Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 8 Глава 2 Подарок для тебя

В сочельник, двадцать четвёртого декабря, у меня намечается свидание с Уми. Разумеется, я потихоньку готовлюсь в подходящий миг подарить ей рождественский сюрприз.

Последний раз я вручал Уми по-настоящему значимый подарок третьего апреля — в её день рождения. Тогда это была заколка с синим цветочком. Она страшно обрадовалась, и, насколько мне известно, до сих пор её бережёт, что меня, естественно, бесконечно радует.

А что выбрать теперь, в этот особенный день, который отмечает ровно год с момента, как мы начали встречаться?

Если честно, я мучаюсь над этим вопросом аж с прошлого месяца.

И вот, когда до рождественской вечеринки и последующего свидания осталось всего пара недель, я наконец решился на шаги.

После занятий, выйдя на подработку, я обратился за советом к коллеге — Эми-сэмпай.

...Точнее говоря, я взял отгулы на двадцать третье и двадцать четвёртое — даты, когда у доставщиков пиццы пик сезона. Объясняя отсутствие, я слово за слово перешёл к её мнению.

— Хм-м, ясно-ясно. Задачка та ещё. Меня бы устроила любая дорогая брендовая штука. Если надоедает — можно выгодно сбыть.

— Про сбыть пропущу... Но стандартно всё к этому сводится?

— Прямо скажу: деньги тратить — самый верный способ поднять настроение. Если б вы были просто друзьями, крутой подарок мог спугнуть, но раз свидание на Рождество — она оценит твою серьёзность, хотя бы по кошельку.

Конечно, огромные расходы не панацея, но и скупиться на Рождество было бы тухло. Баланс найти — вот задача.

А с Уми как? Можно было б аккуратно выспросить желания и купить. Но она произнесла: «Жду Рождества», так что хочется сохранить тайну до финала.

Я полон решимости — как год назад, когда созрел на признание, а то и больше.

— Я простая душа, у меня при деньгах в глазах «¥» вспыхивают, так что Маки на свидание — и хватит. Но... чтоб Уми-чан по-настоящему расцвела, нужен «плюс». Даже скажу: этот «плюс» дороже бабла.

— Верно подмечено. Без него Уми не загорится искренне.

В подарке главное — чувства.

Эти слова звучали от многих перед днём рождения Уми, и благодаря им она тогда с восторгом приняла мой презент.

Самый надёжный путь — повторить: взять то, что, на мой взгляд, сейчас идеально для Уми, или то, в чём хочу её видеть.

Одежда, аксессуары, брендовые безделушки... Уми — красотка, всё на ней сидит, всё миленько. Если потрачу время и выберу то, что по мне — огонь для неё, она точно обрадуется.

Как в прошлый раз, когда вышло на ура. Если так же провернуть.

— Маки, ты завис.

— ...Много чего было. Не делился с тобой, Эми-сэмпай, но факт.

— Эй, давай рассказывай! Любопытно!

— Прости, останется в секрете.

У меня имелись мотивы не повторять старое.

Уми сейчас восстанавливается после недавних потрясений, крепнет духом, хоть и малыми шагами. Хочу выразить ей признательность.

И напомнить: что бы ни стряслось, я всегда с ней.

Хочу вплести этот «плюс» — свои чувства — в подарок, чтоб отметить первую годовщину и эту ночь с любимой Уми.

Но какая вещь лучше передаст этот «плюс»?

— Короче, мучайся, парень. Переборщишь — она опешит, но опыт полезный. ...Хотя от меня, двадцатилетней, это забавно звучит.

— Ты тоже «юноша», Эми-сэмпай. ...Кстати, как у тебя со сменами в этом месяце...

— С Менеджером работаю! ♪ ...Чёрт, не смешно, серьёзно. В этом году отгулов не надо. И выпендриваться незачем.

— ...А, ясно.

Я и раньше подозревал, но похоже, 24-го ей вкалывать до закрытия с менеджером (женатым, к слову)... Странно, за Эми-сэмпай такого уровня должны толпами бегать. Но если глаза на «¥», то вот и причина.

— Не парься обо мне, Маки, оторвись с Уми-чан по полной. Насчёт подарка — сходи по магазинам сначала. Выбор шире, чем кажется, наткнёшься на «то самое!». Скину пару адресов.

— Отличная мысль. Сходил бы после экзаменов.

Важно размышлять, но когда мысли застревают, стоит изменить окружение. Кстати, перед днем рождения Уми это как раз помогло мне прояснить голову.

...Тогда совет дала Амами-сан.

