Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 114 Свой человек

Тишина.

Одного этого слова было достаточно, чтобы описать атмосферу в кабинете, где сейчас находились трое.

— ...Это шутка? Ты серьёзно?

— Разве я стал бы шутить о таком?

— Наверное, нет.

Ариэль лучше всех знала, что, несмотря на любовь Эдгара к розыгрышам, над подобными вещами он шутить не станет.

Конечно, он мог немного преувеличить, но то, что Шури действительно сомневалась в своём нынешнем положении, было несомненно.

— ...Дальше я сама разберусь, Эд. Мне нужно поговорить с Шури наедине у меня в комнате.

— Как хочешь. Я скажу, чтобы ужин принесли к тебе.

— Сделай так.

Эдгар понимал, что быстро этот вопрос не решить, поэтому сам обо всём позаботился, а Ариэль согласно кивнула и взяла за руку сидевшую рядом Шури.

— А, госпожа...

— Ты ведь знаешь, как я ненавижу повторять дважды? Молчи и иди за мной.

— ...

Поднимаясь, Шури украдкой взглянула на Эдгара, и в её глазах мелькнуло лёгкое чувство предательства.

Она доверила ему свои переживания, поверив, что тот сохранит их в тайне, так почему же он взял и всё рассказал?

Впервые с момента их знакомства Шури почувствовала обиду на Эдгара, и даже для неё самой это оказалось неожиданно.

Тем не менее, провожая её взглядом, Эдгар лишь загадочно улыбнулся и кивнул, будто говоря: «Иди».

Словно заранее знал, чем всё закончится.

Щёлк. Щёлк.

По дороге из кабинета в комнату Ариэль обе женщины шли молча, не обменявшись ни единым словом.

Раньше молчание Ариэль никогда не тяготило Шури, даже когда госпожа долго ничего не говорила, но сегодня впервые воздух между ними казался тяжёлым.

Можно сказать, вор сам чувствовал тяжесть собственной вины.

— Заходи.

— Эм, госпожа. А как же чай...?

Открыв дверь, Ариэль подбородком указала служанке войти первой.

Даже в такой ситуации Шури помнила, что, придя в кабинет, Ариэль хотела выпить чаю, и осторожно напомнила об этом, но ответ прозвучал совершенно решительно.

— Не нужен. Я сейчас ничего не хочу пить.

— Да...

Ариэль не дала ей даже мгновения перевести дух, и Шури вошла в комнату, после чего встала на своё привычное место.

— Сядь. Разговор будет долгим, а я не хочу, чтобы ты всё это время стояла.

— Да, госпожа.

Хотя стоя ей, возможно, было бы спокойнее, под давлением Ариэль Шури всё же сдалась и села напротив, чинно положив руки на колени.

Ариэль некоторое время смотрела на неё, подперев подбородок рукой, а затем первой заговорила после короткого вздоха.

Она и не ожидала, что Шури сама прямо всё расскажет.

— В чём причина?

— Причина...?

— Не делай вид, будто не понимаешь. Если ты хочешь уйти, должна быть причина.

— Ну, вообще-то...

Будь дело в здоровье или какой-нибудь другой веской причине, это ещё можно было бы понять.

Но Шури чувствовала вину за то, что самовольно додумала чувства хозяйки, и никак не могла заставить себя заговорить.

Однако молчание порой лишь сильнее разгоняет воображение.

С Ариэль произошло то же самое, и, перебирая в голове причины, по которым Шури могла захотеть уйти, она пришла к одному выводу.

— Это из-за меня?

— Н-нет, конечно нет...!

Пусть вопрос был коротким, на Шури он подействовал очень сильно.

Она поспешно замахала руками, отрицая, но Ариэль увидела её насквозь и горько улыбнулась.

— Конечно из-за меня. Это очевидно. Пусть ты и робкая, если бы причина была нормальной, ты бы обязательно сказала. Раз не можешь — значит, причина такая, о которой неловко говорить.

— ...

— И так или иначе, я знаю, что много раз заставляла тебя тяжело работать. И моя вина в том, что я это знала, но ничего не меняла.

Ариэль взяла со стола какой-то кусочек декоративного украшения и принялась крутить его между пальцами, продолжая неловким тоном.

— Правда... дело не в вас.

— А?

— Вы ни в чём не виноваты, госпожа... Просто мне в голову пришли глупые мысли...

Не в силах больше смотреть, как хозяйка говорит о себе в таком ключе, Шури наконец призналась во всём.

Для слуги увидеть у хозяйки слабую сторону, когда та сама себя принижает, было тяжелее любых её озорных проделок.

— Вообще-то я много думала об этом с тех пор, как его светлость уехал в Уайтвуд. Если именно так будет выглядеть ваше будущее с молодым господином, я стала думать, какую роль тогда должна играть я.

— Роль?

— Я служанка. Но с тех пор как вы привыкли к такому распорядку, мне кажется, почти не осталось ситуаций, где я нужна. И я начала бояться, что могу вас лишь раздражать...

Тяжелее всего для Шури было не то, что дел стало меньше или что ей реже находилось место рядом.

