Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 1 Глава 4 Школьный фестиваль для двоих

Летняя жара наконец отступила, и к середине октября в воздухе появилась лёгкая прохлада. Для меня это значило только одно — начинать подготовку к самому раздражающему школьному событию: культурному фестивалю.

— Итак, как вы уже знаете, в следующем месяце у нас праздник, и именно в этот день пройдёт культурный фестиваль. Сегодня мы выберем членов организационного комитета, — объявила Ягисава-сэнсэй.

Класс пронёсся волной разочарованных вздохов.

Фестиваль сам по себе — это, разумеется, забава. Но подготовка к нему — сплошная головная боль. А для такого отшельника, как я, которому не с кем даже повеселиться, это чистая мука.

— От каждого класса требуется по одному парню и одной девушке для участия в собраниях ученического совета. Так что… есть добровольцы?

Сэнсэй обвела взглядом класс, но, как и ожидалось, руки не поднялись.

— Я так и думала… Поэтому заранее сделала жребии. Парни берут из правой коробки, девушки — из левой. Если вытащите карточку с «Победа»… ну, поздравляю. Примите судьбу и выходите.

Хоть мы и бурчали, кого-то назначать всё равно придётся. Остаётся уповать на фортуну.

В классе 18 парней и 17 девушек — итого 35 человек. Нужно просто не попасть в тот единственный из восемнадцати. Похоже, не такая уж трудная задача.

— Начинаем с сидящих у края. Подходите по одному. Ах да, если вытянете победный — не прячьте. Обязательно объявите.

Я сидел на самом краю, так что тянул одним из первых. Это плюс: чем больше неудачных жребиев уйдёт, тем ниже риск. В прошлый раз на жеребьёвке для самопредставления просто не повезло… но дважды подряд короткую соломинку? Это уже перебор…

«Победа ♡»

…Чёрт возьми.

— Эм, сэнсэй… я вытянул.

— А? Поняла. Значит, представителем от мальчиков будет Маэхара-кун!

Моё имя мгновенно появилось на доске. Парни, особенно из спортивных клубов, облегчённо выдохнули. Логично: совмещать тренировки с подготовкой к фестивалю — та ещё каторга. А для меня из клуба «возвращающихся домой» — в самый раз.

С парнем разобрались — теперь девушки.

— Только не она, только не она… О, слава богу!

Девятая по счёту девушка вытянула жребий, а «победный» всё ещё был в коробке. Кстати, Амами-сан уже проверила свой — мимо. Асанаги, видимо, тянет ближе к финалу. Девушки теперь казались куда напряжённее, чем в начале.

Особенно после моего «победного» жребия атмосфера в классе резко изменилась. (Хотя, честно говоря, я это предугадал ещё при вытягивании.)

Если бы выпало кому-то другому — возможно, обошлось бы. Но раз уж я, одиночка, то неловкость неизбежна.

Руководитель комитета не только организует подготовку, но и вынужден общаться со мной, что удваивает его ношу. В этом смысле мне правда жаль будущего партнёра…

Я был готов, но наблюдать это наяву всё равно угнетающе. Хоть немного — но да.

Я бы обрадовался, если б жребий достался Асанаги, но… поглядим, что выйдет.

— Ну, моя очередь… Угу, мимо. Сэнсэй, вот, посмотрите.

— Хм. Нитта-сан — не повезло.

— Извините, ребята. Но если нужна помощь — зовите, я всегда готова подсобить.

Я думал, Нитта-сан запоёт от радости, но она отреагировала на удивление спокойно. Более того, даже подбодрила класс.

Секунду я предположил, что дело в её компании с Амами-сан, которая всегда рвётся в школьные дела. Но истинная причина открылась тут же.

— Сэнсэй, извините?

— Хм? Что, Амами-сан?

— Я хочу сказать всем.

Это случилось аккурат перед очередью Асанаги, а «победный» жребий всё ещё ждал в коробке.

Амами-сан встала, и её обычно сияющее радостью лицо стало серьёзным, как никогда.

— Эй, у вас что, какая-то ненависть к Маэхаре-куну?

В классе мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Ещё когда она поднялась, я почуял неладное. Её вопрос всё расставил по местам.

Амами-сан, обычно источник света и позитива в классе, теперь явно сердилась на одноклассников.

— Я всё видела. С момента, как выбрали Маэхару-куна, кто-то облегчённо выдохнул, кто-то молился, чтоб не вытянуть победный… Почему вы его избегаете? Почему ведёте себя, будто это каторга? Маэхара-кун ничего плохого не сделал. За что?

В этом классе «ничего не сделал» — самое подозрительное, и для многих повод держаться подальше.

Если встать на их позицию — неприятно, но частично ясно.

Но Амами-сан всё-таки общалась со мной — пусть чуть-чуть — и мы вроде как друзья. Любой обидится, когда друга игнорят без причины.

Именно поэтому она так разозлилась.

Нитта-сан и ещё несколько девчонок из окружения Амами-сан, судя по всему, уловили её настрой — вот почему они вели себя так сдержанно.

Я не виню тех, кто умеет чувствовать атмосферу.

Да, это немного хитренько, но вовсе не подлость.

— Сэнсэй, у меня вышел пустой жребий, но можно я всё равно поучаствую? Хочу поработать с Маэхарой-куном.

— А? Н-ну... мы же сначала звали добровольцев, так что если желаешь… Маэхара-кун, ты не против?

В такой ситуации отказать было невозможно.

— Если Амами-сан не против, то и я согласен…

Проводить время с ней наедине немного нервирует, но я как-нибудь выдержу.

— Ладно, раз доброволец нашёлся, пара такая: Маэхара-кун и Амами-сан…

— Сэнсэй. У меня «победа».

Тут Асанаги, тянувшая последней, продемонстрировала смятый «выигрышный» жребий.

— А? Но, Асанаги…

— По правилам, кто вытянул «победу», тот и в комитет, да? У меня куча свободного времени, так что я возьмусь.

— Уми… но я уже объявила, что… Ауч?!

Асанаги резко рубанула Амами-сан по руке ребром ладони.

— Ю, успокойся чуток. Я понимаю, ты злишься из-за того, как с Маэхарой-куном обошлись, но ты перегибаешь… Оглянись вокруг.

Я полностью на стороне Асанаги.

Гнев Амами-сан мог привести к тому, что одноклассники начнут её избегать. Она, наверное, не задумывалась об этом в пылу, но те, кто чует атмосферу, уже постановили держаться подальше.

Эта неприязнь распространилась бы потихоньку, но верно — и в итоге она осталась бы одна, в изоляции.

Девчонки, почувствовавшие упрёк, побелели.

И благодаря Асанаги до Амами-сан наконец дошло, что она перегнула палку.

— А… П-прости, Уми. Я…

— Эй, эй, извиняйся не мне, а всем. Давай, пока не поздно.

— Угу… Простите, ребята, за всю эту чушь, что я наговорила. И ты, Маэхара-кун, прости, что напугала.

— Ничего страшного, — ободрил я её.

Мы с Асанаги переглянулись и без слов кивнули.

— Итак, по жеребьёвке, в комитет — я, Асанаги Уми, и Маэхара Маки. Давайте сотрудничать. Ах да, Нина.

— Ч-что?

— На собрания ходить не обязательно, но помогать будешь. Обещала же, так что не отвертишься, ясно?

— Угх… Д-да…

Вот у кого всегда всё под контролем — так это у Асанаги. Восхищаюсь её зоркостью.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Когда классный час завершился и все разошлись, я окликнул Асанаги, оставшуюся со мной в опустевшем классе для подготовки к делам комитета:

— Асанаги…

— Что?

— Ты правда крутая, Асанаги.

— Правда? Не скромничай, хвали ещё. Хм?

— Не задавайся… Но в этот раз — браво.

Она погасила вспышку гнева Амами-сан и успокоила растерянных одноклассников. В отличие от меня, который только топтался, она была на голову выше.

— О? Спасибо. Но на деле я не такая уж выдающаяся. Просто подкорректировала атмосферу… По-настоящему крутая — Ю.

— …Асанаги?

— Я самая заурядная. Ничем не блещу. На большее не способна.

С ироничной улыбкой она добавила:

— Уметь так искренне беситься — не думая об обстановке, чисто за другого… Даже ты, Маэхара, растрогался, когда Ю тебя защищала, правда? …Я бы не смогла. Слишком оглядываюсь на чужое мнение.

— Нет, я даже не думал об этом…

— Ладно, пошли домой. На следующей неделе заварится каша, так что давай заранее подготовимся.

— А, да… пошли.

Потом мы вместе прошагали домой, треплясь о видеоиграх и манге — ни о чём серьёзном, но её слова не выходили из головы. С Асанаги что-то было не так.

Хоть выбор комитета меня напряг, благодаря молниеносной реакции Асанаги классная атмосфера нормализовалась, и мы постепенно взялись за подготовку к культурному фестивалю.

На собрании решили делать выставку. Разумеется, всплыли банальные варианты вроде дома с привидениями или мейд-кафе.

Почти сошлись на мейд-кафе, но выяснилось, что куча классов выбрала то же — дублировать не хотелось, пришлось менять идею.

Узнав об этом, парни особенно сникли.

