Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 8 Глава 1 В преддверии Рождества

После завтрака мы вместе с Уми прекрасно разогрелись в гостиной, уютно устроившись под котацу, а затем вышли из дома и направились прямиком в школу.

Утром, только проснувшись, я сразу заметил — ветер сегодня дует не на шутку. Поэтому заранее обо всём позаботился: надел тёплую одежду, подготовился как положено.

— Маки, а можно и мне засунуть руку в твой карман?

— Конечно. Сегодня и правда особенно морозно.

— А если бы не морозно — нельзя было бы?

— Ну… не то чтобы нельзя, но…

— Фу-фу, Маки, ты у нас такой нежный парнишка.

— Сама-то не лучше.

— Э-хе-хе, точно.

Прильнув ко мне, Уми просунула руку в карман моей куртки-пуховика.

В большом кармане наши пальцы соприкоснулись и крепко сплелись вместе.

Даже в зимнюю стужу, в этот пронизывающий холод… если рядом её тепло — то, похоже, я смогу перенести что угодно. Хотя в школу, разумеется, всё равно не хочется, как и прежде.

— Ах да, Маки, выпускные экзамены уже на носу, да? Как у тебя обстоят дела? Получится ли улучшить прошлые результаты?

— Думаю, чуток поднимусь. На промежуточных тестах я был где-то в двадцатке, так что… цель — влезть в десятку.

— Отличная цель. Тогда и мне нужно будет напрячься, чтоб не отстать от тебя. Скажем… замахнусь на второе место в параллели!

— Не на первое, значит?.. Ну, второе тоже круто. Всё-таки соперница у тебя серьёзная — сама Накамура-сан.

— Вот именно. Она в последнее время вообще на человека не похожа! На прошлых тестах, между прочим, взяла максимум по всем предметам! Это как вообще такое возможно?!

— И не говори. А у неё ещё и обязанности в студсовете — как она всё это совмещает?

Уми, само собой, не из тех, кто заранее мирится со «вторым местом», — просто чтобы стать первой, ей придётся обойти Накамуру-сан.

Кстати, по тем слухам, о которых все перешёптывались, Накамура-сан стала первой в истории школы, кто набрала идеальные сто баллов по всем предметам на тестах. И судя по тому, как она потом этим хвасталась, слухи оказались чистой правдой.

Правда, хвасталась она так рьяно, что весь класс уже начал немного уставать от этого… но это отдельная история.

В общем, в учёбе Накамура-сан по-настоящему выдающаяся. А вдобавок она без труда тянет обязанности председателя совета, унаследованные от предыдущего президента — Томоэ-сэмпай.

Думаю, во многом это благодаря тому, кто всегда с ней рядом — Такизаве-куну.

Наверное, я тоже такой же. Когда знаешь, что на тебя смотрит любимый человек, возникает желание отдавать все силы — во всём, за что ни возьмёшься.

Хочется предстать с лучшей, надёжной стороны.

Хочется, чтобы, увидев это, он — или она — полюбил тебя ещё больше.

В учёбе, в обыденной жизни, на подработках — везде.

Даже в том, что даётся мне с трудом, теперь я выкладываюсь по полной… и всё благодаря Уми, моей девушке.

— Слушай, Уми.

— М-м?

— В следующем году я тоже буду в твоём классе. Так что… жди меня.

— Конечно, подожду. Но просто ждать скучно, так что я тебе помогу. С сегодняшнего дня — тысяча раундов викторины по английским словам!

— Эм… можно полегче?

— Э~

— Никаких «э».

Пока мы с Уми шагали рядом, болтая и тесно прижимаясь друг к другу, тот холод, что я ощущал раньше, словно испарился.

…А заодно куда-то улетучилась и осведомлённость о том, что к нам — по пути — пристали две девчонки.

— Эй, вы там, парочка дурачков! Может, уже заметите, что мы с вами идём?

— Доброе утро, Уми, Маки-кун.

— А… доброе…

Похоже, Амами-сан и Нитта-сан не стерпели и влезли между нами — устали глазеть, как мы воркуем, игнорируя весь мир.

Мы с Уми вечно тонем в своём мирке, чуть потеряй бдительность, — а эти двое надёжно нас подкалывают и возвращают в реальность.

Вот такая она — наша неизменная компания с прошлого года. Кстати, Нозому по утрам всё так же пашет на бейсбольных тренировках — без перемен.

Раньше между нами висела тяжёлая, неловкая атмосфера, но прошло несколько недель, и постепенно всё входит в колею.

Отношения между Амами-сан и Ниттой-сан, между Амами-сан и Уми, между мной и Амами-сан…

Если вдуматься, осень была довольно сумбурной — особенно из-за Амами-сан. Хотя, наверное, всё это было необходимо, чтобы мы стали теми, кто мы сейчас.

— Эх, вы как всегда такие ласковые и романтичные… А я бы тоже не отказалась присоединиться. *многозначительный взгляд*

— Ю, а ты в курсе, что хлорный отбеливатель нельзя смешивать с кислородным средством для стирки?

— «Не смешивай! Это опасно!» Ва-а-а, Нина-чи-и-и, Уми опять ледяная и беспощадная!

— Ладно, ладно, пожалею тебя, потерпи чуток.

— Спасибо~! Э-хе-хе, Нина-чи такая милая. Люблю тебя!

— Благодарю. Я, пожалуй, тоже тебя не ненавижу, Ю-чин.

— Не ненавидишь? Эй, здесь положено говорить: «Я тебя тоже люблю!»

— Нет уж, такие штуки — не мой стиль.

— Э~

— Никаких «э». И вообще, этот разговор подозрительно знакомый…

— Точно! Похоже на Маки-куна с Уми!

