Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 270 Побочная история Пятнадцатый день рождения

Взаимоотношения людей подвержены постоянным изменениям с течением времени.

Иногда бывшие друзья становятся противниками.

В других случаях дружба зарождается там, где её никто не ожидал.

А иногда случается, что двое друзей незаметно для себя переходят грань и становятся влюблёнными.

Однако далеко не все трансформации в отношениях можно увидеть обычным взглядом.

Соне, отметившей сегодня своё пятнадцатилетие, всегда казалось, что она прекрасно понимает людей.

Тем не менее, этого конкретного изменения она до сих пор не заметила.

— Поздравляю тебя, Соня.

— Спасибо, Клер.

Соня широко улыбнулась, принимая букет от своей подруги, которая приехала поздравить её с днём рождения.

Несмотря на то, что ей исполнилось пятнадцать — возраст, когда человек, казалось бы, начинает постигать жизненные истины, — её удивительно чистая и невинная улыбка осталась прежней.

Событие проходило не в главном здании замка Лобехайм, а в отдельной пристройке, примыкающей к нему.

Точнее, это была резиденция семьи Билхарк, где члены этой семьи проживали обособленно.

Сегодня здесь организовали скромное празднование пятнадцатилетия Сони.

Разумеется, среди приглашённых присутствовали и значимые персоны из дома Лобехайм.

В их числе были старший брат именинницы Эдгар и его супруга Ариэль.

— Даже не верится, что Соне уже пятнадцать... Сразу начинаешь остро ощущать, как стремительно летит время.

Эдгар, наблюдая за приветствием двух девушек, улыбнулся со смешанными чувствами.

Это действительно поразительно.

Когда-то эта девочка тянула его за одежду, упрашивая поиграть.

А теперь она выросла до таких размеров.

Конечно, подобное чувство он испытывал и глядя на своих детей, Серину и Эвана.

Однако они ещё не достигли того возраста, когда каждый взгляд на них заставлял бы так остро чувствовать ход лет.

— Не говори так. Я тоже сразу начинаю думать о своём возрасте.

— Ах, прости. Я не подумал.

Ариэль одарила мужа пронзительным взглядом.

Слова Эдгара слишком уж напомнили ей, сколько времени прошло и для неё самой.

Эдгар поспешил отозвать свои слова, но, конечно, было уже слишком поздно.

— Кстати, не слишком ли скромно организовано торжество? Всё-таки день рождения Сони. Можно было бы устроить нечто более масштабное.

Юлкен, до этого беседовавший с остальными в углу, приблизился и высказал своё мнение.

И правда, сегодня собралось не так много гостей.

Среди присутствующих были лишь близкие друзья Сони — Аллен и Клер, обитатели замка Лобехайм и несколько знакомых Ариэль.

Юлкен считал, что в такой день было бы уместно получить поздравления от гораздо большего числа приглашённых.

Однако сама Соня придерживалась иного мнения.

— Мне и так хорошо. Разве недостаточно, если меня поздравят мои друзья и семья? Я не хочу доставлять всем лишних хлопот.

Соня уже не была маленьким ребёнком и многое понимала.

Она осознавала, сколько усилий и труда требует организация крупного приёма в честь дня рождения.

К тому же, многие из тех, кто явился бы на подобное мероприятие, на самом деле поздравляли бы не «Соню Билхарк».

Они пришли бы поздравить «юную госпожу семьи, имеющей связи с домом Лобехайм».

Только в детстве ей казалось, что чем больше гостей, тем больше счастья.

Теперь же поздравлений от по-настоящему дорогих людей ей было вполне достаточно.

— Верно. Если задуматься, я и сам когда-то ощущал себя властелином мира, когда на мой день рождения были рядом только семья и несколько близких друзей.

Юлкен согласно кивнул, услышав столь зрелый ответ.

Ему стало даже немного неловко от того, что пятнадцатилетняя Соня в этом вопросе рассуждала более взвешенно, чем он сам, давно перешагнувший пятидесятилетний рубеж.

