Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 271 Побочная история После праздника

Соне казалось, что сегодняшний день настолько счастлив, что не мог быть реальным. Её губы не переставали улыбаться, и буквально всё вокруг виделось ей прекрасным. Разумеется, часть её радости объяснялась тем, что она наконец-то получила настольную игру, которую так долго желала. Но ещё больше Соню трогало другое: так много людей приехали издалека, только чтобы поздравить её. Особенно...

— Дядя, а когда ты уезжаешь?

Келраг, появившийся в замке впервые за долгое время, был отличным примером. Соня подняла голову к мужчине, который казался почти вдвое выше неё, и улыбнулась, как всегда. Теперь она прекрасно знала, кем был Келраг и какое положение он занимал. Но обращалась к нему почти так же, как к какому-нибудь знакомому дядьке из соседнего дома. В конце концов, именно этого Келраг когда-то и желал.

— Самое позднее — послезавтра. Закончу улаживать дела, вернусь — тогда смогу задержаться подольше.

— Правда? Тогда пойдёшь на свидание с госпожой Минетт?

— ...Наверное.

Пожалуй, годы отношений с Минетт всё-таки дали свои плоды. Келраг уже научился выдерживать такие внезапные атаки почти без смущения. — Ты больше не краснеешь?

— Мелкая, мне сколько лет? Чего я вообще должен стесняться таких вещей?

Келраг ответил довольно уверенно. На Соню это, разумеется, не подействовало. — А несколько лет назад, когда я сказала, что ты играл с госпожой Минетт, ты так сму— м-м-м!?

— Ты вообще хоть одну возможность упустишь? Придётся тебе рот зашить.

Стоило Соне начать вытаскивать старые истории, как огромная ладонь Келрага, почти размером с её лицо, моментально накрыла ей рот. — М-м-м! Мм-м-м!

Соня отчаянно протестовала, но все возражения глухо тонули под широкой ладонью. Как говорится, перед подавляющей силой приходится склониться всему. — Келраг! Что ты делаешь с Соней?!

— А, нет, это не я виноват. Она сегодня особенно нарывается...

Разумеется, в итоге сдавался почти всегда всё равно Келраг. Потому что над любой огромной силой всегда найдётся сила ещё больше. — Фух! Я чуть не задохнулась.

— Сама виновата, мелкая.

— Хе-хе. Но дразнить тебя — второе или третье самое весёлое занятие в мире!

От настолько странного места в рейтинге Келраг даже не понял, радоваться ему или обижаться. Скажи она уверенно, что это самое весёлое занятие на свете, он бы, наверное, даже немного возгордился, пусть и со смешанными чувствами. А почему именно второе или третье? Так или иначе, пока они по-своему радовались встрече, время после обеда незаметно потекло дальше.

Вскоре за окнами показалось заходящее солнце. Отчасти потому, что дни в Хеспании и без того были короче. Но куда сильнее потому, что в хорошей компании за разговорами и смехом часы пролетают незаметно. Наблюдая за всеми, Юлкен вдруг тихо обратился к стоявшему рядом Эдгару. — Не думаешь, что нам, взрослым, уже пора уйти и оставить детей развлекаться самим?

Юлкен с радостью остался бы подольше рядом с Соней и внуками. Но он понимал: кроме троих детей семьи, здесь были ещё Клер и Аллен, которые не настолько привыкли ко взрослым вокруг. В их присутствии подростки могли стесняться, выбирать слова и не чувствовать себя свободно. Поэтому Юлкен решил, что лучше вовремя отступить. К счастью, эта мысль полностью совпадала с тем, что Эдгар уже обсуждал с Ариэль. Он сразу кивнул.

— Я как раз собирался предложить то же самое. А вы куда, отец?

— Подумал, что мы, мужчины, могли бы немного выпить.

Юлкен изобразил рукой жест с чашей и весело улыбнулся. Момент и правда был подходящий. Эдгар сегодня тоже отложил все официальные дела ради дня рождения Сони. Улыбнувшись, он согласился, будто заранее ожидал такого предложения. В конце концов, и ему хотелось выпить в такой хороший день. Пить с Ариэль было приятно, но иногда Эдгар скучал и по простым мужским посиделкам с Юлкеном или Ланселом. — Тогда можно собраться в кабинете отца.

— Отлично. А вместо ужина обойдёмся закусками, верно?

Какое бы высокое положение ни занимали мужчины, обычные посиделки с выпивкой почти везде выглядели одинаково. За разговорами легко забыть о нормальной еде и набить желудок закусками, продолжая наполнять бокалы. Эдгар ничего против не имел. Проблема была только одна.

— Я-то согласен. Но мама с тёщей это одобрят...?

— Кхм. В таких случаях нам троим нужно просто держать языки за зубами.

— Великолепный план.

Идти сообщать двум женщинам и получать выговор Эдгар не собирался, поэтому мгновенно поддержал идею. Что будет, если правда всё-таки всплывёт и нагоняй окажется вдвое сильнее, мужчины обычно предпочитали заранее не обдумывать. Когда Эдгар подошёл к Келрагу, который всё ещё разговаривал с Соней, и предложил присоединиться, тот тоже согласился. Вот так совершенно внезапно день рождения младшей сестры превратился ещё и в повод для мужской выпивки.

— Ну что ж. Тогда мы, взрослые, пойдём, а вы оставайтесь и веселитесь сами.

Элен хлопнула в ладоши, привлекая внимание. Все взрослые согласно закивали. Соня, которая не слышала предыдущего разговора, тут же завертела головой словно любопытная белочка.

