Я помолвлена со слепым герцогом Том 1 Глава 201
Ранее в Я помолвлена со слепым герцогом...
Глава 199 (201)
Лишь тогда Дайя пришла в себя, обернувшись.
«А, это мои брат и сёстры», — подумала она.
«Гранет, Рубьена и Перидо из семьи графа Адриа приветствуют его высочество наследного принца», — произнесли трое.
Как и было условлено, они поочерёдно поклонились.
«Приятно познакомиться. Присаживайтесь», — наследный принц с доброй улыбкой предложил им места, и застывшая троица расселась на диване.
Дайя, наблюдая за нервничающими младшими, едва удержалась от улыбки.
«Не стоило так сильно волноваться», — подумала она.
Ей было и отрадно, и немного тревожно от того, что, казалось, они старались ещё больше, чтобы не стать ей обузой.
Тук-тук.
Горничная, зашедшая как раз вовремя, постучала, вошла, поставила угощение и вышла.
Алекпет первым взял чашку и обратился к напряжённым детям: «Угощайтесь».
«Да. Благодарим», — как деревянная кукла, Гранет подняла чашку.
Даже она, не робевшая перед герцогом Запада, похоже, нервничала перед наследным принцем.
Алекпет, казалось, заметил это и мягко улыбнулся, глядя на неё.
«Леди Адриа».
Все три леди Адриа одновременно подняли головы.
Алекпет с извиняющимся видом перевёл взгляд на Гранет.
«Могу ли я называть вас по имени?»
«Разумеется. И прошу, говорите со мной непринуждённо», — ответила Гранет.
Проводя большую часть времени с рыцарями, Гранет говорила суховато, напоминая рыцаря.
«Что ж, так и быть?» — спросил Алекпет.
«Да. Пожалуйста», — подтвердила Гранет.
Согласившись, наследный принц тепло улыбнулся и продолжил: «Хорошо. Ты учишься владеть мечом?»
«…Да», — смущённо, с запинкой ответила Гранет.
«Надеюсь, ты войдёшь в историю империи как первая женщина-рыцарь», — с ласковой улыбкой промолвил Алекпет.
Первая женщина-рыцарь, записанная в имперские летописи. Одна лишь мысль заполнила Гранет восторгом, и она сжала кулаки.
«Да, буду стараться и непременно добьюсь», — решила Гранет.
Алекпет перевёл взгляд на Рубьену.
«Рубьена, ты любишь книги?»
«Да», — ответила всегда добрая Рубьена, но голос её звучал холодновато.
Дайя с удивлением посмотрела на сестру.
«Какие книги тебе нравятся?»
«В последнее время я читаю роман».
«Расскажешь, о чём он?»
«Наследный принц влюбляется в дворянку, но предает её и женится на принцессе из другой страны. Тогда дворянка мстит».
Рубьена чётко изложила сюжет, пристально, с укором глядя на наследного принца.
Дайя и Гранет растерянно уставились на неё.
«Похоже, обладающая богатым воображением сестра перенесла книжного принца на стоящего перед ней», — подумала Дайя.
«То-то она сегодня так решительно настроена».
«Ха-ха-ха», — Алекпет громко рассмеялся.
В своих письмах Дайя упоминала, что из всех младших Рубьена будет наиболее благосклонна к нему, но её взгляд оказался неласков, и он как раз размышлял, в чём причина.
«Рубьена. Я буду отличаться от того принца, так что не волнуйся».
«Как мне этому верить?» — прищурившись, Рубьена спросила с подозрением.
Испугавшись, Гранет толкнула её локтем в бок.
«Больно, Дайя», — пожаловалась Рубьена.
«Прекрати».
«Я должна защищать старшую сестру. Что если её предадут?»
«Не могла бы ты не тратить своё воображение на такие вещи?» — поглядывая на реакцию принца, тихонько отчитала её Гранет.
«А ты почему такая? Разве не ты должна быть настороже больше всех?»
«Я-то что?»
«Ты поддалась на «первая женщина-рыцарь»».
«Это…», — пойманная на слове Гранет впервые за долгое время лишилась дара речи.
Тут Дайя, наблюдавшая за ними, нежным голосом позвала Рубьену: «Руби».
Рубьена осторожно посмотрела на Дайю. Она не могла позволить себе грубить старшей сестре.
«Та дворянка в романе преуспела в своей мести?»
«М», — ответила Рубьена.
«Если его высочество меня предаст, я отомщу сильнее, чем героиня той книги, так что поверишь сестре?»
«Я верю сестре».
Глаза Алекпета дрогнули от их разговора. Они прямо перед ним предсказывали ему месть.
И в первую встречу, и порой потом поражавшая его необычная сила Дайи и смущала, и будоражила сердце.
«Неужели ему нравятся сильные женщины?» — подумал он.
