Я получил ложную должность в Академии Том 1 Глава 448 Нарушители границ (2)

«Что это за взгляд? Он направлен на меня совсем не дружелюбно».

Так смотрят на инструмент, которым можно манипулировать по своему усмотрению. Именно с таким выражением лица Седина часто сталкивалась до встречи с Руджером.

Девушка сжала кулаки, продолжая сохранять настороженность.

Тем временем эльфийка внимательно изучала её облик, прищурившись.

— Хм. Любопытно. Я, конечно, ожидала чего-то подобного от последнего представителя рода, но ты совсем на неё не похожа.

«Неё?»

Седина невольно вздрогнула от этих слов.

Эта женщина знала, кто она.

В таком случае, дальнейшее молчание, вероятно, не имело смысла.

— Кто вы?

— О-о-о?

Эльфийка широко распахнула глаза, словно не ожидала, что Седина осмелится заговорить.

— Это поразительно. Большинство эльфов не осмеливаются даже поднять голову в моём присутствии, а ты так дерзко задаёшь вопросы. Это испорченная примесь человеческой крови даёт о себе знать? Или вся причина в том, что вторая половина твоей крови, хоть и прогнившая, но всё же принадлежит роду Плантэ?

— Вы… эльфийская аристократка?

— спросила Седина, игнорируя оскорбления.

Странное давление, исходившее от собеседницы, давило на разум, вызывая тревогу, но Седина не поддавалась.

Да, присутствие этой эльфийки было выдающимся. Достаточно сильным, чтобы инстинктивно хотелось сжаться в комок.

«Но до профессора ей далеко».

Похищение — это, без сомнения, травмирующий опыт.

Было обидно осознавать, что она доставила Руджеру неприятности и даже не смогла оказать сопротивления.

Однако куда важнее было думать о дальнейших шагах, чем зацикливаться на прошлом.

По крайней мере, казалось, эта женщина не собиралась обращаться с ней как с пленницей.

«Само окружение подтверждает это. Взгляд у неё недружелюбный, но она хотя бы пытается соблюсти приличия. Правда, неизвестно, как долго это продлится».

Если бы с самого начала она желала проявить искреннюю благосклонность, то не стала бы прибегать к таким крайним мерам, как слежка и похищение.

У неё, должно быть, есть какая-то цель, связанная с Сединой. И, скорее всего, она хотела бы какое-то время понаблюдать за ней, чтобы получить желаемое. Поэтому нужно постараться выяснить как можно больше информации, пока она не может причинить вред.

Заметив решительный взгляд Седины, эльфийка изменилась в лице.

Сначала ею овладело любопытство, затем она будто увидела в Седине нечто дерзкое, а после на её лице отразилось лёгкое недовольство.

— Похоже, ты не до конца понимаешь своё положение.

— И что же? Вы убьёте меня прямо сейчас?

— С чего ты взяла, что я не могу?

— Не можете.

— ответила Седина уверенно.

Конечно, это была всего лишь показная бравада.

Внутри же её охватывал леденящий страх: а вдруг эта эльфийка в одно мгновение передумает и попытается её прикончить?

Рационально рассуждая, она должна быть в безопасности. Но что, если эта женщина была из тех, кто живёт сиюминутными импульсами?

Она могла вспылить в ответ на такую провокацию.

«Но вероятность этого невелика. Судя по её поведению и той уникальной ауре, что её окружает, она и есть главный организатор моего похищения. Находясь на таком высоком посту, она должна хотя бы уметь здраво оценивать ситуацию».

Догадки Седины оказались верны.

— Как интересно. Сохранять такое отношение, понимая, с кем имеешь дело.

— произнесла светловолосая эльфийка, протягивая руку к Седине.

Тело девушки мгновенно застыло.

Худощавая белая ладонь нежно коснулась её щеки.

Но это прикосновение было пугающе холодным — оно вызывало страх и ужас куда сильнее, чем любое другое физическое воздействие.

Казалось, что к её коже прикасается не рука, а лезвие ножа. Седина кожей ощущала: женщина перед ней жаждет её смерти, но её сдерживает лишь крошечная искра здравого смысла.

— Вот уж не думала. То, что я так долго искала, находилось всё это время рядом. Прямо под носом у того же Первого Ордена, Джона Доу. Что и говорить, верна поговорка: «далеко глядит, а под носом не видит».

— Того же Первого Ордена?

— Ах да. Ты ведь не знаешь.

Эльфийка представилась с улыбкой.

— Я — Вентмин Лифр, Первый Орден. Глава семьи Лифр и высшая эльфийская аристократка в этих землях.

