Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 10 Глава 3 Летние каникулы только вдвоём

— Ага, Мацуэда. Да и ты, Маэ-чан, наверняка всё понял?

— ...Ну, вроде того.

Мы вчетвером стали неплохо общаться с Соумой-сан, но разница в её отношении к каждому из нас бросалась в глаза.

С Макино-куном она вела себя куда мягче.

— Ха-а... У меня с ним ничего нет, вообще-то. Мы случайно пересеклись на лекции, и он просто одолжил мне учебник, который я забыла дома. Я ему благодарна, но на этом всё. Верно, Макино-кун?

— Д-да. Как и сказала Моника-сан, этим всё ограничивается, так что...

— ...

Поглядев на реакцию Макино-куна, мы втроём обо всём догадались.

Но поскольку сама Соума-сан, судя по всему, искренне верила в собственное «ничего нет», мы, прочувствовав обстановку, решили особо не подкалывать парня.

К слову, симпатия Макино-куна к Соуме-сан ничуть не удивляла.

Когда девушка с такой привлекательной внешностью, умом и чувством юмора так легко заводит с тобой разговор, большинство парней невольно надумают лишнего.

— Ладно, пошли домой.

— Ага. В общем, держись, Юкки. Мы с тобой.

— Ну... спасибо.

Один поникший парень и двое друзей, ободряюще похлопывающих его по плечам.

Похоже, в университете парни ведут себя точно так же, как в средней и старшей школе.

И это, конечно же, касается и меня — человека, у которого есть любимая девушка.

※※※

После теста я поспешил обратно в съёмную квартиру и тут же принялся за уборку.

В университете SS, где учится Уми, летние каникулы, как и у нас, начинаются с сегодняшнего дня. Сразу после пар она планировала собрать вещи и приехать ко мне, поэтому следовало хорошенько отдраить все видные места, чтобы встретить её в идеальной чистоте.

— Сначала за тумбочкой под телевизор, затем кондиционер... Когда закончу с гостиной, надо будет взяться за умывальник и ванную...

На часах было чуть больше полудня. Согласно недавнему сообщению, она как раз закончила сборы и вышла из дома, так что максимум к вечеру уже должна быть у меня.

— Что бы приготовить на ужин... Если готовить самому, надо уже сейчас идти за продуктами, да и неплохо бы спросить Уми, чего ей хочется... Поесть где-нибудь... тоже вариант, но поблизости почти нет хороших мест... Ух ты, вот это шмат пыли.

Я продолжал убираться, потихоньку озвучивая мысли вслух. Не знаю, обычное ли это дело для тех, кто живёт один, но в последнее время я всё чаще ловлю себя на разговорах с самим собой.

В университете я постоянно в компании, но дома почти всегда один. По выходным тоже редко гуляю с друзьями, так что, возможно, сам того не осознавая, чувствую себя одиноко.

...Хочу поскорее увидеть Уми. Мы и сейчас ходим на свидания по два-три раза в месяц, но я никак не мог забыть то ощущение уюта, что было в старшей школе, и мне этого отчаянно не хватало.

— ...

Для начала я хорошенько отдраил все видные места и навёл порядок на столе, заваленном университетскими учебниками, методичками и задачниками с подработки в подготовительной школе. А так как сегодня как раз был день сбора сжигаемого и перерабатываемого мусора, заодно отнёс и его на помойку.

Подготовка завершена. Кондиционер работает на славу, осталось лишь с улыбкой встретить любимую девушку — вот только мне почему-то не сиделось на месте.

— ...Что-то я жутко нервничаю.

Визиты Уми стали делом привычным ещё со старшей школы, настоящей обыденностью, но сейчас я чувствовал себя так, словно она заглянет ко мне впервые.

Предстоящий месяц мы проведём вдвоём в этой квартире. Утром вместе позавтракаем, немного передохнём, сходим за продуктами, затем вернёмся домой, будем играть, смотреть фильмы или просто болтать до самого вечера, а ночью примем ванну, уснём в одной кровати и утром проснёмся...

Скорее всего, весь месяц будет состоять именно из такой рутины, но я ждал этого с нетерпением.

Тем более, теперь мы оба живём одни. Раньше, дома, так или иначе приходилось оглядываться на родителей и сдерживаться, но с этой ночёвкой всё изменится.

Мы сможем делать всё, что захотим. Хоть весь день валяться в кровати, хоть дурачиться как парочка идиотов пуще прежнего, хоть ворковать друг с другом — мы останемся наедине, так что никто не посмотрит косо.

Честно говоря, именно это радовало меня больше всего с самого начала студенческой жизни.

— ...Пожалуй, наготовлю пока домашних закусок.

Чтобы хоть как-то успокоить витающее в облаках сознание, я решил до прихода Уми заняться делом и отвлечься. Готовить я начал ещё после развода родителей, думая, чем бы им помочь, и теперь, с началом самостоятельной жизни, этот опыт оказался как нельзя кстати.

Кинпира[2] из корня лотоса, тушёные водоросли хидзики[3] с бобами, а также обжаренная в кунжутном масле острая листовая горчица в качестве приправы к рису — всё это отлично подойдёт для гарнира или как дополнение к бэнто. По кухне поплыли аппетитные ароматы.

— ...Ага, то что надо. Не пресно и не пересолено.

Я снял пробу, остался доволен результатом, и как раз в этот момент в дверь позвонили.

Оказалось, за готовкой пролетел целый час — отличный способ скоротать время в ожидании Уми.

— Йо, Маки. Я в гости, где-то на месяц.

— Ага, добро пожаловать. Я ждал тебя, Уми.

— Я тоже с нетерпением ждала этого дня.

Тихо пробормотав извинения за вторжение, Уми втащила свой внушительных размеров чемодан в прихожую.

— Фу-ух, какая приятная прохлада~. Солнце весь день нещадно палило, на улице было так жарко, что я просто вся извелась.

— Утомилась с дороги? Может, хочешь для начала принять душ и смыть усталость?

— ...Извращенец.

— Я так и думал, что ты скажешь... Ну что, пойдёшь или нет? Полотенце я на всякий случай приготовил.

— Думаю, оно высохнет само, так что пока просто оботрусь... Это то самое, которым ты обычно пользуешься, Маки?

— Нет, это новое.

— ...

— Э-э... В тумбочке под раковиной лежат мои старые, так что можешь выбирать любое.

— Эхе-хе, тогда так и сделаю.

— Редко встретишь человека, который так явно выражает недовольство свежим полотенцем...

— Думаешь? Новые полотенца порой бывают слишком грубыми, не всем это нравится. А я просто хочу уловить твой запах, Маки.

— Я же стою прямо перед тобой...

— Это верно, но я решила, что сначала нужно подготовиться с помощью полотенца.

— Неужели мой запах требует такой тщательной подготовки?..

Как только я вручил ей полотенце, которым пользовался ещё с начальной школы, Уми с явным восторгом уткнулась в него лицом.

— Хе-хе... пахнет Маки.

— Отлично. А теперь можешь перейти к оригиналу.

— Угу... Ой, от меня, наверное, немного несёт потом, так что извини, если что.

— Ничего страшного. Это же ты, Уми. Мне нравятся любые твои запахи.

— Фу-фу, даже как-то неловко... Ну что, можно?

— Ага, иди ко мне.

Я распахнул руки в приглашающем жесте, и она, не говоря ни слова, бросилась мне на шею.

Её разгорячённое телом, чуть влажное от жары, но всё такое же нежное, и едва уловимый сладковатый аромат, который всегда меня успокаивал. Как она и предупреждала, к этому примешивался лёгкий запах пота, но я обожал Уми целиком, со всеми её ароматами.

— Маки, я так сильно скучала.

— Я тоже. Мы переписывались и созванивались каждый день, но одного лишь твоего голоса мне отчаянно не хватало.

— И не говори. Мы, конечно, выбирались на свидания, но ведь на людях особо не поворкуешь.

— Именно. Зато с сегодняшнего дня нам больше не придётся об этом беспокоиться.

— ...

— А, можешь не продолжать. Я и так всё понял.

— Э-э...

— Никаких «э-э». ...Но если тебе так хочется, то говори.

— А-а, так ты хочешь заставить меня произнести это вслух? Маки-извращенец.

— В конечном итоге мне всё равно суждено было это услышать.

Из-за нехватки средств я пока не успел обзавестись диваном, поэтому мы плюхнулись прямо на кровать и принялись нежиться в объятиях друг друга.

Действительно, ворковать с Уми — это просто чудесно. Накопившееся за долгие месяцы одиночество мигом испарилось.

Я-то полагал, что в университете хоть немного повзрослел, но, похоже, остался всё тем же простым парнем, падким на ласку.

И, вероятно, то же самое можно было сказать об Уми, которая ластилась ко мне, нежно прижимаясь щекой к моей груди.

— М-м... нюх-нюх, нюх-нюх.

— ? Уми, что-то не так? Вроде бы я сегодня не сильно вспотел.

— А, да. К поту претензий нет, но... Слушай, Маки, забудь.

— Ага.

— Прости, если я ошибаюсь, но ты сегодня встречался с какой-то девушкой? Утром или ближе к полудню.

— А, ну да. После теста мы стояли с друзьями, к нам подошла Соума-сан, и мы немного поболтали.

— Соума-сан?.. А, понятно. Моника-чан. Мы с ней как-то пересекались. Мне показалось, что она довольно спокойная и очень милая девушка... Она тебе, значит, до сих пор не позволяет называть себя по имени?

— Кто знает. Недопониманий между нами больше нет, она уже не такая колкая, как при нашей первой встрече, но я просто привык обращаться к ней как к Соуме-сан. Менять что-то сейчас было бы странно.

— Хм-м... А те двое?

— Э-э, сегодня из девушек я общался только с Соумой-сан...

— Сегодня — да. Я имею в виду другое. Разве ты не виделся с ними раньше? Дня два или три назад.

— ...

В последние дни у меня были обычные университетские лекции и занятия в подготовительной школе, так что я общался с множеством людей. В университете я пересекался с Эми-сэмпай и Томоо-сэмпай, а на подработке болтал с коллегами, старшими преподавателями и, конечно же, учениками. Парни, девушки — все подряд.

Уми сказала «те двое», но кого именно она имела в виду?

Да и вообще, если ещё можно было как-то с натяжкой уловить сегодняшний запах Соумы-сан (что само по себе сомнительно), то как она учуяла то, что было два или три дня назад?

Ведь я каждый день принимаю душ и стираю одежду со стиральным порошком и кондиционером.

— Ну же, Маки. Отвечай. Если не уверен, просто перечисли всех, кто приходит на ум.

— ...Да, госпожа. Эм-м, пощади, ради всего святого.

Когда дело касается меня, у Уми просыпается поразительная интуиция, но я и представить не мог, что из-за такой короткой разлуки её радары обострятся до такой степени.

Я был невероятно рад возможности наконец-то поворковать с ней после столь долгого перерыва, но в то же время, в этот самый первый день летних каникул моя девушка показалась мне немного пугающей.

К слову, Уми так и не назвала личности тех «двух».

...Жутковато.