Алекпет усмехнулся, слегка повернул голову, и его взгляд встретился с Перидо.
«Перидо».
«Да, ваше высочество».
«Выглядишь великолепно».
«Благодарю», — с самодовольством ответил Перидо.
На самом деле весь этот разговор был заранее отрепетирован с Дайей.
Алекпет вопросительно взглянул на Дайю, желая знать, хорошо ли он справился, и она кивнула, мягко улыбнувшись.
* * *
Марин и Дайя долгое время размышляли, глядя на десятки приглашений, лежавших на столе.
Прошло всего три дня с момента прибытия в столицу, а приглашения поступали почти ежедневно.
«Похоже, избежать всех не получится».
«Точно».
Дайя тоже смотрела на приглашения с лёгким выражением пресыщения.
«Ради тебя самой надо непременно посетить несколько мест».
После свадьбы Дайя останется в столице. Даже если начинать сейчас, времени, чтобы завести связи в высшем свете, мало.
«Я понимаю, но идти совсем не хочется».
Именно тогда Дайя, тихо вздохнув, призналась в своих истинных чувствах.
Тук-тук.
На стук Элмис приоткрыла дверь, и на пороге с тревожным видом возникла Идре.
Марин уже собралась радушно пригласить её войти, но Идре опередила её:
«Мисс Марин!»
От непрерывной работы уставший взгляд её блестел странноватой одержимостью.
«Госпожа дизайнер, что случилось?»
«Мне нужна Юлия!»
Идре вытянула к ним руки, словно моля. В её сверкавших глазах читалась одержимость Юлией.
Услышав по дороге, что руки Юлии весьма ловки, Идре сразу привлекла её к работе. Юлия действительно трудилась превосходно и была полна свежих идей.
Однако по прибытии в столицу ей было предписано оставаться при леди Марин и виконтессе, поэтому помощь была завершена.
Осознав ситуацию, Марин обратила свой взгляд на Юлию.
— Юлия, как бы ты сама хотела поступить?
Юлия беспомощно опустила голову.
Создавать платья было весьма интересно, но её основной долг — быть горничной.
Было необходимо в первую очередь служить виконтессе и леди Марин; могла ли она тогда посвящать себя столь увлекательному занятию?
Марин, заметив, что Юлия не ответила сразу, смогла угадать её чувства.
— Юлия. У меня есть Элмис, а у мамы — другие служанки, так что можешь не переживать.
— ...Тогда я немного помогу.
— Юлия, ты можешь временно отложить свою работу горничной, пока не закончится работа над заказом. По правде говоря, свадебное платье — это дело куда более срочное.
Едва Марин закончила говорить, Юлия решительно кивнула.
— Да, так и сделаю.
Опасаясь, что Юлия может передумать, Идре тут же схватила её за руку.
— Отлично, Юлия. Отправимся вместе в это адское, то есть, увлекательное приключение.
Идре неуклюже исправила свою оговорку, но Юлия, уже испытавшая её спартанские методы в карете, лишь улыбнулась.
— Да.
Собираясь уйти работать, Идре, заметив приглашения на столе, остановилась.
— Хм... Дамы, вы слышали последние слухи о леди Адриа? — растеряв прежнюю уверенность, Идре заговорила неуверенно.
— Какие слухи? — спросила Марин с заметным любопытством.
Дайя, с момента прибытия в столицу, успела встретиться лишь с наследным принцем.
С другой стороны, Марин была наслышана, что Идре, расспрашивая о столичных модных тенденциях, уже успела побывать в модных ателье и у именитых ювелиров.
— Неловко говорить, но... лучше знать заранее, чем потом страдать от незнания.
Идре указала пальцем на приглашения.
— Пошли слухи, что свадьбу его высочества и леди Адриа назначили так внезапно, потому что, как утверждают, ожидается новая жизнь...
Марин широко распахнула глаза от удивления, а Дайя покраснела и взяла свою чашку.
— Откуда берутся такие нелепые слухи?
— Помимо этого, ходят и другие сплетни, будто у его высочества неизлечимая болезнь, поэтому свадьба и заключается в спешке.
Марин, с застывшим выражением лица, на мгновение посмотрела на Дайю, а затем обратилась к Идре:
— Благодарю вас, что сообщили. Это очень помогло.
— Да. Тогда я побежала работать. Юлия, пойдём.
— Я вернусь, леди.
— Хорошо. Удачи.
Идре быстро увела Юлию.
Когда они стремительно исчезли из виду, Марин и Дайя обменялись взглядами.
— Похоже, нам нужно скорее принять решение?
— Именно так. Нельзя оставлять подобные недоразумения.
Всё ещё краснея, Дайя, обмахиваясь ладонью, кивнула.
Полные энтузиазма, они принялись перебирать приглашения одно за другим, отбирая те, которые могли бы им пригодиться.