С такими красотками, как Амами-сан, Асанаги и Нитта-сан, многие уже витали в мечтах о них в косплейных костюмах.

— Эй, извращенцы, бросьте ныть. Лучше идеи для выставки предлагайте. Если активизируетесь, может, подумаю о косплее в день фестиваля — для Ю и Нины, само собой.

— Чего?! Только мы с Ниной?! А ты, Уми?!

— Я за кулисами. Как продюсер, использую вас как наживку, чтоб вывести класс на первое место. Верно, Маэхара-кун?

— Не впутывай меня…

На школьном фестивале действует голосование: гости выбирают топ-выставки. Три призовых места дают школьные награды, но это максимум шариковая ручка, так что надрываться особо незачем.

Разговор о косплее решили отложить на потом. Пока что приоритет — выбрать тему.

— Итак, выставкой станет идея Маэхары-куна: мозаика из пустых банок.

Были предложения вроде механизма из телешоу или домино на весь класс, но с учетом бюджета и того, как это будет смотреться на фото, выбрали мою простую и надежную задумку — мозаику из жестяных банок.

Дизайн — то есть, какое изображение выбрать — еще не определили, но если привлечь маму, она наверняка добудет массу материалов. Картон и банки можно попытаться собрать в ближайших супермаркетах или кафе. Асанаги и я возьмемся за создание макета, а весь остальной класс будет выполнять наши указания. На этом обсуждение сегодняшнего дня подошло к концу.

— Уф, я вымотан… — обессилено свалившись на парту, я с трудом переводил дыхание.

Да, мне выпал жребий, так что деваться было некуда… но так выдохнуться просто от болтовни с людьми?! Хотя большую часть собрания вела Асанаги, а я лишь подпевал, годы одиночества явно сказались — выносливости у меня никакой.

— Йо, отлично сработано.

— Ага, спасибо…

— Слушай, ты что, уже после первого собрания как лимон выжатый? Так и до фестиваля поседеешь!

— Я бы сказал, что нет… но по ощущениям — запросто.

Мозаика из жестяных банок не жрет кучу денег, но работы с ней — вагон и маленькая тележка. Я постараюсь набросать график так, чтобы все шло гладко, но опыт подсказывает: дедлайны мы все равно пропустим, и перед фестивалем придется не спать до рассвета.

Меня, новичка без опыта, внезапно поставили во главе классного проекта на фестивале? Неудивительно, что к финишу я буду как выжатый лимон.

— Вот почему я рад, что напарницей оказалась Асанаги. Если бы вместо нее Амами-сан или Нитта-сан — я бы точно утонул.

Благодаря тому, что от девушек выбрали Асанаги, Амами-сан с Ниттой-сан сразу втянулись в дело. Пока я еще держусь на поверхности.

— Ага? Вот и радуйся моей феноменальной удаче в жребии… Хотя, знаешь, на деле… Вот, держи, это тебе, Маэхара-кун.

— А?

Асанаги протянула мне смятый белый бумажный клочок.

— Это что?

— …Жребий, который я тогда вытащила.

То есть… тот самый, что она смяла во время жеребьевки?

— Но если это твой жребий, то тогда…

Асанаги неловко улыбнулась:

— Да, именно так… Прости, Маэхара. На самом деле, мне достался «проигрыш».

— Что? Но… сэнсэй ведь тоже…

— Она все просекла. Но я просто надавила. Атмосфера тогда была накаленной — сэнсэй, наверное, просто хотела поскорее все уладить.

Асанаги ухватилась за момент и перевернула ситуацию. Это было смело.

— В такой обстановке провернуть такое… Как я и говорил, Асанаги, у тебя стальные нервы. Серьезно, ты крутая.

— …Ты не злишься? В конце концов, я же надурила.

— Ну, если б это был выигрыш в лотерею — тогда да. А так жребий, от которого все мечтали сбежать. Жалоб не будет.

Для большинства девчонок в классе вытянуть победный жребий значило не только тонну работы в комитете, но и общаться со мной — одиночкой, с которым никто не водится. Так что они, скорее всего, выдохнули с облегчением, когда Асанаги взяла это на себя.

Такой фокус? Я и слова не скажу.

Наоборот — мне даже неловко, что опять пришлось опираться на Асанаги.

— Так что… суть в том же, Асанаги. Я рад, что «победу» вытянула именно ты. И точка.

Формально у нее был проигрыш, но для меня этот «фейл» и стал настоящим призом. Этого хватит.

Это ее стиль заботы, отличный от Амами-сан, но в том, как Асанаги обо мне печется, есть что-то свое… Мне по душе.

— …Вот как.

— Ага. Именно так.

— Поняла… Спасибо, Маэхара. Мне полегчало.

— Да? Отлично.

— Угу. Хе-хе…

С этими словами Асанаги улыбнулась — нежно, с облегчением.

Эта улыбка вышла такой прелестной, что я отвел глаза, чтоб не спалиться со смущением.

Если б она чаще так улыбалась, ее шарм сиял бы ярче… Но вслух сказать постеснялся.

— …Хотя на этот раз тебе просто повезло, что выигрышный жребий еще болтался. А если б его кто-то другой утащил?

— Ну, тогда я б предложила поменяться позже, когда началась бы суматоха с заменами. Потому что, Маэхара, ты для класса — как яд. Большинство девчонок с тобой не справились бы.

— Яд?! Я что, газ какой-то?.. Хотя с моей репутацией — факт.

Я же тот, кто в лицо сказал компании Амами-сан: «Да ни за что я с вами не общался бы».

Кто знает, на что я способен еще — так что сейчас со мной потянет только Асанаги. Моя… «подруга».

— Ладно, не суть. Времени в обрез, давай тему выберем. Кстати, Асанаги, идеи есть?

— Ну, не то чтобы совсем пусто… А у тебя?

— …У меня тоже припасено.

В последнее время мы фанатели от похожего, так что идеи могут совпасть.

— Давай вместе? На счет три?

— Валяй.

— …Раз, два, три!

Так стартовала наша подготовка к культурному фестивалю — с идеи, рожденной вдвоем.

В конечном счёте мы выбрали персонажа из сёнэн-манги о тёмном герое, которая в данный момент взрывает популярность благодаря своей экранизации.

Именно с этого момента стартовала работа над макетом.

— Сначала следует подобрать изображение… Что скажешь, Асанаги?

— Думаю, идеально подойдёт обложка первого тома, верно? Мечи, кровь, кишки — чистый эпик на максимуме.

— Получится преимущественно красно-чёрная палитра… А это значит, используем банки из-под колы, которые я вечно пью. Их собрать — раз плюнуть.

Всё упиралось в размер, но для чего-то яркого требовалось минимум несколько сотен банок. Так что с этого мгновения мы взялись за сбор материалов нужных оттенков.

— Я перерисую официальную иллюстрацию… Надеюсь, это нормально. Может, всё же уточнить стоит.

— А мама твоя что говорит, Масаки-сан?

— Она отрезала: «У меня на работе дел по горло, некогда этим заниматься. Это же школьная выставка, вряд ли кто прикопается — валяйте».

— Типичный стиль Масаки-сан. Но письмо отправить всё равно не помешает.

— Угу.

Мы могли бы, конечно, всё слепить сами, как истинные фанаты, но ни у меня, ни у Асанаги нет толковых художественных талантов. Создать что-то оригинальное — тоже выход, но вау-эффекта не жди. А раз уж мы все взялись «на полную», то каноничный персонаж с официалкой привлечёт куда больше взглядов.

— Итак, подбираем крутое изображение, лепим по нему макет и…

— Ого-о! Кажется, я подслушала весь ваш разговор, вы двое!

— …А?

— Хм?

Как только план начал обретать форму, в комнате раздался девичий голосок. Она затаилась за дверью, стараясь не выдать себя, но её прелестный тон сразу всё раскрыл.

— Амами-сан?

— Ю, ты чем тут промышляешь?

— Хе-хе, как и следовало ожидать от Уми и Маки-куна… По-настоящему крутые дру… Ай!

Не успела Амами-сан завершить фразу, как Асанаги щёлкнула её по лбу.

— А-ай, Уми~!

— А твоя-то задача где? Ю, я же тебя и Нину поставила на банки собирать, разве нет?

— Сначала планировала именно так, но… увидев, как вы тут изнываете, решила подсобить~ Разрешение, кстати, взяла.

С учётом репетиций к выставке и всех этих встреч, мы с утра пораньше утонули в делах, так что Амами-сан, видимо, просто рвалась на помощь.

— Спасибо за внимание, Амами-сан. Но план у нас готов, лишние руки пока ни к чему.

— Точно. Твоё рвение мы ценим, но оставь это нам с Маэхарой-куном, а ты иди к остальным.

— У-у-у… Маки-ку-у-ун!

— …Амами-сан, сколько ни глазей на меня, решение моё твёрдое.

Честно, я бы не возражал против её компании, но если поддамся, Асанаги — наш строгий командир — точно взбесится. Приходится держаться сурово.

— Ладно-ладно, усекла~ Жадины… О, а эта манга — ваш выбор для мозаики?

— Ага, справочный материал как раз.

— Хм. Атмосфера — полная жесть… Но герой — просто огонь.