— Сначала просто скажу Уми, что после экзаменов у меня есть дела. Хотя она наверняка сразу поймет, что я что-то мутю... А?

На подработке появилась свободная минутка, и, получив перерыв на десять минут, я вытащил смартфон.

И увидел пришедшее сообщение.

Иконка с обложкой детектива и ник: «Таки».

Это от Такизавы-куна.

Я мгновенно открыл чат. «У тебя сейчас есть время?» — писало сообщение, отправленное пару минут назад.

[Маэхара]: «У меня только что перерыв начался».

[Такизава]: «Ты на работе? Извини, что пишу, когда ты занят».

[Маэхара]: «Я на перерыве, так что не переживай».

[Маэхара]: «Так в чем дело?»

[Маэхара]: «С вечеринкой что-то не то? Какой-то сбой?»

[Такизава]: «Нет, все по плану, осталось только дотянуть до дня».

[Такизава]: «Дело в другом. Хотел посоветоваться с тобой, Маэхара-сэмпай, по личному делу».

[Маэхара]: «А, понятно».

[Маэхара]: «И какой совет нужен?»

[Такизава]: «Насчет рождественского подарка».

[Такизава]: «Не для школьного события».

[Маэхара]: «...Личного?»

[Такизава]: «Да».

[Такизава]: «Я тоже договорился с Мио-сэмпай встретиться в сочельник, только мы вдвоем».

[Маэхара]: «Значит, мы с тобой в одной упряжке».

[Такизава]: «Да, сэмпай».

Поскольку с Такизавой-куном мы обычно болтали только о рабочих делах, его обращение ко мне за личным советом вызывало приятную новизну.

И, похоже, нас с Такизавой-куном мучили похожие тревоги.

Хоть и разный у нас опыт отношений, но для обоих это первое Рождество с девушкой.

Итоговые экзамены второго семестра — последние в году — закончились. После уроков, предупредив нашу компанию, что пойду отдельно, я двинулся к школьным воротам, где назначил встречу с Такизавой-куном.

Поскольку сегодня мы идем вдвоем, цель и так ясна всем. К тому же Уми и Накамура-сан уже все высказали:

[Уми]: «Маки, я на тебя надеюсь, ясно?»

[Накамура-сан]: «Хочу что-нибудь стоящее~»

Раз они так прямо заявили, прятаться незачем... Но в таких вопросах атмосфера решает.

— Заставил ждать, Такизава-кун.

— Сэмпай, благодарю за визит. ...Что дальше? Рано еще, но может, сначала перекусим?

— Верно. Времени полно, доедем и выберем место.

— Понял.

Впервые после уроков мы шагали бок о бок, но благодаря нашим отношениям он ловко заводил разговоры, не давая возникнуть неловкой тишине. Это сильно выручало.

...И кто тут сэмпай, а?

— Редко выпадали шансы поговорить вдвоем, так что не спросил раньше... Как у вас с Накамурой-сан дела? Видно даже по студсовету, что вы в ладу.

— Официально вместе три месяца. Только осваиваемся как пара, так что сейчас пик веселья. ...Хотя, честно, ничего романтического мы почти не делали.

— «Ничего романтического» — типа... А, про прикосновения?

— Не миндальничай с словами. Мы одни, и оба мужики.

— Ладно... Вы еще не целовались?

— ...Иногда атмосфера подходящая, но на деле и меня, и Мио-сэмпай смущение одолевает.

По тому, что знаю (от Уми), Накамура-сан тоже не болтает об их романе, но их невинность трогает и вызывает улыбку.

Робкая в любви Накамура-сан и Такизава-кун — парень, популярный у девчонок, но верный чистоте.

...Может, мы с Уми, которые с первых дней (или даже раньше) вели себя как «дурацкая парочка», обнимались на виду у всех, — исключение? ...Похоже на то.

— Потому я хочу взять Рождество как шанс продвинуться с Мио-сэмпай... А у тебя с Асанаги-сэмпай?.. Неловко спрашивать, но...

— Скажем так...

— ...

Я наклонился и шепотом выдал ему правду.

— ...Как и думал, — с уважением в глазах отозвался он.

В общем-то, ничего сверхъестественного по меркам мира, но для Такизавы-куна, чей опыт с девушками скромен (из-за обстоятельств), это могло показаться остреньким.

— Маэхара-сэмпай, слов нет, но... сегодня на тебя надеюсь.

— Да ладно, я тоже на тебя. Самому странно было бы шляться по городу одному, так что рад компании Такизавы-куна.