Седина сглотнула.

То, что её похитила сама Вентмин Лифр, уже было шокирующим известием, но её истинный статус превосходил всякое воображение.

— Теперь понимаешь, в каком ты положении? Второй Орден, Седина Рошен.

***

Алекс, обнажив меч, ушёл в лесную глушь. Руджер лишь молча смотрел ему вслед.

— Профессор Руджер. Может, стоит ему помочь?

— Если мы поможем, он только расстроится.

Услышав этот уверенный ответ, Вьерано засомневался, не стоило ли ему самому отправиться на помощь.

Руджер, первым заметивший его колебания, заговорил:

— Как бы он ни старался это скрыть, Алекс довольно горд. Конечно, он делает вид, что ничего не случилось, но, скорее всего, он злится на себя за то, что не смог защитить Седину и упустил следивших за ней.

— Это… было неизбежно. Я тоже был там, и меня тоже можно винить.

— Но Алекс так не считает. В тот момент, когда ты успокаиваешь себя мыслью «ничего не поделаешь», перекладывая часть вины на других, ты начинаешь топтаться на месте.

— А разве топтаться на месте — это так плохо?

— В самом деле. Однако всё зависит от человека. По крайней мере, для Алекса ничего не делать и довольствоваться тем, что есть, — позор.

В той стороне, куда ушёл Алекс, вспыхнул свет.

И почти одновременно лес наполнился криками и воплями.

— Нельзя насильно навязывать ему свои убеждения.

— Понимаю… Значит, это его путь.

— Нам же нужно просто заблокировать окружение, чтобы никто не сбежал.

Руджер уже закончил все приготовления.

— Они не станут убегать.

— Вы уверены?

— Воины «Стражей Тени» — те, кто беспрекословно выполняет приказы. Их выучка такова, что они даже не помышляют об ослушании. Раз они окружили границу до нашего прибытия, они ни за что не отступят.

Бой в темноте между тем продолжался.

Вьерано был впечатлён.

Это сражение, как ни посмотри, было для Алекса заведомо проигрышным.

Во-первых, само место — лес, полный деревьев. Для эльфов это всё равно что играть у себя во дворе.

То же самое касалось и темноты.

Тьма скрывает от глаз всё живое, но для эльфов лесной мрак не был серьёзной помехой.

Эльфы видят то, что не под силу другим расам.

Тонкие потоки энергии, исходящие от леса и деревьев… Даже в кромешной тьме, где другие не видят ничего, эльфы различают слабые очертания.

Именно эта восприимчивость позволяла эльфам заключать самые прочные контракты с духами.

«Более того, «Стражи Тени» способны скрываться даже от эльфийского взгляда. Какой бы искусный рыцарь ни был, как он сможет сражаться с ними здесь?»

Но каким же был этот бой?

Крики, доносившиеся из леса, не умолкали уже долгое время.

Сколько стрел ни выпускали, ни одна не достигла цели.

Стоило Алексу сделать шаг и взмыть над деревьями, как поджидавшие его там эльфы падали на землю с перерезанными глотками.

Этот лес, безусловно, был вотчиной эльфов, но Алекс устроил одностороннюю резню, передвигаясь легче, чем они сами.

— Кто… кто ты?

Рейнар, старший воин, отвечавший за один из секторов, не смог сдержать ошеломлённого вопроса.

Ему был отдан приказ: при обнаружении врага убивать без разговоров.

Вступать в диалог с противником было бессмысленно, но он всё равно не смог промолчать.

— Как человек может так двигаться… Это же наша, эльфийская техника…

Движения, которые Алекс демонстрировал, свободно перемещаясь по лесу, были присущи исключительно эльфам.

Подобно тому, как зверолюди использовали силу, называемую духом, эльфы использовали силу, основанную на жизненной энергии леса.

Уровень владения зависел от тренировок, но воины «Стражей Тени» могли, используя жизненную энергию, передвигаться по лесным тропам в несколько раз быстрее.

Эльфы называли эту уникальную технику «Лесной походкой».

Но сейчас перед ним стоял жалкий человек и использовал этот приём точь-в-точь как они.

Это было нечто, что отрицало все устоявшиеся понятия, и этого оказалось достаточно, чтобы на миг забыть даже приказ не проявлять милосердия к врагу.

— Что, этот приём такой сложный?

Алекс ответил так, будто не видел в этом ничего особенного.

— Вы ведь уже показывали его мне один раз в Лезервелке.

— Что?