※※※

Как только эта проверка на измену (?) благополучно завершилась, и к Уми вернулось хорошее настроение, мы решили отправиться за продуктами для ужина.

В честь первой ночёвки мы могли бы по привычке заказать пиццу, но поблизости не оказалось ни одного филиала «Pizza Rocket», да и зона доставки была слишком мала. Пришлось отказаться от этой идеи. Конечно, рядом работали и другие пиццерии, но из-за различий в меню и начинках заказывать там повторно как-то не хотелось, хоть еда и была вкусной.

В итоге мы с Уми решили отправиться пешком в ближайший супермаркет.

— Уми, что будем готовить? Чего бы тебе хотелось?

— Хм-м, для таких случаев лучше всего подходит мясо, правда? Давай устроим якинику. У тебя ведь осталась электрическая жаровня из дома?

— Да. Мама настояла, чтобы я её забрал, сказав, что им она всё равно больше не пригодится... Ну что, сегодня гуляем?

— Ага! Ой, Маки, смотри: набор для якинику из говядины вагю категории А5. Так, сейчас же закину его в корзину и...

— Погоди.

Я остановил Уми, которая уже была готова без колебаний бросить в корзину аппетитный набор, и внимательно изучил ценник.

Набор состоял из разных видов мяса, рассчитанный на две-три порции. Произведено на Хоккайдо, даже имелся какой-то идентификационный номер. Мраморность была потрясающей — такое мясо наверняка мгновенно таяло во рту.

Но главный вопрос заключался в цене...

...

— ...Ладно, первый день всё-таки.

— Фу-фу, спасибо, Маки. Значит, с завтрашнего дня переходим в режим жёсткой экономии.

— Ага. Летние каникулы в этом году выдались долгими.

Потратив прилично на мясо, мы постарались выбрать овощи подешевле, но при этом хорошего качества.

Ежемесячные доходы с подработок у нас обоих не безграничны, поэтому бюджет приходилось распределять с умом: понимать, когда можно позволить себе роскошь, а когда стоит затянуть пояса.

Однако мы так давно не ходили за продуктами вместе, что сам процесс доставил нам массу удовольствия, и мы, сами того не замечая, накидали в корзину лишнего. Новые чипсы, кола про запас... А теперь мы ещё и застряли у холодильника с мороженым на десерт.

— ...Уми.

— ...Ага.

— Давай на этом остановимся.

— Ты права. А то и правда увлеклись.

Главное — не терять голову от радости и не транжирить деньги... Похоже, этот месяц станет для нас с Уми отличной репетицией полноценной совместной жизни.

Расплатившись и вернувшись домой с покупками, мы тут же принялись за ужин. Рис я поставил вариться ещё до ухода, так что он поспел как раз вовремя.

Оставалось лишь нарезать овощи, красиво разложить мясо по тарелкам и поджарить всё на электрической жаровне.

— Кстати, Уми, ты ведь уже какое-то время живёшь одна. Как успехи на кухне? Покупные бэнто и полуфабрикаты — это, конечно, удобно, но овощи тоже нужно есть, без этого никак.

— Ой, заговорил прямо как мама... К твоему сведению, я тоже изо всех сил стараюсь готовить. Недавно даже сама овощи пожарила. ...Правда, они продавались уже нарезанными в пакете, оставалось только бросить на сковороду. Да и про соль с перцем я забыла, так что вышло что-то вроде тёплого салата... у-у-у.

— Но ты ведь их не сожгла? Значит, прогресс налицо. Тогда, раз уж на то пошло, помоги мне нарезать овощи... Эм, с ножом-то обращаться умеешь?

— Не смотри на меня так недоверчиво, мама меня всему научила. Будь то тыква или морковка — разрублю пополам одним ударом!

— У нас вообще-то якинику, так что было бы здорово, если бы ты просто нарезала их тонкими ломтиками для быстрой прожарки...

Я встал вплотную к Уми, с лёгкой опаской орудующей ножом, и принялся наблюдать за процессом, попутно давая советы, чтобы она случайно не порезалась.

Простая задача, но готовить вместе с Уми было невероятно весело.

Обычно готовка отнимает кучу времени, и когда я поздно возвращаюсь с подработки, мне порой тоже становится лень возиться у плиты в одиночестве.

— ? Маки, что случилось? У меня что-то на лице?

— Да нет, ничего... Хотелось бы мне так ответить, но у тебя на щеке семечко от болгарского перца.

— А? Серьёзно? Разве по сценарию ты не должен был густо покраснеть и сказать: «Нет, просто залюбовался, какая ты милая»?

— ...Учитывая все твои ожидания, я и правда подумал, что ты невероятно милая.

— ...Эхе-хе.

— Фу-фу. Стой смирно, я уберу.

— Угу, давай.

Уми послушно закрыла глаза и слегка приоткрыла губы, потянувшись в мою сторону.

— ...Эм, Уми-сан.

— ...

— Мне всего лишь нужно снять семечко, незачем было так подставляться.

— ...

— А, понятно. Оступишься с выбором — и окажешься в бесконечной петле.

— ...

Она не произнесла ни слова, но я прекрасно понял, чего от меня ждут.

В конце концов, мы проходили через это бесчисленное множество раз.

— Ну, тогда для начала я всё-таки сниму семечко.

— Угу.

Я аккуратно подцепил пальцами прилипшее к щеке семечко, выбросил его в мусорный пакет, а затем, вновь коснувшись лица Уми, поцеловал её.

Разумеется, от греха подальше нож мы предварительно отложили на разделочную доску.

— …

— …

— Хе-хе, — отстранившись, переглянувшись, мы рассмеялись после поцелуя, длившегося несколько секунд.

За эти несколько месяцев, с весны и до самого лета, порой накатывало одиночество, но это время было необходимо, чтобы в полной мере ощутить счастье сегодняшнего дня.

И всё же я люблю Уми больше кого бы то ни было на свете. Больше друзей, больше семьи.

Она — та, кто дороже всего мне на свете.

Как же хочется, чтобы эти беззаботные деньки продолжались вечно.

С каждым днём это желание только крепло.

— ...Давай для начала поедим.

— Ты права. ...Спешить некуда, у нас ведь полно времени, верно?

— Ага.

Мы уже полностью погрузились в атмосферу «милой парочки», но предательское урчание в животах напомнило о том, что голод требует утоления, и мы решили временно отложить свои порывы ради якинику.

На столе появилась упаковка с мраморным мясом и свежие овощи, а в центре возвышалась жаровня, щедро смазанная маслом.

— Держи, Маки, всё как обычно.

— Спасибо. И тебе, Уми, всё как обычно.

— Ага.

Мы до краёв наполнили бокалы колой со льдом.

— Уми, давай вместе.

— Угу. ...И-и раз!

— До дна! — одновременно произнесли мы.

Слегка чокнувшись бокалами, мы сделали первый глоток.

Ледяная шипучка хлынула в пересохшее горло.

Даже обычная кола в компании Уми казалась куда вкуснее, чем когда пил её один.

— Пуха-а-а, — отстранились мы от бокалов.

— Вот он, тот самый вкус, Маки.

— Ага. Без этого напитка никуда.

С тостами было покончено, и мы тут же перешли к главному — мясу. Овощи — это, конечно, полезно, и мы собирались их съесть, но в нашем возрасте просто невозможно оторвать взгляд от шипящего жира и дурманящего аромата.

— Маки, кажется, готово.

— Ага. Уми, тебе сколько риса?

— Побольше.

— Сделаем. Себе наложу столько же.

Я наложил в пиалы рис с горкой и разложил по тарелкам идеально прожаренное мясо.

Щедро обмакнув шипящий кусок в соус, я прижал его к рису, а затем отправил в рот.

— М-м-м!

— Вкуснотища-а-а!

Как только первый кусочек кальби[4] оказался у нас во рту, остановить аппетит было уже невозможно. Итибо[5], дзабутон[6] — чередуя мясо с овощами, мы в мгновение ока поглотили дорогостоящий набор, а оставшиеся обрезки зажарили вместе с сосисками из холодильника и лапшой для якисобы, купленной по скидке...

Утолив голод, мы с удивлением уставились на пустые тарелки: от купленных продуктов не осталось и следа.

Мы всё съели до последней крошки, так что завтра снова придётся идти в магазин.

— Я объелась... Маки-и, я так набила живот, что шевелиться не могу.

— Я тоже... Но впереди ещё уборка, так что давай поднажмём...

— И то верно... Как же я благодарна маме, которая каждый день возилась с этим.

Есть якинику весело и вкусно, а вот убирать последствия на удивление хлопотно. Пришлось не только отмывать жаровню, но и выветривать запах дыма, въевшийся буквально во всё вокруг, вооружившись освежителем воздуха, чтобы квартира не пахла гарью наутро.

Как и с готовкой, уборкой мы занялись вместе и лишь потом наконец-то смогли перевести дух.

Из-за позднего ужина часы показывали уже начало десятого.

...Но для студентов всё только начиналось.

— Слушай, Маки, может, сыграем во что-нибудь? Тебе же брат отдал кучу игр, которые мы ещё не прошли.

— Отличная идея. ...Только можно я сперва сбегаю в комбини?

— В комбини? Конечно, а ты что-то забыл? Продукты на завтрак... отпадают, мы же вроде только что всё купили.

— Ага, с продуктами порядок. Дело в другом... Я тут вдруг понял, что нигде не могу найти «это».

— «Это»? Что за «это»... А-а.

Сообразив, о каком именно «этом» идёт речь, Уми густо покраснела и пробормотала что-то себе под нос так тихо, что я не расслышал.

Наверняка назвала меня извращенцем. Однако мы так давно не проводили ночь вместе, что у меня, разумеется, появилось желание заняться и этим тоже.

— А разве у нас не осталось «того», что мы покупали в прошлый раз? Ну... Если прикинуть, сколько раз мы это делали, там должна быть ещё добрая половина.

— Я тоже так думал, но, видимо, забыл упаковку у родителей. Я ведь запрятал её подальше, чтобы мама не нашла.

До этой самой секунды я был уверен, что забрал всё при переезде, но в аптечке оказалось пусто. Выходит, всё-таки забыл.

Наверное, они сейчас валяются в пустом шкафу и грустят в одиночестве... Шутки в сторону, возвращаться к родителям только ради такого пустяка неловко, так что остаётся лишь купить новые.

...В конце концов, вариант «вообще без ничего» никуда не годится.

Вариант «вообще не делать этого» я даже не рассматривал.

Рубиться вдвоём в приставку — это здорово, но сперва нужно подготовиться.

— В общем, я мигом...

— ...Извращенец Маки.

— Исключительно в этот раз полностью признаю вину. ...Но, понимаешь, без них никак.

— ...Ну, это да. Не можем же мы целый месяц ничего не делать. Мы ведь пара.

— Премного благодарен.

Чем всё закончится сегодня, зависело от настроения, но раз уж Уми дала добро, нужно было срочно бежать в комбини... С этими мыслями я потянулся к ручке двери, как вдруг...

Едва я её приоткрыл, Уми обняла меня со спины.

— Эм, Уми-сан?

— Я-я тоже пойду.

— Уверена? Я ведь иду чисто за «этим», понимаешь?