Разговаривая о наших романах и покачиваясь в поезде, мы проскочили привычный квартал для развлечений и свиданий, устремившись дальше — к станции, что в последнее время слыла самым бурлящим уголком города. Эми-сэмпай поведала мне об этом во время прошлой смены.

Хотя это и центр провинциального городка, но по меркам мегаполисов вроде Токио, Осаки, Нагои или Кобе магазинов тут куда меньше, однако для школьника в поисках рождественского подарка выбор всё равно ослепляет разнообразием.

Модные лавки с безделушками, фирменная одежда, ювелирные бутики... Поскольку студентов здесь полно, при желании можно отыскать товары по доступным ценам.

Перед тем как ринуться в марафон по магазинам за подарками для близких, мы заглянули в ближайшую закусочную с бургерами, чтобы перекусить.

Стоя вдвоём в очереди и изучая меню над кассой, я уловил на себе чьи-то взгляды и услышал тошнотворо знакомое шушуканье.

— ...

— ...

Мне уже опостылело вникать в их болтовню.

В таких ситуациях суть всегда одинакова: лёгкие сплетни о Такизаве-куне рядом со мной и обо мне — парне, который так по-приятельски с ним треплется.

— ...Извини, Маэхара-сэмпай.

— Ничего страшного, я привык. ...Быть в центре внимания — это тоже, в сущности, непростая ноша, верно?

— Верно. А вот с Мио-сэмпай, если ей бросают что-то обидное, она только посмеётся и захочет ввязаться в спор, так что удерживать её тоже нелегко.

— Ха, чисто в стиле Накамуры-сан.

Хоть Такизава-кун и вещает так, будто жалуется на хлопоты с ней, на лице у него вечная улыбка, и он выглядит по-настоящему блаженным. Раньше я сам вечно хвастался своей девушкой, а теперь послушать чужие любовные признания оказалось неожиданно сладко.

Взглянув на его улыбку с той самой детской искренностью, я подумал, что болтать с младшими иногда совсем не так уж плохо.

— Кстати, ещё до того, как мы с Уми начали встречаться, случилась похожая история... Уми вдруг решила накормить меня с рук, пропев «А-ам», и я тогда дико запаниковал.

— Вот как Асанаги-сэмпай себя ведёт с тобой, Маэхара-сэмпай? ...Мио-сэмпай неожиданно робкая, так что на публике она на такое ни за что не пойдёт.

— ...Думаю, это нормально. Мы с ней просто два дуралея.

Доедая обед за разговорами о любви, мы наконец вывалились на главную улицу у станции, где тянулись вереницы магазинов, и взялись за подбор подарков.

— Сэмпай, с чего начнём?

— Давай стартуем с надёжного места — атакуем торговый центр у вокзала. Там куча брендов, а если ничего не подвернётся, обшарим мелкие магазинчики по улице.

— Ясно.

Проверив деньги в кармане, мы рванули в лавки с женскими аксессуарами и разными штучками.

Внутри почти сплошь дамы, но я не сникал, чтобы не прослыть лузером перед кохаем.

К тому же, благодаря присутствию Такизавы-куна, продавщицы не косились подозрительно, а порой даже мило советовали: «Не торопитесь, выбирайте».

...Разумеется, судить по обложке нехорошо, но первое впечатление — от вида, так что аккуратный облик всё же имеет значение.

— …

— …

Обшарив магазин, мы остановились как вкопанные, уставившись на аксессуары за стеклом витрины.

— Эм, Маэхара-сэмпай.

— Ага.

— ...Ты в этом хоть что-то шаришь?

— Извини, ноль понимания. А ты, Такизава-кун?

— Чувствую, надо было побольше интересоваться такими делами.

Иными словами, он в полной той же лодке, что и я.

Разумеется, я вижу, что все эти вещи блещут и смотрятся шикарно.

Но вот выудить из кучи что-то подходящее — совсем иная задачка.

Сейчас это покажется бравадой, но Уми — настоящая красотка, на ней всё сидит идеально, и она умеет носить любую мелочь. Так что, если не хватить полную чушь, она точно обрадуется. Это я усвоил ещё на прошлом дне рождения.

Наверняка, как и тогда, самый верный путь — взять то, что я сам мечтаю видеть на Уми. И такой же совет подойдёт Такизаве-куну.

Но нынешний я оказался на диво скупердяем.

Мне хотелось большего, чем то Рождество год назад, когда мы, в вихре счастья, только стали парой. Большего, чем её первый общий день рождения.

