Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 1 Глава 5 Отныне и впредь

Это случилось примерно семь лет назад, когда я, Асанаги Уми, впервые увидела Амами Ю. В тот день после занятий, возвращаясь домой с подругами как всегда, я заметила крохотную фигурку, которая одиноко тряслась в сторонке. С первого взгляда она поразила меня своей неимоверной милотой. Длинные золотистые волосы сияли под солнцем, а кожа была поразительно бледной. Я просто не смогла пройти мимо и тут же окликнула её:

— Эй, что с тобой?

Девочка робко подняла на меня взгляд и походила на ожившую куколку. Её огромные круглые глаза цвета небесной лазури были такими прозрачными, словно стеклянные бусинки.

— Меня зовут Уми. Асанаги Уми. А тебя?

— Что?.. Эм… Я Ю. Амами Ю…

— Ю-тян, да? А в каком ты классе?

— В третьем… Я недавно сюда переехала.

Она оказалась ниже меня ростом, и я подумала, что она младше, но на деле мы ровесницы. Теперь ясно, о ком рассказывала подруга из параллельного класса, упоминая новенькую.

— Почему ты одна домой идёшь? А друзья из класса где?

— Друзья… Ну, это…

— Их нет?

Ю чуть кивнула.

Это меня поразило. Разве такая милая девочка не должна была мгновенно окрутиться толпой друзей?

— Меня сторонились ещё до переезда… Из-за цвета волос, глаз… Я боялась, что и здесь то же самое. Было страшно…

Она немного поведала о своей прошлой школе, и, откровенно говоря, это было кошмарно. Я разозлилась, выслушав подобное.

Конечно, в классе, где все на одно лицо, она выделялась, но это не даёт права так себя вести.

— Понятно. Тогда давай теперь вместе домой ходить?

— А?.. — Ю изумлённо заморгала глазами.

Неужели такое предложение так удивило? Если кто-то в беде, разве не логично помочь?

Другим, возможно, было плевать, но я видела по-другому.

— Ведь одной домой возвращаться скучно, верно? Или ты не хочешь со мной?

— Н-нет, что ты… Просто, разве можно?

— Что значит «можно»?

— Если подружишься с такой, как я, к тебе тоже так отнесутся…

— Всё в порядке, мне без разницы.

С этими словами я крепко схватила обе её ладошки в свои, будто оберегая от всего мира. Она вздрогнула в удивлении, но я не разжала хватку.

— Даже если меня начнут избегать, я не останусь в одиночестве, раз у меня уже есть друг.

— Асанаги-сан…

— Зови меня просто Уми. А я тебя — Ю.

Я уже твёрдо решила это, как только заговорила с ней. Ни за что не дам этой девочке остаться одной, несмотря ни на что.

— Эй, Ю.

— Что, Уми-чан?

— Не улыбнёшься ли хоть немного?

— Э?! Так вдруг… Мне неловко же!

— Ну пожалуйста, только для меня. Хочу увидеть твою милую улыбочку хоть на миг. 

— У-у-у… Ладно, совсем чуть-чуть…

В тихом пустом переулке Ю застенчиво улыбнулась мне.

— Милашка… — вырвалось у меня само собой.

И я подумала: «Этой девочке не место прятаться в углу с грустным личиком. Она обязана сиять, озаряя всех своей чарующей улыбкой».

— Ну что, пойдём домой вместе, Ю?

— Да, Уми-чан!

— Без «-чан», Ю.

— Т-тогда… Уми…

— Отлично! Получилось. Умница.

— Правда? Эхе-хе.

Так мы с Ю и подружились. С этого самого мгновения зародилась наша история.

На следующий день я сразу взялась знакомить Ю с остальными подругами. 

Это были Нитори Санаэ и Ходзё Манака, с которыми я дружила со времён начальной школы. Мы всегда вместе топали в школу и обратно.

— Давай, Ю.

— Х-хорошо, но…

— Не волнуйся. Они мои подруги, и добрые они.

Я чуть колебалась, не слишком ли скоропалительно — сразу вводить её в компанию. Но чем раньше, тем лучше. Ю уже цеплялась за меня. Если тянуть, с её стеснительностью она так и не обретёт других друзей. Я хотела быть с ней побольше, но не в силах торчать рядом каждую минуту.

Поэтому нужно, чтобы у неё появились союзники на случаи, когда меня нет рядом.

— …Я Амами Ю из третьего класса первой группы. Э-э, пожалуйста, заботьтесь обо мне.

— Да, нам приятно, Ю-чан!

— Рада знакомству. Ты такая красавица, милашка!

Разумеется, Санаэ и Манака обняли Ю с теплотой.

Точнее, я заранее просила их быть помягче с ней.

— Видишь, Ю? Всё отлично.

— Да, спасибо. Благодаря тебе, Уми, у меня теперь две новые подруги.

Не хвастаюсь, но мой круг знакомых довольно обширен. Я часто тусуюсь с Санаэ и Манакой, но и с ребятами из других классов у меня хорошие связи.

Я была уверена: если волью Ю в нашу тусовку, друзей у неё станет море. И верно, всё сложилось именно так, как я предвидела.

Ю всё чаще улыбалась, обретя утраченную в старой школе уверенность. Она озаряла всех вокруг своей блистательной улыбкой.

До этого всё идеально шло по моему плану. Я гордилась, наблюдая, как Ю с каждым днём расцветает всё ярче.

Всё было замечательно. По крайней мере, так мне казалось тогда.

Но вскоре, перейдя в среднюю школу, я уловила что-то необычное.

Спустя пару лет Ю сделалась центром внимания не только класса, но и всей школы.

Постепенно я начала отходить на задний план. Я вовсе не завидовала Ю, поскольку моя ценность крылась не в красоте, а в ином.

— Доброе утро, Уми!

— Эй! Не бросайся обнимать так резко! Ты словно щеночек… Впрочем, ты такая прелесть, так что ладно, поглажу.

— Хе-хе~

Хоть Ю и подросла, она оставалась такой же ласковой со мной. С прочими она уже не робела, но при мне всё так же сияла той чистой улыбкой с дня нашей первой встречи.

— Доброе утро, Санаэ, Манака.

— Доброе, Уми-чан.

— Утро~

Санаэ с Манакой почти не переменились. Мы оставались близки, но они не липли ко мне, как Ю. Хотя, если вдуматься, это естественно — Ю просто чересчур ко мне прикипела.

— Ах да, Ю, ты сегодня дежурная? Журнал у учителя взяла?

— Э?.. А! Верно!

— Ну вот… Беги быстрее. Опоздаешь — учитель отчитает.

— У-угу! Немедленно, чуть-чуть подождите!

Ю помчалась из класса, а её яркие светлые волосы взвились следом.

Просто за журналом отправилась, а казалось, будто бабочка с цветка вспорхнула. Даже одноклассники глаз не могли отвести.

— Кстати… Девчонки, слушайте. Вы свободны на грядущих выходных? В субботу или воскресенье?

— Выходные?.. Хм, гляну сейчас…

— Зависит от кружков. А что задумала?

— Хе-хе, собственно…

Из кармана школьной формы я достала пару билетов в кино на свежую премьеру. Мама обзавелась ими через знакомого и велела сходить с подругами.

