Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 737 Закоренелый преступник

— Похоже, мы прибыли на пару дней раньше, мяу?

Лу Ли попытался привести в порядок мысли, слегка затуманенные после чрезмерного использования способности, исказившей его восприятие времени.

Действительно, кажется, на два дня раньше. Что ж, придётся самому войти и разведать обстановку.

Хотя примерный срок он мог определить, точное время станет ясно лишь после того, как его нестабильное восприятие времени окончательно придёт в норму.

— Ох, сколько охранников у врат, мяу! — раздался голосок.

— Нам ведь не нужно пробиваться силой, — ответил Лу Ли. — Раз у нас есть пропуск, достаточно просто показать его страже.

— Как скучно, мяу, — отозвалась кошка.

«Откуда только взялся этот питомец, вечно жаждущий неприятностей? — подумал Лу Ли. — Если я погибну, тебе ведь тоже не жить».

— Это всё равно лучше, чем нынешнее существование, которое хуже смерти, мяу!

«Ты сама не разобралась, так что не вини меня» — мысленно парировал он.

По прихоти судьбы предзнаменования, не успев сыграть свою роль, уступили место главным тайнам. В итоге тщательно выстроенная предыстория не просто превратилась в обузу, но и помешала раскрытию грядущего замысла, из-за чего и начало, и конец теперь казались до нелепости неуклюжими.

— А что же будет с другой тобой? — осторожно поинтересовался Лу Ли, хотя и не надеялся получить внятный ответ от кошки, которая уже едва ли не шипела, ощетинив шерсть.

— Она? — фыркнула Сяокэ. — Да никогда она не станет другой кошечкой, мяу!

— Неужели тут есть какая-то тайна? — Лу Ли удивлённо приподнял бровь. Ему хотелось узнать об этом как можно больше и как можно скорее, дабы избежать лишних тревог в будущем. Чем раньше всё прояснится, тем проще будет решить проблему.

— Она всего лишь марионетка, — лениво отозвалась кошка. — В лучшем случае это окажет на неё слабое влияние. Без меня — без этого семени — разве бесплодная, сухая земля способна прорасти сама по себе, мяу?

«Весьма поэтичное сравнение», — подумал Лу Ли.

«Станет марионеткой? — встревожился Лу Ли. — Судя по характеру этой бестии, её вряд ли можно назвать кротким созданием. Что уж говорить о той несчастной душе, которая давно стала уготованной Небесами и Землёй почвой, готовой принять семена в любой миг».

— Да не станет она никем, мяу, — отозвалась Сяокэ. — Это всего лишь крошечный сердечный демон, ничего страшного в нём нет, мяу.

— И нечего сеять в чужих душах всякую чертовщину! — возмутился Лу Ли. — По-твоему, чужое сердце — это говорящий чернозём на ножках?

— Именно так, мяу! — весело подтвердила она.

«Что ж, сегодня на ужин у нас будет рагу из кошатины», — мрачно пообещал себе Лу Ли.

Он в ярости сжал кулаки. Да уж, и зачем только держать такое домашнее животное? Чтобы портить себе кровь на праздники?

— Эй, ты! Чего кулаками размахиваешь, кому грозишь? Имя! — грозно выкрикнул кто-то.

Охранник у ворот с силой вонзил длинное копьё в землю и уставился на Лу Ли, буравя его свирепым взглядом.

Облик стражника буквально кричал: «Что, подраться решил? Нас тут много, я тебя мигом скручу!»

— Шу… Шу Юнь, — выдавил из себя Лу Ли.

От былого величия Лу Ли, который только что размышлял, как бы выведать у кошки побольше тайн с помощью угроз и уговоров, не осталось и следа. Он мгновенно нацепил на себя покорную маску и сжался, мастерски разыгрывая испуг.

— Документы, — сухо потребовал охранник.

— Вот, извольте взять, господин, — засуетился Лу Ли.

Чтобы не привлекать лишнего внимания и избежать неприятностей, ему пришлось смирить гордость, прикинуться простым младшим братом и во всём уступать.

А как иначе? Дело прежде всего. Если поддаться мимолётному порыву гордости и сорвать весь план, то все прошлые труды пойдут прахом, и останется он ни с чем — как воду решетом носить.

— Ха-ха-ха-ха-ха… ик! Мяу! — разразилась безудержным хохотом кошка в его голове.

Лу Ли предпочёл проигнорировать этот издевательский смех, хотя в душе признал: паршивая кошка в край обнаглела.

— С какой целью прибыли? Имеются ли пагубные привычки или приводы за нарушение закона? — Охранник выпалил череду вопросов быстро и чётко, словно из пулемёта.

От такого напора Лу Ли на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки:

— Я… приехал навестить родственников. Дурных наклонностей не имею, перед законом чист.

«Надо же, какой профессиональный допрос, — поразился Лу Ли. — Кто бы мог подумать, что в таком глухом пограничном городке столь суровые меры безопасности. Похоже, прогулочка предстоит непростая».