Я желал осчастливить Уми ещё круче. Сделать любимую ещё блаженнее.

Поэтому копировать прошлое меня не прельщало.

...Какой же я упёртый эгоист.

— Сэмпай, что дальше?

— Это лишь первый магазин, поищем ещё. В прошлый раз я тоже корячился надолго, но нашёл идеал.

Толпиться в узком зале было бы неудобно для других, так что мы двинулись в район с магазинами одежды.

Верхняя одежда и сумки — с учётом финансов старшеклассников это, пожалуй, чересчур роскошно, поэтому стоит выбрать аксессуары.

Кстати, в голове мелькнула идея: «Чисто по деньгам нижнее бельё как раз потянули бы...», но я мгновенно её отогнал, не сказав ни слова шагающему рядом Такизаве-куну.

Уми, наверное, и это приняла бы. Хотя мне пришлось бы потерпеть, как она потом долго подкалывала бы меня «пошляком» и «извращенцем»...

— Маэхара-сэмпай, ты что-то нашёл?

— А, нет... Просто духота немного в голову ударила... А ты, Такизава-кун, что-то приглядел?

— А, да. Думаю, вот это подойдёт.

Пока я в одиночку разгорячённо фантазировал о девушке в нижнем белье, Такизава-кун, игнорируя меня, уже отобрал подходящий вариант.

— Шарф, значит. Впереди ещё долгая зима, материал и дизайн стильные — отличный выбор. Только он кажется чуть длинноват для одного...

— Согласен. ...Но мне как раз такая длина идеальна.

— Такизава-кун?

Щёки Такизавы-куна слегка порозовели, когда он для пробы накинул шарф на шею. Конечно, не от тепла шарфа — он, как и я, ушёл в свои грёзы.

Хоть он и выглядит крутым и рассудительным парнем, на деле такой же нормальный старшеклассник, как я. ...Конечно, до моих пошлостей он вряд ли докопался.

Шарф, длинноватый для одного. Подарок для любимой.

Я, кажется, понял, о чём размышляет Такизава-кун.

— ...Закутаться вдвоём в один шарф — это очень мило. Мы с Уми иногда так делаем наедине, так что я в теме.

— Точно. ...В средней школе Мио-сэмпай однажды в шутку обмотала свободный конец вокруг меня, но я так занервничал, что ничего не сделал.

То, что не сделал тогда, и чувства, которые не выразил, — теперь, став парой, он хочет это пережить заново... Это так в духе Такизавы-куна, влюблённого в неё задолго до того.

Наверняка теперь Накамура-сан покраснеет от смущения на его месте. Я легко это представил, и улыбка сама полезла на губы.

— Маэхара-сэмпай, может, рановато, но я беру этот.

— Ага. Я ещё покручусь, так что иди расплачивайся.

— Хорошо. Остался только твой подарок, сэмпай. Я, конечно, буду с тобой до конца.

— Твои слова вдохновляют. Спасибо.

Как сэмпай, я ценю такую заботу, но вечно таскать его за собой нельзя, так что нужно срочно выбрать.

Увы, и тут ничего подходящего не нашлось. Подождав, пока Такизава-кун оплатит, мы набрались духу и двинулись дальше.

Выйдя из вокзала на главную улицу, я ощутил, как холодный городской ветер ударил по телу.

Будто говоря: «Остынь и успокойся».

— А, сэмпай, насчёт дня вечеринки. У тебя планы после уборки? Хотим собрать студсоветы разных школ на афтерпати, и я уточню у сэмпаев-организаторов.

— У меня? В этот день... пока ничего конкретного.

Двадцать четвёртое я полностью посвящу Уми, а про двадцать третье никто пока не говорил.

Поскольку это конец вечеринки, вероятно, наша пятёрка по привычке рванёт куда-нибудь и продолжит...

В прошлом году друзья деликатно оставили нас с Уми вдвоём, так что в этом году хочется погудеть всем вместе.

— Понял. Тогда уточню у остальных... А?

— Сэмпай, что-то не так?

— Нет, просто показалось, что в переулок зашёл очень знакомый силуэт... Ну, «знакомый» — это Нозому.

— Сэки-сэмпай? У него сегодня экзамены закончились, клубы на паузе, так что логично...

Заинтригованный, я последовал за Нозому и наткнулся в узком переулке, в стороне от главной улицы, на маленький магазин спортивных товаров.

Заглянув внутрь, я увидел взрослого «бейсбольного мальчишку», чьи глаза горели при виде нового бейсбольного оборудования.

