Я получил ложную должность в Академии Том 1 Глава 445 Спасательная операция (2)

Все подготовительные работы для спасательной миссии Седины завершились всего за двое суток.

Обычно на подобные мероприятия требовалось бы ещё несколько дней, но благодаря внушительным финансовым вливаниям невозможное стало реальностью.

— Итак, мы отправляемся немедленно.

Вьерано произнёс эти слова, находясь посреди обширного двора поместья Рошен.

Руджер молча кивнул в знак согласия.

— Нас всего четверо, и всё?

— робко спросила Беларусна.

Во дворе собрались только Руджер, Вьерано, Алекс и сама эльфийка.

Если провести оценку боевых качеств присутствующих, то они, безусловно, не уступали бы никому. Тем не менее, для вторжения в целое Королевство и спасения похищенного человека, такая группа казалась немногочисленной.

— Не волнуйся. Прибудет ещё один человек.

— Кто же это?

Что мог изменить один дополнительный человек?

Как только эти мысли возникли у Беларны, издалека послышался шум парового автомобиля.

Машина подъехала и остановилась, и когда задняя дверь отворилась, появился последний член команды.

— Ганс?

Увидев Ганса, Беларусна изумлённо раскрыла глаза.

По всей видимости, он успел узнать все новости по пути — выражение его лица было весьма серьёзным.

— Брат.

— Да, Ганс. Ты всё уладил?

— Я всё организовал так, чтобы работа продолжалась и без моего присутствия. Помощь Виолетты была весьма кстати. Но, конечно, покидать свой пост надолго — это рискованно.

— В этом не будет необходимости. Эта операция не должна затянуться дольше, чем это потребуется.

— …мы действительно туда идём?

Он имел в виду Эльфийское Королевство.

Ганс уже был в курсе всего: и о похищении Седины, и о возможных последствиях, но мысль о том, чтобы ворваться туда безрассудно, вызывала у него сильное беспокойство.

Он прекрасно знал о способностях Руджера, однако вся ситуация выходила за рамки разумного.

В случае неудачи им, возможно, пришлось бы противостоять целой нации.

— Если ты так сильно волнуешься, почему тогда пришёл, а не сбежал?

— Ну… разве я мог просто сидеть сложа руки, услышав такие новости?

К тому же, Седина имела для Ганса особое значение.

— Если эта девчонка пропадёт, мне придётся делать как минимум вдвое больше работы, — проворчал Ганс себе под нос, намеренно скрывая свои истинные чувства, и Руджер внутренне усмехнулся, наблюдая за ним.

«В этом плане он совсем не умеет лгать».

— К тому же, ситуация не выглядит совершенно безнадёжной.

— Это ты о чём?

— Да так… В любом случае, я тоже завершил все свои приготовления. Мы выходим прямо сейчас?

— Да. Скоро.

Ганс понимающе кивнул и обвёл взглядом остальных участников.

Среди присутствующих единственным, кого он не знал, был Вьерано, но мужчина сразу понял, кем тот был.

Он уже успел запомнить личные данные преподавателей Теона.

Более того, Вьерано, будучи эльфом и достаточно заметной фигурой в Теоне, сам по себе был весьма запоминающейся личностью.

— Приятно познакомиться. Я Вьерано Дентис.

— …Я Ганс.

Ганс пожал руку Вьерано.

Хотя тот выглядел значительно моложе него самого, его возраст во много раз превосходил возраст Ганса.

Неожиданностью было то, что в нём не ощущалось ни капли типичной эльфийской заносчивости и высокомерия.

Слухи о его доброжелательности и мягкости ко всем, независимо от расы и происхождения, оказались правдой.

«Что ещё более удивительно – он даже не спрашивает, кто я такой».

Ганс не смог сдержать своего любопытства.

— Вам разве не интересно, кто я?

— Если мистер Руджер позвал вас, значит, вы обязательно будете полезны для этого дела. Этого достаточно.

Ганс потерял дар речи от такого ответа.

Это было логично, но он не ожидал, что эльф настолько доверяет Руджеру.