Когда взрослые начали снова надевать верхнюю одежду, она осторожно подошла к Ариэль.

— Старшая сестра, уже всё?

— Нет. Вы можете продолжать сколько хотите. Просто мы уйдём, чтобы взрослые не мешали вам спокойно общаться.

— А-а...

Только теперь Соня поняла, зачем Ариэль и остальные так решили, и тихо протянула.

Лично ей было весело и в общей шумной компании.

Но Клер и Аллен могли чувствовать себя куда скованнее рядом с таким количеством взрослых.

Как подруга, Соня даже не подумала об этом.

А взрослые заметили заранее.

Наверное, быть «взрослым» и правда значило куда больше, чем ей казалось.

— Ещё раз с днём рождения, Соня.

— Спасибо, старшая сестра.

После объятий Ариэль взрослые окончательно покинули комнату.

Место, которое совсем недавно гудело от голосов, вдруг стало непривычно тихим.

Но тишина вовсе не ощущалась неловкой.

Наоборот, осознав, что теперь можно совершенно не стесняться и спокойно играть с друзьями, Соня вскочила и тут же вытащила настольную игру.

— Все сюда! Ну что, сыграем прямо сейчас?

Получилась маленькая вечеринка после основного праздника — уже только для друзей.

На зов Сони прибежали Клер, Аллен, Эван и Серина и расселись кругом.

На лицах всех пятерых сияло одинаковое предвкушение.

* * * * * * *

Как и договаривались, четверо мужчин собрались в кабинете Лансела и уже довольно основательно выпивали.

Солнце давно исчезло за горизонтом, уступив небо луне.

— Хо-о...

После неожиданной новости уголки губ Келрага медленно поднялись.

Он поставил бокал на стол, так и не сделав глотка, и посмотрел на Эдгара.

Во взгляде смешалось сразу несколько чувств.

— Этот мелкий мальчишка.

— В пятнадцать лет его уже, наверное, поздновато называть мелким.

— Для меня мелкий. Да и ты, думаю, смотришь на него примерно так же.

Эдгар не стал особенно спорить и лишь слегка кивнул.

— Значит, этот ребёнок влюблён в Соню... Надо же. А я и не заметил.

Юлкен, до этого молча слушавший разговор, отпил из бокала и ненадолго вспомнил сцену на празднике.

Младший брат Сильвии, верно?

Он ещё удивлялся, почему мальчик всё время крутится рядом с Соней, но решил, что они просто хорошие друзья.

Оказывается, всё было немного иначе.

— Хм-м...

Следом задумчиво кивнул и Лансел, лишь слегка удивлённый поздним открытием.

И именно это показалось Эдгару особенно странным.

Он-то был уверен, что чрезмерно любящий дочь отец мгновенно вскочит и заявит, что пятнадцатилетнему сопляку рано даже смотреть в сторону его Сони.

— Отец, вы на удивление спокойны. Я думал, сразу начнёте кричать, что Соню ещё рано кому-то отдавать.

— Ах ты паршивец. За кого ты вообще принимаешь своего отца? Я не настолько выжил из ума, чтобы не отличать фантазии от реальности.

Лансел громко фыркнул на поддразнивание сына.

Разумеется, как отцу ему было неприятно, что какой-то молодой щенок засматривается на драгоценную дочь.

Если бы он мог выбирать, держал бы Соню подальше от мужчин и растил как цветок в теплице.

Но это была всего лишь невозможная мечта.

Сердечные чувства не остановишь, просто встав между двумя людьми.

Иногда от такого они только разгораются сильнее.

К тому же речь пока шла лишь о чувствах пятнадцатилетнего мальчишки.

Лансел не был настолько грубым и бесчувственным человеком, чтобы вмешиваться в такую чистую юношескую симпатию.

А главное — существовала ещё одна причина, по которой он особенно не мог ничего сказать Аллену.

— Если уж честно, когда я ухаживал за твоей матерью, сам был почти таким же, как этот парень.

— Таким же?

— Тогда я этого не знал. Но много позже услышал, что твой покойный дед был сильно против наших отношений.

Эдгар удивлённо расширил глаза.

Эту историю он слышал впервые.

— Но он ничего нам не показывал. Считал: если я действительно человек, которому его дочь способна доверить всю жизнь, значит, всё в порядке.

— И теперь вы сами оказались на его месте.

— Именно. Если этот парень сумеет завоевать сердце Сони, что я вообще смогу сделать? Придётся отпустить, как бы ни хотелось оставить её рядом.

До брака было ещё невероятно далеко.

Речь вообще-то шла лишь о чувствах пятнадцатилетнего мальчика.

А Лансел уже мысленно отдавал дочь замуж.

Но, наверное, так устроены почти все отцы.

Эдгар невольно подумал именно об этом.

— А ты что думаешь, Келраг?

— Я-то здесь при чём?

— Ну, для Сони ты практически дядя. Решил, что у тебя по этому поводу тоже найдётся мнение.

— Она неожиданно хорошо разбирается в людях, так что особенно я не переживаю, но...

Келраг ненадолго замолчал, отпил и слегка потемнел взглядом.

— ...Всё-таки с этим мальчишкой я бы очень хотел хорошенько, обстоятельно поговорить.

Эдгар с кривой улыбкой почесал щёку.

Кажется, зря он вообще поднял эту тему.

Оставалось только надеяться, что с Алленом ничего не случится.

Больше он ничего пожелать не мог.