— Вот зачем ты это озвучила, я же нарочно смягчила слова!

Я как раз подумал, что наши отношения остались прежними, — однако на деле всё-таки произошло некоторое изменение.

Отношения Амами-сан и Нитты-сан.

После той истории они временно крепко поссорились, но затем примирились. Теперь Амами-сан с обычной непринуждённостью льнёт к Нитте-сан, а та, хотя и притворяется недовольной, принимает это с мягкой улыбкой… в воздухе между ними парит что-то, превосходящее простую дружбу. Похожее ощущение когда-то витало между Амами-сан и Уми.

Что именно случилось между ними после того дня, когда я отказал Амами-сан в парке аттракционов, — ни я, ни Уми не знаем в подробностях. И спрашивать не намерены.

Теперь мы все пятеро опять вместе, всё уладилось. Амами-сан, похоже, изо всех сил пытается забыть прошлое. Нитта-сан поддерживает её, помогая двигаться дальше.

Поэтому нам с Уми остаётся лишь смотреть и тихо их подбадривать.

Этого более чем хватит.

Уми, наблюдая за ними — улыбающимися, слегка шутящими, но теперь такими близкими, — тоже улыбается… с намёком на лёгкую грусть в глазах.

Я думаю, понимаю причину.

— Уми, всё-таки всё хорошо, правда?

— Ага. Немного грустно… Кажется, будто Ю теперь принадлежит Нине. Но у меня-то есть ты, Маки.

— Я пока не могу сказать, что достоин этого, но… постараюсь стать тем, на кого можно опереться.

— Вот и молодец. А я, в свою очередь, стану сильнее — чтобы ты не волновался за меня.

— Хм, если ты станешь ещё сильнее, это уже начнёт пугать… Ладно, договорились — стараемся вместе.

— Фу-фу, именно так.

Мы снова крепко сжали руки — и шагнули ещё на шаг вперёд.

С тех пор, как мы решили идти по жизни вдвоём, я осознал: впереди ждёт множество препятствий. Первое — выбор дальнейшего пути. За ним — вопросы будущего, того, как мы будем жить дальше.

Мы с Уми во многом похожи — в еде, фильмах, играх, манге, — но люди не бывают идентичны во всём. Последняя ссора ясно показала: иногда наши мнения расходятся. И такие мелочи, вероятно, ещё не раз вызовут разногласия.

Придётся трудиться над собой: налаживать распорядок, лучше понимать друг друга, улучшать оценки, развиваться.

Да, это нелегко.

Но если хочу доказать любимой, что я надёжный парень, то другого выхода нет.

Я буду повторять это сколько угодно.

Хочу, чтобы Уми взглянула на меня иначе.

Чтобы ещё больше влюбилась.

В конце концов… рядом с ней я — обычный парень, безумно влюблённый.

— …Эй, Нина-чи, что-то я чувствую себя побеждённой. Может, и нам стоит немного пофлиртовать?

— Даже не думай, Ю-чин. Нам, простым смертным, с этими финальными боссами не потягаться.

Пока сзади доносились их шутки, мы с Уми, как типичные безнадёжные романтики, не разжимали рук аж до двери класса.

Впереди — тяжёлый, но ключевой этап: выпускные экзамены, общенациональные пробные тесты перед вузом… Наступает зима второго года — время, когда всё решается.

Но вместе с этим ждут и радостные моменты.

Первый — школьная рождественская вечеринка 23 декабря, о которой уже упоминали. В этом году её устраивает женская академия «Тачибана», где учились Уми и Амами-сан. Участников будет значительно больше, чем в прошлом году — и парни из класса уже бурно обсуждают, как пробраться туда.

Кстати, как и прежде, нас пятерых позвали не гостями, а помощниками студсовета — то есть персоналом.

Честно, хотелось бы просто прийти, расслабиться, поесть, поучаствовать в конкурсах… но когда Накамура-сан примчалась с воплями: «Нам не хватает рук! Помогите!» — мы не смогли отказать.

Так что подготовка к вечеринке уже на финишной прямой. Однако в классе говорят не о ней.

— Так, внимание! Сейчас обсудим нашу захватывающую учебную поездку! Подробное расписание — в «Памятке путешествия», которую раздадут позже… А пока слово старостам класса. Ямашита-сан, Араэ-сан, выходите.

— Да-а-а, пошли, Наги-чан!

— …Ага. И хватит звать меня «Наги-чан».

— Э? А когда мы наедине, ты ведь отвечаешь «А, чего?»!

— …Я не отвечаю, ясно?!

По команде Ягисавы-сэнсэй Ямашита-сан и Араэ-сан вышли к доске, заменив учительницу.

Неожиданно, но именно они — старосты 2-10 класса.

Обычно старосты готовят «Памятку путешествия»… Доверять это Араэ-сан немного страшно, но с Ямашитой-сан всё будет в порядке. Плюс Амами-сан наверняка поможет.

— Итак! — весело объявила Ямашита-сан. — Вы наверняка слышали: в этом году учебная поездка — снова трёхдневный лыжный лагерь! Конечно, в Японии, не за рубежом.

— Э-э-э… — пронеслось по классу, но ледяной взгляд Араэ-сан мгновенно утихомирил шум. Такие, как она, в таких ситуациях бесценны — одним взглядом навели порядок и контролируют атмосферу.

— Подробности, как уже упоминалось, изложены в «Памятке путешествия», которую мы раздадим после зимних каникул. А пока вкратце: первые два дня — лыжная практика, третий — свободное время. Этот день пройдёт по группам, поэтому сегодня определим их состав.

