Я помолвлена со слепым герцогом Том 1 Глава 209

Глава 207 (209)

* * *

Поскольку книжная лавка располагалась недалеко от особняка герцога, Марин и Фриана решили добраться туда пешком, отказавшись от кареты. С некоторой дистанции их сопровождала Элмис.

— Всё в порядке?

Спросила Фриана, внимательно изучая профиль Марин.

— Конечно. Лорд Джеральд не из тех, кто стал бы преследовать нас втайне.

— Что?

Удивлённо переспросила Фриана.

— Оговорка.

Осознав свою оплошность, Марин постаралась скрыть её улыбкой.

«Неужели он действительно не следит за нами?»

Прикрыв рот рукой, Фриана сдержала смех.

— Не ожидала, что его светлость герцог будет так себя вести. Похоже, он ревнует.

— Мне стыдно в этом признаваться, но он думает, что все мужчины… влюблены в меня. Разве такое возможно!

Оглядевшись по сторонам и понизив голос до шёпота, Марин покраснела до кончиков ушей, прикрывая пылающие щёки ладонями.

Фриана с улыбкой наблюдала за ней.

Марин была настолько очаровательна, что бурная реакция герцога становилась вполне объяснимой.

— Вас действительно любят.

— А как ваш жених, леди Фриана?

— Мой жених — человек спокойный и покладистый. Без каких-либо скрытых тайн или неожиданных событий, самый обычный. Мне нравится эта обычность. Я бы не справилась с опасным мужчиной.

Взгляд Марин задрожал.

«Тайны, происшествия. Это же прямо про моего жениха».

Продолжая беседу, они вышли на оживлённую улицу и свернули в переулок.

— Вон там.

В конце переулка виднелось небольшое здание.

Однако, подойдя ближе, они обнаружили, что дверь книжной лавки плотно заперта.

— Мы пришли раньше назначенного времени… — виновато пояснила Фриана.

— Ничего. Просто подождём.

— Марин, давайте зайдём внутрь, чтобы подождать. Там темно, я зайду первой и раздвину занавески. Вы немного подождёте?

— Да, конечно.

Марин послушно кивнула.

Фриана достала ключ из сумочки и вошла в лавку.

Направляясь к прилавку, чтобы раздвинуть занавески, она внезапно заметила длинную тень в том месте, где занавески были уже наполовину отодвинуты.

Тёмно-синие волосы, зачёсанные назад, пронзительный разрез глаз, алые губы.

— Сми. Ты уже здесь? Дверь была заперта, я подумала, ты ещё не пришёл.

Радостно обратилась Фриана к своему жениху, чья аура сегодня казалась иной, чем обычно.

На мгновение уголок его губ резко приподнялся.

— Значит, это был правильный ответ. Сми… В детстве его так называли.

— Что?

Тот, кто всегда встречал её с нежной улыбкой, исказил рот.

— Ты его возлюбленная?

— …Сми?

Фриана снова позвала его, её взгляд был полон растерянности.

— Где он?

— !..

Этот человек — не Сми.

Испуганная Фриана невольно отступила на шаг.

Из уст мужчины, наблюдающего за ней, слетела ледяная команда:

— Схватить.

Едва прозвучал приказ, как из темноты выскочили незнакомцы и скрутили ей руки.

— Кья…

Ей зажали рот. Фриана отчаянно сопротивлялась, но её быстро обезвредили и увели.

* * *

Стоя у входа в лавку вместе с Элмис, Марин нахмурилась.

— Элмис, ты не слышала только что какой-то звук?

— Слышала. Оставайтесь здесь, леди. Я зайду и проверю…

Элмис осеклась и настороженно осмотрелась. В глубине переулка почти не было людей.

Можно ли оставить леди одну в таком месте?

— Пойдёмте вместе.

Поняв её сомнения, первой предложила Марин.

— Хорошо. Только держитесь позади меня.

— Хорошо.

Они осторожно вошли. По обеим сторонам громоздились книги.

Пройдя по узкому проходу, они оказались в более просторном помещении.

Но следов Фрианы не было; по полу были лишь разбросаны книги.

С тыльной стороны вливалось солнце. Чёрный ход был распахнут настежь.

Марин и Элмис переглянулись и поспешили во двор.

Там они увидели, как большая карета стремительно покидает переулок.

Как только Марин шагнула вперёд, что-то задело её ногу.

На земле лежала пара туфель.

— !..

Тревожно посмотрела Марин на Элмис.

— Элмис…

В глазах Элмис, прочитавшей её мысли, отразилось замешательство.