— Четыре билета, так что пошли все вместе? А после погуляем где-нибудь. Что скажете?

С переходом в среднюю школу мы реже собирались вчетвером. Санаэ и Манака утопали в своих кружках, и порой одна или обе не выкраивали время.

Оттого настроение портилось, но я упорно звала их.

Я не верила, что дружба угаснет из-за меньшего общения, но желала порой напоминать себе и им: мы по-прежнему подруги.

— Эм… В субботу… В воскресенье… А-а…

— На следующей неделе у меня вряд ли выйдет…

Я и предполагала. Ни одна не смогла.

— Извини, Уми-тян. Спасибо за приглашение…

— Да ничего страшного. Не выходит — значит, не выходит. У вас важные дела.

Я дружески похлопала их по плечам, дабы поднять дух.

Разумеется, чуток расстроилась, но шанс выпадет ещё. Друзья не пропадают никуда.

— А как насчёт воскресенья через неделю? Я тогда точно свободна. Ты, Манака?

— У родителей уточню. Объясню, что отдыхать иногда надо.

Вот именно! Шаг сделаешь — и всё сложится.

— Извините за ожидание! Журнал принесла!

— Наконец-то. Я потом напишу время встречи.

Чуток грустно, но в кино пойду соло. Ю звать могла, но другим обидно стало бы. А один раз в одиночку — фигня.

В выходной я рванула в центр, никому не сообщив, — и прокляла свою невезуху.

Это случилось по пути в кинотеатр, что стоял дальше обычного.

Ухо уловило голос, которого тут быть не должно.

— Ю-чан, теперь туда двинем!

— Подождите меня, вы двое…

Сердце в тот миг стиснуло.

Три голоса донеслись: Санаэ, Манака и Ю.

Ю ещё куда ни шло, но они-то что здесь? Разве не заняты?

Успокаивая колотящееся сердце, я выглянула из-за укрытия и узрела троицу.

— Что стряслось, Ю-чан? Ты какая-то подавленная… Не по душе?

— А? Нет, мне и впрямь весело — новое местечко, всё такое… Но… без Уми как-то тоскливо…

— Н-ну… Так вышло. Уми, похоже, сегодня занята.

— Да. Я тоже Уми спрашивала, но она отказалась на сегодня.

Враньё. Я так Ю сказала лишь потому, что думала, Санаэ с Манакой недоступны.

Почему… почему я теперь в одиночестве?

— Они… соврали…

Глаза вмиг увлажнились.

Не понимала, отчего, но они меня обошли, чтоб оттянуться с Ю.

Это… не прощается.

Хотела подлететь и выспросить. Почему? Разве только я нас подругами числила? Неужели возненавидели?

Слова эти бурлили в разгорячённой голове.

Но… ноги приросли к месту. Не вышла.

— Почему…

В финальный миг разум удержал от вспышки.

Сорвусь тут — всё развалится. Четвёрка наша рухнет. Связи порвутся.

Страх охватил.

— Мне… надо притвориться, будто ничего не видела.

Я себя в этом уговорила. И выдержала. Больно было. Злость кипела. Но стерплю — и всё останется по-старому. Улыбка Ю не угаснет.

Пусть Ю остаётся прежней. Ей незачем ведать.

Я лишь хочу, чтоб она улыбалась дальше.

С такими мыслями я удрала домой незамеченной.

Билет в кино, мокрый от чего-то солёного, я изорвала в обрывки и запустила в урну у магазина.

Единственный раз они мне наврали. Но предательство от доверенных подруг ударило больно. Я держала улыбку, словно нипочём, но внутри трещала по швам. Никто не ведал, но сердце моё было на грани.

Это произошло примерно осенью третьего года в средней школе. Я собиралась перейти в старшую школу при нашем учебном заведении, но вместо этого поведала всё родителям и выбрала другую — обычную общеобразовательную школу неподалёку. Ту самую, в которой учусь теперь.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— В общем, на этом моя история до поступления в старшую школу и завершается, — наконец выдохнула Асанаги с вздохом.

Похоже, она заранее всё продумала, поскольку даже я, не знавший деталей, без труда уловил суть её повествования.

Асанаги оставалась верна себе даже в подобной обстановке — чрезмерно серьёзной.

Кстати, я заблаговременно попросил Нитори-сан и Ходзё-сан отойти в сторону. Это оказалось правильным шагом: если бы они остались, Амами-сан могла бы разозлиться.

Я уверен, Асанаги точно этого не желала.

— То есть… Когда ты упомянула, что перевелась из-за дорогой платы за обучение…

— Это была неправда. Просто подходящий предлог. В действительности я просто хотела удрать. Хотя Ю всё равно последовала за мной.

— Но ведь… Уми — моя лучшая подруга! Санаэ-тян и Манака-тян тоже дороги, но Уми — на первом месте! Родители бесились, подготовка к экзаменам была кошмарной, но идея о старшей школе без Уми казалась куда ужаснее.

Ничего странного в чувствах Амами-сан нет.

Если бы тогда Асанаги не обнаружила Амами-сан, дрожащую в одиночестве… если бы не протянула руку помощи — кто знает, чем бы всё кончилось для неё?

— Ю, ты только что сказала, что я на первом месте, верно?

— А? Д-да…

— Похоже, в этом и крылась моя ошибка. Мне приятно это слышать, Ю, честно… но в итоге это обернулось против меня.

— Что?..

— На выпускном я спросила Санаэ и Манаку: «Почему вы тогда мне солгали?»

Вот почему они так неловко вели себя при виде Асанаги.

— Они признались, что хотели сблизиться с Ю больше, чем я. Да, именно так они и выразились. К тому моменту Ю уже была популярной, но за пределами школы почти ни с кем, кроме меня, не общалась. Другие одноклассники начали завидовать. Санаэ и Манака заметили это и подумали: «А почему не мы?» Они извинились, объяснив, что это было минутным порывом. Но для меня их слова звучали как пустые оправдания.

Когда общаешься с популярным человеком, легко заблуждаешься, считая себя для него самым главным. Вероятно, именно так они и рассуждали тогда. 

Организовывать встречи с Амами-сан, придумывать планы — это наверняка тешило их самолюбие.

Но для этого требовалось как-то отодвинуть Асанаги.

— Пока Ю вновь обретала свою настоящую суть, я ощущала, как меня вытесняют. Те, кто прежде болтал со мной, теперь разговаривали только с Ю…

Трудно вообразить, как больно понимать, что то, что ты выстраивал с трудом, больше не твоё. От одной мысли об этом становится не по себе.

И всё это время Асанаги таила эти эмоции в душе.

— Но ведь это всё моя вина, правда? Это я хотела, чтобы Ю изменилась. Я сама к этому стремилась. А теперь сказать ей: «Хватит, вернись к той одинокой девочке» — я не в силах. Никогда не смогу…

Во всей этой истории Амами-сан ни в чём не провинилась. Она просто была собой. И, как сама признала Асанаги, виновата была только она.

Если бы она тогда не заговорила с ней, не помогла, то, возможно, осталась бы в центре своей компании. Но тогда не спасла бы Амами-сан.

Как же всё так повернулось?

