках сидел — неудивительно, что пропустил.

Обычно даже с наушниками я всё улавливаю, но тут мысли захватили полностью.

— Ах да, насчёт пижамы. У твоей мамы размер не подошёл, так что я одолжила твой спортивный костюм. Извини.

— Да ладно. У меня их полно, только цвета отличаются.

— Круто. Такие мягенькие, уютные… пожалуй, себе закажу такие же.

На ней красовалась моя тёмно-синяя толстовка и широкие штаны — мой обычный домашний наряд.

Она жаловалась, что мамина пижама тесновата… Хотя мама со мной примерно одного роста.

Не стоит копать глубже.

Из-за объёмной одежды её формы не разглядеть… но у Асанаги, кстати, весьма выдающаяся…

…Опять лезут дурацкие мысли. Хватит.

— Л-ладно, я на диван, а кровать твоя.

— Погоди.

— Ух!

Я хотел тактично уйти, но она вцепилась в воротник и удержала.

— Ч-что такое?

— Ничего особенного. Просто после ванны совсем не клонит в сон. Поболтаем?

— …Мама велела держаться от тебя подальше.

— Чуток можно. А если что-то учудишь, я заору на весь дом.

— Я и не думал!

Если она и впрямь заорёт, мама меня уничтожит.

— Давай, Маэхара, присаживайся сюда. Всё окей.

— Это же моя кровать…

— А теперь моя. Садись, садись.

Она потрепала по матрасу, словно зовёт собачонку.

— Эх… Ты хоть понимаешь, как я стараюсь вести себя прилично…

Ладно. Лучше сесть, чем дать повод выгнать. Если закричит по-настоящему — хуже будет.

Мама, наверное, сейчас в душе — минут десять-пятнадцать в запасе.

Я опустился рядом с Асанаги, так близко, что плечи коснулись.

— Фух… Кто бы подумал, что заночую у тебя. Ну ты и ловкач — затащил такую прелесть, как я, к себе.

— Сама отключилась. Я тоже вздремнул, кстати.

— Точно. Я, видно, слишком беспечна была для девчонки. Окей, признаю.

Она хитро улыбнулась, и вокруг поплыл лёгкий цитрусовый запах.

Один шампунь использовали… но почему на мне он так не благоухает?

— Эй, Маэхара.

— А?

— Мы, выходит… шалунишки, да?

— …Угу.

И верно. Если одноклассники пронюхают, репутация Асанаги сильно пострадает.

Амами-сан, поди, вообще отвернётся от неё.

— Слушай, Асанаги… я давно об этом думаю…

— …О том, чтобы рассказать Ю?

— Да. Ты тоже?

— Чуток, в ванне размышляла. Кажется, мы на грани, верно?

Этот инцидент только доказал: сколько ни осторожничай, Амами-сан всё равно докопается. Она не дура наивная.

Проще извиниться заранее, чем потом корчиться в оправданиях.

Идея с секретом была моей, так что если что — вина на мне.

А если сами сознаемся, то ещё выкрутимся.

— Я найду подходящий момент и всё расскажу Ю сама. Ты просто будь как обычно, Маэхара.

— Ясно. Тогда на тебя надеюсь.

В среду всё равно встречаемся с Амами-сан, так что если разговор зайдёт, я тоже извинюсь.

Если возненавидит и разболтает всем — сам виноват.

— Ладно, с этим разобрались… Ну, о чём ещё потрещим? Раз уж такая удача, может, о л-любви… ой!

— …Хм?

Она нарочно подколола.

У меня нет никаких «романов».

Все «моменты» — с Асанаги.

— Эх… Мама вот-вот выйдет. Я пойду лягу.

— Уф, ну и зануда. Ладно, на сегодня прощаю.

— Ага, спс.

Асанаги в своём репертуаре — общается со мной запросто, без стеснения.

Настоящая подруга, с которой комфортно.

А то напряжение раньше — наверное, привиделось.

— О, стоп. Маэхара, напоследок…

— …Что?