— У-у-у...! Наша Соня так выросла и стала такой замечательной...!

— Дорогой! Здесь же дети и родня! Прекрати позориться!

В стороне Лансел, как обычно, растрогался до слёз.

К счастью, рядом находилась Катрия, способная вовремя предотвратить окончательное скатывание атмосферы в семейную мелодраму.

Следом за Клер вперёд вышел Аллен со своим подарком.

Присутствующие тут же разразились аплодисментами.

— С-с днём рождения, Соня.

— Спасибо, Аллен. А что это?

Клер подарила изысканные цветы и письмо, написанное от всего сердца.

Аллен же принёс довольно внушительную коробку.

Соня с любопытством слегка встряхнула её.

Что-то внутри тихонько перекатилось.

Судя по лёгкости коробки при её габаритах, внутри определённо не было ничего металлического.

— Я долго размышлял, что могло бы тебе понравиться... И первое, что пришло на ум, — это.

— Правда? Можно открыть прямо сейчас?

— Д-да.

Аллен, как обычно, смущённо почесал щёку и кивнул.

На самом деле он рассматривал и другие варианты.

Однако опасался, что некоторые подарки могли бы нести слишком серьёзный подтекст.

А сегодня был именно день рождения Сони.

Ему прежде всего хотелось подарить ей что-то, что вызвало бы у неё улыбку.

Конечно, понравится ли подарок, зависело уже исключительно от самой Сони.

Шурх. Шурх.

Коробка оказалась настолько велика, что и лента была весьма длинной, поэтому развязывание заняло некоторое время.

Наконец красный бант развязался, крышка поднялась, и содержимое предстало перед всеми.

— Эван, что это?

— Не знаю. Никогда раньше такого не видел.

Даже Серина и Эван, самые юные среди присутствующих, понятия не имели, что перед ними.

Предмет отдалённо напоминал шахматную доску, но выглядел гораздо более необычно.

Рядом лежало множество отдельных, упакованных деталей.

Когда Соня присмотрелась к ним получше, её лицо внезапно осветилось.

— Аллен! Это не та ли...?

— Да. Недавно вышедшая настольная игра «Другая жизнь».

— Вау!

После подтверждения Аллена Соня радостно взмахнула руками.

«Другая жизнь».

В отличие от традиционных настольных игр, таких как шахматы или отелло, каждому игроку здесь отводилась уникальная роль, а партия строилась вокруг того, как участники проживают свои отведенные жизни.

Необычная концепция произвела настоящий фурор примерно три месяца назад.

Однако игра выпускалась ограниченными тиражами, поэтому даже среди знатной молодёжи обладателей было немного.

Если бы Соню спросили, какой подарок, связанный с настольными играми, она больше всего желает получить в данный момент, ответ был бы очевиден.

И именно этот предмет Аллен держал в руках.

Шух.

— Огромное спасибо! Аллен! Это лучший подарок на свете!

— Э-э, эм...?

Испытав такой сильный прилив радости, Соня вдруг крепко обняла его.

Лицо Аллена мгновенно залилось краской.

— Пф...

Сильвия, наблюдавшая издалека и прекрасно осведомлённая о чувствах младшего брата, с трудом сдержала смешок.

Соня, вероятно, даже не подозревала, насколько опасными для здоровья Аллена были подобные действия.

— Соня, что это вообще такое?

Тем временем Клер, с любопытством разглядывавшая подарок со стороны, осторожно задала вопрос.

Она знала правила шахмат и отелло, но о столь необычной настольной игре прежде никогда не слышала.

— Клер, ты не знаешь? Она сейчас невероятно популярна.

— Нет, впервые слышу. В неё играют вдвоём, как в шахматы?

— Нет. Кажется, до пяти человек можно?

Соня склонила голову, отвечая не совсем уверенно.

Аллен, который всё ещё не оправился от объятий и продолжал краснеть, кивнул.

Она правильно помнила.

— Настольная игра? Эд, ты слышал о ней?