— Асанаги… Так ты не рассказывала Амами-сан обо мне, потому что…

— Верно. Я не хотела, чтобы у меня отняли друга, которого я завоёвывала с таким трудом.

Сокрытием моего существования и держась подальше от Амами-сан, она снижала риск. К тому же я сам не жаждал широкого круга общения, так что для Асанаги всё складывалось удачно.

Я — тихоня, избегающий классного шума, а она — не желающая повторять прошлые ошибки.

Наши интересы совпали, и так мы поддерживали эту тайную дружбу. Но теперь всё переменилось.

— Эй, Ю.

— …Что?

— Ты меня любишь?

— Конечно! С того самого дня, как мы познакомились, ты была моей самой любимой лучшей подругой!

— Вот как… Я тоже тебя очень люблю, Ю. Даже сейчас. …Но в то же время… я тебя и ненавижу.

— Уми…

Любит её, но и ненавидит.

Звучит противоречиво, но теперь я постигаю чувства Асанаги.

— …Извини. Мне нужно немного остыть.

— Уми, подожди!

— Всё в порядке. Я больше не собираюсь убегать. …Просто… мне нужно немного времени, прости.

С этими словами Асанаги исчезла в толпе на перемене.

Я сразу догадался, куда она направилась. При таком скоплении людей внутри и снаружи школы лишь одно место позволяло уединиться и успокоиться.

— Амами-сан, я пойду за Асанаги. Мне ещё нужно с ней кое-что обсудить.

— Маки-кун… Хорошо. Пожалуйста, позаботься об Уми.

Она велела оставить её, но это касалось только Амами-сан. Мне ничего не сказала. Значит, я могу последовать за ней.

Скорее всего, она опять назовёт меня идиотом… Ладно. Если это Асанаги — я не против.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как и предполагалось, она была на крыше.

— Эй, — окликнул я её.

Она опиралась на перила, рассеянно глядя вниз.

— Что за уныние? Совсем на тебя не похоже.

— Замолчи. Я же сказала, чтобы меня оставили. У тебя что, ушей нет?

— Тогда в следующий раз запри дверь изнутри. Поскольку ты не спряталась, когда могла, значит, ждала, что кто-то появится.

— …Маэхара, идиот.

— Да-да. Держи салфетки. Вытри лицо.

— М-м…

Асанаги вырвала у меня пачку салфеток и высморкалась.

Сегодня она сплошная плакса — совсем не похожая на себя обычную. Или, быть может, все это время просто держалась на пределе сил?

— Ты сильная, Асанаги. Тянуть на себе весь этот груз и притворяться, будто ничего не происходит… Это по-настоящему поражает.

Ни я, ни даже Амами-сан не ведали об этом, пока Асанаги не излила душу. 

Недоверие после измены друзей, беспокойство и одиночество… даже неполноценность по сравнению с лучшей подругой — все эти чувства накапливались внутри.

На моем месте любой бы давно сломался.

— Ты молодец, Асанаги. Отлично справилась.

— …Да. Так что похвали меня еще!

— Конечно.

Я погладил Асанаги по голове — точно так же, как она когда-то погладила меня.

— …Ах, я правда все выложила. И прошлое, и любовь, и ненависть… Абсолютно все. И даже после этого не полегчало. Я ужасна. Просто мерзкая.

— Ты ненавидишь себя, Асанаги?

— А как же иначе? Ведь я обошлась с Ю точно так же, как когда-то обошлись со мной. Прятала тебя, обманывала, тайком наслаждалась временем с тобой… Как любить такого человека?

И это повторялось не раз — снова и снова.

Но я тоже виноват. Сказав, что хочу держать все в секрете от класса и Амами-сан, я сам подтолкнул Асанаги продолжать ложь.

— Асанаги, что ты планируешь делать дальше?

Подождав, пока она немного придет в себя, я перешел к главному.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что делать с Амами-сан. Оставить все как есть? Временно отстраниться? Или иной вариант?

Слова не отымешь назад. Чувства, что вырвались наружу, тоже. Поэтому нужно решить, что дальше — мы трое: Амами-сан, я и Асанаги.

— …А что хочешь ты, Маэхара?

— Перекладываешь на меня?.. Ладно, раз начал, скажу прямо.

— …Угу.

— Думаю, нам стоит временно отстраниться.

— Нам? То есть… кого?

— Мне и тебе, Асанаги.

Я размышлял об этом с тех пор, как Амами-сан узнала правду.

С нашими характерами даже при возобновлении общения в будущем все изменится. Вина перед Амами-сан, скрытая за обманом, никуда не денется.

Поэтому сейчас нужна пауза. Пусть Асанаги сосредоточится на примирении с Амами-сан. А остальное решим потом, когда страсти улягутся.

— Под «отдалиться» я подразумеваю — не бывать наедине. Не навсегда, это временно. Не путай.

— Маэхара, но тогда…

— Мы в одном классе. Будем часто пересекаться. Можем писать друг другу, как прежде. Есть отмазка — исполком. Никто не заподозрит ничего, если заговорим в классе…

— Маэхара!

— Ч-что?

— Ты слишком увлекся объяснениями. Послушай меня теперь, ладно?

— А…

Слова Асанаги вернули меня в реальность.

Я начал разговор, но только и делал, что диктовал свое видение.

— Извини. Немного запутался.

— Нет, это я виновата. Углубилась в себя и не подумала о тебе. Должна была понять, что тебе еще тяжелее.

Верно. Для меня это первый такой опыт дружбы… и первый раз в эпицентре проблем отношений.

Мысль, что я разрешу конфликт между Асанаги и Амами-сан, копившийся годами, — чистая самоуверенность.

— Маэхара, подойди. Возьми за руку и сделай глубокий вдох.

— …Угу.

Я последовал ее словам. Глубоко вдохнул два… три раза.

Точь-в-точь как утром я помогал ей.

— Ну как? Легче? Сколько пальцев?

— Три… Я же не головой ударился.

— Ха-ха. Значит, все ок. Но давай еще чуток подержимся за руки.

— …Ладно.

И вот теперь Асанаги утешала меня.

Я так уверенно говорил с Амами-сан… А сам сейчас размяк. Какой позор.

— Маэхара, можно вопрос?

— …Какой?

— Скажи честно… Ты бы скучал, если б не мог больше бывать со мной?

— Эм… ну…

Скрывать бессмысленно — Асанаги видит меня насквозь. Так что честно.

— Да. Скучал бы. Это же ясно.

Сколько ни притворяйся, что все нормально — не поможет.

Раньше казалось, что одному комфортнее. Друзья не против, но общение — только проблемы, не стоящие того.

Я ошибался. Просто не знал, каково это — быть с тем, рядом с кем по-настоящему легко. Я не был таким уж одиночкой.

Да, дружба несет трудности. Но время с Асанаги было чистым удовольствием. Все проблемы obrascали в шутки.

Даже при отстранении дружба не пропадет.

Но грустно будет все равно.

— Маэхара.

— …Да?

— Хочешь, чтоб мы остались друзьями?

— …Хочу. И чтоб ты помирилась с Амами-сан.

— Ну ты загнул. Даже Ю может рассердиться.