— Проваливай давай, — буркнул страж. — И чтоб больше я твоих кулаков перед своим носом не видел.

При этом он ловко и незаметно спрятал в рукав два ляна серебра, протянутые Лу Ли. Значит, презренный металл и в эту эпоху оставался надёжным подносным средством.

Спрятав дорожную грамоту обратно в дорожный мешок, Лу Ли принялся мысленно распекать кошку, которая едва не сорвала ему всё дело. Впрочем, ругать её в собственном море сознания было делом странным — казалось, будто он костерит самого себя.

— Я хочу сушёной рыбки, мяу, — капризно заныла Сяокэ.

— Погоди-ка, ты же лиса, верно? — Удивлённо спросил Лу Ли. — С каких пор лисы желают сушёную рыбу?

Он покосился в сторону, где торговец вяленой рыбой оживлённо зазывал покупателей.

— Отвали, отвали! — Огрызнулась кошка. — Нашёлся тут умник, мяу!

За долгое время совместных странствий их узы окрепли, а благодаря ментальной связи они понимали друг друга с полуслова. Их нынешнее взаимодействие вышло далеко за рамки обычного взаимопонимания.

Лу Ли присел, сделав вид, будто что-то выпало из его мешка, и сиамка Сяокэ, воспользовавшись слепой зоной, мгновенно выскользнула из его моря сознания.

— Десятикратное ускорение!

Стремительный чёрный силуэт метнулся вперёд и тут же скользнул обратно. Лу Ли закинул мешок на плечо, а кошка растворилась в его море сознания.

— Хватит тебе? — Спросил Лу Ли.

— Пока что достаточно, мяу, — довольно промурлыкала она.

Забыв о своём обычном высокомерии и желании держать себя с достоинством истинной леди даже во время перепалок, Сяокэ с головой ушла в гору сушёной рыбы, начисто забыв о собственном облике.

«Надо же, как дитя изголодалось», — мысленно покачал головой Лу Ли.

— Поменьше болтай, мяу-ик! — Отозвалась Сяокэ, не отрываясь от трапезы.

Переведя внимание на реальный мир, Лу Ли краем глаза заметил, что лавочник слева заподозрил неладное. Торговец протёр глаза: гора сушёной рыбы заметно поредела. Такая пропажа была бы трудно не заметить.

«Глупое животное, — мысленно вздохнул Лу Ли. — …Не могла, что ли, стащить поменьше, чтобы убавить гору равномерно? Тогда бы лавочник ни за что не заметил с первого взгляда».

Ей лишь бы набить утробу, а о том, что нужно успеть сбежать, она и не подумала.

Конечно, торговец, заметив пропажу товара, не мог понять, в чём дело. Ему лишь померещилось, будто какой-то чёрный силуэт метнулся из-за спины стоявшего неподалёку симпатичного юноши и вернулся обратно.

Решив не гадать попусту, лавочник направился прямиком к нему.

— Молодой человек, постойте, пожалуйста, — окликнул его лавочник.

— О, уважаемый хозяин, чем могу помочь? — Лу Ли приветливо улыбнулся.

Его лицо так и лучилось искренностью и дружелюбием, не оставляя ни малейшего повода заподозрить его в бесчестности.

Разве может такой открытый юноша оказаться вором?

Лавочник засомневался, однако дело есть дело: судить по одёжке не стоило, ведь в жизни всякое случается.

— Тут у меня только что пропал товар, — вежливо начал торговец. — Не могли бы вы позволить мне осмотреть ваш мешок, если вас это не затруднит?

Просьба прозвучала крайне учтиво. Судя по всему, подобные происшествия в этих краях случались нечасто, иначе лавочник держался бы гораздо увереннее.

«Неужели местный порядок и безопасность действительно столь безупречны?» — заволновался Лу Ли.

Пока хозяин лавки говорил с ним, в глубине глаз Лу Ли вспыхнул едва заметный алый огонёк.

Вокруг сновали обычные прохожие, духовная энергия в воздухе была совсем разреженной, и поблизости не ощущалось присутствия практиков, подобных тем стражникам у ворот.

— Разумеется, проверяйте, — благодушно согласился Лу Ли.

Торговец почувствовал неловкость. Юноша держался с достоинством и совсем не походил на воришку, однако подозрение всё же следовало развеять.

Впрочем, Лу Ли немного заблуждался насчёт здешних порядков. Безопасность в городе хоть и была на высоте, но не до такой степени, чтобы за каждым шагом жителей кто-то следил. Просто открытый и честный вид Лу Ли заставил лавочника усомниться в собственных подозрениях.

Теперь лавочнику стало по-настоящему стыдно. Он бездоказательно обвинил человека, а тот, ничуть не рассердившись, великодушно распахнул свой дорожный мешок для досмотра.

«Сужу о благородном муже по меркам мелкого лавочника», — мысленно упрекнул себя купец.

Тщательный осмотр не выявил никаких следов пропавшей рыбы.