...Не хотелось мешать, но и пройти мимо без приветствия было бы холодно, так что решил окликнуть. Заодно планы спрошу — два в одном.

— Нозому.

— Сэки-сэмпай.

— Ова-а?! ...Ч-что, а, это Маки и Таки. Испугали.

— Извини. Увидел и не удержался... Ты за покупками?

— Ага. На тренировке бутсы развалиться. Пришёл в надёжный магазин за новыми. ...А вы, ребята, подарки дамам выбираете?

— Ну, примерно так.

— Ясно. Эх, вам повезло~. Тоже хочу девушку~. Новые знакомства... пока не нужны.

На эти слова мы с Такизавой-куном ответили лишь кривыми улыбками.

Как правило, чтобы заполучить девушку, люди заводят свежие знакомства, но Нозому стремится к взаимности именно с определённой девушкой из своего текущего окружения, так что новые связи для него сейчас бесполезны.

События минувшего месяца крепко потрепали нервы Нозому из-за Амами-сан, однако он по-прежнему верен своим мыслям о ней.

Мне лично сильно хочется его подбодрить.

— Нозому, а что ты планируешь на Рождество в этом году?

— Я? В сочельник соберёмся с парнями из бейсбольного клуба и наедимся курицы. Разумеется, чисто мужская компания, чёрт её дери.

— Получается, в этом году с Амами-сан...

— Ага.

Нозому коротко хмыкнул и добавил:

— В этом году... вернее, пока с этим лучше подождать.

— И в следующем тоже? В следующем году экзамены, так что может и не выгореть.

— Я сказал «подождать». И точка. Кажется, я уже упоминал что-то в этом роде.

Значит, если ситуация не переменится, Нозому решил не пытаться завести роман с Амами-сан даже после выпускного.

Такизава-кун в курсе чувств Нозому к Амами-сан, поэтому его решение вызвало лёгкое удивление.

— Но как друзья мы с Амами-сан продолжим прекрасно поладить, ясно? И на рождественской тусовке двадцать третьего, и на Новый год потом. А когда перейдём на третий год — всегда.

Всё-таки он не готов переходить грань «дружбы» прямо сейчас.

Похоже, это его искренние ощущения на данный момент.

Решение, к которому он пришёл самостоятельно, без чужих советов.

— Ты же не отступил насчёт Амами-сан, правда?

— Конечно нет. ...Поскольку она тебя отвергла и теперь свободна, у тебя шансы остались.

— Но после выпуска вероятность не упадёт до нуля?

— Упадёт... ещё как.

В универе (или на работе, если так выйдет) Нозому продолжит баловаться любимым бейсболом. Куда направится Амами-сан, неизвестно, но расхождение путей после школы — неизбежно.

Сейчас они вроде «друзей», но с уменьшением встреч чувства угаснут. «Друг» станет «школьным другом», затем «знакомым»... и наконец «чужим».

Тем не менее решимость Нозому кажется твёрдой как скала.

— Кажется, но... просто не хочу наживаться на её душевной слабости... Не могу как следует растолковать.

— То есть признаешься, когда она полностью оклемается?

— Примерно так. Ведь Амами-сан, которую я люблю, — это та зажигательная и весёлая девчонка с церемонии поступления.

— ...Ясно.

Чую, этот путь может растянуться надолго, но такой выбор очень в стиле Нозому, на мой взгляд.

Амами-сан сейчас изо всех сил пытается залечить сердечную рану. Она улыбается нам с Уми как прежде, но по её поведению с Нитта-сан, с которой помирилась, видно, что поддержка ей ещё требуется.

Заглушая боль от отказа, она принимает дружеское утешение, и в итоге это могло бы перерасти в нечто иное — для Нозому, кто сейчас на этой позиции, шанс идеальный, но...

— ...Нозому, ты такой безнадёжный.

— В любви — да. ...В бейсболе я бы не подкачал.

— Но мне эта твоя сторона по душе, сэмпай. Я тебя уважаю.

— Слышать, что нравлюсь парню и он уважает, не особо приятно. ...Хе-хе.

С этими словами Нозому смущённо зарделся и рассмеялся. Он казался весьма счастливым.

Вот почему девчонки в нашей компании — Уми, Амами-сан, Нитта-сан — так его ценят. Мы порой бываем с ним грубыми, но это признак доверия: «Сэки стерпит такое обращение».

— Ладно, про меня хватит. Маки, а у тебя как? По виду всё ещё мучаешься с подарком.

— Угу. Только что кохай меня обогнал.

Я по привычке взволновался за Нозому, но пора заняться своими проблемами.