— Спокойной ночи, Маэхара… Хе-хе, вслух сказать как-то пощекотало, а?

— С-спокойной ночи!

Я стремглав вылетел из комнаты, плюхнулся на диван в гостиной — который стал моей постелью на ночь — укутался в одеяло, словно гусеница в кокон, и крепко зажмурился.

«Всего на миг… на самый крошечный миг… я подумал, что она чертовски милая…»

В воображении возникла её нежная, застенчивая улыбка.

— …Она и правда может так выглядеть, да?..

Из-за Асанаги той ночью сон меня так и не посетил.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Выспаться толком не вышло, но дела ждать не станут.

Рано утром в субботу я шагал вместе с Асанаги к её дому.

— Прости, Маэхара. Моя мама настояла — хочет поговорить с тобой лично.

— Ничего страшного. Лучше сейчас. Я и сам знал, что это неизбежно.

По словам Асанаги, когда она утром позвонила домой и объявила о возвращении, мать сразу отрезала: «И этого мальчика тоже приводи. Хочу с ним поговорить».

Так что визит сегодня — по приглашению семьи Асанаги.

…Если честно, немного жутко.

— Вот мы и на месте. Это мой дом.

— …Ого.

Мы завернули на незнакомую улицу, пересекли ж/д переезд — и передо мной возникло её жилище.

Дом оказался именно таким, как описывала Асанаги — обычный для жилого района.

Двухэтажный, с просторным двором и садом, где в ухоженной грядке красовались ярко-алые черри-помидоры.

Наверняка рук дело её мамы.

Когда мы позвонили в домофон и подождали, за дверью раздались лёгкие шаги. Появилась мама Асанаги в домашних тапочках.

— Я… я дома.

— С возвращением, Уми. И тебе привет, Маэхара-кун.

— З-здравствуйте. Я Маэхара Маки. Рад познакомиться.

— Какой вежливый. Я — Асанаги Сора. Привычно — мать этой баловницы, — произнесла она с мягкой улыбкой и тихим смешком, но глаза её оставались серьёзными.

Прекрасная женщина — трудно поверить, что у неё дочь-старшеклассница. От неё исходила спокойная, но внушительная аура.

…Да, связываться с такой — себе дороже. Внутренний голос ясно подсказывал: «будь осторожен».

— Даже в кошмарном сне не думала, что её первая ночёвка вне дома пройдёт с одноклассником-мальчиком, а не у Ю-тян… Когда позвонила твоя мама, Маэхара-кун, я остолбенела.

— Эм… Извините. Я правда хотел её разбудить… но сам отключился…

— О, это не твоя вина, Маэхара-кун. Виновата лишь моя дочь, которая так безрассудно уснула в комнате парня. Верно, Уми?

— Я уже вчера извинилась… Не начинай заново, и не здесь, мама! Нас услышат, это позорно!

— Извинениями не обойдёшься. На этот раз повезло: Маки-кун и Масаки-сан — отличные люди, обошлось. А если бы по-другому?

— Эм… ну…

Точно. Выговор Соры-сан справедлив. У нас с Асанаги возражений нет.

Раньше комендантского часа не было, потому что Асанаги всегда вела себя ответственно и осторожно. Поэтому мать ей доверяла.

Но вчера она едва не подорвала это доверие.

Если б моя мама не вернулась — и мы проспали до утра — скандал был бы неизбежен.

Фраза «ничего не произошло» тут не прокатила бы.

— Слушай, Уми. Я не против, чтобы ты веселилась. Просто знай меру и не заставляй меня тревожиться. Ясно?

— …Ясно. Прости, мама. Больше не повторится.

— …Я тоже. Простите.

Мы с Асанаги одновременно поклонились.

Теперь пора серьёзно всё обдумать.

Мы всё ещё школьники — нужно понимать, что можно, а что пока рано.

— Ладно. Ещё поговорим, но давай в доме… Заходи, Маэхара-кун.

— Д-да. Извините за вторжение.