— Предлагаешь оставить меня одну следить за квартирой? Хоть мы и встречаемся, мы пока не семья, это слишком беспечно. Вдруг я окажусь воровкой, и когда ты вернёшься, вынесу всё ценное?

— Уми, ты воровка?

— Нет, но...

— ...

— ...Что?

Фразу «Значит, и присмотреть за квартирой вполне можешь» я проглотил.

Раз Уми сама захотела пойти, оставалось лишь исполнить её желание. Так всем будет лучше.

— Да нет, ничего. Ну что, идём вместе?

— Так бы сразу и сказал.

Уми намертво вцепилась мне в руку, явно не собираясь отпускать, поэтому пришлось брать её с собой.

Заодно растрясая плотный ужин, мы потопали в ночной комбини.

Шагать по ночной улице в обнимку с девушкой только ради того, чтобы купить презервативы — чем не яркий пример «глупой парочки»?

— Маки, я раньше стеснялась спросить, но что ты делал всё это время, пока мы не виделись? На свидания-то мы ходили, но по отелям ради «этого самого» не прятались.

— Ну, тут уж... никуда не денешься, приходилось...

— Т-ты спал с другими женщинами?! Какой кошмар!

— Попрошу не перебивать на полуслове и не делать поспешных выводов.

— Эхе-хе, прости-прости. Ну и? Никуда не денешься, и?..

— ...Никуда не денешься, приходилось справляться своими силами.

— И то верно. Теперь-то ты жить без меня не можешь.

— И кто же довёл меня до такого, интересно...

В университете или на подработке... За эти несколько месяцев у меня было немало возможностей пообщаться с девушками, но единственной, в ком я действительно видел противоположный пол, оставалась Уми.

Томоо-сэмпай, Эми-сэмпай, Соума-сан — они все, безусловно, красивы, но это лишь сухой факт, никаких особых чувств я к ним не испытывал.

Желание стать ближе, утолить жажду — все эти порывы и чувства я хотел и впредь дарить только Уми.

...Вслух я этого не сказал, но справляясь в одиночку, я думал исключительно о ней.

Уж слишком она меня манила.

— Вот как. Что ж, тогда ради бедненького Маки-куна, не способного прожить без меня и дня, мне, как милой и примерной девушке, придётся выручить тебя и помочь.

— ...Я просто расплачусь от счастья.

— А где «Большое спасибо, Уми-сан»?

— Большое спасибо, Уми-сан.

— То-то же. ...Эхе-хе.

Я и сам понимал, что несу кромешный стыд, но на ночной улице мы были совершенно одни, и Уми искренне радовалась моим словам, поэтому я старался выражать чувства прямо.

Разумеется, на людях подобное вызвало бы лишь осуждение, поэтому мы позволяли себе такое исключительно наедине. Школьные друзья ещё куда ни шло, но новым знакомым из универа такое точно не покажешь.

Пока мы шли, атмосфера сама собой настраивала на долгую совместную ночь. Спустя минут десять показался ближайший комбини. Не сетевой, а местный магазинчик, но рис для бэнто они варили и фасовали сами, да и ассортимент радовал, так что студенты из университета К частенько сюда заглядывали.

...И разумеется, то, за чем мы пришли, занимало на полках своё законное место.

Свернув от входа налево, мы наткнулись на нужный товар — в углу стеллажа перед банкоматом.

— ...Маки, тут столько разных видов.

— Ага. А тех, которыми мы пользовались... здесь, похоже, нет.

— Придётся брать что-то новое. ...Ну, и какие выберем?

— Я выбираю?

— Ага. ...Мне, эм-м... подойдут любые, какие выберешь... А-а-а, блин, просто решай уже скорее!

— Е-есть! Вот только судить по одному дизайну коробки... Разве что по цене и цифрам прикинуть...

Я никогда раньше особо не присматривался, но выбор оказался на удивление богатым. Разное качество, толщина, даже с ароматизаторами... В комбини всегда был такой ассортимент? Или это владельцы решили позаботиться о студентах по соседству и расширили выбор?.. Так или иначе, раз Уми полностью полагается на меня, возьму то, что приглянется.

Видов много, но процесс-то не меняется. Главное, чтобы справлялись с прямой задачей.

— Тогда... давай вот эти.

В итоге я ткнул пальцем в коробку с надписью «0,01» — похожие мы брали в прошлый раз. Производитель другой, но раз цифры совпадают, разница в ощущениях вряд ли окажется существенной.

— Выбрал? Тогда оплачиваем и бежим домой.

— Ага. Слушай, может, заодно напитков прихватим? А то вдруг не хватит.

— Т-точно. Неохота потом посреди ночи тащиться сюда снова.

Мы, конечно, как следует закупились ещё вечером, но брать на кассу одни только презервативы — всё равно что громогласно заявить: «Мы сейчас пойдём заниматься этим». И мне, и Уми от такого было как-то неловко.

Я взял спортивный напиток, чтобы выпить после ванны, а Уми — несладкий чай. Сложив всё в корзинку, мы двинулись на кассу.

— Добро пожалова-а-ать!

— Эм, пробейте, пожалуйста.

Работник за кассой (судя по виду, такой же студент) бросил на нас мимолётный взгляд, но промолчал, быстро пробил покупки и без заминок принял оплату.

— Уми, идём?

— У-угу.

Подхватив полупрозрачный пакет с напитками (и, само собой, «этим»), мы зашагали в сторону дома.

...Кажется, шли мы чуть быстрее обычного.

— А-а-а, блин, как же стыдно. Кассир точно на нас пялился.

— Ну, мы же как-никак покупатели... Думаю, даже если он не подал виду, то всё прекрасно понял. Время позднее, да и мы парочка.

По словам Мацуэды-куна, подрабатывающего в другом комбини, по ночам заваливается довольно много таких клиентов, и никто не придумывает им прозвищ и не обсуждает за спиной с коллегами.

В нас нет ничего странного или особенного. Как только люди немного взрослеют, все начинают заниматься этим, так что нечего стесняться — нужно просто вести себя уверенно.

— Слушай, Маки.

— А?

— Эм... Насчёт сегодняшнего вечера...

Хоть вокруг никого и не было, Уми заметно смущалась. Осторожно оглядевшись по сторонам и убедившись, что мы совершенно одни, она прошептала мне на ухо так, чтобы услышал только я:

— Я специально надела самое милое бельё, так что, когда придёт время... не забудь сделать комплимент, ладно?

— А-ага. Постараюсь.

Несмотря на то, что Уми сама дала зелёный свет, нельзя терять голову от возбуждения, нужно держать себя в руках.

В первую очередь нужно думать о партнёрше, а не о собственном удовольствии.

Это далеко не первый наш раз с Уми. Да, перерыв выдался долгим, и меня захлёстывало возбуждение, но я обязан был сохранить рассудок и взять инициативу в свои руки.

※※※

Вернувшись домой, я наконец-то пошёл набирать ванну в честь нашего первого вечера. Сейчас мы хорошенько смоем накопившийся за день пот, а потом сядем за игры и расслабимся.

А затем, когда придёт время, ляжем в постель.

...И, после того как кое-что произойдёт, уснём. Завтра на подработке выходной, так что можно немного засидеться допоздна. Как ни крути, это начало наших с Уми абсолютно свободных летних каникул.

— Маки, как насчёт ванны? Пойдём вместе?

— Я бы с радостью согласился, но для двоих там всё-таки тесновато...

Санузел здесь раздельный, но из-за крошечной площади квартиры сама ванна и пространство вокруг явно рассчитаны на одного.

Теоретически, если прижаться, влезть можно, да мы с Уми и так почти всегда липнем друг к другу в воде, но есть огромная разница между «прижаться, когда места хватает» и «набиться как шпроты в банку, потому что иначе не поместишься».

Поэтому совместные купания я решил отложить до следующего месяца, когда перееду ночевать к Уми. Гостиная у неё поменьше моей, зато умывальня и ванная просторнее, можно хорошенько расслабиться — в этом их главный плюс.

— В общем, Уми, кто пойдёт первым? Скинемся на «камень-ножницы-бумага»?

— Давай. Но если выиграю я, то, к сожалению, сегодня мы обойдёмся без секса.

— ...

— Блин, знаешь ведь, что я шучу, а сам такую грустную моську состроил... Маки, ты и правда неисправим.

— Выходит, неважно, выиграю я или проиграю?

— Абсолютно. На кону только право пойти мыться первой. Поехали. Камень, ножницы...

— Бумага! — выкрикнули мы.

У меня камень, у Уми — ножницы.

Я победил. А значит, первым иду мыться я.

— Маки, иди первым. Обо мне не беспокойся, можешь не торопиться.

— Понял.

Учитывая грядущее продолжение вечера, вряд ли получится нормально расслабиться, но следовало тщательно отмыться, чтобы предстать перед Уми во всей красе.

Итак, оставив Уми в гостиной, я отправился в ванную.

В такую жару я часто ограничиваюсь быстрым душем, но этот месяц с Уми — особенный. В голове на секунду мелькнули мысли о счетах за коммуналку, но я тут же отогнал их прочь.

— Всё в порядке... Да, вроде ничего странного.

Я внимательно изучил своё отражение в зеркале, оценивая внешний вид. Не заплыл ли жиром, везде ли сбрил лишние волосы. Уж не знаю, в генетике ли дело, но по сравнению с ровесниками растительности на лице и теле у меня немного, и всё же я регулярно сбриваю всё, что бросается в глаза.

Выдавив побольше геля, я как следует вспенил мочалку и хорошенько прошёлся по рукам, животу, спине, подмышкам и нижней части тела. Подмышки и пах я отдраил особенно тщательно, чуть ли не до блеска.

Вымыв голову и ополоснувшись от уличной пыли, я не спеша погрузился в тёплую воду.

— ...

Обычно в такие моменты выдыхаешь и расслабляешься, но из-за внутреннего напряжения настроение было совсем иным.

Я безумно хотел заняться с Уми любовью, но из-за столь долгого перерыва невольно начал мандражировать. Конечно, я уже не дрожал, как в наш первый раз, но где-то в глубине души всё равно переживал: смогу ли доставить ей удовольствие и не выставлю ли себя дураком.

— Наверное, в будущем стоит обсуждать такие вещи открыто... Жутко неловко заводить подобный разговор, но раз уж мы собираемся жить вместе...

С бытом у нас проблем, скорее всего, не возникнет. Не знаю, я ли повлиял на Уми за время отношений или наоборот, но наши вкусы в еде и отношение к деньгам стали очень похожи.

Однако на пути к браку невозможно вечно избегать вопроса интимной жизни.

Мы оба те ещё скромники, поэтому частенько спускаем такие темы на тормозах. Но раз мы пара, и других партнёров у нас нет и не предвидится, ради насыщенной интимной жизни над этим тоже придётся поработать.

...Особенно мне. И повод задуматься действительно есть.

О том, что иногда я заканчиваю слишком быстро, и всё в таком духе. Уми, похоже, находит это милым и всегда с улыбкой меня прощает, но кто знает, как долго это будет сходить мне с рук.

