Я помолвлена со слепым герцогом Том 1 Глава 180

Глава 178 (180)

* * *

В кабинете Джеральда.

Марин, охваченная изумлением, застыла посреди комнаты, возле книжного шкафа.

Шкаф медленно отодвинулся, обнаруживая проход, и Джеральд, сохраняя полное спокойствие, вошел и тут же показался снова.

Неужели это была тайная комната? Та самая, доступ в которую дозволен лишь главе семейства!

Марин мгновенно отвернулась, прикрывая глаза ладонями.

«Куплю себе новые глаза, что никогда этого не видели».º

º Корейский интернет-мем, идиома.

— Марин?

Поскольку она стояла к нему спиной, голос Джеральда послышался сзади.

— Лорд Джеральд, как вы могли так запросто позволить мне увидеть подобное!

— Ты ведь от меня никуда не уйдешь.

С этими словами, сказанными так непринужденно, словно это было самое обыкновенное дело, он нежно обнял её со спины.

— Какую связь имеет это с тем, что вы показываете мне это место?

Тепло, которое она ощущала у спины, постепенно успокаивало её внезапный испуг.

— Я уже открыл семейную тайну своей невесте, так что показать вам комнату главы — это пустяк.

Как она и предполагала, это действительно была комната главы рода.

— Мне вообще можно было сюда заходить? — с робкой надеждой спросила Марин.

— Нет, — категорично ответил он.

— Я так и знала!

Она снова подняла немного опущенные руки и плотно сомкнула веки.

Тихий смешок слетел с его губ, и этот звук отозвался по её спине.

— Ты всё равно выйдешь за меня замуж. Нет ничего такого, чего я бы не мог тебе показать.

— Даже так…

— Это означает, что тебе больше некуда от меня деться.

Голос, наполненный почти липкой одержимостью, лениво проскользнул ей в ухо.

Тяжёлый вздох, последовавший за этим, заставил Марин выпрямиться, испытывая странное ощущение.

— Вы ревнуете или пытаетесь соблазнить? Выберите что-то одно, пожалуйста, определитесь.

Он, издавая утробный звук, отступил на шаг.

Только тогда Марин смогла расслабить мышцы спины и обернуться.

— Вот дневник, который тебя так интересовал.

Она уставилась на тетрадь, её глаза засияли, но тут же, внезапно осенив себя мыслью, посмотрела на него с явным подозрением.

— И это мне тоже нельзя смотреть, да?

— Это означает, что тебе уже не удастся сбежать.

Джеральд сам вложил тетрадь в её руки, крепко сжимая её ладони.

— Да-да.

«Всё равно я не собираюсь уходить, так зачем спорить».

Марин опустилась на длинный диван, держа тетрадь в руках.

— Судя по всему, двадцатый герцог был человеком невероятно умным.

— Похоже на то, — согласился Джеральд, усаживаясь на край стола.

— Помимо книги «Откуда берутся монстры», он писал ещё что-нибудь?

— Других книг нет, только этот дневник.

— Понятно.

Марин осторожно раскрыла страницу, отмеченную закладкой.

[На обратном пути в замок я впервые в жизни столкнулся с цветком невиданной красоты.

Ростом он достигал почти до моего пояса, а его лепестки излучали мягкое, переливающееся сияние.

Удивлённый, я попытался его сорвать, но тут же оказался окутан густым туманом.

Яд.

В тот же миг все звуки исчезли.

Изо всех сил я нанес удар по цветку.

Его стебель оказался прочным, как сталь.

Опасен, чрезвычайно опасен этот монстр.]

[Спустя неделю мои слух и обоняние вернулись, к моей безмерной радости.

До сих пор в мире не существовало такого яда, что мог бы противостоять тайне нашего рода.

Это значит, что данный монстр представляет особую опасность для нашего дома.

Я обратился за советом к одному чудаку с Севера.

Он прислал мне камень, способный подавлять рост любых растений на сто лет.

Я закопаю этот северный камень в землю и не позволю монстру-цветку расцвести на этих землях.]

Марин читала записи с неподдельным восхищением.

— Надо же, так вот почему монстра не было столько лет! Всё дело в камне, который прислали с Севера.

Её давно мучил вопрос, отчего столь опасное существо прежде не появлялось, ведь оно представляло такую угрозу для Джеральда, щита Запада. Оказалось, во всём виной предусмотрительность двадцатого герцога.

Какой же он был умный, даже о будущем позаботился.

А чудак с Севера, надо полагать, был герцогом северных земель.

Лет сто назад цветок-монстр был меньше, и его яд рассеивался сам по себе, но самое страшное в этих цветах заключалось в их способности к эволюции.

