Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 190 Неприятное совпадение

По завершении беседы в зале приёмов Ариэль проследовала в отведённые ей покои.

Эдгар уже ожидал её там, и выражение его лица вызывало некоторое беспокойство.

Вероятно, при помощи магии он имел возможность слышать весь её разговор в приёмной.

— Прекрасная работа. Как ты себя чувствуешь?

Несмотря на собственное угнетённое состояние, он в первую очередь обеспокоился состоянием Ариэль.

Даже если он слышал весь разговор, личная встреча с противником — это совершенно другое.

К тому же, он опасался, что Альбрих мог предпринять что-то недопустимое.

— Ничего особенного не произошло. Похоже, ты был прав: всё это определённо связано с Символом Владычества.

— …Что ж, даже по одному разговору было заметно, как его это поколебало.

Ариэль мягко опустилась на кровать и небрежно произнесла, а складка между бровями Эдгара стала глубже.

Как она и сказала, при упоминании Символа Владычества поведение и тон Альбриха заметно изменились.

Если даже человек, которого там не было, смог так отчётливо это почувствовать, насколько же очевиднее всё предстало для находившейся рядом Ариэль?

С другой стороны, было довольно удивительно наблюдать такую реакцию от человека, казавшегося таким невозмутимым, почти лишённым эмоций.

Его потрясение явно выходило за рамки того, что можно было бы объяснить лишь раскрытием его намерений.

— Жаль, что я не смогла надавить сильнее… Обидно, что пришлось остановиться.

— Ничего не поделаешь. Мы ведь и не рассчитывали получить намного больше.

— Это правда, но всё равно.

Ариэль недовольно поджала губы и издала звук разочарования, явно всё ещё испытывая досаду.

Она впервые увидела, как Альбрих так открыто проявил свои эмоции, и хотела воспользоваться шансом, чтобы задать ещё несколько вопросов, но, к сожалению, пришлось остановиться из-за ухудшения состояния императора.

Эдгар также был несколько разочарован, однако считал сегодняшний результат значительным достижением.

Но его тревожило другое: если целью Альбриха действительно был Символ Владычества, то зачем он ему понадобился? И как Альбрих будет действовать дальше?

— Кстати, похоже, плохое здоровье его величества действительно не было притворством.

— Да. Он явно старался держаться спокойно… но даже я заметила, что цвет лица у него нездоровый. Он даже кашлянул кровью.

Будь Эдгар там, он, несомненно, оценил бы состояние императора гораздо точнее благодаря своей наблюдательности в подобных вещах, однако и восприятие Ариэль нельзя было назвать слабым.

Даже для неё было очевидно, что император нездоров.

С самого начала его лицо выглядело довольно мрачным, а под конец, хотя он и попытался скрыть кашель, Ариэль заметила кровь.

Он уже был не молод, но, учитывая, что находился примерно в одном возрасте с Юлкеном, здоровье его ухудшилось довольно быстро.

— Что такое? Тебя всё ещё беспокоит, что нам не удалось выяснить всё?

Ариэль подошла ближе к сидевшему рядом Эдгару и, заметив его обеспокоенное выражение, осторожно спросила.

Она и сама была недовольна, но в её случае это скорее объяснялось несколько нетерпеливым характером.

Ей просто было жаль, что не удалось получить больше информации.

Эдгар же, напротив, всегда умел спокойно оценивать ситуацию.

С его характером он должен был остаться доволен сегодняшним результатом и выглядеть умиротворённым.

Раз он не мог этого сделать и сидел с таким выражением, значит, либо нашёл новую зацепку, либо его что-то тревожило.

Она гордилась тем, что знала его не хуже, чем он знал её.

— Дело не совсем в этом… хм.

— Да ладно тебе. У тебя всё на лице написано.

Ариэль наклонилась вперёд и, приняв непривычно милую позу, снова попыталась его разговорить.

Она знала: несмотря на великолепную дедукцию и ум, из-за чрезмерной осторожности Эдгар всегда неохотно говорил о вещах, основанных лишь на предчувствии или догадке.

В такие моменты именно её задачей было слегка подтолкнуть его и добиться хотя бы ещё пары слов.

— Серьёзно, если ты так читаешь меня по лицу, мне нечего сказать.

— И чья это, интересно, специализация?

— Тут не поспоришь.

Эдгар понял, что говорит так, словно сам никогда этим не занимался, и усмехнулся.

В конце концов, именно это умение он постоянно демонстрировал ей.

Возможно, Ариэль и научилась так хорошо читать его выражение лица именно потому, что не хотела уступать ему в этом.

— Ничего особенного. Просто мне кажется, что это довольно неприятное совпадение.

— Неприятное совпадение?

Ариэль наклонила голову, услышав его загадочные слова.

Прежде всего, от него редко можно было услышать настолько прямое выражение недовольства, даже в переносном смысле.

— Помнишь, как раньше его величество отдельно вызвал меня?

— Да.

Когда до императора дошла новость об их прибытии, он по какой-то причине лично вызвал Эдгара.

Официально — потому что хотел поприветствовать молодого героя, чьё имя было высечено на монументе, ведь прошло уже немало времени.

И сам разговор действительно оказался не более чем обменом любезностями.