Как ни крути, поддерживать счастливые отношения между двумя изначально чужими людьми — это тяжёлый труд.

— ...Да, надо стараться ещё усерднее. В учёбе, на работе, в быту... и в постели.

Нарастающая тревога заставила меня несколько раз шлепнуть себя по щекам, чтобы прийти в чувство.

Довольно волноваться. Впереди ещё столько всего. Буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

Размышления помогли незаметно отступить напряжению.

— Фу-у-ух...

Наконец-то я смог выдохнуть. Забавно, сколько времени на это ушло, но раз уж расслабился, то пусть будет так.

Как и говорила Уми, нам спешить некуда.

Стоило мне так подумать, как за матовым стеклом двери мелькнул чей-то силуэт...

— Маки, может показаться странным, но как насчёт водички?

— Отлично. Что-то случилось, Уми?

— Эм-м... Я тут подумала, может, тебе спинку потереть? Или ты уже успел?

— Да, вообще-то... хотя, признаюсь, спину я потёр не очень тщательно, так что, если тебе не трудно, поможешь?

— Фу-фу, спасибо за твою заботу. Тогда я захожу.

— Давай.

Услышав это, Уми слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Судя по лёгкому румянцу на её щеках, она тоже немного нервничала. И эта её застенчивость... Моя девушка действительно невероятно милая.

— Итак, садись сюда, сейчас всё устроим. Ой, к твоему я уже привыкла, так что можешь не прикрываться спереди.

— ...Спасибо за понимание.

Всё же выставлять всё напоказ было как-то неловко, поэтому я слегка прикрылся рукой и сел на маленький табурет спиной к двери.

— Тогда я рассчитываю на тебя.

— Ага. ...Слушай, если хочешь, могу и пере...

— Я там всё уже тщательно вымыл, не стоит.

— Э-э...

— Никаких «э-э».

— Эхе-хе-е.

Смеясь, Уми взяла мочалку и принялась нежно, словно поглаживая, тереть мне спину.

Я не стал говорить банальностей вроде: «Я же помылся, зачем ты трёшь».

Такое общение тоже очень важно для нас.

Ведь всегда хочется прикасаться к любимому человеку.

— ...Маки, ты снова подкачался. И подрос, кажется?

— Угу. Недавно проходил медосмотр, вытянулся на сантиметр по сравнению с прошлым годом. Кстати, вес даже немного снизился.

— Молодец. Но смотри, не переусердствуй. Даже если живёшь один, не забывай иногда побаловать себя, как сегодня. Мама очень за тебя переживает.

— Мамочка Уми.

— Да, мамочка Уми. ...Шучу, фу-фу.

Я сидел спиной и не видел её лица, но по голосу было понятно, что она расслаблена.

Рост увеличился, мышцы окрепли... Чувствуя, как Уми с любовью трёт мою спину, мне становилось немного щекотно, но на душе разливалось тепло.

...Возможно, сейчас подходящий момент спросить.

— Послушай, Уми.

— М-м?

— ...Я насчёт секса.

— Ого, неожиданно. ...И что именно?

— Я просто подумал, доставляю ли я тебе удовольствие?

— А-а, вот о чём ты.

Я боялся её оттолкнуть, но, почувствовав мою серьёзность, Уми отнеслась к вопросу с пониманием.

— Хм-м, пока у меня нет никаких жалоб... Ты переживаешь, что слишком быстро кончаешь?

— Ну да. По сравнению с первым разом я уже держусь лучше, но иногда у тебя такое лицо, будто тебе не совсем хватает.

— Ну, не могу сказать, что такого совсем не бывает. ...Тогда давай за эти летние каникулы хорошенько попрактикуемся и в этом?

— А можно?

— Конечно. Мы же пара, я должна тебя поддерживать. ...Ах! А если бы я отказала, ты бы пошёл практиковаться с другими девчонками! А потом, начав с тренировок, втянулся бы и переключился на них по-настоящему!.. Маки, придурок! Бабник! Как тебе не стыдно!

— Опять ты напридумывала невесть что... Что на тренировках, что в настоящем деле — моим партнёром будет только Уми. Хотя прозвучало это как-то странно.

— Аха-ха. Да уж, обычно «тренировка» и «настоящее дело» — это разные вещи. Ладно, давай сравним сегодняшний вечер с тем, что будет через месяц, и посмотрим, насколько дольше ты сможешь продержаться. Как насчёт того, чтобы засечь время?

— Идёт. Но, несмотря на секундомер, постараюсь поменьше думать о времени и в первую очередь сосредоточусь на удовольствии от близости с тобой.

— Вот именно. И даже если всё закончится быстро, всегда можно взять количеством, как обычно. Пусть ты и быстрый, но выносливости тебе не занимать... Впрочем, кроме тебя, я ни с кем не была, так что наверняка сказать не могу.

Судя по всему, такие темы она почти не обсуждает даже с лучшими подругами, Амами-сан и Ниттой-сан, поэтому нам сложно судить, насколько мы «нормальные» в этом плане.

Взрослеешь — появляются новые заботы.

Наверное, в любом возрасте у человека найдутся поводы для переживаний.

— ...Всё, спинка чистая. Я возвращаюсь в гостиную, а ты посиди тут ещё, расслабься. Только обязательно погрузись в воду по плечи и сосчитай до ста перед тем, как вылезать, понял? И сразу вытирайся насухо полотенцем, чтобы не простудиться.

— Снова мамочка Уми.

— Ну я же переживаю за тебя-я-я.

Игриво рассмеявшись, Уми вышла.

Я понимал, что спросил о странном, но Асанаги Уми была той девушкой, которая принимала меня на все сто процентов.

Поступив в разные университеты и став видеться реже, я осознал это заново.

Уми для меня — самая лучшая девушка на свете.

※※※

Как было велено, я погрузился в воду по шею, произнёс число «сто» и выбрался из ванны. На стиральной машине меня ждала аккуратная стопка: банное полотенце и чистая одежда. Вероятно, Уми приготовила их, пока отсутствовала. Мысленно выразив признательность возлюбленной за заботу, я, согретый телом и душой, направился в гостиную.

— Ты долго ждала, Уми?

— Добро пожаловать домой~. Теперь моя очередь. Хэй, имей в виду, хоть я и твоя девушка, подглядывать всё равно нельзя!

— Я и не собирался.

— ...Точно не собираешься?

— Какой бы вариант я ни выбрал сейчас, я всё равно окажусь в проигрыше.

— Прости-прости. О, сегодня вместо пижамы я позаимствую твою футболку, если ты не против~.

— Нет проблем. Иди, пожалуйста.

Проводив Уми взглядом, я остался в гостиной и немедленно приступил к подготовке постели, готовясь к предстоящему.

В последнее время стояла невыносимая жара, поэтому я оставил кондиционер работать. Вместо одеяла вполне хватит пледа. Недавно я специально купил большой плед в магазине, чтобы нам вдвоём не было тесно.

…И, разумеется, не забыл положить рядом купленные в комбини «то самое» и прочие мелочи.

Вообще-то мы планировали поиграть после водных процедур, но после нашего разговора в ванной все мысли были заняты одним: «Хочу поскорее заняться любовью с ней».

Я спокойно чистил зубы на кухне, ожидая, как вдруг мои и её телефоны завибрировали почти одновременно.

Похоже, кто-то из той троицы прислал сообщение.

[Нина]: «Летние каникулы~!»

[Маэхара]: «Добрый вечер, Нитта-сан».

[Нина]: «О, староста, как давно не виделись~».

[Нина]: «Я так и знала, что ты ответишь».

[Нина]: «Мы тут как раз в караоке с первокурсниками из клуба~».

[Нина]: «Тут Кага-чан, Ситино-чан. А ещё Араэ-чи и Яма-чан, хотя они из другого клуба».

[Маэхара]: «Рад, что ты наслаждаешься студенческой жизнью».

[Амами]: «А-а, нечестно, Нина-чи!»

[Амами]: «Я тоже, я тоже сейчас приду~!»

[Нина]: «Ю-чин, у тебя же завтра работа в Токио».

[Амами]: «У-у, наверное, мне тоже следовало поступить в университет…»

[Маэхара]: «В университете, к слову, учиться на удивление тяжело. Справишься?»

[Амами]: «…»

[Амами]: «Ой, а какие сувениры вам привезти из Токио?»

[Нина]: «Уклоняется от ответа, а».

[Маэхара]: «Думаю, Амами-сан прекрасно справляется на своей нынешней работе».

[Амами]: «Эхе-хе~. Слушай, Маки-кун, а где Уми?»

[Амами]: «Вы ведь сейчас вместе, да?»

[Нина]: «Переспали? Да ведь? Наверняка уже переспали, а?»

[Маэхара]: «Нитта-сан, ты ведь не пьяная?»

[Нина]: «Я абсолютно трезва. И вообще, ты же знаешь, что мне пока нельзя пить».

[Нина]: «Так что там с Асанаги?»

[Маэхара]: «…Она принимает ванну. У меня дома».

[Амами]: «Нина-чи, какой вердикт?»

[Нина]: «Хотелось бы сказать, что „после“… но, судя по скорости ответа, скорее всего, ещё „до“. Точнее, всё только предстоит?»

[Нина]: «Ну как? Как тебе моя дедукция?»

[Маэхара]: «Без комментариев».

[Нина]: «„До“, Ю-чин».

[Амами]: «Понятно, тогда мы, будучи третьими лишними, удаляемся».

[Нина]: «Вот именно».

[Нина]: «О, моя очередь петь. Пока».

[Амами]: «Мне завтра рано утром на самолёт, так что пора спать».

[Амами]: «Спокойной ночи всем».

[Маэхара]: «Ага, спокойной ночи».

Судя по времени, Нозоми, вероятно, уже спит. По словам Томоо-сэмпай, бейсбольный клуб его университета считается одним из сильнейших в стране и славится суровыми тренировками, поэтому после них он моментально засыпает.

Пока Амами-сан ещё отвечает, но если у неё прибавится работы, переписываться вот так в реальном времени станет сложнее.

Видимо, это и означает взросление.

Нельзя оставаться школьниками вечно.

— Маки, я всё~… Ой, а что ты делаешь? Нина или кто-то ещё написал?

— Попала в точку. …Переписку сама потом прочтёшь.

— ? Хорошо, конечно… Кстати, Маки, я надела твою футболку, ну как? Идёт мне?

С восторженным «Та-да-ам!» Уми продемонстрировала свой наряд для сна.

Это была большая футболка с коротким рукавом, в которой я обычно спал. Даже на мне, немного подросшем, рукава были примерно до трёх четвертей руки, а на Уми она и вовсе висела как мешок. Рукава достигали её запястий, а подол — колен.

— Уми-сан, можно задать один вопрос?

— Спрашивай.

— Эм, из одежды на тебе только футболка?

— Ну, я брала в ванную только её, верно? Ну и чистое бельё, само собой.

— Это… Ну…

— Что такое?

— Честно говоря, у меня аж сердце ёкнуло.

— Фу-фу, Маки-кун такой честный, и это прекрасно.

В жаркое лето многие спят в лёгкой одежде, но то, что так оделась моя возлюбленная, вызывало у меня сильное возбуждение.