«Вот оно…» — подумал я про себя с вздохом.

Весеннее «встаньте парами для самопрезентации», «найдите напарника на физкультуре» — и теперь эта история.

Для такого одиночки, как я, эти групповые активности — сплошной ужас.

— В группах по пять человек. Состав может быть смешанным — мальчики с девочками. Как только определитесь, кто с кем и кто лидер, — доложите мне или На… в смысле, Араэ-сан, — завершила Ямашита-сан и села на место.

Класс опять зашумел.

— Так, нас трое, кого ещё пригласим?

— Ямашита-сан, у нас уже всё готово!

— Кто лидер?

— Не я! Лень тащить.

— Ах, если бы в группу с Амами-сан...

Пока вокруг мелькали обрывки бесед и несбыточные мечты, я, как всегда, торчал за партой — в стороне от всех.

Хотя стараюсь: не то что в прошлом году, теперь пытаюсь болтать с одноклассниками, шучу при случае. Некоторые уже отзываются, с кем-то даже перекидываемся репликами о погоде или контрольных.

Но... эти парни все от природы общительны. Когда я наконец осмелел подойти — они уже слепили свои твёрдые пятёрки.

— Эх... если бы сейчас были Уми и компания...

В памяти возникли лица друзей: Уми, Амами-сан, Нитта-сан и Нозому.

Будь они в нашем классе, мы бы собрали идеальную пятёрку — без всяких неловкостей. После примирения всем было бы в кайф.

Даже мои дурацкие кульбиты на лыжах в компании друзей стали бы забавным воспоминанием.

Но реальность сурова куда больше.

— Нельзя же вечно торчать в одиночку. Надо куда-то вписаться.

Тридцать человек в классе — шесть групп по пять. Можно дожидаться остатка и влиться, но так только испорчу чужой уют.

Лучше найти тех, кто сам меня примет. Главное — набраться смелости.

Я сделал глубокий вдох, осмотрел класс и пошёл к парням, которые вроде ещё никого не набрали.

— Э-э... можно тебя на секунду?

— А, Маэхара? Ты что, всё ещё без группы?

— Типа того... Вижу, у вас места свободны, так что... можно к вам? Если надо, стану представителем.

— О, зашло бы. Нам как раз двоих не хватает, так что welcome. Но...

— Но что?

— Маэхара, оглянись-ка.

— Оглянуться?...

Я повернулся, куда он показал, — и уставился в огромные, почти мокрые от слёз глаза девочки. Точнее, Амами-сан.

— Маки-кун…

— Маэхара-кун, у нас тоже места есть!

— …Ха-а-а.

Рядом с ней, с ухмылкой, стояли Ямашита-сан и всё такая же хмурая Араэ-сан, обе махали мне рукой.

У них тоже трое пока — ищут двоих.

Поскольку смешанные группы ок, то присоединиться к ним — без проблем формально.

— Не заморачивайся, шагай к девчонкам.

— …Прости, так и поступлю.

После такого прямого зова (кроме Араэ-сан, эмоции которой угадать сложно) отказываться глупо. Я пошёл к группе Амами-сан.

— Э-хе-хе, рады тебе, Маки-кун! Я Амами, лидер группы!

— Ого, как по-взрослому… Ладно, надеюсь, не обуза.

— Да ладно, всё ок. Мы с Наги-чан только за, правда?

— Мне без разницы, кто присоединится.

— Моя напарница рада.

— Я такого не говорила. И с каких пор я твоя напарница?

— Эй, мы же старосты класса. Формально — напарницы. В общем смысле.

— …

Я чуть не присвистнул от удивления. Никогда не думал, что в классе найдётся тот, кто заткнёт Араэ-сан.

Разные по росту, виду, нраву — но глядя на них, я почему-то знал: эта троица с Амами-сан надолго останется вместе.

Мне тоже хочется освоить не только ценить старые связи, но и вливаться в новые тусовки.

Маленькими шажками, постепенно.

— Итак, нас четверо. Остался один. Что скажете: парня для баланса или того, кто без группы? Лидер, твоя очередь!

— Хм… Маки-кун, а ты что думаешь?

— Мне пофиг… А ты, Араэ-сан?

Араэ-сан задумчиво обвела класс взглядом.

Она не игнорировала — просто размышляла.

— Наги-чан, идея есть?

— Тише. Размышляю.

— О, какая серьёзная!

— Хочу побыстрее разобраться и свалить. Чем скорее решим, тем раньше домой.

— О, классический цундэрэ на марше.

— Ещё слово — и врежу по-настоящему.

Пока остальные заполняли списки групп, Араэ-сан изучала, кто где, и наконец объявила:

— …Оставшегося берём вот его.

— Э?

— Эй, очкарик, давай сюда.

Мы даже не успели опомниться, как она позвала парня в углу класса — совсем одного.

— …Меня?

— А кто ещё там один? Иди уже, Оояма.

— Хех, рад, что ты хотя бы моё имя запомнил.

Таким образом, пятым в нашей команде оказался Оояма-кун. Если честно, это было весьма неожиданно.

Инцидент на спортивном празднике вроде бы уладили: настоящего распространителя слухов так и не указали, а Оояма после угрозы (или не угрозы?) от Амами-сан стал незаметным — ни с кем не говорит, держится особняком.

Ясно, что всех нужно было распределить по группам, но кто бы мог подумать, что Араэ-сан, которая всё видела своими глазами, пригласит именно его — да ещё в группу с мной и Амами-сан?.

— Давно не болтали, верно, Маэхара-кун?

— …Да.

— И с тобой тоже, Амами-сан.

— Да. Помнишь моё предупреждение?