Амами-сан схватила том манги и принялась лениво листать. С этими дикими боями и реками крови я был уверен, что такая милашка, как она, не загорится по-настоящему. Однако…

— …Эй, а можно я попробую это зарисовать?

— А?

Амами-сан бросила это небрежно, после быстрого пролистывания.

— Амами-сан, ты рисуешь? Асанаги, ты в курсе была?

— Нет… Ю, ты же никогда этим не баловалась, правда?

— Верно. Но до того, как подружиться с Уми, я иногда черкала в одиночку… И эта манга внезапно разбудила во мне желание вернуться к этому.

С тех пор, как она в последний раз брала карандаш, утекло немало времени. А идея-то стоящая?

— Маки-кун, можно ручку и бумагу?

— А? Конечно, держи.

Взяв от меня шариковую ручку и лист из тетради, Амами-сан смело взялась за дело, даже не подглядывая в мангу.

— Хм… Замах меча — вжух, зомби орут «ар-р-р», кровь брызжет направо-налево, а он — бац! — в крутой позе по центру…

Бубня себе под нос, она рисовала, полностью уйдя в процесс.

— Ю, ты…

— Извини, Уми. Дай ещё десять минут.

Рисунок захватил её целиком — в ней словно щёлкнуло, и она превратилась в машину концентрации.

— Готово. Ну, как? Рисовала в своём стиле, по мотивам манги.

— Это… — только и вырвалось у нас с Асанаги, уставившись на её творение.

Оно поражало. Не копия один в один, но все черты персонажа на месте, а дикий, динамичный стиль оригинала передан с невероятной верностью. И это — шариковой ручкой!

— Амами-сан, ты часом не профильный иллюстратор?..

— Да ладно~ Но после такого перерыва я довольна результатом~

Она гордо выпятила грудь. И это после паузы? Что ж она выдаст в полной форме?

— Асанаги, её точно нужно втянуть в проект…

— …

— Асанаги?

— А?! А, да. Конечно. С таким талантом Ю идеально подойдёт для иллюстраций… Слушай, а почему бы не раскрасить этот рисунок?

У меня мелькнула та же идея. С цветами может быть засада, но эффект выйдет бомбическим.

— Серьёзно? Тогда я в деле с вашим проектом!

Помощь? Она уже захватила на себя все взгляды.

Ангельская красота и талант художника… У неё достоинств переизбыток.

— Итак, теперь за дизайн отвечаем втроём. Я рассчитаю нужное количество банок, а ты, Амами-сан, сосредоточься на раскрашивании иллюстрации, хорошо?

— Принято! Уми, Маки-кун, рассчитываю на вас! Ладно, я побежала домой — начну раскрашивать. Уми, посмотришь потом?

— Конечно. Всё, что не понравится — сразу в мусор.

— Уми, ты демон… Но это мой первый школьный фестиваль, так что я выложусь на полную!

— О, круто. А как насчёт учёбы?

— …Эм, ну…

— Ах ты, мелкая!..

— Ай! Спаси, Маки-кун! Уми меня обижает~!

— Хватит вешаться на Маэхару-куна, когда прижало… В общем, на сегодня всё. Хорошая работа, Маэхара-кун.

— Спасибо за сегодня, Маки-кун! До завтра!

Как всегда, подшучивая друг над другом, Амами-сан и Асанаги покинули класс.

Благодаря неожиданному таланту Амами-сан, подготовка к фестивалю, кажется, обойдётся без проблем.

Однако… что-то всё равно тревожило.

Я мгновенно отправил сообщение.

[Маэхара]: «Асанаги».

[Асанаги]: «Что? Что-то случилось?»

[Маэхара]: «Да нет… Просто показалось, что ты была немного не в своей тарелке».

[Асанаги]: «А… Просто подумала, что Ю действительно здорово рисует. И я вдруг осознала, что даже о лучшей подруге можно многое не знать. Вот и всё. Так что не беспокойся обо мне, Маэхара. Всё в порядке».

[Маэхара]: «Точно?»

[Асанаги]: «Точно».

[Маэхара]: «Прям совсем точно?»

[Асанаги]: «Совсем-совсем!»

[Маэхара]: «Ну ладно тогда».

Если Асанаги так утверждает, то мне остаётся только довериться. Но…

— …Тогда почему ты выглядела такой… растерянной?

Шепча это про себя, я вспомнил грустное выражение на лице Асанаги, когда Амами-сан утащила её за собой.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день триумфальное продвижение Амами-сан не остановилось.

— Что?! Серьёзно?! Ю-тян это нарисовала?! Это же потрясающе!

— Э, правда? Просто раз это культурный фестиваль, меня как-то увлекло. Я в полном раже рисовала — почти не спала!

С лёгким смущением и сияющей улыбкой Амами-сан продемонстрировала раскрашенную версию вчерашнего наброска, завершённую за ночь.

Я уже видел файл от Асанаги, и по восторгам одноклассников цветная иллюстрация и впрямь вышла великолепной.

Теперь осталось превратить её в мозаику, внести мелкие корректировки и собрать материалы для класса и комитета.

— Мы справились, Уми! Не зря всю ночь не спали!

— Честно, я дотянула до конца из-за ответственности за класс. А иначе давно бы развалилась у тебя на кровати, — спокойно отозвалась Асанаги.

Она так легко упомянула ночёвку у Амами-сан, и никто даже не удивился. Обычное дело между подругами.

Но почему в случае с парой разного пола сразу пошли бы шепотки?

Вот поэтому я начал странно относиться к той ночёвке с Асанаги...

Ладно, сосредоточимся на работе.

Счастливая удача — сегодня пятница, конец недели.

Я не люблю тащить школьные дела домой, но если управиться за выходные, то в понедельник стартуем подготовку.

Похоже, с Асанаги сегодня планов нет.

После бессонной ночи Асанаги явно устала, и я не желаю её дополнительно нагружать.

До фестиваля времени хватает, и если она так продолжит, то выгорит задолго до события.

[Маэхара]: «Хорошая работа».

[Асанаги]: «Хм. Хочу больше похвалы».

[Маэхара]: «Ты потрясающая и трудолюбивая».

[Асанаги]: «Ну и словарный запас у тебя».

[Маэхара]: «Шучу. Тебе, наверное, тяжело было с Ю, да?»

[Асанаги]: «Вот именно».

[Маэхара]: «Ну, после всего вчерашнего безумия…»

[Маэхара]: «В общем, не перенапрягайся сегодня — иди домой и выспись».

[Асанаги]: «Может, так и сделаю. Вчера было тяжеловато».

[Маэхара]: «Отлично. Я пришлю исправленные файлы в воскресенье».

[Асанаги]: «Принято. Ю тоже скажу об этом».

Лицо её выражало усталость от недосыпа, но в сообщениях — всё по-старому.

Никакой вчерашней странности.

— О! Маки-кун! Давай стараться на подготовке к фестивалю!

— Эм… да, конечно.

Я поднял глаза и случайно поймал взгляд Амами-сан. Она энергично помахала мне.

Асанаги вымоталась, помогая ей всю ночь, а сама Амами-сан, причина всего этого, полна энергии как никогда…

Неисчерпаемый талант и стойкость? Она вообще из плоти и крови? Мы с Асанаги явно не из её лиги.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После уроков я пошёл домой и сразу взялся за дело.

Но сперва — перекусить.

— Пицца Рокет на связи~

— Эм, это Маэхара.

— А~ Как обычно, да~?

На этот раз заказал привычный набор: пиццу, картошку и наггетсы, только напиток сменил на энергетик.

Ничего радикального не изменилось, но настрой важен.

Пока ждал доставку, начал пораньше и уселся за комп.

— …Давно я этим не баловался.

Приглушённый свет, тихая комната.

Я сидел один, под ровное жужжание вентилятора ПК… и невольно пробормотал вслух.

Если вдуматься, раньше это было нормой: торчу один в темноте, жру фастфуд с колой, рублюсь в игры.

Надоедало — переключаюсь на мангу, фильмы по телику или видосы в сети.

Так почему сейчас всё это ощущается так непривычно?

Ответ напрашивается сам собой — всё по причине одной девушки: Асанаги Уми.

Хоть мы и не занимались ничем особенным, когда она заглядывала ко мне, одно её присутствие озаряло комнату светом, наполняло воздух свежестью, и в помещении распространялся нежный сладковатый аромат.

С момента нашей дружбы минуло лишь чуть больше двух месяцев.

— Мне… одиноко?

Чего-то не хватает.

Я же сам сказал Асанаги, что сегодня в порядке, побуду в одиночестве. Надеялся немного отдохнуть.

А вместо этого уже тоскую, словно кого-то рядом нет.

Я сижу в безмолвной гостиной, которая кажется особенно мрачной и пустой.

— …Эх, к чёрту.

Не выдержав больше этого чувства, я раздражённо схватил смартфон.

Редко когда я сам кому-то звоню. Разумеется, это был вызов Асанаги.

Едва раздались гудки, сердце заколотилось чаще.

Отчего я так взволнован?

— …А? Что-то стряслось?

— А, извини, Асанаги… Ты спала?