Как служанка, она искренне считала, что если сможет быть хоть немного полезной рядом со своей госпожой, этого уже достаточно.

Но самое трудное для людей — невозможность знать чувства другого человека.

И Шури тоже не могла идеально понимать чувства хозяйки, поэтому постепенно начала гадать, не стала ли её присутствие для Ариэль обузой.

— Значит, ты думала об уходе не потому, что тебе не нравится эта работа, а потому, что решила, будто я могу считать тебя ненужной... так?

— Да.

— ...Хаа.

Выслушав её, Ариэль приложила ладонь ко лбу и недоверчиво рассмеялась.

Хотя Шури была на год старше её, Ариэль всегда считала её слишком мягкосердечной.

И именно из-за этого та умудрилась напридумывать себе совершенно лишнего.

Похоже, настал хороший момент прямо выразить свои чувства, чтобы подобные недоразумения больше не повторялись.

Поняв, что Эдгар, вероятно, раскрыл всё именно с таким намерением, Ариэль заговорила твёрдым голосом.

— Причину я поняла. Но больше никогда так не думай.

— Да, госпожа. Простите меня.

Зная, что самовольно гадать о мыслях хозяйки было неправильно, Шури снова искренне извинилась, но Ариэль лишь посмотрела на неё с загадочной улыбкой.

— Ты хоть понимаешь, за что извиняешься?

— Ну... за то, что неправильно поняла ваши мысли...

— Неверно. Вообще-то заблуждаться — это, в каком-то смысле, право каждого. Я не собираюсь винить тебя за это.

— Что? Тогда...?

Так за что именно она должна была просить прощения?

Шури почувствовала, что её скромного ума недостаточно, чтобы постичь мысли Ариэль, и потому стала ждать объяснения.

— На недавней церемонии совершеннолетия уже было нечто похожее. Одна бестактная женщина позволила себе говорить о моих друзьях как ей вздумается. Сейчас ты ничем от неё не отличаешься.

— Простите, госпожа. Я правда не понимаю, что вы имеете в виду...

— ...Цок. Мне самой неловко это говорить, но слушай внимательно.

Когда Шури пообещала запомнить её слова и посмотрела на хозяйку ясными глазами, Ариэль не стала отводить взгляд и искренне высказала свои мысли.

— Насколько мне плевать на посторонних, настолько же я дорожу своими людьми. А ты взяла и назвала «моего человека» бесполезным. Теперь понимаешь?

— Ах...

— К тому же ты ведь знаешь. Если кто-то действительно мне мешает, я скажу это прямо, без колебаний. Убирайся с глаз долой. Даже если бы речь шла об Эде, было бы так же.

— Хотя с ним такого, конечно, никогда не случится, — с некоторой неохотой добавила Ариэль, но именно поэтому Шури её слова показались ещё более искренними.

— В общем, раз уж ты однажды попалась мне на глаза, забудь о том, чтобы исчезать оттуда по собственному желанию. Даже если соберёшься умереть, сначала получи разрешение. Поняла?

— ...Пф.

Она явно хотела по-своему сказать, что дорожит ею, но неизменно прямолинейная госпожа продолжала бросаться колкими фразами.

Шури невольно подумала, насколько это в духе Ариэль, тихо рассмеялась и отвернула голову.

Разумеется, Ариэль это заметила.

— Ты... ты сейчас засмеялась?

— Н-нет, госпожа. Это не то... пф!

— Что значит «нет»...! Стоило мне немного показать привязанность, и ты сразу обнаглела! Ты ч-что, правда хочешь уйти?!

Ещё минуту назад Ариэль запрещала ей исчезать по собственной воле, а теперь уже вовсю угрожала, пользуясь своим положением.

Но Шури понимала, что та говорит несерьёзно, и вместо страха принялась игриво её дразнить.

— Вы так говорите, но ведь на самом деле хотите, чтобы я всегда оставалась рядом, верно?

— Это Эд! Ты точно научилась у него этой скользкой манере разговаривать!

Недавно Ариэль услышала от матери, что Юлкен начал понемногу походить на Эдгара.

Поначалу она не поняла, что именно та имела в виду, но теперь, услышав интонацию Шури, прекрасно прочувствовала это сама.

Неужели вслед за её отцом даже Шури попала под его влияние? От этой удручающей мысли голос Ариэль сам собой стал громче.

— Госпожа, если вы не против, могу я передать молодому господину то, что вы сегодня мне сказали?

— Конечно нет, дурочка! Если будешь так себя вести, увольняйся прямо сейчас! Заодно найду себе новую, послушную служанку!

— Хе-хе-хе...

— Хватит смеяться!

Так маленький инцидент в отношениях хозяйки и служанки завершился довольно буднично.

Позже Шури захотела оставить этот разговор личным делом между ней и госпожой, поэтому Эдгару ничего не рассказала, лишь сказала, что всё закончилось хорошо.

Эдгар тоже не стал расспрашивать подробнее и лишь ответил, что рад благополучному исходу.

Благодаря камню, который бросил Эдгар, Шури наконец смогла по-настоящему сблизиться с госпожой, которой собиралась служить до конца своей жизни.