В то же время Вьерано изо всех сил сдерживал собственный интерес, пытаясь угадать, кем Руджеру приходились Ганс, Алекс и Беларусна.

Хотя самой загадочной личностью, безусловно, был сам Руджер.

Но, как бы ему ни хотелось узнать больше о своём коллеге, он не спрашивал. Не вмешиваться в чужие дела – это была мудрость, которую он усвоил за годы.

По крайней мере, по мнению Вьерано, Руджер был и превосходным магом, и отличным преподавателем.

В конце концов, рисковать собой ради спасения похищенной студентки — на такое способны немногие люди, и больше ему знать было не нужно.

— Не думал, что каникулы начнутся именно так.

Вьерано не смог удержаться от лёгкого вздоха.

— Согласен. Я рассчитывал неплохо отдохнуть в отпуске в это время.

— А ничего, что глава отдела планирования уходит в отпуск?

— Я уже обсуждал это с директором.

— Хм. Зная характер госпожи Элизы, не думаю, что она легко вас отпустила.

— Недавно я добился крупного успеха, так что это сыграло мне на руку. Наоборот, когда я попросил небольшой отпуск, она очень обрадовалась. Сказала, что я наконец-то начинаю вести себя как человек.

— Я… понятно.

Как раз в этот момент на место прибыл Вальтер.

Он осмотрел пятерых человек, готовых отправиться в путь, и спросил:

— Все приготовления закончены?

— Да.

— Понимаю. Всё, что я могу сказать здесь, будет лишь надоедливым брюзжанием. Это последнее, что я могу сделать для вас.

Едва Вальтер закончил говорить, как откуда-то сверху послышался тихий, дрожащий гул, похожий на отдалённый звук работающего механизма.

Одновременно с этим небо над ними затянула огромная тень.

Все подняли головы, принимая приближающийся объект за облако, но их выражение лиц мгновенно изменилось от удивления.

— Дирижабль?

Огромное небесное судно, парящее в вышине благодаря силе подъёма.

Зрелище вызвало всеобщее изумление.

— Он доставит вас прямиком в эльфийские земли.

Дирижабль, медленно снижаясь с небес, плавно коснулся поверхности.

При ближайшем рассмотрении становилась очевидной его уникальность.

Специально созданное судно, украшенное магическими рунами по всей поверхности, потенциально могущее быть использованным в военных целях.

Это было последнее прикрытие Вальтера.

Отряд взошёл на борт дирижабля, и с активацией магического двигателя судно медленно начало набирать высоту.

Вальтер остался один во дворе, провожая взглядом поднимающееся в небо чудо.

Дирижабль, двигавшийся со скоростью, совершенно не соответствующей его внушительным размерам, прорезал воздух и быстро скрылся за горизонтом.

***

— Невероятно. Дирижабль, да ещё и такой модели...

Пробормотал Ганс, вглядываясь в проплывающий за окном пейзаж.

Несмотря на военное предназначение, внутри судно предлагало все удобства для комфортного пребывания.

Буквально люкс в небесах.

Более того, за дверью в кормовом грузовом отсеке были аккуратно размещены артефакты, необходимые для предстоящей миссии.

Как и подобает семье Рошен, их финансовые возможности были безграничны, чем они и воспользовались в полной мере.

— С таким транспортом мы достигнем Королевства намного быстрее, чем предполагалось.

Вьерано восхищённо наблюдал за меняющимися видами под облаками.

Путь на поезде до Эльфийского Королевства занял бы несколько дней, к тому же, рядом с лесом отсутствовали железнодорожные пути или нормальные дороги – пришлось бы идти пешком, что было бы крайне затруднительно.

Учитывая объём багажа, потребовались бы значительные людские ресурсы, но благодаря дирижаблю все эти трудности были устранены одним махом.

— З-значит, мы летим прямо в Королевство?

— Учитывая наличие леса, нам потребуется посадочная зона, поэтому прямо на их территорию мы не высадимся. Однако, даже с этим условием, мы определённо сэкономили время. При нынешней скорости мы достигнем цели максимум через два дня.

Возможно, они прибудут даже раньше Стражей Теней, похитивших Седину, хотя это, пожалуй, было слишком оптимистичным предположением.