— Знаю. Потому и предложил отстраниться, помнишь?

— Точно. Мы лгали Ю все это время. Без границ станет только хуже.

Извиняться перед Амами-сан, сохраняя при этом выгодные для себя связи с Асанаги, — это чересчур дерзко.

Об этом тоже стоит тщательно поразмыслить.

— Но я тебя понимаю, Маэхара. Спасибо за честность.

— Пожалуйста. …Так что ты решила делать?

— Да. Я ещё чуть-чуть колеблюсь, но… верю, что это наилучший вариант — и для нас, и для Ю.

Похоже, решение уже созрело у неё. Хмурый вид Асанаги улетучился, и она вновь превратилась в ту самую прохладную, уверенную Уми.

— Ясно. Тогда пойдём к Амами-сан и попросим прощения?

— Да.

Я взял Асанаги за руку и повёл обратно к Амами-сан.

Я не разжимал хватку всю дорогу — чтоб она чувствовала: наша связь никуда не делась.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

По возвращении Амами-сан приветствовала нас улыбкой.

— С возвращением, Маки-кун. Спасибо, что привёл Уми.

— Да ладно, ерунда... Асанаги, твоя очередь.

— Ага.

Неохотно выпустив мою руку, Уми шагнула ближе к Амами-сан.

— Уми, вы с Маки-куном, видно, очень сблизились, правда?

— …Да. Мы начали общаться недавно, но он для меня важный друг.

— Даже важнее меня?

— Ю и Маэхара одинаково важны для меня. Без всяких сравнений.

Когда Асанаги решилась, в её тоне не осталось ни грамма сомнений.

Я волновался, но теперь мог лишь смотреть.

— Ю… Прости, что обманывала тебя и скрывала связь с Маэхарой всё это время. Извини меня.

С этими словами Асанаги низко поклонилась Амами-сан.

Перед самой близкой подругой нельзя просто отмахнуться — нужна полная искренность.

— Серьёзно, Уми… Ты дуреха. Мне было так страшно. Я всё думала: вдруг ты больше не считаешь меня подругой. Что Маки-кун умнее, добрее и важнее, чем такая пустышка, как я…

Как и Асанаги, Амами-сан маскировала страх улыбкой.

Теперь, обретя друзей, я лучше понимал этот ужас — потерять лучшую подругу.

— Прости, Ю. Я идиотка, раз заставила лучшую подругу так себя чувствовать.

— Тогда и я такая же. Я даже не заметила твоих мук, всё время опиралась на тебя… Так что мне тоже нужно извиниться.

Слёзы блестели в их глазах, когда они взялись за руки.

Вернуться к былой дружбе будет непросто, но я надеялся, что они снова станут неразлучными подругами.

— …Ю, я думаю немного отстраниться от Маэхары на время.

— Э?..

Взгляд Амами-сан метнулся ко мне.

Она словно спрашивала: «Ты согласен?» Я твёрдо кивнул.

— Маки-кун, ты правда на это идёшь? Уми, когда говорит «на время», это не неделя-другая. Может быть месяц, два… или дольше…

— Да, возможно. Она упрямая.

Мы не оговаривали сроки, но зная Асанаги — это надолго. Честно, грустно было расставаться с теми весёлыми мгновениями.

— Даже так… ты жертвуешь этим ради неё?

— Да. На этот раз я уважаю выбор Асанаги.

— Понятно…

Убедившись, что мы с Уми всё обговорили, Амами-сан продолжила:

— Вы оба… полные идиоты, честное слово.

Возразить нечего — она права. Она готова нас простить, а мы сами просим нас оттолкнуть.

— Прости, Ю. Но иначе я не смогу идти дальше. Я не хочу просто именоваться «лучшей подругой» — хочу быть настоящей, равной подругой.

— Уми…

В отличие от Амами-сан, Асанаги, похоже, никогда ей полностью не доверяла. И тот инцидент с Санаэ и Манакой, возможно, был проявлением этого.

— Эй, Ю.

— Что?

— Я упрямая, глупая, полная комплексов, и ещё вела себя ужасно… Но даже так, ты станешь моей подругой?

Асанаги открыто выставляла свои слабости, больше не скрываясь, и искренне стремилась к настоящей дружбе.

— Подругой… Не лучшей?

— Да. Хочу начать с равных отношений. А потом, со временем, если выйдет, стать лучшими подругами. Ведь странно сразу прыгать к «лучшим», когда мы ещё не настоящие друзья, верно?

Для этого она решила посвятить всё внимание Амами-сан, а со мной взять паузу.

Вот и настоящая причина её отстранения от меня.

— Уми, ты серьёзно?

— Да. Теперь — без обмана. Полностью.

— Эх… ну что с тобой делать…

Амами-сан глубоко вздохнула, поймав упорный взгляд Уми.

Похоже, она капитулировала, осознав, что Уми не сдвинется.

— …Нет, так не пойдёт!

Но Амами-сан выдала неожиданный отказ.

— Э? Ю, почему?

— Потому что это нечестно к Маки-куну! Он тоже хочет быть с подругой Уми, а я ему помешаю. Мы просто поменяемся ролями. Нельзя так.

— Но тогда ничего не изменится…

Оставить всё по-старому и просто помириться с Амами-сан — разве это не слишком великодушно?

— Хе-хе, не волнуйся. У меня есть просьба к вам вместо этого.

— Э?

Похоже, у Амами-сан мелькнула гениальная мысль, как всё разрешить разом.

Что-то, что устроит и её, и Асанаги.

— Эй, вы двое… Помните день, когда я влетела в дом Маки-куна?

— Ну… да… Правда, Маэхара?

— Ага, ну, это было…

Тогда мы баловались якобы готовясь к фестивалю… А Амами-сан грустно улыбалась у домофона. Это меня правда напугало. Я до сих пор помню её грустную улыбку.

— Что вы там вытворяли у меня за спиной? Уми и Маки-кун, покажите продолжение ваших «секретных забав».

В тот миг её знакомая ангельская улыбочка превратилась в по-настоящему дьявольскую.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

С фестиваля минуло уже несколько дней. Мы разобрались с уборкой экспозиций и избавились от банок.

*Динь-дон*

— …Маэхара у телефона.

— Приветик, Маки-кун!

— …Эээ, а кто говорит?

— Эй! Не ломайся, открывай дверь!

Нельзя было оставлять её торчать на пороге и мешать соседям, поэтому я открыл. Амами-сан сияла от радости, а с ней — Асанаги, чьи щёчки слегка порозовели.

— …Привет, Маэхара.

— …П-привет, Асанаги.

Мы поздоровались, как всегда.

Но «наказание» от Амами-сан уже запустилось.

— Хе-хе, я сегодня — невидимка, понятно? Игнорируйте меня полностью и ведите себя как обычно.

Амами-сан уселась за столик, с ухмылкой разглядывая нас двоих, прижавшихся плечами.

…Вот же радуется.

— Мы вроде согласились, но… сейчас как-то стыдно.

— Д-да… Стоп, а чем мы вообще занимались обычно?

Чтобы начать с нуля, Амами-сан поручила нам с Асанаги: «Покажите, чем вы вдвоём занимаетесь по привычке. Прямо при мне. А я сделаю вид, что меня нет».