Исходя из предыдущего опыта, она предвидела, что скажет её госпожа. Леди, вероятно, потребует преследовать карету, позабыв о собственной безопасности.

— Госпожа, вы сможете вернуться одна?

На обеспокоенный тон Элмис Марин бодро кивнула:

— Не волнуйся обо мне. Я буду осторожна.

— Хорошо. Тогда я отправлюсь за каретой.

В мгновение ока Элмис взобралась по стене здания, перемахнула через крышу и бросилась вдогонку за каретой.

Проводив взглядом стремительно исчезающую Элмис, Марин подняла туфли и повернулась назад.

Ей нужно было поспешить и попросить помощи у Джеральда.

Вернувшись внутрь лавки, она увидела мужчину в очках, который подбирал книги с пола.

Один из похитителей остался?

Марин отступила на шаг, чтобы иметь возможность немедленно сбежать, и нащупала браслет Зеромиана.

Мужчина поднял голову на звук, их взгляды встретились.

— Вы кто?

— А вы кто?

Они спросили одновременно.

— Я хозяин этой лавки.

— Вы, случайно, не господин Сми?

— Откуда вы знаете моё имя?

В голосе Сми прозвучала лёгкая настороженность.

— Леди Фриану только что похитили!

— Что?

Он уставился на неё с выражением, говорящим: «Что за чушь».

— Я Марин Шувенц. Не знаю, говорила ли вам Фриа…

— Невеста герцога Запада?

Когда Сми узнал её, Марин кивнула и быстро изложила ситуацию:

— Да. Моя горничная отправилась преследовать похитителей, но у вас есть предположения, кто это мог быть?

— Смизе…

Он произнёс это имя, словно проглатывая его от злости.

— Он и есть похититель?

Сделав тяжёлый вздох, мужчина снял очки и откинул чёлку, закрывавшую глаза.

Глаза Марин задрожали, будто в них началась сейсмическая активность.

Лицо было настолько знакомым. Почему он здесь оказался?

— …Ваша Светлость, герцог Юга?!

Марин уставилась на мужчину в полном замешательстве.

С какой стати герцогу Юга владеть книжной лавкой? Это ещё одна его профессия? И значит ли это, что жених Фрианы — это и есть герцог Юга?

Под её сбитым с толку взглядом его невозмутимое лицо обрело решимость.

— Я старший брат нынешнего герцога Юга. Мы — близнецы.

— Ах… — Марин, не скрывая своего удивления, запнулась.

У герцога Юга есть брат-близнец?

Она, совершенно не осведомлённая об этом, смотрела на него, раскрыв рот.

Он склонил голову и вежливо произнёс:

— Могу ли я увидеться с герцогом Запада?

Заметив её вопросительный взгляд, он продолжил, подняв голову:

— Похоже, в нынешней ситуации я не справлюсь в одиночку.

— Я понимаю. Я как раз собиралась к нему.

— Тогда, пожалуйста, проводите меня.

* * *

Джеральд молча и пристально изучал мужчину, стоявшего перед ним с бесстрастным выражением лица.

— Давно не виделись, герцог Запада.

Марин встала рядом с Оливом, который оставался позади, и, затаив дыхание, наблюдала за их противостоянием.

— Вы прятались поблизости?

— Я полагал, что рядом с особняком герцога Запада он меня не обнаружит.

— Но всё же обнаружил.

— К моему большому сожалению, — в голосе Сми звучало глубокое раскаяние.

— Я не знаю, о чём вы сейчас говорите, но, может, сначала спасём леди Фриану? — Марин с беспокойством поторопила их.

— Если у нынешнего герцога Юга есть хоть капля ума, с леди всё будет в порядке, — Джеральд успокаивающе обратился к Марин.

— Постойте. Вы хотите сказать, что леди Фриану похитил герцог Юга?

Джеральд и Сми одновременно кивнули.

— Зачем? Вы же сказали, что у него есть немного ума? Ах, простите. Я не хотела оскорблять вашего брата, — Марин с выражением вины извинилась перед Сми.

Тот горько усмехнулся и покачал головой.

— Ему нужен я. Пока я не появлюсь, он и пальцем не тронет Фриану.

— Тогда идите и спасите её.

— Марин, если мы отпустим его сейчас, он погибнет, — решительно заявил Джеральд.

— Что?

Марин широко распахнула глаза, полные недоумения.

Джеральд, словно видя мужчину насквозь, произнёс:

— Не так ли, герцог Смит Джин Патаян?