— Довольно любопытная техника. Я всё думал, почему вы так двигаетесь, но, видимо, в таком густом лесу она очень эффективна. Скажем так, это больше похоже на подпрыгивающую походку. Она явно отличается от техники рыцарей, которые должны твёрдо стоять на земле. Здесь можно ступить куда угодно.

— Что ты такое говоришь…

— Проще говоря, я просто посмотрел на вашу технику и скопировал её.

Губы Рейнара задрожали.

Он не учился «Лесной походке», а просто скопировал её, увидев, как ей пользовался другой эльф? И это был даже не другой эльф, а какой-то человечишка?

— Не смеши меня! Как смеет жалкий человек насмехаться над нами?!

Рейнар закричал.

И в ответ на этот крик эльфы, тайно окружившие Алекса и натянувшие луки, спустили тетивы. Стрелы устремились со всех сторон.

Возможно, если бы он постоянно двигался, у него был бы шанс увернуться, но сейчас он, казалось, был застигнут врасплох.

Рейнар уже предвкушал победу. Но в этот миг вокруг Алекса подул ветер.

Все стрелы, наполненные силой духов и самой природы и способные пробить даже стальные доспехи тяжёлой кавалерии, были сметены прочь.

Как такое возможно?

Рейнар растерянно прошептал:

— Магия? Духи? Нет, это…

Это была аура, которую используют рыцари. Сила, доступная тем, кто долго тренировал своё тело.

Поверить, что аура раскручивается и вращается, подобно тонкой нити, было невероятно, даже видя это своими глазами.

Разве аура могла так свободно менять форму?

То, что сделал этот человек, было сродни тому, чтобы вылепить металл, не расплавляя его.

— И это всё, на что вы способны? Я уже начал зевать, пока ждал.

— Постой…

— Кстати, вы последние.

Алекс шагнул вперёд, не дожидаясь ответа.

Перепрыгивая с ветки на ветку, казалось, игнорируя гравитацию, он продемонстрировал технику, недоступную даже эльфам.

Хотя оба использовали «Лесную походку», Алекс превзошел их в скорости и мастерстве.

Он не владел лесной энергией или силой духов, но его аура с лихвой восполняла это.

Подражание превзошло оригинал и в итоге поглотило его.

Дело было не только в анализе и копировании способностей противника.

В этом и заключался истинный талант Алекса.

Безжалостный меч человека хладнокровно забирал жизни эльфов из «Стражей Тени».

— Всё ещё недостаточно.

Но Алекс не был удовлетворён.

Противники оказались слишком слабы, почти до степени разочарования.

Завершив зачистку, Алекс вернулся к группе.

— Всё кончено.

— Боже мой… И вы один…

— А? Я перестарался? Может, стоило оставить парочку?

На вопрос Алекса Вьерано покачал головой.

— Нет, вы всё сделали правильно. Если бы выжил хоть один, новость немедленно разнеслась бы. Поскольку «Стражи Тени» окружили границу нашей территории, можно считать, что всё уже началось. В военное время говорить о морали и совести смешно.

Вьерано, сказавший это, мало походил на добродушного учителя.

Впрочем, учитывая его возраст, это было неудивительно.

В конце концов, Вьерано был эльфом, пережившим войну столетней давности.

— Нам нужно идти. Похоже, в Королевстве не всё гладко.

Вьерано уже собирался двинуться дальше, но вдруг остановился.

На этот раз даже он явно ощутил чьё-то присутствие.

С этой стороны приближались новые гости, но это были не «Стражи Тени».

Они шли из-за границы, с территории семьи Дентис.

Наконец, мягкий свет прорезал лесную тьму, и показалась группа эльфов.

— Кто вы такие?!

Группа была довольно многочисленной.

Возможно, на случай боя, их было более пятидесяти.

Впереди шла красивая эльфийка с решительным лицом и волосами того же цвета, что и у Вьерано.

— Это территория семьи Дентис! Дальше…

— Виела. Это я.

— Д-дядя?

Эльфийка по имени Виела узнала Вьерано и широко распахнула глаза.

Группа Руджера, уже готовившаяся к бою, расслабилась.

Похоже, сражаться не придется.

«Но что-то в их реакции странно».

Руджер прищурился, глядя на эльфов, которые, даже узнав Вьерано, не выглядели особенно обрадованными.

— Что…

Глаза Виелы, устремленные на Вьерано, были полны противоречивых чувств.

— Зачем вы вернулись?

— Виела? Что ты имеешь в виду…

— Хватит. Арестуйте их.

Как только прозвучал приказ Виелы, эльфы из семьи Дентис пришли в движение.