Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 28 Новые знакомства

После того как было решено, что Эдгар вернётся с ними в Хеспанию, Элен связалась с родовым домом и отложила дату возвращения. Пусть они и могли приехать в Арденум когда угодно, она считала, что тому, кто покидает дом, где прожил почти четырнадцать лет, чтобы отправиться в чужой край, нужно время хотя бы морально подготовиться.

— Всего через два дня мы отправимся в Хеспанию... Почему-то я начинаю нервничать.

Эдгар, с самого утра проверявший контроль маны с помощью Ариэль, тихо пробормотал.

Когда он только решил уехать в Хеспанию, особого волнения не чувствовал, но чем ближе становился день отъезда, тем сильнее в груди разрасталось странное трепетание. Возможно, это было скорее предвкушение, чем тревога. Как ни назови, щекочущее чувство, будто по сердцу водят мягким пером, казалось весьма необычным.

— Ты тоже умеешь нервничать?

Ариэль, молча слушавшая его, посмотрела с явным недоверием.

Никаких признаков волнения он не показывал и выглядел таким же невозмутимым, как всегда, поэтому она решила, что его вообще ничего не тревожит. Да и сами слова «нервничать» и «Эд» казались ей совершенно несовместимыми.

— Я тоже человек, конечно умею.

— Хм... удивительно.

Хотя они знали друг друга почти тринадцать лет, об этом она не подозревала. Подумать только: бесстрашный мальчишка, который в десять лет бросился на дикого кабана, тоже способен нервничать. Ей было приятно открыть в нём такую неожиданную сторону, но одновременно стало тревожно.

— Ты точно справишься? Глупо спрашивать об этом сейчас, но...

— Я же сказал, всё нормально. Эй, я этот вопрос уже больше десяти раз слышал.

— Знаю. Я и не собиралась снова спрашивать, но после твоих слов про волнение не смогла не переживать.

Эдгар беспомощно вздохнул, затем внезапно поднялся и взъерошил ей волосы.

— Ты настолько мне не доверяешь?

— С-сначала убери руку с моей головы. Ты хоть знаешь, сколько я утром возилась с причёской?

Конечно, когда её гладили по голове, это было не так уж плохо... точнее, не сказать чтобы неприятно, но волосы, которые ей удалось уложить без чужой помощи, могли растрепаться. Будь рядом её служанка Шури, Ариэль не слишком бы переживала, но пока они гостили здесь, ей приходилось самой следить за собой с головы до ног.

— Тогда могла бы просто кое-как уложить волосы и выйти. Зачем с самого утра так наряжаться? Ты что, на смотрины собралась?

— К-кто сказал, что я наряжалась для тебя!? Это часть воспитания настоящей леди!

Вот же идиот, честное слово.

Он настолько хорошо умел её злить, что даже среди бела дня, продолжая поддевать её, доводил до состояния, когда сдерживать раздражение становилось невозможно.

Что? Смотрины?

Скажи он что-нибудь другое, она, возможно, ещё смогла бы пропустить мимо ушей, но именно эта фраза ужасно её раздражала. В какой-то момент Ариэль даже заподозрила, что он специально пытается вывести её из себя.

— Смотрите-ка, юная госпожа, которая всё ещё решает вопросы кулаками, рассуждает о воспитании леди.

— Только с тобой...!

Ариэль уже собиралась в сердцах договорить, но вовремя поняла, насколько двусмысленно прозвучат её слова, и поспешно проглотила продолжение. По контексту смысл, конечно, был понятен, однако оттенок почему-то напоминал жалобы, которыми могут обмениваться влюблённые, и произносить такое было неловко.

Эдгар склонил голову и переспросил: «Только со мной?» — явно ожидая продолжения, но Ариэль резко отвернулась и замолчала. Для такого мужчины у неё не осталось даже на грош слов.

— Хватит злиться и расскажи лучше о своей новой служанке и подруге. Если подумать, я так и не слышал толком, что у тебя происходило.

— Так ты просишь об одолжении после того, как меня разозлил?

— А что мне сделать? На колени встать?

Ей очень хотелось велеть ему именно так и сделать, но она не смогла произнести это вслух, представив, как этот человек без малейших раздумий плюхнется коленями прямо на траву.

Тихо вздохнув, Ариэль сказала, что вставать на колени не нужно, но попросила его ненадолго сесть.

— Здесь?

— А где ещё?

— Логично.

Деревянный ящик, который раньше стоял неподалёку, убрали только вчера, поэтому нормального места для сидения поблизости не осталось.

В конце концов Эдгар уселся на расстеленное по траве покрывало, а Ариэль последовала за ним и вдруг положила голову ему на бедро.

В детстве он несколько раз позволял ей так лежать, но Эдгар не ожидал, что она попросит об этом и сейчас, в их возрасте. Тем не менее отталкивать её он не стал, а лишь приподнял уголок губ и принялся поправлять растрёпанные волосы.

— Только что жаловалась, что причёску испортили, а теперь сама легла на покрывало.

— Всё равно уже испорчена, так что пусть хотя бы будет плата за мои рассказы.

— Ты даже одну историю другу бесплатно рассказать не можешь?

Услышав столь суровую правду жизни, Эдгар издал звук полного разочарования.

— Расскажу. Но учти: если ты хотя бы подумаешь приударить за моей подругой, я тебя не прощу.

— Да с чего ей вообще интересоваться таким, как я? Это только ты почему-то до сих пор со мной разговариваешь.

