Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 203 Переезд в Хеспанию

Вопрос благополучно уладился, и члены дома Билхарк решили сначала перебраться в Хеспанию, а уже там урегулировать все условия проживания.

Вещей для сборов оказалось не так много, как предполагалось, и благодаря тому, что все дела решались стремительно, выехать в Хеспанию они смогли уже через четыре дня.

Элен, проводившая время в замке в уединении за чтением книг, услышав эту новость, тотчас поспешно выбежала из своей комнаты.

На самом деле Эдгар вступил в сговор с Ариэль, чтобы ничего ей не рассказывать и устроить настоящий сюрприз.

Бабах!

— Эд, это правда, что Катрия приезжает?!

Двое, спокойно попивавшие чай после завершения утренних дел, вздрогнули, когда Элен без предупреждения ворвалась в помещение.

Однако, быстро осознав причину, они освободили для неё место и принялись всё объяснять.

Пришлось говорить Эдгару, так как Ариэль всё время подталкивала его локтем в бок.

— Да. Недавно я предложил им этот вариант, и всё уладилось довольно быстро. Отец, вероятно, уже в курсе.

Ариэль не смогла удержаться от тихого смешка, услышав его непринуждённый тон, настолько отличавшийся от того, как он общался с Юлкеном.

Наверное, именно поэтому Юлкен когда-то всерьёз признался ей, что Эдгар будто чувствует себя рядом с ним не в своей тарелке.

«На мой взгляд, скорее всего, дело в том, что с мамой он проводил гораздо больше времени».

Даже если бы она это сказала, Юлкен, скорее всего, не согласился бы.

И всё же, по её мнению, для отношений будущих тестя и зятя эти двое были довольно близки, поэтому она никогда не рассказывала Эдгару о подобных словах отца.

— Как вы могли не сообщить мне такую важную новость...! Ах, ладно. Я счастлива и спокойна, что всё разрешилось благополучно, и это самое главное.

Тем временем Элен с облегчением выдохнула, прижала ладони к груди и даже несколько раз подпрыгнула на месте.

Для женщины её возраста зрелище было довольно милым и нехарактерным, но благодаря выдающейся красоте Элен оно совершенно не казалось неуместным.

Эдгар подумал, что, если немного преувеличить, большинство людей вполне могли бы принять её за старшую сестру Ариэль.

— Похоже, вы рады этому даже больше меня, матушка.

— Встреча с друзьями всегда приносит радость. Хорошо, что я заранее распорядилась построить его.

— ...Простите? Построить что?

Эдгар растерянно моргнул от неожиданной фразы и озадаченно переспросил.

Элен победно улыбнулась и, словно дразня его, покачала перед ним пальцем, открывая то, о чём Эдгар прежде не подозревал.

— Вы видели новое здание, которое недавно начали возводить?

— Да, видел, но...

Территория замка была настолько обширной, что строительство одного-двух новых зданий не казалось чем-то из ряда вон выходящим, поэтому Эдгар просто решил: «А, строят что-то новое».

Но неужели у этого здания была какая-то скрытая цель?

— На самом деле его строят для ваших родителей. Я подумала, что из-за постоянной суеты и большого количества людей в замке им может быть некомфортно.

— ...

Другими словами, несмотря на огромный замок, в котором без труда разместилась бы ещё сотня человек, она готовила отдельное жильё исключительно для его родителей.

Даже по меркам великогерцогского дома размах казался чрезмерным, и Эдгар потерял дар речи.

— Вы ведь ни слова мне не сказали...

— Такие вещи веселее раскрывать постфактум. К тому же, если бы ваш отец или Катрия не собирались приезжать, преждевременное объявление могло бы заставить их почувствовать себя обязанными изменить своё решение.

Как Эдгар скрывал от Элен известие о приезде семьи, так и она держала этот факт в тайне от него.

Осознав, что оба сумели удивить друг друга, они одновременно рассмеялись.

— Боже мой. А что бы вы предприняли, если бы они всё-таки отказались приезжать?

Никакой уверенности в том, что его родители согласятся, не было, так откуда у неё взялась смелость заранее строить дом?

Если бы они решили не приезжать, сносить только что построенное здание было бы нелепо.

На это Элен ответила с непривычной для себя непрактичностью.

— В крайнем случае собиралась подарить его вам как дом для молодожёнов. Подумала, что было бы неплохо иметь отдельное уютное место для жизни, даже если работать вы продолжите в замке.

— ...Довольно роскошный дом для молодожёнов.

Каждый вечер после работы ходить туда могло оказаться утомительно.

Впрочем, так думал только Эдгар: Ариэль сбоку тут же вставила: «А было бы неплохо», фактически поддержав Элен.

Мать и дочь во многом действительно похожи.

— Пока скажите им, что они будут жить в замке.

— Разумеется. Большое спасибо за столь щедрую заботу.

Кто ещё стал бы ради безопасности будущих сватов строить для них целое отдельное здание и приглашать жить в собственном замке?

Такое было возможно лишь благодаря доброму сердцу Элен.

Понимая это, Эдгар глубоко поклонился в знак благодарности, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Хе-хе, как думаете, что бы он сказал, если бы услышал это?

— Скромно заявил бы, что получил от меня гораздо больше.

— Хорошо вы его знаете. Я бы ответила так же.

Элен была благодарна ему не только за всё, что он сделал после приезда в Хеспанию.

С самого детства Эдгар молча оставался рядом с Ариэль, когда та была одинока, а порой даже смело отчитывал её, если видел, что она могла сбиться с пути.

Особенно в те годы сама Элен испытывала перед дочерью слишком сильное чувство вины, чтобы воспитывать её строго, и потому присутствие Эдгара было ещё более ценным.

Без него вполне возможно, что Ариэль к этому времени стала бы очередной обыкновенной, избалованной и высокомерной дворянкой.

Элен держала за руки мужчину, которому вскоре предстояло стать её зятем, и смотрела на него с теплотой, но тут вмешалась Ариэль, разрушив эту атмосферу.

Хоть это и были её родители, Ариэль не могла спокойно стоять и наблюдать, как они создают с Эдгаром такую тёплую обстановку, да ещё и отнимают её время с ним.

— Мама, всё, хватит. Теперь верни мне Эда.

— Ещё утром ты так правильно называла меня «матушка», а теперь обращение опять поменялось?

— Хмф, если я так не сделаю, ты его мне не вернёшь.

Ариэль надула губы и протянула руку, словно требуя вернуть одолженную вещь. Элен криво улыбнулась и медленно отвернулась.

— Тогда эта мать пойдёт искать собственного любимого. Хорошо вам провести время.

Некоторым людям действительно не на кого опереться.

Раздосадованная тем, что дочь, которую она так хорошо воспитала, теперь игнорирует родную мать и цепляется за будущего зятя, Элен продемонстрировала недовольство совершенно несвойственным ей образом.

— Д-доброго пути, матушка.

— Забудь об этом, ты садись. Куда собрался?

— Эй, разве можно так разговаривать с матушкой...

— У нас осталось не так много времени на отдых. Просто садись.

Но Ариэль всё равно лишь потянула жениха за руку, требуя, чтобы он сел рядом.

Обычно говорят, что мужчины не взрослеют, сколько бы лет им ни было, но здесь, похоже, всё оказалось наоборот.

Элен краем глаза взглянула на них, удовлетворённо улыбнулась и вышла из комнаты.

*****

За день до прибытия семьи Билхарк в Хеспанию.

Дана, выполнявшая поручение Ариэль и Эдгара, торопливо двигалась вперёд, стараясь избегать посторонних взглядов.

— Ха-а, ха-а...

Она старалась сохранять спокойное выражение лица, но спешку в шагах и сбившееся дыхание скрыть было невозможно. Времени у неё действительно оставалось крайне мало.

— Хм...

Дана вздрогнула, вспомнив Альбриха, который недавно заговорил с ней. Сегодня было особенно трудно успокоить дыхание, потому что необъяснимое чувство угрозы, исходившее от этого человека, до сих пор будто пропитывало всё её тело.

«Это точно был он, маркиз Бертус».

Эдгар оказался прав. Он предупреждал: если человек, который обычно с тобой даже не разговаривает, внезапно сам подходит — нужно быть особенно осторожной. А если учесть то, что недавно рассказала ей подруга и коллега Леши, все улики указывали именно на него.

«Мне удалось уйти под предлогом, но что теперь делать?» Следов того, что Альбрих преследует её, не было, однако осторожность лишней не бывает. К тому же завтра и послезавтра ей снова предстояло выполнять обязанности в том же месте. Бесконечно избегать своего поста под разными предлогами было невозможно, а если всё продолжится, никто не знал, к каким крайним мерам прибегнет другая сторона.

«Мне негде спрятаться. Попросить Леши о помощи?» Родной дом Даны находился очень далеко от Хильдека, в восточных землях. Даже если она хотела где-нибудь временно укрыться, вариантов почти не было. Единственной возможностью казалось попросить Леши, чья семья жила в императорской столице и у которой было множество связей, но тогда под угрозой могла оказаться и она. Неужели другого выхода действительно нет? Неужели в итоге она погибнет от рук этого человека?

Тревога всё сильнее заполняла сознание, тело начало дрожать, но вдруг в глазах Даны мелькнула решимость. А затем —

Хлоп!

Она с силой ударила себя ладонями по обеим щекам, заставляя прийти в себя, и решительно кивнула. В конце концов, её жизнь и так была сохранена лишь благодаря милости тех двоих, так что же она теперь пытается так отчаянно уберечь? Принимая эту миссию, Дана уже отказалась от мысли о собственной безопасности. Наоборот, если благодаря этой возможности ей удастся вытащить из него хотя бы крупицу информации и передать тем двоим, она исполнит свой долг.

«Да, вернусь».

Она уже забралась в довольно безлюдное место. Если здесь она столкнётся с Альбрихом, это будет по-настоящему жалкая смерть. Вместо того чтобы оставаться на месте, в сто, в тысячу раз лучше вернуться туда, где она была раньше, и встретиться с ним среди людей, используя окружающих как щит. С этой решимостью она уже собиралась повернуть голову, когда —

— Далеко же ты забралась.

— ...!?

Не издав ни единого звука, Альбрих каким-то образом подошёл сзади и окликнул её.