— Угу. Чуток вздремнула, как раз собиралась поужинать. В душ ещё не ходила, так что ложиться рано не планирую. Я ж не старушка.

— А, ясно… понятно.

— Так в чём дело? Обычно ты просто смс-ку шлёшь, а тут звонок? Редкость. Что-то важное?

— Нет… Ну, чуть-чуть. Странно стало одному всё править, подумал…

Но на деле — не в том суть.

Просто захотелось услышать голос Асанаги.

В последнее время она почти всегда была поблизости, и без неё вдруг навалилась тоска.

Вот и вся причина.

Но произнести это вслух? Ни за что. Слишком стыдно.

— …Ну и?

— Короче… Знаю, ты устала, но…

Почему я так нервничаю? Это же простое приглашение — обычное «Зайдёшь?»

— Если не против, конечно… Заходи ко мне. Посидим, поработаем над дизайном, закажем еду… ну или просто потрещим.

В чате проще.

А на звонке — внутренний задрот просыпается, и я мямлю, ничего толком не объясняя.

— …Поняла. То есть Маэхара просто скучает без меня?

— Нет, не то… Не совсем.

— Нет, поздно — ясно всё. Давай прямо: «Маэхара Маки не может без Асанаги Уми~».

— Фу, не то дело…

— Хи-хи, Маэхара такой забавный. Прям кроличек.

— Это байка, что кролики от одиночества дохнут.

— Знаю. Но ты же сам набрал, верно?

— Угх…

— Ну же~ Выкладывай всё как есть — сразу легче станет!

— Грх… Угх, знал, что зря звоню. Просто подумал, ты там одна заскучаешь, вот и всё…

— Правда? Вот оно как?

Хоть ни как ни отпирайся — я позвонил первым, а теперь меня поддразнивают.

Щёки пылают. Лицо горит. Какой позор. Хочу переиграть — всего пару минут назад!

— …Забей. Сам справлюсь. Пока.

— Э? Серьёзно? Если по-людски попросишь — может, соглашусь~

— Точно!

— Эх, фи~

Она и не думает приходить. Ясно издевается.

Неловко. Уничижительно. Какой идиот.

— Ах да, этот звонок… Не обязательно стирать из памяти, но никому не болтай.

— Ладно. Тогда можно и мне попросить кое о чём, Маэхара?

— Если разумно… Что?

После краткой паузы Асанаги тихо сказала:

— …Можно я всё же загляну? Я тоже чуток затосковала.

После всех этих шуток — такое.

Как всегда, против Асанаги не попрёшь.

— …Ладно, давай.

— Хи-хи, спасибо. Уже в пути… Ах да, еду ты платишь, так что закажи побольше!

С этим она мигом сбросила вызов.

Всё вернулось к нашему типичному выходному, но сердце почему-то стучало чаще обычного.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Вскоре объявилась Асанаги — как обычно, в джинсах на каждый день.

Обычно она приходит в школьной форме, так что casual-лук смотрелся ново.

— Йо.

— Привет, проходи. Уже заказал. Как всегда?

— Угу, спс. Ах да, Масаки-сан звонила. Сказала, если чудить начнёшь — можно пнуть.

— Куда?.. Вот баба…

Я, ясное дело, прошлые фейлы не повторю — всё ок.

Сам позвал её уставшую. Может, опять уснёт, но разбуду если что.

…И ничего лишнего не учудю.

— Эй, Маэхара.

— Хм? Чё?

— Просто захотелось сказать~

— Что сказать?

— Хи-хи.

С порога Асанаги кидает на меня хитрые взгляды.

Ничего такого не делает, но мина лица орёт: «Дразню тебя за тот звонок».

Похоже, надолго запомнит.

Щёки у меня всё ещё чуть краснеют.

Асанаги, не замечая, весело насвистывает, расставляя тарелки и стаканы.

Ничего сверхъестественного, но сегодня она сияла настоящим счастьем.

— Давай сначала работу добьём? Ты уже мозаику собираешь, да?

— Угу. Немного цветов подкорректировать осталось.

Я притащил стул из гостиной, уселись бок о бок работать.

— Маэхара, прости, чуть сдвинься.

— Хм? А, эм…

Места в обрез, так что с Асанаги мы оказались совсем рядом.

Значит, её лицо — в каких-то двух сантиметрах от моего. Но на этот раз не только…

— Эй, Асанаги?

— М-м~?

— Рядом сидеть — ок, но почему твоя рука… эм, обнимает мою?

— А? Показалось тебе.

— Нет. Посмотри, где у тебя сейчас рука.

— Ну и ну. Оказываю услугу человеку, а он, видите ли, смущается~

— Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам.

— Жаль. Но за эту обнимашку — три тысячи иен.

— Да это же грабёж средь бела дня.

К её насмешкам я давно привык, однако сегодня Асанаги казалась особенно... прикасающейся.

Я растерялся, но всё равно аккуратно убрал её руку и продолжил занятие.

— Маэхара, как тебе этот кусок — красный или чёрный?

— Хмм… Красный выйдет чересчур броским, чёрный — унылым. Может, промежуточный вариант, типа бордового или тёмно-фиолетового?

— Тогда поищем банки подходящего оттенка. Dr. Pepper подойдёт? Только его тут почти не сыщешь. Может… вымолим у сэнсэя под видом «угощения»?

— Ага, попрошайничество — наша дорога.

— Эй, я же сказала, что под предлогом! Засчитай хоть это!

— Шучу. В любом случае, у нас полно альтернатив. Выпрашивать — последнее средство.

— Альтернативы?

Тут внезапно зазвонил домофон.

— Пицца Рокет на связи~

— О! Похоже…

— Точно… Извините, ещё один вопрос не по заказу.

После недолгого диалога нам отдали пару дюжин пустых банок из пиццерии.

В этой забегаловке, где мы вечно берём жратву, огромный ассортимент напитков, поэтому я предположил, что там есть банки нужных тонов — и не ошибся.

— Вот и с материалами порядок. А это крылышко — моё!

— Тогда я в отместку беру хашбраун.

— Эй, мама тебя разве не учила, что красть еду — нехорошо?

— Она учила, что если тебя треснули — отвечай тем же.

Мы с Асанаги, как всегда, уплетали вредную еду, перехватывая гарнир друг у друга.

Мы понимали, что ведём себя не очень прилично, но для нас это давно норма.

Да и жратва от этого почему-то вкуснее.

— Спасибо за еду~ …Ладно, раз наелись…

— Время за работу?

— Неа. Время поиграть.

— Вот как… Ну, ладно, я за.

Дела ещё есть, но я управлюсь и в одиночку.

В общем, я рад, что пригласил Асанаги. Даже с той неловкостью от звонка — баланс восстановился.

— Лови, получай, лузер!

— Э?! Чёрт…

Я почти разнёс Асанаги, но расслабился — и она выхватила победу на последних секундах.

— Ура~! Наконец-то я уделала Маэхару-куна в серьёзной игре! Победа!

— Угх, промахнулся…

Едва зазевался — угодил в её засаду и словил град пуль.

— Асанаги, реванш!

— О? Хе-хе, валяй. Снова тебя вынесу.

— На этот раз победа моя.

— Пф-ф, поглядим. Сейчас два раза подряд выиграю.

В следующем матче я всё же отыгрался, чтобы не потерять лицо.

Но вынужден признать: с прошлого раза с Амами-сан Асанаги сильно прокачалась.

Видимо, втихаря практиковалась.

Она не вундеркинд вроде Амами-сан, но старательная и настойчивая. Медленно, но верно растёт в скиллах — в играх, в учёбе… и, наверное, во всём подряд. Вот такая Асанаги Уми.

— Времени вагон. Что дальше? Ещё раунд? Или для смены фильма замутим?

— М-м-м… Ага, можно…

— Асанаги?

Обернулся — а она с геймпадом в лапках сонно валится на меня плечом.

К финалу игры концентрация упала… Видать, силёнки кончились окончательно.

— Асанаги, спать хочешь?

— Ага… Совсем вымоталась… фуа-а~

— Тогда спи, не насилуй себя. Я разбужу наверняка, не волнуйся.

— Мм. Одолжи одеяло из своей комнаты, ок?

— Капризная, а? Ладно.

Слетал в спальню, притащил своё одеяло и накрыл им Асанаги на диване.

— Хе-хе… Действительно тёплое.

Закутанная по самые уши, с лицом наружу, она походила на куколку в коконе.

Одеяло старое, дешманское, но раз ей по кайфу — супер.

— Ладно. Подниму через полчаса. А сейчас чуток поработаю…

— Маэхара, постой.

Я было поднялся с дивана, чтоб добить работу, но Асанаги схватила за футболку.

Выжатая в хлам, но вцепилась крепко, не разжимает.

— Что?

— Маэхара, эм…

— А?

— Можно… можно я за ручку подержусь?

— Чего? З-зачем?

Сердце ёкнуло.

— Не знаю. Просто приспичило… Можно?

— Ну…

Когда Асанаги так просит, отказать невозможно.

— Думаю, да.

— Эхе-хе…

Она улыбнулась чуть стесняясь, как тогда, и нежно взяла за ладонь.

Её тепло постепенно растекалось от прикосновения, приятно и уютно.

— Спасибо. Ты по-настоящему добрый, Маэхара.