— Тогда он выглядел довольно здоровым. По крайней мере, совсем не походил на больного человека.

Если бы император пытался это скрыть, Эдгар наверняка заметил бы.

Опыт, конечно, приходит с возрастом, и, возможно, император просто отлично играл, чтобы не вызывать подозрений, но Эдгар не ощутил в нем ничего подобного.

Примерно через тридцать минут после этого состоялся разговор между Ариэль, императором, Альбрихом и еще несколькими особами.

Удивительно, насколько сильно его состояние ухудшилось за такой короткий промежуток времени.

Конечно, болезнь может приводить к резким изменениям самочувствия, но момент был слишком уж удачным.

Более того, если взглянуть на ситуацию, существовал лишь один человек, для которого эта «удача» имела значение.

Альбрих, которому удалось изменить обстановку и отсрочить разговор благодаря этому инциденту.

И никто другой.

«Неужели я слишком много себе воображаю?»

Даже Эдгар допускал, что его предположение, каким бы оно ни было, могло оказаться всего лишь игрой его воображения.

Возможно, прошлые выводы слишком часто оказывались верными, и теперь он начал притягивать лишнее.

Если же его предположение верно, ситуация выйдет из-под контроля.

Нет, возможно, выражение «выйдет из-под контроля» будет слишком мягким.

Это означало бы, что за кулисами готовится куда более масштабный заговор, чем он когда-либо мог себе представить.

— …Нет, забудь. Думаю, я слишком увлекся попытками все связать воедино.

— Раз ты так говоришь… но ты уверен, что все в порядке?

— Это изначально абсурдная мысль. То, чего просто не может быть.

Эдгар горько улыбнулся, вновь похвалил Ариэль за ее сегодняшние усилия и крепко ее обнял.

Хотя это было его обычным проявлением нежности, Ариэль ясно почувствовала в его действии сообщение: он не станет обсуждать это дальше.

Если он так желает, она должна уважать его решение.

Однако выполнить его просьбу забыть об этом Ариэль не могла.

Человеческий разум далеко не всегда подчиняется желаниям, и ее характер не был настолько оптимистичным.

Она слишком многое знала, чтобы просто отмахнуться от ситуации мыслью, что мир не настолько полон заговоров и тайных операций.

Тем не менее, при нем она больше не поднимала эту тему, потому что хотела дать ему хоть немного отдохнуть.

Начиная с Уайтвуда и до сегодняшнего дня, она ни разу не продвинулась вперед без его помощи.

Иногда нужно очистить запутанный разум и передохнуть. Именно этого Ариэль сейчас желала больше всего.

На самом деле она решила остаться здесь сегодня, а не ехать на виллу, именно потому, что хотела, чтобы к Эдгару относились как к гостю, и он мог немного расслабиться.

Хотя в замке Лобехайм и на вилле ему бы ни в чем не отказали, иногда простая смена обстановки тоже способствует освежению.

«В последнее время он будто похудел. Перед возвращением надо как следует его откормить».

Заметив, что щеки ее возлюбленного словно стали немного тоньше, Ариэль с беспокойством погладила их и приняла решение.

В имперской столице наверняка хватало собственных деликатесов, и она была твердо намерена заставить его попробовать все, при необходимости даже силой, лишь бы он восстановился.

В конце концов, это тело должно служить ей, поэтому заботиться о нем следовало со всей душой.

— …Эй, куда ты сейчас смотришь?

Когда ее беззаботный взгляд пополз вниз и остановился на весьма неподходящем месте, Эдгар поспешно отстранился и сжался.

Увидев столь непривычную для нее девичью реакцию, Ариэль стала еще более бесстыдной.

Она совершенно не понимала, из-за чего такой переполох, если ей просто захотелось посмотреть на то, что принадлежит ей.

Ведь она знала, что и Эдгар время от времени поглядывает на разные части ее тела, так что у нее было достаточно аргументов в свою защиту.

— Чего ты шарахаешься, как девица? Мне нельзя посмотреть на то, что мое? Ты ведь постоянно смотришь.

— Что это еще за манера говорить…?

Эдгар остолбенел: госпожа великогерцогского дома заговорила тоном какого-то женатого мужчины средних лет, поддразнивающего свою жену, да еще и обернула ситуацию в свою пользу.

— Эй, я разве не права? Ты мой? Или нет?

— Да, твой, но…

Можно было бы спросить, как один человек может претендовать на собственность другого, если тот не является рабом, однако Эдгар оказался подавлен атмосферой и ответил словно загипнотизированный.

Ариэль удовлетворенно фыркнула, услышав его ответ.

— Не будь наглым. Когда твоя госпожа хочет посмотреть, отвечай: «Да, госпожа».

— Ты все еще продолжаешь с этой темой про госпожу? А в прошлый раз ты сама сказала мне — м-мф!

— Закрой рот! Я оставила тебя в покое, потому что решила, что ты устал, а ты уже совсем распоясался!

В конце концов, серьезная атмосфера, царившая ранее, полностью исчезла, и двое начали препираться на кровати, словно незрелые дети.

Ходит слух, что когда кто-то пришел услужить им и постучал в дверь, оба вышли с неловкими лицами и одновременно прокашлялись, но это уже совсем другая история.