— Нет. Судя по лицам детей, они тоже видят её впервые.

Эдгар и Ариэль, до этого невнимательно слушавшие разговор троих подростков, тоже подошли ближе.

Особенно заинтересовался Эдгар.

Игра чем-то напоминала настольные игры из мира, где он когда-то жил.

Он не ожидал, что в этом мире так быстро появится нечто столь сложное и продуманное.

— Хо-хо. В последнее время столько интересных вещей придумывают. Правда, дорогой?

— И не говори. Мне уже от одних шахмат голова кругом... Нынешняя молодёжь удивительна.

Вскоре вокруг коробки собрались почти все — независимо от возраста и пола.

Исключением была разве что Сильвия, которая сама помогала выбирать подарок и уже всё видела.

Каким-то образом празднование дня рождения Сони превратилось в демонстрацию новой настольной игры.

Скрип.

— Прошу прощения. Мне сказали принести еду сюда...

— А, заходи, Шепи.

Когда в комнате стало особенно оживлённо, дверь распахнулась.

Вошла Шепи, личная служанка Элен, а следом за ней ещё несколько слуг.

Каждый из них катил большую тележку.

На тележках стояли серебряные блюда и белые тарелки, наполненные разнообразнейшими яствами.

Пусть сегодняшний праздник и был довольно скромным, всё же это оставалось праздничным приёмом.

Элен и Катрия заранее предложили устроить всё по-домашнему: собраться вместе и шумно поесть без лишнего пафоса.

— Сестрёнка, а потом мы тоже сможем сыграть?

Пока остальные отвлеклись на принесённую еду, Эван подошёл к Соне и с надеждой попросил дать им попробовать игру.

Серина стояла рядом и изо всех сил кивала, полностью поддерживая брата.

— Конечно. Клер и Аллен всё равно останутся до послезавтра. Давайте завтра все вместе и сыграем?

Соня с радостью согласилась.

В конце концов, чем больше людей, тем веселее проходит партия в настольную игру.

— Ты хорошо выбрал, Аллен.

Тем временем Сильвия подошла к младшему брату, который всё ещё не мог прийти в себя после объятий, и обняла его со спины.

В отличие от многих юношей его возраста, Аллен не был настолько заносчивым, чтобы тут же оттолкнуть старшую сестру.

Однако от смущения он всё равно отвёл взгляд.

— Н-не дразни меня, сестра.

— А кто тебя дразнит? Я вообще-то тебя хвалю.

Когда Аллен однажды пришёл к ней и сказал, что хочет попросить о помощи, Сильвия сначала подумала, будто случилось нечто серьёзное.

Но оказалось, что младшему брату требовалась помощь с подарком на день рождения Сони.

Сильвия давно замечала, что чувства Аллена к девочке явно выходили за рамки обычной дружбы, поэтому с готовностью согласилась помочь.

Так и появилась эта настольная игра.

Изначально Сильвия осторожно предложила цветы или какой-нибудь более романтичный подарок, который хотя бы немного намекнул бы Соне на его чувства.

Но Аллен сказал, что прежде всего хочет выбрать то, что сделает её максимально счастливой.

Поэтому они остановились на нынешнем варианте.

Поначалу Сильвия даже сомневалась: не была ли идея подарить девушке настольную игру плохой?

Но стоило ей увидеть реакцию Сони, и все сомнения рассеялись.

Похоже, как друг, Аллен действительно прекрасно знал её вкусы.

— Ты правда так и оставишь? По-моему, сейчас хороший шанс.

— Пока не знаю. Но хотя бы такой счастливый день портить не хочу.

— Хе-хе. Мой младший брат и правда вырос.

По взгляду Аллена Сильвия поняла: какое-то решение он для себя уже принял.

А это означало, что старшей сестре оставалось лишь от всего сердца надеяться, что однажды его чувства найдут отклик у Сони.

И даже если эта любовь не суждена, пусть она останется для него светлой страницей в памяти, а не незаживающей раной.