Хотелось отреагировать как-то более изящно, спокойно, но мой взгляд невольно опускался ниже положенного. Изящная линия шеи, подчёркнутые тканью округлости груди, стройные белые ноги.

…Да уж, после такого она имеет полное право называть меня извращенцем.

Распаренная после ванны, Уми выглядела куда более соблазнительно, чем обычно.

— Ну так что, Маки, спать ещё рановато, чем займёмся? Поиграем, как собирались? Или сразу ляжем?

Прошептав это, Уми уселась рядом и прижалась ко мне.

Потерпеть ещё немного и взяться за игровую приставку, или же отбросить ненужное сдерживание и поддаться своим желаниям?

Я не собирался выяснять, что предпочтительнее. Единственное, что имело значение, — это мои собственные желания.

— Эм-м… Тогда мне выключить свет?

Услышав мой уклончивый ответ, Уми покорно кивнула и начала медленно ложиться на кровать.

Казалось, она протягивает руки, приглашая меня: «Иди ко мне».

— Уми… Я надеюсь на тебя во время этих каникул.

— Я тоже на тебя рассчитываю, Маки.

Щелкнул выключатель, комната погрузилась в темноту, и мы с Уми забрались под большое покрывало.

— …Я совершенно ничего не вижу, Маки.

— Ага. Давай прижмемся друг к другу немного сильнее, пока глаза не привыкнут.

Мы сблизились настолько, что стало слышно дыхание друг друга, и я кожей ощущал ее тепло, знакомый запах и стук ее сердца.

— Уми, ты не стала стройнее со времени нашей последней встречи? Линия от талии до бедер… точнее, изгиб стал еще изящнее.

— Хи-хи, заметил? Мы же давно решили, что я приеду к тебе на каникулы, так что я втайне готовилась. Я сбросила вес, но при этом сохранила те места, которые тебе, Маки, так нравятся, понял?

— Так и думал. …Спасибо, Уми, что так старалась ради меня.

— …Угу.

Когда мои глаза постепенно привыкли к полумраку и я смог разглядеть лицо Уми, я протянул руку к ее груди и нежно коснулся.

«Извращенец», — хихикнув, прошептала она, но не стала сопротивляться, только придвинулась еще ближе.

Когда мы так лежим в постели, тесно прижавшись друг к другу, мы часто целуемся.

Нам обоим нравится это единение.

— Маки, у тебя сейчас такое… пошлое выражение лица.

— Д-думаешь? Мы так давно этого не делали, что мне действительно трудно себя сдерживать.

— Фу-фу, ничего страшного. Если, конечно, ты такой только со мной.

— Я бы ни с кем другим так себя не вел.

— Фу-фу, знаю. Моя школа.

На узкой кровати мы ласкали друг друга, щекотали и обменивались тихими фразами.

Вскоре наши с Уми чувства накалились до предела.

Пока мы ворковали, глаза полностью привыкли к темноте, а это означало, что время начинать пришло.

Я прекрасно помнил, где лежат заранее приготовленные «те самые» вещи и коробка с салфетками, словно видел их наяву.

— Давай я сниму с тебя пижаму.

— Угу. Я тоже тебя раздену.

Мы приподнялись, стянули друг с друга футболки, а затем я снял и ее нижнее белье.

— Слушай, Маки.

— М-м?

— Как тебе мое сегодняшнее белье? Я купила новое специально для этого дня.

— Оно очень красивое… Честно говоря, оно невероятно сексуальное. Даже не столько милое, сколько по-настоящему взрослое.

— Думаешь? Хи-хи, вот и отлично. У меня, кстати, припасено еще несколько комплектов других фасонов.

— Ого. Тогда я буду с нетерпением ждать.

— Извращенец.

— Да-да, извращенец. …А вообще, прости, я больше не могу терпеть.

— А-ах, ну вот… Маки, я никуда не денусь, не набрасывайся так. …Ты же обещал постараться ради меня на этих каникулах?

— Угу. …Но позволь хотя бы сейчас, в первый раз, вести себя свободно…

— Нет.

— Э-э…

— Никаких «э-э».

— …Фу-фу.

Рассмеявшись над нашей обычной перепалкой, мы с Уми снова обнялись и улеглись.

Под гул кондиционера, охлаждающего душную комнату, и перемежающееся тяжелое дыхание, наша с Уми ночь продлилась до самого раннего утра.

※※※

И вот наступил следующий день.

Спустя несколько часов после того, как мы с Уми, совершенно обессилев, уснули в объятиях друг друга с чувством полного удовлетворения, над самым ухом раздался ее нежный шепот.

— Ма-а-аки.

— М-м…

— Уже утро~. Точнее, скорее даже день~.

— День, значит… Который час?

— Почти двенадцать.

— …И правда, день.

Как бы ни было хорошо на летних каникулах и какой бы уютной ни казалась постель с любимой девушкой рядом, валяться вечно мы не можем. К тому же сегодня ближе к вечеру у меня подработка, так что пора вставать.

— Доброе утро, Маки.

— Угу. Доброе утро, Уми. И огромное спасибо за вчерашнюю ночь.

— Всегда пожалуйста. …Хи-хи, давненько мы этого не делали, вот я и разошлась.

Это было прекрасно видно по состоянию комнаты. Недопитая бутылка на столе, скомканные простыни с покрывалом, а также разбросанные по углам использованные «штучки» и прочее… Сегодня мы планировали пойти по магазинам, но сперва нужно прибраться.

…Разумеется, после того, как хорошенько примем душ.

Я занялся приготовлением позднего завтрака, а Уми пошла мыться первой — так начался второй день наших летних каникул. Поскольку здесь некому делать нам замечания, мы оба легко могли расслабиться и облениться, но чтобы не приобрести вредных привычек и не сбить режим, такие вольности стоит позволять себе не чаще раза в неделю. Лучше договориться об этом заранее.

Эти летние каникулы, когда мы по месяцу поживем в квартирах друг у друга, — в каком-то смысле репетиция нашего совместного быта, который, скорее всего, скоро начнется.

В совместном проживании я хотел бы, чтобы она указывала на мои недостатки и подсказывала, в чем стоит быть внимательнее, чтобы мы проводили дни комфортно и не копили недовольство.

К слову, у меня к Уми пока особых просьб не возникало. Разве что посоветовать ей повнимательнее следить за силой огня во время готовки.

— Маки, душ свободен~.

— Ага. У меня тоже все готово, не нальешь нам кофе?

— Угу. Сегодня опять жарко, поэтому я добавлю молока и сделаю холодный кофе.

— Спасибо. Так и сделай, пожалуйста.

Я быстро смыл с себя обильно пролитый прошлой ночью пот, слегка привёл себя в порядок, и мы вдвоём сели за завтрак (он же обед).

Включив дневную информационную передачу для фона, мы уплетали свежеприготовленные пицца-тосты. Кстати, они как раз оставались в моих запасах в морозилке. Овощей для салата не оказалось, так что нужно не забыть внести их в список покупок.

— Маки, у тебя ведь сегодня подработка вечером? До скольких?

— Вроде бы до девяти. Но даже после занятий мне придётся отвечать на вопросы учеников, так что домой я вернусь, наверное, ближе к десяти.

— Поздновато. Тогда сегодняшний ужин я приготовлю сама.

— ...

— Эй, что за пауза? Сомневаешься в моих кулинарных навыках? Нарываешься?

— Нет, дело не в этом... Кстати, ты уже придумала меню?

— Думала приготовить карри. По фирменному рецепту семьи Асанаги. Я специально спросила рецепт у мамы. ...Не переживай, она мне всё подробно расписала, включая то, как следить за огнём.

— Раз так...

Карри — такое блюдо, где ошибка с огнём оборачивается катастрофой, поэтому я немного переживал. Но, судя по куче стикеров в блокноте, инструкций по регулировке плиты там оказалось даже больше, чем описания самого процесса готовки, так что при чётком следовании им проблем возникнуть не должно.

При упоминании карри семьи Асанаги мне на ум приходит только то безводное варево с щедрой порцией помидоров с огорода, которым иногда угощала нас Сора-сан, но в этот раз нас ждёт классический домашний вариант на обычной воде.

Уми ведь тоже старается, так что, как бы я ни волновался, остаётся лишь довериться ей.

— В общем, как позавтракаем, пойдём за продуктами для карри. Как поступим? Заскочим в супермаркет поблизости, как вчера?

— Давай лучше сходим в торговый центр возле станции, пусть он и далековато. Там дешевле, да и мне нужно прикупить кое-какие хозяйственные мелочи и другие расходники.

— Окей. Значит, днём у нас небольшое свидание, совмещённое с шопингом. Возле нашей школы таких не водилось, так что я, по правде говоря, давно хотела туда заглянуть.

— Понимаю. Как ни крути, это классическое место для свиданий провинциальных школьников.

Определившись с планами на день, сразу после завтрака мы переоделись, привели себя в порядок и вышли из дома.

Хоть это и называлось свиданием, главной целью всё же оставались покупки, поэтому ни я, ни Уми не стали наряжаться. Я нацепил футболку с джинсами, и Уми, словно подстраиваясь под меня, оделась почти так же.

— Маки, ничего не забыл? Бумажник взял?

— Всё в порядке. Бумажник и ключи от квартиры в сумке, телефон — в кармане.

— Отлично, тогда выдвигаемся... Но сперва...

— Что сперва?

— Нам не нужно кое-что сделать перед выходом?

— А? Проверить замки, перекрыть газ...

— Это само собой, но я о другом.

— А о чём...

По тому, как Уми заглядывала мне в глаза исподлобья, я обо всём догадался.

Точнее, когда ей этого хочется, всё сразу понятно по лёгкому движению губ.

...И наверняка она делает это нарочно.

— Уми, разве поцелуем на прощание не обмениваются те, кто уходит, и те, кто остаётся? Вроде: «Мы ненадолго расстаёмся, но давай потерпим».

— Верно. Поэтому это поцелуй не «Я пошёл», а скорее «Пойдём вместе», понятно? В духе: «Давай и сегодня выложимся на все сто».

— Мы же вроде проделали это кучу раз сразу после пробуждения... Ну, с тобой я готов целоваться когда угодно, так что если ты не против, то и я за.

— Вот и славненько.

К слову, пошёл уже третий год наших отношений с Уми.

Сколько бы времени мы ни провели вместе, мои чувства оставались такими же яркими, как перед самым началом отношений или сразу после признания. И раз уж этот пожар не утихает три года, уверен, он не погаснет ни через пять, ни через десять лет.

Разумеется, для этого придётся и дальше прикладывать усилия.

— Что ж... Постараемся сегодня на славу?

— Угу, давай.

Крепко поцеловавшись в прихожей и восполнив запасы «компонентов» друг друга, мы вышли на улицу.

Хоть мы всего лишь собирались по магазинам (и на свидание), мне казалось, что для начала дня мы воркуем слишком много, но таковы уж мы с Уми, ничего не попишешь.

※※※

На остановке, откуда я обычно ездил на подработку (проезд до подготовительной школы оплачивался), мы сели в автобус, идущий в противоположном направлении, и, потрясшись в салоне минут десять, добрались до конечной.