В этом и состояли её условия.

— Мне пить хочется. Кофе… эм, как всегда подойдёт?

— Д-да. А, но сегодня с кучей молока и сахара можно?

— Будет ужасно сладко. Ты точно?

— Точно. Просто такое настроение сегодня.

— Ладно. Т-тогда мне тоже так.

Я колебался, но взгляд на Амами-сан (которая «невидимка») означал бы нарушение правил. Поэтому сдержался.

— Вот… держи.

— А, спасибо, — Асанаги взяла кружку, её жесты были явно скованными. — Фух, сладко. Очень даже.

— Ты сама просила. Я и приготовил.

— Да, именно такая сладость, какую я представляла. Молодец, хвалю.

— Всегда рад.

Мы устроились на диване плечом к плечу, потягивая кофе, сладкий словно молочный шейк.

Обычно наши плечи соприкасались без проблем, но сейчас это вызывало жуткую неловкость.

Именно в этом крылась суть наказания.

— …Давай во что-нибудь поиграем?

— Ага. И сегодня я тебя точно обыграю, Маэхара.

— Посмотрим. Хотя сегодня я не в ударе, так что шансы равны.

— Серьёзно? Я тоже, так что на равных.

Нужно было вести себя естественно. Амами-сан ведь не требовала флирта.

— Эй, Маэхара, этот трюк бесит.

— Обычный приём, между прочим.

— Эй, подожди, дай фору.

— Ни в зуб ногой.

— Получи!

— Эй, не лапай контроллер!

— А? Рука сама, прости.

— Ах ты, мерзавец!

Поначалу было неловко, но по мере накала игры мы с Асанаги вернулись к себе настоящим.

— П-постой, Асанаги-сан, ты живот держишь?

— Ррр… Ещё раунд, идиот!

— Да-да, ладно!

— «Да» говорят разок! Тебя мама так научила?!

— Да-да.

— Не борзей!

— …Извини.

Мы ссорились даже яростнее обычного, но это и было наше типичное общение с Асанаги.

Неясно, устроило ли это Амами-сан, но мы вели себя честно, без притворства, так что продолжим.

— А, всё, хватит! Больше в это не играю!

— Ха-ха, жду реванша.

— Ах ты, гад… В следующий раз пожалеешь! Жди до следующей недели, я тебе…

— Без вопросов. Когда угодно…

— …Ой.

И нас обоих проняло.

Мы сами постановили не встречаться какое-то время. А тут снова тянемся друг к другу.

Так мы коротали каждую неделю.

— …Ах, ну всё!

— Асанаги? Ты чего?..

— Я всё честно скажу Ю. На этот раз выскажу чувства по-настоящему!

Асанаги вскочила и обратилась к Амами-сан, которая наблюдала.

— Ну, что? Тебе от меня, невидимки, что-то надо?

— Ю, прости. С Маэхарой слишком весело. Не видеться с ним какое-то время… не выдержу. Совсем не смогу.

С этими словами Асанаги снова поклонилась, как прежде.

Помириться с Амами-сан и сохранить связь со мной — видимо, в душе она ощущала то же самое.

— Даже если буду чаще бывать с Ю, всё равно буду думать о Маэхаре. А думать о ком-то другом рядом с Ю — это куда хуже для тебя.

— …Видишь? Я же говорила! Теперь поняла?

— …Да. Теперь я сдалась.

Видимо, они уже беседовали до «наказания».

Возможно, Амами-сан всё это подстроила, чтобы мы с Уми осознали: просто разойтись не получится.

— Эй, Ю, можно ещё раз побыть эгоисткой?

— Конечно. Я столько у тебя взяла, Уми… Хочу теперь отдать что-то сама. Ведь ты — моя лучшая подруга номер один.

— А…

Даже если для многих Асанаги — «вторая», для кого-то она точно «первая».

Для Амами-сан, её родителей, других… и, наверное, для меня тоже — хотя, как единственный близкий друг, не знаю, считать ли её «первой».

— Тогда… Ю, можно продолжать проводить выходные с Маэхарой? Понимаю, тебе одиноко будет, мне жаль…

— Да, нормально. Зато я стану больше на тебя рассчитывать.

— По рукам. …Спасибо, Ю.

— Спасибо, Уми.

Они крепко обнялись, извиняясь друг другу — это служило явным признаком их искреннего примирения.

Всё, возможно, не вернётся в прежнее русло, однако теперь они в силах укрепить свою дружбу.

— Ну что ж. Раз я по-настоящему помирилась с Уми, пойду домой. Уже темнеет, да и есть хочется.

— Тогда я с то…

Но Амами-сан остановила Асанаги взмахом руки.

— Не-не, сегодня я одна. Уми, побудь с Маки-куном ещё немного. Ты ведь тоже хочешь, верно, Маки-кун?

— Нет, я устал, так что…

— Хочешь же, правда?

— …Д-да.

Под внезапным напором Амами-сан я не удержался и кивнул.

В тот миг она сильно смахивала на Асанаги… или это только показалось?

— Воздушная я исчезает. Приятных вам выходных вдвоём. Пока-пока~

— Эй, Ю… подожди…

Не оглянувшись, Амами-сан ушла с улыбкой, ослепительной, словно солнце. Она примчалась вихрем и умчалась столь же стремительно.

За эти пару дней я уяснил: подобно Сора-сан, с Амами-сан лучше не связываться.

— …

— …

Оставшись наедине, мы обменялись взглядами.

— С-слушай… может, фильм посмотрим?

— Д-да, конечно.

Заняв привычные места, мы запустили кино.

Никто не мешал, но неловкость ощущалась сильнее прежнего, и мы уселись на чуть большем расстоянии.

— Асанаги, как тебе вот этот?

— Хм… Всё, что хочешь посмотреть ты, подойдёт и мне, Маэхара.

— Когда говорят «всё равно» — это самое сложное… А вот этот как тебе?

Перелистывая телепрограмму, я наткнулся на интересное:

[Специальный выпуск: Ночной марафон фильмов про акул на всю осень — 12 часов без перерыва!] От бессмертной классики до второсортных фильмов, о которых никто не слышал. Обожаю, когда нишевые каналы устраивают такое.

— О, круто. Давай этот. Для нас — в самый раз.

— Ага.

Там хватит смешных моментов, чтобы не иссякли темы для бесед.

— Апчхи!

Я чихнул именно тогда, когда потянулся за пультом.

Лишь теперь осознал, что с вечерними сумерками стало свежо и прохладно.

— Маэхара, ты в порядке?

— Да, всё хорошо. Просто нос щекочет… Апчхи!

— …Ничего ты не в порядке. Если тебе холодно, скажи об этом, а не сиди молча.

— Д-до этого момента всё было нормально!

— Вот уж хлопот с тобой…

С этими словами Асанаги схватила лежавший поблизости плед и поманила меня:

— Ну же, иди сюда.

— А?

— Не «а». Я говорю — залезай под плед.

— Эм… то есть, мы… вместе под одним пледом…

— Ну да, а что ещё?.. Догадайся уже, дубина.

Похоже, я угадал верно.

— Д-да, прости. Апчхи!