— До сих пор страшно, если честно. Но не волнуйся, портить всё окончательно я не стану.

— Э… простите… что вообще тут творится?

Похоже, Ямашита-сан, не до конца вникая в ситуацию, непрерывно дёргает за край юбки Араэ-сан. А та, что пригласила Оояму и просто вписала его в список, делает вид, что её это не трогает.

Видно, у Араэ-сан имелись свои мотивы, но нам она ничего не поведала.

Учитывая её нрав, вряд ли это связано с миром или желанием помочь парню. Она не лезет в чужие разборки, хотя в целом человек неплохой.

В общем, после того как Оояму добавили в группу Амами-сан, состав всех шести команд по пять человек — итого тридцать — утвердили без особых разборок.

Две группы сплошь из парней, две — из девчонок, и две смешанные. Те трое, к кому я сначала обратился, в итоге оказались вместе с двумя девочками и казались вполне довольными.

— Ладно, разобрались. …На этом всё, — объявила Араэ-сан, шагая к двери с готовым списком.

— Подожди, Нагиса-чан, — остановила её Амами-сан.

— А? Чего, Амами? Снова не в духе?

— Не в духе — слабо сказано… но всё-таки… — Амами-сан глянула на Оояму, который уже собирался уходить. — Зачем ты его в группу взяла?

Разумеется, не только Амами-сан, но и я, и Ямашита-сан мучились этим вопросом.

Уловив наши взгляды, Араэ-сан тихо цыкнула и, с видом «какая забота», обернулась к нам.

— …Просто ясно было, что он один останется. Вот и добавила.

— Это мы поняли… но ты же была с нами тогда, Нагиса-чан.

В итоге всё улеглось мирно, и после той истории наша пятёрка стала ещё сплочённее. Но поступок Ооямы всё равно не прощаем, ни я, ни Амами-сан его полностью не отпустили.

Мы знаем, что оставлять кого-то одного — нехорошо, но и он нас тогда крепко обидел.

Даже Араэ-сан, хоть виду не подавала, тогда на него порядком разозлилась.

— …Я этого очкарика… Оояму тоже не жалую. Честно, он меня раздражает даже сильнее, чем Маэхара.

— Спасибо за комплимент… Но зачем тогда взяла его?

— Потому что с ним проще. Польза от него ещё имеется.

— ?..

— ?..

Польза?

Мы с Амами-сан обменялись взглядами, синхронно склонив головы.

Араэ-сан, как обычно, выражается обрывочно, ничего толком не разжёвывая.

Хотелось бы выспросить подробнее, но у нас с Амами-сан скоро другие дела — видимо, обсудим позже.

— Если вопросов нет, я пошла. Эй, Яма, пошли.

— Э? А, да, иду. …До свидания, вы двое. У вас же потом в студсовет? Удачи!

Неизвестно, расскажет ли Араэ-сан всё Ямашите-сан, но они мигом покинули класс.

Оояма к тому моменту тоже свалил, и в классе остались лишь мы с Амами-сан — нам в студсовет — да пара ребят, спешащих в кружки.

— …Маки-кун, пойдём в комнату совета?

— Да, идём. …До поездки ещё свыше двух месяцев, рано беспокоиться.

Зима едва началась, а уже такая кутерьма…

Но сейчас думать нужно не об этом, а о следующем событии — рождественской вечеринке в конце месяца, последнем школьном празднике года.

Закончив классный час позже остальных, мы с Амами-сан собрали сумки и поспешили в комнату студсовета, где уже ждали председатель и прочие.

Как только вошли, Уми, сидевшая у двери, весело помахала рукой.

— Привет, Маки, привет, Ю. Вы опоздали чуток. Распределение по группам на экскурсию так затянулось?

— Были парочка загвоздок. Редко увидишь, чтоб Араэ-сан так по-своему решила.

— Хм… ясно. А ты, Ю, в итоге с Маки в одной группе?

— Угу! С «друзьями» же веселее, да?

— …Понятно. Да, логично.

Услышав ответ Амами-сан, Уми облегчённо улыбнулась.

Я и Амами-сан — просто друзья. Как друзья, мы сблизились и, наверное, продолжим так и дальше, но в нечто большее это вряд ли перерастёт.

Судя по её беззаботной, привычно лёгкой реакции, Уми тоже расслабилась — и это, пожалуй, хорошо.

— Ну что, Ю-чин, предвкушаешь школьную поездку?

— Ага, всё в порядке! Но, если говорить начистоту, я бы предпочла прогуляться именно с Ниной-чан. С ней было бы гораздо веселее!

— Ясно. Однако, по словам учителя, в свободное время нельзя объединяться с ребятами из других классов. Впрочем… надзор всё же не абсолютный. Приложив усилия, можно обойти правила. Итак, вы двое, идеальная парочка, всё уяснили?

— …П-поняли! — хором отозвались мы.

Естественно, нам хотелось бы в полной мере насладиться экскурсией наедине, но это групповое мероприятие, и выделяться особо нельзя.

Похоже, позже с Уми нам придётся тщательно всё спланировать, чтобы урвать момент только для нас двоих.

Ведь это финальное крупное событие в школьной жизни — и мы полны решимости провести его вместе, как настоящая пара, чего бы это ни стоило.

— Кстати, Накамура-сан, время почти подошло, а представители студсовета из женской академии «Тачибана» всё не появляются.

— Действительно. Содзи, что-то писали в групповом чате?

— Час назад: «Мы скоро выходим». Они уже должны были прибыть… А, свежее сообщение.

— Что там?

— Эм… «Помогите, пожалуйста. Я сейчас в спортзале».

— Э? Что это значит?