Торговый центр, выстроенный прямо возле железнодорожной станции, гудел от толп студентов и семей — всё-таки разгар дня на летних каникулах.

Масштабы, ассортимент и обилие развлечений, конечно, не шли ни в какое сравнение с центром города, но для прогулок с местными друзьями или выходных с семьёй этого хватало за глаза.

— Маки, с чего начнём? Если сразу пойдём за продуктами, придётся таскаться с пакетами, так что давай сначала просто побродим. ...Ой, не подумай, я не собираюсь клянчить у тебя новую косметику или вроде того. ...Тем более, если уж дарить подарки, то сейчас моя очередь. Маки-кун, ты случайно не помнишь, что у нас шестого августа?

Я ещё не определился с планами на этот особенный день, но в этом году мне достаточно одного лишь присутствия Уми. Поскольку возможность представилась, я думаю, мы могли бы вместе приготовить что-нибудь вкусненькое, и, разумеется, я с радостью приму подарок.

Если мы сможем провести этот праздник спокойно, как обычно, мне больше ничего не потребуется.

Нахождение любимой девушки рядом — это уже наилучший подарок.

Отложив мысли о своём дне рождения на потом, мы поднялись на эскалаторе с первого этажа, где находился продуктовый отдел, на второй.

Здесь сияли вывески магазинов одежды и других бутиков, так что найти базовые повседневные вещи было совсем несложно. Частые распродажи и доступные цены делали этот этаж надёжным пристанищем для студентов, проживающих поблизости.

— Маки, зацени, какая классная футболка и носочки! Говорят, это коллаборация с каким-то брендом.

— Симпатичные, но в университет в таком вряд ли придёшь... Кстати, Уми, ты ведь учишься в SS, как там принято одеваться?

— По-разному, каждый день отличается. Если предстоят занятия в клубе, стараюсь одеваться поприличнее, а если только лекции, то примерно как сейчас.

— Ах, точно, ты же говорила, что вы втроём с Нитори-сан и Ходзё-сан вступили в кулинарный клуб. Как там успехи?

— Ну, так себе. Старшекурсники частенько проводят гоконы[7] с клубами из других университетов, и нас тоже иногда приглашают, так что постоянные отказы немного напрягают.

— Да уж, это классика студенческой жизни. Меня тоже периодически зовут.

Я пока не присоединился ни к одному клубу, но по приглашению Мацуэды-куна и Комори-куна пару раз заглядывал в их кружки. Слишком шумная... вернее, чрезмерно жизнерадостная атмосфера мне совершенно не подходила, поэтому после первого визита я начал вежливо отказываться. Зато в кружке страйкбола, где состоит Макино-кун, все, включая старшекурсников, общались очень тепло и дружелюбно.

— ...Маки, у тебя наверняка хватает своих университетских дел, так что я не запрещаю тебе ходить на гоконы, но...

— Я не пойду. На университетских посиделках могут случайно оказаться знакомые девушки вроде Соумы-сан, Эми-сэмпай или Томоо-сэмпай, но от всего остального я постараюсь уклониться. Ты ведь тоже, Уми?

— Ещё бы. Предложений сыплется уйма, но Санаэ и Манака находятся в схожей ситуации, так что мы втроём излучаем ауру «занятых девушек», к которым просто так не подступишься.

— А? У Нитори-сан и Ходзё-сан тоже есть парни?

— Ага, внезапно, да? Сама узнала об этом только после поступления и была в шоке.

Уми пока не вдалась в подробности, но, по всей видимости, Нитори-сан встречается с другом детства. А Ходзё-сан ещё со средней школы поддерживает тесные отношения с сыном деловых партнёров её родителей (вероятно, брак по договорённости).

Обе девушки из обеспеченных семей, так что без особых обстоятельств тут явно не обошлось, но, судя по их рассказам, отношения в парах царят тёплые, поэтому Уми не стала вмешиваться в чужие дела.

И тут я с ней полностью согласен.

Какими бы ни были причины, главное — чтобы они чувствовали себя счастливыми. Вмешиваться в их жизнь со своими суждениями — излишне.

Оставив чужие секреты до следующих новостей от Уми, мы продолжили наше свидание, посвящённое шопингу.

Из отдела одежды на втором этаже мы поднялись на третий. Здесь продавались детские товары и игрушки, а также располагались фудкорт, зона с игровыми автоматами и площадка для отдыха семей с детьми.

Идеальное место для родителей и парочек, но в то же время — крайне неуютная зона для одиночек.

— Маки, я отойду в туалет, а ты пока подожди меня вон в той зоне отдыха.

— Ага, понял. Постараюсь сесть на самое видное место, подходи туда, как освободишься.

Торговый центр радовал удобством, но единственным его существенным недостатком оказалась нехватка туалетов и их удалённость.

Судя по плану, на такой огромный этаж приходился всего один туалет. И кабинок там, видимо, очень мало, так что в мужском ещё терпимо, а вот в женский порой наверняка выстраиваются внушительные очереди.

Расставшись с Уми, я направился к диванчикам рядом с фудкортом. Перегородки чётко отделяли эту зону от обеденной, а строгая табличка «Длительное пребывание ради учёбы запрещено» делала своё дело — несмотря на суету вокруг, места здесь пустовали, что не могло не радовать.

— Так, ну-с. Надо бы набросать список покупок, пока не забыл.

В ожидании Уми я решил заранее внести в телефон ингредиенты для сегодняшнего ужина и продукты на ближайшие дни.

В рецепте семьи Асанаги основные компоненты, такие как овощи и мясо, не сильно отличались от стандартных. Тертое яблоко, лук, морковь, картофель, говядина. Кофе для секретного ингредиента вполне можно заменить обычным растворимым, как и специи. В качестве шоколада подойдёт любая плитка со скидкой. В качестве основы для блюда мама Уми советовала использовать сухие хлопья из пакетиков, так что остановлюсь на них. Ещё нужна брокколи для украшения порций. Замороженная тоже вполне подойдёт.

Маринованные овощи фукудзиндзукэ... Я их обожаю и с радостью бы взял, но кроме как с карри почти ни с чем не ем, так что остатки наверняка пропадут в холодильнике, поэтому в этот раз перебьюсь.

На этом с ингредиентами покончено. Дополнительно надо прихватить хлеб для завтрака, ветчину, яйца, закончившийся майонез и пакетики для холодного ячменного чая. Капуста, салат, огурцы и помидоры... Возьмём, если попадутся по дешёвке, а если нет — докупим потом.

С переездом я старался приучить себя фиксировать ежедневные траты, пусть это и не тянуло на полноценную домашнюю бухгалтерию. Деньги от мамы падали на счёт пятнадцатого числа каждого месяца, а зарплата с подработки — двадцать пятого. Ждать ещё прилично, так что следовало строго следить за расходами и не транжирить лишнее на радостях от переезда Уми.

— Вроде бы всё. Остальное обсудим вместе... М?

Я закончил с заметками и уже приготовился спокойно дожидаться свою девушку, как вдруг в поле зрения промелькнули две девчонки.

Это оказались Минасэ-сан и Аой-чан. Они подошли достаточно близко, чтобы я их узнал, но сами меня, девчонки похоже, пока не вычислили.

Впрочем, я сидел без привычного костюма, да и Уми слегка поработала над моим имиджем, так что ничего удивительного.

— А-а, как же бесит... Почему я должна каждый день горбатиться над учебниками, если на дворе летние каникулы? Полный отстой, я хочу гулять~.

— Так ведь мы с вами именно этим сейчас и занимаемся... Вы же только что умяли мороженое, а до этого я вам всё доходчиво объяснила, разве нет?

— Ну да, но я не про это~. Ох, ты же ещё совсем ребёнок, тебе таких тонкостей вообще не понять.

— И это заявляет Минасэ-сан, чей ментальный возраст застрял на уровне детского сада...

Минасэ-сан уже осточертели школьная домашка с курсами, а семенящая следом Аой-чан лишь тяжко вздыхала, пытаясь её утихомирить.

Судя по времени, девочки закончили утренние занятия и заскочили сюда развеяться. Вот уж поистине неразлучная парочка.

— Минасэ-сан, Аой-сан.

— ?

— !..

В первую секунду они недоумённо завертели головами, но, узнав меня, Минасэ-сан мгновенно сменила кислую мину на режим милашки. Аой-чан, сохранив привычно-каменное лицо, с сияющими глазами подбежала ко мне.

— А-а, это же Маки-сэнсэй. Учитель в гражданском~!

— Эм... Здравствуйте, учитель. Какая неожиданная встреча.

— Я и сам немного удивился. Зашёл за покупками, а вы с занятий?

— Ага. Наша Аой вдруг раскапризничалась, как ребёнок: «Хочу вон того мороженого~», ну я и решила, так и быть, сводить её сюда по праву старшей.

— Не придумывайте. Вы сами ныли, что хотите сладкого, и умоляли составить компанию, разве нет?

— Минасэ-сан, врать нехорошо.

— У... Н-ну, сегодня такое пекло, да и на утренних занятиях пришлось пошевелить извилинами, так что я решила пополнить уровень сахара в крови, или как это называется, и прихватила Аой. ...Так устроит?

— Умница.

— Тогда погладите меня по голове за честность?

— Не буду. Сейчас нерабочее время. Впрочем, на занятиях я бы этого тоже делать не стал.

— Му~, Маки-сэнсэй жадина~.

Учитывая наши отношения «преподаватель-ученик», я боялся помешать их отдыху, но, глядя, как девчонки радостно суетятся вокруг, с облегчением выдохнул.

И хотя эта парочка почему-то питала ко мне огромную привязанность, моя манера преподавания подходила далеко не всем. В прошлом случалось, что подопечные даже просили заменить репетитора.

Подобные провалы преследовали меня на первых порах, и лишь благодаря советам директора и старших коллег ситуация выправилась. Честно говоря, одно время я излишне лебезил перед учениками, пытаясь всем угодить, и втайне переживал.

На самом деле именно отзывчивость этих девочек удержала меня от увольнения.

— Кстати, учитель, раз уж вы тут один, может, погуляете со мной... то есть с нами? Я уточняла у других учителей, ваша смена ведь только вечером начинается?

— Мы как раз собирались ко мне домой, так что, если желаете, можете присоединиться...

Приглашение звучало заманчиво, но я оставался их преподавателем даже вне стен школы, поэтому не мог просто взять и согласиться.

К тому же сейчас у меня хватало своих забот.

— Эм... Простите, девочки, но я пришёл с девушкой. Она просто отошла в уборную.

— ! Учитель, вы про ту самую, с кольцом?

— Ага. Ту, что носит такое же кольцо, как у меня.

Со дня поступления я не снимал кольцо с безымянного пальца. Разумеется, ученицы быстро прознали про него и завалили вопросами, на которые я честно ответил.

— Вот как~. А познакомьте меня со своей избранницей, учитель! Мы с Аой устроим ей проверку и решим, достойна ли она быть вашей девушкой.

— Я с ней уже пересекалась, так что обойдёмся без проверок. Хоть я и видела её мельком, но прекрасно запомнила. Очень добрая и красивая девушка.