— Ах… Вот, сам видишь. Простудишься ещё. Давай залезай скорее.

— …Извиняюсь за вторжение.

Она была права — я действительно рисковал простудиться. Поэтому я покорно сел ближе.

Асанаги сразу прижалась, укрывая нас пледом.

— О, раз уж такое дело, я и шарф на тебя намотаю. Повернись.

— Эм… но…

— Не спорь. Быстрее.

— …Хорошо.

Как по команде, я очутился в пледе, с шарфом на шее и Асанаги — вплотную.

— Так… оберну вторую половину вокруг своей шеи… Готово.

Теперь мы вдвоём прятались под пледом, соединённые одним шарфом.

— Ну что, тепло теперь?

— Ну, да… но это уже слишком.

…Скорее, невероятно смущающе.

— П-помолчи. Мне тоже неловко, так что терпи, Маэхара. Давай уже фильм смотреть.

— Д-да.

Я вперился в телевизионный экран, но сосредоточиться с ней рядом никак не удавалось.

Ещё миг назад мёрз, а теперь тело пылало от смущения и трепета.

От сидящей рядом Асанаги, вернее, от её шарфа, веяло лёгким сладковатым и манящим ароматом — сердце забилось чаще.

Мы так близко… я нормально пахну? Ведь сегодня душ не принимал… Надеюсь, Асанаги не противно.

Я тихонько принюхался к себе.

— Маэхара, ты что делаешь?

— Эм, ну… мы же сидим так близко, я просто подумал — вдруг от меня плохо пахнет… 

— О, так ты об этом заботишься? Ну, если и пахнет, уже поздно — всё и так ужасно.

— П-прости! Я… я просто не успел принять душ…

— Шучу я.

— …

Я протянул руку и крепко ущипнул Асанаги за щёку.

— Ай-ай-ай, прекрати! Серьёзно, хватит щипать!

— Молчи, дура.

Вот ведь Асанаги — стоит мне занервничать, как она сразу начинает дразнить.

— Больно… прости, прости. На самом деле, от тебя не пахнет. Всё нормально, расслабься.

— Правда?

— Да. А вот я… всё в порядке?

— Тебе не стоит волноваться. Честно говоря, мне даже нравится…

— Хм?

— А…

Едва вымолвил это, осознал ошибку. Сказать, что Асанаги приятно пахнет?.. Звучит как признание извращенца!

— Н-нет, я не это имел в виду! Просто хотел сказать, что ты тоже в порядке, поэтому и вырвалось… Я не то чтобы хотел… ничего странного…

— Пф-ф.

— Ч-что?

— Ничего. Просто подумала, что тебе не обязательно так оправдываться. Мог бы просто честно сказать.

Я ждал подколки, но Асанаги отреагировала серьёзно.

Видимо, щипок за щеку подействовал.

— Ты не будешь меня подкалывать?

— Нет. Ведь с запахами у нас вроде как ничья.

— Ничья?..

— Помнишь ту ночёвку?

— А…

Точно. Тогда Асанаги ночевала в моей постели, укутавшись в мой плед. Я проветривал, но запах не ушёл полностью… Оттого и неловко было.

— То есть… ты имеешь в виду…

— Ага. Ты не единственный, кто смущается, улавливая запах другого.

Сказав это, Асанаги придвинулась ко мне ещё ближе.

— …Да, твой запах успокаивает, Маэхара. Он не то чтобы особенно приятный… но и совсем не плохой.

— А… Ну… это… хорошо?

— Да. Хорошо.

Я чувствовал тепло и мягкость Асанаги даже сквозь ткань школьной формы.

На экране телевизора шла битва человека-акулы с местным супер-рыбаком, но мы с Уми смотрели не туда, а друг на друга.

— Эй, Маэхара.

— Что?

— Можно я буду звать тебя Маки?

— …Если хочешь, Уми.

— !..

В тот же миг щёки Уми вспыхнули румянцем до самых ушей.

— Ч-что?.. Уми?

— …Вот тебе!

— Ай! Зачем ты щёлкнула меня по лбу?!

— Ишь, Маки, какой дерзкий!

— Я всего лишь назвал тебя по имени! Что за несправедливость?!

— Хе-хе, я такая, так что смирись~

Она казалась недовольной, но всё равно крепко сжимала мою руку. Что с ней творится? То злится, то хохочет, то краснеет, то подшучивает… Её настроение скачет каждую минуту. Но именно это делает Уми такой очаровательной.

— …Эй, Уми.

— М-м?

— Я редко говорю такие вещи, потому что неловко, но…

— Что такое?

— Когда ты улыбаешься вот так… ты милее всех. По крайней мере, в моих глазах.

— …

Уми думает, что сильно уступает Амами-сан во всём, но это не правда. У настоящей Асанаги Уми есть неповторимое обаяние.

— Поэтому… Если бы другие увидели тебя такой — не только холодной и отстранённой — они бы изменили своё мнение.

Не знаю, момент ли сейчас подходящий, но именно так я ощущаю.

— Эй, Маки.

— Ч-что?

После моих слов Уми внезапно хитро улыбнулась.

— Так ты всё-таки любишь меня, да, Маки?

— У…

Раньше я отмахивался, дескать «мы просто друзья», но теперь это не сработает. Для меня всё это в новинку, и я не могу точно описать свои чувства. Но одно я знаю точно: мои чувства к Уми выходят далеко за рамки дружбы.

Сначала она была просто приятным собеседником, но с каждым разом, с каждой минутой вместе — особенно на подготовке к фестивалю — она всё больше заполняла мой мир.

Желание беречь эту девушку передо мной — это явно не то, что испытываешь к «подруге» или даже «лучшей подруге».

Хотя произнести это вслух всё ещё стыдно.

— Д-да не люблю я тебя… И вообще…

— Ой, ну всё, это уже совсем натянуто~ Слушай, «милее всех» — это же слова только от влюблённых, да?

— Эй, да я просто могу время от времени выдать приятный комплимент!

— Врёшь, врёшь~ Просто признайся уже~ Ну же, посмотри на меня и скажи: «Я тебя люблю». Или, может, поцеловать тебя в щёчку? Ты ведь этого хочешь, да?

— Угх, замолчи ты! Не подходи, дура! Не хочу я этого!

— Ай-ай-ай, снова притворяешься~ Тык, тык.

— Эй! Не тыкай меня в щёку!

Так она меня дразнила, пока не настало время расходиться.

В итоге это оказались просто ещё одни обычные выходные наедине с ней.

Время пролетело мгновенно, и вот уже вечер.

— Эх, весь день с Маки — просто праздник~ А? Что с тобой, Маки? Выглядишь уставшим.

— Ну да… ты же сделала из меня игрушку на целый день.

Даже после этого Уми не унималась с поддёвками. Я пытался улизнуть, но она хватала меня со словами «простудишься же!» — и благодаря ей я напрочь забыл о холоде.

А ещё… я же назвал её «самой милой» и всё такое… Уф, от одной мысли уши горят.

— …Чёрт, чем мы вообще занимаемся? Мы же только недавно решили не видеться, а теперь вот — дурачимся, как обычно. А Ю нам всё прощает.

— …Ага. Безнадёжные мы, да?