— Разве такой массивный объект не обнаружат, как только он приблизится к лесу?

— На этот счёт можешь не беспокоиться.

В ответ на обеспокоенные слова Беларуны, Ганс небрежно отмахнулся.

— Эта модель – цеппелин, использующийся военными, и он на голову превосходит обычные транспортные дирижабли. Он создан с применением магической инженерии, и одной из его ключевых особенностей является способность действовать скрытно.

И действительно, когда этот дирижабль впервые появился у особняка Рошен, группа не заметила его, пока не увидела собственную тень.

Он был не только быстр, но и незаметен.

Этого удалось достичь благодаря множеству магических модификаций.

— Конечно, если мы подлетим к лесу посреди дня, нас могут засечь бдительные стражники, но ночью об этом можно не переживать.

В этот самый момент дверь пилотской кабины открылась, и вошёл капитан дирижабля.

Им оказался привлекательный мужчина лет сорока.

— А, вот какая пятёрка отправляется? Впечатляющий отряд.

— А вы...

— Ах, простите за столь запоздалое представление. Я Роберт, капитан этого дирижабля. Можно сказать, я ваш проводник, который благополучно доставит вас к месту назначения.

В живом и беззаботном тоне Роберта чувствовался его общительный и открытый характер.

— Вы служили в армии?

— О, это так заметно?

Мужчина даже не пытался что-либо отрицать, хотя, по идее, такая информация должна была оставаться закрытой.

Вероятно, он решил, что нет смысла что-то скрывать, раз уж им предстояло вместе отправиться на секретную операцию.

— Когда-то я состоял на службе в воздушных силах. Управлял бипланами. Хотя сейчас это уже устаревшие реликвии, покрывающиеся пылью.

— Обладая таким опытом, вы неплохо устроилились – пилотируете новейший дирижабль, работая на крупную корпорацию. Должно быть, в армии вы были настоящим асом.

— Ну, в своё время меня называли «Королем неба». Сейчас я занимаю должность лётчика-испытателя в Рошен.

Лётчик-испытатель – это специалист, который пилотирует и проверяет состояние недавно разработанных или отремонтированных летательных аппаратов.

Хотя он говорил скромно, должность испытателя была доступна только опытным ветеранам с обширным лётным стажем и разнообразным опытом.

Это связано с тем, что приходилось рисковать жизнью, пилотируя самолёты с непроверенной надёжностью.

— Как вы все уже знаете, текущая миссия предполагает пересечение границы Эльфийского Королевства, поэтому она ни в коем случае не должна быть раскрыта. Даже этот наш разговор, что происходит сейчас, никогда не имел места. Как только я вас высажу, я сразу же уйду. Я не хочу создавать проблемы своему работодателю в качестве наёмного работника. Прошу иметь это в виду.

Если эльфы обнаружат дирижабль, это может привести к проблемам государственного масштаба.

В такой ситуации Рошен просто сделают крайними и полностью уничтожат, чтобы избежать международного скандала.

Уолтер прекрасно понимал эту опасность, но все же предоставил им такую поддержку.

— Это не имеет значения. Уже достаточно того, что нам помогли добраться.

После слов Руджера глаза Роберта заинтересованно сверкнули.

— Я слышал, вы направляетесь спасать молодую госпожу семьи.

— Вы знали?

— Несмотря на свою внешность, я весьма близок со своим работодателем, мистером Уолтером. Место назначения — Эльфийское Королевство. Однако едут всего пять человек. Более того, двое из них — эльфы. Это самая подозрительно секретная миссия, которую я когда-либо видел в своей жизни.

Сказав это, Роберт широко ухмыльнулся.

— Так что я приложу все усилия, чтобы вас поддержать. По крайней мере, пока вы не достигнете места назначения, у вас не будет никаких неудобств.

— Мне это нравится.

— И еще кое-что я говорю вам, потому что моего работодателя здесь нет. Думаю, можно дать несколько дней отсрочки.

— Несколько дней отсрочки...

— Вообще-то я должен вернуться после высадки в пункте назначения. Но нет никакой необходимости возвращаться сразу, верно? Я планирую немного побродить в этом районе на большой высоте, прежде чем отправиться обратно.