— Сам бы хотел разобраться. Сообщение от нашей казначеи — Нитори-сан.

Сначала отреагировали Уми и Амами-сан.

Нитори-сан из женской академии «Тачибана»… у всех сразу всплыло одно имя.

Фамилия редкая — так что почти без сомнений.

— Санаэ?

— Сана-тян?!

— А? Вы её знаете? Одноклассницы из средней?

— Угу. Она — подруга детства наша с Ю. Значит, и Манака… в смысле, Ходзё Манака-чан тоже там?

— Верно. Ходзё Манака — их секретарь.

Похоже, мы не ошиблись — именно те Нитори и Ходзё.

После летних каникул дел было по горло, так что мы не в курсе их занятий. И кто бы подумал, что обе теперь в студсовете.

Если Нитори — казначей, Ходзё — секретарь, то над ними есть президент совета.

И, судя по всему, именно этот человек сейчас им мешает.

…По одной этой ситуации ясно, что их председатель — фигура весьма эксцентричная, если не сказать проблемная.

— В общем, если они в спортзале, я за ними сбегаю.

— Я тоже! Давно не видела Сану-чан и Ману-чан, нужно перекинуться парой слов.

— Если Ю-чин идёт, то и я с вами. А ты, староста?

— Одному торчать нет смысла… Ладно, пойду вместе.

Оставив Накамуру-сан, Такизаву и прочих членов совета, мы рванули в спортзал — на сигнал бедствия от Нитори-сан.

У входа нас приметила девушка в белом блейзере и приблизилась — это была Нитори.

— Сана-чан!

— Ю-чан! И Уми-чан! …Вы меня спасать?

— Типа того. Поскольку мы тоже занимаемся подготовкой, заглянули. Ты же Такизаве написала «спасите» — в чём дело?

— Эм… наша президентка виновата, — вздохнула Нитори и кивнула на баскетбольную площадку.

Там две девушки рубились в один на один.

А посреди, с мячом и растерянным видом, маячила Ходзё — видимо, пасовала и судила.

— Чтоб тебя, мелкая! Мотаешься, как комар!

— Ха-ха, а ты тормоз! Сначала сбрось жир и эти бесполезные огромные сиськи, тогда может поймаешь!

Одна — Араэ-сан, которую мы считали уже ушедшей домой с Ямашитой.

Её оппонентка — миниатюрная девчонка в белом блейзере «Тачибаны», ловко обводящая на дриблинге и забивающая бросок за броском, не вспотев.

По словам Такизавы, от студсовета «Тачибаны» ждали троих: казначея Нитори, секретаря Ходзё и президента — Хачигу Мидори.

Короче, эта шустрая малышка на площадке — и есть президент, по чьей вине весь сыр-бор.

— Чтобы не опоздать, мы явились заранее. Но по пути наткнулись на Араэ-сан, возвращавшуюся после тренировки…

Как рассказала Санаэ-сан, встреча вышла случайной. Араэ-сан иногда ассистировала на их баскетбольных тренировках, так что беседа перешла к обмену сплетнями. Подключилась Манака — и всё шло мирно, пока не заговорили о презентации их президента, Хачиги Мидори.

Тут Хачига, глянув на Араэ, не сдержалась и ляпнула:

— Ты такая самоуверенная, а на деле — ноль впечатления.

С этого и пошло — словесная стычка вылилась в «честный» баскетбол один на один.

Реакция Араэ-сан тогда, по словам Санаэ-сан, была лаконичной:

— …А?

В общем, неудивительно. Даже с её вспыльчивостью кто угодно загорелся бы. Для первого контакта — откровенное хамство. Я не в курсе контекста, но Хачига-сан выглядит не в лучшем свете.

— Вот такая она, Хачига? Слышала о ней ещё в средней. Мелкая, но милашка, да, Уми?

— Милая, конечно, но на мордашке — сплошная наглость.

— …Итак, вот она — капитан команды Санаэ и Манаки, а также президент их студенческого совета.

— Она работает превосходно. И в учёбе, и в баскетболе — настоящий талант. Однако… порой озвучивает все мысли, что лезут в голову, и нам приходится разгребать последствия.

Санаэ-сан глубоко вздохнула, и я не удержался от сочувствия — видимо, у них часто случаются такие «трудные дни».

Действительно: снаружи Хачига-сан — классическая миниатюрная красавица с выразительными глазами и плавными, почти изящными движениями.

Любой бы ею восхитился. Но под этой оболочкой скрывается человек, способный одним словом вывести из равновесия кого угодно.

Получалось впечатление, словно перед нами — сплав Амами-сан и Накамуры-сан в одном теле. А если так, то для Араэ-сан это определённо самый опасный соперник.

— Санаэ, пора на собрание. Может, хватит уже?

— Верно, ты права. …Президент! Понимаю, тебе забавно, но ты сильно опоздала, очень сильно! Немедленно возвращайся! Манака, поймай её!

— Есть~ Ладно, капитан, поиграла — и будет! Время работать~

— Эй, погоди, Ходзё… уф, ну ладно!

Когда Хачига-сан наконец попала в мощные руки Ходзё-сан, она сдалась и больше не сопротивлялась.

Мяч, подпрыгнув несколько раз, покатился прочь. Араэ-сан стояла, запыхавшись, и сверлила Хачигу-сан взглядом.

— Ты сказала, что я слабая? Признаю — у тебя хватает прыти. Даже чуток повеселилась, Нагиса Араэ.

— …Запомни это имя, оно тебе ещё отзовётся.

— Ох, хотела бы забыть, но память у меня феноменальная. Так что, когда захочу, снова тебя размажу.