Может, Амами-сан нарочно затащила Уми сюда, чтобы всё так обернулось?

Время, момент — всё выглядело подозрительно идеально. То ли совпадение, то ли хитрый план…

— Ну что, пошли.

— Угу.

В темноте одной идти опасно, поэтому я решил проводить Уми домой. Хотя на самом деле просто хотел продлить время с ней.

— Брр, холодно! Пора начинать носить колготки~

Едва мы вышли из подъезда, как нас встретил ледяной ветер. Хотя ноябрь ещё в разгаре, холод уже зимний.

— Ты в порядке? Вот, грейся.

— Спасибо… Подожди, Маки…

— Что?

— Знаю, ты любишь практичность, но… всё-таки эта одежда…

Похоже, у неё опять претензии к моему наряду.

Пуховик с капюшоном, чёрные джинсы и термобельё под ними — тепло, удобно, но явно не стильно.

— Даже если вокруг никого нет, ты же всё равно идёшь рядом с девушкой. И вообще, в таком виде ночью — тебя ведь машина собьёт.

— М-м…

Не возразишь. Я мог бы, конечно, наклеить светоотражатель… но тогда походил бы на дорожного рабочего.

— Правда? Просто… когда я выбираю одежду, всё как-то сводится к тёмным тонам — тёмно-синий, чёрный, серый. Яркие цвета мне не идут.

— Это всё из-за лица… э-э, то есть, из-за причёски! Вот подстрижёшь чёлку — и сразу другой человек. Наверное. Может быть. Возможно…

— Прости, что у меня такое унылое лицо.

— Хе-хе, не дуйся. По сравнению с тем, каким угрюмым ты был раньше, сейчас ты стал куда мягче. Так что если немного постараешься — всё будет нормально. У тебя всё получится.

Получится? Если Уми так говорит — может, стоит ей поверить.

— Понял. Тогда на следующей неделе научишь меня чему-то ещё.

— Ага. Значит, на следующей неделе?

Наступит следующая неделя. В тот самый час, в той же точке. Лишь мы вдвоём.

Обменявшись таким уговором, мы неспешно и без слов направлялись к дому Асанаги.

— …Уми, эээ…

— …Да, всё нормально.

На безлюдной тихой улочке, где уличные фонари равномерно заливали всё светом, мы с Уми сжимали ладони друг друга — так и не поняв, кто начал первым.

Из-за мороза я сунул её руку в свой карман.

— …Тепленько. Признаю, удобство на уровне.

— Видишь? Пуховик сам по себе греет, а тут ещё и обогреватель.

— Как-то по-стариковски… Ладно, в этот раз прощаю.

— Спасибо. Хотя на людях это действительно слишком стыдно.

— …Ага. Рискованно.

Если бы сейчас нас заметили одноклассники, хлынули бы сплошные проблемы. Но несмотря на это, я не намерен разрывать наши связи.

Я по-прежнему не планирую афишировать нашу дружбу, но и чрезмерно скрываться не стану. Хочу сохранить наши отношения с Уми такими же непринуждёнными и естественными, какими они сейчас.

— Маки… Мы уже почти у цели.

— …Ага.

Наш и без того неторопливый шаг замедлился ещё сильнее.

Ледяная ночь на пути обратно.

Обычно я бы ринулся спасаться от стужи, но теперь желал задержаться подле неё подольше. Чтобы ещё немного ощутить жар её ладони.

— Эй, Маки.

— …Что такое?

— Ты меня любишь?

— …

От этих слов сердце моё забилось как сумасшедшее.

— Эм… в каком смысле?

— Хм, кто бы знал?

— Хмпф…

Снова подлая загадка.

Уми — мой ценный приятель, и в этом смысле я её точно «люблю». Получается, мы взаимно «любим» друг друга?

— Э-это вопрос слишком запутанный… Я и сам не всё понимаю.

— …Просто ответь: любишь меня или нет.

— Любовь или нелюбовь — это не так элементарно…

Уми сама должна осознавать это после всей той истории с Амами-сан.

Любить, но при этом ненавидеть. Или любить так сильно, что хочется любить ещё больше.

Какое же из этих ощущений верное?

— А ты, Уми? Любишь меня? Ведь весь твой вопрос к этому и сводился?

— Хм… если поразмыслить, это непросто…

Немного помолчав, Уми потупила взор и тихо произнесла:

— Может, я тебя и не люблю, Маки.

— Опять в тумане… Но значит, и не ненавидишь?

— Ага. Потому что… я люблю тебя не просто так, Маки…

Она на миг умолкла, а затем продолжила:

— Я тебя обожаю.

— Э?

«Не просто люблю, а обожаю». Что она под этим подразумевает?..

— Ой, смотри, мы уже дома, пока трепались. Н-ну, я пошла!

— А, да… До следующей недели.

— Ага, до встречи на следующей неделе!

С ушами, алеющими от стыда, Уми быстро юркнула за дверь.

— Вот это поворот…

Я долго торчал у дома Асанаги, застыв на месте, и не мог постичь её слова.

…Это не по правилам.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Весь уик-энд после этого я был в полном расстройстве.

— Не просто люблю, а обожаю…

Эта фраза Уми, шепотом произнесённая в пятницу вечером, не отпускала мои мысли.

— Что она имела в виду?..

Если она специально выбрала «обожаю», а не банальное «нравишься», то это явно больше, чем дружеская привязанность… Вероятно.

Я не уяснил точный смысл, но кажется, её чувства ко мне выходят за пределы дружбы.

Тогда её слова… это признание?

Если так — конечно, это приятно. Ведь она мне небезразлична. Девушка, которая мне по душе, заявила, что «обожает» меня…

— Нужно ответить… Хотя нет, сперва разобраться в своих эмоциях.

Романтика это или чистая дружба? Если первое — ответить взаимностью. А если второе — я просто эгоистичный дурак.

Хочу понять истинные мысли Уми. Её настоящие чувства. Но напрямую спросить: «Хочешь стать моей девушкой?» — я не в силах. Это было бы грубо.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Утро понедельника. Ни звонков, ни смс от Уми. Я сам, разумеется, не связывался.

— Доброе утро, Маки. Мама укатила на встречу, так что ухожу пораньше… Эй, чего ты на кровати разлёгся? Гусеницу корчишь?

— …Да ничего такого.

— Правда? Но с выходных ты какой-то чудной… Я ещё не спрашивала, но… может, в пятницу с Уми-тян что-то стряслось?

Видать, она меня подмечала. Я так ушёл в раздумья о её «обожаю», что выходные не замечал никого вокруг.

— Н-нет, ничего подобного…

— Хм. Не хочешь — не рассказывай. Но если опять её пригласишь, предупреди. Я тебе денег дам.

— …Ладно. Хорошего дня.

— Угу, до вечера.

Отправив маму, я взялся за утреннюю рутину. Из-за мыслей спал паршиво. 

Мешки под глазами сегодня особенно выпирают. Не то чтобы бессонница от плохого… но Уми наверняка решит, что со мной неладно.

По понедельникам в школу часто не тянет. Но из-за признания в любви — от себя такого не ждал.

— Даже такой, как я… Уми любит…

В кипящем чайнике отражался я: угрюмый, с жёсткими чертами. Ничего выдающегося.

