Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 192 Несказанные слова

Поскольку в саду они могли привлечь внимание посторонних, Беатрия устроила для них уединённое место и пригласила туда обоих.

Отсюда сад всё равно был виден как на ладони, а относительно уединённая атмосфера прекрасно подходила для беседы.

— Кстати, великая герцогиня, вы нашли себе замечательного спутника.

Беатрия, которая сама разливала чай, даже не прибегая к помощи слуг, бросила взгляд на Эдгара и с лёгкой улыбкой поздравила Ариэль.

Хотя она уже неоднократно слышала слухи, эти двое действительно смотрелись вместе весьма гармонично.

Несмотря на его несколько озорную внешность, спокойствие в его глазах выдавало человека с глубоким и твёрдым характером.

Это напомнило ей впечатление от первой встречи с мужем, и Беатрия невольно ощутила лёгкую ностальгию.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Но, пожалуй, чай лучше бы…

Эдгар, поблагодарив от лица Ариэль, с несколько неловким выражением лица подошёл к Беатрии.

Было и так неудобно видеть, как женщина такого положения, как императрица, сама разливает чай без слуг, но ещё сильнее смущало то, что она лично обслуживала их обоих.

— Как я могу позволить гостям заниматься подобным? Не беспокойтесь, я, вообще-то, неплохо умею разливать чай.

Однако Беатрия мягко улыбнулась и отклонила его предложение помощи, демонстрируя, что справится сама.

На самом деле, лично разливать чай было одним из её увлечений.

Среди однообразной повседневности ей доставляло радость видеть, как другие с удовольствием пьют приготовленный ею чай и улыбаются.

— Присаживайтесь вон там и чувствуйте себя как дома. Скоро служанка принесёт сладости.

— Тогда простите за нашу навязчивость.

— Прошу нас простить.

Когда двое почти одновременно произнесли эти слова и сели, на губах Беатрии появилась улыбка.

Ариэль выглядела несколько более расслабленной, а вот Эдгар явно чувствовал себя скованно рядом с людьми столь высокого положения.

Но после бесчисленных изворотливых министров его скованность казалась Беатрии неожиданно свежей и приятной. На это было даже приятно смотреть.

— Кстати, почему вы позвали нас обоих?

— Особой причины нет. Просто, живя во дворце, я редко могу встречаться и беседовать с людьми извне.

Другими словами, она пригласила их просто ради компании.

— Его Величеству, наверное, тоже бывает одиноко.

— Не знаю… чувствует ли он одиночество…

Эдгар в шутку бросил эту фразу, чтобы разрядить обстановку, но ответ прозвучал несколько странно.

Почти как голос жены, разочаровавшейся в браке, вступившем в период охлаждения.

Услышав такой ответ, Эдгар на мгновение подумал, что сказал что-то неуместное, но Беатрия, заметив его реакцию, поспешила пояснить.

Словно хотела сказать, что вовсе не это имела в виду.

— Не поймите неправильно. Пусть мой муж и занят государственными делами, на самом деле он весьма хорошо обо мне заботится.

— П-понятно. Прошу прощения за неуместное замечание.

— Хе-хе, ничего страшного. К тому же ваше предположение нельзя назвать полностью неверным.

— …Прошу прощения?

И склонивший голову Эдгар, и спокойно попивавшая чай Ариэль одновременно замерли.

Они почувствовали в словах Беатрии определённый подтекст.

Вернее, точнее было бы сказать, что она почти открыто раскрывала правду.

— До того, как он взошёл на трон, мы были довольно близки. Но теперь даже мне, его жене, кажется, что он стал слишком далёк.

— Есть какая-то причина…?

— Не знаю. С какого-то момента психологическая дистанция между нами понемногу росла. Наверное, после свадьбы… Поначалу я думала, что это просто обычный период охлаждения.

Хотя сегодня они встретились впервые, Беатрия рассказывала им довольно личные подробности.

Она решила, что это допустимо: Эдгар не производил впечатления человека, который станет распространять слухи, а рядом с ним находилась женщина, которой можно доверять.

— Но вопреки моим мыслям, муж всегда дорожил мной. И в то же время будто из последних сил пытался оттолкнуть.

— Это немного трудно понять.

— Знаю. Даже я сама не до конца понимаю, что имею в виду… но иначе выразить это не могу.

Дорожил, но отталкивал.

Эдгар счёл это любопытным выражением, подпёр подбородок рукой и задумался.

Если бы они действительно просто отдалились друг от друга, император вряд ли стал бы даже внешне проявлять заботу.

«Может, у него есть какая-то причина?»

Пусть Эдгар и не хотел вмешиваться в чужие семейные дела, а тем более в интимные отношения между супругами, любопытство всё же проснулось.

Вообще-то такие обыденные истории порой увлекали сильнее крупных государственных вопросов.

Наверное, именно поэтому деревенские женщины никогда не переставали сплетничать.

— Возможно, между вами возникло недопонимание.

— …Ариэль?

Погружённый в мысли Эдгар повернул голову на внезапный голос рядом.

Он удивился, потому что Ариэль, которая в подобных ситуациях обычно просто молча слушала, неожиданно решила вмешаться.

— Моя ситуация отличалась от вашей, поскольку речь шла о моём отце… но мне кажется, порой достаточно нескольких невысказанных слов, чтобы между людьми возник конфликт.

Примеры действительно отличались.