— Х-хмф. Хорошо, что понимаешь.

Она уже была готова преподать ему урок магией, если он забудется и решит устроить какую-нибудь глупость, но, к счастью, похоже, опасаться было нечего.

Ариэль удовлетворённо фыркнула и начала по очереди рассказывать о новых людях вокруг себя.

— Для начала моя служанка Шури — дочь Шепи, которую ты хорошо знаешь. Моей личной служанкой она стала недавно, но на нашу семью работает уже довольно давно.

Поскольку во время визитов к семье Билхарк Ариэль всегда оставляла Шури дома, случая познакомить их ещё не было. Эдгар лишь слышал её имя и совершенно ничего не знал ни о характере, ни о возрасте, поэтому ему стало немного любопытно. Разумеется, не в романтическом смысле.

— Она примерно нашего возраста?

— На год старше. Но когда её видишь, она больше напоминает младшую сестру, чем человека старше меня. И ещё она часто плачет.

— Кажется, понимаю, о чём ты.

Вероятно, Ариэль имела в виду, что Шури по натуре ласковая и открыто выражает эмоции.

Эдгар знал, что сама Ариэль довольно сдержанна с людьми, кроме него и семьи, поэтому, представляя характер Шури, подумал, что они наверняка хорошо дополняют друг друга.

— Похоже, характер у неё совсем не как у Шепи.

— Да. Честно говоря, пока мне не сказали, я вообще не поняла бы, что они мать и дочь. Шепи говорит, Шури сильно пошла в отца. Даже цвет волос у неё такой же, как у него.

— Хм.

Пошла в отцовскую кровь.

Эдгару самому много раз говорили, что он больше похож на отца, чем на мать, поэтому он почувствовал некоторое родство.

Если вспомнить, где-то он слышал суеверие: мол, дочери, похожие на отцов, живут счастливо, а сыновьям лучше быть похожими на матерей. Если это правда, будущее Шури можно считать практически обеспеченным. В любом случае ему хотелось хотя бы раз с ней познакомиться.

— А что насчёт твоей подруги?

— Сильвия? Характер у неё неплохой, но она обожает розыгрыши. Я бы сказала, даже сильнее тебя.

— Больно слышать.

Эдгар гордился тем, что в шутках мало кому уступает, но оказывается, нашёлся человек, превосходящий даже его. При таком уровне вся её повседневная жизнь, наверное, была одним большим розыгрышем.

— В общем, с ней утомительно. Она вообще не умеет сидеть спокойно.

Ариэль устало покачала головой и уткнулась лицом в бедро Эдгара. Но, несмотря на её слова, он понял, что эта Сильвия успела стать ей довольно близкой. Ведь всё время, пока Ариэль о ней рассказывала, на губах девушки держалась едва заметная улыбка.

Однако кое-что всё же его беспокоило.

— Ты ведь не позволяешь Сильвии издеваться над собой, а потом не срываешься на своей служанке?

Внимательно выслушав рассказы о них обеих, Эдгар решил осторожно прощупать почву, потому что между некоторыми деталями обнаруживалась подозрительная связь.

Откуда Ариэль вообще узнала, что её служанка Шури часто плачет? Ариэль была не из тех, кто легко проглатывает злость после чужих розыгрышей, так на ком же она тогда срывалась?

Словно подтверждая его подозрения, Ариэль отвернула спрятанное лицо в другую сторону и плотно сжала губы, уходя от ответа.

— ......

— ...Эй, не надо так откровенно избегать моего взгляда.

Вот же девчонка.

С самого детства он искренне просил её не издеваться над теми, кто стоит ниже по положению, а она, похоже, стоило обзавестись личной служанкой, тут же как следует воспользовалась своей властью. Пятнадцатилетняя девушка, только недавно ставшая служанкой, наверняка не могла перед ней устоять.

— Всё, я закончила рассказывать и собираюсь поспать. Не буди меня.

— Если не встанешь, я подниму тебя и швырну вон в то дерево.

— Только попробуй. Я всё расскажу твоей матери.

Столкнувшись с самым смертоносным ответным ударом с точки зрения Ариэль, Эдгар наконец спрятал руки, уже собиравшиеся её поднять, и тяжело вздохнул.

— А если я спрошу твою служанку и получу именно тот ответ, которого ожидаю?

— Ч-что ты от меня хочешь? Я ничего не делала.

— Говори правду. Иначе сейчас же брошу тебя, даже если потом придётся иметь дело с Элен.

Он думал, что с годами она немного повзрослела, но, похоже, внутри ничуть не изменилась. Сохранить чистоту души — это хорошо, однако вовсе не обязательно оставаться в сердце такой же ребячливой юной госпожой.

— Тогда я приму любое наказание, которое ты мне назначишь. Доволен?

— Ладно, пока отпущу.

Когда Эдгар, скрипнув зубами, немного ослабил враждебность, Ариэль искоса посмотрела на его лицо и про себя рассмеялась.

В конце концов, она была госпожой Шури. Как бы Эдгар ни требовал от той правды, Шури не посмеет говорить слишком свободно хотя бы потому, что после этого ей ещё предстоит жить рядом с Ариэль.

«Я победила».

Представив лицо проигравшего Эдгара, Ариэль довольно улыбнулась. Шури, конечно, было немного жалко, но потом можно будет извиниться или подарить ей что-нибудь.

Шлёп.

Один цветок амариллиса, раскачиваемый ветром, сорвался и упал на землю.