— Марин.

— Да?

Она с трудом отвлеклась от страниц.

— Я гораздо лучше.

Услышав его обиженный тон, Марин непонимающе склонила голову.

— Вы что-то сказали?

— Почему ты всегда упускаешь самое главное? Я сказал: я способнее того двадцатого герцога.

Скрестив руки на груди, Джеральд мрачно уставился на дневник.

Марин широко распахнула глаза и беззвучно шевельнула губами. Слова не сразу нашлись, настолько абсурдной казалась ситуация.

— Но ведь он умер больше ста лет назад, вы помните?

— И?

— И вы испытываете к нему ревность?

— Я? Ревную?

Он удивленно приподнял бровь.

Марин некоторое время молча смотрела на него, а затем внезапно рассмеялась.

«Какой же он очаровательный».

Трудно поверить, что когда-то её охватывал страх при одной лишь мысли о встрече с ним.

— Лорд Джеральд, вы — лучший.

Заметив, как едва заметно дрогнули его губы, она продолжила:

— Цветку-монстру требуется время для роста, верно? Интересно, может, не стоило их тогда уничтожать… Хотя, конечно, это было бы слишком опасно.

— Скоро съезжу посмотреть, насколько они смогли вырасти. Монстры весьма выносливы.

— Ещё бы. Они ведь существуют со времён столетней давности.

Марин провела рукой по обложке дневника, затем с тревогой взглянула на Джеральда.

— Будьте предельно осторожны. Похоже, их способности эволюционируют с каждым разом.

— Не волнуйся.

Джеральд подошёл и крепко сжал её руку.

Она знала, насколько он силён, но одна мысль о цветке-монстре вызывала у неё беспокойство.

Марин вспоминала тот день, когда Джеральд сражался в одиночку ради неё.

Она вспоминала тот беспомощный день, когда могла лишь молчаливо желать ему безопасности, с трудом разбирая строки книги.

Она не могла забыть, даже пытаясь, как он, отравленный, стремительно каменел. Это воспоминание не отпускало её.

Намерение Джеральда, однако, было непоколебимо.

— Я готов на всё ради тебя и нашего будущего ребёнка.

— Я знаю. Но нет гарантий, что исследования дадут результат, и усыновление...

Раньше она больше всех хотела ребёнка, но теперь, казалось, роли поменялись.

Джеральд, очевидно, осознал это: он улыбнулся, забрал тетрадь из её рук и небрежно отбросил в сторону.

— Ах, это было важно.

— Ты важнее.

Он подхватил Марин, усадил к себе на колени и нахмурился.

— Ты в последнее время плохо ешь? Почему ты не...

— Опять, опять! Я же сказала, я больше не расту!

Марин быстро закрыла рот великого ворчуна Джеральда своими губами, пресекая поток его нравоучений.

º Полное шутливое прозвище звучит так: великий король демонов по ворчанию Джеральд (잔소리 대마왕 제럴드).

Как будто только этого и ждал, уголки его губ, соприкасавшихся с её, едва заметно приподнялись. Но Марин, которая вскоре полностью сдалась, уже ничего не заметила.

* * *

После нескольких дождливых дней земля ещё не успела просохнуть, но небо было ясным от впервые за долгое время ярко светившегося солнца.

Женщина доила корову, когда заметила, как её сын и дочь, держась за руки, тайком направляются во двор.

— Рони! Мини! Куда это вы собрались?

Дети вздрогнули, словно их застали врасплох, и обернулись с лукавыми улыбками.

— Ты здесь?

— Куда это мои маленькие непоседы собрались?

Из-за дождя дети сидели взаперти, и теперь им не терпелось выйти на улицу.

— На пустырь за деревней.

Женщина положила руки на пояс и строго произнесла:

— Идите. Но в горы ни ногой. Понятно?

Рыжий лохматый Рони зажал уши ладонями и сильно закивал головой.

— А, да знаю я. Сколько можно повторять?

Женщина тяжело вздохнула, глядя на сына, который пропускал её слова мимо ушей.

О смерти Сэма детям пока не сообщили. Им оставалось лишь повторять: в горах водятся страшные волки, туда нельзя ходить.

— Думаешь, я не знаю, как тебя тянет в горы? Там страш...

— Не пойду! Ни за что не пойду! Мини, пошли.

Рони оборвал мать на полуслове и подтолкнул свою младшую сестрёнку.

— Угу! Мама, я с Рони!

— Хорошо. Только держись за руку брата крепче.

— Угу!

Две рыжие косички Мини весело подпрыгнули.