— С тебя три тысячи иен.

— Эй!

— Долг возвращаю.

— Иногда ты невыносим, Маэхара.

Несмотря на это, она стиснула руку сильнее.

Зачем мы это делаем? От одиночества? От жажды тепла?

Я и сам не разберусь.

Друзья, наверное, так не поступают…

Но глядя на Асанаги, внутри теплилось, и я не сопротивлялся.

— Эй, Маэхара.

— …Что?

— Мне кажется, я, наверное…

*Динь-дон* 

Асанаги начала говорить, но звонок в дверь прервал её.

— …Маэхара, кто-то пришёл.

— Ага. Но кто в такой час?.. Доставка — маловероятно.

Живя в высотном доме, порой слышишь случайный звонок — то продавец пристаёт, то какой-то подозрительный субъект, и я таких попросту игнорирую.

— …Добрый вечер, Маки-кун. Прости, что так поздно.

— А…

Узрев лицо на мониторе домофона, я онемел от изумления.

Отчего именно она? И почему именно в этот час?

— Амами-сан?..

— Привет, Маки-кун… Уми же у тебя, да?

— …Извини, подожди минутку. Я сейчас.

Я мгновенно прервал связь и бросился к Асанаги.

Плохо дело. Как ни посмотри — полное фиаско.

— …Ю уже там, за дверью?

— Она всё ещё у входа… Она тебя что, заметила, когда ты шла сюда?

— Я старалась быть осторожной… Так что, думаю, нет. Надеюсь, что нет.

Амами-сан и Асанаги обитают довольно далеко друг от друга, так что если только она не подкарауливала нарочно, то случайно Асанаги не заметила бы.

Значит, Амами-сан заподозрила, что Асанаги сегодня у меня дома.

— Асанаги… ты говорила Амами-сан… обо всём этом?

— Эм… Ну…

— Ты до сих пор не рассказала?

Асанаги виновато кивнула. Но упрекать её сейчас — не мой случай.

Если она молчала обо всём, то Амами-сан сама разобралась, что мы с Асанаги близки.

Даже если я сейчас изобразю невинность и вежливо выставлю её, это вряд ли прокатит.

— Маэхара, прости. Я…

— Нет, это я виноват. Это я позвал тебя. Ты не сделала ничего плохого, Асанаги.

Раз так вышло, лучше сразу всё выложить начистоту. Асанаги ведь не сама влипла в эту переделку.

Я посадил её за стол, а сам направился открывать Амами-сан.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Меж нами троими воцарилось гнетущее безмолвие.

— …Уми.

— Ю…

Под тяжёлым взглядом Амами-сан Асанаги шарахнулась глазами в сторону.

Обычно собранная и смелая Асанаги казалась совсем потерянной. Амами-сан же взирала на неё с грустным пониманием…

Ничего похожего на их школьные будни.

— Амами-сан, хочешь что-нибудь выпить, или…

— Не надо. Я всё равно скоро уйду. Не хочу портить ваше драгоценное время вдвоём, верно?

— Ю, я совсем не…

— Асанаги, дай мне с ней поговорить.

Оставлять их одних — чистой воды промах. Надо срочно разрядить атмосферу.

— …Амами-сан, с каких пор ты начала что-то подозревать?

— Наверное, когда ты начал говорить про «дела дома». Слишком уж часто это повторялось.

Мы с Асанаги пытались не палиться, но, видно, маскировались недостаточно искусно.

— Думаю, остальные в классе ещё ничего не заподозрили… но прости, Уми. Так же, как все в классе наблюдают за мной, я всегда следила за своей лучшей подругой.

Она излагала всё ровно, но каждое слово жгло, как игла.

Вечно сбрасывать Амами-сан со встреч под благовидным предлогом «домашних дел», а на деле тайком тусоваться с парнем, с которым недавно сошлась…

Каково Амами-сан было наблюдать это, ощущая себя ненужной?

— Скажи, Уми, почему ты мне не рассказала, что проводишь время с Маки-куном?

Я всё ждала… Думала, ты обязательно сама скажешь. Потому что ты — это ты.

Но ты так и не сказала.

— Я…

— Амами-сан, прости. Это я виноват. Я попросил Асанаги держать всё в секрете, чтобы в классе не начали сплетничать… Правда ведь, Асанаги?

— …

Я и впрямь просил её помалкивать.

Но Асанаги ни подтверждает, ни опровергает — просто уставилась в пол.

Но почему? Я-то в этом виновник. Отчего всё кажется, будто именно она всё запорола.

— Эй, Уми, Маки-кун говорит правду?

— …

Это не обман. Не обман. Тем не менее Асанаги упорно молчит.

— Уми, почему ты ничего не говоришь? Ты мне не доверяешь? Или… я одна считала нас лучшими подругами, а для тебя я — никто?

— Н-нет, это не так… Ю, ты по-прежнему для меня…

— Тогда почему ты ничего не сказала про Маки-куна? Если бы ты просто сказала, что хочешь, чтобы всё оставалось в тайне — я бы хранила этот секрет ради тебя.

Именно поэтому мы с Асанаги решили той ночью всё выложить Амами-сан.

Но Асанаги так и не решилась. И вот итог.

— …Наверное, ты права, Ю. Если бы на твоём месте была я, то точно никому бы не рассказала. И наверняка бы полезла помогать нам с Маэхарой.

— Тогда почему?..

— Потому что…

Замявшись, Асанаги еле слышно обратилась к подруге:

— …Прости. Этого… я сказать не могу. …Не хочу говорить.

Она вцепилась в край моей рубашки, сидя бок о бок.

Я тоже ломал голову, зачем она скрывает нашу дружбу от Амами-сан, но у неё, видать, причины свои — такие веские, что даже ей не открыть.

Я сроду не видывал Асанаги в таком состоянии.

— …Извини, Маэхара. Уже поздно, мама начнёт волноваться. Я, пожалуй, пойду.

— А, если Уми уходит, я тоже…

— Подожди.

Асанаги выставила руку, не пуская Амами-сан за собой.

— Ю, ты только пришла — отдохни немного, перед тем как идти. …И, честно говоря, позволь мне уйти одной. Сейчас, в таком настроении, быть с тобой наедине… извини, мне тяжело.

— Уми…

Это был откровенный отказ.

Впервые меж этими двумя неразлучными подругами, которых я никогда не видал в ссоре, пробежала трещинка.

— …Извини, Ю. Я ужасная, правда?

— Уми…

— Маки, до свидания. Спасибо за сегодняшний звонок. …Он действительно меня осчастливил.

Асанаги вышла из комнаты с грустной улыбкой — практически убежала от меня и Амами-сан.

— Маки-кун… Что же мне теперь делать? ..

— …Да.

Стоит ли бежать за ней прямо сейчас? Или лучше дать время, чтобы страсти улеглись?

Я пока не представляю, что будет верным решением.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Весь уик-энд я провел в мучительных раздумьях.

В понедельник я отправился в школу немного раньше обычного.

За выходные я завершил весь дизайн-проект.

Теперь осталось лишь напечатать копии для класса и начать сборку мозаики.

Настроение на нуле, но дело есть дело, остальное подождет.

После выходных я на миг подумал, не пропустит ли она школу… Но Асанаги сидела за партой, как ни в чем не бывало.

Как всегда, рядом находилась Амами-сан.

— О, Маки-кун! Доброе утро~!

— Доброе, Амами-сан. …И тебе привет, Асанаги.

— Угу. Привет.

Я слегка нервничал после событий прошлой недели, но Асанаги отреагировала на приветствие вполне буднично, спокойным тоном.

— Кстати. Вот проект. Я подсчитал банки по цветам. Проверил еще раз, но если есть ошибки или вопросы — скажи.

— Получено. Вау, здорово! На чертеже это выглядит как настоящее произведение искусства. Любопытно, как выйдет в итоге. Верно, Уми?

— Рисунок вышел отличный, так что если не напортачим, все будет в порядке. Ах, я сама раздам копии, передай их мне.

— Извини, можно поручить это тебе?

— Разумеется.

Асанаги улыбалась… и казалась удивительно обычной. Со всех сторон — та же знакомая Уми.

Даже разговоры с Амами-сан шли как обычно.

Неужели они помирились за выходные?

Хотелось спросить… но при всех в классе это было невозможно.

Ладно, позже отправлю ей сообщение…

С этими мыслями я уселся за парту, как телефон в кармане завибрировал.

Я подумал, что это Асанаги, и глянул на экран… но иконка была другой.

Милый кролик и надпись: «Амами».

Я поднял взгляд — и встретился с ее глазами: она украдкой смотрела в мою сторону.

[Амами]: «Маки-кун, прости, что пишу так внезапно».

[Маэхара]: «Амами-сан, не гляди на меня — иначе нас точно заметят».

[Амами]: «Ой, извини! Я еще не привыкла…»

[Маэхара]: «Что стряслось?»

[Амами]: «Эм… Это про Уми. Вы общались после того случая?»

[Маэхара]: «Нет, ничего серьезного. А ты?»

[Амами]: «Я тоже нет. Было слишком неловко писать за выходные».

[Амами]: «Но сегодня утром она зашла за мной, словно ничего не случилось».