Я переобулся в гостевые тапочки и вошёл в гостиную.

Похоже, Сора-сан как раз накрывала на завтрак: на столе тосты, йогурт и свежие фрукты.

— Уми, позавтракаем? Я приготовила и для Маэхары-куна.

— Мы уже ели у Маэхары… Я возьму фрукты. А ты, Маэхара?

— Мне тоже самое.

Под руководством Соры-сан я уселся за стол напротив неё, рядом с Асанаги.

— …А? А где брат?

— Рику вчера засиделся допоздна — наверное, ещё спит. Я сказала про гостя, но он вряд ли спустится.

— Понятно… Ну, ничего не поделаешь.

Семья Асанаги — четверо: родители, она и старший брат Рику.

Отец сегодня на работе, кажется.

Я надеялся поздороваться с братом, но, видимо, в другой раз.

— Мам, насчёт Ю…

— Семье Амами я ничего не сказала. Это не их забота. Хотя если б звонок Масаки-сан задержался на полчаса — может, и сообщила бы.

Опять повезло. Надо ещё раз маму поблагодарить.

— Итак, Маэхара-кун. Как вы с Уми сдружились? Я спрашивала у неё, но она: «Тебя не касается, мам» — и точка.

— М-ма-а-ам!.. М-маэхара, не обязательно рассказывать, правда!

— Вот такая моя дочь — первый парень дома, а я до сих пор не в курсе, как вы познакомились. Как мать, я сгораю от любопытства!

— Э? Первый… вообще?

Амами-сан, верно, часто в гостях, но я, похоже, первый друг-мальчик у неё дома.

Асанаги училась в женской школе до старших классов, так что логично… Но слово «первый» вызвало лёгкую неловкость.

— И что с того?! Это тоже неважно! Маэхара, тебе не обязательно потакать этой болтливой тётушке! На, вот персик — он сладкий, вкусный!

— О, ты даже сама почистила его для него, несмотря на свою неуклюжесть? Как трогательно. Я уже волновалась, ведь ты почти никого не приводишь домой в последнее время, но ты полна сюрпризов, Уми. Вот хитрюга~

— К-кто, по-твоему, меня такой сделал?! Уф, мама, ты идиотка!

— Маэхара-кун, позаботься о Уми, хорошо? С ней бывает непросто, но внутри она честная и добрая девочка. А может, в следующий раз ты сам останешься у нас с ночёвкой? Я буду присматривать — всё в порядке… Отличная идея, правда?

— А-а-а, хватит уже! Маэхара, разрешаю — зашей ей рот!

— Эм… это уже перебор…

Поразительно, но утро оказалось весьма оживлённым.

Поскольку я привык завтракать в одиночестве, такая обстановка даже пришлась по душе.

Потом я очутился зажатым между любопытством Соры-сан и замкнутостью Асанаги — ситуация вышла немного неловкой, но в целом забавной.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

События с ночёвкой, включая поход в дом Асанаги, завершились без каких-либо проблем…

Однако с начала следующей недели между мной и Асанаги возникла едва уловимая перемена.

— Утро, Уми!

— Уже второй раз за сегодня. Но утро доброе, Ю. Ты выглядишь чересчур счастливой. Что случилось?

— Э? «Что случилось», говорит она… Ты же сама всё прекрасно знаешь~ Ну то самое, то самое!

Амами-сан подмигнула мне с хитрой улыбкой.

Сегодня была среда — день, когда мы заранее договорились, что она придёт ко мне в гости.

Честно говоря, после всей той истории мне бы хотелось перенести встречу хотя бы на неделю, но сказать это Амами-сан напрямую… не хватило духу.

Поэтому всё пошло по плану.

Разумеется, мне пришлось предупредить маму.

После «происшествия с Асанаги» я дал обещание всегда сообщать, если ко мне собирается зайти девушка.

Это правило теперь распространяется и на все будущие визиты Асанаги.

До сих пор помню, как мама отреагировала.

Она буквально свалилась со стула.