В ситуации с Ариэль Юлкен намеренно вёл себя так, чтобы она его ненавидела, а вот причины его поведения по отношению к императрице оставались неизвестны.

Однако, даже наблюдая со стороны, она не чувствовала, что император совсем не ценил императрицу. Естественно, по нескольким обрывкам истории нельзя было сделать окончательный вывод, но если бы он действительно хотел оттолкнуть свою жену, смогла бы императрица вообще почувствовать его заботу?

Возможно, как и в её случае, существовала причина, о которой нельзя было говорить. Именно это предчувствие побудило её, в виде исключения, вмешаться в чужие дела.

— Я не думаю, что нам не хватало разговоров.

— Возможно, дело не в разговорах, а в том, чтобы раскрывать друг другу то, что скрывается внутри. Когда вы почувствовали, что его величество начал меняться, пытались ли вы узнать причину?

— …Нет. К сожалению, нет.

Беатрия обладала очень мягким характером. Это означало, что ей было трудно прямо выражать недовольство, когда менялось чужое отношение, тон или поведение становилось жёстче. То же самое касалось и её отношений с Бартеусом: его поведение вызывало у неё вопросы, но она ни разу не попыталась открыто высказать свои сомнения.

Она лишь печально отворачивалась, наблюдая, как муж, казалось, всё дальше отдаляется. Это было не столько быстрое принятие реальности, сколько пассивность характера, мешавшая ей пытаться докопаться до истины.

— Когда отец наконец развеял все недоразумения и поговорил со мной, он сказал одну вещь.

— Какую?

— Он сказал, что настолько сильно виноват передо мной, что не смел приблизиться. Но любовь ко мне никуда не исчезла, и он мучился, потому что всё равно хотел хоть как-то её показать…

Пф-ф.

Беатрия невольно рассмеялась: она и представить не могла подобную сторону грозного Юлкена. А с другой стороны, ей показалось, что в этих словах может скрываться подсказка. Ведь после свадьбы, когда муж смотрел на неё, она иногда замечала в его взгляде странную тьму и чувство вины.

«Возможно, есть что-то, чего я не знаю». В каком-то смысле она старалась понимать мужа и входить в его положение, но никогда не пыталась узнать, что на самом деле скрывается у него внутри. Для построения спокойных отношений этого могло хватить, но рано или поздно раны, гноившиеся там, где их никто не видел, всё равно дали бы о себе знать. Беатрия этого не хотела.

— Благодарю вас, великая герцогиня. Как вы и сказали, возможно, уже немного поздно… но теперь мне стоит самой сделать шаг к мужу.

— Да. Я молюсь, чтобы вы добились желаемого, ваше величество.

Глядя на Ариэль, которая уже стала настоящей взрослой женщиной и склоняла перед ней голову, императрица испытывала смешанные чувства. Казалось, ещё вчера они впервые встретились, когда Ариэль была маленькой девочкой, едва достававшей ей до талии.

Когда она успела вырасти в такую зрелую женщину, способную смотреть ей в глаза и давать советы? Это и вправду трогало. — Благодаря вам сегодня мне стало намного легче. У вас есть планы на завтра?

— А, завтра мы должны ранним утром вернуться домой на экипаже…

Изменить заранее составленное расписание было непросто. К тому же Ариэль вообще не относилась к людям, которые легко меняют планы даже по просьбе императрицы. Сегодняшняя встреча — одно, но после возвращения домой у неё всё равно оставались дела.

— Понимаю. Жаль. Если когда-нибудь приедете снова, поговорите со мной ещё? Вместе со своим возлюбленным.

Когда императрица внезапно указала на него, Эдгар смущённо отвернул голову. Тогда Ариэль посмотрела на него взглядом, будто спрашивая: «Ты что творишь?» — и с силой наступила ему на ногу. Несмотря на довольно сильную боль, он поспешно выразил согласие, даже не издав ни звука.

— Д-для меня будет честью, ваше величество.

— Я рада.

Мягко улыбнувшись, Беатрия попрощалась. Вообще-то она хотела продолжить разговор до самого ужина, но после слов Ариэль ей внезапно захотелось увидеть мужа. Сколько бы времени ни прошло, пока любовь не исчезла, супруги остаются супругами.

В конце концов, в самые счастливые, радостные и печальные мгновения перед глазами прежде всего возникает лицо любимого человека. И если добавить ещё одно — лицо её несколько ребячливого сына. Щёлк.

Когда двое тихо закрыли дверь и вышли из комнаты, Эдгар не сумел подавить любопытство и спросил возлюбленную. — Что это было? Так легко раздаёшь советы.

— Просто так. Когда подумала, что это может быть похоже на то, что случилось со мной, мне стало её жаль. Это было сочувствие людей, переживших нечто схожее.

Обычно люди терпеть не могут тех, кто похож на них характером, но сочувствуют тем, кто оказался в похожей ситуации. Ариэль мало чем отличалась, поэтому и решила дать совет. Вот и всё.

— Ты ведь сам когда-то сказал. Если бы я хоть немного раньше поговорила с отцом, всё могло сложиться иначе.

— Говорил.

— Я просто передала это дальше. В каком-то смысле помогла не я, а ты.

Ариэль спокойно отдала заслугу ему и осторожно взяла Эдгара за руку. Даже сейчас она считала, что всё, что Эдгар подарил ей, а вместе с ней и дому Лобехайм, было огромным.