[Амами]: «Вот я и решила… может, ты все же поговорил с ней, Маки-кун».

[Маэхара]: «Асанаги что-то говорила?»

[Амами]: «Только: «Прости за пятницу, забудь об этом». И все».

Итак, они притворяются, будто все в норме — но на деле так и не примирились.

В памяти всплывают слова, сказанные Асанаги Амами-сан тогда.

Слова, однажды произнесенные, не отзовешь назад. Пусть Асанаги попросит забыть, и Амами-сан искренне попытается, воспоминания никуда не денутся и будут выныривать.

Хорошие ли, плохие — без разницы. А порой это оставляет осадок — недосказанность, обиду.

Возможно, все уже не вернется к прежнему. Но бросить все как есть я не в силах.

Они же всегда были неразлучными подругами. А я — просто друг Асанаги Уми. Нет у меня права становиться причиной их ссоры.

[Маэхара]: «Амами-сан, пока оставь это мне, ладно?»

[Амами]: «Хорошо. Если я вмешаюсь, может стать еще хуже… Так что — да, рассчитываю на тебя».

[Маэхара]: «Спасибо, Амами-сан. Поговорим потом еще — после уроков, к примеру».

Закончив чат с Амами-сан, я сразу пишу Асанаги.

[Маэхара]: «Эй, Асанаги».

[Маэхара]: «Асанаги, ну ответь же».

[Маэхара]: «Почему игнорируешь меня?»

Она явно видит сообщения, но сколько ни жди, Асанаги их не читает.

Снаружи она вела себя как обычно: улыбалась, шутила с одноклассниками…

Но для меня и Амами-сан, знающих правду, это выглядело странно.

Сегодня стартует официальная подготовка к фестивалю.

Сборка мозаики несложная: проткнуть банки шилом, нанизать на леску по схеме и повесить на ограду крыши.

Главное препятствие — время. Если не уложимся, придется торчать до ночи, а ночевки в школе можно только перед фестивалем, так что основное нужно сделать заранее.

График работ, сдача в ученический совет, распределение заданий по классу — все это на классном комитете. Значит, мне с Асанаги работать вдвоем четко и слаженно.

[Маэхара]: «Асанаги».

[Асанаги]: «Что?»

[Маэхара]: «Нужно поговорить».

[Асанаги]: «Нет».

Теперь она хотя бы отвечает, но это сплошной отказ.

С Амами-сан или Ниттой-сан болтает, а на меня даже не смотрит.

Почему? Неловкость же должна быть между ней и Амами-сан…

Отчего после выходных все так повернулось, будто проблема уже между нами?

[Амами]: «Маки-кун, Уми как будто тебя избегает, да?»

[Маэхара]: «Похоже на то…»

[Амами]: «О нет…»

[Амами]: «Может, мне попробовать с ней поговорить?»

[Маэхара]: «Нет, дай я ещё немного постараюсь сам».

[Амами]: «Точно? Если станет слишком тяжело — скажи».

[Маэхара]: «Понял».

Поскольку она игнорирует сообщения, то придется перехватить ее вживую и пообщаться напрямую.

Подняться, подойти к Асанаги и произнести: «Нам нужно поговорить».

Это кажется элементарным, но для меня, кто привык просто сидеть за партой в классе, — настоящее испытание.

Однако я не желаю, чтобы эта неловкая пауза длилась вечно.

Мне хочется по-настоящему пообщаться с Асанаги. Искренне помириться.

— Эм… Асанаги, можно тебя на минутку?

После пятого урока, когда остался лишь один до конца дня, я протискиваюсь через расслабившихся одноклассников к парте Асанаги.

Естественно, она удивилась, а вместе с ней повернулись Амами-сан и почти весь класс. Но мне было наплевать.

— …Что?

— Эм… Я хотел поговорить с тобой. Асанаги, именно с тобой.

Класс пронзил тихий шепоток, но…

— А, это насчет макета? Там же были ошибки в расчетах, верно?

Асанаги мгновенно нашла оправдание, чтобы разрядить атмосферу, и по классу прокатились вздохи облегчения.

— Нет, не только об этом. Есть еще… кое-что личное.

— Э?.. Ч-что еще?..

На этот раз я не сдамся. Если уж я, обычный отаку, заговорил — пути назад нет.

Асанаги явно нервничает, ее глаза бегают по сторонам.

— В кладовке есть работа. Так что… после уроков, ты свободна?

— А, ну, в принципе, мне нужно раздать указания… Лучше, наверное, если…

— Все в порядке, мы сами разберемся.

Как всегда, ситуацию разрулила Амами-сан.

— Ю?! Но без нас это же…

— Я почти что в комитете, так что возьму на себя простое. Без проблем.

С этими словами она чуть-чуть подмигнула мне.

Я, конечно, не успел ей все заранее рассказать — нервы подвели — но она и без объяснений все раскусила.

— Я схожу за ключом, так что, Асанаги, направляйся в кладовку, ок?

— Подожди, мы еще не реши…

— Если не хочешь — не приходи… но, эм… я бы… порадовался, если б ты явилась…

— У…

Прошептав это так, чтобы услышала лишь она, я ринулся обратно к парте и уставился в текстуру дерева.

Черт, какую сцену я только что закатил.

Чувствую на себе множество любопытных взглядов со всех сторон, но поскольку я зашел так далеко — теперь даже Асанаги не сможет меня обойти.

[Асанаги]: «Идиот, Маэхара. Ненавижу тебя».

Сообщение прилетело посреди шестого урока.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После уроков я взял ключ в учительской и пошел в кладовую, где Асанаги уже ждала с надутыми щеками.

— Идиот. Настоящий идиот. У нас же все должно быть в секрете… А ты при всех такое выдал — мне пришлось прийти. Плюс ты еще и с Ю за моей спиной переписывался тайком.

— Потому что ты меня игнорировала… Почему ты вдруг перестала отвечать после выходных?

— Э-это… потому что… я… ну…

Похоже, она явилась лишь потому, что выхода не было, а не по собственной воле.

Но настоящую причину своего избегания она так и не раскрыла.

— …В общем, давай сначала поработаем. Амами-сан сообщила, что примерно половина банок уже собрана.

— …Это вообще нормально?

— Нормально или нет — я изначально тебя именно за этим позвал… Если хочешь сначала разобраться — я готов выслушать.

— …Работаем. Идиот.

Бормочет себе под нос, но это просто каприз — по-настоящему она не злится.

Я и не верил, что Асанаги способна меня искренне возненавидеть. И это осознание немного успокаивает.

Я открыл кладовку ключом и вошел внутрь.

В манге или аниме нас бы наверняка заперли здесь до утра — вдвоем, в потемках.

Но реальность проще: дверь открывается изнутри, а внутри свет, так что не фантазируйте.

— Проверить собранные банки и их помыть, да? Она говорила, где они?

— Ага. Амами-сан сказала, что внутри должны быть черные мусорные мешки… Вот эти, наверное?

Оглядевшись, я увидел справа большую груду черных пакетов.

Банки отсортированы по цветам, так что посчитать их просто, хоть и займет какое-то время.

— Давай разделимся? Ты бери ту сторону. Закончим — выберем нужные на сегодня и отнесем в класс.

— …Хорошо.

Отложив все разговоры в сторону, мы взялись за дело.

— Эти, похоже, черные… Фу, внутри окурки… Мыть их будет то еще удовольствие. А у тебя как?

— У меня ок. Видимо, зависит от группы — кто-то мыл, кто-то нет. Давай грязные отложим, а потом вместе сполоснем. Я скажу Ю, чтоб предупредила остальных вперед.

— Принято. Спасибо.

— Угу.

Работая вдвоем, я все яснее понимал, как мы с Асанаги идеально сработаны.

Она угадывает почти каждое мое действие мгновенно, и поэтому все движется шустро и слаженно.

Дело идет споро, но…

— …

— …

Когда рабочие темы иссякли, в кладовке повисла мертвая тишина.

Слышны были лишь звуки нашей с Асанаги работы.

…И это было невыносимо неловко.

Обычно вдвоем молчание нас не тяготит. Можем мангу почитать, фильм глянуть или даже вздремнуть.

Но это — когда между нами все гладко.

А сейчас все по-другому.

— …

— …

Бывает, наши взгляды на миг пересекаются — и мгновенно устремляются в разные стороны.

О каких темах мы обычно разговариваем?

Новинки из Pizza Rocket, отстойные фильмы, обожаемые герои манги, новые игры… порой и о школьных делах.

Именно об этом мы с Асанаги обычно треплемся.

Однако сейчас мне хочется совсем другого.

— …Эй, Маэхара.

— А?

— Ты разве не собираешься спросить?

— О чём?

— …Ну, например, почему я тебя избегала.

— А ты хочешь об этом поговорить?

— Нет. Не хочу… Но я знаю, что мы не сможем так тянуть вечно. И с Ю… тоже нужно как-то разобраться.

Я, Асанаги и Амами-сан — все мы втроём стремимся починить то, что сломалось, когда наша дружба вышла на свет.

Для Асанаги Ю остаётся давней лучшей подругой, и это никуда не делось.

Помириться — куда лучше, чем постепенно расходиться.