«Н-не только Уми-тян, но и её лучшая подруга… Мой застенчивый сын вдруг стал главным героем гаремника!»

Вот так вот она говорит о собственном ребёнке.

Я объяснил, что мы просто одноклассники и друзья, но она всё равно требовала, чтобы я познакомил её с Амами-сан лично.

— Эй, а что это тут у нас? Ю-тян, вы с Асанаги снова куда-то вместе? Возьмите меня с собой!

— Прости, Нина-тян, сегодня не выйдет. Мы с Уми собираемся побыть вдвоём. Верно?

— Угу, всё так. Нитта, ты же понимаешь, что будет, если опять решишь за нами следить, да?

— Д-да…

После того, как Асанаги отчиталa её в прошлый раз, Нитта-сан стала вести себя очень тихо.

[Маэхара]: «Как думаешь, с Ниттой-сан всё нормально?»

[Асанаги]: «Без понятия. Но на всякий случай на обед врежу ей по мозгам ещё раз».

[Маэхара]: «Понял. Тогда увидимся после уроков».

[Асанаги]: «Ага, договорились. И да — я тоже жду твои домашние сладости».

[Маэхара]: «Ничего особенного…»

[Асанаги]: «Что? Ты сейчас решил тягаться с двумя неумёхами вроде меня и Ю, умник?»

[Маэхара]: «Ладно, ладно, виноват».

[Асанаги]: «Болван».

Мы, как обычно, тайно обменялись парой сообщений, и я украдкой глянул на Асанаги.

Обычно она в такие моменты чуть кивает или машет рукой — чтобы никто не заметил. Но…

С начала этой недели она каждый раз отводила взгляд, когда наши глаза встречались.

Даже когда мы просто проходили мимо друг друга на переменах, она делала вид, будто не замечает меня.

По переписке она вела себя, как всегда, так что я не думал, что она сердится… но всё равно было странно.

После школы я пришёл домой первым и занялся подготовкой ингредиентов.

Вскоре появились Асанаги и Амами-сан.

— Хе-хе, привет, Маки-кун!

— А-ага… Эм, и тебе тоже, Асанаги-сан.

— Ага. Сегодня я просто её нянька, так что не обращай на меня внимания.

Притворяться на людях по-прежнему сложно.

Особенно когда гость — Амами-сан, становилось вдвойне неловко.

Делать вид, будто мы с Асанаги просто одноклассники, хотя на самом деле близки — ощущалось натянуто и неприятно.

— Ну вы даёте, Уми, Маки-кун… Сидите как на собеседовании! Особенно ты, Уми! Вы ведь теперь друзья — разговаривайте, как обычно!

— Э? Н-нет, я же подруга только тебе, Ю… С Маэхарой мы скорее… ну, он мне «друг подруги»…

— Вот поэтому вам и стоит сблизиться! Давайте, пожмите друг другу руки — в знак дружбы!

Мы с Асанаги уставились на руки друг друга.

Хотя мы уже и держались за руки, и она даже по голове меня хлопала, сейчас между нами воцарилось какое-то странное напряжение.

— Ну же! Скажите: «Приятно познакомиться!»

— Эм… Раз уж наша принцесса приказывает…

— Д-да, хорошо.

Я слегка сжал её правую ладонь.

Как всегда — гладкая, как шёлк.

Говорят, Сора-сан одержима уходом за кожей, и Уми просто унаследовала это.

У меня же ладони — грубые и шершавые от домашних дел. Контраст ощущался особенно сильно.

— Ладно, я пошёл готовить. А вы пока включите телевизор.

— Я бы помогла, но… мы с Уми тут полный ноль. Му… Придётся просто сидеть.

— Согласна. Придётся послушаться Маэхару-куна.

Оставив Амами-сан под присмотром Асанаги, я отправился на кухню.

Я намеревался приготовить вовсе не что-то фантастическое — всего лишь те банановые панкейки, о которых шла речь за обедом.