— А? Это я тебя размажу, ясно, коротышка?!

— Коротышка, говоришь… Хм, ну и огонь в тебе. Ладно, Ходзё, отнеси меня в зал студсовета.

— Сама дойди, будь добра!

И, сияя triumphantной улыбкой, Хачига-сан в позе малыша на ручках у Ходзё-сан была парадно унесена обратно в зал.

— Санаэ, мы пойдём вперёд!

— Ага, конечно. …Простите за этот балаган. Обычно она сдержаннее, просто… визит в чужую школу — редкость, вот и разошлась, наверное.

— Понимаю! Новая школа — сплошное приключение! Верно, Уми?

— Да, атмосфера совсем иная. …Помню, на вступительных экзаменах здесь у меня тоже было чувство, будто во сне.

— У меня то же самое. И Манака, думаю, волнуется.

Как поведала Санаэ-сан, «Тачибана» — престижная женская академия с репутацией «школы для благородных девиц». Контакты с другими заведениями у них минимальны: разве что с филиалом в соседней префектуре. Поэтому после прошлогодней рождественской вечеринки в их академии всё чаще слышишь: «Хотим больше общения с другими школами» или «Круто было бы подружиться за пределами нашей академии».

На самом деле, отбросив клише о «ледяных принцессах», девчонки из «Тачибаны» оказались довольно живыми, любопытными и даже немного наивными. Просто требовался инициатор первого шага — и им стала Томоэ-сэмпай.

Ведь общение — это всегда универсальный ключ.

Поболтав ещё чуток, мы все вернулись в зал студсовета.

Там нас поджидала сцена примирения: Санаэ-сан неустанно извинялась перед Накамурой-сан, а Хачига-сан, хоть и с притворным безразличием, маячила поблизости, словно осознавая свою вину.

Когда все наконец собрались и помирились, беседа перешла к сути — обсуждению грядущей рождественской вечеринки.

— Содзи, начинай.

— Есть. …Итак, я, Такизава, веду сегодняшнее собрание. Сначала — подготовка зала, заказ еды и раздача ролей на мероприятии. Эти моменты мы уже обговорили предварительно, изменений нет. Детали в материалах. …Осталось уладить финальный пункт — развлекательную программу на сам вечер.

После прошлого собрания, где были и мы с Уми, из кучи идей дошли до воплощения лишь бинго — призы подобраны, осталось провести. С остальным сложнее: ничего не утверждено окончательно.

Рождественская вечеринка намечена на 23 декабря с 18:00 до 21:00 — три часа ровно.

Основная задача — позволить всем полакомиться и пообщаться с парнями из других школ. Но если просто свалить всех в кучу, школьники, скорее всего, будут тусоваться по своим компаниям. Тогда цель вечеринки провалится.

Даже при полной свободе мы, как организаторы, желаем способствовать новым знакомствам и ярким впечатлениям.

— В прошлый раз постановили, что каждая школа соберёт идеи и представит здесь. Как насчёт этого, президент Хачига?

— Да. Мы подобрали идеи, которые школьники смогут осилить сами. …Вы двое, вытащите бумаги из моей сумки.

— Есть!

В миг беззаботная, игривая аура вокруг Хачиги-сан испарилась — она обернулась строгой, собранной главой студсовета.

Да, она иногда слишком беззаботна, но стоит возникнуть необходимости в ответственности, как она сразу берётся за дело всерьёз и справляется превосходно.

По этой причине Нитори-сан и Ходзё-сан идут за ней без всяких сомнений.

— Вот отчёт с анкетами всех учениц, а это — общий файл. Мы включили даже те предложения, которые поначалу выглядят странно: порой в необычных идеях таится настоящий потенциал. Кстати, собрали также отзывы преподавателей, взгляните, если любопытно.

На длинный стол с глухим ударом опустились папки: аккуратная сводка итогов и толстый файл — почти от каждой старшеклассницы «Тачибаны».

— Вау, солидно.

— В этом году мы ведь основные организаторы. По идее, участвовать обязаны все старшеклассницы… хотя многие предпочтут семейные дела, так что, наверное, явится около половины.

Даже эта «половина» поражала: по словам Уми и Амами-сан, в каждом классе «Тачибаны» примерно сотня учениц. Пятьдесят на параллель × три года — сто пятьдесят участниц только из одной школы.

Если столько девушек из элитной женской школы соберутся, то желающих с нашей и других школ попасть на праздник окажется ещё больше.

— Хм, тут есть спид-дейтинг, мини-игры между школами, турнир камень-ножницы-бумага с призами… У нас в школе тоже предлагали похожее, видимо, это вечная классика. Содзи, заметил что-то стоящее?

— Пару идей приметил, но многие требуют долгой подготовки или кучу денег. Маэхара-сэмпай, твоё мнение?

— Ага… Некоторые предложения с размахом: аренда корабля для рождественского круиза; интерактивная детективная игра с расследованиями по всему залу; охота за сокровищами по школьной территории (с погонями, само собой)… Масштаб, честно говоря, не школьный.

— Полностью согласен. Для простой вечеринки это чересчур. Плюс пометки вроде «можем профинансировать при необходимости»... Ха-ха, развлечения для нуворишей.

— Точно, там учатся девчонки из семей богаче, чем Санаэ-чан или Манака-чан. Но если бы воплотить — было бы круто, верно, Нина-чи?

— Ага, только представь, сколько бабла на это уйдёт. Хотя… если фантазировать, я бы хотела айдол-группу. А как организатор смогла бы ближе пообщаться с каким-нибудь красавчиком из них…

— Э-э, Нитта-сэмпай, теперь с этим строже, сама знаешь.