Но чтобы по-настоящему всё наладить, мне нужно спросить: зачем Асанаги прятала нашу дружбу от Амами-сан, даже имея шанс открыться?

— Если честно…

— …Ага?

— Я искренне хочу разобраться, Асанаги. Понять, что творится. Да, за минувшую неделю произошло куча всего… Но потом пришел понедельник, и ты внезапно начала меня чураться. Это ставит в тупик.

— …Извини.

— Ничего страшного. У друзей, даже самых близких, всегда есть темы, которые трудно обсуждать. Я сам не всё выкладывал… к примеру, о разводе родителей. Не от недоверия — просто не желаю об этом говорить.

Со стороны это выглядит мелочью. Однако для переживающего — это серьёзная внутренняя битва.

— Если тебе полегчает хоть чуть — я готов выслушать. …Но если ты пока не готова делиться — я не стану допытываться и навязываться, покуда сама не захочешь.

Я мог бы задать вопрос прямо.

Но жажда узнать столкнулась с заботой о чувствах Асанаги — вот и вышло так.

Мои сомнения и неуверенность — это чисто про меня.

Именно потому, что я вечно сам себя накручиваю перед каждым разговором, я и был в одиночестве до знакомства с Асанаги.

— У меня к тебе куча вопросов… но если не хочешь говорить, я не буду приставать. По крайней мере, пока ты сама не решишь поделиться.

— …Маэхара, ты уверен? А если я никогда ничего не скажу?

— Меня это устроит.

Конечно, как другу — чуток грустно. Но если ей так лучше, я выдержу.

— Ладно. Давай поскорее доделаем работу. А то опоздаем — и в классе наговорят всякой чуши…

— …Хорошо.

— А?

— Мне… всё равно…

— …Асанаги?

Я обернулся к ней — и сразу уловил нежный сладковатый запах вместе с тёплым касанием.

Только через пару секунд дошло, что Асанаги обхватила меня сзади.

— Э… Э?

— …Маэхара, идиот.

Если вдуматься, это, верно, самый интимный контакт между нами за всё время.

Раньше бывали лишь лёгкие прикосновения — потрепать по волосам, взяться за руку. А теперь… это уже совсем другое.

Её телесное тепло пробивалось даже сквозь школьную форму, и я отчётливо чувствовал в ней девушку.

Сердце забилось чаще, несмотря на растерянность.

— Идиот, идиот. Зачем ты такой добрый, Маэхара?.. Доброта — твоя сильная черта, но в избытке она делает тебя лохом. Когда-нибудь этим воспользуются… Как я сейчас, вот так, тайком.

— Эм, ну…

— Нет. Не оборачивайся. Если обернешься — не отделаться щелчком, я не шучу.

— Я же ничего не сделал… Ладно, ладно.

Она не рыдала, но то и дело всхлипывала… Вероятно, глаза всё-таки намокли.

— Эй, Маэхара.

— А?

— Прости за сегодня. Я, наверное, тебя перепугала, да?

— Ещё бы. Я весь день мучился мыслями, что напортачил.

— Злишься?

— Сказать, что нет… было бы ложью.

— Ха… Ну, по заслугам. Ты-то ни в чём не виноват, а я на тебя всё это свалила ни с того ни с сего… Прости.

Её руки сжались крепче. Или это мне померещилось.

Я уловил стук её сердца. Оно билось прямо у меня за спиной.

— Асанаги… Можно спросить?

— Можно. Вопрос — отвечу ли честно.

— Серьёзно? А сейчас-то как раз время для правды!

— Знаю. Но я же, ну… не простая девчонка.

— Не говори о себе так.

— Хе-хе, извини, что я такая извращённая девчонка.

— Боже… серьёзно…

Но сейчас, кажется, всё в порядке.

Напряжение, что витало между нами ранее, постепенно тает.

— …Эй, Маэхара.

— Что ещё?

— Если я скажу, что готова выложить всё начистоту… ты выслушаешь?

— Конечно. Именно для этого я тебя сюда пригласил, несмотря на всю свою неловкость.

— …Это длинная история, сам понимаешь?

— Насколько?

— Если рассказывать толком… то, наверное, корни уходят ещё в среднюю школу. А то и раньше.

Я и прежде подозревал, что её перевод из элитной девичьей школы в обычную имел подоплёку.

Похоже, именно там всё закрутилось.

Но раз она собралась поведать — я выслушаю вдумчиво.

К чему я сейчас приближаюсь — вероятно, самая тёмная грань Асанаги как человека.

И наверняка Амами-сан в этом замешана.

Подлинная Уми Асанаги — та, кого она утаивала даже от лучшей подруги.

Но всё же… мы с Асанаги — друзья.

Дружба не такая глубокая, как между ней и Амами-сан, но всё же достаточно крепкая, чтобы она мне доверилась и раскрыла своё прошлое.

Раз Асанаги мне доверяет, я обязан это доверие оправдать.

Видимо, это и есть то, что называют «простотой».

— Эй, можно мы отложим всё это до конца культурного фестиваля?

— Как скажешь, Асанаги. Тебе ведь так удобнее, да?

— Угу, наверное.

Я не совсем понимаю причины, но если ей так лучше — я не против.

— Понял. Тогда пока сосредоточимся на работе, а я подожду.

— …Спасибо, Маэхара. Я обязательно всё расскажу. Просто… подожди ещё немного.

— Ну что, возвращаемся к делу?

— Ага.

Мы снова погрузились в работу.

Заняло это дольше, чем задумывали, но грязные банки и неожиданные проблемы послужат оправданием — класс поймёт.

— …Слушай.

— А? Что такое? Давай-давай, нам же надо торопиться, а то скоро стемнеет.

— Почему ты работаешь прямо рядом со мной и роешься в том же пакете? Мы же договаривались разделиться.

— Разделимся мы или будем вместе — время работы не изменится. А если выбирать… то сейчас я бы предпочла быть рядом.

Хотя Асанаги уже отпустила меня из объятий, на своё место она не вернулась — по-прежнему сидит плечом к плечу.

Так, конечно, не очень удобно… но если я сейчас об этом скажу, она всё равно проигнорирует.

Вот же липучка, эгоистка… или как там это называют?

— …Ладно. Тогда давай уже просто быстро всё закончим вместе.

— Хе-хе, наконец-то. С тобой столько мороки.

— Эй, я тут иду на компромисс, между прочим.

— Не придирайся к мелочам~

— Заткнись, дурочка.

— А? Это ты дурень. Идиот!

— Ой, всё. Бе-бе-бе.

Это перебранка уровня детского сада, но именно так мы с Асанаги обычно и общаемся.

Да, ссора с Амами-сан всё ещё висит в воздухе, но на данный момент я могу считать, что мы с Асанаги помирились.

И этого уже достаточно.

Асанаги, которую я вижу сейчас, точно сможет всё уладить и с Амами-сан.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После этого мы втроём — я, Асанаги и Амами-сан — так увлеклись подготовкой, что почти не осталось времени размышлять о недавней драме.

Постоянная нехватка времени, досбор материалов, ночь без сна перед мероприятием — всё пролетело как в тумане.

И вот, наконец, наступил день культурного фестиваля.

— …Ну вот.

— Закончили!..

Несмотря на все трудности, мы каким-то чудом всё успели.

Мы по очереди подвязывали натянутые нити к ограде на крыше, сверяясь с чертежом.

Рисунок в целом совпадает, но поскольку всё делалось вручную, небольшие неточности всё-таки есть.

Надеюсь, получилось достойно.

— …Ю, как оно там смотрится?

Когда всё было закреплено, Асанаги позвала Амами-сан, которая стояла поодаль.

Мозаика раскрывается только издали — сейчас у нас финальная проверка.

Амами-сан вместе с несколькими ребятами начали активно размахивать руками:

— О-КЕЙ!

И в тот момент напряжение, копившееся все эти дни, наконец-то спало.

Сейчас чуть позже восьми утра. Фестиваль открывается в девять — мы едва успели.

— Ну вот, как-то выкрутились…

— Ага…

Мы с Асанаги по очереди дремали, но это была наша первая ночная смена, и от волнения нормально поспать не получилось. Это было изматывающе.

Яркое осеннее солнце безжалостно слепит глаза.

— Маэхара… как себя чувствуешь?

— К чёрту этот фестиваль. Я просто хочу домой и спать.

— Та же мысль… Но пока не время.

Нам, как членам комитета, осталась последняя задача: дежурство во время фестиваля и уборка после него.

А ещё сегодня должна была состояться та самая важная беседа.

— …Когда поговорим?

— Не знаю. Наверное, где-то около полудня.

Значит, утро свободно.

В отличие от классов, которые открыли кафе, наша выставка не предназначена для гостей, так что дежурить не нужно.

Мой первый школьный культурный фестиваль…

Часть меня хочет пойти и посмотреть, но сонливость явно побеждает с огромным отрывом.

— Маэхара, ты выглядишь как зомби.

— Ага. Уверен, если закрою глаза, вырублюсь за секунду.

— Вот как… Но ты молодец, Маэхара. Постарался.

— Ага. Я выложился по полной.

Самому так говорить странно, но я и вправду горжусь, что дошёл до этого момента.