Уми, наверное, единственная, кому могу приглянуться такой тип. Обычный, замкнутый, чудной… но она всё равно произнесла: «обожаю».

Именно поэтому я обязан открыто поведать ей о своих чувствах.

…Хотя если ошибся — будет полный крах.

— Всё, решено.

Я быстро осушил чашку обжигающего кофе, чтобы взбодриться. И именно в этот миг раздался звонок домофона — редкое событие для дома Маэхара.

— Да?

— Эхе-хе, доброе утро, Маки-кун~

— …Д-доброе утро, Маки.

— Амами-сан… и Уми.

На экране появились те же лица, что и в предыдущие выходные.

Амами-сан с ослепительной улыбкой и Уми с румянцем на щеках и опущенными глазами.

Я впустил их внутрь и поинтересовался, в чём дело.

— Извини, Маки-кун, что нагрянули без звонка…

— Ничего страшного. Я как раз собрался. Что стряслось?

— Да. Уми поведала мне о пятнице. Разумеется, о событиях после моего ухода.

— …А, ясно.

Как и предполагал — она всё выложила Амами-сан.

Получается, Уми и вправду…

И под глазами у неё неожиданно мелькали слабые тени от недосыпа.

— Уми, эй… у тебя круги под глазами…

— Н-не пялься, идиот!

…Похоже, Уми весь уик-энд мучилась так же, как и я.

Нам было неловко даже переглянуться — мы синхронно отвернулись.

— Но, Амами-сан, зачем вы примчались с утра пораньше?

— Верно. Есть ещё одна вещь, которую я хочу, чтобы вы исполнили.

— Э…

Ещё одна просьба? Совсем неожиданно.

— П-погоди, ты имеешь в виду — сию минуту?

— Угу. Подробности позже, но ситуация накалилась… Решать вам, браться или нет. Если откажитесь, прошлая неделя никуда не денется.

— То есть это чисто твоя личная просьба, Амами-сан?

— Ага. Примерно так.

Значит, выбор только за мной и Уми.

Учитывая прошлую неделю, это опять может оказаться жутко смущающим. Плюс, школа вот-вот — наверняка всё на виду у всех.

— …Хорошо. Я за.

— Маки…

Уми кинула на меня встревоженный взгляд, услышав, как легко я дал согласие.

— Т-ты уверен? Мы даже не в курсе, что Ю задумала.

— Точно, у меня тоже смутные ощущения… Но после всего случившегося это можно воспринять как продолжение наказания. К тому же… Амами-сан выглядит не в своей тарелке.

Если вдуматься, Амами-сан редко просит о помощи вот так напрямую — значит, её правда что-то гложет.

А раз она моя «подруга», то я хочу ей помочь.

Если она дорога Уми, то дорога и мне.

— И ещё… Уми.

— Что?

Амами-сан стоит рядом, но плевать — выскажу. Лучше так, чем стушеваться.

— Я ощущаю то же, что и ты… Просто хотел, чтоб ты знала.

— А… э, д-да. Ясно.

Уловив мой намёк, Уми зарделась и отвела глаза. Её шёпот «дурак» на этот раз прозвучал почти ласково.

— Хе-хе~ Маки-кун в деле. А ты, Уми?

— …Если Маки за, то и я. Изначально так и планировала.

— Отлично, решено!

Мы вдвоём были готовы ко всему. Что будет — то будет.

— Ладно, теперь маршируйте в школу вдвоём, держась за руки… по-влюблённому. Хе-хе-хе.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Я не думал, что это окажется столь неловко.

— М-маки, твои ладони слишком вспотели.

— Т-тоже мне… У тебя самой руки мокрые.

— Н-не могу ничего с этим поделать! Для меня это в первый раз!

Мы сейчас топаем в школу, держась за руки — пальцы переплетены, как у парочки влюблённых.

— Что это они с утра пораньше? Выпендрёж какой-то?

— Первогодки? Девчонка симпатичная, парень мрачный… Наказание в игре?

Час пик, прохожие пялятся на нас. Снаружи мы смотримся милой парочкой, наверное. 10% зависти, 90% злости на меня.

Хотелось бы огрызнуться, но не до того.

В голове только одно — скорее завершить просьбу Амами-сан.

— Уми, Амами-сан где сейчас?

— Хм… метрах в десяти сзади… прячется за столбом и скалится.

— …Если Амами-сан в восторге, то всё не даром?

Её задание: держаться за руки «по-влюблённому» от порога дома до самого класса.

Естественно, в школе все уставятся. Но потом можно вести себя обычно, не афишируя отношения.

Даже без слов такая близость за руки — уже признак. Парой мы или нет.

— Знаешь, до сих пор в шоке от школьного слуха, что я с Амами-сан встречаюсь… Ты в курсе была, Уми?

— Угу, знала. Нина и ещё ребята из других классов допытывались. Чушь собачья, сразу отбила охоту. Такое сплошь и рядом, забыла.

Источник слухов — загадка. Но, видимо, с подготовки к фестивалю по школе ходила байка, что мы с Амами-сан пара. Я затворник, до меня сплетни не доходят.

А сзади к Амами-сан подключилась Нитта-сан. Та уже тянется за телефоном, но Амами-сан её притормозила. Хотя кто-то другой наверняка щёлкнет.

— Нина… ой, попляшет она у меня…

— Уми, эй, не сжимай так сильно… Больно…

Я еле-еле утихомирил Уми, которая уже бормотала угрозы, и мы миновали ворота, направившись в класс.

Реакция одноклассников была предсказуема.

— Э-эм… я сяду.

— У-угу.

Мы разжали руки, будто ничего не было, и плюхнулись на места. Но класс, заполучив свежий повод для болтовни, не уймётся.

— Ну конечно, так и думал.

— Кто вообще распустил сплетню, что он с Амами-сан?

— Понятия не имею… Эй, спроси у кого-нибудь.

— Сам спроси. Асанаги с утра выглядит жутко страшной.

В это время Уми беззаботно беседовала с Амами-сан, ведь та явилась в класс последней из всех… и одновременно мертвой хваткой вцепилась в висок Нитты-сан.

— Так, сейчас будет перекличка… Эй, вы чего, ребята? Что-то случилось?

— Ничего, Ягисава-сэнсэй. Давайте уже поскорее начнём классный час.

— Асанаги-сан? Подожди, разве ты сегодня дежуришь?

— Нет, но давайте начнём поскорее.

— Я понимаю, но с тобой сегодня явно что-то не так…

— Всё так.

— Ой…

Очевидно, учительница тут же сообразила, что лучше не связываться с Уми сегодня.

— Д-да. Прости, мне показалось. Начинаем перекличку…

Уми какой-то неведомой мощью вынудила Ягисаву-сэнсэй провести классный час, будто ничего особенного не произошло.

— Эй, Маэхара-кун.

— Прости. В этом вопросе я оставляю всё твоему воображению, Оояма-кун.

Кроме того, на протяжении всех следующих уроков Уми краснела аж до кончиков ушей. Она казалась по-настоящему очаровательной.

Перевод: ZAKВ ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LNПоддержать переводчика:Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dBoosty https://boosty.to/godnessteam