Процесс приготовления прост: отделяешь белки, взбиваешь их до густой пены, затем вмешиваешь в массу из желтков с размякшим бананом, осторожно мешаешь и обжариваешь на сковороде.

Ключевой момент — не переборщить со взбиванием, но с практикой это выходит само собой.

— Ладно, теперь ждём, пока подрумянятся… А вы там чем занимаетесь?

Пока заваривал кофе к блинам, боковым зрением углядел, как они копошатся в углу.

— Ой, прости! Решили поиграть… Эй, Уми, нечестно стартовать без сигнала!

— О~ В смертельной схватке правил не бывает, хи-хи. На поле боя зазевавшиеся — мишени! Привыкай~

Они запустили игру — ту самую, в которую мы с Асанаги частенько рубимся вдвоём.

Уми, зная, что Амами-сан зелёная, не щадила её ни капли.

Я сам её нередко обыгрываю, потому осуждать не в праве, но… выглядело это чересчур по-детски.

— П-подожди, Уми! Откуда такая точность?!

— Недавно у брата консоль одолжила… О, победа! Ну, сладости готовы — давайте кушать, пока горячие!

— Уми-и-и…

— Ха-ха… Но потом ещё поиграем, если желаешь. Могу даже базовые приёмы показать.

— Правда? Тогда, прошу, сэнсэй!

— С-сэнсэй… Эм, б-буду стараться…

Думал, такое времяпрепровождение ей не по душе, но, похоже, Амами-сан загорелась.

Если после десерта продолжим рубиться… придётся приглядывать за временем, чтоб не затянуть, как в прошлый раз. Позвоню маме, предупрежу о возможной задержке.

Мы уселись за стол.

Обычно не выкладываюсь на полную, но сегодня ради Амами-сан и Асанаги постарался по максимуму.

Блины вышли воздушными, тающими во рту. Взбитые белки сработали идеально.

Разделил на три порции и предложил им отведать.

— Фуа-а… Такие нежные… Сладости маловато, зато банан на высоте. Уми, это шедевр, да?

— …Вкусно.

— Калорий втрое меньше обычных, так что смело поливай сиропом или мажь маслом. Добавки?

— Да-а-а!

— …И мне тоже.

Похоже, зашло на ура.

Амами-сан светилась от восторга, Асанаги хоть и ворчала, но уплетала с аппетитом.

Смотреть, как народ с наслаждением хавают твою готовку…

Знаете, это кайф.

— Маки-кун, эм… у меня уже пусто…

Амами-сан кивнула на тарелку — выскоблена дочиста.

— Сегодня наготовила с запасом. Ещё порцию?

— Да, пожалуйста!

— Асанаги-сан?

— …Я тоже добавки хочу.

Её тарелка, само собой, сияла чистотой.

— Ясно. Ещё по порции — вам обеим.

— Эй, Маки-кун, можно подойти ближе и посмотреть? Хочу потом сама замутить.

— Ю, может, маму попросишь? А то опять угольки выйдут…

— Му-у-у~ Если толково растолковать, я управлюсь! Верно, Маки-кун?

— Ну, если вовремя перевернуть и не передержать…

— …Тогда и я погляжу.

В итоге жарил, зажатый меж Амами-сан и Асанаги.

— Тесто льём на антипригарку. Крышкой накрываем, пять минут томим… Проверяем: вздулось, внутри пропеклось — переворачиваем пополам.

— Ого~ Легкотня!

— В сети рецептов куча. Главное — пропорции и тайминг. Может чуток пригореть, но это не… эм…

— …Что? «Тёмная материя» или «уголь»? Выкладывай прямо.

— Нет, я не… Ай!

Асанаги тайком щипнула за бок — чтоб Амами-сан не спалила.

Видать, решила, что я подкалываю, хотя ничего подобного.

Допотрошили вторую порцию и вернулись к игре.

— Хе-хе, смотри, Уми! С подсказками Маки-куна я тебя в пыль сотру!

— Пф, чем твой милашка с пукалками? Я твою мордашку размажу тяжёлой артиллерией.