Да, все эти идеи слишком грандиозны для школьников, но заслуживают внимания. К примеру, «охота за сокровищами» или интерактивные игры для общения — идеальный способ сблизить школы.

Жаль, до праздника времени почти не осталось: воплотить можно разве что в следующем году.

— Давайте выберем спид-дейтинг. Если оформить как мини-игры для зрителей, будет динамично. Может, кто-то и найдёт пару из «Тачибаны». Содзи, если не хватит народу, ты бы вышел? Повесело же!

— Если я выйду, это будет фейк. Лучше набор заранее и запись в день события.

Так и порешили: детали — состав, игры, порядок — обсудят на следующей неделе. Потом обменялись мелочами по организации, и встреча завершилась.

С концом собрания Хачига-сан, державшая беседу в строгом тоне, мгновенно вернулась к обычному стилю — живому, чуть нахальному. Похоже, это её истинная натура.

— Фух, наконец-то. Всё шло к такому исходу, но, блин, при большом масштабе любую идею сразу обрезают.

— Задача организаторов — чтобы всем было весело.

— Угу. В итоге равные условия, всем слегка скучно. А повеселятся ли — зависит от самих участников.

Резко сказано, но в словах сквозила правда.

При большом мероприятии всегда будут те, кто не вольётся: кто-то не подружится, кто-то поест и заскучает, кто-то даже о деньгах пожалеет.

Однако рисковать с экспериментами опасно — провал подставит весь проект под удар.

Мы не имеем права погубить семена, посеянные Томоэ-сэмпай в своё время, нашим поколением.

— Я бы лично попробовала то самое. Ходзё, кто это предложил? Это из анкеты от студсовета «Тачибаны».

— Скажи прямо, что имеешь в виду! Санаэ, президент же бурно отреагировала на один пункт, помнишь? Что там было?

— Ты теперь тоже «то самое»... Ладно, гляну в файл… Ага, вот. «Рождественский вечер с просмотром фильмов категории B про акул», да?

— Точно оно! Все в зале точно офигеют. Фильмы про акул — весело, конечно, но почему на Рождество? Хотя звучит дико заманчиво.

— Только президенту это показалось интересным… А представь чувства десятков участников, когда внезапно на экране возникла огромная пасть акулы.

Стоило трём девушкам из «Тачибаны» упомянуть «то самое», как моё тело мгновенно окаменело от напряжения.

Я ведь действительно тщательно обдумал то предложение… но их реакция вполне предсказуема.

Тогда мне и посоветовали, что такое лучше устраивать в рамках своей компании.

…Что ж, логично.

— Эй, Накамура, а кто вообще выдвинул то предложение? Вы же всё обсуждали сообща, верно?

— А? Ну… да, есть один такой человек… Но в любом случае это и моя вина — я ведь сама просила всех предлагать хоть что-то. Правда, Содзи?

— Верно. Я лично думаю, что предложение было превосходным…

Накамура-сан и Такизава-кун явно старались сгладить углы, чтобы не сдать меня, но Хачига-сан уловила их мимолётный взгляд в мою сторону и мгновенно отреагировала.

Она резко развернулась и точно «нацелилась» на меня.

— Рада встрече. Меня зовут Хачига Мидори, я президент ученического совета и капитан женского баскетбольного клуба академии «Тачибана», 2-А класс.

— Эм… взаимно. Маэхара Мики, 2-10 класс, обычный помощник.

— Знакомство принято, Маэхара-кун. Давай обменяемся рукопожатием.

— А? Ах, да… хорошо. Привет.

Как только я отреагировал на протянутую руку, Хачига-сан тут же захватила мою ладонь обеими своими — крепко, даже слишком сильно.

Нитори-сан и Ходзё-сан позади неё, похоже, догадались о её намерениях и виновато сложили ладони, извиняясь за свою президентку.

…Похоже, я опять нарвался на сложный характер. И ведь я их не ищу специально — сами липнут.

— Эй, президент, ты его смущаешь же…

— А? Это всего лишь рукопожатие и знакомство. Нормально же, правда, Маэхара-кун?

— Было бы куда лучше, если б ты наконец отпустила мою руку…

Я пытался аккуратно вырваться, но всякий раз, стоило шевельнуться, Хачига-сан только сильнее тащила меня к себе.

Хоть ростом она небольшая, силы в ней хватает — не меньше, чем у разозлённой Уми или бодрой Амами-сан.

А по напору она их явно обходит.

— Знаешь, поначалу я, честно говоря, тихонько посмеялась над твоим предложением. Извини. Но оно запало в голову, и вечером перед сном я просто из любопытства запустила один фильм. Не заметила, как стемнело и рассвело.

— Эм… то есть, ты… втянулась?

Да, жанр нишевый, но если зацепит — то надолго.

У меня с Уми всё именно так и зародилось.

Не думал, что встречу родственную душу в подобном месте.

— Точно! Обычно я смотрела только солидные, «приличные» фильмы, так что это стало для меня настоящим открытием! Кстати, стартовала я с «Кунг-фу-акулы 2», вроде бы.

— Со второй части… А, понятно, первую недавно убрали с платформ из-за каких-то заморочек, так что выбора не осталось.

— Угу! Придётся искать диск где-нибудь. Но он сейчас стоит бешеных денег. Мои карманные не потянут. Родители у меня обеспеченные, но на «чушь» тратить не велят.

— О, его можно взять в аренду в магазинчике неподалёку.

— Серьёзно?!

В миг, когда её глаза загорелись ещё ярче, я осознал, что ляпнул лишнее. Но отступать было поздно.

Разгорячённая Хачига-сан шагнула ближе ко мне.