Что устроим на свидании в сочельник? Чего я на самом деле желаю?

Желаний полно. Погулять днём вдвоём, вернуться ко мне, закатить фастфуд с колой, слопать тортик, поиграть — и, само собой, продолжение.

Сказать: «Спасибо за всё, люблю тебя», — и отдать подарок. Наверное, это оптимально. Уми, скорее всего, обрадуется.

...Но.

— Маки.

— Да.

— Ты куда бестолковее меня, на самом деле.

— Знаю.

Обычный план сработал бы, но я гонюсь за большим счастьем и ломаю голову над ерундой.

Это моя скверная черта.

— ...Короче, Маки, в чём загвоздка? Не уверен, что помогу, но выслушаю точно.

— Сэмпай, дай и мне вклиниться.

— Эм... уверены?

— Конечно. В такие минуты друзья и нужны, верно?

— Точно.

— ...Спасибо вам обоим.

Хоть по опыту я тут самый взрослый, но больше всех на них полагаюсь.

Мне стоит ещё сильнее ценить, что они видят во мне «друга».

Поблагодарив этих двоих, которые с широкой улыбкой приняли эгоистичный поступок товарища, я собрался поделиться с ними своими муками.

Разговор о сердечных делах в спортивном магазине показался бы неуместным, поэтому мы втроём направились в ближайшее кафе и выбрали столик.

Вокруг было мало посетителей, так что беседовать можно было свободно... по крайней мере, я так считал, пока не глянул в меню и не увидел цену одной чашки кофе, отчего слегка пожалел о своём выборе.

Но поскольку я сам попросил совета, угостить их — моя обязанность.

— ...Ладно, Маки, давай выкладывай.

— Угу. Это может занять время.

Как только напитки подали, я поведал Нозому и Такизаве-куну все свои недавние размышления.

О том, как теперь вести себя с Амами-сан, о том, что из-за этой истории с ней я заставил Уми переживать, и соответственно, как сделать Уми ещё более счастливой. Как внушить ей уверенность и покой.

А также, как организовать предстоящее рождественское свидание, чтобы она всё это ощутила.

До того, как мы с Уми начали встречаться, у меня было полно мыслей, но я и не подозревал, что после становления парой забот станет ещё больше.

Хотя эти тревоги возникают именно потому, что у меня есть любимая, так что в каком-то смысле это радостные хлопоты.

— ...Вот такая ситуация. Если не сложно, хотел бы услышать ваше мнение.

— Хм-м... Мне кажется, не стоит всё так запутывать. Если продолжите вести себя как пара идиотов, Асанаги сама успокоится со временем.

— Я тоже так считаю. В таких вопросах торопиться нельзя, иногда это даже выходит боком.

— Время расставит всё по местам, так что расслабься и плыви по течению... примерно так.

— Точно. У нас с Амами-сан всё сложно, а вы с Асанаги теперь навсегда вместе.

— Согласен. Но я понимаю Маэхара-сэмпая. Это же подарок на Рождество, хочется чего-то особенного.

И вот мы перешли к основной теме дня: «Что бы вы подарили на моём месте?».

Мы вместе уже почти год. Как все знают, наши отношения такие беззаботные, что окружающие, закатывая глаза, зовут нас «парочкой идиотов». Родители друг друга уже в курсе, и семьи вот-вот начнут общаться.

— …

— …

Попивая горячий кофе, оба задумались.

— Похоже, вы тоже в растерянности.

— ...Неожиданно.

— Именно так. В принципе, подойдёт что угодно, но из-за этого выбор только усложняется.

В голове у меня вертелись разные идеи. Аксессуар в тон той заколке с дня рождения; шарф, как у Такизавы-куна, чтобы укутаться вместе и ещё крепче закрепить образ неразлучной пары. Или не вещь, а поездка в необычное место или романтический ужин на двоих.

Всё это хорошо. Но почему-то каждому варианту не хватало до совершенства.

В этот миг число тех, кто ломал голову, выросло с одного до трёх.

— Кстати, как прошло прошлое Рождество? Ты признался, она согласилась, а потом что вы делали у тебя дома?

— Ну, тогда... Поели с собой принесённое, потом играли вдвоём до ночи, как всегда... Остальное представьте сами.

— ...Скажи прямо, переспали или нет?

— Пф-ф-ф!..

От такого прямого вопроса я едва не поперхнулся кофе.

...Все они, хоть и не говорят открыто, жгутся от любопытства. Такизава-кун смущён, но наверняка хотел бы услышать детали.