Хотя Роберт говорил иносказательно, смысл его слов был ясен.

Если операция пройдет лучше, чем ожидалось, и они быстро спасут Седину и вернутся, он их подхватит.

— Разве это не нарушение приказа?

— Мне гарантирована определенная автономия.

— Оставаться в режиме ожидания на большой высоте без посадки — задача не из легких.

Даже если такая возможность и существовала, это все равно было очень рискованно.

Поскольку воздушные потоки могли измениться в любой момент, нельзя было надолго отпускать штурвал, постоянно кружа в этом районе, чтобы избежать обнаружения, а значит, у пилота не было бы возможности нормально отдохнуть.

Конечно, на таком дирижабле должен быть второй пилот, чтобы сменить его, но даже так, пребывание в воздухе столько дней подряд без посадки требовало бы невероятной физической и моральной выносливости.

Более того, нужно было подумать и об обратном пути.

У Роберта не было абсолютно никаких причин добровольно брать на себя такую сложную задачу.

Возможно, почувствовав вопрос во взгляде Руджера, капитан улыбнулся и сказал:

— Ведь речь идет о молодой госпоже, не так ли? Я не могу просто сидеть сложа руки.

— Но разве это не чужая забота?

— Верно. Но, знаете ли, как человек, у которого самого есть жена и дети, я прекрасно понимаю чувства моего работодателя. Несмотря на свою холодную внешность и притворство, на самом деле он очень мягкосердечен внутри. Почти до нелепости.

С легким смешком Роберт внезапно посмотрел на Руджера серьезными глазами.

— Поэтому я прошу вас. Он просто неуклюж в таких вещах. Как отец, он не знает, что предпринять для своей дочери.

— Вы оправдываете его действия?

— Если это звучит так, то ничего не поделаешь.

Роберт пожал плечами.

— Но знаете, даже люди, которые становятся отцами, не всегда делают правильный выбор. Скорее, быть отцом в первый раз означает совершать множество ошибок. Я несколько раз ссорился с женой из-за этого и даже переживал кризис распада семьи. В чем-то я был прав, но во многом — заблуждался. Моя жена исправляла эти ошибки.

Роберт глубоко вздохнул, сказав это.

— Но этот человек потерял того, кто мог бы это сделать для него. Он всё это время был один.

В его глазах читались сочувствие и сострадание.

— Пытаясь не рухнуть, притворяясь сильным, всегда под маской. Кто мог бы научить чему-то такого человека?

— Значит, вы говорите, что для сожалений уже слишком поздно?

— Я не говорю, что он не должен сожалеть, но разве ему нельзя хотя бы дать шанс? Будет ли он потом стоять на коленях или рыдать навзрыд — это выбор моего работодателя. По крайней мере, я не хочу, чтобы эта ситуация закончилась впустую. Поэтому я игнорирую приказ вернуться и остаюсь по своему усмотрению.

Сказав это, Роберт склонил голову перед Руджером.

— Так что, пожалуйста, верните молодую госпожу в целости и сохранности. Вы — единственный, кому мы можем доверять.

— Вы знаете, кто я?

— Нет, не знаю. Но если мой работодатель доверил вам это дело, вы, должно быть, выдающийся человек.

— ...С вами трудно иметь дело.

Роберт слегка приподнял голову с озорной улыбкой.

— Я вообще мастер на такие вещи.

— Почему вы не делали этого, когда ваш работодатель был рядом?

— Ой. Было бы здорово, если бы я мог записать эту сцену. Но я не уверен, что тогда бы осталось от моей зарплаты.

— Хватит. В любом случае, доставьте нас до места назначения — этого достаточно.

— Я провожу вас до ближайшей лесной опушки.

Руджер покачал головой.

— Нет. В этом нет необходимости. Просто высадите нас прямо над лесным массивом.

— ...Но тогда нас же сразу обнаружат? К тому же там нет подходящего места для посадки...

— Нам не нужно приземляться.

Говоря это, Руджер взглянул на пейзаж за окном.

— Мы спустимся сами.