Режим давал свободу в выборе персов и шмоток.

Амами-сан ставила на красоту, Асанаги — на урон в минус защите.

У той опыта и лута побольше, так что Амами-сан нужно догонять.

— Итак… База: не паникуй при стычке, не пали вслепую — прицеливайся. Бей с высоты или укрытия… Советов море, но стартуем с этого.

— Ясно!

Уселся сбоку и начал подбадривать, пока она дуэлила с Асанаги.

Эффект пришёл быстро.

— Спокойно… Прицельно… Вот!

— А?!

— Попала! Первое фраг — Уми!

Десяти минут моих советов хватило — Амами-сан взяла верх над Асанаги, которая раньше громила без вариантов.

Асанаги прокачана, дома и у меня по уик-эндам оттачивала.

Но сейчас Амами-сан играла даже изящнее меня.

Говорила, почти не рубится… Может, талант в крови.

— Хмпф… Э-это я просто лажа! Не seriously же играла!

— Хе-хе~ Тогда в следующий раз твою «серьёзку» порву!

После я отстал от подсказок и просто наблюдал за их баталией.

— Ах ты, хитрюга!..

— Сюда, Уми-тян! Догони, если сможешь~

— Ты серьёзно?!

Состязание лучших подруг накалилось жарче, чем все предполагали, однако через час мы всё же решили остановиться.

Обе явно не доиграли досыта, но затягивать дальше было нельзя — особенно после моей недавней промашки.

— Му-у-у, всего три победы… Как-то обидно.

— Уже то, что ты вообще выиграла, впечатляет. Новичкам в таких играх приходится несладко.

Даже с подсказками новичкам в них тяжко.

Поэтому то, что Амами-сан почти без опыта сумела одолеть Асанаги, — это по-настоящему поразительно.

— Ещё увидимся, Маки-кун! Спасибо за всё!

— Ага. До встречи.

Я бы хотел, чтобы этой второй «встречи» не случилось… но интуиция подсказывает — она неизбежна.

— Уми, ты чего? Пошли уже!

— А… Прости, я кое-что забыла. Я догоню, Ю, иди пока вперёд.

— А? Если что-то потеряла — я помогу…

— Не-не, всё нормально. Я знаю, куда положила. А ты уже в обуви — давай, марш!

— А? Ну… ладно. Тогда до встречи!

Асанаги чуть ли не вытолкала Амами-сан за порог.

— …Хорошо сработала, Асанаги.

— Ты тоже, Маэхара.

Наконец мы остались наедине. Только я и Асанаги.

— Эх, эта девчонка… Она ведь всё может.

— Ты про игру? Ну, да, она способная, но такой уровень — ничего особенного, если просто…

— Ещё как «особенное». Сегодня ещё ничего, но дай Ю ещё пару-тройку раундов — и она начнёт играть пугающе хорошо. Всё, что ей нравится, она осваивает в момент. Не успеешь и глазом моргнуть…

— …Асанаги?

— …Ой, прости. Загналась. Просто она как губка — впитывает всё подряд. Иногда это раздражает, ничего не могу с собой поделать.

— А… Понимаю, о чём ты.

Такие люди, как Амами-сан, существуют. Им всё даётся легко — и учёба, и спорт.

То, на что другие тратят часы упорного труда, они постигают играючи.

У них всё выходит, все их обожают…

Даже у лучшей подруги такого человека… может просочиться искра зависти.

— Так что… мне бы хотелось, чтобы ты хоть немного понял, каково это — быть лучшей подругой Ю. Ладно, Маэхара, до встречи. Сегодня было весело.

— Ага. Спасибо, что пришла.

— Пока.

— Пока.

До этого Асанаги казалась вполне весёлой.

Но когда она уходила, в её профиле на миг мелькнуло что-то странно одинокое.

…Может, мне просто показалось?

Перевод: ZAKВ ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LNПоддержать переводчика:Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dBoosty https://boosty.to/godnessteam