— К сожалению, тогда не дошло. ...Мы же стали парой, так что целовались, конечно... много. Но я был так счастлив, что Уми теперь моя девушка, что голова кружилась, и я был как в дымке.

— Ну, теперь вы пара, это нормально. Значит, в это Рождество всё произойдёт?

— Я не очень врубаюсь, что именно «произойдёт»...

— Но ты же тоже на это надеешься, сэмпай?

— Вижу, Такизава-кун тихо перешёл на сторону Нозому.

Не то чтобы я признаюсь, но я тоже парень, так что надеюсь, «если атмосфера подойдёт...».

Однако подарок я не планирую только ради этого.

Моя цель — «создать незабываемый день, который запомнится нам обоим». Конечно, если к этому добавится то самое, я буду в восторге.

Кстати, подготовку к этому я тоже... нет, эту тему пока отложим.

— Короче, плевать. Вы стали парой в прошлом году, да? Может, в этом рискнуть и сделать предложение? Типа «Выходи за меня замуж в будущем», и кольцо подарить. Вы же идеальная пара, вам по плечу, не?

— Сэки-сэмпай, это слишком большой прыжок... Конечно, это вопрос времени, но разумно — после универа как минимум.

— Такизава-кун прав. Какое предложение, я себя обеспечить не могу, это бред. ...А, ха-ха-ха.

Нозому явно пошутил, но я тоже думаю, что это перебор.

Предложение я сделаю. Мы с Уми продолжим встречаться, лучше узнаем друг друга, поймём плюсы и минусы.

И только когда мы будем в состоянии обеспечивать себя сами, без поддержки родителей, — вот тогда.

Я сделаю ей предложение. Однако не сейчас.

...Я осознаю, что это не то, что можно провернуть просто потому, что «сегодня Рождество».

Поэтому я сразу вычеркнул этот вариант из своих планов.

Серьёзно же.

Легко Нозому болтать такие сумасшедшие штуки, когда это его не затрагивает.

— Эм, Маэхара-сэмпай.

— Что?

— Ну... твой кофе давно уже закончился.

— А? ...Ой.

В этот момент воздух между нами словно замер.

Я всё ещё наклонял пустую чашку, так как был сильно взбудоражен.

Почему так?

...Потому что он угадал в самую точку.

— Эй, Маки, ты что...

— Маэхара-сэмпай, неужели...

— …Да.

Мнение Нозому, которое казалось шуткой, на деле попало в самое уязвимое место.

«Я сразу же исключил этот вариант из списка» — это подразумевает, что в размышлениях я хотя бы раз его обдумывал.

— Маки, серьёзно?

— ...Н-ну и что в этом такого? Д-да, вот так сильно я люблю Уми.

— Таки, глянь, он даже не отрицает.

— У Маэхары-сэмпая есть такие неожиданные грани. Похоже на Мио-сэмпай.

— Сравниваешь меня с Накамурой-сан?.. Хотя, возможно, и правда.

Я пытаюсь казаться искушённым в любви перед этими двоими, но в общении с людьми в целом я сильно отстаю от них. Если оставить меня одного, я порой задумываюсь о совершенно безумных идеях и могу даже всерьёз взяться их воплощать.

Такизава-кун был занят своими покупками и, надеюсь, не заметил, но на самом деле я поглядывал не на ожерелья или заколки, а на кольца с драгоценными камнями.

Даже когда я сам себя останавливал: «Не-не, это перебор», — мысли всё равно возвращались к этому.

Так что настоящая моя дилемма — не «Какой подарок выбрать», а «Дарить ли подарок, который можно принять за предложение, или нет».

...Естественно, я знал, что они шокируются, поэтому и помалкивал.

— Н-ну, кольца же бывают не только обручальными. Пальцев на руках десять, и не обязательно надевать кольцо на безымянный палец левой руки.

— ...Извини, Такизава-кун. Заставляю тебя выдумывать оправдания.

Кстати, я редко видел, чтобы Уми носила кольца просто как аксессуары, а вычурный стиль, как мне кажется, ей не подойдёт. Так что, если дарить, то что-то скромное. И цена тоже имеет значение.

— Если дарить кольцо, то парное, вроде того?.. С именами, выгравированными внутри, я такое где-то видел.

— Это, пожалуй, самый разумный компромисс. Маэхара-сэмпай, а ты знаешь размер пальца Асанаги-сэмпай?

— ...А?

Я осознал, что разговор, начавшийся как шутка, становится всё более осязаемым.

...Эй, мы правда направляемся к покупке кольца?