— Хм-м... Ясненько, выходит, чтобы завоевать сердце Маки-сэнсэя, сперва придётся как-то устранить соперницу.

— ...Минасэ-сан, вы опять за своё? Это же объективно невозможно, просто сдайтесь уже.

— Э~, чья бы корова мычала, Аой! Сама ведь до сих пор сохнешь по Маки-сэнсэю~.

— ! Э-это... Исключительно из уважения к человеку, а не в романтическом плане...

Тема моих отношений заставила их снова расшуметься, но буря продлилась недолго.

Совершенно бесшумно за спинами девчонок выросла Уми с сияющей улыбкой на губах.

— Вы тут так весело щебечете. О чём разговор, Маки?

— Эм... Это ученицы с моей подработки. Минасэ-сан и Хачига Аой-сан, с которой ты уже как-то пересекалась.

— Эм... Давно не виделись, Асанаги-сан. Прошу прощения, что моя сестра вечно доставляет вам хлопоты.

— Давно не виделись, Аой-чан. Мы не сталкивались со времён прошлогоднего школьного фестиваля, извини, что тогда не вышло нормально поздороваться.

— Ничего страшного. Рада нашей новой встрече.

Уми и Аой-чан уже знали друг друга, так что их приветствие прошло гладко.

А вот Минасэ-сан, много раз слышавшая о моей избраннице, видела её воочию впервые...

— ...Э-эй, Аой, не болтай там, представь и меня.

— Поверить не могу, что ещё минуту назад этот человек бросался столь громкими заявлениями... Эм, Асанаги-сан, эта девочка ходит со мной на курсы, её фамилия Минасэ.

— Здрасте... Я М-Минасэ. Минасэ Сидзуру. Зовите как больше нравится — Сидзуру или Минасэ. Д-да.

— Фу-фу, расслабься, можешь общаться со мной так же легко, как болтала минуту назад.

— Н-нет, как я смею дерзить студентке, которая настолько меня старше...

— Минасэ-сан, по-моему, вы слишком уж напуганы...

— Угу... Т-ты просто помолчи, Аой!

Минасэ-сан обладала поразительными навыками общения, раз сумела сдружиться с такой привередливой девчонкой, как Аой-чан, но перед лицом Уми её пыл мгновенно угас, и она сдулась как проколотый шарик.

Может, она из тех, кто привык выстраивать глухую стену при новых знакомствах? Хотя нет, со мной она с первого дня рушила барьеры, да и на человека, одержимого субординацией, совершенно не походила.

...Неужели её так напугала Уми?

Но я не замечал, чтобы моя девушка как-то давила на собеседниц словами или поведением. Она вела себя с ними как приветливая старшая сестра, оставаясь всё той же привычной мне Уми.

— П-простите, учитель. Вы тут на свидании, а мы, мелкие соплячки, прилипли и только мешаемся. Эй, Аой, мы ведь собирались к тебе? Так и быть, составлю компанию, пошли уже.

— Э-эй, подождите, Минасэ-сан... Учитель, Асанаги-сан, я без понятия, какая муха её укусила, но Минасэ-сан ведёт себя неадекватно, так что мы, пожалуй, откланяемся.

— Ага. Завтра моя смена начинается с самого утра, так что скоро увидимся. Минасэ-сан, налегай на учёбу.

— Д-да-а-а!.. То есть, э-э-э, приложу все усилия!

— Боже, вы так и будете путаться в собственных образах?..

Попрощавшись с Минасэ-сан, которая пустилась наутёк, волоча за собой Аой-чан, я снова взял за руку свою девушку, вернувшуюся из уборной.

...Взял-то взял, вот только её хватка оказалась чуть-чуть... да что там, по-настоящему мёртвой.

— Эм, Уми-сан?

— Какие у тебя очаровательные ученицы, Маки.

— Ага. И оценки превосходные, и на занятиях обе сама прилежность, сплошное удовольствие. ...Слушай, ты мне пальцы не сломаешь?

— А? По-моему, всё как обычно.

— Если бы это считалось «как обычно», то после каждого свидания мои кости превращались бы в труху...

— Так, с бутиками мы закончили, давай добьём продукты. Готовка карри отнимет прилично времени, поэтому я хочу вернуться домой до вечера.

— А, угу. Раз так...

Пока мы бродили среди стеллажей с едой, я старательно возвращал Уми хорошее настроение, и на обратном пути её хватка заметно ослабла.

Похоже, за месяцы разлуки её ревность разгорелась с новой силой, так что я пообещал себе на этих каникулах ни на шаг не отходить от любимой и уделять ей всё своё внимание.

Кстати, по дороге домой, когда мы вылезли из автобуса…

— Ясненько, значит, эти двое и есть те самые… — пробормотала Уми, но я предпочёл не вдаваться в подробности.

Будь то подруги, сэмпаи или ученицы, годящиеся мне в младшие сёстры — Уми мгновенно вспыхивала ревностью по любому пустяку, и это казалось безумно милым.

Но тот ледяной блеск, промелькнувший в её серьёзных глазах, пробрал меня до самых мурашек...

Вот так и прошёл второй день наших летних каникул.

※※※

Проснувшись утром в дни без подработки, мы с Уми в основном бездельничали дома: рубились в приставку, смотрели фильмы, изредка выбирались на свидания, а с наступлением ночи засыпали в обнимку. Так пролетел месяц летних каникул, счастливо проведённый рядом с любимой девушкой.

Теперь пришёл мой черёд пожить у Уми.

Из-за подработки остаться на целый месяц, конечно, не выйдет, но я планировал погостить у неё добрые две-три недели и вдоволь понежиться.

Утром... точнее, уже за полдень — поскольку в последний день её ночёвки мы ворковали до глубокой ночи — я собрал вещи, и мы вдвоём направились к её многоквартирному дому.

Окрестности здорово напоминали район вокруг моего университета К: в десяти минутах ходьбы работал комбини, но с транспортом дела обстояли туговато.

Машина здесь явно не помешала бы.

— Маки, давай-давай, заходи.

— Ага. Эм-м... Прошу прощения за вторжение.

Я в последний раз был у Уми полгода назад, на весенних каникулах, и с того момента её комната вновь преобразилась.

Как и всегда, царили идеальный порядок и чистота — это было в стиле Уми. Плюшевые акулы, лежавшие на кровати и у изголовья, лёгкий аромат благовоний, косметика и средства для ухода за кожей на столе, а также любимая манга, игры и диски с фильмами категории B, привезённые из родительского дома... Несмотря на множество вещей, комната совершенно не ощущалась тесной — пространство было использовано с максимальной эффективностью.

Это было истинное логово Уми.

— Я освободила тебе половину шкафа, так что можешь складывать свои вещи туда. ...А, моё нижнее бельё находится в ящиках под кроватью, так что там его искать бесполезно. Какая жалость.

— Я и не собирался, да и ты сама раскрыла тайник... Оставим бельё в покое, а за шкаф — огромное спасибо.

— На здоровье~.

В отведённой мне половине шкафа я развесил одежду для свиданий и повседневную одежду, а пижаму и нижнее бельё убрал в нижние пластиковые ящики.

Видя, как наши вещи висят рядом — совсем как во время ночёвок Уми у меня, — я остро ощутил, что мы действительно живём под одной крышей.

— Маки, что такое? Ты пялишься в дверцы и улыбаешься.

— Да так, подумал: «Вот бы нам съехаться не временно, а навсегда».

— Согласна. Сразу, конечно, не получится, но если смотреть реально, то где-то на четвёртом курсе? К тому времени мы накопим денег, да и в университет не придётся так часто ходить, если сдадим все предметы вовремя.

Мы проживём вместе год, успешно найдём работу, закончим обучение, и когда горизонты будущего станут яснее — я сделаю Уми официальное предложение.

Не формальное, а настоящее.

— ...Уми.

— М?

— Эм... Я проголодался, так что давай сначала поедим?

— И то верно. Серьёзные разговоры — только на полный желудок.

Вкусно поесть, хорошо выспаться. И только когда тело и разум полностью расслабятся, можно будет спокойно обсуждать подобные вещи.

Этому меня научила она — девушка, которая не отходила от меня ни на шаг и обнимала, когда я совсем расклеился во время нашей первой совместной ночёвки.

Поэтому, следуя её мудрости, мы решили поужинать пораньше.

Поскольку хозяйка только что вернулась, в холодильнике пустой квартиры сиротливо ютились лишь соусы и приправы. Требовалось сходить за продуктами, но после вчерашних ночных бдений и долгой дороги мне было ужасно лень куда-либо идти. В паре минут ходьбы находился комбини, но есть покупное бэнто казалось слишком унылым.

Именно для таких случаев и существуют рекламные листовки, щедро скопившиеся в почтовом ящике за месяц.

— Уми, ну что? Нашла листовки?

— Подожди-ка... Вроде наш район чудом входит в зону доставки, да и сейчас как раз обновляют сезонное меню, так что должны были принести... А, есть!

Среди всей этой макулатуры, которой прямая дорога в мусорное ведро, девушка отыскала нужный флаер.

— ...«Pizza Rocket»! — воскликнули мы.

Яркий дизайн, разительно отличающийся от конкурентов, а под стать ему — множество оригинальных блюд и начинок.

Разумеется, это был другой филиал, не тот, где я когда-то работал, но сеть-то одна, а значит, и вкус должен быть таким же.

Без их стряпни наш с Уми стол представить было невозможно.

— Маки, что будешь? Сегодня я угощаю, так что бери что угодно.

— Ты уверена? Набирать гору еды, чтобы потом давиться остатками, тоже не дело, так что выберем с умом.

Главная особенность «Pizza Rocket» — это, без сомнения, эксклюзивные позиции для каждого филиала и полная свобода в выборе начинок. Сначала выбираешь основу, затем подбираешь тип теста, соус, количество сыра и майонеза, а сверху добавляешь ингредиенты — в пределах разумного повара исполнят любой каприз. Обойдётся такое удовольствие в копеечку, зато при желании можно собрать свой собственный, неповторимый шедевр.

— Давай для начала определимся с закусками. Уми, чего тебе хочется?

— Окономияки. С ментайко, моти и сыром.

— О, давай. Разве это не тянет на полноценное горячее блюдо?

— Если поделить на двоих, вполне сойдёт за закуску. Так, а ещё... курицу-гриль на косточке, хрустящую картошку фри и немного овощей для вида.

— Салат, значит. Из напитков, само собой, только кола.

Уже набралось немало, но для первокурсников с зверским аппетитом это не было проблемой.

С закусками разобрались, оставалась пицца на двоих, вот только...

— Слушай, Маки.

— Ага. «Её» нет.

— И не говори~. Ну не могли же они включить «её» в постоянное меню на весь год.

— Точно.

— Ангельски-дьявольская курица терияки с чесноком и сыром. Двойная порция сыра и майонеза, тройная порция чеснока, — выпалили мы одновременно и рассмеялись.

Я так и знал. Мы с ней думали об одном и том же.

— Как поступим? Обычная курица терияки есть в постоянном меню, может, возьмём её за основу и добавим похожие ингредиенты?