— Маэхара-кун, где именно? Я туда прямо сейчас! Или пойдём вместе?

— Эй, президент! Мы на внешнем мероприятии — не отвлекайся! Это правило!

— И, пожалуйста, не притаскивай в клуб всякую ерунду, капитан!

— Ерунду? Это не ерунда, а настоящее произведение искусства! …в своём роде.

— Это точно искусство? В любом случае, отпусти Маэхару-куна. Видишь, ему неловко.

— …Маэхара-кун…

Хачига-сан подняла на меня взгляд снизу вверх — умоляюще, почти кошачьим взглядом. Но такой трюк на меня не сработает.

…Разве что если это Уми.

— Прости, но ты мне мешаешь.

— Уф… твёрдый случай.

Поняв, что давить бесполезно, она наконец разжала хватку. Слава небесам, разум к ней вернулся.

— Боже, что с ней делать… От имени студсовета «Тачибаны» и всего состава — приношу самые искренние извинения за нашу идиотку. Будем впредь держать её покороче.

— Маэхара-кун, ещё встретимся! А, ладно, сама разыщу тот магазин! Он же недалеко, да?

— Без лишних отклонений от маршрута, понятно? Манака, у нас потом клуб, пошли!

— Да-а-а. Уми-чан, Ю-чан, увидимся на вечеринке!

Провожая глазами делегацию студсовета «Тачибаны» (главным образом Хачигу-сан), мы с остальными наконец облегчённо выдохнули. Даже Накамура-сан и Такизава-кун словно сбросили камень с плеч.

Рядом Амами-сан, Нитта-сан и Уми тоже расслабились.

— Уми, ты…

— Всё в порядке. Хачига-сан — весёлая. Слышала о ней раньше, но не представляла, какая она зажигалка.

— Да, точно… сплошной сюрприз во всех отношениях.

Я опасался, что Уми после этой суматохи заревнует, но она лишь мирно улыбалась.

— Поскольку это студсовет женской академии «Тачибана», я думала, там всё будет посдержаннее, поизысканнее… впрочем, зная, что Ю-чан училась там до средней школы, удивляться нечему.

— Эй, Нина-чи, что ты сейчас подразумеваешь?

На самом деле, девушки из их школы в основном, наверное, похожи на Нитори-сан или Ходзё-сан — уравновешенные, вдумчивые. Потому Хачига-сан явно редкость даже для них.

Но после сегодняшней беседы я осознал главное — наши характеры не совпадают. Пусть у нас нашлось пару общих тем, но впредь лучше держаться на расстоянии.

Знакомиться с новыми людьми — дело полезное, особенно с прицелом на будущее. Однако я не готов платить за это потерей старых связей.

Я не похож на Уми, Амами-сан или Нитта-сан — у меня нет дара мгновенно сходиться с кем угодно.

Зато благодаря этому я способен сосредоточиться на тех, кто по-настоящему дорог.

— Уми.

— М-м-м?

— Амами-сан.

— А?

— Нитта-сан.

— Да?

И, разумеется, Нозому, который наверняка сейчас мучается на школьном стадионе.

— Короче… пошли домой?

— Ага, пошли.

— Угу! Все вместе!

— Может, по дороге завернём в наше обычное местечко? Холодно, надо горяченького попить.

— О, супер идея! Давай! Уми, Маки-кун, вы не против?

— Нет.

— И я нет.

Мы покинули комнату студсовета и вчетвером двинулись к выходу. Амами-сан с Нитта-сан шагали впереди, весело треща, а мы с Уми чуть посзади.

— …Уми? Что-то не так?

— Скажи, Маки.

— М?

— Я… не казалась странной? Лицо в норме было?

Я уже понял, что ей пришлось себя сдерживать. Уми вцепилась в мой рукав, глядя снизу вверх — такая прелестная и умилительная.

— Всё окей. Ты молодец, справилась на ура. Хотя признаюсь, я слегка опешил — ты была не совсем как всегда.

— Получается, заметно… Ладно, хорошо. Маки же не из тех, кто пялится на других девчонок, верно?

— На Хачигу-сан и подобных? Ни за что.

— Даже на Ю, Нину-чан, Накамуру-сан… или Санаэ с Манакой?

— Никак. У меня же есть ты, Уми.

Как у всякого нормального парня, у меня есть свои хотелки, но Уми их полностью покрывает.

Мы вместе почти год, а наши ласки всё так же вызывают у всех ахи и закатывания глаз.

— …Эй, Уми.

— Извращенец.

— Эй! Дай досказать! Ладно, приглашение домой и правда звучит двусмысленно… Просто после кафе предлагаю ко мне зайти, поиграть чуток.

— Только поиграть?

— Ну, может, малость прижаться…

— Малость?

— …Хорошо, очень хочется.

— Хи-хи, ты безнадёжен. Но это даже забавно, знаешь?

Уми всегда снисходительна ко мне и прощает мелкие слабости. Потому я ни за что не желаю видеть её расстроенной.

Она — неотъемлемая часть моей жизни, без которой день не день.

— Маки.

— М?

— С нетерпением жду Рождества.

— Хм… имеешь в виду вечеринку или… следующий день?

— А ты как полагаешь?

Чтоб Амами-сан и Нитта-сан не услышали, Уми склонилась и прошептала мне на ушко:

— Маки.

— Да?

— Я правда этого дня жду.

— …Я тоже. Обещаю, сделаю его незабываемым.

— Угу. Жду… хи-хи.

Видя её слегка покрасневшие щёчки и ласковую улыбку, я понял: до Рождества далеко, но я уже полон азарта сделать его совершенным.

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN