Я помолвлена со слепым герцогом Том 1 Глава 198

Глава 196 (198)

После потери родителей самым дорогим для неё стала семья. Любого, кто посмел посягнуть на её близких, она не могла простить.

И Марин уже стала для неё семьёй.

Марин взяла руку Дайи и мягко коснулась её.

— Дайя, теперь ты мне семья. Как я могу не пойти на свадьбу члена своей семьи? Я обязательно поеду.

— Но, учительница, для вас это может быть опасно. Император вряд ли зовёт лишь ради того, чтобы увидеть вас. Я поеду одна. Не думаю, что император дойдёт до такого, чтобы вторгаться в западное герцогство.

Марин медленно покачала головой.

Судебный брак был назначен с нелепой спешкой. Это одно уже вызвало бы пересуды в высшем свете.

К тому же, свадьба, на которую не явится ни один из близких.

Она не могла позволить любимой Дайе пережить такой позор.

— Нет, я обязательно поеду.

— Учительница, — позвала её Дайя, умоляя не делать этого.

— Этому, вероятно, и лорд Джеральд воспротивится.

— Дядю я уговорю.

— И я против. Я, вместо твоей матери, хочу увидеть образ самой прекрасной невесты на свете. Не лишай меня такой возможности, прошу тебя.

От ласковых слов Марин у Дайи на глаза навернулись слёзы. Она не ожидала, что кто-то так высоко оценит её свадьбу.

— …Учительница. Простите меня и спасибо.

— И ты меня прости, и спасибо, что думаешь обо мне. Преодолеем это испытание вместе.

— Да.

Встретившись взглядами, они крепко сжали руки друг друга.

— Для начала – свадебное платье!

* * *

Подвал.

Идре уронила каталог на пол. Её глаза расширились до предела.

— Ч-ч-что вы сказали? Ч-что я должна сшить свадебное платье для будущей наследной принцессы, свадьба которой состоится через три месяца?

— Вы сильно удивлены?

Марин протянула воду, чтобы успокоить взволнованную Идре. Ей было лишь немного совестно, что она снова обращается к ней с такой срочной просьбой.

— Гора с плеч!

Схватив стакан, Идре выпила всё залпом.

По зову будущей герцогини она бросила все свои дела, чтобы примчаться в замок. Она надеялась, что ей доверят платье самой Марин, а тут – платье наследной принцессы.

Да ещё и свадебное!

Заставив скрипевшие от шока мысли работать, она перевела взгляд на Дайю.

Дайя указала на висевшее рядом платье, и взгляд Идре переместился.

Белое атласное платье с лёгким перламутровым отливом было элегантным и классическим. Правда, «классическим» – это мягко сказано; на деле это был устаревший фасон.

— Это свадебное платье моей матери. Не могли бы вы перешить его и сделать из него свадебное платье для меня?

На робкую просьбу Дайи у Идре наконец отлегло от сердца.

— Для меня будет честью, если вы доверите это мне, леди Адриа.

Свадьба через три месяца.

Если бы пришлось шить новое платье, времени бы не хватило даже при работе ночами, но с такой великолепной основой сроки можно было значительно сократить.

Успокоенная её ответом, Марин продолжила:

— В связи с этим, госпожа дизайнер, не могли бы вы отправиться с нами в столицу?

— Разумеется. Я последую за вами, даже если придётся отложить все дела.

— Благодарю.

— Это я благодарю вас двоих за то, что доверили мне такую почётную работу.

Идре с искренностью склонила голову.

Марин и Дайя переглянулись и улыбнулись. Один барьер был успешно пройден.

* * *

Поздней ночью, когда мягкий лунный свет осветил окрестности, Марин направилась к домику Банни-Банни на дереве.

Завтра они уезжают в столицу. Значит, ей снова придётся надолго расстаться с Банни-Банни.

Словно предчувствуя её приход, Банни-Банни ждала перед домиком.

— Крольчонок.

Топ-топ-топ. Серебристые глаза Банни-Банни, радостно трусившей навстречу, искрились, отражая лунный свет.

— Мне придётся надолго покинуть дом. Я бы взяла тебя с собой, но это невозможно.

Марин ласково гладила её по голове и тихо шептала.

Голова Банни-Банни наклонилась вбок.

— Мы не увидимся долгое время, но я постараюсь вернуться как можно скорее. А пока играй дружно с рыцарями.

Банни-Банни уныло опустила голову.

Кажется, она поняла, что её оставляют.

Марин крепко обняла кролика, который был крупнее её самой, и похлопала.

Банни-Банни робко положила свою большую голову ей на плечо.

Какое тёплое создание. Насколько же оно очаровательно.

Какие ещё злые слова полетят в её адрес, когда она отправится в столицу?

Какие интриги плетёт император?

Марин продолжала гладить Банни-Банни, словно пытаясь очистить голову от тяжёлых мыслей.

А Джеральд, чтобы не нарушать их уединённый момент, издали тихо наблюдал за ними.

* * *

Время пролетело как одно мгновение.

Чтобы успеть подготовиться к свадьбе, нужно было как можно скорее прибыть в столицу, поэтому сборы проходили в спешке.

Роэнна, с особым чувством, смотрела на бриллиантовую карету.

— Не думала, что снова сяду в эту карету.

— Вам будет тяжело, мама, но вы обязаны поехать с нами.

Роэнна кивнула и улыбнулась.

Путь в столицу был утомителен для её слабого тела, но после того случая Марин решила больше никогда не оставлять мать одну.

Роэнна понимала намерения дочери и с готовностью согласилась поехать.

— Юлия, Элмис. Присмотрите за мамой.

— Положитесь на нас, леди.

— Разумеется, барышня.

Юлия и Элмис одновременно дали ответ.

Когда Роэнна, опираясь на Юлию, начала подниматься в карету, Марин обернулась ко второй карете, где теперь сидели Дайя, Гарнет, Рубиэна и Перидо.

Гарнет дулась с недовольной миной, в то время как Рубиэна и Перидо, казалось, искренне радовались редкой возможности совместной поездки.

За ними выстроилась целая вереница других карет.

Множество людей отправлялось в столицу, и, соответственно, вещей было немало.

Перед главным корпусом, выстроившись в ряд, стояли дворецкий Себас, старшая горничная Пейдж и несколько десятков слуг, чтобы провожать отъезжающих.

— Счастливого пути, ваша светлость, леди Марин.

— Да.

— Да!

Марин уже протянула руку Джеральду, намереваясь подняться в бриллиантовую карету, но он слегка притянул её к себе.

Она вопросительно посмотрела на него, а он кивком указал в сторону.

Проследив за его взглядом, Марин увидела вдалеке Банни-Банни, которая наблюдала за ними.

Марин нарочно улыбнулась пошире и взмахнула обеими руками.

— Крольчонок! Я скоро вернусь!

Юбис, стоявший рядом с мрачной Банни-Банни, вместо неё широко замахал рукой, прощаясь.

— Счастливого пути!

* * *

Сегодняшняя новость о свадьбе наследного принца вызвала настоящий переполох среди столичного дворянства.

Невероятно, что дата свадьбы была назначена так внезапно.

Это породило стремительное распространение слухов среди аристократов.

Неужто наследный принц болен? Или у дочери графа появилась неотложная причина для скорейшего брака? А что, если случилась ранняя беременность?

Герцог Юга, Смит, с улыбкой на губах остановился перед дверью императорского кабинета, украшенной богатой гравировкой.

О невесте западного герцога на тот момент знали немногие.

Однако император, который, вероятно, узнал об этом первым, под предлогом свадьбы вызвал в столицу самого западного герцога и его избранницу.

Чего же на самом деле желает император?

Именно для того, чтобы разобраться в этом, он и запросил аудиенцию.

— Его светлость герцог Юга!

Камергер, открывший дверь, отступил в сторону.

После того как Смит первым вошел в кабинет, за ним следовали двое мужчин, которые, кряхтя, внесли роскошный сундук, казавшийся очень тяжелым даже на первый взгляд.

Поставив ларец на пол, они почтительно поклонились императору и поспешно удалились.

— Патаян приветствует его величество императора.

В глазах императора, который безмятежно сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, мелькнул блеск интереса.

— Что привело герцога Юга?

В голосе императора слышался явный интерес.

— Я хотел лично поздравить его высочество наследного принца с предстоящей свадьбой.

Смит склонил голову с учтивой улыбкой.

— Ха-ха-ха. Лично? В таком случае тебе следовало бы отправиться к наследному принцу, а не ко мне.

Император добродушно рассмеялся.

Смит поднял лицо и прищурился с улыбкой.

— Та поспешность, с которой все решилось, наводит на мысль о вашем величестве.

— Какая воля. Просто очень хочется поскорее увидеть невестку.

Император, делая вид, что ничего не знает, скрывал свои истинные намерения.

— Вот как, — Смит широко улыбнулся.

— Будем считать, что я принял ваши поздравления, так что же вы мне принесли?

Взгляд императора упал на роскошный ларец.

— Я слышал, что у вас сейчас с этим напряжённо.

По знаку Смита камергер открыл крышку.

Внутри ларца сверкали бриллианты, наполненные доверху.

Взгляд императора удовлетворённо смягчился.

— На Юге всегда изобилие, я весьма доволен.

— Разве это не благодаря милости вашего величества?

Император усмехнулся и вновь откинулся в кресле.

— Есть что-то, что вы хотели бы мне сказать?

— Осмелюсь осведомиться: какие у вас намерения относительно невесты герцога Запада?