Асанаги и Амами-сан всё это время меня поддерживали, но всё же — я сам придумал концепт выставки, ходил на собрания, собирал мнения, давал указания, вёл переговоры со школой…

Даже просто собрать банки и превратить их в экспозицию — это куча закулисной работы.

Раньше я вообще ни во что подобное не ввязывался, а теперь ношусь туда-сюда по всей школе и за её пределами. Сам в шоке.

— Асанаги.

— …Да?

— Даже у такого, как я, получилось.

— Угу…

Если уж я, такой тихоня, смог справиться — нет причин, по которым Уми Асанаги не справится.

— Просто будь собой. Такой, как тогда, когда ты, несмотря на всё, выдала номер с фальшивым выигрышным билетом. Вот с такой же смелостью и поговори с Амами-сан.

— Знаю. Я всё понимаю, но… а вдруг всё рухнет?

Опустив взгляд, Асанаги впервые вслух признала свою тревогу.

Со временем я стал это замечать — внешне она будто спокойна и уверена, но внутри тонкая и ранимая.

Она отчаянно считывает обстановку, сдерживает себя ради других и в итоге варится во всём этом одна.

Она не идеальна. Она тоже обычная девушка.

— …Что мне делать, Маэхара? Мне страшно. А вдруг я всё расскажу, и Ю… и ты… в итоге возненавидите меня?

Руки её слегка подрагивали. И дело было явно не только в холодном ветре.

Невозможно, чтобы я возненавидел Асанаги после всего пережитого нами вместе.

Она и сама понимает это. Однако застряла в мыслях о «а вдруг…».

Одна — центр внимания, другая — отшельница. Необычная пара.

Но, возможно, в душе мы с Асанаги куда ближе, чем кажется.

Почему же таким похожим людям потребовалось столько времени, чтобы сдружиться?

Нет — именно потому, что это заняло время, мы так быстро сблизились.

— …Асанаги, можно я тебя кое о чём попрошу?

— А?

— Только если ты не против, конечно.

Я протянул руку к Асанаги и произнес:

— …Не против, если мы подержимся за руки?

— Чего?! З-за руку?

Внезапно ошеломленная, Асанаги заморгала, переводя взгляд с моей ладони на свою.

— Эм… Просто твои руки казались холодными. Решил немного согреть.

— …Ты что, меня подбадриваешь? Слишком отважно для тебя.

— Смелость тут ни при чём. Не хочешь — не буду.

— …А разве я сказала, что не хочу?

С этими словами она тут же схватила мою руку.

И, как я предполагал, её ладони были ледяными.

— …Хех.

— Что?

— Твоя рука такая тёплая… приятно.

— Спасибо. А у тебя холодная. Нервничаешь?

— Наверное. Нужно немного расслабиться.

Продолжая держаться за мою руку, Асанаги подняла взгляд и глубоко вздохнула.

— Фух… Всё, спасибо. Стало полегче.

— Отлично. Теперь ты в норме?

— Ага.

Рука Асанаги больше не дрожала — вроде бы, можно отпустить. Однако…

— Асанаги, можешь отпустить.

— Н-ну-у-у, ты ведь тоже можешь отпустить, Маэхара.

— …

— …

Ощущая разницу температур наших ладоней, мы оба замолчали на миг.

— Эй, Асанаги.

— Ч-что?

— Тут как-то зябко. Может, постоим так ещё чуток?

— Д-да… Действительно холодно. И мы тут одни.

Под этим предлогом мы продолжали держаться за руки, пока не пора было возвращаться.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На фоне чистого осеннего неба прозвенел школьный звонок, возвещая начало культурного фестиваля.

В нашей школе такой фестиваль устраивают раз в два года, так что это грандиозное событие.

Плакаты от комитета развешаны по станциям и улицам с магазинами, а в соцсетях реклама кипит уже давно.

Фестиваль только стартовал, но校 по территории уже кишат толпы.

— Маэхара, ты точно не хочешь вздремнуть? Сэнсэй разрешал отдых в медпункте, если устанешь.

— Если лягу сейчас, потом не встану. Скоро обход, потерплю. Фестиваль же — надо оторваться по полной.

Я, Асанаги и другие из комитета носим зелёные повязки — символ дежурных.

Обычно ничего критичного не случается, так что обход — это ленивая прогулка по школе.

Мы с Асанаги тоже не исключение.

— Эй, Маэхара. Смотри, заглянем туда!

— Уф… лабиринт и дом с привидениями… Честно, не фанат таких аттракционов.

— Ты же обожаешь зомби и ужастики — и вдруг? Пошли, пошли! Мы на патруле!

— Ай-ай-ай, ладно, иду, не толкайся!

Пока толпа не набежала, мы первыми «проверяем» экспонаты. Или просто развлекаемся.

Лёгкий укол совести за проход без очереди есть, но это награда за подготовку.

— Ха-ха, ну, простовато, но забавно, да?

— Угу. Всё же это класс с декорациями.

— …Хотя кто-то вцепился в мою руку.

— А? Ч-что ты несёшь? Это был призрак.

— Правда? А «Асанаги, не уходи вперёд!..» — тоже призрак шептал? Уж больно трусливый.

— Угх…

— Хе-хе, Маэхара такой милый.

Со стороны мы как пара старшеклассников, но зелёные повязки дают алиби. Просто патруль.

Обычный обход. Ни свиданий, ни шалостей. Ничего подобного.

…Хотя признаюсь — это всё равно круто.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Маэхара, хорошо поработал. Держи, сок.

— Угу, спасибо.

После «дежурства» мы устроились на перерыв в зоне отдыха — заодно и поздний завтрак.

Патруль шёл час, но мы успели повеселиться… то есть, должно поработать.

— А где Амами-сан?

— На фуд-корте. Там давка, задержится. Выпьем это и подождём.

Мы сидим на складных металлических стульях снаружи. Я отхлебнул напиток от Асанаги. Газировка, но не моя кола — искусственная сладость и странный привкус.

— О, дынная сода?

— Ага. Обычно не беру, но в такие дни — идеально, да?

— Точно. Не лучше других, но этот ярко-зелёный цвет манит.

— Особенно в кино.

— Верно.

Дынная сода вместо колы. Асанаги опять угадывает мои мысли.

— Кстати, ты ходишь в кино, Маэхара?

— Хм… Только если очень хочется фильм. Иначе жду диск или стрим.

Кинотеатры мне по душе, но ходить туда в одиночку почему-то неуютно.

Конечно, бывают те, кто отправляется один, однако обычно народ ходит с приятелями или вдвоём, и я там ощущаю себя чужаком.

— То есть… ты ни разу не ходил с кем-нибудь? Совсем?

— Не утверждайте так категорично… Хотя да, в принципе, так оно и есть.

— Хм, понятно… Ладно, а может…

Асанаги кинула на меня короткий взгляд и сказала:

— М-может, тогда вдвоём… ну, на выходных?..

— Э? Ч-что ты имеешь в виду?

— В смысле… ну… да пойми же наконец, глупый.

— П-прости…

Я прекрасно улавливал, куда она клонит. Поскольку речь зашла о кино, это явно приглашение вроде «давай сходим вместе на сеанс».

Обычно мы всё просматриваем у меня на телеке, поэтому большой экран станет приятным разнообразием.

Но упоминание «выходных» и «вместе» добавляет этой затее особый подтекст.

— Асанаги, ты имеешь в виду…

— Д-да… ну, эм…

Почему всё так выходит?

С момента нашего примирения оставаться с ней наедине стало как-то неловко.

Шутить, трепаться о ерунде — это круто, но в тишине я начинаю воспринимать её именно как девушку… и сердце ускоряет ритм.

Наверняка Асанаги испытывает то же самое.

— Итак… что ответишь?

— А, ну… если ты не против, Асанаги, то я готов в любой момент…

— Извините, Уми, Маки-кун! Там такое началось, я запоздала!

— …

— …

И вот, когда мы почти договорились, примчалась Амами-сан со своей неукротимой энергией.

Идеальный — или, как обычно, вопиюще не к месту — момент.

Мы с Асанаги одновременно выдохнули.

— Ю, ты опоздала.

— Прости, Уми. Просто заговорилась с подругами… Эй, вы двое, сюда~!

Амами-сан замахала рукой, зовя нас, и из-за угла вынырнули две девушки в форме другой школы.

На вид — вежливые, изысканные, настоящие леди… Погоди, неужели это…

— Ах да, Маки-кун, надо вас познакомить. Это мои и Уми подруги ещё с начальной школы…

— Нет, Ю.

Узнав старых знакомых, Асанаги чуть качнула головой.

— Для тебя они, может, и подруги, Ю. Но для меня — уже нет. Ведь ни одна из них по-настоящему никогда не видела во мне подругу… правда?

— Что?.. А, э…

Судя по её словам и по тому, как девушки замерли при виде Асанаги, Амами-сан, похоже, догадалась обо всём.

— Асанаги, ты уверена?

— Да. Просто это случилось чуть раньше, чем я думала… но… слушай, Маэхара. Сейчас я поведаю тебе… историю о своём маленьком комплексе неполноценности.

Перевод: ZAKВ ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LNПоддержать переводчика:Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dBoosty https://boosty.to/godnessteam