— Эм, Нозому-сан? Такизава-сан?

— Чего?

— Что такое?

Когда я попробовал вмешаться, они оба посмотрели на меня с невинным видом.

Вот же... И Нозому, и Такизава-кун явно упиваются моментом.

— Не, ну а что. Если Маки этого хоть немного хочет, подтолкнуть его и понаблюдать, чем кончится, — это же весело... то есть, помочь другу — долг друга, верно?

— Ты уже проговорил, что на самом деле думаешь. ...Такизава-кун, ты тоже?

— Нет, я бы никогда... Но я осознал, что соваться в чужие романтические дела — это забавно.

— Ну вот, ты тоже развлекаешься...

— А-ха-ха.

— Мне тут не до смеха. ...Блин.

Они меня поддразнивают, пользуясь случаем, но в этом нет злости, так что мне почти не обидно.

Я ощущаю от них ту же дружескую теплоту, что и когда нас с Уми называют «парочкой идиотов».

Немного смутили, подшутили. Было стыдно, но я рад, что поговорил.

— Итак, что в итоге? Сделаешь предложение Асанаги или нет?

— Предложение — это пока чересчур... Но я хочу... по-настоящему показать ей, как сильно люблю.

Если учесть сезон вступительных экзаменов в университет в следующем году, то сейчас, пока есть передышка, я хочу ясно выразить Уми свою признательность за всё и свои чувства.

— Ясно. Тогда я поддержу вас изо всех сил.

— Спасибо, Такизава-кун.

— Нет, это мне стоит благодарить. Вы, Маэхара-сэмпай, сильно помогли мне с Мио-сэмпай. Может, повторяюсь, но теперь моя очередь быть навязчивым помощником.

Определившись с типом подарка, мы перешли к деталям: какое именно кольцо выбрать.

Мы втроём уткнулись в смартфоны с серьёзными минами: какой бюджет, какой бренд, какой стиль... Хоть и новички в этом, но вместе сузили выбор до конкретных моделей.

Осталось лишь отправиться в магазин и опорожнить карман.

— Остался вопрос с размером пальца Асанаги-сэмпай. Каким бы идеальным ни было кольцо, если оно будет тесным или болтаться, то бесполезно.

— Размер... Точно не знаю, но если спросить...

— Спросить... Ты же не собираешься спрашивать у неё самой?

— Конечно нет. ...Может, метод не лучший, но выбора нет.

Таким образом, перед приобретением следует выяснить ключевую информацию, и у меня имеется верный помощник в этом деле.

Тот, кто лучше всего знает Уми. Разумеется, это не её закадычная подруга Амами-сан, и даже не подруги детства вроде Нитори-сан или Ходзё-сан.

Впервые я связываюсь с ней лично, но уверен: если всё разъяснить, она окажет поддержку.

Пока мои два друга в недоумении склонили головы набок, я набрал номер определённого человека.

— Да.

— Простите, что отвлекаю в разгар дел. ...Сейчас вам удобно разговаривать?

— Я как раз собиралась выйти за продуктами к ужину, но минут десять у меня есть. ...А вообще, это такая редкость, что ты звонишь мне напрямую. Я даже удивилась с непривычки.

— Я понимал, что причиню неудобства, и долго размышлял, стоит ли... но мне крайне нужна помощь Соры-сан.

— ...Соры-сан?

— ...А, Таки ещё не знает. Это мама Асанаги.

— ...Мама Асанаги-сэмпай... Ясно, это действительно самый надёжный источник.

Едва я произнёс имя, как сидящие рядом мгновенно всё уяснили.

Человек, который в курсе всех мелочей об Уми, сумеет сберечь тайну до самого праздника и выслушает мою просьбу... В голову приходила лишь она.

— Нужна моя помощь? Как приятно слышать такое. Ладно, рассказывай, чем я могу помочь. Само собой, для Уми это останется в секрете, правда?

— ...Вы меня сильно выручаете.

Поскольку дата приближается, Сора-сан, похоже, сама обо всём догадалась, и я был за это весьма признателен.

Это плод моих усилий по созданию тёплых отношений не только с Уми самой, но и с её близким окружением.

— ...Скажите, я хотел бы узнать размер пальца Уми.

— Ой-ой. Маки-кун, ты опять задумал что-то занятное. ...Интересно, чем же обернётся это Рождество?

Легонько посмеявшись с ноткой иронии, Сора-сан охотно сообщила требуемую информацию.

Я не ведаю, как именно пройдёт этот день, но надеюсь, что мы отметим его в счастье.

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN