Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 27 Рядом с другом

За ужином в тот вечер Эдгар сообщил Элен о своём намерении отправиться в Хеспанию.

Хотя она была рада, что он принял решение быстрее, чем ожидалось, Элен предложила после ужина встретиться в гостиной и обсудить всё подробнее.

К тому времени, когда Эдгар, немного переварив ужин, добрался до гостиной, там уже собрались все, включая его родителей.

— Опоздал, идиот.

Верная своему нетерпеливому характеру, Ариэль ненавидела и ждать других, и заставлять ждать себя.

Словно доказывая это, стоило двери гостиной открыться и Эдгару показаться на пороге, как Ариэль тут же резко его отчитала.

Эдгар вовсе не собирался заставлять всех ждать, поэтому неловко улыбнулся и извинился.

— Ариэль, мы не назначали точного времени. Не следует так огрызаться на друга.

— А... прости, мама.

Справедливости ради, сама Ариэль тоже вовсе не собиралась приходить заранее.

Она просто бродила по коридору, случайно увидела, как мать входит в гостиную, и последовала за ней, решив подождать внутри.

Не случись этого, сейчас на месте Эдгара вполне могла бы оказаться она сама.

Элен часто указывала Ариэль на привычку выпаливать слова, не подумав о положении других, поэтому на этот раз девушка послушно опустила голову и извинилась перед Эдгаром.

— Нет, это моя вина. Не грусти так, лучше съешь печенье. Оно вкусное.

— Хорошо...

Ариэль прекрасно знала, что Эдгар не любит сладкое.

Поэтому, увидев, как он жуёт печенье, к которому обычно почти не притрагивался, лишь бы утешить её и сменить тему, она ощутила странную волну чувств.

В глазах взрослых, наблюдавших за ними, тоже появилась теплота.

— Каждый раз, когда вижу подобное, думаю об одном. Эд, решение оставить тебя рядом с моей дочерью было третьим лучшим решением в моей жизни.

— Полагаю, первым была встреча с главой семьи, а вторым — рождение Ариэль.

— Хе-хе, ты довольно проницателен.

Сделав глоток чая и почувствовав, что атмосфера стала спокойнее, Элен перешла к главной теме.

— Итак, ты решил отправиться с нами в Хеспанию?

— Да.

— Возможно, странно слышать такой вопрос от меня, ведь предложение сделала именно я, но всё же спрошу. Почему ты решил покинуть это место?

Почему он решил уехать?

Это был всего лишь искренний вопрос.

Элен не сомневалась в его решении и не спрашивала из опасения, что мальчик может передумать.

Решиться покинуть дом и поселиться в другом месте нелегко даже взрослому, не говоря уже о человеке, который ещё не достиг совершеннолетия.

Хотя она дала ему три дня на размышления, в зависимости от ответа была готова предоставить и больше времени.

Но ответ, прозвучавший меньше чем через сутки, оказался удивительно ясным и уверенным, без малейших следов колебаний или тревоги.

Он выглядел так спокойно, словно просто ухватился за возможность, которой давно ждал.

Какая причина позволила ему настолько быстро принять столь важное решение?

— Я уже давно об этом думал. Даже если однажды мне предстоит унаследовать дом Билхарк, я понимал, что рано или поздно придётся покинуть эти земли, чтобы узнать больше.

— Полагаю, такой человек, как ты, действительно мог об этом задумываться.

Элен понимающе кивнула и удовлетворённо улыбнулась.

Она не хотела принижать дом Билхарк, но даже ей казалось, что это место слишком тесно для такого мальчика.

Эдгар, которого она знала до сих пор, обладал огромным потенциалом, но будто не особенно стремился его реализовать — если говорить мягко, ему не хватало жадности, а если жёстче — честолюбия.

И всё же Элен верила: если он по-настоящему чего-то захочет, то обязательно сможет этого добиться.

Именно эта вера подтолкнула её сделать предложение, а по счастливому совпадению оно совпало с собственными желаниями Эдгара и привело к нынешнему результату.

— Госпожа Элен, можно задать несколько вопросов?

— Конечно. Это твоё право.

Вопросов у него наверняка была целая гора.

В конце концов, речь шла о его собственном будущем. Это было вполне естественно.

Элен кивнула, решив отвечать на любые вопросы настолько искренне, насколько сможет.

— Если я отправлюсь в Хеспанию, где буду жить?

— В главной резиденции нашей семьи.

— То есть я буду жить в одном месте с Ариэль?

— Да, именно так.

Услышав тот самый ответ, которого опасался, Эдгар слегка нахмурился.

Это было плохо.

Разумеется, ему было приятно, что его столь высоко ценят. Он был безмерно благодарен за подобную заботу.

Но для того, что он задумал, такой вариант не подходил.

Чтобы свести встречи с Ариэль к минимуму, ему по меньшей мере требовалось отдельное жильё.

— Если возможно, могу я жить где-нибудь вне замка семьи Лобехайм?

— Тебя не устраивает предложенное место?

— Похоже, но не совсем. Объяснение получится немного долгим... вы не против?

— Конечно. Не переживай и рассказывай.

Нельзя было принимать решения кое-как, не выслушав как следует мнение человека, которого всё это касалось больше всего.

Услышав её ответ, Эдгар на мгновение переглянулся с Ариэль и слегка кивнул.

Это означало, что он собирается рассказать Элен то же самое, что объяснил Ариэль утром.

Объяснение Эдгара получилось довольно долгим, но суть почти не отличалась от того, что он уже говорил Ариэль.

Однако теперь он добавил несколько условий, о которых раньше ей не упоминал.

Если привести в дом Лобехайм человека, который ничем себя не доказал, это может навредить и Элен, и Ариэль.

Он не собирался тянуть долго, но хотел, чтобы, когда будет готов, ему предоставили возможность доказать собственные способности.

Также он просил предоставить жильё, которое сведёт его контакты с Ариэль к минимуму, но при этом позволит им встречаться наедине, когда она сама того пожелает.

Закончив своё горячее объяснение и активно помогая себе руками и даже ногами, Эдгар увидел, как Элен, всё это время слушавшая с широко раскрытыми глазами, наконец пришла в себя.

— Поразительно. Ты сам всё это придумал, Эд?

— Да. Хотя уверен, в моих рассуждениях полно пробелов.

— Нет, даже если пробелы есть, они вряд ли значительны. Но как ты вообще додумался до такого...

Это уже было не просто сообразительностью или умом, необычными для четырнадцатилетнего.

Он словно поставил себя на место министров дома Лобехайм, а также самой Элен и Ариэль, и уже оттуда выстроил весь план.

Каким бы талантливым ни был человек в юном возрасте, сложнее всего обычно разобраться именно в человеческих отношениях.

Большинство подобных уроков можно усвоить только на собственном опыте, а ошибка в понимании чужих эмоций или различий во взглядах легко приводит к беде.

Настолько, что бесчисленные наследники выдающихся дворянских домов, прославившиеся ещё в юности, после вступления в должность исчезали в тени истории именно потому, что не справлялись с отношениями между людьми.

«Ты заглянул очень далеко вперёд».

Элен и сама размышляла о том, что может произойти, если привести его в дом Лобехайм.

Конечно, поначалу возникнут разногласия, но она была госпожой дома Лобехайм и обладала властью, достаточной, чтобы их подавить.

Она просто считала, что в тот день, когда он докажет свои способности, все сами замолчат.

Но Эдгар предвидел даже больше, чем она.

Конфликт, который возникнет между Элен и министрами из-за различий в их позициях, когда он только войдёт в дом Лобехайм, не исчезнет бесследно даже после того, как он докажет свои способности, — осадок всё равно останется в глубине их сердец.

Он оценивал реальность куда холоднее, чем Элен, которая полагала, что со временем всё как-нибудь уладится.

— Сынок, не слишком ли много ты на себя берёшь, думая обо всём этом в таком возрасте?

— Я согласен с твоим отцом. Мы понимаем твои намерения, но разве не лучше тебе хотя бы первое время пожить у семьи Лобехайм?

Но, наверное, родительское сердце всегда одинаково.

Им и так было тревожно отпускать ребёнка в далёкий край, даже если там его ждала постель под шёлковым одеялом, а мысль о том, что он будет жить отдельно и без полноценной поддержки семьи Лобехайм, беспокоила ещё сильнее.

Будучи матерью, Элен прекрасно понимала их чувства, поэтому не стала сразу соглашаться с предложением Эдгара и после короткой паузы продолжила.

— Твои родители правы, Эд. Нет необходимости взваливать на себя столько всего в столь юном возрасте.

Хотя четырнадцать лет нельзя назвать совсем уж детским возрастом — в знатных семьях в этом возрасте уже могли изучать семейную политику, а некоторые особенно рано даже дебютировали в высшем обществе.

Но почти никто не выбирал этот путь по собственному желанию.

Большинство воспринимало это как обязанность, долг, который необходимо исполнить наследнику семьи.

У Эдгара же, напротив, не было никаких обязанностей или ответственности, которые заставляли бы его выполнять перечисленные им условия.

Элен просто не могла понять, почему он учитывает так много всего.

В ответ Эдгар мягко улыбнулся и пристально посмотрел на сидевшую рядом подругу детства, прежде чем заговорить.

— Дело вовсе не в чувстве долга. И не в желании отплатить госпоже Элен за всю доброту, которую вы мне оказывали.

— Тогда почему?

— Всё просто. Никому не хочется стоять позади и лишь смотреть, как его друг уходит всё дальше вперёд.

Друзья должны идти рядом, положив руки друг другу на плечи.

Но отношения Ариэль и Эдгара, какими бы дружескими они ни казались со стороны, скрывали множество различий в их положении.

Разные семьи, происхождение, таланты.

Если учитывать всё это, со временем расстояние между ним и Ариэль будет лишь увеличиваться.

Эдгар выбирал этот путь не ради неё и не из желания отплатить Элен.

— Я хочу стоять рядом со своим другом. Вот и всё, чего я хочу.

Даже если он не сможет идти с ней плечом к плечу, то хотел хотя бы достичь такого уровня, чтобы видеть профиль подруги, идущей к своей цели.

Речь не о том, чтобы стать ей ровней. Он просто хотел быть человеком, которому не стыдно стоять рядом с ней.

— Понимаю. Если твоя решимость настолько крепка, с моей стороны было бы невежливо тебя отговаривать. Эд, поступим так, как ты сказал.

Похвалив его решимость, Элен взглянула на родителей Эдгара, которые всё это время молчали и теперь лишь слегка кивнули.

А рядом их дочь, до этого грызшая печенье словно белка, в какой-то момент остановилась и теперь опустила голову так низко, что едва не касалась лбом стола.

«Какая милая».

Элен незаметно отвела взгляд, словно почувствовала невысказанные чувства своей дочери.

Почему тонкий серп луны, поднявшийся этой ночью, казался таким ярким?

Возможно, это была самая приятная ночь в её жизни.