— Можно, конечно, но вкус получится не совсем таким, как в воспоминаниях... Слушай, давай просто позвоним и спросим, смогут ли они её приготовить. Если откажут — закажем что-то другое.

— Точно. Я помню, во время моих смен тоже звонили клиенты с подобными просьбами...

С ностальгическим чувством, вспоминая минувшие дни, я впервые за долгое время набрал номер «Pizza Rocket» (хоть и другого филиала).

В глубине души таилась крохотная надежда, что трубку случайно снимет менеджер Сакаки... но, само собой, ответил совершенно незнакомый голос.

Впрочем, судя по уверенному тону, на связи был не простой стажёр, а сам управляющий филиала, готовый выслушать наши прихоти насчёт меню и начинок.

— А-а, сезонное предложение года так три назад. Ингредиенты-то в наличии, так что собрать сможем, но вот воссоздать оригинальный вкус будет сложновато. Рецепт придумал сотрудник из другой точки, и сейчас точные пропорции остались только у него.

— Эм, а этого человека случайно не Сакаки зовут? Из филиала Дзёто.

— Вы с ним знакомы? Да, если связаться с ним, всё должно получиться. Разумеется, придётся доплатить, да и из-за отсутствия технологической карты готовка и доставка займут больше времени.

— Эм-м...

Я покосился на сидящую рядом Уми, и она решительно показала большой палец.

Жуткая наглость с нашей стороны, но пусть менеджер Сакаки выручит нас хотя бы в этот раз.

— Ничего страшного. Сделайте именно так, пожалуйста.

— Вас понял. Позвольте связаться с коллегой, подождите минутку.

В итоге менеджер Сакаки передал: «Сейчас скину рецепт», и наш кастомный заказ вместе с остальными позициями успешно ушёл в работу.

— Хе-хе, здорово вышло, правда, Маки?

— Ага. Скоро стукнет три года, как мы подружились, можно иногда и побаловать себя вкусами из прошлого.

— Это да... Маки, ты помнишь наш первый раз?

— Конечно. А ты?

— И я. ...Слушай, ведь жутко весело было, скажи? Время, которое мы проводили втайне от всех одноклассников, и даже от моей лучшей подруги Ю, секрет только для нас двоих.

Сейчас, будучи парой, я невероятно счастлив, но те робкие чувства трёхлетней давности, когда мы только-только стали «друзьями», навсегда останутся драгоценными мгновениями, возможными лишь в ту пору.

Наша дружба зародилась из общих увлечений...

Для меня Уми стала первым настоящим другом, а я для неё — первым другом-парнем.

Трепет от постепенного узнавания друг друга, тревога и сомнения, получается ли у нас дружить, а затем радость и смущение от каждого шага навстречу.

Даже самые крошечные пустяки, случившиеся после знакомства с ней, намертво врезались в память.

Как я впервые увидел её во время приветственной речи на церемонии поступления.

Карточка с самопредставлением, переданная её руками.

Тот день, когда мы впервые рубились в приставку у меня дома.

...И всё остальное.

Я помнил абсолютно всё.

— Маки, пока ждём доставку, у нас ещё куча времени. Не хочешь полистать фотоальбомы? Я забрала их с собой при переезде.

— Отличная мысль. Самое то, чтобы погрузиться в ностальгию.

На данный момент почти все семейные фотоальбомы семьи Маэхара с моими снимками бережно хранились у Уми.

Там была вся моя жизнь с самого рождения до выпуска из средней школы, плюс те, что Уми подарила мне недавно — битком набитые кадрами за три года старших классов.

Кстати, мы с ней уже завели второй совместный альбом.

Эту пустую книжку я получил на день рождения в прошлом месяце, вместе с остальными подарками.

— Тогда давай начнём с твоих младенческих фоток...

— ...Если полезем в такие дебри, просидим до ночи. Давай сразу со старшей школы.

— Ну бли-и-ин, ты там такой пупсик~.

— Полюбуешься как-нибудь в другой раз.

Среди выпрошенных Уми из архивов семьи Маэхара детских снимков попадались и те, где во всей красе демонстрировались разные постыдные детали, так что перед едой на них лучше было не смотреть.

— Историческая первая страница... А, точно, вот. Последнее семейное фото семьи Маэхара с Рождества трёхлетней давности, и тот кадр, где мы все вместе.

— Ага. Ну, копии этих фотографий есть и у мамы.

Два снимка: на одном мы с родителями, а на другом — всё семейство Маэхара плюс Уми, Амами-сан, Нитта-сан и Нозому, всего семь человек (а в роли фотографа выступила Минато-сан).

Можно сказать, именно с того дня и стартовала моя новая жизнь.

На ранних снимках мы куда чаще мелькали не вдвоём, а в составе нашей неразлучной пятёрки.

Первый новогодний поход в храм, День святого Валентина, Белый день, день рождения Уми.

Все, включая меня, светились от счастья.

А когда на втором году старшей школы Уми подарила мне этот альбом, парных кадров в нём стало прибавляться с огромной скоростью.

— Слушай, Уми, а этот кадр откуда?

— Кажется, с весны второго года? Я хранила их на телефоне, а потом распечатала самые классные и вклеила сюда.

— Раз уж пришлось отбирать, значит, в памяти смартфона пылится ещё куча компромата... Впрочем, тебе я разрешаю фотографировать меня в каком угодно виде.

И когда только успела нащёлкать...

Вот я сосредоточенно жую попкорн под фильм про акул, вот дрыхну, вырубившись за чтением манги... а вот Уми, украдкой целующая спящего меня в щёку.

— Тогда ты еще старался держать дистанцию. Из-за этого, когда мы впервые полезли в фотобудку вдвоем, и ты чмокнул меня в щеку, я была просто на седьмом небе от счастья~. Сейчас уже можно признаться: целую неделю я только и делала, что пялилась на ту фотку и глупо улыбалась.

— Да мне и самому хотелось, просто боялся, что внезапный напор тебя оттолкнёт... Сюрпризы без прикосновений я порой всё же устраивал.

— Подарки, ага. Когда на Сочельник на втором году обучения ты вручил мне это кольцо, я и подумать не могла, что ты сделаешь предложение~. Но я была безумно рада. Замечательное воспоминание... правда, извращенец Маки-кун?

— Давай историю про наш первый раз... оставим за кадром.

Я до сих пор порой прокручиваю в голове ту ночь, когда мы перешли черту, но тогда всё происходило как в тумане, и детали слегка смазались.

Помню лишь трясущиеся от волнения руки и абсолютное счастье от того, что мы слились душами и телами.

Поскольку альбом могли полистать гости, на бумаге остались лишь приличные кадры с вечеринки да снимки следующего утра с кольцами на пальцах, а вот в наших с Уми смартфонах хранился полный архив.

То, что не предназначено для чужих глаз — наш сокровенный секрет.

К началу третьего года обучения людей в наших воспоминаниях заметно прибавилось.

Одноклассницы Накамура-сан и Хаякава-сан, младшеклассник Такизава-кун... А ещё старший брат Уми, Рику-сан, его подруга детства Шизуку-сан и её сын Рейдзи-кун.

До осени первого года я всегда оставался один, а теперь меня окружала целая толпа дорогих сердцу людей.

В будущем этот круг наверняка станет ещё шире.

Университетские друзья, коллеги и, возможно, моя собственная новая семья.

— Уми, пожалуйста, оставайся моим личным фотографом.

— Угу, положись на меня. Нащёлкаю столько совместных воспоминаний, что альбомы выстроятся в башню.

— Спасибо, Уми.

В порыве нежности я ласково поцеловал её в щёку.

Стоило губам коснуться её кожи, как девушка тут же вскинула смартфон для селфи, поэтому я не стал отстраняться и с закрытыми глазами послушно ждал команды: «Всё, снято».

— ...Отлично, идеальный ракурс. Выдыхай, Маки.

— Нормально вышло?

— Ага. Но с той фоткой из будки ни в какое сравнение не идёт. Там такое лицо удивлённой, трепещущей девчонки, которую внезапно поцеловали...

— Тайминг тогда и впрямь выдался чудесный.

Впрочем, свежий кадр мне тоже жутко понравился.

Ведь с экрана Уми смотрела на меня с непередаваемой нежностью и теплотой.

После этого мы ещё целый час переворачивали плотные страницы, упиваясь ностальгией.

И стоило нам не спеша закрыть первый альбом, как в дверь позвонили.

Я расплатился за заказ и тепло поблагодарил курьера: «Спасибо, что пошли нам навстречу».

— О, глянь, Маки, на коробке стикер.

— М? Что пишут... Неужели послание от менеджера Сакаки?

Видимо, когда сотрудники созванивались, всплыло моё имя, и он попросил коллегу черкнуть мне пару строк.

«Заглядывай в гости. И, если надумаешь, буду рад снова поработать вместе».

— Ты только посмотри, Маки. Тебя внаглую вербуют.

— Приятно, не скрою, но я слишком часто слушал его жалобы на мизерную зарплату, так что...

Помимо подписи начальства, на бумажке почему-то красовалось и имя Эми-сэмпай, что заставило меня невольно усмехнуться.

Хоть с первой подработки почти не осталось фотографий, стоит хотя бы иногда вспоминать те весёлые деньки.

— Ладно, сворачиваем вечер воспоминаний, надо спасать пиццу, пока не остыла. А то комната уже насквозь пропахла чесноком.

— И не говори, амбре просто убойное. Поверить не могу, что тогда мы уплетали эту жирную бомбу, приговаривая «какая вкуснотища»...

С тех пор минуло всего три года, но... молодость — и впрямь страшная сила.

Мы распахнули увесистую коробку со спецзаказом, раскидали закуски по тарелкам и выставили колу — что редкость для доставок, в стеклянной таре.

— Маки, готов?

— Ага. Начнём с тоста.

— Эхе-хе, разумеется.

— До дна! — хором произнесли мы.

Отпив ледяной колы, мы первым делом набросились на пиццу.

Стоило откусить горячий кусок, как рецепторы взорвались мощным чесночным ароматом, за которым последовали насыщенный вкус сыра с майонезом, жгучесть перца чили и потрясающая текстура мясной начинки.

— ...Вкуснотища! — вынесли мы вердит.

Другие слова для описания этого гастрономического восторга просто не требовались.

Ради стройных фигур мы обычно во многом себя ограничиваем, но именно поэтому в редкие праздники подобный фастфуд кажется пищей богов.

Ощущения оказались куда более греховными, чем во время якинику в прошлом месяце.

— Маки, завтра устроим хардкорную тренировку. На цокольном этаже особняка Санаэ и Манаки обустроен спортзал, напросимся к ним.

— Нитори-сан и Ходзё-сан живут в собственном особняке... Хотя после всего услышанного меня уже ничем не удивить.

В итоге мы опомнились лишь тогда, когда смели всё подчистую, хотя на этапе заказа объёмы казались пугающими.

В ближайшие дни придётся хорошенько попотеть в спортзале.

И мне, и Уми нельзя терять бдительность, иначе быстро заплывём жирком от такой счастливой жизни.

Поддержать переводчика:

All information and news on the title in the TG channel: https://t.me/AngelNextDoor_LN